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“当年帝国花费了巨大的人力和物力，由两位精灵王分别率领探险队，前往上层界和下层界中进行过探索。他们回来后，学者们根据探索所得的信息和证据，勾勒出了我们世界的全貌。
“但世界的全貌并非世界的真相。两只探险队中，前往上层界探索的精灵王高维斯特陛下发现了众神的一个秘密。这个秘密和众神回归上层界有直接的关系。可惜这个秘密的详细情况只有几位精灵王知晓。同样，前往下层界探索的精灵王就是你见过的西朗姆，也……获得了一些隐秘。”
雨水说到这停了下来，不知是不是因为提到了西朗姆的缘故。卡瑟琳之前也听雨水提到泥浆精灵王，但这次却从雨水的话中清晰分辨出她对两位精灵王的不同态度精灵王高维斯特被称呼为陛下，而泥浆精灵王则只被叫做西朗姆。
高维斯特是雪山精灵们的先祖，对于这位精灵王的研究北方学派可以说是权威。由于雪山精灵生活在北国雪山中极少露面，卡瑟琳只是在北赛卡时，很偶然地见到过一支雪山精灵的使团。雪山精灵全族都是银发，这一点给卡瑟琳留下非常深的印象。
“总之，两位精灵王凭借各自的发现，为帝国后来的纷争埋下了隐患。”雨水显然不想详谈这段历史，“而他们发现的这些秘密，就是‘世界的真相’。
“很遗憾，我并不知道‘世界的真相’的具体内容。这么多年以来，我只是通过各位陛下的所作所为，推测出一些蛛丝马迹，但其中一些部分已经得到了我的证实，也就是我能告诉你的‘知识’。”
雨水第二次停了下来，似乎是在整理思路。卡瑟琳知道接下来将是最关键的内容。
“一、我们所在的这个世界并非只是我们看到的三层世界，还包括所有拥有灵魂者的灵魂世界；
“二、三层世界并非一成不变，它的变化与拥有灵魂者的灵魂世界有很大的关系；
“三、所有拥有灵魂者的灵魂世界相互关联。
“以上三点即我能告诉你的‘世界的真相’。”
卡瑟琳听后默默思考，雨水说的三点和她对于灵魂世界的了解有很多重合以及可以相互印证的地方。比如第三点所有灵魂世界相互关联，与火之意志描述的灵魂世界奥秘很相似所有灵魂世界都通往同一个地方，即所谓的终极之域。卡瑟琳能从自己的灵魂世界前往血兽的灵魂世界，就是通过终极之域进行中转。
不过其他两点卡瑟琳理解起来比较困难。“第三点我能理解，因为我会来到这里和第三点有很大的关系。所以能不能请您对于第一点和第二点再做一些解释？”
“要理解第一点，需要先弄明白第二点。我在第二点中提到的‘变化’，并非是指那些自然变化，不是下雨打雷，不是火山地震，不是海啸陨石，而是三层界之间的变化。简单说就是三层界的位置不是永恒不变，当下层界消逝后，中层界便会变成新的下层界，原先的上层界则变成新的中层界，新的上层界又会重新诞生。”
卡瑟琳听后下意识地张大嘴。“下层界为什么会消逝？”她不禁发问。
438 证据——卡塔斯林姆之眼（）
“原因我也不知道，这是我的一个推论。”雨水说，“但我有间接的证据，目前的中层界曾经是过去的上层界。”
“您发现了什么证据？”卡瑟琳越发好奇。
“你知道中层界中什么种族是原生种族？精灵也好，人类也好，都不是。”
卡瑟琳想了想说：“巨龙？”
“就是巨龙，龙族是中层界真正的原生种族。或者说，龙族作为曾经的上层界的原生种族一直留存到了今天。帝国与金龙族一战后，获得了金龙王布莱德斯坦的尸骸。”
“金龙王真的陨落在了与精灵帝国的战争中？是不是陨落在了辉煌之战弓的攻击下？”忽然闻听一段上古秘闻，卡瑟琳忍不住打断雨水的话。
很早以前人类学者就从《精灵王传说》的诗句“王者展示辉煌，天空失去颜色。大地重现希望，星辰陨落沼泽。”中推测，上古三大龙王之一，有着“耀眼星光”之称的金龙王布莱德斯坦很可能陨落在了与精灵帝国的交战中。但这是第一次从一位精灵帝国的当事人口中确认这个事实。如果大魔法师吉斯林在此，恐怕会激动地跳起来吧。卡瑟琳作为吉斯林的弟子，心中也压抑不住兴奋。对于历史真相的查证，还有什么比一位亲历者的言词更有说服力呢？
“布莱德斯坦并没有陨落，他的灵魂遁走了，尸骸留了下来。”雨水似乎完全体会不了卡瑟琳的兴奋，只是用一种平淡的语气回答，“你也知道‘辉煌之战弓’？能击败金龙王确实多亏了辉煌之战弓的威能。从他的尸骸上，帝国找到了一件龙族至宝。你是否听说过诅咒之龙卡塔斯林姆？”
雨水看来是没有兴趣继续讨论精灵帝国与金龙王之间的战斗，话题迅速转移。
卡瑟琳摇头，龙考派早就不是学界热门，因为巨龙们最近数百年几乎不和人类打交道了。
“你不知道也正常，卡塔斯林姆即使在龙族内部都属于一个禁忌话题。而且这头传说中的红龙王，早在精灵帝国诞生之前就**而死。不过卡塔斯林姆**后留下三样无法焚毁的遗骸，是龙族的无上至宝。”
雨水说的每一句，都带着浓厚的历史气息，卡瑟琳恨不得能立刻挥笔记录下来。
“那精灵帝国得到了哪件至宝？”卡瑟琳的好奇无法抑制。
“我们从金龙王的尸骸内找到了卡塔斯林姆之眼，事实上布莱德斯坦将自己的一颗眼珠换成了卡塔斯林姆之眼。”
“卡塔斯林姆之眼有什么用？”
“据说金龙一族能够拥有高超的龙语法书能力，就是和这颗卡塔斯林姆之眼有关。”雨水倒不隐瞒，“银龙族和黑龙族也各自获得了一件卡塔斯林姆的遗骸，但具体是什么不得而知。我说的证据，就来自于卡塔斯林姆之眼。
“卡塔斯林姆来历神秘，就算龙族自己都不是很清楚。不过从他的那颗眼珠里却让我们发现了他的出生地。正如我所说的，中层界是曾经的上层界，卡塔斯林姆就是出生在上层界的巨龙。当上层界变为中层界后，龙族内部诞生了新世代，他很可能是遭到出生在中层界的巨龙们排斥才**而死。”
“巨龙们为什么要排斥同为龙族的卡塔斯林姆？”了解得越多，卡瑟琳的疑问也越多。
“龙族内部的纷争我们这些外人是很难弄清楚的。”雨水看来也是不知道原因，“但我估计，无外乎和传承、正统、族长权力这些事有关，但凡智慧种族都逃不过这一关。”
“是啊。”卡瑟琳跟着感叹了一句，“如果您的推论都是正确的，拥有灵魂者的灵魂世界是如何影响三层世界的呢？”
“这个牵涉到灵魂世界的奥秘，我只知道存在影响，这是精灵王们亲口承认的事实。”雨水停顿一下，似乎是下了个决心，“我只能告诉你，精灵王们发现了上层界与下层界的隐秘的同时，也找到了追求终极力量的方法。他们之间为此发生分歧，各自选择了不同的道路。”
卡瑟琳心中一惊，隐隐约约猜到，泥浆精灵王之所以成为了西朗姆，很可能就是源于此。
“现在你知道了世界的真相。我希望你遇到重大的抉择时，好好想一想再行动。”雨水再次强调，“我不知道你的出现会对这里到底产生什么样的影响，那未知的强大存在将你送到这来的目的又是什么。你要是有所发现，可以告诉我。”
“在浩瀚的灵魂世界面前，我只是个懵懂无知的婴儿。”卡瑟琳摇头，“如果真有什么发现，我一定会告诉您。”
可惜火之意志不在，不然那家伙说不定会有所发现。卡瑟琳细想自己一路走来遇到过的强大存在，除了无序之界的统治者，还有囚禁之所里的神秘堕落神明、灵魂世界在海域具象化的银龙王海默兹普莉、亡者之岛主人，再算上深渊里恶魔大领主，相信那隐藏在背后的强大存在，无非就是这几位中的一个。
“你改进空气炮所需要的纹路草稿，以及几种基础纹路的勾连笔法和重制炼金纹路的方法，出去后老扳手会给你。接下来你好好准备，等城主的巡视后，你们也该执行计划去。”雨水说完，卡瑟琳身后的墙壁上打开一道门。
卡瑟琳从老扳手的仓库里出来，长长舒了口气。这次和雨水的谈话获得了海量的信息，她必须回去好好整理一下。
铺子里冰熊深渊终于回来了，他背后装上了铁羽。
卡瑟琳问他感觉如何。
“你瞧！”冰熊深渊背后猛地铁羽张开，然后又收了起来。他双手举到背后，用力一拉，将铁羽卸了下来。
“装卸起来还算容易，不过飞行需要好好练习。”冰熊深渊将铁羽放到桌上，“你是不打算装吧？”
“我有牛眼，在空中倒不怕意外。对了，我和铁齿酒吧的那匹狼聊了聊，有点小收获。”卡瑟琳从怀里拿出那颗铁齿。2k阅读网
439 精密炼金纹路与特殊篆刻工具（）
“没想到地下另有出口，不过只有那位铁齿老大才知道详情我看不可信。”冰熊深渊双手抱胸靠在椅背上，“我觉得那个出口肯定和现在要找的盒子出口不是一回事。”
“我也这么想，装置俱乐部和螺丝巷子多半是知道那个出口的存在。”卡瑟琳坐在冰熊深渊对面，两人之间的桌面上放着那颗交易来的铁齿。
“他们肯定知道。”冰熊深渊用下巴示意一下桌上的铁齿，“这东西显然可以通过以物易物的方式得到，装置俱乐部和螺丝巷子不可能没换到过。或许我们直接找山还有浇铸问一问，就能问出点相关情报来。”
“不如我们分头行动。”卡瑟琳提议，“我去找山，你和浇铸谈谈。”
“好。”冰熊深渊站起来，“我正好要练习飞行，浇铸应该也在适应铁羽。我现在就去训练场。”
卡瑟琳和冰熊深渊出了铺子，分开行动。卡瑟琳没急着去找山，而是前往配料间。她要想改进空气炮，需要找些金属板来练习炼金纹路篆刻。
在配料间拿到几块金属板，卡瑟琳又走进配料间斜对面的修理室。绕过零件小山，她看到装配师土正在金属床边埋头工作。
躺在金属床上的是一具不完整的女性金属躯体，没有头颅和手臂，但有一条右腿，而土在安装左腿。
卡瑟琳站在一旁静静地观摩，一直等到土将第二条腿装上金属躯体。
土放下工具，转头看向卡瑟琳。“你有什么事？”他问。
“我需要一些趁手的工具。”卡瑟琳扬了扬手上的金属板，“我打算篆刻一些炼金纹路。”
土说：“你们的铺子里就有篆刻工具，难道你是要篆刻精密纹路？”
“确实是精密纹路。”卡瑟琳看过老扳手给自己的那个空气炮的改进方案，炼金纹路十分繁复，一般的篆刻工具根本应付不了。
“我不信。”土的金属头颅左右摇动，“整个齿轮城里能篆刻精密纹路的人我都认识，没有你。”
“我这里有一份纹路草稿，你不妨看一下。”卡瑟琳拿出从老扳手那里得到的方案，“其实我想改进一下空气炮，要是你能按照这份草稿的样式给空气炮重新篆刻纹路，我可以交给你来做。”
土接过纹路草稿足足看了五分钟，才说：“这个太复杂了，除了老扳手，大概只有装置俱乐部的铸模或许能刻出来。这样的精度我达不到。”
“所以我要能篆刻这种精密纹路的工具。”
“篆刻这种精度的纹路只能用特殊篆刻工具。”土走到金属床边的金属立柜旁，从里面翻出一个长筒眼镜以及一副金属指套刀。
“我这有两种特殊篆刻工具可以借给你。”土将拿着两样东西说，“但你在眼部和手指上要加装触片后才能使用。”
“这两样东西的具体效果如何？”
“长筒镜是用来放大纹路，最大可以放大到十五倍；指套刀中最细的刻刀可以切开头发丝。”土介绍完特殊篆刻工具后，又补充一句，“触片我可以给你加装。”
卡瑟琳听到这句话，心里泛起一种奇怪的感觉。自从来到螺丝巷子以来，她一直尽可能地避免对身体的改造，但是形势所迫，却不得不一点点加大身体改造的程度。
现在卡瑟琳终于意识到，如果她想深入学习机器傀儡的制作，深入学习炼金纹路的篆刻，改造身体是基本前提。或许雨水没有真正答应教卡瑟琳机器傀儡一脉的炼金术，就是因为看清卡瑟琳是不愿进一步改造身体的。
卡瑟琳想通这些，决定遵循自己的直觉。“我暂时先不加装触片。”
土听后，转身走回立柜边将特殊工具放了回去。
“你刚才只说装置俱乐部有人能篆刻这种精密纹路，铁齿酒吧没有吗？”虽然篆刻工具借不到了，但卡瑟琳还没走的打算。她要利用这次机会再打听一下关于地下出口的事。
“铁齿酒吧当然没有。你觉得他们凭一副副爪子能刻出什么样的纹路？”土的语气中带着一丝笑意。
“那他们要篆刻精密纹路怎么办？”
“来找我们或装置俱乐部，只要有足够的支付，可以为他们篆刻。”
卡瑟琳从这句话中抓到了什么，忙问：“那他们找你篆刻过吗？”
“找过。”土走回金属床边坐下，随手拿起一个零件打磨。
“那你换到过铁齿吗？”卡瑟琳语速有些快，“就是那种可以安全进出铁齿酒吧一次的铁齿。”
“嗯？”土抬头盯着卡瑟琳，“你想换铁齿？”
“不。”卡瑟琳摇头，“我听说进铁齿酒吧可以去地下出口。”
“什么地下出口，我没听说过。”土重新低下头打磨手中的零件，“铁齿酒吧在地下，所以要去的话，会通过一个前往地下的入口。没有铁齿是无法通过那个入口的。”
走出修理室卡瑟琳还在思索土的话。铁齿酒吧在地下；进出铁齿酒吧的铁齿确实可以交易换得；铁齿的用途类似于门票或凭证，用来通过一个特殊的地下入口，但那个入口显然不是自己和冰熊深渊从地下逃上来的深井洞穴，而且多半也无法从那边前往铁齿酒吧。
山现在不在螺丝巷子里，卡瑟琳临走前问过土才得知，不过云在。按土的说法，云这个时候该在训练场。
训练场在武器铺的对面。
卡瑟琳还是第一次来训练场，这里是一个非常大的露天场地，可以看到齿轮城中高耸的钢铁建筑。卡瑟琳抬头看到两个小小的人影在三四栋钢铁建筑围出的一片天空中飞来飞去，大概是冰熊深渊和浇铸在练习飞行。
收回目光卡瑟琳环顾周围，在场地一角发现了云的身影。她坐在场边，好像在擦拭兵器。
卡瑟琳走过去，看到地上躺着两具四分五裂的机器傀儡，碎裂处都是平整的切口。
云在擦拭那两把新型肘刀。卡瑟琳刚走近云，她忽然抬头持刀冲了过来。
440 卡瑟琳VS云（）
卡瑟琳在武器铺见过云出手，是速度见长的近战风格。
卡瑟琳双手掌心朝前一翻，两块飞盾从腰间飞出挡在面前。“当当”两声，卡瑟琳感受到飞盾上传来的力量不大。
云的身影在盾前一闪，转到了左面。
“你也来训练吗？”云在移动中还不忘说话。
卡瑟琳根本不敢搭话，凭战斗本能左手掌心略转，一块飞盾挡到左面。果然听到“当”的一声，又挡住一击。
“老扳手为你定制了两块飞盾，据说是最近数十年他设计的武器中防御力最高的。”云的声音再度响起。
卡瑟琳左脚后移，身体顺势左转过来。
“我正想找机会试试飞盾的防御。”云就站在卡瑟琳面前，双肘上已装好肘刀，“不过你的速度有些慢。”
卡瑟琳还来不及说话，云的身影就不见了。靠着眼角余光，卡瑟琳估计云朝右去了，右手掌心右转。
没有预料中的一击，卡瑟琳暗叫不好，用力向前扑倒。倒地后立马侧翻，正面朝上，双手挥舞飞盾守住前面，整个过程十分狼狈。
云就站在卡瑟琳刚才站的位置半米远的地方，朝卡瑟琳摇头。“你根本没有近战技巧，飞盾给你用太浪费了。”
卡瑟琳半躺在地上有些尴尬，她坐起身说：“我是个魔法师，不太参与近战。”
“魔法师？”云看来也是不明白这个说法，“是什么意思？”
“你可以理解为远程兵种。”卡瑟琳想了想，“而且射速不是非常快的远程兵种。”
“射速不快的远程兵种。”云卸下肘刀，走过来拉起卡瑟琳，“那是不是偏重威力和射程？”
“对。”卡瑟琳点点头又�