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塞贝特惊恐地扭过头，聚集在门外的士兵有来自法老近卫军的人，也有不少下埃及部队的官兵，甚至连铜山的守备队长也来了，他用高大的身体挡住入口，使等待霍尔指示的卫队看不见里面的情况，焦急地伸脖子张望。
殿上群臣窃窃私语，他们想不通为什么一个比泰多女人能令埃及的士兵倒戈相向，甚至不惜背上叛逆的罪名。
伊姆霍德布看着眼前一切，颇有感慨。安全地呆在宫廷里的人当然会觉得奇怪，因为他们从来都不知道，是这个女孩独自闯进沙漠，险些死在炙热的阳光照射之下，就为了说服贝都因人救援，是她从巴比伦人手里夺回了铜山，也是她以最少的伤亡解救了罗兹和沙曼利亚的危机。那些士兵不会在意她究竟是埃及人还是比泰多人，她曾经与他们并肩作战，所以，如今他们选择与她站在一起。转向乌纳斯，面露微笑，他离开曼菲士王身边就是为了把这些人召集在一起吧？要说服士兵们对抗霍尔父子，还可能背上违逆王的罪名招来杀身之祸可不容易，但是他办到了，为了米可。
米可转过身，凝视门外或熟悉或陌生的面孔，她有些惊讶，从来没有想过，会有这么多人为了她赶来孟菲斯。
“曼菲士王，米可……这位比泰多女官不是间谍，”哈山跌跌撞撞地走到大殿正中，下跪行礼，“当初在盐海神殿，是她画出草图给我，叫我记住地牢位置通知尤塔将军，她拜托我带给她一些迷药，告诉我收到行动信号时，会设法引开寸步不离地严密看守在牢外的塞贝特军官的士兵。”
“曼菲士，米可不是间谍，相信我。”积蓄了一点体力，凯罗尔再次微弱出声，“她不是比泰多人……她是……”
凯罗尔的声音断断续续的，每吐出一个字都非常吃力，曼菲士轻轻拍了拍她的背，亲吻她的嘴唇，让她继续靠在自己怀里休息，然后斜向哈山：“为什么没有立刻汇报？”
“曼菲士王，我写过一封信交给您的士兵，请他务必转呈乌纳斯队长，向您禀明真相，”哈山左看右望，终于在人群中找到了正准备偷偷离开的身影，他赶紧直起身子指向那名卫兵，“就是他，我把信交给他之后重新踏上旅程，想去广袤的平原寻找到治疗尼罗河女儿的药物，却在路上遭到埃及兵的袭击，幸好乌纳斯队长的人救了我。”
大殿的目光集中在被铜山守备队长拎住了脖子，逃走失败的士兵，西奴耶和乌纳斯是认识他的，在进入孟菲斯王宫担任卫士的职务前，他效力的步兵队隶属于霍尔麾下。
“你是霍尔将军推荐入宫的……”西奴耶皱起眉，瞟向霍尔父子，“难怪将军如此清楚王妃逃走的全部细节，你们偷走了哈山的信件。”
殿内一片寂静，在众人的注视下，塞贝特突然发出“嘿嘿”的怪笑，笑声越来越响亮，最后他仰起头放肆大笑。
“没错，是我截下了这商人的信件，是我把尼罗河女儿关在盐海神殿。曼菲士王，您怀里的女人根本无法胜任王妃的重任，只有爱西丝女王才配坐在那个位置上！”
眸色骤然阴沉，曼菲士刚要下令当场杀掉对王妃不敬的叛逆，伊姆霍德布及时出面阻止了他，他把手放在曼菲士的肩膀上，用眼神示意他冷静。
曼菲士强压怒火，咬牙质问：“整件事都是你和霍尔谋划的吗？为了王姐。”
“父亲不知道这件事，都是我一个人做的，我欺骗了他。”事到如今已没有必要再对法老唯唯诺诺，塞贝特仰起头，大胆地与曼菲士正面对视，“王，不要陷害我的父亲，你的士兵都在看着你。”
曼菲士眯起双眼，黑眸燃起微微怒火：“你在威胁我？”
“我在澄清事实，王。”
说毕，塞贝特又看向旁边的乌纳斯，他把米可护在身后，不让她接触到自己的视线。
“喂，乌纳斯，知不知道你的女人用什么方法喂我吃下了迷药？”
一刹那，米可紧绷身子，甩开乌纳斯的手转身想走，塞贝特脸上扬起得意的狞笑：“她把迷药涂抹在身体上，诱使我吻遍了她的全身，然后偷取我的信物，这才支开了看守你们的卫队。”
所有人都露出震惊的表情，米可不敢回头去看乌纳斯，她僵在殿堂上，明明想用最快的速度逃离却怎么也挪不动脚步。
“米可，还记得我们缠绵了多少次吗？因为太频繁我都数不清楚了，多么美好的夜晚，你太迷人了，我的手指抚过了你身体的每一寸地方，我的嘴唇完全沉溺于你肌肤的细腻，当我们结合为一体，你闭起了眼睛。在想什么？享受我带给你的欢愉吗？”
塞贝特的声音清晰地回荡于大殿，凯罗尔惊恐地盯着米可的背影，她低垂着眼眸，站在那里一动不动。
乌纳斯紧握佩剑，右手骨节“咯咯”作响，塞贝特笑弯了双眉，露出胜利者的姿态，冲他高声咆哮：“很痛苦吗？乌纳斯！我就是要让你尝尝被人羞辱的滋味！你不过是个奴隶！奴隶懂吗？只配给我垫脚的奴隶！你究竟凭什么踩到我的头上！你夺走了我的战利品！我说过，迟早有一天我会从你手里抢回来！我除掉了你的名字！在那个女人上烙下属于我的印记！我迫使她张开眼睛，我要她亲眼看着！是谁在她身体里播下了种子！那个夜晚的记忆她终其一生也无法磨灭！那时你在哪里？乌纳斯！你在地牢里！陪着你敬爱的尼罗河女儿！一心思考着如何使用她以身体换取的机会逃出盐海神殿！她不再是你的女人！听见了吗？乌纳斯！米可，这个女人不再属于你！从那一刻开始！即使我死了！我的灵魂，我的骨血，会永远地存活于她的记忆！她的灵魂，还有她的身体会牢牢记住我的名字！塞贝特！”
“不……住嘴……住嘴！”凯罗尔哽咽着捂住耳朵，全是她的错，如果她乖乖留在下埃及等待曼菲士归来，如果她没有任性地跑去穆萨山，这一切就不会发生。
瞳孔猛然放大，乌纳斯拔出佩剑挥向塞贝特的颈脖，霍尔眼疾手快，及时抵挡住他的攻势，刀锋在距离塞贝特半公分的位置停下，然而，法老的这位侍卫长并不因此放弃，他宛若冷酷的死神，墨黑的眸色比失去星月的夜晚更加寒冷幽暗，他会不惜一切代价杀掉自己的儿子，他必须设法保护他！
“乌纳斯队长，塞贝特已束手就擒再无威胁，你不能滥用私刑！”乌纳斯没有收回剑，此刻，他的气力惊人，霍尔虽然暂时挡下，但自觉很快就会支撑不住，他望向卡布达求救，“王，大神官，我的儿子有为自己辩护的权利！是否死罪必须由审判庭做出裁决！”
殿上鸦雀无声，乌纳斯那种不顾一切的表情太可怕，没有人敢站出来多嘴说话，惹祸上身。
愣了一会儿，卡布达做出反应，他敲了敲权杖，用威严的口气发令：“乌纳斯队长，放下你的剑，这里是神庙，你想让众神的殿堂被鲜血玷污吗？”
对卡布达的责难，乌纳斯毫不理睬，曼菲士安慰着怀里的妻子，一点儿阻止的意思也没有，他不出声，殿上的士兵们都不动手，全站在一边旁观乌纳斯的剑锋逐渐逼近冷汗泠泠的塞贝特。
米可深吸了一口气，鼓起勇气转回了身，她并没有忘记当初在盐海神殿为什么使用了迷药而不是毒药，塞贝特不能死，至少现在还不能……
走近乌纳斯，轻轻按下他的手臂，向他摇了摇头，用祈求的眼神示意他收起利剑。
“米可，我的宝贝儿，你舍不得我死去？”乌纳斯的剑刚一移开，塞贝特又嚣张地仰高了下巴。
米可注视着他，忽地，唇边泛起一抹浅笑：“我只是一个女奴，塞贝特大人。乌纳斯队长是法老的近卫军指挥官，连你的未婚妻也甘愿投怀送抱的男人，他的女人，他未来的妻子，必定是一位外貌和家世都十分出众的贵族小姐。究竟是什么使你觉得侵犯他的一个奴仆是一种羞辱他的绝妙方式？”
塞贝特怔住了，米可不仅没有哭着逃走，反而笑着面对他，太不思议了，为什么她还能坚持留在殿上！不对，不是这样的！他要看的是她痛苦的眼泪！而不是她的微笑！
“至于您，霍尔将军，您有一位相当出类拔萃的儿子，”米可移开视线，又转向塞贝特身旁的霍尔，“本来他可以死在恭迎爱西丝女王回国的战场上，幸运的话，或许真能取代乌纳斯队长的位置也说不定，但是，为了得到一个女奴，他把所有的计划抛诸脑后，如今只能死在审判台上，这争气的性格是您的家族遗传？”
她不承认自己是队长的未婚妻……
路卡、尼塞姆、库马瑞、佩比、基安、塔阿……所有熟悉米可性情的人都知道，她在保护乌纳斯的颜面，并借自己贱奴的身份反过来羞辱霍尔父子……
“米可……”
乌纳斯伸出手想拉住她，但她迅速避开了，同时毕恭毕敬地朝曼菲士和凯罗尔鞠躬告退：“我能做的已经全部做完了，曼菲士王，凯罗尔王妃，请原谅我的无礼，允许我先行离开。”
☆、独家发表
米可的声音始终淡淡的；情绪异常稳定，似乎一点儿也没有受到塞贝特的影响；不知该如何开口安慰的曼菲士最终点头应允她的请求。
走向殿外；大家自动地让开了一条通道；米可的眼睛看着失去了目的地的前方，机械地迈着步子。漫无目的地行走在宫殿走廊，她不知道要去哪里，只是想尽快离开这里；逃到一个听不见议论；看不见惊诧的地方去。
“米可！等等！”
乌纳斯的声音……
米可停住脚步，慢慢地半侧过身；乌纳斯气喘吁吁地赶了上来，在他身后，佩比正把塔阿不小心露出柱子的半个脑袋塞回去藏好。
单膝下跪，乌纳斯将右手伸到她的眼前，一枚银质的戒指安静地躺在他的掌心，指环的接头处被雕成安卡和纸莎草的样式，它们彼此缠绕，就像一对相互依偎的恋人。
“王妃说，这是你们的求婚方式，”乌纳斯的脸微微泛红，他凝视着米可的眼睛，等待她收下，“我说过，这次一找回王妃就要娶你做妻子，米可，嫁给我。”
眸光黯淡的双眼平静得没有丝毫波澜，仿佛一潭失去生气的死水，好半天，米可蹲□：“乌纳斯队长，这条路是我自己要走的，你不必觉得内疚，更不必用这种方式表达歉意。”
“不对！米可，我……”
捂住他的嘴唇阻止他说下去，她不想再听到任何打动那颗麻木心脏的话语，这会令她变得怯弱而改变事先已做好的决定。
“你无法忘记的，我也……没有办法忘掉，所以，对不起，我不能接受你如此贵重的礼物。”说完，米可站起身，继续往自己的房间走，“你越是这样我便会越加痛苦，回去吧，侍卫长大人，能拯救我的只有时间。”
乌纳斯还想追上去，纳芙德拉从藏身的地方走出来拉住他，向他摇了摇头，犹豫片刻，他慎重其事地向米可说出求婚誓言：“九柱之神作证，米可，我会等你，无论需要多久，我都会等你。”
米可没有再停下，她快步回到房间关闭屋门。
埃及的人民因尼罗河女儿的苏醒雀跃不已，他们奔走相告，传递振奋人心的好消息，整个孟菲斯为之沸腾，然而这冲破天际的兴奋祝福却穿不透米可房间的墙壁。
屋子里静得一点儿声音也没有，坐在地板上依靠着墙，忽地，手臂传来灼烧般的疼痛，米可咬紧牙，忍着钻心的疼痛拆开绷带，怔怔注视溃烂的伤口，它如同被点燃的导火线，使她从麻痹中清醒过来，记忆起了疼痛的感觉。
乌纳斯队长，她再次欺骗了他……那个晚上，她疼得几乎想要死去，脑中全是塞贝特狰狞的面孔，她念着乌纳斯的名字支撑了过来，可是，如果时间真的能够倒流重来一次，她并不确定自己是否还有勇气走上这条路。
抱住双膝，将脸深埋进其间，终于，苦苦隐忍的泪水在这一刻倾流而出，她尽情地放声痛哭，凄厉的哭泣声被聚集在殿外的民众所发出的欢呼淹没，没有人听见她的声音。
乌纳斯站在门外，门的另一边传来隐约的哭泣，他垂下手臂放弃敲门，殷红的血滴自紧握的双拳中掉落。他多么想破门而入，用双臂紧紧抱住她，让她在自己怀里宣泄悲伤，减轻疼痛，直到她的伤口愈合，但是不行……他的任何举动都可能再次伤害她，带她更深的痛苦……
一声不响地站在屋外，额头轻轻靠上房门，闭起眼睛，静静听着扯碎他灵魂的哭泣，即使是用这种方式，他想要陪着她，一直陪着……
不知哭了多久，米可在昏昏沉沉中睡着了，睡梦中，她又看见了耸立在悬崖边的宏伟神庙，夜幕下，死海翻起的黑色浪花涌向岸边的巨石，仿佛吞噬一切的巨兽，塞贝特尖锐的笑声将她从梦中惊醒。
腿脚有些酸麻，米可扶着墙壁，总算站了起来，拭去前额的冷汗，屋外的声音吸引了她的注意。
“乌纳斯队长，你已经呆在这里一天一夜了，去休息一会儿吧，我会吩咐侍女们看好米可的。”
乌纳斯用沉默回绝了纳芙德拉的好意，米可捂住唇，勉强压抑住又险些哭出声的咽呜。
“乌纳斯队长，王和王妃在庭院，说找你商量什么事，我们会代替你留在这里，放心吧，大家不会再让米可出事的。”
佩比的劝解也没起什么作用，乌纳斯的眼睛始终注视着房门，不肯移开视线。
“佩比，去通知西奴耶将军，他能做得比我更好。”
“西奴耶将军也在，大家担心你……”
“我没关系，转告王和王妃，我想留在这儿。”
佩比无可奈何地掉头走向庭院，他了解队长执着的一面，这一次，他绝对不会离开。
米可悄悄挪动脚步，尽管很轻，乌纳斯还是听见了里面发出的响动，抬手敲门。
“米可，你醒了吗？出来吃些东西吧。”
乌纳斯的声音沙哑，还隐隐透出些疲惫，他真的在外面站了一个晚上吗？望向房门，就和在盐海神殿时一样，她与乌纳斯的距离只是隔着一扇房门，她却已经没有勇气去开启那道阻挡彼此视线的障碍。
屋内没有反应，乌纳斯不死心地又敲了敲：“米可，你想吃什么，我带过来给你？”
回答他的仍是一片寂静，挫败地叹了口气：“好吧，米可，无论你需要什么，我就在门外。”
米可躺在床上蜷缩成一团，用毡被裹住整个身体，隔绝滋扰她的光线和声音……她知道，必须想个办法赶走乌纳斯，但此刻脑子里一片空白，什么也想不出来。
就这样发着呆，从夜晚到白昼，又从白昼到夜晚，曾经感情丰富的大眼睛空洞而呆滞，直到门外再次响起佩比焦急的声音。
“乌纳斯队长，曼菲士王下令回德贝，请你……”
“转告曼菲士王，我不能离开。”
几滴泪珠滑出眼眶，乌纳斯的嗓音更加低哑了，他和她一样没有休息，也没有喝水吃东西。
“乌纳斯，你不能违抗王命，而且尼罗河女儿需要你。”这次说话的是路卡，他劝着，伸手就要推门，“纳芙德拉女官长说收拾好了米可的东西，我去带她出来。”
乌纳斯猛地握住路卡的手腕，阻止他强行打开房门：“曼菲士王会挑选更出色的人去保护王妃，让我陪她到最后。”
“你站在这里解决不了任何问题！”路卡有些急了，“米可把自己关在里面不吃不喝，你也陪着她折磨自己！陪她到最后？你想陪她一起死吗？”
“如果那是她的愿望。”乌纳斯的回答没有一丝犹豫，他的语气听起来是那样的平静，那样的理所当然。
房门被轻轻推开，米可重新缠好了绷带，披着那件厚重的连帽斗篷走出房间，朝聚在门口的人莞尔微笑：“乌纳斯队长，我跟你们回德贝去，不过在那之前，我饿了，还想洗个澡。”
载着神圣王妃的船只绘满了莲花的图案，连船头也被雕刻成一朵盛开的尼罗河睡莲，它顺着运河驶向南部，象征着圣洁如莲的王妃返回首都德贝，百姓们纷纷走出家门，迎接王和王妃的归来。
米可出神地凝视河面，她想起刚刚抵达埃及的时候，为了铲除女王在宫中的势力唆使凯罗尔出逃，结果惹得曼菲士大怒，差点砍掉�