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萧天雷对于萧天佑的举动看得清楚，对方似乎想要试探，他也想看看萧天佑等人的来历，反正听萧天荣等人嘀咕，也是无趣得很。而且，虽然萧天雷对于经野猪岭练武场训练的山越武人蛮有信心的，不过，具体在这个世界算是什么水准，他并不是很清楚，正好趁此机会试一试，也就点头同意，并吩咐道：“点到为止。”
六名山越武人起身抱拳应命，面带一些兴奋之色，作为武人，他们也期望能与其他一些高手较量一番。
野猪岭的练武场，如今可以说是一座武功学校，兄弟会的山越武人都在那里经过系统的武学理论学习，不止是萧天雷早期提出的理论和功法，后边经过不断补充、丰富，融合进一些科学理论，越来越完善，野猪岭练武场的学员每天都在不断实战、改进，每个人都不是傻练，而是带着脑子，对于一招一式反复琢磨，如此一来，渐渐形成一套完善的体系，或许这些人不是武学天才，但是，集合众人的智慧，野猪岭练武场的武学也随着时间的推移，不断推陈出新。而每个山越武人都会尝试练出适合自己的武功，各有风格，不过，基本上特点倒是差不多，打斗时保持相当的冷静，出招迅捷、简单、狠辣。
萧天雷其实并不想带护卫的，不过，姜巫医极为重视他的安全，死活要一些山越武人保护他的安全，此次带了六人，都是山越武人中的佼佼者，各有一些拿手绝技。
萧天佑一愣，他实在没想到，真正做主的是一直在一旁沉默不语，并不起眼的小子，他之前一直以为是个普通的子弟，此时仔细一瞧，只见萧天雷五官长得极为俊秀，可以说是漂亮，只是穿着普通，双眼无神，给人有些呆愣的感觉，不过，他却有一种被对方紧紧盯着的怪异的感觉。
厅堂狭小，比武却是不能在厅堂中进行，双方就在外边台阶下的空地上比试。
第一场比武，双方随便出了两人，刚一开始，萧天佑的狄人护卫就落了下风。他率先出招却也露出了破绽，山越武人趁机借力牵引，一下让其失去重心，摔倒在地。不过，那护卫也是凶悍，鼓动罡气，瞬间改变姿态，一下扑了回来，宛如饿虎扑食，又凶又猛。
如此愤然出招，对于冷静应对的山越武人并无多少威胁，反而再次借力打力，将那护卫甩出。如此三番，护卫显示出其悍勇之色，一副拼命的架势，山越武人却有些不耐烦，使出了绝招。
山越武人按照各自的喜好，专修一些武功，这名山越武人擅长于骨技，只见他突然抓住护卫，罡气宛如大蛇缠住护卫躯干、四肢，咔咔咔几声脆响，那名北凉武人身上几处的骨头脱臼。整个人扭曲成一个奇怪姿态，罡气也使不出来，也无法动弹，面容扭曲，满头大汗，忍受巨大的疼痛，没有叫出来，也算是一名难得的勇士。
瞬间将别人的骨头卸掉，实在是一门诡异的武功，在场不管懂行不懂行的，都看得发愣。
萧天佑带头叫好：“好武功！”
他这么一吼，那些北凉武人可大为不服气，一人上前请战，山越武人这边将第一个狄人护卫的骨头复原，也重新派出一人。这名护卫身材极其魁梧，肌肉结实，出手利用其身材高大的优势，使了摔跤技巧，张开双臂一扑，就想将山越武人抱住，来个狠摔。却见那山越武人身体几扭几扭，没有骨头似的，一下挣脱了护卫的怀抱，还不知使了什么手法，让魁梧护卫的双手反扣在一起。这名山越武人却是一个擅长贴身近战的，并不停歇，贴着魁梧护卫展开近身格斗的技巧，那护卫一下就被制住，不知如何还手，想要使出罡气震开对方，反而险些伤了自己，动作处处被制，一身本事发挥不出一半，憋屈至极，连连怒吼，偏偏无可奈何。
萧天佑面色不由凝重了几分，要知道他的这些护卫都是精挑细选，武功高强，以一当十不在话下，结果，对战这些并不起眼的山越武人，竟然丝毫占不到上风，要说这些山越武人比自己的护卫强多少倒也不见得，只是武功招式极为高明。萧天佑也看出这些招式的杀伐味道极重，眼下还只是比武，若是厮杀，瞬间就能分出了生死，这些山越武人的武功出自何处？
“族弟，贵属下武功高明啊。”萧天佑面对萧天雷赞道。
“也就是瞎胡练的。”萧天雷答道。
萧天佑知道问不出什么，没武功的问题上纠缠，装作无意地问道：“族弟，在陵州做什么营生的？”
“做买卖的。”
“哈哈，看起来可不像。”萧天佑笑道。
“这个我堂叔他们都清楚，不信你可以问他们。”萧天雷不想跟萧天佑多说，让他跟萧青云他们扯去。
没等萧天佑问起，萧青云就说道：“这倒是不假，天雷、天宝他们都是做买卖的。”
“做什么买卖？”萧天佑十分感兴趣地问道。
“呃，这个……”兄弟会在陵州的名声可不好，陵州三害之一，最近更有说是陵州一霸，如果没人问起，萧青云也不愿主动提起，再说，他也不太熟悉兄弟会的生意。
倒是萧青羊对于兄弟会的生意比较熟悉，没有说兄弟会的事情，只是说了一些兄弟会的生意，出售的一些货物之类。
萧天佑没想到萧天雷竟然真是做买卖的，而且生意做得蛮大的，贩卖的许多商品，多数在北凉都是紧俏货，价格不菲，只有豪富权贵之家才用得起。
萧青鹤等一干萧邑萧氏的族人也意外，本以为陵州萧氏的境况应该不怎么好，原本还有一些优越感，现在听萧青羊话里所说的那些货品，他们只是见别人用过，更多只是听说，见都没见过。这样说起来，陵州萧氏恐怕也是豪富之家，再看他们随行护卫的武功，也是高手之列，不是一般富贵能有的。之所以，穿着打扮这么普通，萧青鹤等人自然也有了各种脑补，认为是为了路上的安全之类。
对比一下，似乎就他们萧邑萧氏的境况最差，一时间，萧青鹤等人心情都有些复杂。
闲谈间，比武进行到了第四场，狄人护卫这一次与山越武人打得难分难解，不过，想要获胜也难，萧天雷挥挥手，示意不用打了。他已经看出萧天佑护卫的武功高低，能有这样的护卫，估计萧天佑在北凉可不是他所说的一般商人那么简单，不过，也没深究，毕竟与他的关系也不大，比武也就没有继续下去的必要，看那些狄人护卫一个个吃人一般的神情，再打下去非打出真火、出人命不可。
第二天无事，一众人都在休息，缓解旅途的劳顿，萧天雷也就与萧天宝练练武，在祖宅中游览了一下。
萧天佑的那些狄人护卫、还有萧铁翊、萧铁骥都十分不服气，想要继续挑战，不过，萧天雷没有同意，他又不是专程来比武的，再打也没意思，露底了可不好。
第三天祭祖，萧邑萧氏来了许多人参与，主角是那些即将参加大考的秀士子弟，其他都只是陪衬，萧青鹤念了一篇老长的祭文，以道士念经似的吟唱方式念出，从萧氏的起源一直说到现在的一些境况，听得萧天雷打瞌睡，祭祖的仪程比起郑家庄萧家繁琐了不知多少，萧天雷也不懂，反正跟着磕头作揖就是，折腾了半天，搞得精神疲惫，百无聊赖，萧天雷心中暗暗决定，下次这种费神费力无意义的事情，尽量不参与。
第四天，萧青云一行启程前往神都，萧天佑等人也要前往神都，加上萧邑萧氏的一些参加大考和随行的一些人，一行几十人浩浩荡荡出发。
第四十九章祈府（）
大夏的国都神都，也可以叫神京、圣都、圣京，位于中州之地的中心地带。神都所在的中州，是一个极其富饶的大平原，地理位置得天独厚，四面都有天然屏障，东西有山峦为屏障，南北又有大河阻隔交通，俨然一座天然的巨城。自第一个中土王朝，历朝历代正统的中土王朝国都都在此地，中土王朝历代学者普遍认为，神都是世界的中心，物华天宝、人杰地灵，天地钟爱。
萧氏一族的队伍，自萧邑出发，跋涉了差不多七天，渡过漓江，就抵达了中州之地。
由伏虎关进入神都的京畿范围，伏虎关地势较高，隔了百里就看到一座巨城，城墙围成规整的长方形，其中各色建筑整齐排列，精巧细微，根据建筑的不同风格，大体分作十多个不同的建筑区域。中轴线的位置，一道道门户层层递进，直达城中央的皇城，殿宇高楼耸立，屋顶琉璃黄瓦，远远闪耀一抹金黄的光彩，宛如黄金铸就。
天高云净，碧野辽阔，碧水环绕，树木依稀，远山起伏……整个神都宛如一副壮美瑰丽的画卷一般。走近神都，真有一种一步步走入画卷中的感觉，越是接近，越是能切身体味到这座城市的巨大、雄伟、繁华。
萧氏的队伍自西直门进入，如同许多来到神都的人一样，一切都显得新鲜，尤其是年青人都东张西望，心中莫名兴奋、愉悦，甚至禁不住欢呼。
一路上，萧天雷已经见过不少大城，对于古典的城池，已经没有太多好奇。远看神都确实壮美，近看嘛，也就那样，如同许多美好的东西，真正接近，触摸，也就失去了神秘感。如同参观历史名城，如果没有人解说它的文化底蕴、历史故事，是难以体味到这座城市的厚重，摆在眼前的只是一个人们生活的，活生生的城市，市井中喧哗嘈杂，鸡毛蒜皮。哪怕文士为它写了许多华美诗篇，它依旧只是世俗的一座城市而已，也许在某些方面比起其他大城完备、繁华，拥有更多雄伟的建筑，更多的人，但同样有着一些缺点。
作为异地来客，来到一个陌生的城市，不得不面对一些问题，所以，萧氏一行人接下来的遭遇，就不那么让人愉快。
到了神都，首先得解决食宿问题，如果是平时，根本不算个事情，如今朝廷举行大考，大考不止有文试，也有武试，同时还会举行各项庆祝活动、祈福仪式，大夏各州的文武俊才都赶来参加，加上随从、护卫，专程来神都凑热闹的各色人等，不止是酒楼客店，连佛寺道观都住满了人。
众人分头询问路人一些客店的所在，期间还受了不少白眼，问了半天，愣是没有一个可以落脚的所在。萧青羊到神都的一些行会询问，行会下属的客房早就住满，连柴房等一些附属房屋都住满了各地的来客。
“别以为有几个臭钱就了不起，这里是天子脚下，你们这些蛮子别以为有点钱就可以胡来，到了这里，就得老老实实守规矩！”
萧天佑出高价请人腾出一些客房，结果也是碰壁，在一群文士、百姓的叫好声中，被一个高傲的店老板赶了出来。
出生中州的中土人，都自觉比其他地域的人高出一截，颇有些自傲，其他州的人，到了这里都要矮一头，更别说烟瘴、蛮夷之地来人，就算萧天佑的打扮是中土人的模样，外貌可没法骗人。
队伍中的一干秀士子弟也自信满满地去找住处，结果，转悠一圈，回来之后，一个个也是面色不愉。他们秀士的身份，在其他城市或许有些便利，在神都可起不到任何作用。
其实，神都能住人的地方绝对不少，但是，这些地方一般不接待外人，一些豪门大族在神都的宅子、一些江湖门派的驻地、一些学派的产业等等。萧氏原本在神都也是有宅子的，只是早就成了他人的宅院。若是当初的萧氏，报一下名号，不知多少人愿意接待，如今估计没人搭理。
萧天雷可懒得奔波，众人去找住处的时候，他与萧天宝留下看守马车、行囊，找了一片阴凉的树荫下呆着，买了一些零食，悠哉悠哉地品尝。一边在萧私聊系统中与陵州的其他兄弟聊天，述说神都的境况，满足一下他们的好奇心。
“雷哥，羊叔他们都找不到住处，咋办？”萧天宝询问，他只是随口问问，不是真的在意，手上、嘴里都是零食。
“凉拌，实在找不到，就出城去露宿呗，城外空地不少，风景还不错，天当被子地当床，空气清新，比城里强。”萧天雷对于能不能找到住处完全无所谓，出门在外他也不讲究，反正罡气在身，对于环境适应能力强。
“就是，到处都一股子马粪味，臭烘烘的，还不如咱苍山府城。”萧天宝此时也没有了初来时的兴奋、好奇。
“天当被子地当床，好句！族弟的心胸还真是豁达！”
说话的是萧天赐，此时，也坐在树荫下，一副气定神闲的样子，一点不为找不到住处而焦急，饶有兴味地注视街道上的一切。
萧天赐十分有教养，为人礼貌谦和，说话和气，只是总算有点酸，一路上与其他萧氏子弟谈论诗文、时政，学识也不低。萧天雷也萧天赐也就彼此招呼过几次，不过，萧天雷一路上观察，按说萧天赐是萧天佑的族弟，但是，萧天佑以及那些狄人护卫，对其一直抱着敬意，想来可能身份比较特殊。
“反正又不是我大考。”萧天雷道。
萧天赐失笑道：“族弟真是爽直。族弟风仪不俗，为何不念书？”
“不喜欢。”
“可惜了。”
“没念书，我也没哪里过得不好。”
“就是，念书有啥好的，一点不爽利！”萧天宝插嘴。
萧天赐正色道：“念书可以让人明白事理，做人的道理，万事万物的道理。”
“那你念明白了吗？”萧天宝问道。
“苦读十余载，略有所得，相信世上能难倒我的事情不多。”萧天赐自信地道。
见萧天赐这么自信，萧天宝嘴角一扯，不禁想要逗一逗他，随手捡起一块石子，递到萧天赐面前，道：“那好，你跟我说说这块石头的道理。”
萧天赐愕然：“呃……石头有什么道理？”
萧天宝一本正经地说道：“这里面的学问可大了，石头最初怎么诞生的？经历了什么变化？为何是圆的？为何出现在这里？为何会沉入水底？为何会落地？”
当初，萧天雷给兄弟们讲课，只是兄弟们全无基础，但是单纯的知识是比较乏味的，当时也是灵光一闪，萧天雷捡起一块石子，从一块小石子的诞生、形成说开去，涉及诸多学科，极大地勾起兄弟们的兴趣，才投入到一些完全陌生的知识的学习中，慢慢改变了认知。
萧天赐一脸错愕，石头就是石头，其中能有什么道理？但是，他是一个聪明人，萧天宝问出一系列的问题，仔细一想，似乎有真的蕴含一些道理。
“族兄，别听这小子胡扯，他尽是胡说八道，不要跟他一般见识。”萧天荣正好听到，赶紧给萧天赐解围，他就被萧天宝这个问题难住过。
“一块小石头都搞不明白，还万事万物的道理……嘁！”萧天宝小小地表示了一下鄙视，他也就是逗个乐子，至于萧天雷教授的一些学问，属于一干兄弟核心的机密，况且，就算说出来，估计也没人信，但也绝对不会说出去。
“你小子有本事，那你去找个住处啊！”萧天荣激道。
萧天宝可不上当，理所当然地道：“早就找到啦，咱们出城露宿，天当被子地当床，用读书人的说法，这叫风雅！”
“你……”萧天荣气得说不出话来，若是平时，确实算是一件雅事，但是，现在是大考，需要一个好的环境来温书，还有就是，如果让人知道自己等人露宿野外，那还有什么脸面？
最终，萧氏一行人还是找到了住处，萧青鹤归来，说是遇到了一个旧识，可以安排一行人的住宿，之后，在一些仆役的引领下，萧氏一行人前往城西。城西的一大片，都是朝中官员府邸的所在。官员的府邸，按照官员的品级，面积、高度、样式等等，都有严格的规制，不得逾越。这个地方的规矩也多，例如一些府邸的门前不得骑马、不得摆摊之类，比起神都的其他地域，冷清了一点，但是，一排排的建筑，确实气派，特别是一些府邸门前一座座高耸的御赐牌楼，那是家族荣耀的象征。
萧氏一行人没有官身，不能走大道，走的是专供常人行走的后门小道，时不时看到一些家丁奴婢打扮的人。
缓缓走了半个时辰，来到一处并不起眼的府邸的后门，萧氏一行进入，住到专门用作客房的两个院落中。
直到安顿下来后，萧天雷等人才听萧青鹤说起，这是祈府，祈家的府邸，祈家是一个武将世家，虽然品级一直不高，但在朝中比较稳，屹立多年不倒，没招惹过什么是非。
祈家与萧氏也有些姻亲关系，真要论起来的话，大宗大姓彼此都有些姻亲关系，萧氏以前的亲戚也是遍布朝堂，只是全族流放，那些亲戚多数唯恐避之不及，也不再来往，祈家算是较为厚道的，对于萧氏多有照顾。
本来，萧青鹤也不想麻烦祈家，不过，正好在路上遇到了回京述职的扬武�