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森林队最大的优势不是他们年轻。而是对于英超的对手来说。他们太陌生了。球队中有一半人都是新秀新人，另外一些则是没在英超踢球的人。他们需要适应英超，英超球队同样需要熟悉他们。
八月份英超要进行四轮比赛。森林队的赛程安排属于开头对手弱。越往后越难。第一轮。森林队将在客场挑战布莱克本。第二轮。回到主场迎战阿斯顿维拉，对手的实力已经开始提升。第三轮，真正的硬仗——主场迎战卫冕冠军阿森纳！第四轮，客场挑战埃弗顿。
其实前面所说的那个“弱”，都是相对而言的。唐恩看了看，怎么都不觉得这四个对手哪个“实力弱”。进入英超之后。对于森林队来说，任何一个对手都可以比他们强，以前在英甲排名中下游的球队随便打的日子一去不复返了…
八月八日，唐恩宣布球队放假一天。然后他拉着大卫·克里斯拉克去了一趟威尔士首府加迪夫。在自己的幸运地千年球场看了一场比赛——04…05赛季的英格兰社区盾杯。他可不是作为参赛双方的球迷去的，他是为了更近距离的观察和了解森林队本寨季的两个对手。
联赛冠军这样的承诺，现在的唐恩可不敢再乱做了。英超联赛和英甲联赛完全是两个不同概念的赛事。几乎可以算得上两个世界了。
上赛季，温格带领的阿森纳创造了连续三十八轮联赛不败夺冠的伟大成绩，尽管这并不是英格兰顶级联赛的连续不败纪录，但在竞争和对抗更加激烈的今天。能够做到一个赛季保持不败太不容易了。有这样的阿森纳在，唐恩敢说他这个赛季拿联赛冠军吗？
狂妄不等于白痴。他知道什么可以狂，什么时候要低调。
阿森纳和曼联是英超自建立以来最大的一对冤家了。以往曼联和阿森纳的关系也许都没有最近十年这么紧张，改变这一切的人就是枪手主教练法国人阿瑟·温格。在连续拿了英超头两个赛季的冠军之后。弗格森开始憧憬自己在英超的王朝霸业，布莱克本中途的篡位被普遍认为是暴发户的县花一现，根本无法对曼联构成任何威胁。因为紧接着的那个赛季。曼联就成功反超了布莱克本。
英超头五年。曼联拿了四个冠军。光芒完全属于弗格森。属于他的曼彻斯特联队。就在弗格森因为自己的曼联王朝已经奠定基础。接下来就是继续巩固的时候。法国人温格来了。还在日本执教球队的温格默默无闻。没有人知道他的名字和能力。甚至还有人嘲笑这个法国人——英国和法国一向不和。
结果呢？温格来到阿森纳的第一个赛季，就拿下了联赛冠军。而且他们还称为了当赛季的双冠王，将足总杯冠军也收入囊中。温格给了春风得意的弗格森当头一棒。也让两个主教练。和两个球队从此结下了梁子。
截止到03…04赛季结束。接下来的六年时光，英超联赛基本上就是曼联和阿森纳双雄争霸的局面。他们互有胜负，利物浦彻底沉沦，切尔西不够稳定。两家传统豪门。和两个充满了个人独特魅力的主教练，再加上被深刻打上他们个人印记的球队，双方的恩怨贯穿了大半个英超。
所以只要这两支球队碰面，必定是场面火爆，从场上打到场外，令观众和媒体大呼过瘾，让足总大感头疼。
就算是区区一个社区盾杯，也是他们争夺的战场。唐恩在场上认真看着比赛。贪婪的吸收着一切他可以学习到的东西——两位老牌教练的临场换人、首发阵容、比赛进行时的实际战术……等等，比赛的胜负反倒是最次要的了。
直到这场比赛结束，看到比分的唐恩才想起来，这个结果并没有偏离自己记忆中的那段历史——阿森纳3：1战胜曼联，捧起了本赛季的第一个冠军奖杯。就连进球的球员都和方式都丝毫不差：阿森纳的吉尔伯托为阿森纳首开纪录，接着这个夏天拒绝了森林队。转投曼联的阿兰·史密斯打入了他加盟红魔之后的第一个正式比赛进球，帮助球队扳平比分。然后西班牙小将雷耶斯帮助阿森纳再次领先，最后曼联的西尔维斯特成为了阿森纳的“功臣”，他的一个乌龙球帮助阿森纳锁定了胜局。
赛后。阿森纳的球员兴奋的捧起一块银光闪闪的奖盘，为他们本赛季到手的第一个冠军欢呼庆祝。曼联的球员们则早早离场，不愿意在对手的庆功宴上充当背景，用自己的失落衬托对方的欢乐。
唐恩对阿森纳的冠军庆祝也没有兴趣，他和大卫·克利斯拉克随着人潮涌出球场，打算乘车返回诺丁汉。
阿森纳的球迷们还在球场内不愿散去。陪着自己的球队一起庆祝胜利。现在出场的几乎都是垂头丧气的曼联球迷。在唐恩身边全是穿着曼联球衣的球迷，他们有人沉默不语。沮丧的只顾低头赶路，有人则还在对失败感到不甘。喋喋不休的和身边的人争论着刚刚结束的比赛。在唐恩和克里斯拉克身边就有这么一个胖子。从看台上一路走出来都在对唐恩抱怨这场比赛的结果是多么的不公平。最后要看他们就要分道扬镳了。他又耸耸肩：“这下好了，社区盾杯给他们，联赛冠军是我们的！”
卷三 红色森林 第十四章 英超的大幕（下）
在英格兰足坛。有些小规律，或者说小魔咒。就像使用了千年球场南更衣室不能赢球一样……当然，这已经被托尼·唐恩的诺丁汉森林破了，今天的比赛阿森纳就是使用的南更衣室。另外一个小魔咒就是说在赛季初赢得了社区盾杯冠军的球队，必然会丢掉联赛冠军——2000年社区盾杯冠军是切尔西，那个赛季他们只拿到第六，联赛冠军让曼联拿了去。2001年辉煌的五冠王利物浦在拿到新赛季社区盾杯之后。四大皆空。2002年，阿森纳最惨的是他们拿到了社区盾杯冠军。但是却在联赛中领先了大半程之后被曼联队逆转。2003年社区盾杯属于红魔曼联，但是这个赛季的阿森纳势不可挡，以三十八轮不败的伟大成绩拿下冠军。曼联队甚至在最后时刻输给了切尔西。只名列第三。
至于2004年的社区盾杯冠军，最后下场如何……唐恩可是记得很清楚呢。
听到那个曼联球迷喋喋不休的抱怨和这句自嘲之后。他不禁笑了起来：“那可说不准。说不定这个赛季的联赛冠军是切尔西呢！”
那个胖子有些吃惊的看了眼唐恩，随后挥了挥手：“别开玩笑了，那支雇佣军怎么可能是我们的对手？不要以为上个赛季让他们拿了第二。这个赛季就能拿第一……喂。你懂不懂足球啊？”
看来自己的话激起了这个人的火气。唐恩不想和正在失去理智的球迷争论这个问题，他和大卫·克里斯拉克迅速离开了千年球场。
在回去的路上，克里斯拉克也谈到了这个问题。他觉得阿森纳目前的状态非常好。连续不败的势头并没有因为漫长的夏天而有所衰退。
“为什么温格的球队不能打破社区盾杯冠军不能拿到联赛冠军的魔咒呢？你说切尔西？我并不看好。他们和我们一样。在夏天，引进了太多的新球员，从球队主教练到球员都是新的，球队磨合就会占用他们大量的时间。我认为他们这个赛季无法对阿森纳和曼联构成什么威胁，我倒是更看好他们下赛季……”
唐恩不愿和克里斯拉克打赌，不是说他不敢确定未来是否还和自己记忆的一样，而是因为现在己经有了他们的加入。“要想夺冠，今年是切尔西最好地机会了。”他摇着头说。
“为什么？”克里斯拉克不解。
“因为……”唐恩扭头看着自己的搭档，嘿嘿笑了起来。“从下个赛季开始，就有我们的加入了。”
社区盾杯是英超联赛的前哨，意味着一周之后联赛就要全面拉开大幕了。
在这一周时间内。唐恩和森林队接受了一次天空电视台的采访。是负责转播英超联赛的天空电视台每个赛季前都会制作的视频专题，为观众们介绍新赛季的二十支球队，除了夺冠热门以外，在节目中所占比例最重的就是升班马了。因为对于大多数观众来说。三支升班马球队是全新的，陌生的。同时因为森林队是三支升级球队里面最特殊的一个，所以他们更受人关注
作为刚刚升入超级联赛，就要参加欧洲赛事地升班马，媒体们关注的主要问题就是森林队本赛季的目标是什么。几乎所有升班马在升入英超的第一个赛季目标都是保级，因为从英甲到英超完全是质的飞跃。不少在英甲呼风唤雨的球队到了英超被人打的满地找牙。
庸恩自然不喜欢这样的事情发生在自己身上。不过他也没有明说自己的确切目标。他只是说“赢下一切他认为有必要赢下的比赛”，这就是森林队的目标。
天空电视台的记者从这句话里面分析出了其他的含义。于是他有些兴奋的追问：“比如上个赛季的阿森纳……”
这是危险的苗头。记者们总喜欢用这种似乎自言自语，又好像询问的语气来引你上钩。唐恩非常坚定的摇头：“阿森纳是阿森纳，诺丁汉森林是诺丁汉森林。我不打算重复别人走过的路。”
失望的记者又想到了另外一个相关问题：“英格兰顶级联赛最长的连续不败纪录就是森林队保持的。四十二场……”
“过去的纪录和现在的森林队毫无关系。就像现在不会有人认为森林队是欧洲冠军一样。”
唐恩的回答一点也不配合，天空电视台的记者还不死心。他眼珠一转。突然想到了个很兴奋的话题：“根据赛程安排，森林队将在八月二十六日，主场迎战阿森纳。”
唐恩点点头。不知道这个有点讨厌的记者要说什么。
“如果联赛前两轮阿森纳都赢了的话，唐恩先生，您知道吗？阿森纳和森林队的第三轮联赛，将是阿森纳连续四十二轮不败之后的第四十三场。您知道这……”
听到那个记者这么说，唐恩也愣了一下。当初关注赛程安排的时候。光头疼一开始就碰这么厉害的球队了。没想到还有另外一层含义在里面啊……
一个纪录让这记者纠缠不休的，唐恩有些不耐烦了。他皱着眉头说：“纪录一出来就是为了让后人打破的。我觉得这没什么不好。另外，我想我需要提醒您，记者先生，你真的确认你们今天节目录制的对象不是阿森纳？”
被唐恩这个反问搞得有些尴尬的记者只好换了一些很普通很平常，注定不会有蛇呢没猛料和读者喜欢看到的东西的话题。唐恩应付了几句。就扔下摄制组。跑去训练场关注球队训练了。
对现在的他来说，在电视上露脸已经完全不能满足他的成就感和虚荣心，他更在乎球队的胜利和最后的荣耀。另外……被这该死的记者忽视的感觉真糟糕，现在阿森纳拿了社区盾，全英格兰都在关心那个纪录什么时候会被温格的球队破掉、于是曾经创造了这个纪录的森林队也被从历史的尘封中揪了出来，被当作衬托阿森纳辉煌的背景。
这种给别人做配角的感觉让唐恩很不舒服。
什么时候那些该死的媒体和球迷才会把森林队当作主角。而不是配角来讨论呢？
看来脚下的路还很长啊！
当新赛季的英超联赛马上就要拉开大幕的时候。低级别的联赛早就燃起了烽烟，唐恩曾经熟悉的对手们还在那个完全不同的世界挣扎着，他本人早就不想再回去了。
顺便一提。英格兰甲级联赛因为寻找到了新赞助商的缘故，从本赛季开始被改名为英格兰冠军联赛，以下各级别联赛依次改名。“冠军联赛”这名字听起来很拉风。实际上还是老样子，换汤不换药而己。
升上超级之后。唐恩就不关心低级别联赛的那些杂事了，只是联赛更名的这件事多少让他有了点感慨。
也许……森林队的荣耀室里面永远都不要多出一座“英格兰冠军联赛奖杯”。
卷三 红色森林 第十五章 纪录（上）
社区盾杯之后一个星期，04…05赛季的英格兰足球超级联赛正式拉开了大幕。
目前全英格兰都在关心的球队是阿森纳。他们距离那个尘封了二十五年的纪录只有两场联赛之遥了——从2003年5月7日，02…03赛季一场补赛主场6：1狂胜南安普顿开始，法国人温格的球队正在不断刷新着英格兰足球的各项纪录：普雷斯顿在1888…89赛季保持不败。尽管那时候一个赛季只有二十二场比赛。但在当时仍然是难以触及的成功；伯恩利在1920…21赛季连续三十场不败，他们只在联赛开始的时候输了三场。接下来重振士气的他们将不败战绩保持到了赛季结束，从而夺取了俱乐部历史上的首个联赛冠军：利兹联队。在1973…74赛季的二十九场连续不败：利物浦在1987…88赛季的连续二十九场不败。
新赛季开始的时候，阿森纳已经取得了连续四十轮联赛不败的骄人战绩。如今。还横在他们面前的只剩一项纪录：布莱恩·克劳夫所率领的诺丁汉森林在1977…78赛季至1978…79赛季间创造的连续四十二场联赛不败纪录！
只要拿下这赛季开始的两轮联赛，阿森纳就将追平这个纪录。这之后。他们一场不输，就刷新一次纪录上的连续不败纪录。
现在的阿森纳状态非常好。就算联赛第一轮。他们就要去客场挑战埃弗顿。也不会有多少人为此感到担忧。
事实果然如此，阿森纳在客场4：1轻取埃弗顿，四十一场连续不败。
另外一边，托尼·唐恩的森林队似乎遇到了一些麻烦……
夏季转会期。诺丁汉森林频频出手。在转会市场上和俄罗斯富豪的切尔西不相上下，一时风头无两。这让人对唐恩的球队充满了期待。诺丁汉的当地媒体也很看好这支全新的森林队。
联赛第一轮。森林队客场挑战布莱克本。赛前唐恩下了很多功夫研究他们的第一个对手。球队、球员、教练，他都做了调查和分析。自认对布莱克本已经很熟悉了，于是按照惯例，他怀揣信心，带领他的球队踏上了布克莱本流浪者队的埃伍德公园球场。
九十分钟之后，赛前对新赛季充满了希望的诺丁汉森林0：1不敌主队布莱克本。
从比分来看。升班马打英超的传统球队，还只输一个球算是不错了。但比赛过程为完全不是这样。比分总是元法忠实的体现双方的差距。
这场比赛唐恩排出了在训练中被练习次数最多的442阵型，派上他认为状态最好的十一个人：门将是达伦·沃德。中后卫分别是耶罗和马修·埃普森。右边后卫是法国小将齐姆邦达。他在训练中地表现已经完全把约翰·汤普森比下去了。左后卫则是上赛季后半段一直坐稳主力位置的雷顿·巴恩斯。中场平行站位。左边毫无悬念是法国人弗兰克·里贝里。右边则是阿什利·杨。扼守中路的是乔治·伍德和阿尔贝蒂尼。在锋线上搭档的是弗雷迪·伊斯特伍德和马克·维杜卡。
另外，坐在替补席上的有门将保罗·杰拉德，后卫韦斯·莫甘、赫拉德·皮奎，中场克里斯·康蒙斯和前锋皮特·克劳奇。
这套阵容已轻算得上是唐恩能拿得出手的最强阵容了。在赛季前的训练中。也是稳定的首发。唐恩不认为会比布莱克本差多少。
但是上赛季结束才排在联赛第十五的布莱克本好好的给森林队上了一课：别以为夏天买很多球员，就算得上有实力的英超球队了，英超和英冠可是完全不相同的两个世界！
还带着打英冠（原英甲）的那种心理来踢英超，失败就是不可避免的。
很多升班马在升级之后的表现不尽如人意，除了在转会市场上的投入不够大。也和他们的心态有很大关系。
从比赛的场面上来看，森林队的问题出在防守到进攻转换得这个环节上。阿尔贝蒂尼显然还不是很适应英格兰足球快速激烈的风格，在节奏的掌控上偏慢。伍德呢……除了防守。一段时间内还是不要指望他做其它事情了。
唐恩是知道这些问题的。
他在比赛中让两个边前卫更活跃一些，多拿球突破，试图打开局面。同时他要求两个前锋在比赛中频繁换位。不断拉出来顶上去的。吸引布莱克本防线的注意力，给边路突破的队友扯出空间。
想法很不错。开场十多分钟。森林队的边路也确实给布莱克本制造了很大的麻烦。但是布莱克本的主教练马克·休斯很快就发现了唐恩的意图。这支森林队最大的威胁就是来自边路，他们的中路由于人员配置的原因，并不能直接威胁到布莱克本的球门。于是他干脆把防守重兵布置在边路。这样一来，里贝里和阿什利·杨在尝试了好几次突破未果。甚至连背身拿球之后都转不过身来这种情况后，彻底哑火了。
森林队的进攻主要依靠两个边路。唐恩见里贝里和阿什利·杨被对手盯死。约定启动第二层进攻体——边后卫的插上助攻。齐姆邦达和雷顿·巴恩斯都是喜欢且擅长助攻的边后卫。在平时训练中，唐恩也有意识的要求两个边后卫积极参与助攻�