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不过这种大名鼎鼎的杀戮兵器，一开始却始终被人冷落。就比如，现在这种情况。
奥匈帝国自动武器招标的会场，此次奥匈帝国邀请了多家军火商参与竞标，在这次招标会上，除了马克沁机枪，还有它的老对手，手摇式加特林机枪和诺登菲尔德四管连珠枪，由于奥匈帝国要求这些武器都必须使用奥匈步枪所使用的弹药，因此此时出现的都是发射黑。火药的玩意。以约亨的眼光来看性能各个惨不忍睹，手摇式加特林由于由射手摇动手柄实现连续射击，因此一旦射手紧张将旋转手柄的速度加快就会导致枪管因为上弹过快而堵塞；诺登菲尔德四管连珠枪有着4根并排的枪管，枪身巨大，因此也导致枪架十分粗大而复杂，不看上面的枪管，说他是一门小口径舰炮的旋转炮台都没问题。相比之下，能够精准完成击发控制、快速卡滞、自动装填等等程序的马克沁就显得相当出色了。不过嘛，这个世界上总是有很多小人存在的。就比如，那个1886年在意大利坑了马克沁的扎哈罗夫。
巴希尔·扎哈罗夫，出生于俄国的敖德萨，之后前往伊斯坦布尔定居，从事消防员工作，而此时的消防员其实对灭火起不到什么帮助，但是帮富人从屋里救出金银财宝总能得到一笔不菲的佣金，因此不少消防员干脆做起来明火执仗的抢劫以及灰色交易的路子，扎哈罗夫就是其中一员。
靠这样赚取了自己的第一桶金后，扎哈罗夫开始进入一家贸易商行担任买办，负责奥斯曼和英国的生意。结果1873年，他因商业欺诈被贸易伙伴告上法庭，虽然后来赔偿了一笔费用后得以释放，但是他的信誉也宣告破产。于是他前往希腊，在那里结识了一位政治家，而十分欣赏扎哈罗夫的雄辩才能的他，利用自己的人脉，将扎哈罗夫推荐给了瑞典枪械大师诺登菲尔德，1877年10月14日，扎哈罗夫正式就任瑞典诺登菲尔德自动武器公司贸易代表。而诺登菲尔德四管连珠枪的竞争对手——马克沁1886型机枪各方面都更加出色，因此性能上无法挽回劣势，那么就只能用些外门邪道了。于是就有了1886年意大利王国的那一幕。
而这一次，扎哈罗夫又故技重施了。而且这一次，他的做法更加下作。在一开始的比赛中，马克沁机枪一度遥遥领先，但是在持续射击比赛时，马克沁出现了不稳定，卡壳、哑火等等问题层出不穷。坐在会场观礼台上的约亨看着马克沁本人神情慌乱的拆开机枪，然后满头大汗的排除故障，就知道，果然马克沁机枪被人做了手脚。不过到底是马克沁，排除了故障后的马克沁在接下来的比赛中表现的近乎完美。
就在会场里的奥匈高级官员们交口称赞着马克沁的设计，让马克沁喜笑颜开的时候，约亨则冷笑着旁观着这一切：“笑到最后的才是笑的最好的。事情还没完呢。”约亨喃喃低语着。果不其然，扎哈罗夫站了出来，他大声的宣扬着自己对马克沁机枪的赞美：“马克沁机枪真是一件完美的武器，这体现了马克沁先生的卓越的才智。”接着话锋一转“不过如此非凡的武器只能是手工制作，马克沁先生不可能为奥匈军队提供足够数量的机枪。”夸张的语气，自信的神态，扎哈罗夫的话语犹如魔咒一般说服了在场的奥匈官员们。听着会场上的奥匈官员们的小声议论，看着马克沁那还凝固在脸上的笑意，约亨笑了‘人生真是一场戏，大起大落之间体味人间百态，应该对你说一句谢谢吗，扎哈罗夫先生。’，约亨微笑着，叫来身边的随从，低声吩咐道：“去办两件事，第一，我希望可以邀请那位马克沁先生一起共进晚餐；第二，去收集那位扎哈罗夫先生的一切资料，并且要求帝国的情报机关密切关注这个人。我要知道他的一举一动。”
约亨当然不是为了给马克沁打抱不平因此想要教训一下扎哈罗夫，但是扎哈罗夫这个人的确有着无与伦比的钻营能力。马克沁在数次领教了扎哈罗夫的厉害后，被迫付出了惨重的代价将马克沁公司去诺登菲尔德公司于1888年合并，并且付给扎哈罗夫高的惊人的佣金让其推销马克沁机枪。而1890年后维克斯公司强行参股马克沁－诺登菲尔德公司，而扎哈罗夫则出钱购买了新公司的股份，让自己从雇员一举变成了股东，而1911年马克沁退休，扎哈罗夫则坐上了马克沁在董事会的位子。当然这些都不是约亨关注他的重点。
而是这个人为了获得巨大军火交易利润，在英德海军造舰竞赛中推波助澜，从而提升维克斯公司的股份，而且在一战中为维克斯公司出售了4艘战列舰、3艘巡洋舰、53艘潜艇、3艘护卫舰、62艘小型舰艇、2328门火炮、800万吨炮钢、9万颗地雷、2。2万条鱼雷、5500架飞机和10万挺机枪。更加让约亨无法忍受的是扎哈罗夫和英国首相埃劳德·乔治和法国总理阿里斯蒂德·白里安关系极为密切，因此在一战中还承担着鼓动希腊站在协约国一方的任务，而约亨的妹妹索菲未来会嫁给希腊国王康斯坦丁一世，而且康斯坦丁本人和也德国皇室有亲戚关系，因此一战的前期希腊一直是避免和德国发生冲突并且保持中立的。但是扎哈罗夫利用各种手段宣扬协约国的的利好消息，最终导致希腊内部发生动荡，最终导致亲协约国的派系逼迫康斯坦丁一世退位，希腊加入协约国。而这个人的一系列壮举让他在一战结束后成为了身家超过5000万英镑的超级富豪，价值333。5吨黄金！而作为这个时代最为出色的死亡商人，扎哈罗夫的形象甚至在比利时漫画家埃尔热的《丁丁历险记》里出现。这样的危险人物约亨自然要充分关注他，如果未来这家伙再次走了****运进入维克斯公司，约亨不介意让德国情报机关制造一些“意外”。
当晚，马克沁应邀和约亨共进晚餐。看得出来，白天的失利让他很沮丧，而德国皇太孙的邀请，让他带着一种抓住救命稻草搬的期望，也的确会让他有这样的心情，马克沁之前的推销经历堪称悲剧，1886年意大利王国被扎哈罗夫搅了局，导致马克沁的优异性能根本没人看；今年上半年前往俄国，因为自己是犹太人而被冷遇，好不容易让俄国人看到了马克沁机枪的优异性能，又因为种族歧视而让俄国官员故意将结论报告写得模棱两可，导致俄国方面一直在犹豫；下半年来到奥匈又出了这么一档子事。没有一次是因为性能导致的失败的确让马克沁难以接受，也难怪后来他做出重大牺牲也要和诺登菲尔德公司合并的决定。而眼前德国皇太孙的邀请，让他认为是德国看中了他的设计，如果真是这样，自己的武器就是得到了欧洲最强陆军的肯定，这是自己唯一的机会。
“约阿希姆殿下，非常感谢您的邀请，不知您这次召我前来是有什么指教吗？”饱受失败刺激的马克沁将自己的姿态放得很低。
“马克沁先生，你好。我们先用餐，之后再详细谈如何？”约亨并不心急，现在是马克沁最艰难的日子，自己吊一吊他的胃口，这样自己在接下来的交流中能更好的掌握主动权。
不过马克沁显然没有食欲，无论是口感嫩滑的维也纳煎牛排，还是香气四溢的匈牙利烤肉，又或是香醇的克洛维希白兰地都没有让马克沁的眉头舒展开来，象征性的品尝了一点后，就静静的等待约亨用完晚餐。
约亨倒也没有故意细嚼慢咽的拖时间，用完晚餐后，约亨开门见山的说：“马克沁先生，我想收购你的公司。”
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第39章 下金蛋的马克沁（）
“您说……您想收购我的公司？这不可能！”马克沁显然对听到的话有些难以置信，在自己面临大失败的情况下这种收购意图简直可以说是恶意满满的了，一时间马克沁都认为对面坐着的这位德国皇太孙是不是和自己的对手合作想毁了自己的公司。还好马克沁还能意识到眼前的这个人是德国皇太孙，否则非要失态的给他一拳。
看到马克沁情绪有些失控，约亨在心里苦笑，看来马克沁这两年真被折腾的不轻，一句话就能让他失态。立刻开口安抚到：“冷静，马克沁先生，冷静。先喝杯白兰地缓一缓。您最起码先让我把话说完如何？”
喘着粗气将酒杯中的液体一饮而尽，稍稍平复了一下心情的马克沁歉然到：“抱歉，殿下，我失态了，我……”
“我可以理解您的心情，马克沁先生，为了能让我们接下的交流更加顺利，我希望我们之间可以更坦诚，当然我不会逼迫您，最后的决定还是尊重您的意志，您也不用担心我会做出像‘某些人’一样的卑鄙行为。这么说，您能理解吗？”约亨打断了马克沁的话，然后用非常真诚的态度沟通到。
“当然，殿下，我明白。”
“非常好，您看，这样我们就有一个好的开头不是吗，那么接下来的话可能会很直接，也可能很刺耳，但是请相信我，不论我的观点如何，我的态度很真诚。可以吗，马克沁先生？”约亨淳淳善诱到。
“当然，殿下，当然。”
“首先，我想说的是，您的机枪，它也许很出色，但它并不是我要的。虽然您的设计相比于手摇式加特林，或者是诺登菲尔德连珠枪要好上太多，但是在我眼中的它还不够出色。当然，我依然十分看好它未来的发展，但不是现在。我想我的态度表达的很清晰吧。”
“是的，殿下。但是您所想要的是什么？”马克沁抓住了约亨话语里的重点。
“我希望机枪可以变成一种可以由步兵携带的，快速为步兵提供速射火力支援的，结构简单的，可以大量装备的，压制性火力。而您的机枪，虽然和其他设计相比已经足够出色了，但是它太重了、太大了、太复杂了，您的机枪不包含枪架、子弹和枪管冷却水就超过30公斤，您能想象士兵们抱着这种沉重的武器在战场上移动吗？除了配备给要塞、炮兵外，我无法想象这种武器如何用来进攻，而且它的供弹方式太过繁琐，结构太过复杂，，这也是它无法减小体积和重量的原因。我需要的是一种让步兵们可以携带的、轻便的、小巧的、简单的、可以大量装备的压制枪械，而且是非常大量，这么说您能明白吗？”
“是的，非常明确，殿下。那么您希望的这种枪械的重量是多少？”
“枪身重量不超过15公斤。”
“这是不可能的，殿下！”马克沁有些失态，的确，未来的水冷型马克沁最轻的型号都有18公斤重。
“技术上的问题我们等会再讨论，马克沁先生。我们首先要达成共识。那么现在，您先告诉我，您的机枪，能满足我的要求吗？”
“不能，殿下。”
“很好，我们达成了第一个共识。”约亨笑的很狡猾，他要一步一步把马克沁带到坑里去“那么您之前的推销，都因为各种各样的原因受到了阻碍，比如您的种族、比如一些人从中作梗，但是不管怎么说，您的机枪并不受欢迎，是这样吗？”
“是的，殿下。”马克沁有些无奈的承认到。
“非常好，这是我们达成的第二个共识。那么，您的机枪使用的是黑。火药，如果有性能更好的******，您的机枪的性能能不能更好？”约亨抛出了一个对马克沁有着巨大吸引力的问题。
“更好的******？殿下您是指？”黑。火药性能不稳定，长时间射击会出现问题。性能更好的******，对于马克沁来说有着巨大的吸引力。
“您先回答我的问题，马克沁先生。”
“当然，殿下。更好的******能让机枪射击更稳定，这能极大的提升机枪的性能。”
“好的，马克沁先生，我们达成了三个共识：第一、您的机枪不能满足我的需求；第二、您的机枪的销售并不顺利；第三、您的机枪的性能可以提高。是这样没错吗？”
“额，是的，殿下。”面对三个结论，马克沁显得有些丧气。
“那么，马克沁先生，在您的机枪符合我的要求之前，德国陆军不会采购它，而您的身份和竞争对手又会让您的推销工作非常的不顺利，而且更优良的******您想要得到它就要付出巨大的代价。因此在很长时间内，您都会面临这样的困境。但是如果我收购了您的公司，那么，您的设计会在德国陆军内部优先试验，找到问题、改良问题，这会让它更快的满足我的需求，而且我们也拥有雄厚的资金完成改良；其次，HK公司是德国皇室的产业，而且德意志最新的Gew。86步枪是我的公司的设计师和毛瑟先生共同完成的，因此我们有着优良的品质和口碑，您不用再担心您的身份问题和竞争对手的小手段；最后，德国拥有的新式******，您自然可以用来改进您的机枪的性能。当然，我们也会保证您自身的利益。因此，我们收购您的公司对您来说是有利而无害的。”眼看着马克沁的神色见见舒展开来，心知此事基本上已经成功了，约亨心中暗爽，毕竟能利用马克沁最倒霉的这段时间将这个枪械大师招揽到手可是稳赚不赔的大生意。
“殿下，您的意见很让心动，最后我有一个问题，您的计划是怎样的？”
“好的，首先，我希望您能移居德国，然后，您的研究工作将会分成两个部分：一部分是可以为您和我带来利润的现在的马克沁机枪的改良工作，我们将会提供性能更好的褐色火药给您，无烟火药现在是最高军事机密，所以不能拿来对外销售，这一点请您谅解。”之前约亨要求德国加速******研究的时候，德国化学家们虽然没有搞出无烟火药，但是燃烧缓慢，安全系数较高的新型褐色火药却提前出现了，不过在德国掌握了无烟火药的现在，这玩意也只能拿来卖了，能拿来卖好歹比不能卖要好，要知道历史上维克斯公司曾经准备为了它付出3。5万英镑专利费，结果就是让被维克斯兼并了的马克沁搞了点火药样本然后用显微镜把成分给分析出来了。现在当然不会发生这种倒霉事了。“而且，使用褐色火药的新机枪，到时候继续参加俄国人的招标，我相信到时候以HK公司的名义参加，俄国炮兵总局的那些官僚们会稍微给点面子。当然使用无烟火药的机枪也一起进行改良，一方面可以在德国国内进行评估测试，另一方面，我想一些已经掌握或者将会掌握无烟火药的国家也一定会对您的设计感兴趣。而这部分，是我们的销售策略。”
端起酒杯抿了一口，约亨接着说到：“然后就是研发方向了，由于我也有一些武器自动化的点子，我希望您这样的专家可以帮我实现它，然后结合您的机枪，如果我的设想和您的设计能完美的结合到一起，那么帝国陆军的订单将不是问题。而数量，绝对会让您吃惊的。而您，我将会给您HK武器制造厂10％的股份，并且您未来的每一项新设计，我们都会给您可观的专利费。您意下如何？”
这样的条件对现在近乎走投无路的马克沁来说，已经非常的优厚，马克沁完全没有拒绝的理由。“您说服了我，殿下。”
“那么，为了我们的合作和美好前景，干杯。”约亨心满意足的微笑着。
“干杯”马克沁的脸上出现了今天晚上第一丝真心实意的笑意。
约亨很高兴，用了相当低的代价就得到了一只下金蛋的母鸡，未来马克沁和诺登菲尔德合并后，维克斯强行参股可是付出了相当高昂的代价，即使到1897年维克斯吞并了马克沁－诺登菲尔德公司，马克沁都拥有着数量可观的股份。而维克斯公司则在马克沁机枪上赚到巨额财富，1895年俄国人采购174马克沁机枪就付出了5。22万英镑的高昂代价，1897年又再次采购224挺，为了节约运费，生产由德国武器弹药公司（DWM）生产，而维克斯什么都不做就可以收取高额专利费。而1904年俄国获得了马克沁生产技术，每生产一挺马克沁就要付出80英镑专利费。而一战前，马克沁机枪市场包括英国、德国、沙俄、奥匈、瑞士等各个欧洲国家。巨大的需求量和高昂的价格给维克斯军火帝国带来的无与伦比的发展。而现在，它属于HK公司了。
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第40章 及时雨索尔兹伯里（）
拐到了马克沁，约亨的奥匈之旅就算圆满了。马克沁先行返回英国准备移居事宜，而约亨则留在维也纳每日悠闲。不过德国外交使团就很不悠闲了，每天各种各样的谈判、酒会，德国人都要不断的抵挡奥匈人来试探德国的底线。而找各种机会来试探约亨口风的人则只会得到约亨打官腔的回答：“呼吁各方保持冷静，维护巴尔干局�