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「嗨！老鬼！好久没见罗！近来好吗！」
不但称呼札尔为「老鬼」，更用力拍向他瘦削的肩膀，这是哈德首次看到有人这样与札尔相处，令哈德不由得倒吸口气。
可是札尔似乎并没有怎麽样，同样露出亲切的笑容，向月漓问好。
「呵呵，还不是老样子，真的一段很长的时间没见面了，月漓还是一样精神抖擞呢，你跟若沁小姐都过得好吗？」
札尔会直呼其名的人，印象中只有雷莎以及私底下称呼「卡斯洛尔」时，可见他与月漓的关系相当要好。
「我们都过得很好啦！只是若沁也跟以前一样，整天欺负姐姐我，真是坏心眼的家伙呢～」
「是吗，不过老巧倒是认为，被欺负的一方是若沁小姐才对，月漓的看法总是与常人不同的呢。」
「什麽啊～姐姐我可是十分娇小玲珑，胆小又可爱的温柔使魔而已啊～」
就在两人说着闲话的同时，躲在月漓身後的妮妮缩了一下身体，流漏出一声惊惧之声，吸引了札尔的视线。
他大略打量妮妮的样子，便斜眼瞪了哈德以及薇薇拉一眼。
「总觉得两位大人最近很喜欢把一些与我族不相关的人回到城堡呢，难道是开发了什麽奇特的兴趣了吗～？」
哈德与薇薇拉闻言，醒目地弹了一下，然後装模作样地挪开视线，心脸心虚地看着白茫茫的雪地。
当然，哈德就跟平常一样不哼一声，毫无责任心地把眼前的状况推给薇薇拉应付。
「不，不是这样的，这次的情况有点特殊…」
薇薇拉试着婉转地解释，可是札尔闻言，摆出别有用心的笑容，无形地威胁着两人。
「薇薇拉大人口中的不是这样的，意思是不是这个孩子并非要带到城堡？还是这个并不是孩子？还是说没有开发出奇特的兴趣？」
「什麽奇特的兴趣当然没有啦！不过…该怎麽说…是，是要把她带回去啦…可是…」
「可是？」
薇薇拉表现得有点困惑，一脸有口难言的样子，似乎是正在顾虑到妮妮的心情，害怕在她的面前提起那些不好的事，会触动到她的神经。
「…我们在洞穴遇到了她，总不能把她独自留在里面…又不知道她的家人在哪里，只好…」
札尔收起因为想要给予两人压力而微微前倾的身体，好像多少理解到事有蹊跷，没有多问什麽，仅把心里的疑问化作一缕微笑。
「这样吗，老巧明白了，老巧只是有点好奇，所以才问一下而已，并没有怪责两人的意思。那麽现况就如同老巧所说，两位大人还是先回去城堡吧。月漓，你要回去自己的村庄还是？」
「对手是不死族的话，说不定会是相当棘手的事。我也想跟大家回去，看看有什麽能帮忙的地方。」
「呵呵，是吗，月漓在的话绝对能帮上很大的忙的，事不宜迟，我们还是一边赶路一边聊吧。」
环视四周，原来札尔已经准备了三匹魅狼，似乎是打算与哈德和薇薇拉每人骑一匹的。不过正因如此，即使现在有五人，还是有足够的位置。
祭祀的旅程此刻便告一段落，虽然异常艰辛，但两人还是靠着自身的努力刻服了。哈德一直努力练习的成果，也多少在困难时发挥效用，尽管仍然很弱，但还是以踏实的脚步，缓缓地成长。
然而，有如棉袄一般厚重的积雨云已经在冬末之中不动声息地聚集起来，遮蔽了那片美丽的天幕，把地面与月光完全隔绝，彷佛要把这片大地带到无尽的深邃之中。
轰隆－
明明没有下雨，遥远的天边却响起震耳欲聋的雷声，伴随着一缕惨白的闪电，一场前所未有的暴风雨，正在悄悄地袭向处於短暂和平之中的魅魔族。
第一章 从遥远的旅程归来（）
绚丽的黄昏已经过去，时间刚好步入晚上，遥远的最後一丝夕阳光线也被夜空完全侵蚀，从云缝之间消失，有如棉絮般的厚重云雾此刻仍未消散，无法看到闪闪发亮的星星，也找不到皎洁月亮的身影，这片完全透不进光茫的大地，彷佛比平日更加漆黑。夜风呜呜作响，虽然天气冷得不行，但这片城堡附近的枯槁荒地好像受到了什麽魔法保护一样，整个严冬也未曾受过飘雪侵袭。在这沉重得快要冻结的气息下，屹立在荒地之中的古老石砌城堡，更像是一根巨大的冰柱。
这片只会令人联想到「死」的土地中，三匹强壮的魅狼以精巧的动作高速切开黑暗，有如是三道银白色的闪电，往城堡的方向袭去。
视野中除了那个彷佛从悠久世纪流传至今的巨大城堡之外，率先看到的，是在城堡外面不停挥刀的雷莎。
即使在严冬之中仍穿着那个红色「v」字的她，看到魅狼上的身影，马上喜形於色地笑了起来，用力一跃跳到他们面前，兴高采烈地迎接几位从遥远的旅程归来的友人。
然而，当雷莎看到月漓身後的妮妮，不知为何皱起稀疏的眉毛，换上有如看着可疑犯人的奇怪视线，斜眼看着哈德。
「挨～卡斯洛尔上次带小怜回来不遂，这次出门又把别族的小萝莉带回来了～你最近的癖好是不是越来越邪道了呢～」
「雷，雷莎！别说这种奇怪的话啊！把我说得好像专拐带萝莉回家的变态似的！」
「变态什麽的我可没说～是你自己说的而已～不过我也很同意这个说法就是了～」
雷莎向妮妮伸出手，想要逗她玩，不过畏畏缩缩的妮妮却缩得更後，把整个娇小的身影都藏在月漓背後，有点勉强地挤出声音。
「姐姐？」
月漓见状，无奈地耸耸肩，才看着雷莎说道。
「小雷，妮妮有点怕生，你就别放在心上，不过想不到原在这里看到你呢。」
「对啊～我在卡斯洛尔回来的时候，就回到这边了！原来这孩子叫妮妮啊…还想和她成为朋友的说，真可惜呢。」
然而，就在妮妮听到「朋友」两个字，态度骤然一变，小脑袋从月漓的大腿间冒出，兴奋地说道。
「朋友！？能当妮妮的朋友？」
敏感的字眼有如触动了妮妮的开关，刚才战战竞竞的表情荡然无存，一双大大的漆黑眼眸骨碌地转了两圈。
雷莎虽然对妮妮突如其来的变化感到有点怀惑，但也没有多想，便爽朗地回应。
「当然啦，妮妮。」
雷莎就是那种外表看起来很不好相处的人，可是内里不论是对认识还是不认识的人，也相当亲切，不拘小节，神经相当大条。
「太好了太好了！那麽，杀了姐姐也是可以的哦？」
「唔…？杀了我…？难，难道！妮妮的意思是想要打架吗！？好啊！我们似乎很合得来嘛！」
然後雷莎的开关也被莫名地打开了，旋即从腰间拔出双刀，亢奋地摆出随时迎击的姿态。
哈德见状立即上前拉住雷莎亮黑又结实的手臂，以防她有什麽危险的举动。
「雷莎别乱来啊，她只是个孩子而已！」
而月漓也蹲了下来，视线持平看着妮妮，板起那张成熟的脸，以略带斥责的语气说道。
「小妮，姐姐不是说过不可以随便把别人杀掉的吗？要是杀掉了，就再也无法见面，也不能成为朋友了。」
除了雷莎以外的大家，对妮妮的反应也没有感到吃惊。因为类似的情况在回程途中已经发生过好几次，而且对象不只是魅魔，还有动物，甚至是植物，因而对妮妮此等的回应早已见怪不怪，貌似只要牵涉到「成为朋友」之类的关键字，妮妮便会出现「杀掉可以吗」这样的答覆。
被月漓训话了的妮妮，一脸不太痛快的样子，闹别扭地跺了下脚。
「呜…明明要杀了才能一直在一起的说…姐姐们真是奇怪…」
「小妮别这样啦，要是乖乖的话，姐姐等会就和小妮做一些．很．舒．服．的．事～」
「真，真的吗！？」
听到月漓的话，妮妮的眼睛都亮起来了，雀跃地拉住月漓的衣角，露出满心欢喜的期待眼神。
可是薇薇拉的反应却扭曲起来，换上诧异的视线，认真地盯着月漓。
「月，月漓姐！那个很舒服的事是什麽！」
「是秘密哦～属於姐姐和小妮的秘密，与薇薇和小卡无关～」
「对！对！是妮妮和姐姐的秘密！是超级舒服的事！才不会告诉爱欺负人的姐姐和大骗子哥哥！不会让你们舒服呢！」
「月漓姐你到底灌输了什麽奇怪的思想给妮妮啊！」
「才没有呢～呵呵～」
薇薇拉一脸死灰地拍了一下额头，绝望得好像亲手把自己的亲生骨肉交给坏人，送羊入虎口的感觉，几乎因为自责而把额头拍个稀巴烂。
与此同时，收回双刀的雷莎，孩子气地嘟起小嘴，怀着不太痛快的心情说道。
「还以为可以舒展一下筋骨的说…」
「呵呵，小雷，要是不介意的话，姐姐可以当你的对手哦。」
「既然这样的话，也算上老巧一份吧。」
哈德看着这群莫名奇妙地合拍的人，蹙起嘴角露出一丝苦笑，抓了抓因为长时间的旅程而变得有点脏的银白色短发，没好气地以念话说道。
（薇薇拉，怎麽觉得你身边总是聚集着一些奇怪又随性的人…）
（虽然这次我难得地认同你的说法，可是遗憾地我也不知道答案…）
薇薇拉轻叹了口气，摇着小手走到她面的中间，阻止三人的暴走。
「一回来你们就闹着要玩，你们是小孩子吗？我们还有很多正事要处理…」
此时，城堡的大门从里面被打开，比起本人还要率先从门缝间出现的，是一头金色的美丽长发。
「雷莎，对不起呢，刚刚莉娜有事情要找我，让你久等…」
那个坚毅却又不失温柔，令人联想到贵族或是千金的甜美声线，毫无疑问是来自这个魅魔城堡中的小小异族，那位人类的公主－佩特。
第二章 久违了的休憩（）
佩特看到薇薇拉以及哈德，先是欣喜地笑了起来，可是下刹那却又想到什麽似的，灵机一动地弹了一下，生硬地收起柔和的笑意，换成略带愧疚的表情，撅起小嘴低头看着地面。
当然敏锐的薇薇拉一眼便能看穿这反常的态度，是因爲出门前的那件事。主动走到佩特面前，轻指藏在梦幻金发之下的肩膀。
「佩特你站着做什麽，不是要去和雷莎玩吗？快去吧，别挡住我回家的路啦。」
语气中带着一点点的不友善，不过比起令人讨厌的那种感觉，更像是因为亲密而撇去一些多馀的客套与寒暄，听起来十分舒服。
「对不起…」
而堵在门缝的佩特先是慌乱地闪开，然後才回过神来，视线与薇薇拉那双亲切的眼眸对上，两人不约而同露出微笑。
「知，知道了！薇薇拉大人！欢迎回来！我这就去了！」
愉快地说完後，向薇薇拉颔首行礼，以畅快的脚步走到雷莎等人面前。
「真是多亏佩特！薇薇拉刚才还不给我们玩的说，结果佩特一来就没问题了！佩特真是厉害！」
「呵呵，佩特小姐，真是太好了。」
「你是佩特…？难，难道是佩特．诺卡？那个人类族的公主…？」
「是的，你好，请问你是…？」
话语此起彼落，基本上就是没什麽内容的闲聊而已，薇薇拉也没有太过在意，回头瞪了呆愣愣地站在原地的哈德一眼，却又在谁也没有注意到前回复娇柔，挥着浑圆小手。
「卡斯洛尔！你怎麽还站着？是要陪他们玩一会吗？要是那样的话我先回房间了哦～」
「不，等等！我来了！」
哈德看了看身旁的诡异组合，打了个哆嗦，二话不说追上站在门前的薇薇拉。
薇薇拉不经意间注意到妮妮的身影，随口问道。
「妮妮，这里说不定会被他们弄得一塌糊涂哦，你要来一起休息吗？还是和月漓姐待在这里？」
因为担心那个乱来的四人组会把这里变成战场，薇薇拉试着询问妮妮的意愿，不过妮妮只是继续缩在月漓的身後，天真的声线在城堡前的夜空回响。
「妮妮才不要和爱欺负人的魅魔姐姐在一起！」
说完还吐出了嫩红的舌头，扮出有如小孩子恶作剧後的鬼脸。眼看妮妮只想黏住月漓，薇薇拉只是露出了一抹苦笑，叮嘱月漓和札尔。
「月漓姐，你要好好照顾妮妮啊。然後札尔，你可要看着她们，别玩得太过火哦。」
「薇薇拉大人，老巧明白了。」
「知道啦！薇薇现在已经这麽罗嗦！当上妈妈的时候不就不得了？」
薇薇拉似乎想说什麽反驳，不过大门刚好在这时候关上，便打消了这个念头。
回到城堡，重新看着那石砌的墙壁，感觉与出发的时候截然不同，虽然出门才不够二十天，却有种经历了很多万千沧桑，成长了许多的错觉。不过体力的消耗也不是盖的，踏进城堡的那一刻，身体好像摆脱了长久的束缚，感到前所未有的放松。与此同时，脑袋也立即向全身的肌肉发出警号，酸痛与疲倦随即侵袭全身，此刻哈德只想快要找个地方好好躺着。
然而，就在两人正要往房间的方向走时，门外却发出有如巨兽用力踏地的巨响。
轰隆－！
甚至整个城堡都在左右摇摆，不少的灰烬从天花「沙沙」落下，好像快要倒塌似的。
哈德下意识回头一看，可是因为门被紧闭而无法看到外面。
骚了骚银白色的发尾，轻叹一声。
「他，他们真的没关系吗…？」
「先不说雷莎和月漓，但我相信佩特会有分寸的啦，而且札尔也在…」
轰隆－！
此刻，薇薇拉的话语却硬生生地增添了一种不确定的感觉。
「没，没关系吧…嗯…没关系的啦…」
走到房间门前，那个位置异常地空虚，无法看到一直守候在这里的莉娜和莉丝，似乎因为薇薇拉不在，而去了帮忙别的事情。
两人回到房间，旋即躺在各自的床上，用力地伸了个懒腰，不约而同深深呼了一口气。
哈德放松全身的肌肉，看着那个毛茸茸的屋顶，鼻腔随即传来那股依附在狗窝中久久未散的不明动物被毛气味，可是不但没有感到讨厌，反而莫名奇妙地令人舒适安心，视线自然而然在狗窝中东张西望。
待在安逸的环境之中，强烈的精神压力随之消散，加上这段时间一直配合着薇薇拉的生理时钟－日间休息，夜间活动，才发觉现在并没有想像中那麽累。不过一根指头也不想动倒是真的，顿时萌生出一种永远躺在这里也不错的感觉。
「薇薇拉，睡着了吗？」
「唔～唔～」
薇薇拉慵懒至极的声音隔住狗窝的毛茸茸墙壁传来，这是一种无法在房间外面的地方听到，只属於这个华丽房间的可爱声线。
虽然无法看到她，不过想必她正把小小的脸埋进枕头，双脚以及尾巴不断在半空中轻松地摇晃，享受着这片刻的安详。
「既然已经回来了，我们接下来还有什麽行动？」
「你这个家伙，明明总是做一天和尚撞一天钟的样子，怎麽突然认真起来？是不是生病了啊？要找札尔来看看吗？」
「怎麽说得我好像一直在虚度光阴似的，我也有在努力的好吗？」
「有没有努力我是不知道啦，不过我看不出有任何成果就是了，还是说你认为只能睡在狗窝中的自己十分有用？要是这样的话我可真系伤脑筋了，别作太多无谓的幻想，有点自知自明好吗？」
「用不着说成这样吧…稍微说点假话让我开心一下不好吗？」
「你在说什麽傻话，我从来不会做那种虚伪的事。那麽我来问你，你觉得自己这次的旅程有帮上忙的地方吗？」
哈德被这样一问，思绪刹那间陷入空白，虽然整趟旅程是十分辛苦没错，但真的回想起来，却又好像没什麽帮上忙的地方，反而一直被吃，拖着薇薇拉的後腿，替她添了不少麻烦。想了好一会儿，脑海中还是找不到适合的用词，就连哈德也消沉起来，流漏出不太畅快的叹息。
第三章 随风飘荡的心（）
等不到回应的薇薇拉，过了一会便噗嗤笑了出来，有点坏心眼地说道。
「你这人类真是令人难以理解…好啦好啦，硬要说的话，比起之前到人类那边的时候，你这次确实比以往有所进步，多少能帮上那麽一点点的忙啦。」
「真的吗！？」
哈德闻言，整个人愉快地从床上弹起，虽然从这里看不到薇薇拉，但还是下意识地左看右看。
「我的意思是，上次的你实在是没用得离谱，就连一个细菌都比你有用，所以这次你只要比一个细菌厉害，就已经算是进步了。这个意思，你明白吗？�