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20位骑士队选择了海伍德。
23位又到了火箭，戴勒姆波特和柯林斯这两位人选还在。
火箭使用23号签选择了来自法国的控球后卫托尼。帕克（史上为首轮28顺位被马刺选中）。
媒体又一片哗然。一些记者连导报的标题都想好了——《道森到底在想什么？》。媒体人完全搞不懂为什么缺少中锋的火箭队连续补了3个外线球员。
26位76人选走了贾森。柯林斯（史上为首轮18顺位被火箭选中。）
27位灰熊队选走了贾马尔。汀斯利。
28位马刺选走了戴勒姆波特（史上为首轮26顺位76人选中）。
次轮第二顺位，勇士队选走了吉尔伯特。阿里纳斯。
至此远飞的后卫目标告罄，阿里纳斯是一个，汀斯利算半个，不过拿到了帕克，可以了。
次轮第四顺位，火箭队选择了来自土耳其的中锋梅米特。奥库。
媒体终于感到休斯敦人回归正常了，不过他们继去年后又选了一个土耳其人，又一些记者拟好了新的报道标题——《亚历山大酷爱土耳其烤肉吗？》。
远飞满意地笑了。他拿到了四个想要的球员，甚至后两个比前两个更重要。奥库身高211cm，体重标准，足以充当大梦的替补，也可以作为大前锋和大梦联手去防对方的双塔。他还会投三分球，有了他火箭的战术就丰富多了，甚至能排出五投手阵容。帕克和阿里纳斯是本届选秀最好的两名控卫，考虑到生涯长度显然帕克更优秀一些。而杰弗森、华莱士和特科格鲁会充实火箭的侧翼，华莱士和特科格鲁也能充当小阵容中的大前锋。火箭上赛季最差的是板凳深度，而现在，他们一下就充实了四个轮换，召回特科格鲁就是五个。
火箭升空的倒计时声，已经响起了！
（九）精心筹备（）
联盟公布了新赛季的工资帽是4250万美元，比上赛季有了比较明显的提高。王远飞也稍稍松了口气。
火箭队当前的球员合同情况为：
球员位置年龄薪水（万美元）
麦克格雷迪得分后卫22/1086。5
威廉姆斯小前锋31/500
莫布里后卫26/441。3
马隆尼（已裁员）…254。4
库里得分后卫37/210
里德得分后卫22/150
托马斯大前锋24/94。7
奥拉朱旺中锋39到期，待续约
特科格鲁小前锋22/124。5（待签约）
杰弗森小前锋21/152。8（待签约）
华莱士前锋19/106。7（待签约）
奥库中锋22（待签约）
帕克控球后卫19/86。6（待签约）
（注：首轮新秀签约前占据薪水空间，为了便于提前标注了其工资。只有上赛季的特科格鲁这类声明不签署合同的首轮新秀，他的薪水才会不占据球队总薪水。奥库是次轮新秀，他签约前不占据空间。）
上赛季在火箭阵中的布拉德作为自由球员签约到了黄蜂，罗杰斯则签约到了步行者。
显而易见，经过远飞一年的工作，火箭的工资情况有了极大改善。现有合同的球员仅有6人（且都是主要轮换球员），合计工资仅有2600余万，即使加上几名新秀的工资，距离工资帽4250万还有明显差距。这样火箭有巨大空间可以续约奥拉朱旺，回报给这位队史第一人以体面的晚年。
虽然大梦年事已高，但他仍具有篮下的震慑力，吸引了不少球队为之开价。其中诚意最足的猛龙队开出了3年共1700万的高薪。经过远飞与道森的多次努力，在8月2日火箭队成功以一份递减合同续约了奥拉朱旺。这份合同和猛龙队给的总额接近，三年的工资分别为800万，600万和300万。递减的形式使得火箭未来2年的可用空间较为灵活，而为马上就要到来的01…02赛季多花些钱根本无所谓，反正薪水空间充足，目标还是摆烂。
接下来的工作是续约新秀，特科格鲁的驰援是早在一年前就商议好的，这一年中远飞和汤帅多次交流过，汤帅认为队里需要这个技术全面的土耳其人，于是特科格鲁高兴地奔赴了nba这个迟到了一年的战场。杰弗森、华莱士和帕克也都顺利按新秀合同规定完成了签约。
但道森还是遇到了麻烦，奥库的经纪人想让奥库效仿特科格鲁在国内继续打一年。土耳其的艾菲斯比逊俱乐部以高薪引诱奥库加盟，而火箭队只想提供给奥库一份符合次轮新秀的底薪合同，仅有可怜的33。3万美元。
（小知识：nba对首轮新秀合同的限制起源于94年的状元格伦。罗宾逊，这位绰号“大狗”的球星刚被雄鹿队选中，他就狮子狗大开口索要一份巨额合同。最终他的新秀合同是10年6800万刀。在94年工资帽才1517。5万，这份合同的平均值680万也相当于占了球队工资快一半了。nba联盟忍不了这种情况于是出台了相关限制首轮秀工资，而对次轮新秀没有合同限制。另：大狗在本文第六章出现过一次）
远飞当然不能接受奥库回国打球，为了给他腾位置火箭在首轮放弃了戴勒姆波特和兰多夫等内线，现在全队就大梦和奥库两个中锋，奥库要是不来美国，火箭可能会被迫签个cba级的替补中锋去打，白白浪费了锻炼机会。下赛季火箭就要冲击佳绩了，当然是让奥库提前在nba锻炼一年比较好。于是两手准备都开始了，远飞一方面开始沟通奥库的经纪人，一方面让道森物色联盟中的其他年轻替补中锋试图进行交易。可后者希望渺茫，毕竟火箭的年轻球员个个都是宝不能送出去，光送出威廉姆斯想换年轻中锋可太难了。
“奥库先生，请您想清楚，你和特科格鲁会成为我们球队的未来支柱，你们还会成为土耳其球迷的关注焦点，这远比你在国内联赛的成就要高。整个欧洲的球迷都会关注你们俩和帕克的精彩表演。现在的一点点工资差距会在你们的球市影响力上找回来，未来你的广告赞助合同会大笔大笔来。”远飞还是在不停努力地劝导着。
可在遥远大洋彼岸，奥库用蹩脚的英语给予了远飞冰冷的拒绝。这一次远飞的嘴炮攻势也失败了。
***
“现在怎么办杰森？为什么连你的计划都会出现漏洞？”亚历山大不满地质疑着。
“是这样的，老板。”远飞冷静地解释道：“奥库是05年以后才成长为球星的，在他还没成名的阶段，我也记不住他到底经历了什么样的旅程。（史上奥库确实在一年后加盟了nba）”
“那我们还有什么办法？让特科格鲁去说服他？”
“我和老特（其实人家只是长得老）谈过这件事了，他和奥库也没什么交情。而且在我看来，老特说不定对此很高兴，他成为土耳其球迷唯一的nba新宠了。”远飞叹道：“所以我建议用莫布里去换一个替补中锋吧。”
“什么？用我们的二号球星去换一个替补？去年我们就用小弗去换了猛龙的一个替补，还好麦迪打出了身价。现在你又有什么目标了？”
“我有以下几个目标，都是最近2年的新人暂时没打出高水平，所以身价不高，让道森去试试看吧。卖了莫布里是为了给里德和帕克更多的锻炼机会，这是值得的。我保证他俩未来比老猫要强得多。”
“今年的新秀：墨菲、兰多夫、海伍德、戴勒姆波特，去年的新秀……”亚历山大看了一遍感觉还算满意，于是点头道：“我现在就吩咐道森去办。”
***
“杰森，你给的名单中，有一个球员我已经差不多谈成了。”道森有些为难地说：“但……这家伙看上去挺差的，你确定他能成为好球员吗？”
“哪一个？”
“贾马尔。马格洛伊尔，去年的19号秀，现在效力于黄蜂。上赛季作为新秀场均4。6分2。6篮板，看上去比我们淘汰的罗杰斯都不如。”
“老先生……忘了我曾经告诉你要换算到每36分钟的数据来看球员吗？”远飞一脸无奈地说：“他场均才打十几分钟，按他这个效率，打满36分钟的话能贡献11＋9了，别说替补中锋，打个一般球队的主力都够了。再说他上赛季才22岁，总会有点进步吧？”
“有道理啊！”
“对了，这笔交易牵扯几个人？”
“还没彻底谈好，不过黄蜂那边表示很有兴趣。”道森嘿嘿一笑：“我一开始提出用威廉姆斯换，对面都要挂电话了，但我一提出莫布里，他们的态度顿时180度大转弯。”
“当然，毕竟在上赛季莫布里比马格洛伊尔强太多了。黄蜂已经有韦斯利和戴维斯两个不错的后卫了，他们会出一个给我们吗？应该不会，韦斯利工资太高了我们接受不了，而巴郎。戴维斯是他们未来计划的核心。”
“是的，所以现在的难点是，似乎没有合适的球员能搭上马格洛伊尔来配平工资。要林奇吗？还是泰勒？”
“尽管奥库要留在土耳其的事情还没公开，但人家猜也猜得到。全联盟的球队经理几乎都知道我们没有替补中锋，所以我们一定会挨宰的，不要心疼一点小利益了。要索普吧。”
“奥迪斯。索普？”道森吃了一惊，“这位是老火箭球员，我们倒是很熟悉，但他马上就39岁了。对我们这样一支重建球队来说没什么意义。而且他和黄蜂的合同已经到期了，准备退役了（史上索普于2001年合同到期后退役）。”
“让黄蜂把他签回来，通过先签后换和我们交易，就要他。”远飞拿起计算器算了一下，“老猫本赛季的薪水是441。3万，按交易配比规定，他们付出球员最少的薪水是287。6万，减去马格洛伊尔的104。8万，让黄蜂和索普签一份年薪184万左右的廉价合同。”
“可是为什么是他？”道森疑惑不解。
“第一、他比林奇和泰勒省钱；第二、我们明年不用操心把他送走，直接退役就好；第三、他是老火箭球员，拿过总冠军，是城市的英雄，既然我们都留下哈基姆了，何不把另外一位英雄也带回家退役？第四、如果你是火箭的球迷，当年的老英雄回家了，你会不会多掏钱去看两场球？对了，常规赛最后一个主场给他办个退役仪式。票价会被炒得很高的。”
道森默默地伸出了大拇指。
***
从奥迪斯。索普的角度来看，为火箭效力过6年半的他对休斯敦是有感情的，更何况已经无球可打的他获得了一份意外的报价合同实属惊喜。所以他毫不犹豫地接受了（奥迪斯。索普，巅峰期场均20＋10，是一位不错的大前锋。他和奥拉朱旺的内线搭档帮助火箭拿下了队史首冠，随后被交易到了波特兰开拓者队）。
贾马尔。马格洛伊尔也很开心，谁都知道火箭的首发中锋已经快39岁了场均只打20多分钟。做巨星大梦的替补总比做32岁pj布朗的替补好。
黄蜂的管理层更开心，用一个替补中锋和一个要退役的老头换了一名联盟二线球星，简直是天上掉馅饼了。此刻黄蜂高管也许在开party庆祝愚蠢的道森没在选秀大会上多选个替补中锋。
经过这笔交易，火箭的大名单扩充到了12人（失去了奥库和莫布里），只要再随便签个替补球员就能达到联盟规定的至少13人要求。老道森做这种事情还是手到擒来的——特里。布朗，后卫，身高188cm，22岁，9月26日底薪签下（史上真实签约）。火箭至少有了一个帕克的替补。同日火箭执行了肯尼。托马斯的球队选项，这位首发大前锋将继续为球队效力到02…03赛季。
经过调整，本赛季球队总工资约为3850万，成功压缩到了工资帽以下为亚历山大节约了钱。不过鸭梨（亚历山大爱称）你先别高兴，以后花钱的日子多着呢。
新赛季的火箭，组建完成！
（十）潜力无穷的青年军（）
远飞并不关心的季前赛开始了，火箭队还是照常让老队员们休整。出乎媒体想象的是，火箭整体表现不错，几位新人如饿虎出笼，马格洛伊尔、华莱士、杰弗森、里德和帕克这一套首发加上特科格鲁这位第六人，够把其他球队的年轻球员好好修理一顿了。最终火箭胜负参半，完全超出了预期。
espn做为老牌媒体率先研究了这一问题，他们写了一篇长文《潜力无穷的青年军》分析火箭的未来。文章开头是这样的：“卡罗尔。道森先生似乎突然开窍了，他最近2年的选秀成绩超越了之前的全部选秀史。火箭队在短短一年多的时间里从一支暮气沉沉的老龄化球队成长为了潜力无穷的青年军。不要被他们26。1岁的年龄迷惑（尽管这也是联盟前十的年轻），事实上去掉大梦、索普和库里三位随时可能退役的老头后，火箭队剩下10名球员的平均年龄是22。5岁，这还包括了麦克格雷迪这位上赛季崛起的联盟一线球星。季前赛的漂亮战绩让人可以提前宣布，休斯敦人的重建工作已经高速完成。”
汤帅又及时站出来打马虎眼了，他在新闻发布会上表示，球员老的老小的小，球队还处于青黄不接的时期。新赛季火箭的目标是打进季后赛。
不过媒体也并非都看好火箭，雅虎体育就提出了质疑：“弗朗西斯和麦迪的交易在去年夏天引发了人们的质疑，但事实证明这是笔双赢交易，道森成功证明了自己的眼光。而在今年夏天他又故技重施廉价抛售了莫布里，换来了更年轻但还没有证明过自身实力的马格洛伊尔。这次道森会不会看走眼呢？还要让新赛季来验证。”
***
10月30日，00…01赛季拉开了大幕。新赛季首战，火箭坐镇主场迎战老鹰。面对这支上赛季只有25胜的弱旅，火箭球迷满心期盼球队能打出开门红。连一心摆烂的汤帅也认为首战可以战胜对手来鼓舞年轻球员。
但事情并不像人们期望中那样美好，老鹰队大前锋阿卜杜尔。拉希姆（96黄金一代的探花秀）大显神威，连续打爆对位的托马斯和替补登场的华莱士，上半场就砍下了17＋10的两双。麦迪和里德组成的后场也发挥不佳，被老鹰队的杰森。特里和迪昂。格洛弗连续抢断，上半场俩人就各失误4次。半场结束，老鹰48：44领先火箭。
汤帅紧锁着眉头，和远飞探讨着：“这几个菜鸟还是太嫩了。防守经验不足也算意料中的，但投篮能力真是低于我的预期。”
“很多球星开始都是身体素质好但投篮技术不足的，需要进入联盟后慢慢雕琢。这点你比我更懂，鲁迪。”远飞道：“现在他们的表现虽然稍低于预期，但还算是在计划范围内。上半场进攻端的问题不大，主要都是出现机会没有投进，对于新人来说投不进球不是大毛病。我觉得麦迪和里德的失误太多了被老鹰打了几个反击很致命，毕竟他俩太高了，面对老鹰的两个小个子后场处理球并不那么容易。”
“上半场托尼就打了5分钟，但表现还是很稳健的。他的投篮能力不足，但控球技术很扎实。”汤帅道：“下半场让他一直打下去吧。”
“完全赞同，鲁迪你又和我想到一起了。”
“小伙子们休息好了吗？”汤帅起身大声喊着球员们：“现在我们来布置下半场的战术！下半场的首发球员是哈基姆、特雷西、理查德、托尼和……”
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火箭的五名球员起身上场，观众席上爆发出了一阵雷鸣般的掌声。球迷们高呼着一个名字。
奥拉朱旺？麦迪？杰弗森？帕克？都不是，引发球迷热情的是——“奥迪斯。索普！”山呼海啸般的欢呼声。8年多以前夺冠的老功臣，索普终于出场了。
“这次我们为你做配角了，哈哈。”大梦笑着说：“我们一起打垮这只小鸟，老伙计。”
“这座城市果然和冰冷的多伦多不同啊，总有着热情和温暖。”麦迪在心里想。
“我们在生涯末期也能受到球迷这样的欢呼吗？”年轻的杰弗森和帕克这样想着。
“抱歉了老伙计，本来想第四节领先很多的时候让你上场接受欢呼。而现在，有必要利用你老球痞的经验给年轻人们上上课了。”汤帅心里却是这般念头：“拜托了，防住拉希姆。”
索普什么都没有说，只是眼角有一点晶莹。
“在联盟混迹多年，效力了很多球队，但唯有为了这支球队，我愿意拼掉一切。回家的感觉，真好！”
***
拉希姆接到特里传球，又开始了娴熟的背身单打。面对脚步迟缓的索普，他有自信能轻松晃掉对手的重心然后突破过去扣一个。但背后传来的巨大压力让他感到并不轻松。
娴熟的假动作晃动，后转身走底线，拉希姆突破了！不，索普还在他的身前，牢牢地将他卡在了底线，大梦也要过来封堵了，拉希姆几乎被围堵在糟糕的位置了，他被迫传球。
帕克断球，快攻直奔篮筐，上篮球进。50平！
“再给我单打一次！”拉希姆怒吼道，连续2次单打这个老头子失败了，他颜面无存。