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阿元神情变幻。
小诺趴在桌子上，左看右看，忽然说：“小诺也要听故事，那是什么？”
阿元纠结了一会，摇头道：“我也不是很清楚，我爹跟我说，石神是住在湖底的一个神仙，他生气的话，村子里就会刮沙尘，来很多的怪物，我们不能让它生气。”
“怎么做他就不生气了？”
阿元脸色更白，道：“给他一些吃的就行，有时候他吃的很多，有时候很少，村子里的人管这个叫祭祀。”
遥光一皱眉，道：“用活人？”
阿元点了点头，又摇了摇头，道：“嗯，村子里的伯伯们会把牲畜投进河里，选中的人也会被扔进去。我害怕，就跑了。”
活人祭祀一向为天理所不容，安宁心里很不舒服。
“结果等我回来，每个人都说我是胆小鬼，只有小诺和我一起玩，”阿元难过的低下头，道，“早知道我就去祭祀了，顶多在河里游个来回，我会凫水的。”
孩子果然是单纯，既是祭祀，怎么会是凫水这么简单的事。
遥光沉思不语，安宁又问小诺，道：“你为什么护着他？”
小诺脆声道：“阿元很可怜，他们欺负他是不对的。”
安宁听着他的话，几乎已经意识不到面前的孩子是戾气深重的鬼童了，两人的样子有种奇异的割裂感。
“如果我再长大一点，他们就不敢欺负人了。”他又道。
阿元看了他一眼，眼睛里闪着感动的光：“谢谢你小诺。”
小诺咧嘴一笑。
两人没有呆多久，安宁看着两个孩子离开的背影，生出不少困惑来。
“这是鬼童以前的性子？”
遥光道：“人非生来就恶。”
安宁叹道：“那他一定是经历了什么，才会变成另外一个样子。”
“同在一个村子里，还会见到的。”两人并肩而立，遥光道。
安宁问他：“那个湖，我们要不要再去探一探？”
遥光另有思量，道：“湖中有古怪，我们再等等，免得打草惊蛇。”
第165章 祭灵之事（）
几日风平浪静；幻境里比真实世界更闲适。
安宁两人经常在村子里“偶遇”小诺；大多数时间；会看到他和阿元玩在一起。
鬼童还是一副乖巧的模样，递过去一块糖，他就能开心半天。
“姐姐；给你这个。”他送给她一片叶子，不是普通的树叶，是黑色透明的；像块墨色的玉。
“姐姐给我吃糖，我送姐姐叶子。”他说。
安宁问他：“是你的？”
小诺摇了摇头，道：“是我和阿元哥一年前在湖边捡的。”
叶子颜色和质地不寻常，但也说不上是宝物，安宁看不出名堂，全当它是片普通的叶子收了起来：“谢谢你了。”
小诺嚼着糖；露出八颗乳牙；眼睛笑成一条缝。
安宁摸了摸他的头。
遥光站在路边注视着二人，目光温和，浅浅的影子描在灰墙上；岁月静好。
今日的村子很安静，街巷上人烟稀少，小诺在等阿元；没过多久；就在尽头看见阿元呼哧带喘的跑过来；他的神色有点惶然。
小诺问他怎么了；阿元道：“我爹说，村子里的叔伯去庙里了。”
他看到安宁两人也在，就补充道：“祭祀之前，大人们就会去庙里。”
“那个庙在什么地方？”安宁问。
阿元睁大眼睛，道：“姐姐，你们也要去吗？”
安宁道：“你能带我们过去吗？”
阿元怔了怔，他觉得眼前的姐姐似乎对祭祀很感兴趣：“你们不能去庙里的，不过我可以带你们去其它地方。”
安宁对其它地方没兴趣，但小诺却开心起来，拉住了她的手，道：“姐姐我们一起去吧。”
安宁回头看了一眼遥光，他点了下头，于是两人就跟着两个孩子走了。
“我们要悄悄去，我小时候调皮，不小心进去，还被我爹骂了一顿呢。”阿元道，他领着小诺在前面走。
村子在绿洲中，和沙漠有明显的分界，分界处坐落着一排供奉神像的寺庙道观，香火不旺，里面也没有人。斑驳的石子路，长满枯黄的野草，阿元推开木栅栏，小心的绕过了路旁石像。
他压低了声音道：“那边就是叔伯们在的庙，这个后面有一个祭坛。”
小诺眼睛圆圆，用手捂住嘴，道：“我娘说这里不能大声说话。”
他握住阿元的手提醒他，又转身对安宁两人道：“阿元拉着我，哥哥拉着姐姐走。”
几人一愣，不禁莞尔。
村子的景色很独特，透过树林的缝隙，可以看到漫漫黄沙，而寺庙和道观混在一起的情景，也是头一次见到。
阿元将他们带到一棵树前，大树根系茂盛，每根枝丫上还系着白色的布条，上面写着人的名字。
阿元道：“祭祀前，村里的叔伯们就把所有布条放进箱子里抓阄，他们说这样更公平。”
安宁往常听说过凡间有祭祀的，选人很严谨，这村子倒不拘这些。
“怪物来了，他们就会抓一个人去安抚怪物。”阿元声音发抖。
“你是怎么逃的？”安宁问。
阿元道：“那天我跑掉了，又被抓了回来，他们说如果我不去就让我爹替我，我们都不肯。后来怪物自己走了，祭祀就取消了。”
“祭祀之人怎么样了？”
阿元道：“都没回来。”
这个结果不出意料，村民走投无路想出了这么个邪乎的对策，大家竟都默许了，只要活着的人比死去的多，就是笔不错的买卖。
“叔伯们说被神仙选中的人是有福气的，可以离开沙漠。”阿元道。
“那他们怎么不主动去祭神？”
听到安宁这么说，阿元一滞。
“一定是不好的事，否则叔伯们会抢着去。”小诺道。
他圆溜溜的眼睛一转，接着道：“我见过他们抢粮食，爹娘说粮食是好的东西。”
阿元无话可说。
几人怕停留太久被发现，只呆了小半个时辰就离开了。阿元先到了家，安宁两人送小诺回去。
一路上，小诺被遥光抱着，趴在他肩头玩头发，安宁看着他抱孩子的样子，有点想笑，默默拉住他的袖子。小诺面前，没法深聊祭祀的事，就问了小诺一些简单的问题，比如他们一家在这个村子呆了多久云云，小诺把知道的都告诉他们了，还让两人去他家做客。
遥光答应下来。
“娘！”看到自家的屋舍，小诺张口便喊了一声。
屋子里炊烟袅袅，王染开了门，小诺径直扑进她怀里，边道：“娘，他们就是上次给我糕饼吃的哥哥姐姐。”
王染向安宁两人看过来，被二人的容貌惊了惊，怔愣着没言语。
小诺道：“娘，我想请哥哥姐姐到家里坐坐。”
王染此时回过神，点头客气道：“你们就是我爹提起的外乡人？不嫌弃的话，进屋坐坐罢。”
两人闻言便道：“打扰了。”
曹笙去了庙里，只有王染一人在家，小诺进了屋，乖巧的坐在凳子上喝水。
“最近村子里有事，家里就我和小诺在，你们随便坐，”王染道，“听我爹说你们是从中原来的。”
安宁道：“我们来找人，本想继续往沙漠里走，但前面好像没有村庄了，就在此处停留几日，如果没有消息，我们就回去了。”她扯谎扯得越来越顺畅。
王染道：“沙漠里什么都没有，这个村子状况也不大好，比起中原肯定要苦一些。”
“听说村子里有一个神像，十分灵验。”遥光忽然道。
王染看着他一愣：“公子也信神鬼之说？”
遥光淡淡一笑道：“世上有妖魔，就有鬼神，至于灵不灵验就不好说了。”
王染点头，面上微红了一下，道：“村子里有个石神，管人间疾苦，我们常去祭拜。”
安宁蹙眉，村民似乎很信服传说中的石神。
“你们若是常住在此，可以把自己的名字挂在庙宇后的树上，便有机会见到石神，”王染笑了笑道，“虽然只是传说。”
安宁心头发冷，这里人的想法委实扭曲，好像只有阿元和小诺看起来正常一点。
“既然信奉神明，为何不毛遂自荐？”安宁冷然道。
“不合规矩。”王染这样解释。
“村子里的人都很矛盾。”安宁无奈，插了个空对遥光传音。
遥光点头，村民的态度介于害怕和妥协，明知祭祀乃饮鸩止渴，但只要大多数人能活下来，死谁都没关系。甚至王染等人还觉得，能让大部分人活下来的，一定程度上就是好事。
安宁说不下去了，小诺却接了话，道：“娘，我觉得不好。”
“小孩子家懂什么。”王染叹道。
小诺倚在安宁身边，有模有样的叹了口气。
空气凝滞，几人的交谈也到此为止。安宁两人向王染告辞，小诺冲他们摆了摆手：“哥哥姐姐再见，下次我们再一起玩。”
安宁向他笑了笑。
“这个村子很压抑。”走在回去的小巷子里，安宁说道。刚来的时候察觉不到压抑气息，还觉得当地人热情朴实，时间久了就生出这种感觉了。
“除了沙漠，他们无处可去，以凡人的脚力，是出不了荒蛮之地的。”遥光道。
“世世代代困在沙漠里，肯定想守住自己的村子，尘鬼来了，他们性命堪忧。”
安宁问他：“祭祀是把人当做食物丢给尘鬼，尘鬼会藏在湖底么？”
遥光道：“还记不记得咱们在离山遇到的巢穴？”
那是她做蚌精时，他们第一次相见的地方，她当然记得。
“你的意思是，尘鬼在此地建立了一个巢穴，为了沧溟神殿？”
遥光道：“尘鬼出现在这里，有两个目的，一是寻找合适的屯兵之地，二是在村子周围打听沧溟神殿的消息，古往今来，去寻神殿的人，都会路过这里。”
安宁顺着他的思路继续想：“就像鬼童一样，只不过他身份特殊，鬼城是他的家乡，他会比其他人更熟悉荒蛮，所以天帝派他来找线索。”
遥光点了点头，按现在的情况来看，估摸他们已经猜得八九不离十了。
“村里很快要祭祀了，不知道这一次会抽中谁？”安宁道，“若有祭典，我跟着下去看看。”
“你在外面等我。”她又多加了一句。
遥光淡笑不言，安宁直拉他袖子，非要他亲口答应：“好不好？”她知道他的，怕是会跟着她跳进湖里，但是他现在身体不好，她不想他出事。
他却握住她的手，温声道：“不好。”
安宁一怔。
“若再有一只狍鸮，一群火鼠该如何是好？”他一笑，这般道。
安宁望着他的眼眸微愣，下一刻抿唇笑了，情难自禁的钻进他的怀抱。
“真出现的话，我替你挡着，你只管跑得越远越好。”她轻声道。
遥光低低的笑了声，收了手臂拥住她。
“算了，我们还是一起去吧。”抱了一会，安宁叹了口气。
“好。”从善如流，也不问她为什么改主意。
原因也没什么特别的，实在是舍不得丢下他。安宁团在他怀里，只管全心全意的缩着，又叹了一回。
第166章 所选何人（）
那日夜里；火光晃了人眼，村民们举着火把从窗前跑过，安宁和遥光跟了上去。
火焰在寺庙边围成了一个圈；不少村民窃窃私语。
“怪物从沙漠里突然冒出来，这一次来了好几只；吃了些牲畜，但谁知道后面会不会吃人。”
“这几天要封村；千万别往外面去了；走不出去还平白喂了怪物。”一个老者摇头叹道。
离得近的人接连称是。
“不知道这次会不会被抽中。”偶尔有忐忑不安的言语传来；愁喜不明。
那老者听到了；就道：“抽中就抽中了；我一把老骨头了；能为村子里做点事也是好的。”
众人都无可奈何的摇了摇头，神情复杂。
村长此时正立在大石头上，把树上的布条放进箱子里，扑簌的白布条随风飞舞；被一一摘下来，村长抬着箱子郑重其事的搁置在红色的圆圈中，四面点着蜡烛。明黄色的火焰摇摆不定，正如场中村民的心绪。村长问旁边的年轻人：“所有人都到了没有？”
那年轻人道：“除了村子里的孩子们，其余的人都齐了。”
村长点头道：“好，开始吧。”
年轻人一挥手；两侧各有三人分别捧上了鼎炉和各种瓜果；其中有两人抬着一头牛；他们在设台焚香，村民们陆续面朝祭台叩首祭拜，口中念念有词。村长执刀，砍下了牛头，正落在红色的圆圈里，烛火陡然变成了绿色，红绿颜色交杂，像怪物硕大的眼睛。
村长口中说着祝祷之词，如风调雨顺、神仙庇佑云云。话音落下，他把手伸进了箱子里。
安宁能感受到村民的不安，他们有的头上都渗出冷汗，禁不住瞥向前方，有的紧闭双眼种种表现不一而足。
村长拿出了纸条，道：“村子是所有人的家乡，一人祭拜，全村受益，今日上天已经为我们选中了有福之人。”
众人竖起耳朵仔细听着。
“曹笙、王染。”他忽然高声唤道。
台下有惊呼的声音传来，曹笙和王染颤抖着说了句“在”。
村长点了点头道：“你们有福了，你们儿子被神仙抽中了。”
两人僵了一下，安宁一蹙眉，不由往前迈了一步，她怎么也没猜到，这次选中的会是小诺，早知道就把他的布条从树上扯下来了。
遥光亦是神情凝重，但是他拉住了安宁，以免她冲动上前。
他们听见村民们长舒了一口气，方才的担忧和忐忑瞬间散去，事情没有落到他们头上，自然是无限庆幸，甚至还有人对王染夫妇两人和王染爹娘道了恭喜儿子。
安宁寒声道：“简直禽兽不如。”
昨日还说祭祀是件好事的王染，此时目中空空，整个人瘫坐在了地上，无声的流眼泪。
村长递给他们一个东西，边皱眉道：“哭什么，这是咱们村的喜事。”
身边的村民也纷纷道：“不错不错，确实是喜事。”
曹笙怕得罪同乡，接过了那物什，勉强挤出一个难看的笑容，道：“是，大家说得是。”
安宁被这荒诞的一幕搞得全身发冷，遥光眉头皱得更紧。
村长又道：“快回去准备吧，明天太阳升起来，就将小诺领过来。”
曹笙唯唯诺诺的点头，王染已经晕过去了。
村民祭祀完毕，就各自回家了，只等明日去河边祭拜。
安宁和遥光两人缀在曹笙夫妇二人的后面往前走，彼此隔了很长一段距离。
“难怪温琼说他见到小诺倒在了水边。”安宁低声对遥光说，原来小诺就是祭品之一。
“这些村民未免太过残忍。”她又忍不住道。
遥光叹道：“曹笙夫妇是关键所在。”
安宁晓得他指的是什么，亲人的态度确实很重要，她隐约觉得小诺会受刺激。
心下难安，他们就跟在曹笙两人身后，在离他们屋子还很远的地方停了下来，以安宁的道行是可以听到屋里面对话的。
“爹娘，你们回来啦。”小诺似乎被吵醒了。
王染进门时，尚捂着脸无声的掉泪。曹笙缓了好一会，才道：“没事了，睡吧，明天还要早起呢。”
安宁脸色变得很难看，曹笙夫妇二人竟默认了结果，没有一点反抗的意思。
这儿子是路边捡的？
小诺“哦”了一声，不过他是知道双亲去做什么的，就嘟囔了一句：“娘，村长伯伯今天选到了谁？”
王染说不出话来，曹笙的声音有些颓唐，说道：“跟你没关系，快睡吧。”
小诺奶声奶气的道：“只要没选到爹娘阿公阿婆，还有阿元哥就好。”
王染和曹笙俱是沉默，无言以对。
小诺也不再说话了，沉沉睡去。王染终是哽咽出声：“为什么是小诺”
曹笙只叹气不言语。
这个晚上格外漫长，安宁和遥光都没有回去休息的意思。
太阳从东方爬上天际，天边泛起鱼肚白，屋子里的小诺被双亲唤醒，安宁听他说：“爹娘，现在什么时辰了？”
曹笙说：“太阳快出来了，咱们得去河边了。”
随后是一阵窸窣的声响，小诺穿上了衣服，被曹笙抱着走出门，他兀自叫道：“爹，还没吃饭呢。”
曹笙抹了下脸，声音断断续续：“咱们一会吃，村长给你准备了好多好吃的。”
小诺睁大眼睛，开心的拍起手来。他又扭着头去和王染说话，因此没有看到安宁两人。
安宁确实有心想要去救那个孩子，但如果现在救了他，他们就永远不知道鬼童从何而来，也无�