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不来见我？”
“呵呵……”
佩特罗。休斯一双眼睛顿时微微眯了起来，对方对他的无礼，倒也不会让他生气，但威廉姆斯。贝尔对于海瑟薇所表现出来的不屑，让他敏锐地捕捉到了：“领主大人奉皇帝陛下的旨意前往海德堡接受嘉奖，还要过几天回来。”
佩特罗。休斯也在打量这个自称是海瑟薇堂吉凶的年轻人，他身上穿的的确是魔法袍，标志也确实是七级魔法师，以他不到三十岁的年纪，这样的成就确实是相当惊人了。
只不过，有海瑟薇在面前比较，佩特罗。休斯并不觉得他比自己的领主大人更优秀。要知道，海瑟薇今年还不到二十岁，就已经是五级大魔法师了，假以时日，在二十岁前成为七级魔导士，也未必不可能，无论是天赋还是实力，肯定比眼前这位强。
“对了，休斯勋爵是吧。我不知道你到底是个什么样的人，但这一次我们家族中的一些老家伙，知道她一个女孩子在这种非常时期支撑着这么一大摊事务很是不易，所以派我来帮助她……”
“那个，贝尔魔导士阁下，我想问一下……”
“要记得自己的身份，知道太多对你没有好处，不该问的最好不要问。等海瑟薇回来，我会亲自告诉她。”
年轻的魔导士阁下连眼皮都没有抬一下，直接就阻止了佩特罗。休斯的疑问，那种理所当然的语气和神态，就好像吩咐家中的仆人一样。
“……”
“另外，休斯勋爵，我听说我堂妹名下有一个生产兵器的工厂？”
“嗯，没错。”
佩特罗。休斯点了点头。科迪勒拉领的兵工厂原本是名气不显，直到在西北战争时期，因为魔动步枪的出现，才出现在人们的视野当中。不过真正出彩的还是不久前的葛底斯堡战役，人们才真正意识到科迪勒拉领这些新武器所爆发的可怕威力。
不过，在问完这一句话之后，年轻的魔导士阁下就没有了继续谈话的兴致……显然他认为下面的话跟这位政务官阁下没什么可说的。只见他慢慢站起身来：“好了，在路上奔波了一个多星期，实在是有点累了，让人给我准备一间清净一点的客房吧，晚餐直接送到房间里就可以了。”
佩特罗。休斯微微蹙了一下眉头，但他并没有拒绝，而是让人叫了两个仆人过来，让他们去给这位年轻的魔导士阁下安排客房和午餐。
“我的行李还在外面的马车上。”
威廉姆斯。贝尔很是不满地说道。
好吧，佩特罗。休斯无奈地又招呼人去将客人的行李搬进客房……好不容易送走这位从天而降的魔导士阁下之后，佩特罗。休斯才渐渐冷静下来，开始思索起整件事的来龙去脉。1152
第四百二十一章 硝烟再起（一）（）
从身份来说，佩特罗。休斯相信不会有假冒的。
海瑟薇的家世有些古怪，曾经的叔叔就不必说了，她的父亲伊登。贝尔子爵几乎就是突然出现在佛蒙特城的，尔后才有人注意打探，贝尔家族的历史，但也是知之不详，只说是帝国东部的一个非常古老的家族，但海瑟薇自己也从来没有见过家族的亲友。不过，如果有人以为随便自称‘贝尔’，就能够冒认领主大人的亲戚，那就大错而特错了，尤其对方还是一魔导士。
佩特罗。休斯所考虑的是来人的目的，爵位和领地什么的，他不担心，因为这不是私相授受的问道。就算海瑟薇真的想推让出去，那也要按照帝国贵族法典的程序，严格执行。
事实上，那位威廉姆斯。贝尔已经露出了口风，他最关切的地方是军工厂，而那也是海瑟薇最重视的地方……“有意思，他是对军工厂本身感兴趣，还是对军工厂的高额利润感兴趣？”
思忖再三，佩特罗。休斯决定将这件事情禀报给海瑟薇，由她酌情处置……作为政务官，他还是有办法联系到海瑟薇的。
“啊—欠！”
此时正在军工厂巡视的海瑟薇突然打了个喷嚏。她揉了揉鼻子，看看帐篷外面的天色，继续跟老弗古讨论新式武器的研制问题……研制武器最麻烦的就是火药问题，由于泰坦世界缺少一些制作火药的必须矿物，所以海瑟薇只能以炼金术的手段来解决问题，如果不是科迪勒拉领自身有魔晶矿，那么多的新式武器，她根本装备不起来，也无法用。
“海瑟薇！成功了！”阿丽娅。弗古突然冲了进来，小脸上满是兴奋的表情。
“没规矩！要叫侯爵大人或者领主大人！”老弗古呵斥道。
阿丽娅。弗古耸耸肩：“好吧，领主大人，告诉你个好消息，迫击炮试射成功了！”
“什么？！”海瑟薇猛地站起身，“真的试射成功了？”
阿丽娅。弗古皱了皱鼻子：“当然是真的。不过射程没有那么可怖……”
“走，我们去看一看！”海瑟薇猛地站起身，拉上阿丽娅。弗古向外跑去，老弗古也连忙跟上。
迫击炮的思路海瑟薇很早便矮人工匠们研究过，只是对于魔法阵的研究和开发耽搁了太长的时间，因为这要顾及到射程和威力的问题……如果迫击炮的射程与魔动步枪或者弓箭类似，那她也就太失败了，还不如一心一意地研究爆裂弹呢。
匆匆地来到靶场后，海瑟薇看到的是一副热火朝天的景象。
“为什么这么热闹？”海瑟薇抬手将正在指挥工人们工作的阿鲁特。弗古叫了过来。
听到领主的招呼，阿鲁特。弗古迎上前来：“大人，正如你所看见的，技工们正在抢修机器，还有些人在区分各种材料，保养设备。”
“我想看看迫击炮的试射。”海瑟薇打断他的话说道。
“是，领主大人。”阿鲁特。弗古答应一声，立即命人准备，
准备工作很快就完成，看着靶场上那草绿色的迫击炮，海瑟薇精神显得有几分恍惚，直到阿鲁特。弗古第二次请示，她才反应过来，点点头：“可以开始了。”
阿鲁特。弗古应声向靶场试射人员发出命令，随着一阵旗语指示，试射开始。
嗵！嗵！
两声闷响之后，远处轰然闪亮起两团火光，观测人员立即汇报试射情况……射程1500米，一发脱靶，一发命中。
“耶！”听完试射结果，海瑟薇一脸喜色，用力地挥动了一下拳动。有了这件武器，部队的远程攻击就得到了进一步的加强。
“这个……”老弗古也被震撼了，他虽然参与过迫击炮的研制，但后期他关注的重点转移到其它方面，今天也是第一次看到了迫击炮的威力。
“这算什么？比起远古时期的魔法大炮，这种威力不过是普普通而已。”
海瑟薇又皱了皱眉：“炮弹和魔晶的消耗太贵了，使用这种武器，比魔动枪械还要烧钱。”
“烧钱也值得，这种武器威力太大了。”老弗古随口说道。
“那倒是……对了，传下命令，迫击炮的相关事宜是军工厂的绝对，严禁外传！”海瑟薇下令道。
不是她信不过，而是矮人们都喜欢喝酒，万一那些家伙在外面喝大了，随口乱说，那就是个**烦。
“对了，迫击炮的保养怎么样了？”海瑟薇问道。
“这可比保养魔动步枪麻烦多了。”
阿鲁特。弗古说道：“其实清理炮弹才是最危险、最终须的！这些炮弹可比爆裂弹娇贵多了。存放它们的马车是经过改装的，外面那些木板涂抹了很厚的防潮漆，里面还用牧草和棉絮填充了炮弹之间的间隙。这些家伙很不稳定，遇到明火会爆炸、遇到摩擦也会爆炸……所以我们在运输的时候，极其小心，仓库也是单独建立的，免得一旦发生事故，将其它物品也都一起损坏了。”
“阿鲁特！”
海瑟薇拍了拍年轻矮人的肩膀，“我看得出，最近你太紧张了！我得说，迫击炮的试射成功，有一半是你的功劳！你在用全部的心神在这个工作上，现在迫击炮可以批量生产了，你也应该适当休息一段时间，也是劳逸结合嘛。”
“那倒不用，我的身体完全没有问题。”阿鲁特。弗古不满地说道……他的不满倒不是对海瑟薇有怨言，而是觉得她小觑了自己的身体。
“我当然知道，你是最强壮的矮人勇士。”
海瑟薇脸上露出和煦的笑容，“我为你自豪！我相信，在不远的将来，你会成为一个优秀的武器制造专家，制造出比迫击炮更强大的武器！”
阿鲁特。弗古脸上也露出了自豪的笑容：“谢谢大人！我不会让你失望的！”
“大人，政务官休斯阁下有事情向你汇报！”伊萝娜拿着一颗通讯水晶匆匆走过来。
“哦？”海瑟薇眉毛微微一挑，接过了通讯水晶，旁边的人立即退出了一定距离，在这种时候，他们都是懂得进退的，除非是海瑟薇召唤，否则不会近前。
“竟然有这种事？！”
听完佩特罗。休斯的报告，海瑟薇嘴角露出一抹冷笑：“让他慢慢等着吧，告诉他，我正在巡视领地，他如果关键的话，可以去找我。”
说完，她结束通讯，脸色也变得有几分阴沉。
……
黑森林！这就是黑森林！
抬头望上一望，失去颜色的粗大枝干完全遮挡了阳光。林地遍布深色的阴影，只有几道稀疏的光线投射在不远处的地面上。
一只啼魂鸟突然窜过树丛，天空中响起凄厉的啸叫。树林在这一声冷酷的啼鸣之后似乎突然活了过来。一头青色的狐狸在草丛中探出头；一只动作迅速的野兔窜回地洞；狐狸在漫长的狩猎中不耐烦的抖落了沾在身上的草梗；一对树獾敏捷的攀上枝头。
科迪勒拉城防军派了十余只斥候小队已经进入森林好长时间了，除了能够令人疯狂的寂静，他们没有发现任何东西，如果不是偶尔出没的小动物，斥候们一定会怀疑自己已经身处死亡的领地。
刚下过雨的地面有些泥泞，使战马的行动变得有些迟缓，有些倔强的小家伙在不耐烦以后干脆就停了下来，任凭主人如何催动也不肯前进一步。不过这还不是最令斥候们头疼的问题，在深入丛林一个魔法时之后，方向感开始模糊，四周的景物也变得异常熟悉。
“队长！你看啊！”
柯里克边说边指了指前方泥泞中的一串马蹄印，“似乎……我们一直在这个地方兜圈子！”
“柯里克！”队长赶了上来，“你应该说，我们是在这个见鬼的地方兜圈子！”
“现在该怎么办？”柯里克抓住了革囊中的大剑，说真的，他可不是害怕，只是这个地方令他有些紧张。
小队长望了望四周，他低低的啐了一口，“真该死！这片森林里连一处显眼的参照物都没有！”
“约尼尔！”小队长叫出一名士兵的名字，“放响箭，看看其他的小队都在什么位置！”
“遵命！”这位名叫约尼尔的士兵麻利的搭弓上箭，随着一声刺耳的呼啸，带有破风槽的响箭腾空而起。
很快，在小队左方的林地中又升起了一枚响箭，接着是右方，然后是其他几处方位。
小队长皱起了眉头，“真见鬼！我们一直在正确的路线上前进，前面那些痕迹肯定不是我们的！”
小队长的话刚一出口，斥候队伍已经响起一片兵刃出鞘的声音！
柯里克的大剑斜指地面，他警惕的扫视四周，很快，这位敏感的战士终于发现了一点异常。
“队长！这里……是不是太静了？没有鸟兽，没有阳光，没有一点声息。”
小队长点了点头，又摇了摇头，他拨出了自己的兵器，“这里离边境远着呢！应该不会出现敌情，保持警戒，呈散兵队形继续前……”
柯里克瞪大了一双眼睛，贯穿队长脖颈的利箭飞溅出鲜艳的血雨。1152
第四百二十二章 硝烟再起（二）（）
“敌袭！”
柯里克一边叫喊一边策动战马飞弛而出，箭矢在击中目标之后才让人听到强劲的破风声，只有狙击射手才会造成这种声势。
斥候队伍猛的散向不同的方位，作为一名侦察兵，他们的任务不是交战，而是向部队通报敌情。
林地突然沸腾起来，无数绿巨人战士从树林中的各个角落一跃而出，他们叫嚣着城防军战士们听不懂的语言。
一名又一名队友被射落下马，柯里克快要急疯了，他不知道伙伴有没有发出遇敌警讯，也不知道围攻而来的这些巨人是从哪里来的。这位从没参加过实战的战士只知道自己已经换过三个方向，一个恐怖的认知浮上心头，自己——已被包围！
林间的战斗已没有任何悬念，绿巨人的突然袭击令毫无防备的斥候们完全陷入被动，敌人在数量上的优势也使他们的机动规避变得多余。一名顽强的战士在战马负伤之后就势滚倒在地，他在起身时的瞬间便割断了一个敌人的喉咙，身后传来的刺痛令他猛的挥剑转身，长剑刺入对方的胸腹，但这名斥候没有急于结果对方的性命，他压迫长剑将敌人退入不断涌来的人群，最后他顺着剑势猛的一划，一篷血雨溅落丛林！
敌人被死去的战友压倒一片，但一柄战斧已经劈入他的肩胛，这名深陷重围的战士愤怒的运起斗气，不顾斧刃劈开肉身的剧痛，向后撞入偷袭者的怀中，长剑由肘下后刺，刺入对方的胸口！
敌人终于扑了上来，这名战士挥舞长剑格挡着敌人的兵器，一名绿巨人砍断了他的左腿，就在他跌倒的时候，一道寒光掠过他的脖颈，这名战士的脑袋飞了起来，犹自怒目圆睁，谴责绿巨人们的残忍。
就在这名斥候刚刚战死的时候，又一名斥候高声呐喊着冲入了绿巨人们的视线，挥动着的长剑上，绽放出骇人的光芒。
马上的骑士像练习过千万次那样拨动着长剑的锋面，措手不及的敌人被战马撞飞了那几个，他最后望了一眼地上那具无头的尸体，他没有时间为其感叹，他必须用最快的速度脱离战场！
就在这个时候，前方的草地上突然隆起几处明显的突起，就在马上的斥候错愕不解的当口，埋伏在草丛中的敌人腾空而起。无暇思考，肩膀和后胸的剧痛令意识到中箭的柯里克一个劲儿的发昏，他艰难的操控着战马不停的奔驰！突然，森林猛的落在身后，柯里克沐浴在一片耀眼的紫色阳光之中！
“冲出来了！我冲出来了！”他呻吟了一声，双眼一黑，就在奔驰的战马上失去了意识！
绿叶历911年3月29日是，科迪勒拉领的领主海瑟薇。贝尔居所的客厅里，已陷入前所未有的混乱。
“巨人怎么可能在那里发动袭击？”
“对方有多少人？”
“为什么一点儿消息没有？”
“黑森林要塞难道是摆设吗？”
面对巴尔特。威利的质问，随行的塞西雅。休斯女勋爵一句话都说不出，黑森林要塞的外围地带出现了一股能够将城防军的斥候小队全部清剿的强大武装力量，这实在是一件令人无法理解的事！
“停下来！都给我停下来！”海瑟薇有些生气地制止了叫嚣的部下，在场面平静之后，她转向有些不安的塞西雅。休斯。
“塞西雅，这确实是一起意外。但事实却要求您，必须为这起突发事件做出解释！我相信没有冲出森林的九十九名斥候已经全部遇难！我希望情况部门要尽快地作出反应，另外，城防军的侦察工作也要加紧，我不希望那些绿巨人突然出现在曼迪加沙城下，或者佩耳修斯城堡的外面。”
整个房间陷入枯燥难耐的沉寂，所有人都在思索，在这个位置，在这个时间，怎么会碰到这么难以理解的事？
……
此刻，在位于黑森林地区的一片山谷当中，绿巨人族的统帅巴顿。萨维尔看着面前的几件破碎的盾牌和长剑……足足凝视了五分钟之久，他才打破了沉寂。
“科迪勒拉领城防军，你们竟然被一个小领主的私军发现了踪迹，总该说点什么了吧？告诉我！为什么会出现这种事情？！”
没人回答统帅的提问，只有来自滚石部落的酋长的奥帕尔摊了摊手，“统帅阁下，还是算了吧！这绝对是一件无法理解的事情，就像您说的那样，战争充满意外！我相信，我们的突袭已经完全暴露！现在的首务是要决定，战！还是退？”
“退？”
巴顿。萨维尔扫视了一遍在座的绿巨人们，他们都是绿巨人一族最著名、最勇武的将帅，成功潜入科迪勒拉领，又成功接近了出击位置，可是……这一切一切的都被突然闯进树林的人类斥候破坏了！
“退？”
他又重复了一遍，“那些人类会让我们退吗？”这位心思细腻的统帅召进了自己的斥候队长，他觉得面对突然袭击的人类部队应该有所动作了。
“大人，已经确认，对方是科迪勒拉城防军，他们