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“由你负责！”库兹涅佐夫愤怒地对乌汉诺夫说。
“一定送到，中尉。他会乖乖地跟着走的。”乌汉诺夫保证道。
他走到德国人跟前，手脚很重、毫不客气地拍拍后者的衣袋，从里面掏出一只打火机和一盒压皱了的香烟。然后，他大大方方地解开了德国人的军大衣，从勋章叮当作响的制服里抽出钱夹，最后翻起德国人的大衣袖子，似问非问地说：“你看，侦察兵多照顾他，什么东西也没碰……中尉，把手表拿去吧？”
“谁要它！去它的！让这个打火机和香烟统统见鬼去！满身虱子的法西斯坏蛋，谁要他的东西！……”库兹涅佐夫连忙厌恶地说。
“没见他有虱子呀，”乌汉诺夫冷笑着，把德国人的袖子放下来，打开了钱夹。“看哪，中尉，还有几张照片……你注意过没有，德国人照片上的孩子都很可爱，特别是小女孩？她们总是穿着白色长袜。”
“没注意过。把东西统统还给他，”库兹涅佐夫命令道，他对照片丝毫不感兴趣，好象在德国人的私人钱夹里也不会有什么合乎人之常情的东西。
“中尉，你倒说说，我们于吗对他们总是这么客气呢？”
德国人好象听懂了什么。他一连几次听到了“中尉”这个词，眼睛里那种故作矜持的表情没有了，换成了一副想求人而又不敢开口的样子。他看出库兹涅佐夫是个发号施今的人，就踉踉跄跄地向这个双眉紧锁的俄罗斯小伙子走前一步，哑看嗓子说：“雪茄来顿……麦因一雪茄来顿……黑尔中尉！……劳亨，劳亨……依希一维尔一劳亨，黑尔中尉！劳亨！”
［德语：香烟……我的香烟……中尉先生！……抽烟，抽烟，我要抽烟，中尉先生！抽烟！－译者注。］
德国人没有站稳，又一屁股坐到雪地上，自下而上地瞅着库兹涅佐夫，不住地牵动着脖子，好象咽东两有困难，但他终于把一口唾沫吞了下去。
“还给他。他想抽烟，知道不？”库兹涅佐夫轻蔑地说。
他皱着眉走到侦察兵面前，后者依旧躺在原地，两腿叉开，从风帽底下呼出一股股热气。必须立即将他抬走；但是他腿上扎着止血带，要不碰着它简直不可能。
“另一名侦察兵在哪儿呢？是不是那个年轻的侦察兵搞错了？还有鲁宾呢？”
风搅动着积雪，一阵阵刮过弹坑，使弹坑的上半部笼罩在烟雾般的雪尘里。远处，从看不见的深深的工事里，每隔一段时间就升起一颗照明弹，隐约照亮着这一片飞舞的雪烟。弹坑下部斜坡上的积雪被风沙沙地扫去。下游吹来的风在头顶上，在夜晚的草原上空呼呼地吹着。两百步之外就是德国人，就是他们的坦克和设在镇口的观察哨。鲁宾不知在何处。
“该走了！不能等了！……把鲁宾找来就回去！不能在这里继续冒险了！”库兹涅佐夫想到这里，突然感到一阵不安和烦恼，因为他已经使自己和别人都担够了风险。他想告诉乌汉诺夫，必须马上把侦察兵抬走，可是已经晚了。
“嘟嘟嘟……”一梭机枪子弹仿佛擦耳飞过。他本能地扑到斜坡上，急忙向乌汉诺夫摆摆手，命令他留下，自己则爬出弹坑，钻进那片卷动的雪雾里去。他的第一个念头是：鲁宾碰上德国人了！
大口径机枪从镇口射来了密集的弹雨，弹迹飞过弹坑左面两辆烧坏的装甲运输车的上空。照明弹接连不断地在镇口上升，照得所有的东西都闪闪发亮。然而德国人扫射的地区——弹坑左面，却不见一个人影。
“鲁宾！”库兹涅佐夫用胳膊支起身子，喊道。“鲁宾，到我这儿来！”
这时，在离弹坑约五十米的地力，有几条模糊的人影从装甲运输车左边的一个雪堆背后窜了出来，他们向弹坑紧跑几步，扑倒在风雪中，扎在雪堆里不动了。大口径机枪的弹迹也随之移动到人彤刚刚跑过的地方，打得火花乱迸。
“德罗兹多夫斯基！”库兹涅佐夫猜到了是怎么回事。“他为什么要绕过装甲运输车呢？难道他不懂吗？”
“向右！向右！匍匐前进！这边来！”库兹涅佐夫边喊边把身子支得更高，想更清楚地看到他们。
人影朝弹坑爬过来，机枪朝草原上也越打越低，子弹在装甲运输车和弹坑之间的狭窄射区里交错飞舞，打得人们抬不起头来。最前面的那个人爬到离弹坑十米的地力，把头一扬，大喊道：“中尉！是我们……”
库兹涅佐夫发现鲁宾趴在舱面的小灌木丛里，他那宽厚的肩膀上粘满了冰雪。德罗兹多夫斯基从他左面象条蜥蜴似的爬了过来。后面是两名指挥排的通信兵，旁边还有一个人，戴一顶白帽子，异常白晰的脸上带着历险之后的兴奋表情，这张脸仿佛在哪儿见过。哦，是卓娅！她怎么会到这里来的？卓娅眯着眼，样子很激动，脸上的神情好象在表示：她在这儿用不着担心负伤或被打死，相反，这个地方是绝对安全的。
“为什么把她带来？她能帮谁的忙？起什么作用？”库兹涅佐夫想。他认为卓娅完全没有必要到这儿来。这件事使他感到惊讶，更感到气愤。他看见卓娅依然带着那种表情在观看头顶上的弹迹，就连忙挥动冲锋枪，催促他们：“快些！快些！快进弹坑！”
“中尉同志！”鲁宾爬过来，气喘吁叶地叫道。‘我找过……周围都找过，四处都爬到了，没看到那个侦察兵……每一米都爬到了！后来看到我们的人在跑，不是朝这儿，而是偏右了，我就赶快向他们冲过去，可是被那帮家伙发现了，就乱啦！”
“你以为是回家吗，鲁宾？干吗乱跑？！”库兹涅佐夫厉声说，他很反感，把“乱跑”两个字说得特别重。“德国人为你们开了音乐会！下来！都下来！”
几个浑身是雪的人匆匆爬近弹坑，他们扭动着身体，急促地喘气，开始从斜坡上连跑带滚地下到坑底。
德罗兹多夫斯基的声音显得很激动：“库兹涅佐夫，一切顺利吗？侦察兵在这里吗？”
回答这种问题没有什么意思。库兹涅佐夫仍旧留在弹坑上面，对招引德国人开枪这件事憋着一肚子气。他向河岸那边了望，看见德国人的机枪呈辐射形扫射过来，闪闪的弹迹划过了装甲运输车左方的天空——那边正是回去的路。库兹涅佐夫想目测一下射击区域的大小，可是他忽然感到有个人在弹坑边上停住了，向他爬过来。他听见一阵急促的喘息声和低低的耳语：“螽斯，亲爱的……你活着吗？谢天谢地，真是你呀……你好，瞧瞧我，螽斯！”
“我们见过面了，”他转过身来，不大乐意地答道。“这是怎么回事？”
卓娅在旁边坐下来，把两腿垂在弹坑里。她的皮帽聚在一边，头发上和细长的眉毛上都粘满了雪，由于睫毛上粘着刺样的霜花，她那对有点斜视的眼睛就显得格外乌黑、明亮，流露出激动不安和不大自然的疑问神情。从她那歪戴着的皮帽和带着笑意的唇间，都表现出一副男孩子似的挑衅模样。
“你好，螽斯！”卓娅又柔声地说，她很喜欢讲这个孩子们用的字眼。库兹涅佐夫故意板起脸，装做无动于衷的样子。卓娅打量了他一会。
“真没想到还能看到你……戚比索夫受伤回来告诉我，说你们一下子就碰上了德国人……我亲耳听见枪声的……所以就来了。乌汉诺夫没受伤吧？你在听我说吗，螽斯？”
“我可不叫‘螽斯’！乌汉诺夫好好的，捧棒的！我也棒棒的，好好的！这不是明摆着的事吗？戚比索夫净说废话！你在这儿无事可做！”他又故意粗鲁地问道；“你好象是特地跑来抬我们这些伤员的吧？真没意思！是谁请你从五百米以外爬到这儿来的？”
“你别对我嚷嚷呀，螽斯。”她那发肿的嘴唇又颤动了一下，露出了笑意。“不管怎么样，我总是个卫生指导员，又不是你不喜欢的老婆。不，螽斯，你其实并不想对我嚷嚷，对么？可你还是在嚷嚷呀！你开始对我发号施令了，螽斯。难道我应该从你吗？”
“下去！”他命令道。“下面有个受伤的侦察兵。不过现在不必包扎，先得把他抬走！你下去看看，我们马上要离开这里！”他不容争辩地命令她，直到卓娅下到弹坑里，才喊道：“鲁宾，到我这儿来！”
“这就走吗，中尉同志？”鲁宾走过来，有些怀疑地问，同时咳了一声，嘴里喷出一般热气。“不等一等吗？德国人还在乱哄哄地打枪……”
“要等机枪停下来。你就在这儿观察情况1”
库兹涅佐夫吩咐过鲁宾，就从坑沿爬到斜坡上，在那儿站起身来，把冲锋枪横靠在胸前，走下坑去。
底下的人好象都在练他。两名通信兵把皮帽上的护耳放了下来，结好下巴上的帽子带，半躺在当地上缓气。危险虽然过去了，他们还是显得心神不定，一会儿瞟瞟侦察兵，一会儿又瞟瞟卓娅和德国俘虏。德国人坐在乌汉诺夫旁边，把戴着高皮帽的脑袋低低地垂向大腿，双手连同手套放在毛皮衬里的大衣两边的衣襟下。卓娅背朝俘虏跪在地上，伸手碰了碰侦察兵那两条叉开在地上、粗得不象样子的腿，但是没有撕开救护包，也没有把它从腰间拉到前面。看来卓娅不想在这里包扎，她对侦察兵低声说着话。其余的人默默地谛听着在近处响成一片的机枪声。
德罗兹多夫斯基站在侦察兵和俘虏之间整理自己的枪套和武装带——在雪里爬了很久，它们都歪到一边去了。他犹豫不决地一会儿瞧瞧这个，一会儿又瞅瞅那个，他的脸在晦暗的光线下显得苍白而瘦削，表现出烦躁不安的神色。这时，他看见库兹涅佐夫走下坑来，连忙迎上一步，近乎质问地说：
“侦察兵呢？！据我所知．这儿有两个侦察兵和一个德国人！另一个在哪儿？”
“‘在哪儿’？谁晓得他在哪儿！弹坑四周都找过了，没找到，”库兹涅佐夫这句话好象不是对德罗兹多夫斯基，而是对乌汉诺夫说的，后者坐在德国人旁边，正在专心致志地用袖子擦着枪机上的薄霜。“我想他不至于去投降德国人吧！也许他向我们那边爬的时候．力气不够，停在半路上了；也可能他已经爬到了战斗警戒哨的战壕里。不出这两种情况。”
“找！一定要找！”德罗兹多夫斯基加重语气说。“而且一定要找到，库兹涅佐夫！我用电台跟师指挥所联系过，报告了寻找侦察兵的行动。师部命令我：救出两名侦察兵之后，就马上连同‘舌头’一起送往指挥所，交给侦察科长。要找，库兹涅佐夫，无论如何要找！不找到第二名侦察兵，我们无权离开此地！……”
“现在不能找，而应该带领大伙转移！趁天还没亮！趁人家还没把我们在这个陷阱里一网打尽！”库兹涅佐夫打断他说。“德国人离弹坑只有两百米，这你难道不明白？！从镇上看这儿，不用望远镜也一目了然。等机枪一停，全体迅速返回，先爬到装甲运输车跟前，再向坦克后面跃进，从那边回到炮位去！要找，也得早点到这儿来找，而不是象傻瓜似的在草原上乱跑，连装甲运输车的位置也摸不着！”
“同意你的看法，中尉，”乌汉诺夫平静地说，继续用袖子擦枪机。
序兹涅佐夫暗指德罗兹多夫斯基的错误，他带通信兵来得太晚，又离开了装甲运输车的掩护，结果招致德国人开火，在侦察兵刚要抬出去的时候闹出了一场很不必要的混乱。
德罗兹多夫斯基默默地咬着嘴唇，站了一会儿，然后以一种不容置辩的自负口吻说：“只要我还活着，这个炮兵连就出我负责！我全面负责，库兹涅佐夫，包括对你的生命……”
“喔，竟然如此！你不必对我负什么责，连长！如果运气好的话，我能凑合着对自己和排里的人负责……”库兹涅佐夫忍不住脱口而出，但是他忽然不响了。他不愿在卓娅和通信兵面前继续这种谈话，不想当众表露他对德罗兹多夫斯基的反感。“别谈这个问题了，连长！你不是说要找人吗？”
大口径机枪以密集而有节奏的火力，从镇口扫射弹炕左面的草原。奇怪的是，那些嗖嗖的子弹不偏不倚老是打在一个地方，好象机枪正在确定的射区里搜索某个已被发现的目标。
“这么说，连长，你是要我们在这儿找罗？”库兹涅佐夫又问了一边，环视着弹坑里所有的人。通信兵扭过头来担心地看看他，德国俘虏也从膝盖间扬起他那冻得发紫的骨格粗大的脸，蹙着额头警觉地听他说什么，卓娅霍地站起来，疑惑地弯起双眉，一对乌溜溜的眸子从粘满白雪的帽子底下朝他注视着。
“她干吗这样盯着我？”库兹涅佐夫咬紧牙关想。
“好吧，就这么决定！”他的语气平静得有些反常，自己也不知道怎么会这样。“我和鲁宾留下，把周围再检查一遍。你们所有的人等机枪一停马上就走，离开这里！乌汉诺夫，你给他们带路！免得走不上几步就迷失方向！”
“我大约疯了，神经错乱了，”库兹涅佐夫想，他心里明白自己的决定前后矛盾。“我这是怎么啦？不能控制自己？明知道找侦察兵是徒劳的事，偏偏要同意，甚至还主动要这么干……”
“对，找！库兹涅佐夫，你命令鲁宾再到周围看看，我们等着！”德罗兹多夫斯基神经质地拉拉皮带，他的腰束得象女孩子那么细。他离开众人，独自在斜坡上站了好久，摆出一划昂首挺胸、高深莫测、令人生畏的样子，好象他固执得有里，他的所有命令都绝对正确。他说：“侦察兵不可能走远。我们没有权利报告师部，说把他丢在这儿不管了，没有权利不把他找回去！库兹涅佐夫，带上通信兵！”
“不用，”库兹涅佐夫回答。“我们两个就够了！干吗去四个人在德国人面前显眼呢？”
“连长……”
卓娅轻轻地走过库兹涅佐夫身边，离得很近，短皮袄的下摆在他的大衣上扫了一下。她站在德罗兹多夫斯基面前，心平气和地低声请求道，
“这个侦察兵要立即送走，他的情况很槽，冻坏了，而月失血过多。我不知道第二个侦察兵是否还活着，能不能找到他。可是这一个……”
“起来，你这个法西斯笨蛋！”乌汉诺夫一声今下，把德国人猛地推了起来，随后自己也象熊似地爬起来，背上冲锋枪。“来，跺脚，跳几下，活动活动两条胆，不然你可要短命的，坏蛋！动呀，动呀，象个年轻人的样子！”
乌汉诺夫左推右搡地拉着德国人在弹坑里跑动，忽然，他把手一松，两只毡靴啪哒啪哒地踩着雪地，高大的身躯一摇一摆地向德罗兹多夫斯基走来。他轻轻推开卓娅，脸上带着懒洋洋的、和蔼可亲的微笑，露出那颗不锈钢的假门牙。
“连长，你有没有自知之明？从来没想到过这点吗？喂，卓娅，你走开，求求你，否则我就不好意思讲了……”
“乌汉诺夫……乌汉诺夫！”卓娅没有走开，而是微微挺起胸脯，不知为什么有点害怕地用她那瘦小而紧张的身体挡住了德罗兹多夫斯基，眼睛里流露出保护的神气，示意乌汉诺夫走开。“您想干什么？……为什么要这样呀？”
“你走开，卓叶奇卡。找还能对他怎么样？有必要吗？没有必要。我是上士，他是中尉。至于规章条令，我和连长早在炮校的时候就背得烂熟了。那么……”
乌汉诺夫轻轻推开卓娅，随即俯到德罗兹多夫斯基的象体操家那样挺真的肩膀上，悄声说了一句简短的话，然后提高嗓门补充道：“……如果你把炮兵连剩下来的人全都看得一钱不值的话，那么奉劝你用脑子，而不是用屁股，去仔细想一想吧。这样，你向师部报告的时候就会变得聪明些。”
“你说什么？……”德罗兹多夫斯基很难看地扭歪了脸，身子向后一仰，差点跌倒在斜坡上。他用尖厉刺耳的声音又问了一退：“你说—说了什么呀？！”
“别激动，别激动，连长！”乌汉诺夫笑眯眯地安慰他说。“我们可以谈谈知心话儿嘛，现在又不是在炮兵学校里上队列课。这儿离上帝很近，上帝可以作证，没有任何违反条令的行为，你下命令我们就执行。不过你要知道，我是在为你着想呀，连长！要牢牢记住这一点，日后自有好处！……”
“别说了，乌汉诺夫！够了！”库兹涅佐夫果断地插进来说，并上前扯了扯乌汉诺夫的袖子。“别当着德国人的面这样子……你看弗里茨怎么啦？又发疯了？”
德罗兹多夫斯基笔直地站着，脸色苍白，仿佛忽然消瘦了许多。
德国人则象装了发条似的，老在一个地方迟钝地摇摆着身体，两脚交替踏步，双手不停地捶打他那又肥又粗的下臂，只是拳头越来越显得有气无力。他那阴沉而粗野的眼神显出他正在侧耳倾听，好象在捕捉外国话中的每个音节似的。
德国人看看乌汉诺夫，又看看库兹涅佐夫，大概以为他俩正在谈�