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事实，埃及即将通过我的婚姻与巴比伦联盟，曼菲士不会把我交出去，拉格修王也不会，现在公开只会破坏埃及与巴比伦的同盟关系，别做蠢事连累你心爱的乌纳斯，为了营救你他可是会拼上性命的。”
说完，爱西丝甩开她决然离去，不再给米可继续扰乱她心绪的机会。
“看来女王坚定了嫁去巴比伦的决心，她已被嫉妒蒙蔽了眼睛，忽视了拉格修王的不怀好意。”
突如其来的声音吓得米可浑身一颤，转过身，不知从哪里冒出来的路卡正迈步走近她。
“干嘛老是神出鬼没的，总有一天会被你吓死。”
“我一直在后面，只是你们没有注意。”
说着，路卡指了指不远处的一根莲台支柱，神经瞬间进入紧绷状态，虽然她所站的位置与他的藏身处有些距离，女王与自己对话时的音量也尚算轻微，按常理不足以传递到那里，可她不确定路卡这个医学星相皆通的万能间谍是否也会读唇语。
路卡没有察觉到米可的紧张，温柔地笑了笑，从她身上移开视线望向爱西丝黑色的背影：“竟然对着意欲取你性命之人露出担心的神色，你和尼罗河女儿一样善良，米可。”
看路卡的反应他应该没听见关于米达文信件的事，米可暗自吁了口气。
“你在说什么蠢话啊路卡，”忽然低声笑了起来，清脆的笑声夹杂着一丝嘲弄，“我只是在试图阻止埃及与巴比伦的联盟罢了，狡猾的拉格修王同时向我国和埃及示好，估计也在盟友问题上挣扎着不知道选择哪一个吧？现在就看谁能开出更加诱人的条件赢得他的友谊，很显然，爱西丝女王是一件令男人动心屈服的绝佳礼物。”
路卡笑意更深，似乎非常满意她的回答：“你心思慎密，洞察力也比寻常女子敏锐，我很庆幸我们是同伴。”
“彼此彼此，有你这样一个无处不在的人当同伴我也颇感安心，”米可回以微笑，言不由衷地应声，“另外，不好好监视着尼罗河女儿又四处乱逛什么呢？最近你偷懒的时候越来越频繁了。”
“我得设法把尼罗河女儿将去巴比伦的事禀报给王子。”
“计划半路拦截？”
“没错。”
“再见。”
“晚宴见。”
“好。”
简洁地对完话，两人各自背过身赶往不同的方向。
走了没几步，米可站住身，悄悄地小心地斜向身后，路卡已经离开廊道不见踪影，捂住胸口长长呼出一口气，太危险了，有路卡在凯罗尔身边，今后行事得越发小心才行。
伊兹密王子会在半路拦截，爱西丝女王没有放下仇恨，拉格修王向两个敌对国同时递交同盟请求书也是居心叵测，巴比伦之行危机重重，米可捂住额头痛苦地呻－吟了一声，如果可以的话，真想想个办法令曼菲士反悔派凯罗尔去巴比伦城的决定，不过眼下埃及与比泰多、亚述两大强国交恶，的确需要巴比伦这个盟友，如果拉格修王是真心要与埃及联盟，她若轻率行事极可能会造成无法挽回的后果。
☆、独家发表
慢腾腾地走回凯罗尔身边；她正指挥纳芙德拉布置晚宴会场，女官们按照王妃的吩咐；在女王的座位四周摆放满竞相争艳的花朵；用以衬托她的风华绝代。
“米可！这边这边！”
眼尖地发现米可；凯罗尔挥着手臂将她叫了进来，给她看由各色美丽花朵装饰着的女王座位。
“觉得怎么样？很漂亮吧？希望爱西丝能够喜欢。”
默默看了几眼，米可果断撤掉不合她美感的装饰，然后挨个折掉一些枝叶；将花朵全部重新摆放；不用一会儿，出自她手下的簇簇鲜花幻化为层叠起伏的彩色波浪；整个立体了起来。
看着她利落的动作，凯罗尔崇拜地“啪啪”鼓起掌：“好厉害，这是艺术插花吗？米可你什么都会呢。”
“对着别人的获奖作品写生过罢了，”米可眸光黯淡，长叹一声，“要是真的什么都会就没这么烦恼了。”
“米可你的脸色很差，是身体不舒服吗？”凯罗尔说着，一手伸手探向她的额头一手抚上自己的前额，以自己的体温为标准测试她的热度，“没有发烧啊。”
她天真的举动惹得米可“扑哧”一声笑了出来：“为什么我不舒服就一定是发烧？另外，你把右手当温度计还是听诊器？”
凯罗尔有点不好意思地收回手：“人家只是担心你嘛。”
看着她惴惴不安的窘迫样子，米可不由得再次长叹，凯罗尔心底善良，好几次不顾危险要救她的性命，为了报答她的恩情，她下定决心陪伴她渡过难关。善良是好，不过毫无心机委实也是件相当麻烦的事，并不是每一个人都会被她的纯洁所打动，世上存在各种各样的人，有时一味忍让退避不仅无法感化对方还会被利用伤害，真希望她能够早点明白这个道理。
“真的要去巴比伦吗？你说过讨厌拉格修王的。”思虑良久，米可还是决定冒险劝她放弃这趟行程。
凯罗尔点了点头。
“曼菲士已经答应了，况且埃及需要巴比伦这个盟国，我很高兴能去履行王妃的职责。”
“不是为了去看巴别通天塔？”
“才不是呢，我是真心去祝福爱西丝的婚礼。”凯罗尔反应强烈地反驳，随即又调皮的吐了吐舌头，“当然，能顺便去看看也不错啦。”
“你……真的相信爱西丝放弃了对你的憎恨？”
“爱情会改变一个人，”凯罗尔唇边泛起一抹幸福的浅笑，“你看见拉格修王凝视着爱西丝的宠溺眼神了吗？那和曼菲士看着我时是一样的。爱西丝也对着他微笑，我很久没有见过她这样的笑容了，都是拉格修王的功劳。爱西丝与我不同，她是从小生长在宫廷的女王，对人性很敏感，若拉格修王有什么恶意她肯定立刻就会察觉，能够令她放下戒备赢得她芳心的男人必定是个真诚的人，也许……因为在约旦河边的可怕相遇令我产生了偏见，影响了对他的判断，也许……曼菲士说得对，对古代的王者而言，这根本不算什么。”
凯罗尔身为家中最小的女儿，是个被家人呵护长大的温室花朵，她没有富家小姐的骄纵是最大的优点，可是……被保护得太好以至完全不具备拆穿谎言的能力就太糟糕了，自来到古代后她一直遵循基督教的慈爱教义，相信着人性本善的那一套，连原本正确的直觉也因为对方狡猾的假象被她自己否定了。
她没有忽视女王激动之下冲口而出的 “拉格修王说得对”，那些什么要对凯罗尔卑躬屈膝的言论肯定出自他的嘴巴，他准确地攻击了女王的弱点，为了挑唆她嫁给自己，只要稍微想想就会知道，凯罗尔这种弱受易推的妹子怎么可能敢让爱西丝这个霸气御姐卑躬屈膝？巴比伦王拉格修绝对是个口蜜腹剑的危险人物，一个为了得到某个女人而不择手段的男人无论如何她都没法评价他真诚。
“凯罗尔小姐，我还是觉得巴比伦之行需要慎重考虑，爱西丝女王和拉格修王的言行都让人不安，再等等看比较好。而且你不是刚刚新婚吗？去巴比伦的机会还很多，这趟行程暂时取消吧，即使先前答应了，但如果是你的请求，曼菲士王不会拒绝。”
米可本想告诉她拉格修王休书去比泰多的事，但考虑到之前那个狡猾的男人曾在大殿上泰然坦言亚述有意与之结盟的事，说不定，这次又会故技重施给埃及施加压力，到时不但无法阻止凯罗尔前往巴比伦，埃及人还会指责她蓄意挑拨，更甚至怀疑她是敌国派来的奸细，转念一想，她只好如此委婉地劝阻。
凯罗尔捧着装饰花束，沉默了好一阵，良久才缓缓开口：“米可，我很高兴你这样关心我，可是，爱西丝是曼菲士的姐姐，他很在乎这个唯一的亲人。一直以来，我都希望她能够接纳我，今天早晨，她在大殿上对我说，希望我以埃及王妃的身份参加婚礼。她承认了我是埃及王妃，爱西丝终于接受了我，我非常开心。确实，之前她可能想杀掉我，可这一次是我们化解纠纷的好机会，我不想缺席令她失望，也不想看见曼菲士继续因我们的不和感到为难。”
“短短几天不足以改变一个人的，凯罗尔小姐。”
“或许爱西丝仍然对我心存芥蒂，不过我相信能够用我的诚意获得她的友好，而且，”凯罗尔把手里的花束递给米可请她接着装点女王的座位，同时朝露出一个轻松的笑容，“爱西丝已经快是巴比伦的王妃了，现在巴比伦和埃及是盟国，拉格修王会劝她考虑到这层关系，放心吧，不会有事的。”
捧过花束按照颜色搭配装饰，米可闭嘴不再说话，她说什么都没用了，前往巴比伦已经不仅是凯罗尔个人的单纯意愿，还涉及到两国的盟友关系，事到如今只有祈祷凯罗尔的判断是正确的，以及相信巴比伦王会权衡利弊有所顾忌。毕竟，若凯罗尔在巴比伦城出了什么事曼菲士绝不会善罢甘休，得罪强大的埃及帝国可不是一个明智的行为。
“就是有点对不起你和乌纳斯。”凯罗尔怯怯说着，猛地一脸恍然，“对了，难道婚期推迟才是你烦恼的原因？”
“啊？什么婚期？”对这个突然冒出来的说法米可表示不明就里。
“距离去巴比伦还有些时间，我和曼菲士商量今天就让乌纳斯离宫筹备婚礼，使你们能够赶在出发前成婚，但他拒绝了，说前往巴比伦需要时间做些准备，等回来再娶你也不迟。真奇怪，我还以为他很着急绑住你。”
一直不想结婚的米可听到这个消息瞬间松了口气，不过……多少也有些小小的失落，那家伙昨晚还把她抱在怀里对她说什么不能再等了，结果照例一遇上曼菲士和凯罗尔的事她就会被摆到第二的位置上。
“啊，乌纳斯！”眼尖地又发现了与伊姆霍德布、西奴耶一同路过宴会厅外的乌纳斯，凯罗尔急忙再次用力招手唤他进来，“米可在这里。”
乌纳斯看向宫内，在与米可视线相触的刹那，她冷着脸别开头拒绝与他对视。
向凯罗尔鞠躬行礼，乌纳斯恭敬回道：“我在布置晚宴的巡逻，凯罗尔王妃，您有什么吩咐？”
两个人的态度都好冷淡，凯罗尔有点无趣地撅起嘴：“没事，再见。”
乌纳斯起身随西奴耶缓步走远，米可沉默着不说话，不过从折花枝的动作明显加重了力道来看，她的心情更恶劣了，气氛一时变得有几分尴尬。
“那个……你不要生乌纳斯的气，不是他的错，呃……要不，我去向曼菲士请求派其它人陪我去巴比伦……”
“乌纳斯队长是曼菲士王最信任的军官，派他随行是理所当然的，凯罗尔小姐，别说法老不会同意换人，为了誓死效忠的王，他本人也不会答应留在埃及的。”
米可的声音闷闷的，看着她见到乌纳斯冷脸以对的样子，凯罗尔愧疚地抓抓头发陷入烦恼，两个人才刚刚重逢马上又要分开，米可当然会觉得寂寞，难怪她的脸色不好看。
“啊，有了。”想了好一会儿，凯罗尔突然兴奋地一合掌，“我去对曼菲士说要你陪我一起去，这样你和乌纳斯就不会分开。”
“啊？”
“太好了，路上有你作伴没那么无聊，我们要一起去参观传说中的通天塔。”
不顾米可诧异的脸色，凯罗尔站起身快乐地转起圈，为自己想出如此天才的主意高兴无比，那对蔚蓝的眼眸像雨后晴空闪闪发亮，还敢说不是为了通天塔去的，不过，陪她去巴比伦总比呆在德贝成天猜测状况担心受怕的强，顺便去看看消失在历史中的古代建筑似乎也不错，而且这个景点还是免费的。
“那么我也该去做些准备了。”米可起身拍掉残留在裙子上的花瓣碎叶，决定去市场购买一些绘画用具，“凯罗尔小姐，麻烦你命令守卫放我出宫一趟。”
☆、独家发表
按照米可的意愿；凯罗尔亲自送她出了王宫。
从市集回来，天色完全转黑；路过宴会厅旁的花园；大殿内飘出悦耳的音乐；还不时地传来嘈杂的开怀大笑，想必宴会已经开始了。
仰起头，能够看见带领士兵守在外面的乌纳斯和路卡，他们也看见了抱着一堆纸莎草纸和炭笔的自己；乌纳斯的嘴唇蠕动了几下；似乎想对她说些什么，但最后还是忍住了。
收回视线；失望地朝着宫内的临时住处走去。
“米可，等等。”乌纳斯突然叫住她，不知何时蹿到她前面，并从高处跳了下来。
停下脚步，奇怪地打量他，他神情冷峻，抽出腰间的佩剑，直直地盯着她：“我记得你说过想学习剑术。”
由于乌纳斯的脸色太可怕，米可惊慌失措地点了点头，并转动眼珠环视了一下四周，难道他想在这个时间这个地点教她？那副杀气腾腾的样子看起来不像是打算教导她用剑，更像是要一剑砍了她。
“别移开你的目光，当面对敌人时这是很危险的举动，”乌纳斯目露凶光，手持利剑渐渐逼近，同时厉声要求她不许避开自己的眼睛，“把头抬起来看着我，米可，不要后退！”
好似夜晚天幕一般幽深的黑眸闪动着冰冷的弑杀之意，她不会认错的，爱西丝女王曾用同样的眼神看着她。
“乌纳斯队长……”
在乌纳斯的瞪视下，米可把到嘴边的话给吞咽了回去，她有一种莫名想哭的冲动，做错事情的人明明是他，为什么遭受责难的却是自己，更可恶的是，她没法违背他的意志，还真就乖乖站着不敢动弹。
“无论在什么时候都不能慌张，保持冷静判断对手下一步行动，”乌纳斯的右手高高举起，银月映照下的锋利长剑闪烁着森冷的寒光，“举起你的剑，在他露出破绽的瞬间挥下去！”
乌纳斯冷冽的气势真的吓到了米可，她呆若木鸡地愣在原地，眼睁睁地目睹那把利得足以斩下人头的剑朝她砍下来，她却连惊叫都办不到。
耳边是呼啸而过的风声，那是快速挥剑造成的响动，乌纳斯的利剑最终落在了她的脚边，诧异地垂眼往下看，一条断成两截的眼镜蛇赫然跃入眼底，看着那条蛇信几乎已触及她脚踝的体型硕大的毒蛇，米可不由得打了一个寒颤，如果被它咬到，在这个没有抗蛇毒血清的年代必死无疑。
就在米可还处于惊恐状态无法回神之际，乌纳斯揽过她僵硬的身体抱在怀里，让她的脚步远离那条足有3米以上的眼镜蛇尸体。
“我们刚发现一名被毒蛇咬死的侍女，”靠在乌纳斯怀里听着他急速的心跳，他抖得比她还厉害，低沉的颤音在她耳边断断续续地轻喃，“尽量不要路过草丛繁密的小道，出门的时候记得涂上驱蛇虫的药膏，从没有人在被眼镜蛇咬过后还能活下来，唯一能够治疗蛇毒的药凯罗尔王妃已全部用在曼菲士王身上，奇迹不会出现第二次。”
“才不是奇迹，应该叫做巧合才对，感谢上帝，正好凯罗尔小姐带了一个能够中和蛇毒的口服类血清制剂在身上。”
凯罗尔与曼菲士的恋爱史她也听基安他们聊过一些，年轻狂妄的埃及王最初萌生迎娶来自异国的金发姑娘做妻子的念头就是因为她不计前嫌救了他一命，听说凯罗尔给曼菲士服用某种药物后，本来被眼镜蛇咬伤大限已至的法老王突然缓回呼吸并最终得救，那时她就猜测是血清，当然，后来也从凯罗尔嘴里得到了证实。
乌纳斯听懂了制剂却没听懂什么是血清，疑惑地看着怀里的恋人，有时候，她下意识表现出来的行为模式和奇怪言辞一点儿也不像是比泰多人，倒更像是……与王妃来自同一个地方。
“乌纳斯队长，下次遇上这种情况你能直说吗？刚才我认真地以为你要砍的是我……”
“啊，对不起，”搂了一下她的肩，安慰她被惊骇到的情绪，“只是一般人如果发现有毒蛇会吓得逃跑，这样反而会激怒它们加速招来死亡。”
“我才不会逃跑。”在乌纳斯质疑的目光下，米可心虚地低下头，如果他一开始就告诉她脚边有毒蛇的话，她确实不会逃跑，被吓得脚软动不了的可能性大概更大。
结束了毒蛇的话题，乌纳斯放开米可，弯腰帮她收拾掉了满地的纸卷：“怎么买了这么多纸？”
“出了国境再买价格会翻好几倍，就算用�