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异常的光芒。
那是个精灵。
除了自己和诺威，赛斯亚纳从未听说过有其他精灵跑到这片苦寒之地来，跟别说像这样和许多人类一起行动。
好奇心比“可能被发现”的紧张感要强烈得多。剑舞者毫不怀疑自己能够轻易脱身——或解决掉眼前所有人。
片刻之后，那个精灵拉了拉斗篷，迈开脚步继续前行。种族的天赋让他察觉到了一些异样，却并没有真的发现赛斯亚纳，那更加证明了剑舞者冷静的判断——他并不是什么值得紧张的对手。真正强大的战士大概早就已经冲了过来，而不会突然停在那里暴露自己。
但这的确勾起了赛斯亚纳的好奇心。没有迟疑太久，他悄悄地跟上了这支奇怪的队伍。
这些人熟悉这片森林。他们走在林中的兽道上，每一次改变方向都毫不犹豫，像是已经在同样的路上走过许多次。他们脚步轻松，偶尔还有人低声说笑，更像是狩猎归来，而不是准备去执行什么重要的任务……
黎明之前，当一座黑沉沉的、掩映在林木间的建筑出现在赛斯亚纳的视线之中，精灵终于可以确定，这些人是在“回家”。
他们所选择的藏身之处是一个古老的遗迹，外表残破却依旧坚固，粗犷却厚重的风格，几乎一眼就能判断出它曾经属于哪个种族——那是曾占据这片森林的兽人建起的要塞。
要塞后方有一片平缓的山坡，似乎是被一场野火焚烧过，只有一些失去了枝叶的焦黑的树干立在那里，剑一般直指天空，在夜色之中显出几分诡异与凄厉，让精灵不由自主地多看了几眼。
他目送那群人进入要塞，没有再跟下去。他的好奇心还不足以驱使他像个贼一样潜入其中追根究底，更不值得他暴露自己。
怀着一丝疑惑，他无声地离开，还没有走出多远，便听见一声沉闷的巨响从要塞的方向传来。
精灵愣了一下——难道那队人其实是去攻击那个地方的吗？
身体比脑子更快地做出了反应，他回身奔向要塞。
要塞并没有塌陷。兽人的建筑看起来粗陋不堪，却有着媲美矮人建筑的坚固——虽然矮人们一定不会承认这一点。
要塞中喧哗起来，比之前要明亮得多的火光几乎从所有的窗口透出，有个大嗓门的男人在惊慌地大声询问着“怎么回事？怎么回事？”然后被人掐住了喉咙似的突然停了下来。
一切似乎就要恢复平静的时候，又一声巨响震动了整个建筑。赛斯亚纳惊讶地看着一道白光冲破厚厚的石墙钻了出来，又迅速消失，乱成一片的惊呼声从那个破洞里传了出来。
“铁链！拉起铁链捆住它！”有人在恼怒地大叫，“那个法师呢？！”
一些人逃出了要塞，但都只是站在不远的地方观望着，并没有四散奔逃——所以当其中有一个身影悄悄向后退去，消失在黑暗中时，并没有逃过站在高处的精灵的视线。
虽然很快就分辨出那是个人类——还是个行动迟缓的人类，赛斯亚纳还是忍不住跟了过去。
但那是个极其失败的逃亡者。赛斯亚纳及时收住了脚步，传入耳中的声音平静而低沉，却带着一种居高临下的傲慢：
“你以为当我们允许你恢复施法的能力时，没有预料过你会抓住这难得的机会逃走吗？”
“我已经给了你们想要的东西。”回答他的男人语气平缓，听天由命般并不怎么惊慌。
“的确如此。”另一个人表示赞同，“你刚刚很好地证明了这一点……当然，不包括墙上那个洞。但我想圣者大人也从不曾向你承诺，有一天会放你离开？”
沉默。
“艾布纳？莱因。”高高在上的追捕者语气稍稍柔和了一些，“你知道你无处可逃。就算我们让你离开，你又有什么地方可去呢？在这里，至少我们能够保证你的安全——我们甚至可以给你一些自由，只要你不再如此愚蠢地试图逃走。”
被称为“艾布纳”的男人嘿地笑了一声，不无讽刺地开口：“除了心怀感激地回到笼子里，我似乎没有别的选择。”
“至少那是个够大的笼子。”另一个人淡淡地回应，“或许你其实并不需要那么大？”
又一阵沉默。
艾布纳疲惫地吐出一口气，似乎放弃了抵抗——随即爆裂开来的光球却做出了相反的回答。
赛斯亚纳猛地闭上眼睛，双臂交叉护住头部，迅速向后退去。
但再快的速度也比不上光。那在黑夜中突然亮起的耀眼的白光在他眼底留下一片朦胧的黑影，而它带来的伤害还不止如此——那并不只是光。
光线像是拥有了实体，刀一般冰冷而锋利地掠过他的身体。精灵有点后悔自己离得太近，虽然很想知道结果如何，却还是毫不犹豫地转身逃离。
从伤口涌出的血瞬间被冻结，他甚至无法判断自己的伤势，而那团爆开的白光或许也暴露了藏身于阴影中的他。
他并不畏惧任何必须面对的战斗……但在听见那个男人说出“圣者大人”这个称呼的时候他就已经意识到，最好还是别让自己卷入其中。
他不知道那个名叫艾布纳的家伙是否能够逃脱，但至少并没有人来追他。他身上的伤口也大多只是划伤，并不比那个夜晚偶然发现的秘密更让他困扰。精灵通常不大能理解人类因为信仰而起的种种争端，但像那样囚禁一个法师，无论怎么想都不像是什么正当的行为。
他所知道的圣者只有两个……而那个男人提及的，显然不会是看起来傻乎乎的埃德？辛格尔。
赛斯亚纳从本质上来说是个相当单纯的精灵，他没有办法把这些疑惑都藏在心底，当做一无所知。在附近的村庄里听说一条白色的巨龙飞临灰岩堡之后，他立刻就找了过来——然后罗莎？拉图斯狡猾地把“选择的权力”塞给了埃德。
。
“我想我最好还是弄清楚那个‘艾布纳？莱因’到底是谁，而你曾经告诉过我，远志谷里的老法师几乎无所不知。”埃德忐忑地绞着双手，“如果这件事与耐瑟斯的信徒们有关……我不想有任何误会。”
他没有完全坦白——他同时也希望那个足够强大的老法师能在伊斯知道真相的时候控制……“安抚”一条暴跳如雷的冰龙。
一开始他真的没有打算隐瞒，只是想要更有技巧地告诉伊斯而已……却不幸弄巧成拙。
“……如果那是个死灵法师，斯科特囚禁他就没有任何问题。”
伊斯几乎是本能地开始为斯科特辩护，无视了那显然不只是囚禁，还有“利用”。
“不只是这样……”埃德低声说，“记得赛斯亚纳所说的那道砸开了石墙，从要塞底部钻出来的‘白光’吗？……那并不是什么法术。”
在一次又一次的回想中，赛斯亚纳越来越确定那并不是“光”——他见过同样的东西……那更像是一条冰龙的尾巴。
“起初他以为那是你。但从他听到的对话里，那些人似乎打算用铁链来捆住那条龙……他不觉得他们敢这么对付你。然后他想那大概是另一条冰龙……”
“我很确定我是这个世界上最后一条冰龙。”伊斯恼怒地打断了埃德，“我也没有砸穿过任何一个该死的要塞的墙！”
“所以你瞧，”埃德叹着气开始掰手指，“一个有可能已经成为死灵法师的法师，一条不该存在的冰龙……我真的不知道要怎么告诉你才好。”
“……你也不该这样怀疑斯科特。”伊斯的声音里有着冰冷的怒意。
埃德愣了一下，突然间难过得说不出话来。
他也不想这样……他也希望能够变回从前那个单纯的、能轻易相信他人的埃德，可他已经做不到了。
他能看得见灿烂的阳光，却再也无法忽视阳光下的阴影。
“我的确有所怀疑。”他轻声承认，“但我更怀疑的是那些把他奉为圣者的人……我更担心他并非无所不知，担心他会像我一样被欺骗、被利用……我担心他身处危险之中。”
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第五百一十五章 计划（）
“等等……伊斯！我说等等！”
埃德大叫着，顾不上迎面扑来的强风和随时能把他拍飞的翅膀，冲过去抱住冰龙已经离开地面的巨大的爪子，气急败坏。
“就是这样我才不敢告诉你！”他一边扑腾着往上爬一边气恼地叫着：“你以为他们会没想过要怎么对付一条龙吗？！你这么气势汹汹地跑去送死能有什么用？！”
他已经顾不得这种话会不会打击朋友过于强烈的自尊——他刚刚似乎还觉得伊斯已经比从前要冷静得多？
实在是太天真了！
“你甚至连那个要塞在哪儿都不知道！”他奋力爬上了冰龙的爪子，像第一次“骑龙”一样用四肢牢牢地缠住它的后腿以免自己掉下去。
“我当然知道！”冰龙咆哮着，“那是凛风要塞！”
“可他们也不一定还在那儿啊！”埃德抬头吼回去，“而且你觉得那里的人都是瞎子吗？他们会看不见一条怒气冲冲地飞过去的龙吗？伊斯！伊斯！我知道你很生气，可如果想要弄清楚这到底是怎么回事，我们需要一个计划！”
冰龙沉默了一会儿，突然一甩尾巴，急速地半空中转了一个圈，飞向另一个方向。
“……你要飞回斯顿布奇，直接去问斯科特吗？”埃德无奈地问。
“……不行吗？！”冰龙恼怒地回答。
“当然可以——如果他会回答的话。”埃德叹气，“恕我直言，据我观察，如果他不想说的话，你根本没有一点办法……连艾伦都没有一点办法，所以你才学会了‘不问’，不是吗？你觉得这次会有什么不一样？何况除了赛斯亚纳的‘故事’之外我们没有任何证据。”
冰龙再次沉默下来。
埃德换了个姿势，胸口闷闷的堵成一团，再冷的疾风也无法吹散——他不该说得这么直白的，那显然会刺伤伊斯……他是有点难过，但让朋友跟他一样难过对此没有任何帮助，只是让他更加难过而已。
“对不起……”他小声嘟哝，也不知道到底是希望朋友能够听到呢，还是根本听不到。
“我告诉他，‘如果你什么也不说，就别怪我自己去寻找答案。”
冰龙突然闷闷地开口。
“……所以你们又吵架了？”埃德问，“所以你才会飞到北方来？”
其实从伊斯突然说出的那句“你也不该这样怀疑斯科特”他就该知道的……他的怀疑一点也不比他少，才会如此敏感而易怒。
冰龙怏怏不乐地从鼻子里喷出一口气，算是回答。
“……无论如何，我相信有些事他是真的不知道。”埃德拍拍它的后腿，笨拙地安慰着，“他也许隐藏了什么秘密，但他不是能够不择手段的人……我们会找到答案的，伊斯，但我们真的、真的需要一个计划。”
“……好吧。”冰龙勉勉强强地答应了，“但老实说，埃德，在我的记忆里……计划通常都没什么用处。”
它用尾巴一卷，宽宏大量地让埃德坐到了它的背上。
埃德在冷风中默默地想了很久，终于不得不沮丧地承认，他的大多数计划，总是轻易被各种意料之外的变化扯个七零八落。
。
“有个计划总是好的。”罗莎微笑着说。
她靠在窗边，已经换下长裙，恢复成那个一身皮甲，清爽利落的女战士，长得垂到肩头的浅褐色头发让她看起来更加温柔，眼神中却依然有隐而不露的锋芒。
“所以你们见到了那个女人？”她仿佛漫不经心似的问道。
埃德怔了一下，这才想起罗莎和白鸦之间的过节。
“……她已经被关起来了，这辈子也不可能离开那地方！”埃德信誓旦旦地保证，“你的仇已经报了，真的！”
罗莎看着他，轻轻笑出声来：“我没打算要报仇什么的……”
她停下来，歪了歪头，叹口气承认道：“好吧，我想我多少还是有那么一点在意。被人当成木偶一样控制实在不是什么愉快的经历。”
伊斯不自在地换了一个姿势——那对娜里亚来说也绝对不是什么愉快的经历，尤其是她还真的一剑刺穿了斯科特的身体。如果斯科特因为这一剑而死……他不敢想象一切会变成怎样。
离开斯顿布奇之前他去看过艾伦和娜里亚，他们看起来精神还不错，只是有些沮丧……他也许该多陪她几天，而不是就这么一去不回的。
“那个精灵呢？”他有点烦躁地岔开话题。
房间里并没有赛斯亚纳的影子。
“我让他回卢埃林告诉克罗夫勒大人一声，然后再规规矩矩地从大门进来。”罗莎苦笑，“我想伯爵夫人要是知道有个家伙能无声无息地避开她所有的守卫溜进城堡，可能会不大高兴。如果你们需要他带路，恐怕得等上一天。”
埃德看了伊斯一眼，伊斯轻轻摇了摇头。
他们并不需要精灵带路——虽然如果他们也想无声无息地溜进另一座要塞，动起来快得像风和影子一样的赛斯亚纳大概能帮上不少忙，但伊斯显然不想让更多人插手这件事。
“如果你们想要自己解决，也不用担心这里。”罗莎立刻会意，“塞尔西奥在这里是安全的，国王陛下应该也已经收到了消息。我会向他解释一切。”
埃德沉默了一阵儿。
他相信博雷纳能够冷静地做出正确的决定，但他总觉得他没有做完他该做的事，又一次半途而废……他还向赛琳保证过会找回贝林的。
可现在，他的朋友需要他——虽然他也根本没想出什么可行的计划。
。
艾布纳？莱因抱着双臂站在他的“杰作”前，眼中没有一丝热度。
那是一条巨大的冰龙，端端正正地蹲坐在几圈符文的中央，长长的脖子以一种不怎么自然的姿势向下垂着，一条铁链横过它的下颚，托起它沉重的头颅，因为它根本无法靠自己已经失去弹性的肌肉做到这一点。覆盖它全身的鳞片光洁平滑，看不出一点伤痕，但即使是在熊熊燃烧的火光之下，也显得暗淡无光。
那些唯有生命才能带来的光泽，它不可能拥有。
法师把目光移向巨龙卷在前爪边的尾巴，那里缺了几块鳞片，他还得给它补起来……这其中有太多荒谬可笑的地方，让他忍不住阴沉地扯了扯嘴角。
即便如此，他也得承认，它是美丽的，有着世上其他任何生物都难以企及的优雅与威严——那怪他的两位老师都对这种生物有着近乎疯狂的迷恋。
他唯独不明白的是斯科特？克利瑟斯到底想要什么，从一开始就不明白——他已经有一条龙了，一条活生生的，年轻而天真的巨龙，强大又听话。如果是担心它会成为自己的敌人，他也有无数机会可以杀了它，完全用不着这么大费周章，甚至让一个死灵法师来为他做这种事……一旦消息泄露，足以让那高高在上的“圣者”身败名裂。
所以他其实也从未指望过自己真的能逃出去——至少，是在一切结束之前。
但出乎他意料的是，即使闹出了这么大的动静，斯科特也一直没有出现。这让他所有的计划都停滞不前。
“你让它动起来了。”
熟悉的声音像平常那样突兀地在他身后响起时，他暗暗松了一口气。
“不是我。”他头也不回地纠正，“我没有力量控制这样的生物，哪怕它是死的。你给我的血让它有了短暂的生命，却还远远不够——那生命稍纵即逝，无法停留。”
“……所以你想要更多的龙血。”斯科特冰冷的声音里饱含怒意。
“更多的血，和更多的时间。”艾布纳回答，“你知道死灵法师们花了多少年也从未能做到这个？——老实说，所谓死而复生的奇迹，不该是你，一个强大的圣者所擅长的吗？”
“你根本不明白死而复生到底是怎么回事。”斯科特不耐烦地回答，“我让你做的也根本不是复活一条龙！”
——是啊，你让我做的比那更困难和荒谬。
艾布纳冷笑着，寸步不让。
“更多的血，和更多的时间。”他再次重复。
“用来给你制造更多的法术卷轴以便逃走吗？”斯科特回以冷笑。
“换成是你，难道不会为了自由而抓住任何可能的机会？”艾布纳毫不否认，“不过我的确想不到，一位圣者也会用如此卑鄙的方法来阻止我逃走。”
斯科特沉默了很久，似乎多少也因此而感觉到愧疚与耻辱。
“不会有更多的血。”他语气生硬地回答，“另想办法。”
艾布纳考虑了一下是该强硬