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两头腐皮兽忽然挪动了一下身子，露出一条路。
“笔直走，噜噜，一个小时的工夫就能走出幽灵沼泽。”
转机来了这么快，卡瑟琳当然不会浪费。她也不多说什么，立刻沿着野猪幽灵指的方向走去。
一个小时后，卡瑟琳和老狗终于走出了幽灵沼泽。根据地精幽灵的记忆，再走上半天，就能到达僵硬镇所在的山谷。
“督军，野猪王还真是好说话。我本以为要拼命了。”在沼泽里时一路急赶，到现在老狗总算放下心来。
“他很精明，和我们战斗，无论输赢对他都没有任何好处。”卡瑟琳其实也是心有余悸，“运气不错，白得了一把诅咒武器。”
“但是哈德还在幽灵国王那里。”
“哈德不是早说了，幽灵拿他没办法，根本不用担心。”
“幽灵国王没有魔镜复制幽灵，封印幽灵沼泽的事怎么办？”
“野猪王有魔镜，幽灵国王要封印幽灵沼泽自然会去找他。”卡瑟琳早就想明白了，“魔镜在谁手里不重要，重要的是有魔镜复制足够多的幽灵即可。”
幽灵沼泽只是用来过路的驿站，对于女法师来说，顺利通过比什么都重要。至于幽灵沼泽的内部纷争与她无关，有僵硬镇撑腰，她也不怕得罪幽灵国王。
僵硬镇所在的山谷十分荒凉。山谷两侧是寸草不生的黑岩山，山势逐渐抬高，汇拢到远处能望见一座孤立的山峰，峰顶直插到第二层平原，望不真切。
在靠近山谷的地方，陆续出现了一些没有多少智力的僵尸。他们漫无目的的游走，对于卡瑟琳和老狗不理不睬。但是据女法师猜测，这是因为老狗和自己都是僵尸的缘故，不然肯定会引来攻击。（未完待续。）
347 僵硬镇的纷争（）
卡瑟琳和老狗走入山谷。僵硬镇影影绰绰的就在山谷深处，越靠近那里，有越多的僵尸在走动。僵尸们时而聚集，时而分散。这些聚散的僵尸中总是有一个头领。头领拥有着智慧，指挥着僵尸们的行动。
现在有一群二十多只的僵尸朝卡瑟琳与老狗走来，准确地堵住了他们两个的路。僵尸们分散开来，将卡瑟琳与老狗围住。其中一个戴着铁帽子的高大僵尸走到卡瑟琳面前。
“来——意——？”铁帽僵尸说话很慢，拖着长长的尾音。
“登岛者，哈德，落脚点，见镇长。”卡瑟琳尽量把话说得慢且简单，她生怕铁帽僵尸听不懂。
铁帽僵尸想了好一会儿，才说：“跟——我——来——。”他转过身子向僵尸镇走去，随行的僵尸们簇拥在周围，正好将卡瑟琳和老狗堵在中间。
僵尸们走得很慢，完全不能和半人马僵尸哈德的奔行速度比。卡瑟琳和老狗只能慢吞吞地向前行进。好在这样前行了没多久，一支明显像是巡逻队的僵尸队伍出现了。
巡逻队排成两列，由一个只有一条手臂的女僵尸带领。他们走动起来并不慢，只比卡瑟琳的正常步行速度稍慢。
“站住。”独臂女僵尸叫停铁帽僵尸，“你们要去哪？”
“她——”铁帽僵尸指着被围住的卡瑟琳和老狗。
“新来的僵尸？”独臂女僵尸拨开僵尸群走到里面，“你们看来拥有不错的智力，是想迁入僵硬镇吗？”
“我们是登岛者，哈德邀请我们选择僵硬镇作为落脚点。”卡瑟琳打量着眼前的独臂女僵尸。她个头不高，面目普通，头发灰白相间胡乱地扎在两侧，身上穿着一件破衣裙，看起来身前像是个农家女。她的断臂处平整光滑，整条手臂似乎是给切掉的。
“哈德副镇长邀请你们来的？”独臂女僵尸盯着卡瑟琳看了会，又看向一旁的老狗，“我是僵硬镇第七巡逻队队长，你们可以叫我艾娜。先跟我来吧。”
第七巡逻队驱赶着铁帽僵尸一伙，继续执行巡逻任务。艾娜则带着卡瑟琳和老狗独自向僵硬镇方向走去。一路上，游荡的僵尸变得稀少起来，偶尔能见到其他巡逻队在远处走过。
眼看僵硬镇的建筑出现在眼前，艾娜却向左一拐，走向山边的一座石屋。这些石屋卡瑟琳早前就已经注意到，它们分散在沿路的山谷边缘，偶尔还能看到有僵尸进出。石屋的外形大多十分古朴，用大块的山石垒成，棱角分明。
不过艾娜的石屋却有些不同，它似乎经过精心设计，门和窗的位置相对合理，甚至门前垒了院墙。卡瑟琳觉得这石屋很有点人类居所的感觉。走进屋里，从窗口投射进一些光亮。虽然依旧显暗，但能看见陈设，有石桌、石椅以及石床。墙上爬着几只不知什么名称的虫子，如萤火虫般发出豆大的光。一条手臂就挂在那里，仿佛挂着一把剑、一把斧子或者类似的武器一样。卡瑟琳不由地想到艾娜失去的那条手臂，不会是同一条吧。
第七巡逻队的队长在石椅上坐下。“你们不该来，至少不该这个时候来僵硬镇。”她说。
“为什么？”女法师没找到第二张椅子，便在床边坐下。老狗则站在门口，同时注意着屋里与屋外的情况。
“哈德的权威不被承认，现在僵硬镇由副镇长阿尔巴控制。”艾娜的话里透露出隐含信息。
“另一个副镇长？”卡瑟琳把握住了关键，“为什么不是镇长？僵硬镇的镇长呢？”
“镇长走了，前往摩天峰挑战进入第二层平原。”艾娜摇着头说，“无论镇长是成功还是失败，都不会回来了。所以僵硬镇需要新的镇长，两位副镇长之一会成为新镇长。”
没想到刚到僵硬镇就卷入了争权夺利中来，卡瑟琳暗自叹了口气。
“这么说你是支持哈德成为新的镇长？”眼前的第七巡逻队队长不会平白无故的告诉自己这些事，卡瑟琳直截了当地问道。
“我只是保持中立，哪个副镇长能成为新镇长都与我无关。”艾娜说，“但我不希望你们的到来引发不必要的争斗，哈德副镇长在镇子里还有一部分支持者。如果他们知道哈德邀请了你们前来，一定会借机向阿尔巴发难。这样内斗一定会爆发，我不想看到僵硬镇为了这种事发生内耗。”
“你希望我们怎么做？”
“离开僵硬镇，去别的势力发展。”
卡瑟琳沉默了一会说：“不可能。我们好不容易才来到这里，现在要去别的落脚点未必能找得到。我要去见一见阿尔巴，只是作为普通的登岛者来到这里，和哈德没有关系。”
“你要是坚持，我不会阻拦你们。”艾娜站起来，“阿尔巴在镇子的老宅里，我要继续去巡逻。”
艾娜走了。石屋里留下卡瑟琳和老狗。老狗说：“督军，要不要考虑先去找哈德？如果我们把僵硬镇的事情告诉哈德，哈德应该会感激我们。这样他也能有个准备。”
“哈德未必不知道阿尔巴控制住了僵硬镇。那个艾娜也说了，镇子里有哈德的支持者。他们肯定会通知哈德。我们现在去找他说不定已经晚了，意义不大。”卡瑟琳招呼老狗上路，“还是去见一见阿尔巴，他不至于拒绝一个登岛者选择僵硬镇作为落脚点。”
僵硬镇的建筑风格和人类城镇很像，只是镇子里的屋舍都十分陈旧破败。卡瑟琳和老狗走在镇子里，根本无法找到所谓的老宅。因为每所房子看起来都是那样的老那样的破。
走到镇子的中央，矗立着一座断头台。有个长着白胡子的僵尸坐在断头台上打瞌睡，他的头一摇一摆，好像随时会从断头台上掉下来。女法师刚走到他面前，白胡子僵尸忽然坐直了。他侧着头听了一阵说：“是陌生人，你们不是镇子里的僵尸。你们从哪来，要到哪去？”
卡瑟琳发现这个老僵尸实际上看不见，完全靠听力来辨认。
“我们是登岛者，选择僵硬镇作为落脚点。我们要见镇长。”（未完待续。）
348 副镇长阿尔巴（）
“选择落脚点的登岛者！”白胡子僵尸的语气异常惊讶，“以前还从没有登岛者来过僵硬镇。”
“以前没有，现在有了。”卡瑟琳打量着白胡子僵尸，“能告诉我们镇长在哪儿吗？”
“镇长不在镇子里。”白胡子僵尸将侧耳朝卡瑟琳靠过来，“登岛者，我劝你离开僵硬镇。现在的僵硬镇不需要登岛者。”
“为什么不需要？难道你们不想要登岛者入住你们的镇子？”卡瑟琳问道。
“以前需要，但现在不是时候。”白胡子僵尸叹口气，“你要是早来几天，僵硬镇绝对欢迎你。”
女法师心里也明白，多半就像先前艾娜所说，僵硬镇如今陷入内斗的边缘，自己的到来很可能成为两个副镇长开战的导火索。不过卡瑟琳有自己的目的，她的真正目标是离开亡者之岛，想法回到东大陆去。要想实现这个目标首先要能在亡者之岛上站住脚。登岛者选择落脚点显然是某种筛选机制，所有的登岛者中肯定只有部分甚至是很少的几个可以最终留下来，淘汰者想必会付出惨重的代价。到目前为止，卡瑟琳仍然不知道登岛者要达到怎样的条件才能获得留岛的资格。在僵硬镇找到立足的位置眼下是个不错的选择。至于会不会引发两位副镇长的内斗，只能走一步看一步。
“如果我不想走，你有什么建议？”卡瑟琳坚持自己的想法。
“我没有任何建议，作为登岛者你有权选择落脚点。唉，僵硬镇不可能违反岛主定下的规矩。”白胡子老僵尸继续叹气。
“那你告诉我老宅在哪里。”
“你知道老宅？”白胡子僵尸抬了抬头，“原来你对僵硬镇的情况不是一无所知。老宅就在街的另一头，你沿着街走下去自然便会看到，也不会认错。但我告诉你，副镇长阿尔巴并不好相处，保持中立才是你最好的选择。”
白胡子僵尸似乎看穿了卡瑟琳的内心。女法师朝这位老僵尸抚胸致意，绕过断头台向前走去。老狗跟在她身后，等走出一段距离后才低声说：“督军，这个白胡子是哈德的支持者。”
“也许吧，但这不重要。”卡瑟琳沿着街走去。两旁的房屋慢慢后退，然而僵硬镇似乎比预想的要大的多。走了不知多久街道始终没有到达尽头。
“督军。”老狗已经发现不对劲了。
卡瑟琳停下脚步，回头望去，坐着白胡子老僵尸的断头台就在百来步之外。刚才走的路都白走了吗？
女法师调转方向往回走去，不到五分钟就回到了断头台前。
“你们回来了？”白胡子僵尸转动一下头颅，“见到阿尔巴没有？”
卡瑟琳盯着老僵尸好一会儿，似乎想看出他到底是在装糊涂，还是确实不知道他们的窘况。“没见到，因为根本走不到街的另一头。”
“没走到吗？”白胡子僵尸沉吟了一下，“阿尔巴不想见你，他已经知道你来了。他不让你看到老宅，你自然也无法见到他。”
“阿尔巴难道不欢迎登岛者到僵硬镇来吗？”
“这不是我能回答的问题。”白胡子僵尸摇摇头，“我之前就劝过你，现在的僵硬镇不欢迎你。”
卡瑟琳听后转身向镇外走去，老狗就跟在她身后轻轻地嘀咕。等他们走远了，瞧不见人影了，白胡子僵尸身下的断头台震动起来，一群拇指大小的僵尸蚂蚁从断头台下钻了出来。僵尸蚂蚁聚集在断头台附近，合力将断头台搬起沿街而行。
蚂蚁们抬着断头台没走多远，一只全身漆黑，大如房屋的紫色僵尸蜗牛从街的另一头爬来。僵尸蜗牛身后拖着一栋破损得不成样子的老屋。老屋的各处都窟窿，墙体和屋顶摇摇欲坠，仿佛风一吹就会倒塌，但里面黑咕隆咚什么都看不见。老屋的下方装着四只大木轮，发出“咯吱咯吱”的滚动声。
见僵尸蜗牛拖着老宅过来，僵尸蚂蚁停止了搬动。白胡子僵尸端坐在断头台上侧耳倾听，“咯吱咯吱”的车轮声有节奏地传来。
“副镇长阁下，你来找我这个没用的老僵尸有什么事吗？让蚂蚁们抬我过去就是了，何必亲自来。”白胡子僵尸摇晃着头颅，变成了一副快坐不直的样子。
“智叟，我想当镇长，怎么能不来请教你？”老宅里传来一个沉闷的声音，就像在敲打没打开的酒桶。
“镇长已经走了，他不管能不能去到第二层平原都不会再回来。嘿，你现在自然就是镇长了。”智叟干笑了一声。
“你难道不知道哈德还没回来吗？”阿尔巴冷冷地哼道，“他去请登岛者来僵硬镇作为落脚点。有个登岛者来了，哈德却没回来。智叟能告诉我这是为什么吗？”
“我不是哈德，怎么可能知道。”智叟不停地摇着头，“你倒不如去直接问问那个登岛者。”
“那个登岛者我一定会审问。”阿尔巴说完，老宅里跳下四个黑乎乎的健壮的僵尸，每个家伙都接近两米高。他们穿戴着陈旧的盔甲，手上提着粗木棍，迈开脚步向镇外走去。
“铁护卫？”智叟摇晃的脑袋一下子停住了，他仔细听了一会说：“那位登岛者刚才要去见你，你不见，现在却派人去抓她。”
“那个登岛者是哈德请来的，我不相信她，绝对不会和她见面。”阿尔巴说，“她在镇外与艾娜密谋过。这些叛逆我一个都不会放过。艾娜也要审问。”
“巡逻队一向保持中立。你竟然对巡逻队也不放心。”智叟的语气有些急切，“副镇长阁下，你应该等哈德回来与他公平决斗。”
“你刚才不是说我已经是镇长了吗？”阿尔巴哈哈大笑，“智叟，你终于露出底细了。你是哈德的支持者。”
“轰隆”一声，街两旁的房子倒下两座。房子后头涌出一群大大小小的僵尸，他们行动缓慢，但一起朝断头台簇拥过来。（未完待续。）
349 副镇长哈德（）
“阿尔巴，你连我也要对付？”智叟显然听出了异状。
“哈德的支持者，我一个都不会放过。”阿尔巴说完，僵尸蜗牛拉起老宅往回转。
智叟坐在断头台上，白色的胡子微微颤动，四周的僵尸离断头台越来越近，已经有僵尸开始攀爬上来。他似乎认命了，既不叫喊也不挣扎。
忽然，响亮的马蹄声乍起。一个黑影从僵尸的头顶上踏过，如风如电，快速无比。本已转向的僵尸蜗牛停止了爬行，又重新将老宅拉回来。只是断头台上变得空无一人，留下一地东倒西歪的僵尸。
“是哈德的半人马队长。”阿尔巴的声音从老宅里传出。
僵尸蜗牛弯曲了一下长着眼睛的触角。“阁下，我看见了。蜜蜂们已经跟过去了，很快就能知道他们的下落。”
智叟耳边急风不停地呼啸，坚定沉重的马蹄声富有节奏地夹杂在风声。虽然听起来跑得很快，但他完全感不到颠簸。
“烈，你为什么来救我？”智叟问道，但他没有等到回答。仅仅是张口，一股风就灌进嘴里。智叟抿着嘴用力咳嗽了几声，好一会儿才安稳下来。
烈驮着智叟不知跑了多久，一路上没有减缓过速度。智叟除了刚开始问了一句话，便没有再开口。这场镇长争夺战终于将他也卷了进来。两位副镇长之间的战争看来无法避免了。智叟很清楚，今天发生的一切，多少旁观者都看在眼里，听在耳里。连他都不得不被迫站了队，僵硬镇铁定会分裂。只是愿意支持哈德的镇民会有多少，他们中又有几个会出镇投奔哈德呢？
答案早晚会揭晓。
智叟知道哈德最忠实的半人马队长，将会带他前往哈德的据点。如果当时哈德没有答应镇长，前去招募登岛者就好了。不，哈德还是离开僵硬镇更好。智叟现在已然醒悟，当时镇长的安排恐怕是为了故意支走哈德。老镇长前往摩天峰是必然之举，因为时间上无法再拖延了。老镇长走时如果两位副镇长都在镇子，那他不得不立刻选定一位作为继任者。这样的话哈德就没有任何机会成为镇长了，阿尔巴几乎控制了所有的长老和队长们，老镇长在那种情况下只有一个选择。
智叟清楚老镇长不愿阿尔巴成为新的镇长。阿尔巴没有让僵硬镇强大起来的雄心，他只有在第一层平原的偏远一隅当个镇长的心思。僵硬镇要强大，必须让登岛者来入住。但是僵硬镇离岛主城堡太远，没有登岛者会前往这个偏远的小镇。
哈德是明白老镇长的想法，所以才会接下去邀请登岛者的任务。没想到真的有登岛者来了，大概连阿尔巴都吃了一惊吧。
那个登岛者，不，应该是两个。有点与众不同，他们很沉得住气，似乎对僵硬镇的纷争并不惧怕。阿尔巴肯定是会对付他们的，说不定现在铁护卫已经把他们拿下了。那可是阿尔巴亲自训练的铁护卫，就是哈德的半人马队长也无法同时对付四个。
可惜了，早知道事情会变成这样，还不如让登岛者直接投奔哈德。他