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总之，这件事已经成为全国的焦点新闻，可是位于那须湖畔的犬神老家却沉静得叫人窒息。
竹子、梅子两家虽然还滞留在此，但和松子母子之间几乎没有什么往来，他们全都待在自己的房间里，互相揣测对方的心意。
现在犬神老家正刮起四个彼此利害纠葛的台风；这其中包括松子、竹子、梅子三家、以及野野宫珠世。
在这种场合下，珠世的立场较令人同情。虽然松子、竹子、梅子三姐妹彼此憎恨着对方，不过他们憎恨珠世的心态倒是一致的。
尽管如此，他们之中并没有任何人将仇恨写在脸上。相反的，他们都千方百计向珠世大献殷勤。
而佐武和佐智大概也受到双亲的教唆，这阵子两人每天都来珠世那儿嘘寒问暖一番。桀傲不驯的佐武一开始便信心十足的样子，而轻浮、略有小聪明的佐智则总是绕着珠世打转，阿谀、奉承、谄媚、巴结……等招数无一不派上用场。
不过珠世这女孩也不简单，她不难感受到自己此时已成为犬神一家仇恨、诅咒的对象，但却一点也不胆怯；不论趾高气昂、信心十足的佐武也好，还是轻浮、毛躁的佐智亦罢，她都以平常心对待他们。
每当她邀请他们来自己房间的时候，总不忘叫猿藏在隔壁房间待命。
珠世甚至对那个戴面具的佐清也不排斥；由于佐清从不曾来拜访她，因此她便经常到佐清那儿串门子。
而且，这两个人会面的情况是十分怪异。珠世去拜访佐清的时候，总不忘带着猿藏同行；佐清和珠世见面时，松子也总是陪在身边。正因他们总在松子和猿藏的陪同下见面，所以两入之间的谈话也经常中断。
戴着面具的佐清，不知道是不是因为意识到自己容貌丑陋的缘故，几乎从不开口说话，所以两人会面都是珠世在发言。但是当她的谈话涉及佐清的过去时，松子就会代为回答，并不着痕迹地岔开话题。
此外，珠世置身在如此危险的境地，却还能平安无事，完全是因为猿藏的缘故，否则佐武、佐智早就诉诸暴力，将珠世占为已有了。
大家都知道，要是佐武、佐智胆敢对珠世施加暴行，这个丑陋的巨人绝对会毫不犹豫地扭断他们两人的脖子。
古馆律师也曾跟金田一耕助说明猿藏这号人物的事。
“猿藏真正的名字并不叫猿藏，大家之所以唤他猿藏，是因为他的长相神似猿猴之故。由于从小大家就叫他猿藏、猿猴，到现在，连我都忘记他真实的名字了。
猿藏从小就是孤儿，珠世的母亲祝子因为同情他的遭遇而收养他，让他和珠世一块儿成长，所以当珠世双亲去世，佐兵卫先生把珠世带回家照顾的时候，猿藏也跟着珠世一起来到犬神家。他对珠世的忠诚度绝不容人怀疑，不管珠世说什么他都会听，就算珠世叫他杀人，猿藏也会毫不考虑地杀了那个人。”
古馆律师原本只是不经意说出最后这一句话，但是当他说出这句话的那一瞬间，却楞了好一会儿。
半晌之后，古馆律师和金田一耕助不由得彼此看了对方一眼，像是在相互打探对方心中的想法似的。
猿藏的来历
终于，古馆律师面露后悔的神色，干咳了一声，而金田一耕助也故意岔开话题道：
“对了！猿藏在犬神家负责栽种菊花了吗？”
“嗯，是的，你看到那些菊花了吧？虽然他的脑盘并不灵活，不过可是个栽种菊花的高手呢！这些园艺技巧都是珠世已故的父亲——那须神社的神官教授的。因为菊花跟那须神社、以及犬神家都有一段很深的渊源。唉呀！斧、琴、菊……”
“是啊！斧、琴、菊究竟是怎么回事，你还没告诉我呢！”
“嗯，没错，斧、琴、菊最初是佐兵卫先生的恩人——野野宫大贰，也就是珠世的外祖父所想出的句子，意思是“祝福”（斧、琴、菊三字的日文读音与“祝福的音很接近），他把这句话当做那须神社的嘉言，并且用黄金打造出斧、琴、菊的样式来当神器。后来佐兵卫先生创业时，大贰先生便把这句嘉言和神器一起送给佐兵卫先生；这也就是这三种神器成为犬家传家之宝的由来。”
“这些传家之宝现在在哪里？”
“由犬神奉公会保管。当珠世从佐青、佐武、佐智三人之中挑选一人为其配偶时，犬神奉公会就会把这三样传家之宝交给珠世。总之，斧、琴、菊都是—尺大小的黄金制品。”
古馆律师说到这儿时，不由得下意识地皱起眉头。
“斧、琴、菊原本是野野宫大贰赠给佐兵卫先生的，所以佐兵卫先生才想在自己离开人世之后，把这些东西还给大贰先生的子孙。就人情义理而言，这种作法的确令人钦佩，可是他又附上犬神家巨大的财产和事业，就使这件事变得复杂极了。佐兵卫先生为什么会想出这样的方法呢？”
古馆律师语重心长地说，金田一耕助则非常专注地思考这件事。
“的确如此，斧、琴、菊这三个字和那三个小型黄金制品都没有什么特殊之处，为什么会意味着犬神家的继承权呢？”。
“是啊！这些东西虽然是黄金打制而成，但并不是什么无价之宝嘛！”
古馆律师不解地说着，但是日后发生的事证明了古馆律师的想法真是大错特错！
因为斧、琴、菊这三个字里隐藏了难以言喻的可伯含意。
日语斧、琴、菊与“祝福”一意谐音，所以在佐兵卫生前，斧、琴、菊也一直守护着犬神家；但是他去世之后，情况就不是这么一回事了。
日后金田一耕助回想起来，发现这句话根本意味着完全相反的意思，因为它一直诅咒着犬神家。
可是这一点当初金田一耕助并没有察觉到，直到骇人的事件相继发生这三个字才引起他的注意。
“对了，青沼静马这个人有没有消息？”
“哦，我们公开遗嘱之前，就在全国寻找他的下落，不过到目前为止，仍然没有任何线索。唉！就算青沼菊乃女士能平安抚养这个孩子，但是遇到战争，就不知道事情会演变成什么地步了。”
这时，金田一耕助的脑袋里突然闪过一个念头——这件事宛如恶魔作弄世人般。
他不明白自己怎么会有这样的想法，可是这种想法却挥之不去。
“古馆先生，你说猿藏是个孤儿，但你知道他的来历吗？”
古馆律师闻言，脸上立刻露出十分惊讶的神色，他望着金田一耕助好一会儿，哮喘着大气说道：
“你在说什么啊？金田一先生。难道你怀疑猿藏是青沼静马吗？你怎么会有如此愚蠢的……”
“那是我刚才临时想到的……好吧！我收回刚才的疑问。唉！我今天是怎么了？其实我只是在想，佐兵卫先生会不会把自己的私生子托给珠世的母亲扶养呢？可是果真如此的话，也应该会有人注意到这件事才对啊！”
“说的也是。再说佐兵卫先生可算是一位美男子，而菊乃女士——虽然我本人没有见过她，但是她能得到佐兵卫先生的庞爱，相信也一定是位大美人。所以，这样的两个人怎么可能会生出像猿藏那样的儿子呢？猿藏不过是个种菊花的能手罢了，对了，他现在还热中于制作菊花玩偶呢！”
“菊花玩偶？”
金田一耕助皱着眉头。
“哦，以前佐兵卫先生曾教猿藏制作菊花玩偶，不知道他是不是想起这件事，最近又开始努力制作菊花玩偶。那个人哪！只要不惹他发怒，就是个既无益处、也无害处的男人。但是，我倒从未想过他的来历呢！好吧，既然你有此疑问，我们就来调查一下他的背景吧！”
古馆律师叹口气说。
第五章 重要物证
那须神社
十一月十五日——佐清回来已经半个月，而金田一耕助到这里也有一个月了。
这一天是犬神家第一次发生流血事件的日子，也是恶魔采取行动的第一步，不过在叙述这件杀人事件之前，我必须先叙述一段插曲，因为这件事可说是此次杀人事件的前奏。
“金田一耕助先生，有客人来找你哦！”
十一月十五日下午三点左右，金田一耕助原本照例搬一张椅子坐在房里想事情，后来却被女服务的声音打断思绪。
“哪位客人？”
“古馆先生。”
“古馆先生？那么，请他直接来我房间吧！”
“不，古馆先生说要在车上等你，他好像正要去什么地方，还说如果你方便的话，请你和他一起去。”
“哦，这样啊！”
金田一耕助从椅子上一跃而起，拿起一顶发皱、变形的瓜皮帽，戴在他那一头乱发上，然后急急忙忙冲出旅社大门。
只见旅社门口前果真停了一辆汽车，古馆律师正从车窗内探出头来。
“不好意思，让你久等了。今天要去什么地方呢？”
金田一耕助小跑步到汽车旁，这才发现原来车子里不只古馆律师一个人，还有壮如屏风的佐武，以及眼神如狐狸般狡猾的佐智。
“啊！你们也来啦！”
“嗯，快上车吧！”
金田一耕助点点头，在佐智的旁边坐下，汽车立刻飞奔而去。
“对不起，请问你们准备上哪儿？”
车子行驶了一会儿之后，金田一耕助终于忍不住开口问道。
“那须神社。”
“那须神社？有什么事吗？”
“嗯，这个……到那儿之后再跟你说明吧！”
古馆律师不知道是不是因为顾虑到司机在一旁，所以只是干咳了几声，支支吾吾地说着。
而佐武则双手盘在胸前，嘴巴抿成“门”字型，一脸不高兴的样子；只有佐智仍面向车窗，一边吹口哨，一边抖腿。
由于坐在旁边的佐智不停抖腿，使得金田一耕助感到整张座椅都在抖动。
那须神社和市中心相隔约一公里左右，此时车子已经驶离市区，奔驰在树叶凋零的桑树园间。
桑树园的对面原有一片宽广的稻田，但是由于稳禾已收割，所以积水的烂泥上，只剩下黑色的残根，景色看起来十分萧条。
而稻田那头的湖面则光亮得犹如一把剃刀，来自湖面上的风，湿冷得令人忍不住瑟缩了一下。
今年信州的冬天似乎来得特别早。
最后，车子停在一个大型白木制的鸟居（立在神社入口处的门）前面。
那须神社的历史非常久远，它宽广的社院里不但有一棵高大、笔直的杉树，还有一排长满青苔的石灯笼。
当金田一耕助的双脚一踩在铺设整齐的鹅卵石上时，他的心中不禁升起一股莫名的紧张。
佐武依然紧闭双唇，而佐智也和平时一样，不停地四处张望。
没一会儿，一行人来到社务所的前面。
“啊！欢迎、欢迎！我听见车子的引擎声，就猜到是你们来了。”
社务所里走出一位身穿白色上衣、浅黄色和服的中年男子。
这位男子顶个三分头，脸上挂了一副银框眼镜；金田一耕助后来才知道原来他是那须神社的神主（神官之首）——大山泰辅。
在大山神主的带领下，一行人来到神社后面一间八张榻榻米大的房间。
房前庭院里的菊花开得非常漂亮，花香飘满整个庭院，而房间壁炉里的炭火也正熊熊燃烧着。
待大伙儿坐定后，佐智便迫不急待地移动双膝，探身向前说：
“大山神主，请你早点让我们看看那个东西吧！”
大山神主则一脸犹豫地看着金田一耕助问：
“请问，这位是……”
“哦，这位是金田一先生。”
古馆律师连忙解释道：
“您不必担心，老实说，这次的事件还望金田一先生多多帮忙呢！既然佐武和佐智已经等不及了，就请你……”
“好的，请各位稍待一会儿。”
大山神主点点头离开房间，没一会儿又恭恭敬敬地捧着白木制的供盘进来。
只见供盘上放了三卷用锦缎裱褙的卷轴，他把供盘放在众人面前，然后一一打开卷轴。
“这是佐武的卷轴、这是佐智的。”
“我们还不急着看，我只想看佐清的卷轴。”
狐狸般的佐智焦急地催促道。
“喏，这是佐清的卷轴。请看！”
佐武绷着一张脸，从大山神主手中接过卷轴之后，便唰的一声将卷轴打开。
他很快看内容，并把卷轴交给佐智。
原来，那是一幅宽约一尺两寸，长约两尺的裱褙卷轴，当佐智接过卷铀的时候，居然兴奋得双手颤抖。
“没有错，这的确是佐清的卷轴，上面有外祖父的亲笔字，而佐清的署名也是真的。古馆先生，请你过目一下。”
手印
卷轴传到古馆律师手中的时候，坐在他身旁的金田一耕助这才有机会看到卷轴里的内容。
原来白底的绢布上印了一枚右手手印，而且上面还用独特的笔法写着“武运长久”的字样，左边更以不同的笔迹写着“昭和十八年七月六日，犬神佐清，二十三岁，酉年生”等字。
也就是说，这个手印的主人是已经面目全非的犬神佐清！
金田一耕助到此终于明白一行人来到那须神社的真正目的，他不禁感到十分兴奋。
“金田一先生，请你仔细瞧一瞧这幅卷轴。”
古馆律师把卷轴递给金田一耕助。
“好的。不过，这个东西究竟是什么用途？”
金田一耕助故意问道。
“你不知道吗？这个东西可以证明前阵子那个戴着面具回来的男人是不是佐清呀！这个世界上，没有任何人的指纹是完全相同的，而且一个人的指纹终其一生都不会改变。这一点，你应该很清楚吧！”
佐智的口吻如一头野兽把猎物放在眼前，故意捉弄它般残忍；这番话叫金田一耕助听得手心直冒冷汗。
“原来如此，可是，这个东西为什么会在这里呢？”
古馆律师接着加以说明：
“因为这个地方的百姓在出征之前，都会把按有手印的绘马匾额。献给这座神社，祈求自己武运长久（胜利之意）。不过由于佐武、佐智及佐清三人和这座神社有深厚的渊源，所以便献上这些卷轴替代绘马匾额。实际上，我们早已不记得这件事了，多亏大山神主还记得，所以特地通知我们过来一趟。”
“原来如此。”
金田一耕助突然点点头，别有深意地望着大山神主。
大山神主被金田一耕助看得很不好意思，于是也开口说道：
“啊！或许是我太多管事了，不过，事实上，很多那须市民对这次回来的佐清也有些怀疑，所以我才想，要是能有什么具体的证明会比较好……”
“这么说，你们怀疑那个人不是佐清？”
“这还用得着说吗？我们如何能相信那个已经面目全非的人就是佐清呢？”
佐智撇撇嘴说。
“但是他母亲松子夫人那么肯定……”
“金田一先生，你并不了解我阿姨这个人。老实说，万一佐清死了，她可就什么依靠都没有了，所以为了取得财产，她什么谎都说得出来，是不是真的佐清又有什么关系呢？”
金田一耕助闻言，不禁打了一个冷颤。
“喏，古馆先生，请在这个手印旁边签下你的大名吧！金田一先生，也请签下名字。我们要把这个手印带回去，让那个戴面具的男人盖手印，好跟这个手印做比较。为了不让人怀疑我们暗中动过手脚，所以请你们做个见证，在这个手印旁边签名。”
“但是，万一佐清拒绝盖手印呢？”
“放心，他绝对不会拒绝的。”
佐武把膝盖伸直，冷笑着说：
“他若不肯合作，就是自找苦吃！”
他的语气是如此残酷，仿佛要将敌人碎尸万段似的。
第六章 噩耗
内哄
十二月十六日早上，已经十点了，金田一耕助还赖在床上不起来。
他之所以起得晚，是因为昨晚睡得迟。
昨天佐武和佐智在那须神社取得佐清的手印后，便准备回去要求那个戴面具的男人盖下手印，以验其明身分；他们本来还要求金田一耕助以证人的身分出席，但是却被金田一耕助婉拒了。
毕竟随便插手管别人的家务事务并不是明智之举。
“是吗？好吧！既然如此，我们也不强求。反正古馆先生说过要陪我们一块儿回去……”
佐武很快就打消这个念头，可是——
“要是这个卷轴有问题的话，还希望你能当我们的证人，证明我们确实是从那须神社取得的。”
狐狸般的佐智仍不放心地再确认一次。
“当然，既然这里有我的签名，我就绝对会负起证人的责