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略微思考后，她决定还是要尽快找到其他人。卡瑟琳翻身骑上金色，指着一个方向前进。
周围的黑雾目前看来对人体没有伤害。它们的主要作用可能还是为了阻挡视线。不过即便只是这样，依旧给探路带来不小困难。金色最多只能以小跑地速度行进。
运气实在不好，没跑几步路，前面的黑雾中钻出一只人形铠甲。“从它身边绕过去，不要攻击。”卡瑟琳瞬间下了个命令。
“啾啾”金色不满地叫了一声。这个家伙原本已经打算上前一脚踢翻那只碍事的人形铠甲。好在主人的命令他还是会好好地执行。金色稍许变换方向，贴着人形金属跑了过去。
卡瑟琳在马上盯着那只人形金属，发现人形金属似乎并没有发现他们，而是继续沿它原本的行走方向前进。果然，这些东西和真正的智慧生物还是有差别，只要不攻击就不会引起它们的注意。
有了这个发现，金色在接下来的前进过程中，绕过一只又一只从黑雾中钻出来的人形铠甲，没有惹来它们的“关注”。
总算解决了一个小危机。不过卡瑟琳并没有高兴多少时间，因为她再次看到了金色的蹄印。他们跑了一圈，又回到原地了。更糟糕的是，一直追逐着他们的人形铠甲也从黑雾里冒了出来。人形铠甲的数量好像又增加了不少，金色和卡瑟琳不得不与他们进行了一场小小的战斗，才摆脱包围。
这可不是好兆头。如果只能在这里兜圈子，早晚会被越来越多的人形铠甲活活“淹死”。
等跑到一个相对安全的地方，卡瑟琳干脆下了马。她必须找到一条出路。女法师相信这个洞穴并非只是一个封闭的空间。问题是那些黑雾阻碍了视线，而且一旦有人形铠甲跑出来，他们为了躲避就会绕道。这时便会偏离原先的前进方向。如果多遇到几次人形铠甲，那么绕回原地也就不算奇怪了。（未完待续。）
319 人形铠甲中的骑士（）
虽然时间紧迫，但卡瑟琳还是没有急着行动。她知道现在的症结是他们无法朝着一个确定的方向前进。当然，如果硬行突破——不怕惊动人形铠甲，一条路走到底也不是不可以。只是这样的方案太冒险，一旦选择的方向上没有出路，多半就会陷入人形铠甲的重围。到时未必能活着冲出来，再去探索其他方向。
女法师皱着眉头来回走了两步。金色有些无聊地同样跟在她身后走来走去。地面上一会就给踩出大量痕迹，有卡瑟琳的脚印也有金色的蹄印。
正一筹莫展的卡瑟琳无意间瞥到地上，她猛地站定下来，急切地对着前后的地面扫视了几次。有些脚印深，有些脚印浅。金色的蹄印在深浅上更为明显。卡瑟琳忽然用力跺了一脚，脚下出现一个颇深的脚印。她走到脚印浅的地方一样跺了一脚，然后在脚印深的地方也是一脚。
这三个特意踩出的脚印，它们的深浅一目了然。卡瑟琳在心中叫了声“果然如此”。脚印的深浅是因为泥土的湿度不同。之前她就做过基本判断，这个空间的某个地方有水源。既然不确定该去哪里，那不如就去水源处。至少那里弥漫在空气里的水元素会更丰富，如果不得不战斗的话，还能够使用魔法。
依照脚印提供的大致方向，卡瑟琳和金色一起向水源摸去。这次女法师选择了步行，她需要根据脚下的泥土湿度不断地调整行进方向。
很快一只人形铠甲出现在眼前，它呆头呆脑地从黑雾中钻出来，正好堵在前进的路上。“用最快速度消灭它。”卡瑟琳一拍身旁的金色。顽皮的家伙早已在慢吞吞地步行中变得不耐烦，好不容易得到了主人的命令，立刻欢叫着冲了上去。就像是在发泄郁闷，金色高高人立而起，狠命地朝着人形铠甲踩了下去。这一脚直接把可怜的金属人偶给踩扁了。
“啾啾”金色叫唤着跑回来，用脖子蹭着卡瑟琳，仿佛一个撒娇的孩子。女法师夸了他一句，赶路的速度却是提了上去。她知道其他人形铠甲马上会向他们这里靠拢，包围入侵者。
下一只人形铠甲不到三分钟就又出现了。卡瑟琳直接用一个水系小魔法将它放倒，继续快速前进。正如预料的那样，空气中的水元素明显多了起来。这也是在像水源靠近的明证。
人形铠甲开始接二连三地冒出来，一会两三只，一会三四只，而且出现的间隔越来越短。卡瑟琳和金色对付它们还不算困难，不过真正危机终于来了。
一群十只左右的人形铠甲忽然间从身旁的黑雾中钻出来。其中有一只手握重剑，与其他铠甲完全不同。它的铠甲乌黑发亮，头盔里也显露出两点红光。
由于这群人形铠甲从身旁过来，卡瑟琳的第一反应就是朝地面释放了一个冰冻。结了冰的地面非常滑，顿时让人形铠甲们人仰马翻，卡瑟琳喊住要去“厮杀”的金色，匆忙往前冲去。不过她没看到，握剑的人形铠甲在结冰的地面前站住了身子。这只迥异的人偶望了眼卡瑟琳消失的方向，转身退回了黑雾中。
就在卡瑟琳以为只是遇到了一段小插曲，享受了三五分钟没有干扰的赶路，面前的黑雾忽然翻滚起来。这种不寻常让卡瑟琳心里有不祥的预感。手握重剑的人形铠甲从黑雾里走了出来。金色看到只有一只，立刻就冲上前去，人立起来打算一股脑儿踩扁对方。
人形铠甲却是相当不协调地横跨一步避过攻击，一剑削向金色的两只前蹄。重剑削下金色的双蹄，两只前蹄没有掉到地上，而是粘附在了剑身上，并像活物一样蠕动、包裹重剑。眼见着这把剑开始出现锈斑，显然遭受到严重的腐蚀。
“啾啾”金色哀嚎着逃回卡瑟琳身边，似乎吃了天大的委屈。好在他的双蹄已经重新长了出来，看起来倒是没受什么伤害。
人形铠甲望了眼不停消蚀的重剑，以及有向它的手上蔓延趋势的黏液，很干脆地把剑扔到地上。他头盔里的两点红光死死地盯住金色，身后的黑雾里传来“哐啷哐啷”的乱响。一匹全身漆黑的马形铠甲走了出来，金属马的身旁还吊着一杆暗金色的长枪和一面灰色铁盾。人形铠甲拍拍他的坐骑，笨拙地翻身上了马。
卡瑟琳手里冷汗都冒了出来。这是遇上真正的对手了。这个人形铠甲不但有智力，而且应该也不好对付。
黑雾继续翻滚着，又有人形铠甲接连走了出来。它们的手上都拎着铁剑，有的甚至还拿着盾牌。
女法师抬起双手，掌心向上，两只鸡蛋大小的冰封雪球慢慢显现。这里的水元素虽然不能和外界的大海相比，但足以达到基本的魔法使用要求。
“啾啾”金色发出两声鸣叫。那把被人形铠甲扔在地上的重剑居然自己爬了过来。原来附着在上面的金色的身体组织变成了一层黏液包住了整把剑，黏液里伸出一堆小脚，驮着重剑跑了回来。重剑给腐蚀掉不少，如今的样子更像一根棍子。金色的身体组织放下剑，重新融合进了金色的本体。
卡瑟琳嘴角微微上扬，对着自己的坐骑点头以示夸奖。手头没有武器，这根“短棍”聊胜于无。
从黑雾中走出来的提剑的人形铠甲一共是六个，加上骑上马的那个家伙，组成了一个以骑士为中心的小型战队。
对方没有马上攻过来，女法师也不急于放出手上的冰封雪球。随着水元素的累积，两只鸡蛋大小的冰封雪球又整整大了一圈。只要给于足够的蓄势时间，冰封雪球的魔法威力能提升一个台阶。
但是战场的平静始终是短暂的。对面的人形铠甲骑士端起长枪拿好盾牌，金属马迈动脚步便发动进攻，还好速度一点都不快，仅仅比步行快几分。这大概是因为它们本身是由金属铠甲组成的。领头的一动，其他人形铠甲也从两边包抄上来。（未完待续。）
320 突破防线（）
卡瑟琳原以为还能拖延一会，现在也不容多想。左手的冰封雪球直接对着左面的三个人形铠甲砸了过去，右手的冰封雪球则扔向了金属马的四蹄。做完这一切，她操起地上的短棍，和金色一起向右面的三个人形铠甲冲去。
魔法师在近战方面没有多少战斗力。不过卡瑟琳长期参与佣兵团的冒险，并不是那种只会在学院里做研究的理论家。她有丰富的战斗经验。虽然过去的战斗主要是团队合作方式，但这些年大量的实战早就给予她敏略的形势判断以及战机把握能力。
出现具有智力的人形铠甲骑士，说明自己选择的行进方向没有错。而来阻截的这些人形铠甲应该也是附近最强大的敌人。回头逃跑的话，那将再也没有机会靠近这里。最终只会给耗死在这片黑雾空间里。所以卡瑟琳现在要做的，就是强行突破，利用速度和金色一起强行冲破敌人的防线。
利用冰封雪球带来的阻碍作用，左边的三个人形铠甲给暂时冰冻了起来，倒霉的铠甲骑士因为金属马的四蹄被冻，连人带马都翻倒在地。
卡瑟琳和金色短时间内只要面对右边的三个人形铠甲。它们两个拿剑，一个举着一面锈迹斑斑的破盾。金色冲上去的速度比他的主人要快得多，直接对着拿盾牌的家伙一头撞了上去。只见那只人形铠甲躲在破盾后准备抵挡，它身旁的两个同伴则同时挥剑朝金色砍去。
眼看金色就要吃个大亏，神奇的事情发生了。这只稀有的金属阴影突然变成了半液体状态。盾牌像掉进了泥潭里，整个嵌进了金色的身体。由于巨大的冲力，拿着盾的人形铠甲也不由自主地陷入金色的身体。而两边砍来的重剑同样砸进金色的身体里拔不出来。
卡瑟琳及时赶到。她挥起手上的剑棍，左一下，右一下，分别敲在两只人形铠甲的头盔上。“砰”“砰”两声，两只头盔给打飞了出去，掉进黑雾里不知所踪。女法师现在拥有部分巨象的力量，这两下毫无技巧，但力量十足的棍击效果显著。
失去了头盔的人形铠甲顿时就不会动了。卡瑟琳绕过右边一只，继续向前跑去。这时金色已经穿过了拿盾的人形铠甲，跟在女法师的身旁。拿盾的人形铠甲全身小了一圈，锈得不成样子，看来在金色体内给严重腐蚀了一把。
卡瑟琳和金色成功钻进黑雾里，人形铠甲们似乎来不及追上来了。不过女法师可不敢松懈，这次她靠魔法的力量成功摆脱了困境，下次那个铠甲骑士有了防备可就没那么好对付了。
“啾啾”金色忽然叫了两声。卡瑟琳回头看去，金色阴影全身正在缩小。他变得萎靡不振，跑着跑着就摔倒在地。女法师连忙把小家伙捡起来，他现在只有巴掌大小，就像最初卡瑟琳在鼓跳镇见到他时一样。可怜的金色歪着脑袋，一副随时要晕过去的样子。
卡瑟琳通过精神交流，已经知道金色因为刚才施展半液态化的天赋能力，此刻出现了后遗症。在接下来很长一段时间内，他不得不进入休眠状态。女法师轻轻抚摸了两下自己的坐骑，摘下帽子把金色放了进去，就让小家伙在帽子里好好休息吧。
说起女法师的这顶礼帽以及她身上的黑色长袍和脚下的平尖法师靴，都是来自于那个神秘的囚禁之所。当初卡瑟琳第二意志觉醒，在手掌神国有了一番奇怪的境遇，先后获得了这些具有神性的随身衣物。虽然直到如今卡瑟琳依旧没有完全找到真正使用它们的方法，但好在曾经的地狱王者博瑟托伊菲尔见识不凡，发现了一些有兴趣的特性。（红色怒火的一个化身手掌怪西格曾是黑色礼帽的主人，当然卡瑟琳不会把礼帽再交还给那头可恶的红龙，也不会向他请教。）
比如这顶用神语字符凝聚而成的黑色礼帽，它的里面有一个神性空间，可以塞进去非常多的东西。不过仅靠作为第二意志的卡瑟琳的精神力量，难以探索帽中的全部空间，所以能放进去的东西很有限。如果不是金色已经缩小到巴掌大小，根本就进不到礼帽里去。
其实在从地下世界逃回地面世界的漫长旅途中，火之意志曾和卡瑟琳一起研究过这三样神性物品。然而神的领域并非那么容易涉足，以地狱之主的智慧，只能看出物品的不凡和部分特性。不过火之意志断言，三样物品中以礼帽的价值最高，其次是平尖法师鞋，最后则是黑色长袍。要想使用神性物品，必须具有解读神语的能力。手掌神国中那位手掌神的神语体系，目前只有红色怒火掌握了一部分。这还是源于红龙拥有了神系巨人血脉的缘故。
卡瑟琳也拥有解读神语的能力，因为她做过手掌神的笃信者。但是这种依靠强制的神语精神洗刷而导致的信仰，没有牢固的根基可言。作为博瑟托伊菲尔的第二意志，强大的第一意志才是精神世界的主导，卡瑟琳根本不可能毫无保留地信奉手掌神。即使是过去的女法师，也是一个崇尚魔法探索和历史研究的无信者，就更谈不上成为一个神的信徒了。没有信仰的力量，解读神语也就成了奢望。
虽然突破了铠甲骑士的防线，但卡瑟琳这边也付出了金色休眠的代价。当前卡瑟琳的实际情况还是比较被动。因为她仍然无法知道，找到水源后能否帮助自己逃出去。
地面越来越湿润，每一脚踩下去，泥土都会出现一定程度的下陷。卡瑟琳前行的速度变得缓慢起来，这样的地面根本不适合跑动，只能一步一个脚印的走。
不过女法师相信，以人形铠甲们笨重的身躯，遭遇的状况只会更遭。就在刚才她便遇到了一只陷住的人形铠甲。那个家伙的一条腿嵌在地里，正围着自己的腿在打转。（未完待续。）
321 泥泽跋涉（）
随着逐步深入，卡瑟琳发现自己正在迷失方向。她现在所在的区域已经是个泥潭，每一步路都会让半条腿陷进去烂泥，然后费上几秒钟才能把腿重新拔出来。这里根本无法判断哪边的泥沼含的水分更多些。卡瑟琳早已把自己的法师鞋脱下来拿在手上，赤着脚在泥水中“奋战”。
一路上人形铠甲倒是经常能看见，不过它们无一例外都陷在泥里，毫无威胁可言。唯一让卡瑟琳担心的，还是那个具有智力的铠甲骑士。虽然泥潭可以说是行动缓慢的人形铠甲们的灾难，但天知道那个家伙会不会有什么特殊方法追上来。女法师可不信自己能平安无事地到达目的地。眼下越是平静，随之到来的危险就越发可怕。
然而经过漫长的跋涉，卡瑟琳开始觉得自己先前的担心是不是多余的。要走出脚下的这片泥泽大概是没有可能了。她徒费了如此多的时间和力气，却没能找到正确的方向。可即使是找到了正确的方向又能如何？那时面对的，恐怕也只会是越发泥泞和难行的沼泽。
女法师泄气了。她很干脆地站在原地不再前进。四周永不消散的黑雾让卡瑟琳始终局限于一个狭小的空间里。虽然她知道自己在移动，但无法真正走出困境，使得卡瑟琳的身体和精神在单调的搜索中变得疲惫不堪。
她需要休息，需要放松下紧绷的神经。想象中随时可能出现的铠甲骑士，也一直没有露面。疲惫和紧张在摧残卡瑟琳的身心。也许铠甲骑士根本不会再露面，而自己会沉没在这片泥泞中吧。
意识到自己过于悲观，卡瑟琳的理智本色警醒起来。她深吸一口气，沉默地注视着前方的黑雾。那些黑雾在没有人打扰的情况下，几乎是禁止不动。但一旦有物体靠近，它们便会慢慢地翻滚后退。其实就这个特点来说，对于预警也有着很好的效果。女法师好几次都是靠这个方法提前发现了人形铠甲。
据卡瑟琳自己估算，她在这片泥泽中已经转悠了两三个小时。说不定脚下的地方早就来回走了好几遍。稳定了一下思绪，女法师开始重新思考走出困局的方法。
这里应该相当接近水源，不然地面不会如此泥泞。空气中水元素的含量已经达到正常水平，甚至以卡瑟琳的魔法触觉，察觉到似乎比正常水平还要丰富一些。
异常丰富的水元素，或许是个可以利用条件。女法师思维被轻轻触动了一下。她伸出手掌，一个冰封雪球几秒钟后便初见形状，而且以肉眼可见的速度在膨胀。但这不是卡瑟琳想要的结果。所以膨胀中的雪球又逐渐碎裂，变成了很多细小的冰粒。
还不够！
细小的冰粒继续碎裂，彻底粉碎，最终变成了冰粉末。从雪球凝结到冰粉末的形成，整个过程花费了数分钟。卡瑟琳的脑门上出现了一层细汗。她将冰粉末朝前撒去，空中如飘起一股烟，前方大半的空间立刻充斥了白色。白色徐徐下降落到泥泞的地面上，地面立刻冻结起来。这片冰面范围非常大，卡瑟琳估计应该延伸到黑雾里的地方。
卡瑟琳拔出一条腿，向冰面上踩去。“咔嚓”一声，冰面破裂。但她没有停止行动，又拔出第二条腿踩上冰面，而第一条腿已经重新陷入泥�