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11 月5 日，休斯来访巴顿。巴顿安排他住在格兰德饭店。休斯发现巴顿情绪紧张。两周前，巴顿终于说服布雷德利使他的第三军有了头头。已经决定三日之后开始进攻，而他期待着十天之内越过一百三十二英里到达莱茵河。他的军队拥有一切所必须的东西，只是缺少套鞋和短袜。这使他十分忧虑。部队一向怕患战壕脚病，巴顿对此非常重视。第二天，乌云满天，大雨如注。休斯想与巴顿叙旧，谈谈在突尼斯和西西里的往事，并回忆在阿弗朗什突破敌军防线的战斗情景，但巴顿的情绪极为兴奋，无意闲聊。他正在全神贯注地考虑着当天下午他将向第六和第四装甲师发表的战前训话。他将向他们宣布：“我们一定胜利！”他想到，他现在指挥着五十万士兵，他们年仅二十岁出头一点，而他是五十九岁。他知道，亚历山大大王死于三十三岁，死时认为再无值得他征服的地方了；拿破仑和汉尼巴死时不到四十岁，而威灵顿在滑铁卢之役时是四十四岁。
部队将在黎明前出发。凌晨三点钟，他一惊而起。此刻外面大雨倾盆。他感到战前经常发作的一阵胃痉挛。为了使自己镇定下来，他开始翻阅隆美尔的著名军书《步兵攻击》，过了半个小时。巴顿从书中得到了隆美尔的启示。隆美尔写道，1914 年9 月，有一天他也遇上了大雨，然而德国人依然向前推进并打了一场大胜仗。三点四十五分巴顿又睡着了，过了一个半小时他被炮击声惊醒。他的四个步兵突击师很快就要跳出战壕。如果他们能够冲过去，他的两个装甲师就将越过突破口，夺取的目标是齐格菲防线，距离是六十英里。前进的主要障碍是梅斯河上的堡垒。
“雨停了，”巴顿那天晚些时候在日记中写道，“天空出现了星星。四百门大炮轰鸣，就像一座空空如洞的房子里许多门扇一起猛力关上发出的声响。”炮声也惊醒了在格兰德饭店下榻的休斯。艾森豪威尔和布雷德利都打来电话为巴顿鼓劲。“我对你抱有很大斯望，”最高统帅说，“你要一鼓作气，勇往直前。”
11 月12 日是巴顿的五十九岁生日。此前一天，休斯为了使这位忧愁的勇士高兴高兴，就像送一份生日礼物似的把琼·戈登又送了回来，但巴顿却有自己的办法聊以自慰。他写信时对比阿特丽斯说，他是“从死者尸骨未寒的地方站起身来”庆祝自己的生日的。他还写信对他的妹妹尼塔说：“我看到很多德国人的尸体，使我恶心欲呕。。大约有八百具。这些尸体就像成捆出售的森材整齐地推放在路边，等待着我们的收尸队把他们烧掉。”
德国人的尸体和不停的大雨使巴顿感到沮丧。这一天，他到教堂里去听最令人痛苦的规诫，让他的随营牧师“为罪人祈祷。”牧师这样做了，但大雨却依然下个不停。摩泽尔河已经涨到1919 年以来的最高水位。河水溢出两岸，冲走了一些卡车、飞机，淹没了一个医疗队。巴顿只夺得蓬塔穆松的一座完整的桥梁，但他并没有气馁。战壕脚病带来很大麻烦。那天，当艾森豪威尔打电话问他需要什么时，他要求为士兵弄到毛短袜和防水鞋油。艾森豪威尔当即把巴顿的请求转告J．C．H．李。李由于华盛顿在注视着他的工作而早已提心吊胆，次日便给艾森豪威尔回电话说：“昨夜已将袜子运往巴顿所部。”
尽管盟国空军进行了猛烈的轰炸和十二天的浴血激战，德国人依然控制着梅斯河上的堡垒和梅斯城。巴顿突破敌人防线的尝试未能成功。蒙哥马利对此冷嘲热讽，但巴顿也有自己的辩护者。他的一位朋友写信对休斯说：“请告诉乔治，只要听说他又暴怒发狂了，这就足以使战场陷入和平恐慌。在他开始猛攻梅斯之后，为巴顿竟选总统的俱乐部很快就会纷纷成立起来。”此人接着写道，“这件好事确实使他更有魅力了。然而，我希望蒙哥马利下一次挑选一位将军进行责骂，你何尝不可充当这样的牺牲品呢？”
休斯把这一建议告诉了巴顿，并说，如果巴顿同意，他可以来同他面谈。他说：“我将不惜被你踢出门外，假如你认为这样做有什么好处的话，因为我仍然是亲巴顿的。”
巴顿怀着同样的心情作了回答。他否认他有任问政治上的热望。“你知道，在战争行将结束之际，我打算扔掉我的权杖和手表，但我还要继续穿我的短上衣，以便让每个人来吻我的屁股。”直到12 月中旬，最后一个保垒才被攻下来，而巴顿才能考虑向前推进的问题。与此同时，希特勒正准备一场挑战，这将对巴顿的军事才能是一次最严重的考验。
第四节蒙哥马利指责艾森豪威尔在车言上踯躅不前
1944 年11 月初，蒙哥马利给艾森豪威尔写信，恭顺地请求准许他到伦敦去治牙。实际上他是想去见艾林·布鲁克。他草拟了一个新的文件——“对目前形势的若干看法”。在这一文件中，他对艾森豪威尔再次进行了攻击，这一次他攻击的是最高统帅10 月28 日的命令，他写道，必须面对现实；那种总计划是不会取得成功的。他向布鲁克重申了“打一个惊人的左勾手拳”的所有理由，但又说他不能打击艾森豪威尔。因为他本人同所有的美国将军之间的关系是真诚的，“这种关系的确从未这么好过”，现在打破这种和谐的关系是愚蠢的。他写信对布鲁克说：“决不能使这种关系受到危害；这是我所恪守的一条首要原则。”
他补充道：“因此，我得出结论：我要自我克制，不再提出任何批评，并将听凭艾森豪威尔将军的安排。他了解我的看法；他已拿定主意；他肩负重担和伟大的责任，而我们应该全力以赴，竭诚相助。”这些话表明，蒙哥马利对艾森豪威尔的战略已不再抱有任何幻想。“我们大家现在必须清醒地看到，我们不得不面对一场西欧冬季战争及其一切后果。我认为，要是我们不犯错误，我们本来很可能在今年就结束这场战争的。然而，现在我认为这已经不可能了。除非发生奇迹。”
在伦敦，蒙哥马利尽力进行了活动，他把他的备忘录透露给《泰晤上报》。他同布鲁克共进午餐。布鲁克早已赞同他对文森豪威尔的战略的看法。后来，布鲁克在日记中以听凭事态发展的口吻写道：“我也认为那种安排是糟糕的，但这不是能够容易改变的，因为美国人当然也认为他们应该享有主要发言权。”
对于盟军来说，空中和地面战争的转折点都正在到来。夏天，数百名美国飞行员被可怕的危险磨掉了锐气，把飞机降落在瑞士和瑞典，因而遭到拘留。阿诺德对这种“逃避战斗”的征兆甚为不安。厌战情绪也侵袭了美国的步兵。艾森豪威尔在视察一个战地医院时，发现大多数伤员是自伤的。他对此感到愤怒。战斗伤亡非常严重；因战壕脚病造成的损失也很严重；但是也因精神原因而造成了大批伤亡。这种情况既有实际原因，也有人之常情的原因。在第一次世界大战中，步兵作战两周后即可指望脱离前线而得到休息和恢复，但在这次战争中他们却没有这样的喘息机会。5 月间，美军第二军团在意大利取得胜利的原因之一，就是马歇尔将军采用了轮换制度。盟军中只有美国人不等部队在战斗中消耗殆尽，就将其撤出前线，使其得到恢复，并及时地为之补充主力军，结果使部队能够保持高昂的士气。到了1944 年11月，由于兵源不足，这种作法已难以为继。美军前线各师，老兵越来越少，部队不断减员，士气每况愈下。
艾森豪威尔竭力关注这个问题。他在一封信中告诫他的儿子如何训练他的一个新兵排。他写道。“你要四处走走，去看看士兵，使每个士兵都穿上暖和、干燥的衣服。。吃得好吃得热，使武器保持完好。鞋子、袜子和脚是极为重要的问题，不论是实地训练还是在战斗中，你都应该尽量同你的部下穿一样材料的衣服。只要你采取这种方法，你就不仅会有一支训练有素的部队，而且这支部队一定会使你得心应手，指挥自如。”
美军中的许多排长是忽视这些问题的。艾森豪威尔冒着倾盆大雨在法国四处奔波，看到这些军官对其部下那样冷漠无情，感到甚为生气。他遇到一些卡车队，看到步兵挤在车厢内，冷得瑟瑟发抖，神情沮丧，却没有人下命令把车篷支起来。他看到部队在抖动的帐篷里宿营，而在距这些帐蓬不远处就是军官们为自己安排的暖和而又坚固的掩蔽部。他收到的信件使他担心部队正在雨中垮掉。11 月6 日，艾森豪威尔给他的军官们写信，并从他收到的信中摘录了一些内容。“部队指挥官不准士兵请假，”他引述一个人的来信说，“但他们却允许军官随便请假。”另一个士兵写道，“士兵离开前线后，没有机会看看他们为之战斗的国家，然而军官却能够不受限制地到各地去旅行，而且还可以乘坐政府提供的车辆。”第三个抱怨说：“军官可以在前线得到威士忌配给，而士兵连纸烟也抽不到。”第四个士兵写道：“乘船时，几千名士兵拥挤在一小块地方，而军官和护士则可以享用宽敞的甲板。”“军官们吃的比士兵好得多。”
这类牢骚举不胜举。艾森豪威尔命令他的司令官们保证做到使军官和士兵得到同样的待遇。将军们有时应乘船或者乘坐把将星标记遮盖起来的汽车外出巡视。从德国人手中夺来的酒类要平均分配给军官和士兵。把大部分薪饷用来喝酒的埃弗雷特·休斯强烈反对艾森豪威尔的这一措施。他在日记中写道：“曾竭力阻止艾克下达这样的命令，未获成功。”
11 月的第二周，艾森豪威尔再一次外出视察。他花了十二天的时间视察部队。他在10 月28 日的命令中拒绝了蒙哥马利关于向鲁尔地区发动一次出其不意的突袭的请求，而下令在二百英里的战线上发动全面进攻，打击的主要矛头是阿登地区的北部，由第一和第九军通过亚环隘口向克雷费尔德、科隆和波恩挺进。他还命令，“在后勤条件允许的时候”，巴顿应再度作出夺取萨尔的尝试。然而，如前所述，后勤并不具备这样的条件。但布雷德利仍然幼稚地允许巴顿于11 月初发动了攻击，这就使艾森豪威尔在阿登北部的主要行动丧失了取得成功的一切希望。尽管如此、对第一和第九军攻势的空中支持将会比登陆日以来的任何时候来得强大；第八和第九航空队以及皇家空军重型轰炸机，将对敌人的地面防御工事进行饱和轰炸，七十五十炮兵营和火箭部队也将参加轰击。但是，大规模的空中行动必须有良好的天气条件。
与此同时，霍奇斯的步兵在前进中遇到了抵抗。每个村庄和树林都有敌人的碉堡防守，士兵无法接近目标去放置炸药包，因为德国人甚至把迫击炮和炮弹打到自己的碉堡上。步兵面前是布雷区和八英尺宽的铁丝网，他们还受到杀伤力很大的轻兵器的射击。在一个叫施密特的村子里，房屋被打得只剩下底部，即使如此，也只是经过一场白刃搏斗之后才清除了敌人。有时，步兵经过一整天浴血奋战只能前进三百码。
11 月8 日，第一军的阵地上下起雪来。远期的天气预报说，这一地区的天气还要恶化，因此，发动进攻的日期推迟了。
11 月中旬，布鲁克和邱吉尔乘火车来到兰斯。布鲁克依旧对最高统帅不以为然，他说：“他视察了前线部署，但看来他对实际发生的呈情并不清楚。”布鲁克对于凯·萨默斯比主持宴会，而邱吉尔先生坐在她的右侧这种奇怪的座次安排感到莫名其妙；这种安排在英国军队里是难以想象的。
11 月16 日天气晴朗，布雷德利可以对莱茵河发动大规模突袭了。这次突袭在10 月份就已开始运筹。上午十二点四十五分，第一军和第九军在亚琛附近发动了进攻。最初，一千一百架美国重型轰炸机投入了战斗，后来，一千一百五十架英国轰炸机在下午对敌军防御工事开始猛烈轰炸。盟军就这一次做到了弹不虚掷，也未发生盟军被自己的飞机炸死的情况。但是，敌军由于隐蔽在靠近美军前沿的战壕里，也没遭到严重伤亡。“无法对这次四十八小时的攻击作评。”霍奇斯那天夜里这样说。他很快发现，情况比他想的更糟。德国人的抵抗是顽强的。次日，第四师的师长对他说，德军有一个排全部被消灭，无一人幸免，“他们拒不投降，也不后退。”进展缓慢而又费力，但布雷德利却表示满意。进攻开始后过了五天，他打电话对霍奇斯说：“除非是最乐观的空想家，谁也没有指望在二十四小时之内就能突破敌人的防线并像圣洛之战那样一下子冲到莱茵河上。”布雷德利仿佛在翘首凝视着天空的星星。但是，他在莱茵河上空一颗星星也看不到：突破莱茵河是没希望的。
步兵在被雨水侵透的土地上作战是艰难的。第一军的非正式日志里记载了霍奇斯的部队取得了微小的进展：他们仅仅打到了许尔特根本林的边沿，稍稍越过了亚琛。日志接着辩解似地写道：“看起来这可能是微不足道的，可是我们是用了几千发炮弹、数以吨计的炸弹并付出了众多生命才取得这几码进展的。”
空军仍继续在部队的前方轰炸敌人，然而效果却越来越小。11 月28 日，第四七四轰炸机小组仅向一个叫克莱因豪的村子就投下了六十七枚凝固汽油弹（他们一共有七十枚），把这个村子烧成了一片焦土。德国人据守着一片烧黑的废墟抵抗了两天。尤其使霍奇斯感到折磨的是，他设在斯帕的指挥部正处在打击列日和安特卫普的V—1 飞弹的飞行路线之下。数日以来已有几百枚隆隆地从低空掠过。他在11 月29 日的日记中写道：“一枚飞弹以仅仅距地面几百英尺的高度飞过房屋，激起的震波把挂在三楼墙上的镜子掷到房间的另一边。另一枚飞弹滑翔而来，来了一个三点着陆，轰然一声爆炸在距离房屋大约一英里的地方，把楼板掀起一英尺多高。最后一枚飞弹把不列颠饭店的窗子炸掉了一些，把玻璃炸得稀里哗拉，砸伤了一个坐在服务台上的中士。”
这次，美国部队在阴森黑暗、难以通行的许尔特根森林里展开了一场苦战。在这个原始森林里，处处是光秃秃的、倒在地上的树木，炮弹掀起的泥土散发着恶臭。这是一场进展缓慢令人疲乏的步兵战斗。这样的战斗不会创造历史奇迹，但却给参战部队留下了难以忘却的记忆。这场战斗一直持续到11 月底。
蒙哥马利有一个月既没有去见艾森豪威尔，也没有给他打电话，他自己对此也感到奇怪。当他想到这一点时，他意识到，自诺曼底战役以来，他只同艾森豪威尔见过四次。他已经向艾森豪威尔许诺，今后不再打扰他。但是，迹象表明，艾森豪威尔正在把他的战争机器开到静止的壕堑战的方向上去。甚至第一次世界大战也没有过这样糟糕的情况，这使蒙哥马利感到不安。因此，他在11 月17 日给艾伦·布鲁克爵士写信，发了一通牢骚，他写道：“艾森豪威尔现在坐在兰斯的前线司令部里。他从那里发出的命令同战争的实际需要毫不相干。我要完成我的任务是绝对不可能。。艾森豪威尔应该亲自很好地掌握作战行动，要么就任命别人来做这件事情。如果我们像现在这样任其自然，那只会对敌人有利，而战争将不知要打到什么时候才能结束。。以前，在他的整个戒马生涯中，他从未指挥过战斗；现在，这是他第一次直接指挥极大规模的作战行动，而他对此根本不知所措。”
这是这位陆军元帅大声疾呼的抗议。他在信中接着写道：“德国人必定会从挪威、俄国前线和其他地方调几个师到西线来。。布雷德利告诉我，美国的弹药供应状况日益恶化，他得到的弹药已经开始减少了。原因是，太平洋战场现在正在提到前面，必须把弹药供应到那里；美国的军火不能满足两个战场的需要，因为两个战场都正在进行全力的战争。因此，尽快结束对德战争是十分迫切的。”
接着，他又提起他的理由：在真正适当的地方大量歼灭德军。然而，他能做些什么呢？他目睹成千上万的盟军士兵无谓地死去，但他已经在一封信中向艾森豪威尔保证不再提起此事了。现在，他�