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“你也真不容易，”她凉凉地对伤员道，“可以说说怎么回事吗？”
事情也不是很复杂。简单的说就是因为情报上的失误，中了敌人的埋伏。小队里其他三人都战死了，关键时刻鼬血继觉醒逃过一劫。
同桌叙述时语气平淡，但然生也能从这平淡的叙述中略微想象当时的场面是多么惊心动魄。
“血继？宇智波一族的血继我记得应该是……”
“写轮眼。”
“……哦。”
医疗忍者来得很快，走得更快，完全不懂什么叫“服务精神”。检查了一遍，发现鼬只是伤口裂开没有其他“更大一点”的问题时，他那表情里明白无误地流露出“这点小问题以后不要来烦我”的意思。
伤员还挺多。
目送坏脾气的医忍匆匆离去，然生摸摸下巴，暗自推测这“黎明前的黑暗”估计还会持续一段时间。
虽然对写轮眼好奇得不得了，可看看同桌苍白的脸色，然生体贴地小坐了会便早早告辞。出门前，眼角的余光瞟到捧着完整的红苹果站在一旁哽咽的宇智波弟弟，她没多想地走过去摸摸他的小脑袋，表情勉强称得上友善——她自认的。
门关上后，良好的听力让她没有遗漏宇智波弟弟对她这一反常行为的真实感受——
“大哥，她今天是不是吃坏肚子了？”怯怯的童音。
“佐助，怪兽是不会吃坏肚子的……”忍着笑的声音。
冷静，然生，你要冷静……里面一个是伤员一个是小鬼，动手胜之不武只会气死老头……可恶，鼬那混蛋一定是知道我会听见才这么说的。
默念了一百遍清心普善咒，一走出木叶医院的大门，然生立刻冲到小溪边发了一通火遁术。
没过几天，鼬伤愈出院了。
瞄一眼桌面上包装精美的点心盒，再瞄一眼桌对面小男生日渐清秀的脸孔，然生突然发现自己其实是个挺宽宏大量的人，为什么以前都没注意到呢？
“伸手不打笑脸人”啊，原先计划的毒药陷阱五行遁术这会统统派不上用场……然生不禁对同桌竖起了大拇指：高，您真高，都到“不战而屈人之兵”的境界了。
鼬弯了弯嘴角，竟有点腼腆：“然生同学……”
“你已经毕业了。”然生平淡地指出一点事实，“我们都直接叫名字吧。”
鼬这会真的笑了：“然生。”
然生忍不住摸摸脸皮，祈祷它最好足够厚。咳了一声她偏过头，装模作样地倒茶，心里纳闷怎么才几个月不见同桌倒出落得愈发“水灵”了。
“天黑了以后不要一个人往人少的地方跑啊……”突然回过头，然生严肃地说。
“啊？”
“你会被人套布袋打闷棍的，一定。”然生一本正经地说。
“……”
这样，宇智波鼬对同桌的了解又多了一分：毫无预兆地说冷笑话。
这是在第三次忍界大战结束前一年发生的事。
几个月后，然生参加了提前毕业考试，并合格通过。
“没有比这更好的磨练手艺的机会了……”。
她是这么说的。
说完，然生对三代一鞠躬，转身推开门走了出去。
身后，木叶村的三代火影大人使劲吸了烟，然后用力地一口气吐出——他大笑，脸上的皱纹深深，每一道都是岁月的痕迹。
“嘿嘿，真是小鬼，不过……护额很适合你噢。”
05千里之行始于足下 上
记住，你不是九命怪猫，你的同伴里也没有无敌铁金刚。
从大陆地图上看，木叶村所在的火之国，堪堪被其他四大国包围在中央。
这是一个很微妙的位置。
强则震慑诸国，弱则遭诸国觊觎。
随着三战落下帷幕，木叶村声势大增，火之国隐隐显示出大陆第一国的强势。明面上其他各国各忍者村愿赌服输一副服软的态势，可暗地里的手脚从来没消停过，甚至在某些特定的时间段里更加激烈了——姑且当作最后的反扑吧。
因此，然生他们就倒霉了。
当初对老头说得豪气，然生琢磨着怎么也不能落了面子。也亏得她早几年底子打得好，加上那很快适应了战场气氛的粗神经，前几次任务倒也没出什么差错。
带队的上忍还夸了她两句，说这么有潜力的新人很久没见了期待你的表现要继续努力。
这个上忍，最终没有机会看到然生“继续努力”。
接下来的一个C级任务中，他们小队遭遇了来自砂隐村的忍者。战到最后，对方全灭，然生所在的小队剩下她和另一名下忍活着——仅仅是活着。两人都受了重伤动弹不得，然生的伤甚至还要更重一些。然而当最近的一支救援部队赶到时，她的情况看起来反而比另一个稍好。
然生的意识还很清醒。证据就是她还能从带着各种动物面具的木叶忍者里面，认出了一个熟人——好久不见的卡卡西。
他是这支暗部的领队。
“嗨，卡卡西，你的脸色似乎不太好呢。”
卡卡西抱着然生飞快地往村子里赶。怀里的小女孩紧紧闭着眼，他知道她醒着，气息平稳即使受了这么重的伤依然维持得一丝不乱——她一向是个坚忍的孩子。
然生从忍者学校毕业的那一天，卡卡西一脸不情愿地带她到外面吃了一顿。“也不是什么值得庆祝的事啊”，这句话代表了他内心的真实想法。
卡卡西是个理性主义者。也许他自己并没有意识到，那天起，在心底深处，他其实已做好了有一天会在慰灵碑上看到“然生”的心理准备。
这并不是冷血。
自有忍者以来，善始善终者万中无一。
这个混乱的年代，即使是卡卡西这样声名在外实力超卓的忍者，也不敢保证他一定会在下一次任务中平安生还。像然生这样的新手，死亡率更是高得恐怖。
他只是想，与其被突如其来的噩耗打个措手不及，不如一开始就有所觉悟的好。
抱着这样的想法，从接到求救信号到将然生他们送到木叶医院。整个过程中，卡卡西表现得异常平静。
医院里，医疗忍者们在给然生及获救的另一名下忍作手术前的准备。卡卡西站在外面的走廊上，无所事事地想：是不是该回家洗个澡吃顿饭休息一会先？看小鬼的伤势，手术起码得持续到天黑，也许到时再来看结果也不迟……
当然，也可能出现另一种情况——不需要那么长时间就会知道结果的情况。
最坏的情况。
两种结果的差别仅在于可能性的大小。
然生之前表现出的意志力确实令人钦佩，卡卡西自认若受同等程度的伤他不一定能做得比她更好。
不过，已经是极限了。
然生在看到木叶大门的一瞬间进入了昏迷，依靠她本身能力而勉强维持以正常状态运行的身体机能，立刻出现了崩溃。大出血、心跳加快、呼吸紊乱、查克拉暴走……卡卡西觉得自己果然还是应该回去修整一下再来。
等小鬼进了手术室，回家吧。
他这么决定了，事实上也准备这么作了。如果，没有接下来发生的事的话……
卡卡西站的位置，是通往急救手术室的必经之路。然生被推过他面前时，他下意识地向这个方向看了一眼，这一看他就怔住了——然生竟然又醒了过来，并且，她还在说话。
“卡卡西，我不会死的。”
她笑着说。
直到手术室的门关上，上面“手术中”的几盏红灯亮起，卡卡西才回过神来。
“啧，可恶的小鬼！”
他挫败地往墙边的椅子上一坐，低头，双手烦躁地抓着头发，完全不见了刚才的平静：“一个下忍也敢这么自大，都不知哪来的自信……果然是一点也不可爱！”
是从什么时候开始的呢？他不再对很多事抱有期待。
大概，是从很久以前开始。
父亲、母亲、带土、琳，直到三年前的四代……“投注的感情越多，到后来只会越伤心罢了”，他渐渐这样相信。
“呐，卡卡西。人死过一次后，就会对生有特别的执念呢。”他走过去抱起她的时候，小女生靠在他耳边轻轻地喃喃着。
如果不是受了这么重的伤，如果不是清晰地感觉到挣扎在生命的边缘，以她那死要面子的性格，一定不会在别人面前表现出软弱的一面的，哪怕——只是一小会儿。
也许会被她杀人灭口吧。
卡卡西脑子里，突然冒出这样一个不合时宜的念头。
他忍不住捂着脸笑了。
喂，可以相信你吗？
相信你对生的执着，相信你比任何人都想活下去，相信你……“不会死的”。
这天，卡卡西没有一直等在手术室外。中途接到一个任务，等他赶回来时已经是半夜了。
交任务时没看到三代。
他心里“咯噔”了一声，扔下报告转身就急急地往医院跑。
“谁？”
三代被从窗子跳进来的人吓了一跳，待看清楚了是卡卡西后，抄起烟杆照那毛茸茸的脑袋上就是一顿狠敲：“好好的门不走，你当你是猴子吗？”
卡卡西唯唯诺诺地认错。
月光从打开的窗户里照进来，病床上然生睡得一脸香甜。看到这一幕，卡卡西在放下一颗心的同时，又有些愤愤然。他走过去戳了戳然生的小脸，直到她重又皱起眉头才觉得心情愉快了一点——三代出乎意料地也没阻止。
“这个小混蛋，平日里一副所有人都欠她三百万两的怪模样，这会儿倒是老实了。”三代叼着烟杆抱怨。烟圈飘到病床上方，然生在睡梦中不满地咕噜了一声。
卡卡西顿时乐了：“这家伙，也就现在这样比较可爱。”
“我倒宁可她一直不可爱下去……我这么把年纪了，实在经不起她几次吓的。”三代半真半假地抱怨。
这两人，一个在伤员边上吞云吐雾，一个在伤员耳边高谈阔论，若不是麻醉剂的药效未退，然生早跳起来抗议了。
然生作了一整晚的恶梦。
“好像鬼压床。”她对第二天前来探望的鼬描述道。
“会不会是忍术的副作用？”鼬一脸认真地提出了参考意见。有的时候，然生真搞不清同桌是认真还是在开玩笑。
“不像，我觉得……”然生斟酌了一下用词，“我觉得更接近被某种怨念缠上的感觉。”——这是一个无限接近事实的推测。
“不管怎么说，你没事真是太好了。”鼬一脸庆幸。
“关于这一点，相信世上不会有人比我更高兴的了。”然生比他更庆幸。
一般情况下，村子里不会将有潜力的新人当作炮灰无意义地消耗。去年鼬出道时，也是连作了几个月C、D级任务后才开始接到B级以上任务的。
所以说，这次是一个意外。
话说回来，这种程度的意外，忍者的世界里遍地都是，即使真的死在“意外”里你也没法找阎王爷申诉。
说到底，还是实力说话。
然生本质上属于不见棺材不落泪的那类人。没有外界足够的刺激，以她的水桶神经恐怕一百年也不会有紧张感。
还有什么刺激会比二次死亡更大的呢？
所以然生准备发奋/疯了。
然生身边的人也乐于见她发奋/疯。特别是卡卡西，一扫四代过世后的颓废散漫变得勤快起来，明明很忙却一有空就跑来关心她的修炼进度。这让信奉“事有反常必为妖”“无事献殷勤，非奸既盗”的然生小人之心了好久。
“你确定你最近没受过严重的伤？我指的是会留下永久性后遗症的那种。”然生问这话时，视线明确地指向卡卡西的脑门。
“恩，被你这么一说，我想起来了。”卡卡西笑眯眯的说，“好像几日前是被怪兽撞了一下，被、怪、兽、哦！”很明显，这厮是知道然生和宇智波弟弟之间的“小典故”的。
短暂的沉默后，病房里“叮叮当当”苦无和手里剑清脆的撞击声不绝于耳。
卡卡西按着然生的脑袋笑得很大声。
——我没有骗你：如果不是被“怪兽”撞了脑门，我又怎么可能觉得你这样的小鬼也会有可爱的时候呢！
就这样，然生迈过了新人死亡率最高的一道坎。也许多年后然生回过头看她的首次忍者对抗任务，会觉得不过如此。然须知回忆的本身，正是“拥有未来”的人所独有的特权。
“忍者由死而生”。每一次的浴血奋战，胜者生败者死，天经地义。
这是一条永无止境的通天血路，路上堆满了敌人的血肉与尸骨，然生证明了她有向更高远无边的境界继续前行的资格。
这一点，也获得了某个持续关注着她的人的认同。
出院前夕，然生的病房里来了位实习医忍：“很高兴见到您，然生小姐，我叫药师兜。”
“您可以叫我兜。”
他亲切地笑道。
药师兜，男，10岁，桔梗山战役敌方遗孤，操刀给然生动手术的医护班班长的养子，曾数次申请提前毕业终于在今年低空飞过。
出于女性加小孩的直觉，然生认为这个外形普通的白发眼镜仔说不定很不普通。
这种直觉，在她从兜手中接过一个卷轴的那一刻得到了证实。
卷轴上的封印极为繁复，换上任何一个上忍都会挠头。
而然生在几秒内揭开了封印。
无关实力，只是因为熟悉。
在然生复杂的目光中，卷轴上浮现出熟悉的字迹：
“亲爱的养女，……”
06千里之行始于足下 下
马克思主义哲学告诉我们：事物都有两面性。
通俗点说就是很多事情远不是非好即坏那么简单。
当然，很多人也一样。
提到大蛇丸，世人脑海里立刻会浮现一个强大而邪恶的形象……然生也不例外。
她和“世人”的区别在于：
她不怕他。
大蛇丸的卷轴里除了废话什么都没说。
通篇下来仅仅讲述了一个手法拙劣的人贩子四处拐骗小孩的三流故事。然生不由暗自腹诽几年不见这家伙愈发神神道道，大费周章地托人带给她一封信竟然只是为了介绍送信的人和她认识……收好卷轴，她矜持地对兜点点头：“恩，我知道了。”
所以说，作地下工作的表述一定要直白，绝对不能指望对方和你心有灵犀，万一遇上一个“资质”驽钝却嘴硬死要面子的不懂装懂，可就白费功夫了。
几日后，当大蛇丸从兜口中了解到所有的细节时，很有几分哭笑不得。
大蛇丸是什么人，那可是玩阴谋诡计的达人，他当即明白养女在某些方面是不堪造就的了。不过，在另外的领域上……他望着兜带回来的几个卷轴微微一笑：说不定小家伙的确能继承自己的衣钵。
有一件事，然生对谁都没提——大蛇丸当年离开时，除了钱，还留下了少部分卷轴：“一些不值一提的小玩意，用来打发时间还不错。”
越是自以为了不得的家伙，越是喜欢拐弯抹角的说话方式。
他们认为这样更高深莫测，叫语言的艺术。
大蛇丸也不能免俗。
他嘴里“不值一提的小玩意”，起止是能“打发时间”，简直就是一个黑洞。更糟糕的是，然生好像被这个黑洞吸引住了。
每个月然生都会回老房子里住几天。在其他人看来，或许会认为这小孩重感情，念旧。事实上，然生哪里有这么细腻的感情——她这么做，纯粹是因为大蛇丸家的密室隐蔽系统比较完善，设备比较齐全，作起实验来比较顺手罢了。
作为养父“遗产”的最大受益人，并不妨碍然生对他作一个“客观”的评价：
大蛇丸这些年真是越活越回去了。
人家牛顿也是年老体衰后才成了神棍——大蛇丸正值年富力强，却不知所谓地沉迷于追寻虚无缥缈的“长生不死之道”，说他返璞归真也好，童心未泯也好；总之不那么靠谱……她很不以为然。
然生是实用主义的信徒。
这或许是她和大蛇丸之间一个决定性的差异。
若说大蛇丸是“学术”浪漫主义的代表，那么然生就是一个彻头彻尾的改良派——她只喜欢“站在巨人的肩膀上”，热衷于改进现有的忍术。
这小孩极为现实。
然生将大蛇丸留下的几个未完成的“小”禁术进行了完善，“顺便”把它们的应用方向作了“小小的”改良——改成民用的。
“混蛋小鬼。”骂归骂，大蛇丸脸上却在笑。
有那么一瞬间，他的心情很微妙。
似恼怒似欣慰。
同为追求“真理”的人，养女隐晦地想要表达的意思，他一眼过去便心中雪亮。
然而很奇妙地，他并不生气。
你就是你，不必像你�