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如此轻描淡写地，名为“吉尔伽美什”的少年向冬树讲解了圣杯战争的基本规则。少年同时揭露的，还有胡桃从未向哥哥说明过的、两年前她测试游戏时突然陷入“电脑死”而长期昏迷的灰色真相。
【怎么会……在我不知道的地方，胡桃遭遇了那种事情——而且，胡桃竟然还要参与魔术厮杀什么的，那种事情……】
面对六神无主的冬树，吉尔伽美什平静表示，自己从日见坂胡桃那里接受过一条“帮助冬树，从圣杯战争中保护他”的令咒。但既然冬树已经获得了参战资格，要投入厮杀还是避而自保全在于他自己。
【当然，胡桃是希望你平安度过这一劫，否则也不会使用令咒要求我保护你。不过，冬树自己是怎么想的呢？】
少年循循善诱。
然后，日见坂冬树作出了决定。
【我要……参加圣杯战争。保护妹妹才是兄长的义务。不过我实在不懂你所谓的魔术，请吉尔君按照胡桃希望的那样帮助我，可以吗？】
——嗯，反正我在这个世界也没事干呀。大哥哥和胡桃都是有趣的人呢。
天真无邪地微笑着，金发少年点了点头。
就这样，吉尔伽美什与日见坂冬树定结成了这一建立在个人趣味和令咒要求之上的独特同盟关系。
担心妹妹安危的哥哥冬树，以及委托最强英灵守护哥哥的妹妹胡桃。
明明比谁都更加关心牵挂着对方，却从不向对方袒露本心。胡桃此前未在哥哥面前提起过圣杯战争半字，冬树获得令咒、召唤出英灵后也一直对妹妹百般隐瞒。今晚他本想心一横说出真相，看到胡桃坚决的面容却又硬生生梗了回去。
这种以彼此欺瞒为表现形式、执拗到有些扭曲的双子亲情，让吉尔伽美什感到兴致十足。
当然，促使他长期徘徊在冬树左右找乐子的因素还有一个——
“唔姆。英雄王唷，再擅自拿朕的奏者取乐的话，纵使是汝也要为此付出代价了哦？”
冬树身后本应空无一物的阴影中，响起了音色清澄、却不知为何流露出几分妖艳的少女声调。
——紧接着，一道耀目的黄金光芒扭曲了空间。
“呼……稍不留神就被人趁虚而入。奏者，汝也是，既已有朕这个最强的剑之英灵相随在侧，为何还与其他从者如此亲密地并肩而行？”
于光芒中大大方方展露身形、昂首阔步闯入小吉尔与冬树之间的，是身披一袭烈焰般火红礼服的金发少女。
只从外貌上来看，任何人都会惊讶于这位少女与亚瑟王阿尔托莉雅的酷似——同样流金般柔滑灿烂的发丝，同样在脑后高雅地盘起，同样瘦小却久经武练的精悍身材，同样精致端庄的五官，就连长至脚踝的礼服款式也有几分相像。
倘若说这两位少女剑士有何不同的话，其一是两人截然相异的服装色调，其二是红色Saber眉眼间透着妖艳的高傲神情，其三………………就是红Saber饱满傲人的胸部了吧。
“啊，尼禄小姐原来在啊？失礼，我还以为你又认识了哪里的可爱男孩，找人家玩去了呢。”
金发少年笑嘻嘻地摆着手打起招呼。
“姆！注意汝的措辞，英雄王。朕才没有汝那样饥不择食，此世朕用心培育的奏者只有汝眼前这一位。”
少女不满地撅着嘴唇。虽然语气中充满了高高在上的威严，但那副发怒赌气的模样实在是太可爱了，以至于在场的两名男性丝毫不觉恐怖。
——身着红色礼服的Saber，就是冬树在吉尔伽美什指导下召唤出的Servant。
虽说同为Saber，红色的这只却与蓝衣Saber不同，和英雄王关系良好。
因为这名少女生前亦是历史上有名的暴君，被后世普遍冠以“残虐嗜血”之名，故而与吉尔君相性融洽至极；又因她酷好奢侈无度，和吉尔君一样享有“黄金律”的保有技能（通俗点说就是招财），两人时常结伴游荡于街头巷尾大小赌场，次次赚得盘满钵满大胜而归，赌场达人屡出老千也奈何不了他们的王者鸿运……
这对组合唯一的纠纷，就在于“尼禄小姐好贪心，今天明明就轮到我捉弄冬树了！”、“唔姆！朕之奏者岂容汝胡来！能捉弄奏者的只有朕一人而已！”…………
……从某种意义上来说，这两人真是够暴君的。暴君。
顺带一提，当少女头一次意气洋洋地向冬树报出真名时，冬树愣是拿个小本听写了好几遍，之后又反复诵念数日才勉强记住，小吉尔在旁边笑得遍地打滚——自然，地上早就铺了他们赚回来的豪华绒毯。
也不能怪冬树迟钝，只因红Saber当时说的是：
“虽然朕之恶名或许会让汝惊恐难安，但看汝与那个英雄王相处都泰然自若，必是有胆有识之人无疑。也罢，奏者，汝就静心倾听朕的真名吧——朕之名为尼禄。古罗马帝国皇帝，尼禄·克劳狄乌斯·德鲁苏斯·日耳曼尼库斯（Nero Claudius Drusus Germanicus）。”
冬树：“尼…………尼禄，克劳迪………得儿噜…………这Man……什么？一哭搜？”
………………这也太绕了吧？！
21附录1 人物和阵营关系
主要阵营成员如下：【未标注Master即说明御主姓名未知
红色阵营：
绪方悠【核心】——红茶（Archer）
韦伯·威尔维特——伊斯坎达尔（Rider）
远坂凛【非战斗人员】
绿色阵营：
日见坂胡桃【核心】——绿茶（Archer）
小松菜菜子【主攻】——迪卢木多（Lancer）
川岛妙【防御】——兰斯洛特（Berserker）
间桐雁夜，间桐樱【非战斗人员】
黄色阵营：
日见坂冬树——尼禄（Saber）
吉尔伽美什（无职阶）
反派阵营：
阿尔托莉雅（Saber）
哈桑·萨巴赫（Assassin）
佐佐木小次郎（Assassin）
？？？（Berserker）
？？？（Caster）
除此之外的独立主从：
美杜莎（Rider）
恩奇都（Lancer）
雨生龙之介——吉尔·德·雷（Caster）
贞德·达尔克（Ruler）
22第十一幕 黎明前的恶意
——此时的小队驻地——
…………
圣杯战争备忘录：
***1、重点关注：Saber的御主是谁？他/她对Saber使用令咒时下达了怎样的指示？Saber袭击七草出云仅仅是巧合吗？如果不是，她是怎样发现还未召唤出英灵的潜在御主的？
***2、重点关注：红Archer的存在必须纳入考虑。明天试着向阿妙提出借用兰斯洛特吧。
*3、Assassin体操队被召唤了。虽然弱小，但他们也是情报战的达人，不得不防。以后行动必须更谨慎才行。
4、龙之介和Caster必须妥善安置，他们的战术太夸张，不到必要时不能当做战力使用。以防万一，先让阿妙给她当警察的爸爸提个醒好了，就说最近抓小孩的坏人不少。
5、今天和吉尔伽美什闹掰了，指望继续合作应该是不可能了。把他从战力候补名单上划掉吧。
……
墙上挂钟的指针已挪过凌晨四点，端坐在写字台前整理情报的金发女人依旧纹丝不动，间或眯着两眼长长拖个呵欠，随后俯下身去继续咬笔杆。
圣杯战争开幕不过一夜，就已引发了这么多疑难杂症，可以预见前路艰辛。
果然，三次元实实在在的战斗不能与小说剧情相提并论……
“喂喂大小姐，你都一整晚没合眼了。虽说刻苦是美德，也该有个限度吧？”
伴着有点无奈的调侃，身披暗绿斗篷的青年之姿从女人身后的黑暗中浮现出来。舍伍德之森的英灵毫不避讳地坐在属于胡桃的单人床沿上，懒懒将颈子歪向一边。
“不把麻烦事收拾停当，我怎么睡得着。”
胡桃苦笑着回道，边转动手中的签字笔边认真补了一句：
“Archer，今天你也累了吧？又动手又动口的，还是早点去休息的好。公寓有兰斯洛特警戒着……”
“——不~行。大小姐不睡，我哪能丢下你去养神？再说和Assassin正面战斗的也是小姐，要说辛苦的话，小姐比我这种以逸待劳的伏击者辛苦多了。”
罗宾汉的面孔藏在台灯照射不到的阴影里，胡桃隐约感觉他的声音透出一丝消沉。
“……抱歉呐，小姐。”
“为什么？”
胡桃简单明了地问。
青年的呼吸声霎时乱了节奏，语调中带上了几分少见的慌乱。
“那个啊……小姐会和英雄王闹掰，是我的责任吧？要是我当时冷静一点……我是说，如果小姐还有英雄王做后援，现在也不用那么辛苦地筹备战略……”
大概是不常向人低头认错的缘故，罗宾汉在这方面显得相当笨拙。尽管语气别扭、说起话来也吞吞吐吐，绿色弓兵仍然拼命试图表达自己的歉意。
胡桃歪着头听了半晌，大致辨出青年的纠结所在，心下有点好笑。但看对方说得严肃，自己也不好意思拿他打趣，只能同样一本正经地回复过去：
“没你什么事，我和吉尔伽美什的分歧是价值观问题，就像桂小太郎和高杉晋助那样，早晚要走到这一步的。”
“……小姐，这个比喻可不太高明，那一对不是在女孩子中很有人气吗？感觉没有我的立足之地了。”
“怎么会，你是我的伊丽莎白呀。”
“…………”
绿Archer闹脾气似的偏过脸去，顺势将两肩往下一沉，面色却稍稍有些转晴的趋势。但是转头一见胡桃伏案沉思的辛劳模样，青年又忍不住耷拉下了嘴角。
“哎呀，虽然我对英雄王说了那样的大话，照理是没资格再这么问啦……大小姐，你真的不后悔吗？”
“你是说当初放弃吉尔伽美什的事？”
胡桃双手拖起椅子转过方向来，正对着Archer坐定。
“嘛，差不多就是那么回事啦。我是说……呃，小姐能认同我我真的很高兴——是真的喔！但是啊，这样对小姐的目标没问题吗？归根到底，小姐想要的是圣杯吧。说句实话，我自己的斤两自己清楚，我可从没妄想过自己能赢得这场愚蠢的比赛……”
“Archer，简洁点说。”
胡桃揉着太阳穴干脆打断道。
“……那个，我可能会辜负小姐的期望也说不定。”
青年尴尬地抓着后脑，尾音像溺水的人一般在黑暗中一点一点沉下去。
胡桃以笔杆抵住下颌，有些哭笑不得地注视着深陷在自我否定中的绿色英灵。她对此毫不惊奇——面对金闪闪那样霸气侧漏的高富帅，一般英灵大多会感觉有些压力。胡桃也知道，自己的Servant并不像表面上那样轻浮无厘头，虽然常常作出一副油嘴滑舌的轻狂样子，但本质上却相当容易较真，有时候简直固执到了不知变通的地步。
想到资料集上罗宾汉的官方评价，胡桃不禁在心底暗暗苦笑。
——若不是这样顽固的蠢货，怎么可能至死都不言谢地守护着背叛自己的村庄。
“我说，Archer……”
胡桃尝试着搜索安慰的言辞。
“首先得说明一点，我和吉尔伽美什解除契约的时候，根本不知道自己会召唤出怎样的英灵，所以这件事和你完全没有关系。就算召唤出一群体操队，那也是圣杯判断‘最适合我’的英灵，我对此绝无半句怨言。再说，现在不仅是圣杯，我也认为你是最适合我的Servant……还是说，Archer，你认为我不适合做你的Master？”
“怎么会……！！说实话，我到现在还是没什么实感……第一次认同了我的作战方法的，居然是小姐这样年轻可爱的女孩子。我还以为起码是些无法无天的恶棍之类。”
“Archer，这是在讽刺我吗？吐槽我‘不像年轻女孩更像个恶棍’？”
胡桃低头思忖片刻，忽然唐突地坏笑起来。
“……真厉害，你已经学会明褒暗贬这种高超的讽刺方式了啊。”
“都说怎么会啦！为什么会演变成这样？！我是真心实意想夸奖大小姐……啊啊，至少我是这么打算的，听上去不像夸奖真抱歉呐！”
“抱歉，我开玩笑的。”
胡桃坦率地双手合十作求饶状。
“看Archer很没精神的样子，忍不住……嗯，果然你还是这样喋喋不休比较让人安心。”
“喂喂……别吓唬我啊大小姐。”
青年安下心似的长吁出一口气，摊开双臂“嗵”地一声仰面躺倒在床垫上。
“……Archer，没有人告诉过你不可以随便躺到女人床上吗？”
“没有啦，告诉我那种废话的人。反正我就是没有教养的乡下人。”
绿Archer自暴自弃地合上两眼，故意把脸皱成一团。
“那么我现在就告诉你这句废话——给我起来Archer，要是被哥哥发现的话我就清誉不保了，他会满大街嚎哭着哀悼我早逝的贞操……”
胡桃正欲伸手强拉Archer起身，忽然脑内灵光一现，再次露出了恍然大悟似的阴险坏笑。
“对了，为了回报你刚才对我的夸奖，我也想到了一件可以拿来夸奖你的事哦——你比吉尔伽美什要强的地方，仔细想想也不是没有嘛。”
“哈？有那种东西吗？”
绿衣英灵闻言，果然惊讶地睁开双眼坐起身来。
“嗯嗯。”
胡桃故作严肃地点着头。
“Archer，你想想啊……那年头所谓的王，不是享有全国女性的初夜权吗？”
“那还真了不起……”
“据说那年代还不问性别、男女通吃呢。”
“嘛，因为是古代吧。”
“所以达令，你不觉得很多古代君王的……史不是特别清正洁白吗？”
胡桃郑重其事地一掌拍上绿色弓兵的肩膀。
绿Archer隐约觉出几分不祥的预感，警觉地向后让了让。
“………………所，所以怎样？”
“你还不明白吗？这就是你的优势啊Archer！！”
胡桃顿时两眼放光，激动地一把擎起弓兵的双手猛烈地摇晃着。
“——你还是个处男！你是我所知的英灵中唯一保持童贞至死的男人！！你不觉得这非常难能可贵吗达令？！男人一生都没上过女人的床简直就是神迹啊神迹！！！”
绿Archer：“……………………………………………………Master。”
“是~？”
“…………你以后还是尽管批评我没用吧。拜托再也不要表扬我了，绝对不要。还有，我以后再也不会上大小姐的床了，请原谅我。”
…………
——那是圣杯战争正式宣告开幕后的第一夜，也是日见坂胡桃与她的从者能够安然入睡的最后一夜。
——当然，她的从者可能会做被Master欺负的噩梦就是了。
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【城市中心地带，某写字楼内】
…………
响起轻轻的关门声。
“柴田先生，我回来了。”
只能让人联想到“贤惠”、“温柔如水”之类的词语，平和而具有丝绸质地的绵软声音。但是，这个温和的嗓音中又包含着某种强有力的笃信，就像裹在丝绸之中的刀刃一般。
——推门而入的是个一袭修道僧衣的年轻女子，像是要同夏季闷热的空气作对一般，从头到脚裹得严严实实。女子一进门便两眼眨也不眨地紧盯着坐在写字台后的人，白皙的面孔上泛起了带点神经质的爱慕之色。
“我去探望过小姐了，她今日睡得很安稳。可是您的睡眠也很重要，请务必保重身体啊。”
“睡不着是当然的。圣杯一日不入手，我就一日难以入眠。”
写字台后研究员模样的白衣男人没有抬头向女子看一眼，只死死凝视着面前的电脑屏幕，简洁地吩咐道：
“比起我的事……薰，先汇报一下今晚Assassin们调查到的情报吧。”
女子无奈，只得机械地立正汇报道：
“小林那家伙今晚放出哈桑们四下打探，其中一只在道中偶遇了那个日见坂胡桃。Assassin原本想对她下手，却被倒打一耙，被那孩子和她的Servant联手做掉了。在附近的其他哈桑看见了那场战斗，但之后有第三者乱入搅局，小林担心再损失战力，就命令他们先撤退了……真可惜，如果掩藏气息跟踪日见坂他们的话，说不定还能够打探出据点。小林那家伙简直毫无战术头脑，一旦失利就夹起尾巴逃跑，烂泥扶不上墙。柴田先生，您果然不该任用那样的家伙