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“我办不到……”把头轻轻靠在乌纳斯的肩膀上，米可向他吐露埋藏已久的秘密，以回应他给予的炽热感情，“乌纳斯队长，那个时候……当我独自面对着爱西丝女王，其实吓得要死……可是我听见了，她说想要杀掉你，而你却总是摆出一副甘愿奉上性命的样子，不要以为只有你会害怕，我也会的，就是这份心情帮助我战胜了对女王的恐惧。”
感觉到乌纳斯全身肌肉因紧张而绷得僵硬，米可慢慢地闭上了眼睛，如同梦呓一般的温柔语调轻缓地落入乌纳斯的耳畔，也拨动了他的心弦：“我喜欢你，乌纳斯队长，不要再提让我离开的事，我会自动过滤掉，对我来说，没有你在的地方才是最难受的。”
米可呼出的热气吹拂在颈脖，隐隐的酥麻感刺激着他敏感的神经，乌纳斯觉得喉咙干涩，连发出的嗓音也有些嘶哑：“米可……”
察觉到他的异样，米可迅速离开乌纳斯的怀抱，直起身拍了一下他结实的胸膛：“要相信自己选择女奴的眼光啊！你忘记了吗？我说过，我可是戏剧社的，演戏是我的强项。乌纳斯队长，我想要一直呆在你的身边，所以，我不会死掉的。”
紧绷的肩膀因米可的离开而放松，乌纳斯长吁一口气，他彻底被她自信的态度打败了，那副极富感染力的灿烂笑容拥有一种让人不自觉地变得乐观的魔力。
“米可，答应我，不要再隐瞒我擅自行事。”
“是，是，是，亲爱的侍卫长大人，下一次我一定记得写份请示报告外带附加一篇实施方案送到你办公桌上，没有得到你的批复绝不擅自行动。”米可敷衍着满口应承，然后好奇地指向他身后的庞然大物，“那个是什么？”
“啊，差点忘记了，是王为凯罗尔殿下打造的方尖碑，”回答完米可，乌纳斯赶忙向帐篷走了几步，恭敬禀报，“曼菲士王，要竖立巨柱了。”
换上一身鱼鳞甲，英姿飒爽的曼菲士挽住凯罗尔的手臂走出帐篷，果不其然，得知曼菲士饶恕了路卡，心花怒放的凯罗尔展露出久违的快乐笑容，看见米可，她激动地扑了上去抱住她转圈：“米可！曼菲士没有杀掉路卡！他不杀人了！他第一次动怒却没有杀人！”
看着笑逐颜开的凯罗尔，米可拍了拍她的肩膀以兹鼓励：“就从路卡的赦免开始，这是你们的一小步，人类文明的一大步，加油，凯罗尔小姐，你即将站到这个帝国的顶点，努力把你与曼菲士王无法融合的三观通过另一种形式融洽地结合在一起吧！”
凯罗尔闻言，霎时脸一直红到了脖子根，娇嗔地低声嘟嚷：“米可，不要开这种玩笑啊？”
“什么玩笑？我说让你们促膝长谈，加强交流，结合两人的观点做到治理国家宽严相济，有张有弛，你想到哪里去了？唔……”米可故作严肃地想了一下，装出恍然大悟的样子，扬起一抹奸笑上下打量她，“凯罗尔小姐，原来你如此期待新婚之夜吗？”
她，又被戏弄了……
注意到一旁的乌纳斯，凯罗尔灵机一动，粉嫩的红唇弯出一道狡黠的弧线：“乌纳斯，按照米可家乡的风俗，未婚少女若被男子看到了身体就得非他不嫁，听说上次你把米可从头到尾看了个遍？祝福你们！”
“噗－－”米可一口老血险些喷了出来。
尽管从未听说过比泰多有这种古怪的风俗，出于尊重，乌纳斯还是半信半疑向米可询问：“原来这才是你莫名其妙生气的原因？”
什么叫莫名其妙生气？白了乌纳斯一眼，没好气地回答：“是啊，我们故乡的风俗还规定一夫一妻一胎以及双独单独二胎，对此，我是一名坚定的政策拥护者，不行吗？”
乌纳斯满脸疑惑，凯罗尔好心地翻译给他听：“意思就是你这辈子只可以拥有她一个妻子，以及，若你们一方是独子独女才能孕育第二个孩子，否则就只能生养一个。”
“真是谢谢你的详尽解说，凯罗尔小姐。”
米可愤愤地瞪着凯罗尔，她顽皮地吐了吐舌头，蹦蹦跳跳地跑开了。
站到曼菲士身边，怀着无上的敬意观赏高耸入云的方尖碑在曼菲士的指挥下竖立至宏伟的庙宇前，壮观的场景深深感动了凯罗尔的考古之魂，而石碑上为纪念她与曼菲士的神圣婚礼而铭刻下的文字，又使她坠入前所未有的幸福海洋。米可习惯性地比出一个方框，相当不错的构图，古埃及建筑完全称得上美轮美奂，她还记得国外某名家的埃及系列油画就是以精美闻名的。
作者有话要说：修改这章的错字时顺便提一下下面那章关于孩子的内容，古埃及平民也是一夫一妻制，通常会有5个左右的孩子，由于受卫生、环境等条件所限，这些孩子大多在幼年时就会夭折，最终可能只存活下一个……
☆、独家发表
“米可；我可以做到这辈子只娶你一人，但是……关于子女的事；我希望你能够考虑到我国的实际情况；为我多生育几个孩子。”
“噗－－”
这次不仅一口老血；米可几乎连五脏六腑也吐了出来，愕然转向语出惊人的乌纳斯：“你知不知道自己在说什么？”
以为米可还是无法接受多生养孩子，乌纳斯认真向她做出解释，通过分析利弊的办法试图说服她改变主意：“经济方面你不用担心；养育后代对我们非常重要……而且……虽然是丧气话；很多孩子都极可能在幼年时夭折，我会尽我所能创造最好的环境给你和我们的孩子；不过我仍然不能绝对保证他们能健康长至成年。”
“那让我多生几个不就等于要我经历N次痛彻心扉的丧子之痛，怎么会有你这么恶毒的老公……呸，不对……”差点被乌纳斯牵着鼻子走，刚才的失言令米可恨不得咬掉自己的舌头，特别是看到乌纳斯貌似还真的思虑起她话中的正误对错，“我是说，就算跳过恋爱磨合期直接奔进人生主题，我才刚满十八岁，根本没到法定结婚年龄啊！”
“比泰多的姑娘与我们埃及一样，普遍在十四、五岁时就会结婚，另外……”乌纳斯的脸上呈现出一种不可思议的神情，他摸着下巴，重新审视起米可，仿佛两人是初次见面，“大家一直都认为你顶多十六岁，原来你已经十八岁了？”
什么眼神？这具躯体的外貌以她的经验判断绝对超过二十了好不好？还有，他那副欠扁的“这个年纪了怎么还没嫁出去”的疑虑表情是什么意思！
砌起一大堆人身攻击的词语，米可正要一个个重重扔过去，一顶舒适的华丽轿子由八名挑夫抬入工地，轻风掀起遮挡黄沙和阳光的纱帘，爱西丝美艳绝伦的侧脸跃入人们的视线
挑夫们将轿子从肩上平稳地挪到地面，亚莉为爱西丝穿上金色的凉拖鞋，扶她下轿。
缓步走至曼菲士跟前，扫过在场一众臣子，爱西丝淡淡宣布：“曼菲士，我要回下埃及。”
“为什么？我的婚礼即将举行了，王姐，你……”
在曼菲士的眼中，爱西丝是亲密的手足，虽然没有结为夫妻，但牢固的血缘无法切断，爱西丝是他的姐姐，不同于凯罗尔的另一个亲人，因为是亲人，他甚至抛开了不久前发生过的不愉快，而现在，他唯一的亲姐姐却在他大婚之时声称要离开德贝，不参加他的婚礼。
帐篷内的气氛静得令人窒息，众大臣纷纷出言劝谏，缓和僵冷的气氛。
“女王，您不到，婚礼要如何进行？”
“请女王再好好考虑一下，各国使者祝贺使节陆续抵达埃及，不能被他们看出异动！”
“女王陛下，你身为曼菲士王的姐姐，又是神殿的最高女祭，不在不行。”
曼菲士渐渐听出了端倪，王姐选择在这个重要的时刻返回下埃及，分明是想阻挠他的婚礼。
爱西丝对大臣们的谏言不为所动，她眸光沉静，看不出任何波澜，方才，当她扫视全场之时，眼角余光瞥到立于帐外的阿尔玛，她笑着向她挥手，她的微笑面具是那么的温婉，毫无破绽，再也没有比这更可恨的挑衅了！
走进内室，避开令她紧张的视线，爱西丝侧坐在软床上，稳了稳心绪，用没有起伏的平淡语调唤心爱的弟弟走近她。
“曼菲士，凯罗尔逃走，又抓回来了是吗？”
由于气恼她的故意刁难，曼菲士双手抱胸，赌着气不予回答。
“你那么爱她，处处关照她，她仍然要逃跑，而我……”
爱西丝咬紧下唇，心爱的人就近在咫尺，只是，他的脸上挂着刺痛她灵魂的冷漠，他们之间已陌生至此了吗？爱西丝再也按耐不住，起身扑进曼菲士温暖宽阔的胸膛。
“我这么爱你，你为何不娶我，如果你和凯罗尔结婚，你会后悔一辈子的，曼菲士。”
爱西丝突如其来的投怀送抱出乎曼菲士的意料，一时之间，他愣愣地注视怀中泪眶盈盈的姐姐，显得手足无措：“王姐，你还没死心？”
仰起脸，在爱人面前，丢弃全部骄傲和自尊的爱西丝不再是强势的埃及女王，她只是一个柔弱的祈求爱情的普通女人。环住他的脖子，凑近曼菲士俊美的脸庞，爱西丝忘情地亲吻他的双唇。
惊慌的曼菲士连忙推开爱西丝，他的心已给了凯罗尔，无法回应她的热情，只能通过回避让姐姐冷却对自己的感情：“王姐，你要回下埃及就请吧！我无法挽留你。”
她的世界变得一片死寂，静得能够清楚听见“咚咚”跳动的心脏瞬间碎裂的声音，爱西丝面如死灰，脸色苍白得如同鬼魅，也或许，这一刻她的确已经死去了，留下的只有一具没了灵魂的躯壳。
“王姐，你为何不替埃及全民设想？”
“曼菲士，你别说了！”爱西丝用尽平生所有的力气低吼出声，打断他的质问，强迫自己站稳在曼菲士面前，做着最后的努力，“曼菲士，我再问你一句？你非娶凯罗尔不可？”
回答不是啊，曼菲士，求求你，回答我不是……
“是的，王姐，我非迎娶凯罗尔不可！”
曼菲士坚定地回答粉碎了爱西丝最后的希望，她恢复了到来时的平淡面容：“好，曼菲士，那我走了。”
绝望地转身走向自己的软轿，曼菲士没有挽留，经过刚才那一刻，为避免多生事端他当然不敢再挽留，是的，不受阻拦地从容离开才是她此刻需要的结果，她清楚他的个性，一如他清楚她的，为了得到曼菲士，她能够做一个贤明的皇后协助他治理国家，也能够做一个狠戾的女王毁灭他爱的一切。
走出帐篷，璨若星辰的眸光于一双美目中不停流转，爱西丝细致地观察着每一个人的神色，最后，她停在米可跟前。
“如你所愿，阿尔玛，我即将返回下埃及，”眯起双眸，自眼底浮出的危险信息准确无误地传达给了米可，“不过你记住，我们的角逐才刚刚开始。”
“被赐予这个资格是我的无上荣幸，女王陛下。”米可优雅地揽裙鞠躬，答谢爱西丝的抬举。
冷哼一声，坐回华丽的专轿，脱下凉鞋重新靠上轿中的高枕，亚莉为女王放下纱帘，挑夫们扛起轿子缓缓离去。
曼菲士将凯罗尔拦腰抱上马背，一甩缰绳，雪白的骏马发出一声嘶鸣，带着法老王和未来的王妃奔驰在通往王宫的主道上。凯罗尔在曼菲士的强烈要求下紧紧地抱住他，以此消除他心中的担忧和焦躁。
所有人都感觉到了风雨欲来的压抑，湛蓝的天空十分配合气氛地聚集起灰暗的阴云，猛烈的风暴降临埃及，狂风卷起坚硬的沙粒打在脸颊火辣辣地疼，大家纷纷躲回帐篷内，米可却索性取下头巾，仰望漫天黄沙，任由夹杂着沙子的强风吹拂而过。
这点痛根本就算不了什么……与爱西丝女王的争斗正式拉开序幕，这是一个残酷的生存游戏，一场以性命为赌注的博弈，如果输给女王，她和凯罗尔都将丧命此地，成为一粒被历史埋葬的砂砾。
一双强有力的手臂从身后将她拥入怀里，乌纳斯用自己的披风包裹住米可裸－露在外的肌肤，不让她受到风沙侵害。
“刚才那个自信满满的米可去哪儿了？这么快连自己说过的话都忘记了？”
抬头后仰，望向乌纳斯的明亮眼眸透出戏谑的笑意：“忠心耿耿的侍卫长大人不守在曼菲士王和凯罗尔小姐身侧做好安全保卫工作，呆在这里偷懒可以吗？”
“我需要和你单独待一会儿，米可，”拥抱着心爱的少女，她的双颊泛出淡淡的红晕，少女羞涩的娇态使他陶醉，“我会陪着你，就是去冥府也陪着你，这是我对你的承诺。”
抚摸环住自己的双臂，米可游走在乌纳斯坚实肌肉上的手指偶尔会碰触到一些凹凸不平的疤痕，那是在战斗中留下的痕迹，无论是在出征比泰多的战舰上，还是在埃及的宫廷内，她都听人称赞他是法老王麾下最勇敢的战士，现在，这位勇敢的战士不是留在法老身侧，而是守在她的身边，那盈满心间的奇妙滋味就是被称之为爱情的东西吧？
“队长，我整理好名单了！”
听见佩比的呼喊，米可急忙从乌纳斯怀里钻了出来，她还是会觉得不太好意思，难得的宁静时刻被打断，乌纳斯拉下脸，极为不悦地瞥向佩比，完全没有察觉自己犯下什么错误的佩比兴冲冲地跑到乌纳斯面前，递给他一张纸莎草卷，满脸得意地邀功：“全都在这里，就等你回去清理余孽了。”
乌纳斯只是扫了一眼就递还给他，同时重重拍了拍他的肩膀：“你做得很好，佩比，现在回去写十页报告，把过程详细记录下来明早交给我。”
“什……什么……十……十页……队长……这么点儿经过怎么可能写到十页……”
毫不理会佩比的抗议，乌纳斯抬手为米可重新盖好了头巾：“早点回去。”
点了点头，送走乌纳斯，米可又重新陷入沉思。
“曼菲士王的侍卫长，他似乎真的很爱你。”
从冥思苦想中回过神，侧眼望向声音的主人，路卡不知什么时候来到她的身边。米可微微一笑，点头致意：“很高兴看见你平安无事，尽管逃跑计划失败有点遗憾。”
“是你救了我，我还没有向你道谢。”
“身为比泰多人，互相帮助是应该的。”米可随口搪塞着，想尽快结束与他的谈话，支走他，“你不用去守护凯罗尔小姐吗？”
“我还有些事要做，得把曼菲士王和爱西丝女王不合的消息传回哈图沙什带给王子。”
路卡说着，高举手臂，一只传信鸽穿越风沙，降落在他的手腕，他把一张小小的纸莎草纸绑在它的右脚，然后放开鸽子，让它趁着漫天黄沙模糊了所有人的视线快速飞离埃及。
“这几天王子就会抵达埃及夺回尼罗河女儿，一起回比泰多吧，米可。” 唇边翘起淡淡的浅笑，路卡对米可露出的笑容温暖柔和，与初见时戒备的态度判若两人。
“太好了！”满怀兴奋的笑意，激动地看向路卡，米可把一个思乡心切，渴望早些回到故土的游子形象演绎得淋漓尽致，“我会耐心等待王子的大驾光临。”
☆、独家发表
为了筹备曼菲士的婚礼；王宫里每一个人都忙碌得不可开交。
因为凯罗尔是来自尼罗河的神之女，形式上；她的嫁妆全部交由祭司团来准备；米可被认为是最了解凯罗尔喜好的人；纳芙德拉派遣她前往协助，从神庙的财务库精心挑选一批符合未来王妃心意的物品。凯罗尔几次想把她召回身边，但布置内殿时，米可在装饰搭配、陈设摆放等方面给予的建议颇受工艺家们的称赞；她甚至还用不同的颜料调配出新的美丽色彩；其独特的美感深得神庙总管的赏识，坚称她是筹备礼物的最佳人选而强留了下来。同时；为让她今后能够更好地投入艺术工作以服务神祗，祭司长接受年轻的文书祭司尼塞姆的提议，将米可送入卡纳克神庙管辖下的学校学习象形文字，由皇宫书记官亲自授课。
乌纳斯也陷入繁重的工作，虽然知道爱西丝陛下深爱曼菲士王，可是他始终不相信女王会做出伤害守护女神的事情，然而种种迹象令他无法再忽视来自女王的威胁，王宫里每一个卫士全部逐一调查重新安排岗位，包括佩比在内的他最信任的小队长们被调配去负责婚礼安保工作，除了宫殿里的巡逻、王都内的秩