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阿尔泰娅坐在客厅的椅子上，看着玛利亚在摆弄着两个有点破旧的毛绒玩偶——小女孩儿的秀气的眉毛紧紧地皱着，不知道又有什么不开心的事情了。
156 返回夜色镇（）
“怎么了，玛利亚？什么事情这么发愁呢？”
阿尔泰娅揉了揉玛利亚蹙在一起眉毛，又捏了捏她娇嫩的脸蛋儿，好奇地问道。
“这些玩偶都没有鲁伯斯好玩！它们都不会和玛利亚捉迷藏……而且玛利亚昨天晚上没有睡好，因为好久没听到马龙给我讲故事了！”
小女孩儿嘟着嘴巴抱怨道。
“是这样啊……”
阿尔泰娅愣了一下，然后抿着嘴唇笑了起来——原来，自己不是唯一一个期盼马龙早点回来的人啊！
“阿尔泰娅姐姐，马龙什么时候能回来呀？”
玛利亚把玩偶丢到了一边，在餐桌上爬到了阿尔泰娅的面前，坐了下来，充满期待地问道。
“快了吧，我也不是很清楚……”
阿尔泰娅犹豫了一下说道。
“可是……阿尔泰娅姐姐和马龙不是像爸爸妈妈那样吗？为什么阿尔泰娅姐姐这一次没有和马龙一起到很远的地方去呢？”
玛利亚好奇地问道——月溪镇这样的地名对她来说太陌生了，只知道是一个很远的地方，来去要走好久好久。
“这个……”
阿尔泰娅也不知道该怎么和玛利亚解释这件事，不过就在这时，有人闯进了这间屋子，打断了她的话。
“阿尔泰娅，马龙他们回来了！”
维拉冲进了自己的房子，气喘吁吁，还没站稳，就朝着阿尔泰娅大声喊道。
“什么？在哪？”
阿尔泰娅慌忙从座位上站了起来，因为动作太急，一不小心把自己的膝盖撞在了餐桌的桌腿上——很痛，但是阿尔泰娅好像没有感觉似的，她紧张地盯着维拉，生怕漏掉接下来的每一个字。
“就在镇子里，他们坐船回来的，你快去看看吧！”
维拉大声说道——她在做饭的时候听到了这个消息，第一时间便赶回来通知了阿尔泰娅。
“我知道了！”
阿尔泰娅拔腿便跑，一眨眼就消失在了维拉的面前。
“妈妈！马龙回来了吗？还有鲁伯斯呢？”
玛利亚在餐桌上向着维拉张开了怀抱，撒娇地说道。
“嗯，是啊！走，我们也去看看！”
维拉走到了餐桌边，理了理玛利亚有些凌乱的金色头发，然后抱起了她，向着镇子里面走去。
……
经历了数日的航行，马龙和他的船队终于抵达了靠近夜色镇的艾尔文河河畔。
在命令那些士兵尽快把船上的物资和伤员搬下船来之后，马龙则先一步带着保罗向夜色镇赶去——罗宾和德容都跟着那些月溪镇的居民一起徒步前往夜色镇，几乎所有的西泉守备军都在那里，只有保罗跟着马龙一起乘船返回——他大小也算个伤员，毕竟大腿受了伤，走起路来不太灵便。
为了避免引起兽人可能的注意，马龙之前下令，在靠近艾尔文河这一侧，也就是夜色镇的西面，不设巡逻的卫兵。
于是，没有任何人发现的，马龙和保罗穿过了夜色镇西侧的草丛，直到靠近了夜色镇的边缘地带，才被那里的哨兵发现。
“站住，什么人？嗯？洛萨长官？您回来了？”
那个年轻的夜色镇民兵手持着长矛，先是紧张地拦住了马龙和保罗的去路，然后才在看清楚两个人的相貌之外惊喜地呼喊着。
“嗯，回来了……镇子里一切都好吧？”
马龙拍了拍那个民兵的肩膀——他只能看出这是张熟面孔，不过这个小伙子具体叫什么名字，他还真记不清楚了。
“都好！洛萨长官，您……慢走！”
那个夜色镇民兵支支吾吾了半天，才涨红着脸憋出了这么一句听上去古里古怪的话——他倒是想和洛萨长官以及保罗长官一起回到镇子里去，不过他还有执勤的任务呢！
“嗯。一会儿还有些人要带着东西进镇子，不用太紧张，也许有生面孔，不过那都是西部荒野的同胞。”
马龙在离开之前，提醒着这名卫兵，以免因为素不相识，而导致夜色镇的民兵和那些月溪镇的士兵们发生冲突——就像自己刚刚进入月溪镇的时候那样。
“知道了，洛萨长官！”
年轻的民兵大声回答着。
……
在船上休养了几天，保罗的腿已经好得差不多了，他走在马龙的身侧，鲁伯斯欢快地在两个人身边跑来跑去——相比于西部荒野和狭窄的船舱，还是暮色森林附近这熟悉的空气让这头巨狼更加兴奋。
“洛萨长官，你要去见阿尔泰娅小姐么？”
眼看着已经进入了夜色镇的中心地带，保罗边走边向马龙询问道。
“不，先去见艾尔罗老爹，这边也要出些人手，尽快把那些物资和伤员从船上转移下来。”
马龙回答道。
“如果洛萨长官你……想去见阿尔泰娅小姐的话，我可以向艾尔罗老爹说明这些事情的。”
保罗犹豫了一下，然后又开口说道。
“不用了，还是我亲自来吧。”
马龙摇了摇头——有些事情不太好和保罗明说——事实上，他还没想好怎么面对阿尔泰娅，以及该怎么解释，自己和蒂芬妮之间那复杂的关系。
……
马龙和保罗在市政厅里找到了艾尔罗·埃伯洛克和大胡子理查，后者见到两个人时的大嗓门，很快让马龙一行人回归的消息传遍了整个夜色镇。
难民们纷纷走出自己的家门，到市政厅外，围观着从市政厅里走出来的马龙和保罗——他们有的大声欢呼，庆贺这些勇士的归来；有的则面带紧张的神情——显然，这一部分难民都有亲人参加了前往西部荒野的“远征军”，他们还不知道这支远征军的命运。
“怎么样，一切都顺利吧？”
艾尔罗·埃伯洛克和马龙一起站在市政厅的门口，也有些紧张地问道。
“还好。我们打算从月溪镇把那里的军民都迁过来，先行的物资和伤员已经到了，船只就停泊在镇子西边的河畔，艾尔罗老爹，我需要你把大家都动员起来，尽快把东西从船上转移下来。”
马龙对艾尔罗·埃伯洛克说了当务之急。
“嗯，好，理查，这件事就交给你了。”
艾尔罗·埃伯洛克现在倒也像是一个真正的镇长了，他听了马龙的话虽然意识到了情况的紧急，不过还是沉稳地对大胡子理查吩咐道。
157 再见（）
“交给我吧！”
大胡子理查点了点头，然后便走向了正在渐渐聚拢的人群，大声吆喝了起来。
不管是那些民兵，还是其他的壮年男子，大家都很尊敬大胡子理查这位热心肠的大叔；在他的召集下，镇子里的男人们很快便带着绳子、木棍等工具，向着镇子的西边赶去了。
……
“你们见到那些……兽人了吗？”
艾尔罗·埃伯洛克看着远去的大胡子理查的背影，然后压低了声音问道。
“嗯，我们和兽人交过手，损失……很大。”
马龙点了点头，表情有些僵硬——围观的人群还没有完全散去，他甚至不敢抬头和那些期盼的眼神对视——他该怎么告诉这些人，他们的亲人再也没有办法回到他们的身边这件事呢？
“也就是说……大概有多少人？”
艾尔罗·埃伯洛克脸色也是一沉，有些伤感地问道。
“我们这次派出去的民兵里面……有十四个牺牲了，就连西泉守备军的老兵，都死了四个。”
马龙简单地回答道。
“我知道了，这件事……先瞒一下，晚些，晚一些我再告诉大家……”
艾尔罗·埃伯洛克的声音一下子就嘶哑了，他原本以为经历过暴风城陷落在兽人手中这样的惨剧，他会比以前坚强很多，可没想到，凡人总是没有办法彻底地淡忘生死。
“那些月溪镇的同胞们……什么时候会到？他们也是坐船来的么？你们哪来的船？”
艾尔罗·埃伯洛克忽然想到了什么，他抹了抹自己有些湿润的眼角，打破了和马龙、保罗之间的沉默。
“他们就要很久了，因为是徒步过来。也许两周，也许半个多月，拖家带口的……甚至一个月也不是没有可能。那些船是我们抢的，从地精的手里。”
马龙解释道。
“地精？这件事和他们有什么关系？”
艾尔罗·埃伯洛克惊讶地问道。
“这就说来话长了，我们赶到月溪镇的时候……”
马龙一边向夜色镇的西边走着，一边和跟在自己身旁的艾尔罗·埃伯洛克解释了起来。
……
当马龙和艾尔罗·埃伯洛克一起走到夜色镇西侧边缘的时候，艾尔罗·埃伯洛克总算弄清楚了这些船的来历；他刚想说些什么，就看到一支队伍急匆匆地从镇子外赶了过来。
这是一支伤兵的队伍，一些艾尔罗·埃伯洛克不认识的人，还有一部分夜色镇的难民们，纷纷两两一组抬着简易的担架，把一个个缠着绷带的伤员们从船上抬了过来。
“这位先生！小心！慢一点！麻烦大家都慢一点！这些伤员不能够太受颠簸的！”
跟在队伍边大呼小叫的，自然就是客串了月溪镇牧师这一职责的蒂芬妮·艾拉兰。
几天的航行并没有让蒂芬妮变得憔悴，在干起牧师的工作时她总是精神奕奕，就连那金色的长发，也似乎变得更加耀眼了。
“这位是……”
艾尔罗·埃伯洛克远远地看到了这名美丽的少女，他有些疑惑地看着马龙问道。
“她是……月溪镇的牧师，蒂芬妮·艾拉兰小姐。”
马龙迟疑了一下，然后回答道。
“那个艾拉兰家族？暴风城里最富裕的那家？他家的小姐怎么会在月溪镇当牧师？”
艾尔罗·埃伯洛克有些难以置信地问道——他自己也曾经是贵族出身，也有自己的爵位，不过受到亡妻病故的影响，他把所有的财产都捐赠给了教会，丢弃了自己的爵位，成为了一名牧师——可蒂芬妮是个女孩儿啊，而且据说是艾拉兰家族的独女……兰顿伯爵怎么会允许她去当牧师？
“这个……也说来话长了……”
马龙刚开了口，那边蒂芬妮已经看到了他；女孩儿兴奋地朝着自己的未婚夫挥了挥手，然后小跑着向这边赶了过来。
“马龙！我把伤员们送过来了！”
仿佛是邀功一样的，蒂芬妮开心地对马龙说道。
“哦，哦……好……”
马龙口中含混不清地应付着。
“嘻嘻……咦？这位先生……难道就是艾尔罗·埃伯洛克先生吗？”
蒂芬妮笑得很甜，她没发现马龙的异常，反倒是被马龙身边的艾尔罗·埃伯洛克吸引了注意力。
“是我，我就是艾尔罗·埃伯洛克，现在暂时担任这里的镇长……欢迎你的到来，蒂芬妮小姐，当年我也曾经和你父亲见过几面，不过那时候你还是个婴儿呢！”
艾尔罗·埃伯洛克虽然感到马龙的态度很奇怪，但还是爽朗地和蒂芬妮打着招呼。
“你好，艾尔罗先生！马龙和我提到过很多关于您的事情……咦，您已经知道我了吗？我叫蒂芬妮，我是马龙的未……”
蒂芬妮微微欠身向艾尔罗·埃伯洛克致敬，然后说道。
……
蒂芬妮差点就说出自己的真实身份了，不过她的话却被另一个清脆悦耳，却又满含激动的声音给打断了。
“马龙！你回来了！”
熟悉的声音从马龙的身后传来，他转过头去，阿尔泰娅穿着一身浅色的长衫长裤，正深情地看着自己。
“阿尔泰娅……”
马龙轻轻地吐出了这个名字——他看着站在那里，微微弯腰喘息着的少女——看样子，阿尔泰娅急匆匆地跑了很长一段距离才找到自己。
“马龙！”
阿尔泰娅朝着马龙跑了过来，她猛地扑进了马龙的怀里，紧紧地搂住了他的身体；冰冷的铠甲贴在阿尔泰娅的脸上自然一点都不舒服，可是她怎么都不想松开自己的手——只有这样的拥抱，才能让阿尔泰娅感觉到，自己的恋人真的回来了。
“阿尔泰娅，我回来了。”
马龙也轻轻地揽住了阿尔泰娅日柔软的娇躯，感受着女孩儿微微升高的体温和战栗着的后背，然后在她的秀发间轻轻地印上了一个吻。
因为蒂芬妮的原因，马龙在航行的路上曾经无数次想过和阿尔泰娅重逢时候的样子；然而只有当这一切真的发生了之后，他才意识到——再见的感觉，真好。
158 阿尔泰娅和蒂芬妮之间的……修罗场（）
“呀！我……”
过了好一会儿，阿尔泰娅才把自己的脸抬了起来，微微推开了马龙的身子，然后羞得满脸通红——她发现周围的大家都在看着自己，有自己认识的夜色镇的难民们，还有些生面孔——她这才意识到这还是大庭广众之下，而自己和马龙之间的动作有些出格了。
“没关系的，阿尔泰娅，你和马龙好久没见面了，亲热一点是应该的，哈哈！”
大胡子理查从那支伤兵队伍的后面走了出来，笑着对阿尔泰娅说道——他和艾尔罗·埃伯洛克是挚友，又没有自己的孩子，自然就把阿尔泰娅当亲生女儿来宠爱了。
“理查大叔！不要乱说啦……”
阿尔泰娅更加害羞了，她想要把整个身子都藏在马龙的怀抱里，来躲避周围那些“暧/昧”的眼光。
不过在这样做之前，阿尔泰娅注意到了一个人——确切地说，是一个漂亮的女孩子。
那个女孩儿就站在马龙对面的地方，穿着做工考究的月白色连衣裙，玲/珑的曲/线下，修长的双腿并得笔直；娇艳俏丽的面庞上，那罕见的碧绿色眼眸正目不转睛地盯着自己。
阿尔泰娅从来没有见过这名女孩子——无论是对方的衣着，还是容貌，都让她感到极为陌生，于是她很快明白，这位少女一定是来自于西部荒野的，是这一次和马龙一起来到夜色镇的……“客人”。
阿尔泰娅觉得出于礼仪，自己不应该在继续依偎在马龙的怀里了——尽管有些舍不得，但她还是离开了恋人的怀抱，整了整自己的衣服，然后给了面前的金发少女一个尽可能自然的微笑。
“你好！请问你是……？哦对了，我是阿尔泰娅，是……马龙的恋人，也是这里暂时的……民兵守备队的队长……”
阿尔泰娅一边像这位美丽的少女介绍着自己的身份，一边偷偷地瞄了一眼马龙的脸色，悄悄地吐了吐舌头。
说实话，这位美丽的少女给阿尔泰娅带来了一点压力——她还从来没有见过这么漂亮的人呢！
似乎攀比是女人的一种天性吧，在这位美丽的金发少女面前感到了一丝自卑的阿尔泰娅，一不小心就说出了不太合乎她性格的话。
不过这也难怪，就连小孩子都喜欢把自己心爱的玩具拿出来炫耀，对于阿尔泰娅来说，马龙是让她无比自豪的恋人，当然要在这样的时候拿出来“撑场面”，而且……她还偷偷地给自己加了一个小小的头衔，这样多少看起来更加威风一些。
……
蒂芬妮看着自己面前的阿尔泰娅，对方正伸出一只手，等着自己握手的回应。
和阿尔泰娅一样，蒂芬妮此时心里也很感慨——阿尔泰娅给她的感觉也很不一样，很震撼的样子。
蒂芬妮也从来没有见过像阿尔泰娅这样英气勃发的女孩儿——她知道马龙说的没有错，阿尔泰娅没有自己漂亮，这一点蒂芬妮还是很有信心的，可是……
尽管阿尔泰娅看上去只穿着男人的衣服，头发也只是随意地扎成一束垂在脑后，可是她的表情——尽管因为刚刚和马龙之间的亲密动作而显得有些羞涩——但却依然可以清晰地看到目光之中的坚毅和纯真。
蒂芬妮的目光沿着阿尔泰娅曼妙的身躯向下移，然后看到了对方的腰间——那里悬挂着把匕首——和用来装饰用的匕首不同，这柄匕首剑柄上的裹布都有些被磨破了的痕迹，可想而知，它的主人一定没有让它只是闲置在剑鞘中。
蒂芬妮给自己的“情敌”下了一个定义——这是一个很难对付的对手——她是一个和自己完全不同的女孩儿，自己所仰仗着的所有东西，无论是美丽的外表，还是艾拉兰家族强大的权势，在这个隐蔽在暮色森林中的小镇里，都不复存在；要想重新夺回自己的未婚夫……似乎自己还有很长的一段路要走。
“你好，阿尔泰娅。我叫蒂芬妮，蒂芬妮·艾拉兰，来自暴风城，前段时间一直在月溪镇躲避兽人的入侵……我现在是月溪镇的代理牧师�