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“怎么了，师傅？”少年望着老者，瞪着一双澄澈的眸子道：“多好的一棵树啊，多好的木材！”
老者捋着胡须，闭上眼摸摸了高老板的身体。
高老板感到一股神奇的力量，似乎触及了自己的灵智。老者似乎也感觉到了什么，他睁开眼，对少年道：
“不行。这棵树活了很多年了，是上天的造物，已经有了精气，和生灵无异。砍伐了它，无异于杀了一位长者。”
少年张大嘴巴，也学者老者的样子摸着高老板，道：“那不就是妖精了吗？师傅，妖精都会害人，我们更应该把砍掉啊！”
老者笑起来，道：“人也会伐木和打猎，那不也是残害生灵吗？况且，妖精也是从无知到有识，如果有人循循善诱，引它们向善，它们也没有理由去害人。”
少年挠着头，似懂非懂，但他仍然收起了斧子。
老者摸着高老板许久，叹口气道：“可惜，它这样生长下去，还不知道要多久才能化成人形，走出这里。”
“师傅不是说，它已经有了精气，是生灵了吗？”
“树木要活得很久才能获得自己的灵智，还要很久才能成为真正的生灵。但是想要脱离这副原有的身躯，是需要机缘的。”
“什么样的机缘？”
老者想了一会儿，道：“你还记得山那边的那潭泉水吗？那水潭蕴含了这座大山的灵气，受了许多年日精月华。如果那里的水可以浇灌给它，它就有变成人形的机会。可是……”
老者说着，摇了摇头：“水潭和树，都无法离开原地寸步，又怎么能够相遇呢？”
少年听了，眼睛亮了一下，他开心地点着头，随着老者离开了这里。
高老板却几乎发了疯。
对于高老板来说，时间过了那么久、那么久，终于出现了一个可以让他走出这里的方法。
可是，老者说的对。
他无论如何都不可能得到水潭里的水。
他感谢老者，让他知道了可以脱去树形的方法。
他恨老者，老者为什么要让他知道有这种方法。他知道了，却永远无法求得。
他想啊想啊，想得一夜之间，枝干愈发龟裂，松针枯萎，掉了一地。周围的树木和生灵看了，都惶恐不已。
第二天中午，林子里出现了响动。少年拨开茂密的草丛，出现在高老板的视野中。高老板惊讶地望着他气喘吁吁地把一壶清泉倒在自己的根部，一时没能反应过来。
少年浇完水，上下打量了高老板半天，有些疑惑地挠着头，兀自嘟囔道：
“咦？怎么还没成精啊？”
他疑惑地望着高老板的躯干，又等了半天才丧气道：“一定是太少了，不够喝吧。”
少年拍了拍了高老板的身体，叉着腰大笑道：“别担心，老人家，我以后多给你送些来！你成精了之后可不能害人哟！”
少年的笑声在山林中回荡。他离开了这里，在崎岖的密林中穿梭，步履轻快。
那时候的高老板，并不懂得人类激动起来是一种怎样的状态。他遒劲的枝干抖动了许久，在一夜之间又生出满树苍郁。
那之后，少年隔几天就会送来一些清泉。高老板感到自己的意识越来越清晰，有一种力量呼之欲出。
冥冥之中，他感觉到自己脱离树身的时刻就要来临了。
又一个清晨，林中的脚步声让高老板的心情又畅快起来。只是这脚步声纷杂错乱，听起来和平常不太一样。
一群打扮利索的人冲出了密林，把高老板围了起来。为首的人一脸市侩，指着高老板道：
“大爷！小木匠说的，就是这棵千年的妖树！”
高老板有些费解地望着这些人，不知道他们要做什么。
“这样一棵千年古树，做您新宅的材料，岂不是一桩美事？”市侩人对着人群中一个打扮有些的特别的中年汉子说道：“又能除去一个妖邪，功德无量呀！”
中年汉子哈哈大笑起来，他指挥着手下人砍伐高老板。一把把明晃晃的利斧，终于让高老板惊恐起来。
“住手！你们要干什么！”
小木匠猛地从人群后面冲了出来，挡在了高老板面前。
“快滚，小崽子！别碍大爷们的事！”市侩脸指着他骂道。
小木匠没有被吓退，他大声喝道：“你们不能砍它！我师父说了！它有灵性！它……”
中年人不等他说完，飞起一脚将他踢在一边。小木匠被踢的站不起来，他吃力地伸着手，但拦不住任何人。
一种东西冲击着高老板的灵智——后来他知道，这种东西叫做“愤怒”。
周围的一切生灵都感受到了高老板的怒火。地上的藤蔓像蛇一样舞动起来，将所有人类掀翻在地。林中的虫鸟蜂拥而出，向着他们席卷而去。山中的虎狼鹿麂赶了过来，将这些人团团围住。
中年人的身手比较矫捷，在避开藤蔓和虫鸟之后，他指着高老板对所有人喝道：“砍了这棵妖树！砍了这棵妖树！”
可惜，他的部下们人仰马翻，没有人能够听从他的命令。
中年人咒骂了一声，他举起一把明晃晃的利斧，冲破了阻拦，一斧子砍在了高老板的躯干上。
第九章 高老板2（）
古树的裂口迸发出强烈的翠色光华。这裂口开始向外延伸，须臾扩散到整个树身。随着一阵惊天动地的巨响，这棵千年的老树碎裂开来。它的碎屑迅速枯萎，像灰烬一般在林地中飞舞。
只剩下一人多高的残桩立在那里，像具尸体一样。
“妈的！落了一场空！”中年人大骂着，向林外退去。手下的人跟着他，连滚带爬地逃跑了。
山中的生灵们没有追逐他们，它们围在枯桩旁边，齐齐发出悲鸣。
小木匠捂着肚子，用颤抖的手抚摸着残桩，哭的上气不接下气。
蓦地，枯萎的表皮又剥落了一些。小木匠惊讶地望着大块大块的树皮剥落，直到整个残桩坍塌，露出一个直立的人形。
那人形就是高老板。
只不过，那是它初成人时的样子。五官和四肢，都覆着一层粗糙的树皮。就连眼白，也泛着青色的微光。
高老板试着动了动四肢，感觉很僵硬。行走的动作当然也很不自然，但他还是勉勉强强地走了起来，尽管姿势有些怪异。
小木匠看着他，满是泪涕的脸上绽放出笑容，他缓缓爬了起来，对高老板伸出手来。
高老板望着他的手，不明白是什么意思。但他也学着小木匠的动作，缓缓伸出了树枝一样的手指，轻轻对上了小木匠的手指。
山中的生灵们发出欢呼，迅速地散去了。小木匠领着高老板，一步一步地向森林外走着。高老板的步伐始终没有变得轻盈，但总算是熟稔了动作，脚下无比稳重踏实。
小木匠将高老板带回了他的家，那是山腰的一座木屋，是他和老木匠一起建造的。木屋的造型很古朴，在山林中并不惹眼。
老木匠看到高老板，自然是吓了一跳。不过，他很快就欣然接受了高老板，慈祥地摸着他的身躯，将他留在家里。
“师傅！给他起个名字吧！”小木匠开心道。
老木匠看了看高老板的个头，笑了一下，说：“就叫高松吧。”
之后，高老板生活在木屋里，学习人类的语言、生活，听老木匠讲过去的故事，听小木匠讲市井的见闻。
高老板就在这座木屋里，开始学习做人。老木匠对待高老板，就像对待未涉世事的孩子一样。
老木匠告诉他，做人就要有事做，那才是生活。他和小木匠一样成为了老木匠的学徒，给老木匠打着下手，负责他们的生活起居。
小木匠偶尔进山回来，会带回来充满灵气的泉水。高老板饮下后，越发神清气爽。
直到有一天，高老板望着小木匠进山的身影，感到一丝落寞。
老木匠看到他的样子，默默回屋去了。
第二天早上，老木匠起的很早。他叫醒了高老板，带着他一起走入了山林。
对于山林，老木匠比高老板要熟悉得多。高老板虽然生长了千年，但他从未离开过自己生长的地方半步。老木匠虽然只有几十岁，但他能够翻山越岭，走过的路、看过的物、想过的事，都是高老板无法企及的。
老木匠走累了，便坐了下来，拿出随身的水壶喝了些水。
高老板看着周围的景色，虽然迷茫，但感到心情舒畅。
“开心吧？”老木匠看着他，笑道：“做人要会‘想’，要有事做，也要学会休息，看看身边的风景。”
几只鸟儿落在了高老板的身上，他那树皮般的皮肤让鸟儿们认为他是一棵老树。高老板看着这些小鸟，眼神有些木讷，却感到一丝脉动从胸口向周身散去。
他一向僵硬的脸上，第一次有了笑容。
老木匠看了，欣慰地笑了笑，但这笑容转瞬即逝。他拿出一把斧头递给高老板，沉声道：
“伐一棵树吧。”
高老板的愉悦消失了，不解和恐惧又占领了他的心房。他用生疏的语言，磕磕巴巴道：
“为……什么？”
“做人，要学会爱，也要学会伤害。”老木匠说话的时候，那股矍铄的精神似乎消失了：“要做人，首先要知道自己已经和它们有了区别。”
老木匠说着，指向山林的深处道：“想做人，又想着自己还是棵树，最终你什么也做不成。”
高老板不能理解老木匠的意思，他犹豫了许久，终于接过了斧头。
老木匠不催他，就坐在一旁看着。高老板望着眼前的树林，脑中浑噩。仿佛过了一个世纪那么久，高老板缓缓地动了起来。他举着斧子，走向一棵大树，慢慢砍了下去。
“你懂树，去找那些还没有灵性的，但是足够做木料的树。”老木匠突然道：“对于必须要做的事，你可以选择怎么去做。怎么能让自己开始学着做人，又怎么能让自己是取用于天地，而不是残害同类。”
老木匠背着手，转过身望着远处的山林，最后说了一句：
“万事的度量，都在自己手里。”
高老板望着老木匠的背影许久，终于回过头来。他在闭着眼，在树林之间穿梭了一阵，终于劈下一斧，砍在一棵大树上。
那一天，高老板扛着一整棵巨木回到木屋，没有丝毫吃力。老木匠在吃惊之余，终于又笑了出来：
“到底是个妖怪呀。”
高老板开始学着做木匠活，他的脑子依旧没有人类这么灵活。但他身为树妖，有着与木料的天然亲和，还有那份能在山中伫立千年、凡人所不能比拟的耐心。他的动作虽然僵直缓慢，但每一个动作的分寸都十分到家，很快就做得比小木匠都要优秀。
高老板越发得像一个人了。尽管变化缓慢，但他的身体确实在慢慢褪去树的特点。他懂得越来越多，他的苦恼也随之而来。
对于经常会下山买卖的老木匠和小木匠，高老板无比羡慕。不知道从什么时候开始，在两人下山的时候，他会扶着门框，望着两人的背影慢慢远去，独自出神半天。
又一个高老板独自在家的日子，他坐在木屋的阶梯上，默默地雕刻着手里的一个物件。那是一个扛着冰糖葫芦的人。
小木匠告诉他，糖葫芦是世上最好吃的东西。他给高老板画了卖糖葫芦人的画像，那种外界的信息，让高老板着迷。
脚步声越过深林传来，一个清脆的女孩声音传了过来：
“有人在吗？我是路过这里采药人，求一碗水喝！”
一个背着药篓的小姑娘出现在高老板的面前。
她望着高老板，立时吓得面色惨白。
“妖……妖怪呀！有妖怪！”
小姑娘被高老板的面孔吓得转身便跑，和刚刚回来的小木匠撞了个满怀。
老木匠站在他们后面，看明白了一切。他笑着扶起小姑娘道：
“别怕，丫头。他不是妖怪，他天生就这副样子，是我们的家人。”
小姑娘惊魂未定地望着高老板，轻声嘟囔道：“长得好怕人……”
高老板听了，手里的木雕掉在地上。他站起身，在三人的目光中落寞地走回了屋内。
第十章 高老板3（）
高老板蹲在屋子的角落里好几天，一动也不动——这对他来说一点也不难。
问他，他不说话；碰他，他没反应。
小木匠去问老木匠，老木匠没有回答，兀自摇了摇头。
老木匠想了许久，终于坐在了自己的工作台前，开始做起工来。
从选料到出活，整整忙了三天。
第四天的早上，小木匠伸了个懒腰，他习惯性地望了望周围，吓了一大跳。
“你……你是谁？！”小木匠看着面前的人，大喝道。
面前的这个陌生人伸出手来，皮肤如树皮一般。
小木匠惊呆了。
高老板带着一张木质的面具，栩栩如生，和活人的脸毫无二致。
小木匠伸手去摸，那种质地和感觉，都是实打实的木质面具。可是一块木头，究竟是怎样被雕成一张如同活人般的脸？
老木匠的眼睛熬得有些泛红，但他的精神似乎比以往都好。他敲了敲高老板的面具，对小木匠笑道：
“怎么样？还看得出原来的样子吗？”
小木匠惊得合不拢嘴，许久才把头摇得像拨浪鼓一样道：
“不不不……看不出看不出！师傅！您是怎么……”
小木匠的手胡乱比划着。他不相信这是能够雕刻出来的，这一定是什么神奇的魔法。
老木匠笑了笑，道：“这是手艺。”
老木匠说着，打开门出去了。拂晓的光辉照着老木匠的身影，刺得小木匠睁不开眼睛。
“好像神一样……”
小木匠这样想。
这张神奇的面具并不太好看。它的颜色古铜，形容稍有枯槁。但它能贴合高老板脸上每一个最微小的动作，简直就像给了高老板一张脸。
高老板穿着宽大的衣服，戴着手套和鞋子遮住自己裸露的皮肤。他下了山，忐忑地走上了街头。没有人觉得他丑陋，没有人觉得他可怕。人们对他以礼相待，小木匠给他买了冰糖葫芦。
高老板觉得，他成了一个真正的人。
越拿自己当人就越发像人。想法与行为，总是相互影响。
高老板做人做得顺当，小木匠却开始若痴若狂。
那鬼斧神工、超出小木匠所能理解的技艺，深印在小木匠的脑海中无法释怀，好像心魔一样。
小木匠开始更加认真地学徒，他拼命地磨练自己的技艺，很快就成了远近驰名的木匠。
然而，老木匠并不欣慰。他那双洞明世事的眼睛，看的出小木匠的执念。
老木匠终于老得不能动弹。临终前，他拉着小木匠的手道：
“我把那个面具的手艺教给你吧。”
小木匠摇了摇头。
老木匠笑了笑，与世长辞。
那是高老板又一次领略人类的复杂。
小木匠慢慢长大，搬出山林来到市井。他收了许多的学徒，开的分店遍及全国各地。
高老板和他们一起生活，看着他变成老木匠，也看着他究其一生也没能做出高老板的那张面具。
曾经的小木匠，也到了自己的大限。他拉着高老板的手，颤抖着抚摸高老板的那张脸。
“为什么当初不和老师傅学呢？”高老板问。
已经做了许多年人的高老板，说话流利，思维清晰，但他始终没有悟出这个问题。
小木匠已经气若游丝。但他听到这个问题，眼中忽然闪烁起光芒，似乎终于可以和别人说出这些憋了一辈子的话。
“是执着吧。那是手艺人给自己的谜题，除了自己，不希望有任何人去解开。”
小木匠说完，似乎泄尽了生命的最后一丝气息，像他师傅当年一样，永远地闭上了眼睛。
学徒们为小木匠办理了隆重的丧事。在一片喧嚣中，高老板收拾起一些简单的行装，悄悄离开了小木匠留下的产业，回到了山林里。
他重新盖起简约的木屋，备下一切工具，开始日复一日地雕琢起面具来。
不什么时候起，他也成了一个“手艺人”。这个缠绕了小木匠一生的谜题，已然因为他们之间的交集，渗透到了高老板的生命里。
高老板的生命漫长，耐心过人。他独自在深林里雕刻了许多年，也没有做出那张面具。
这张面具，让高老板第一次体会了“焦躁”这种东西。
终于，高老板被这谜题逼得有些魔怔。他想到了一个方法，那就是把自己的面具摘下来，研究透彻之后仿制。
面具在高老板脸上戴了几十年，已然和高老板的脸长在了一起。无法找到缝隙的他冲动起来，拿起凿子，破坏了面具的边缘，狠狠地撬了