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躬身递上了放有慰问金的名帖。
夫人赶忙趋近一步。她反应极快地答谢：“承蒙谷垣先生的关心。他近来身体可好？”
“家父听到中村先生的事情后非常悲切，小有微恙，稍事恢复后，定当登门看望。”
夫人接过礼金，还礼后交给了直子。两人都心照不宣地知道，谷垣先生派这个年轻人前来吊唁，定是遵照中村先前的安排，前来传递尽快会面的意图。名帖里应该有她们感兴趣的东西。
庭院里，三三两两的客人们并未散去，他们目送着棺木被埋入墓地，最终消失在这个世界中。宋汉城环顾这僻静无人的墓园，几棵枝干遒劲的高大松柏伫立在澄澈明净的天空下，如葬礼中肃然而立的卫兵。十几头羽毛乌黑的乌鸦栖停在稍远处的树林枝杈上，间或有三两只飞落在草坪上，那从容信步的姿态仿佛对人间的生离死别已见怪不怪。中村的下落至今仍是一个悬疑之谜。可是，在新的线索出现前，中村本人恐怕只能安于自己的“非常状态”。此刻，他是否还身在东南亚的密林中？
J博士走上前来。他目光低垂，迟疑着是否应该打扰这个正出神凝望天空的人。但当两人的视线一交错，他就变得很肯定：“宋先生，还记得我们在曼谷的约定么？事已如此，希望我们可以尽快开始工作。”
“当然，博士，我也正期待着。”宋汉城想，此刻重要的不是这个还在云里雾里的石板经文吧。他只想尽快找到中村。
“在上次会谈后，我想可以与您谈论更深入的学术问题了，我们可以一同寻找中村的探索轨迹。也许，我们可以从中村的父亲——中村增造先生那儿开始。”博士很随意地这么一说。
这回，轮到宋汉城心里暗暗吃惊了。
“中村的父亲？”他故作不知状。
“是的。我和他初次认识时，他就像中村佑行一样行事隐秘。但我知道他们父子二人有着同样的追根究底的热情。求学期间，我有一段时间恰好担任过中村增造的助手。”
“原来如此。”
“那么，什么时候方便晤谈？这是我寓所的电话。”J博士递上了一张印有他私人寓所和研究室联络方式的名片。
“在我离开日本回国前，我定当登门拜访，我预订了后天的飞机回上海。”
“那一言为定，我们到时见。”J博士极有风度地欠身而退，又返回到他的大学同事们那里。
这个特殊葬礼，一直到中午时分才告结束。待众人散去，宋汉城、沙地与高木以及中村夫人都暗自嘘出一口气，表演总算结束了。休息间里，夫人刚一落座，就赶忙找出谷垣先生托人带来的名帖。拆开一看，大家非常失望，那张精致的烫金卡片上只有几行毛笔写下的慰问词，没有什么惊人的暗示，也没有告知见面的方式与地点。
宋汉城将J博士的再次邀请和主动提及中村增造一事告诉了大家。在苦无线索的情况下，至少可以去听听J博士对于石板经文的见解。
“如果J博士所说的研究计划委托我来进行，我想，不日我也将再度返回曼谷。与此同时，我们会继续寻找中村。”
夫人的目光里流露出期待与不安交错的矛盾表情，而中村“可能还活着”的念头又让她充满了希望。
她向在座的三位深深地鞠躬致谢。
夫人拨通了谷垣律师的电话。
电话那头是一个温和的老年男子的声音。谷垣律师说出的话，让夫人再度惊愕莫名：“您好，中村夫人，您可终于来电了。中村先生委托我转告您，他现在安然无恙，您不用太担心。夫人，我也无从得知他的下落。上个月他离开东京前，特意在我这里留下了三个信封。他对我说，如他出了意外，只需按照次序逐一拆开信封，按照信上所说的通知您就可以了。夫人，请原谅我如此冒失地通知您，一个死者，向您通报他还活着的信息。哦，对了，按照他的嘱咐，我需要与宋汉城先生见上一面。今晚八点，王子饭店1418房间。请他务必到达。”
夫人放下电话，一时怔在那里。
当宋汉城、高木直子与沙地他们从夫人那里听到这个消息时，都惊讶得说不出话来：中村早就预料到了今天出现的情况，他已作出了安排。宋汉城甚至觉得有些好笑，这个妖怪似的中村，在这种时候还那么没个正经。
那么，谷垣律师与宋汉城见面时会转交一个什么东西呢？
直子决定和宋汉城一同前往。他们一同将夫人送回家，然后又陪沙地回到了下榻的饭店。稍事休息后，沙地退房离开了酒店，傍晚前后就飞回了曼谷。
《隐僧》第二部分 隐僧 16（1）
刚回到亚洲研究学会东京学区的办公室，佐藤弥间就领受了一项新任务。当他在电话里听到尊者明确无误的指示后，没有迟疑，立即又拨通了一个电话，他苍白的额头上沁出了汗珠。
对方似乎出了点什么状况，接通时，佐藤的耳朵被电话中的嘈杂声吓了一跳，莫非打错了电话？电子乐的喧嚣声持续了很长时间。接电话的人似乎不得不走很长的一段路，才找到了一个稍微僻静的地方。
“您好，佐藤先生，刚才实在是不方便接听，我现在在天台上了。”
“怪不得。”佐藤干咳了几声，他的喉头有些发紧。
电话里传来低沉的飞机引擎轰鸣的声音，还有对方仍未平复下来的喘气声。定是在离机场很近的某个俱乐部吧。
“半小时后，我会在银座线涩谷站的老地方交给你一个文件，里面有具体的指示，你马上就出发。还有，从现在起，我们之间不能再通电话了，把手头的号码注销掉。以后一切联络，我们通过以前约定的语音信箱进行。”
“是。”对方答道。
佐藤关掉了电话。他从桌上的纸巾盒里抽出面纸，擦了擦额头。
到目前为止一切运转正常。他将揉皱的面纸对准了垃圾桶，有那么一会儿，他的手停在了半空中。老实说，他可不喜欢贸然出手，但他的职责就是一丝不苟地执行。那张公务员般的浮肿的脸毫无表情地抽动了一下。纸球扔出了一个漂亮的抛物线，落进了房间一角的垃圾桶。
他站起身，走出了办公室。在走廊尽头的电梯口，他直着身子在人堆里耐心地等着，看着毫不起眼。到底层后，他又随众人从一个宽阔的入口大厅的旋转门来到了大街上。
周末傍晚的都市街头，人头攒动。佐藤提着公文包，如同刚下班的通勤工作族中的一员，向就近的地铁站走去。
《隐僧》第二部分 隐僧 16（2）
宋汉城和高木直子在王子饭店裙楼二楼的“熠”餐厅的一个僻静角落里相对而坐，如同是约会中的一对恋人。
但是，气氛有些尴尬，因为他们在守候时间的到来。事情的发展越来越不可捉摸，谁知道下面会发生什么呢？此刻，种种线索纠结缠绕在一起，似乎只有和谷垣的见面，才能找出个线头来。
那么，谁会是那个阿里阿德涅＇1＇阿里阿德涅是希腊神话中克里特国王弥诺斯的女儿。英雄忒修斯在克里特被关入迷宫，阿里阿德涅给了忒修斯一个线球，令他捏住线头进入迷宫。忒修斯杀死迷宫妖怪弥诺陶洛斯后循线而返。“阿里阿德涅之线”常用来表示脱出困境的办法。＇1＇呢？
宋汉城料想今晚的见面也许不会得到中村任何明确的信息。但，为什么中村要安排这样一个会面，希望他，一个异国同行介入此事呢？这次事件，越来越像是他和中村两人之间的学术探索游戏，太不可思议了。
对面的高木直子，仅凭外表一点看不出她的真实身份，她更像是一个适龄未嫁的寻常都市女性。她未施脂粉的面容隐隐有一丝忧虑。这忧虑，除了事件本身的不可预测之外，似乎还带有某种私人性的烦恼。宋汉城很难开口去询问对方，因为这只是他个人的推测而已。
侍者不时过来为他们更换餐具，动作之轻盈敏捷令人赞叹。这间西餐厅可是老东京人非常熟悉的，据说几位前首相退休后有时也会到此大快朵颐呢。空气中飘荡着钢琴弹出的旋律。
与谷垣会面结束后，他将再回到这里。到八点还有十五分钟。直子看着宋汉城，抿嘴笑了起来。宋汉城耸耸眉毛，似乎不解其意。
“我发现你比我想像的更适应目前的这份工作。”直子调侃道。
“学者，特别是宗教学者也许本来和秘密特工就没什么区别吧。”宋汉城讪笑着，“他们都喜欢躲在暗处工作，都会为无人注意的成功而窃喜，也会担心自己被别人抢了先，前功尽弃。”
“我倒没发现这一点呢。”直子用餐布擦了擦嘴角，觉得宋汉城说得还挺有道理。
“不过，这可能是人类所从事的人格分裂最严重的两种职业吧。”宋汉城说。
高木扑哧一声笑了起来，气氛变得轻松了。
“该出发了，侦探教授。”
他们约定，如果半小时内宋汉城没准时回到这里，高木和东京分部的其他同事将会立即上楼。时间已到，宋汉城该出发了，他略略向高木欠身，颇有礼貌地离席而去。
酒店的服务生向他指出了通往高区楼层房间的电梯位置。从二楼望向酒店豪华气派的中庭，只有几个等待入住的客人在服务柜台前，身后摆满了等着送到房间的行李。
走在铺着厚厚地毯的走廊上，几乎听不到自己的脚步声。
他来到了走廊深处的电梯厅。这个小厅布置得挺雅致，比一般酒店的配置要宽敞得多，中间放有供暂时休憩的座椅和高大的绿色植物。四下里一个人也没有。他摁下了十四层的电梯按钮。
你几乎觉察不到金属门背后这个机械装置的运动。绿色提醒灯“叮”的一声响起，宋汉城走进了电梯。
同一时间，与宋汉城乘坐的电梯交错而过的下行电梯里，一个男子正站在四面如镜面般的电梯厢里，眼睛紧盯着电梯下行时倒数的数字。
男子卷发，皮肤黝黑，耳朵下面有一块白癍，右边那只眼睛的眼皮耷拉着，有一种乖戾的神气。他的两手插在风衣口袋里，一动不动。
《隐僧》第二部分 隐僧 17（1）
他没有下到一楼大堂和停车层，而是按下了三楼的按纽。
电梯门打开了，对面的过道里挤满了参加某个商务活动的嘉宾。他穿过三三两两聊天的人群，如同被邀请的客人，若无其事地走到了提供饮料点心的休息间里。他找了个座位坐下。
刚才的变化实在出乎他的意料，他的攻击行为只是个缓兵之计。他开始调整自己的呼吸，让自己马上平静下来。很快，他不急不忙地又走出了休息间。
他离开人群，走向了酒店的内部服务通道。然后一路继续往前，来到了一个逃生楼梯门前。左右看了一下后，确认没有人走动才推开了门。楼梯口没有安装监控探头。
从楼梯下到地下一层，就直接来到了酒店后面的货物栈桥。出来时，他已换上了Speedex运输公司的制服。通道尽头的一辆货车里，同伙已发动了汽车。
他朝着那辆早已等候着的运输专用车走了过去。
宋汉城走出了电梯。
双号房间都在右边，可宋汉城沿着走廊一路看去，却没有发现1418的房号。难道自己记错了？或者谷垣先生报错了房号？他皱起了眉头。空荡荡的走廊里，宋汉城碰到了一个棘手问题，难道就此返回餐厅，告诉高木自己找不到房间？他看了下手表，已将近八点。
他转身走向走廊另一头，沿着单号的房间一直走到了底。这时，一个客房服务生从整理间走了出来。宋汉城连忙询问1418房的确切位置。服务生愣愣地看着他。
“请问，您是？”
“我的朋友约了我在1418房见面。”他给了那个服务生小费。
“1418号房是酒店改造前的号码，现在是VIP套房，请往这边走。”
他带着宋汉城走向一个楼梯通道，往下走了两个楼层，来到了一个较小的电梯间。这台电梯直接通向地下停车场，VIP客人一般情况下就从那里直接上楼。
这个服务生把他送到这里，对他说：“请再乘坐电梯，往上两层，出口的右边就是。刚才已经有另一位先生……哦，那我不打扰您了。”服务生离开了。
谷垣律师也刚到？
这里的VIP套房按照日式风格新近设计装饰过，整个布置与酒店的普通客房楼层完全不同。他注意到走廊玻璃壁龛里的佛像。这可不是复制品，在强弱适宜的灯光照射下，这条走廊更增添了一种神秘气氛。
他在房间门口稍稍站了一会儿，伸手去按门铃，然后就屏声静气等着房门打开。没有动静，里面似乎根本没有人。
宋汉城再次觉得迷茫了。这是怎么回事？他有些焦躁不安。有一会儿，他都决心放弃会面，准备沿原路返回餐厅了。直子关照他，如果碰到情况就及时离开。可是，他不甘心空手而回，他的手下意识地推了推门。
那扇厚重的门缓缓地张开了一条缝隙，透出里面幽暗的灯光。是贸然进去，还是……电光火石的片刻，宋汉城已作了决定：如果半小时之内自己真的碰到了麻烦而无法脱身，直子定会循同样的道路摸索而来。此刻的退却将是一种可耻的怯懦。
前面是一条长长的过道，看似装饰简单，其实却很精致：黑楠木的地板，浅灰撒金的壁纸，嵌入天花板的顶灯将柔和的光投射到过道里，让人犹如置身某处灯光装置艺术的展览，有一种静谧而奇幻的效果。
他走了进去，甚至还回头看了一下入口大门，发现并无一般所见的锁钮或开关，只有一个突出的金属盒。有了地堡的经验，为了以防万一，免得被锁闭在房间里，他只得再次走出去，从电梯间搬来了垃圾桶作为阻挡物。多么拙劣的预防措施啊，他想道。
宋汉城重新往里走去，当走到过道尽头时，前方自动照明感应系统启动了，出现了一个玻璃篷顶的天台，虽然不大，却极具匠心地被布置成了一个枯山水庭院＇1＇枯山水为日式园林的一种，一般由细沙碎石铺地，再加上一些随意堆叠的石头，就组成了一个缩微式的园林景观。＇1＇，几块卵石随意地连接起来，穿过白沙铺成的内庭，一直通向里面的房间。
奇怪的所在。一块不起眼的石碑埋在沙石里：WASEDA1935。
早稻田大学？还是这个私人会所拥有者的姓氏？
他穿过了庭园，眼前是一个宽敞的通道，左右各有两个约四十坪＇2＇坪是日本计算房屋面积大小的计量单位，1坪约合平方米。＇2＇大小的榻榻米隔间。再往里走是一个面积与前面四个隔间合起来一样大小的议事厅，十几张草垫坐具围成了一圈，中间摆有一个稍高于地面的长方形木台。这里为什么没有按照日本古式的主宾布局安排坐席呢？
大厅里空无一人。他又返回一一查看那些隔间。这个隐秘安静的场所就这样敞开了门，里面却没有一个人。这时，他听到了呻吟声。
声音非常微弱，一开始还分辨不清声音的方向，他甚至怀疑自己是不是出现了幻听。
时断时续的呻吟又出现了，却好像被闷在了一个罐子里。宋汉城这回真的有些后怕了。这鬼魅般的声音让人有种不祥的预感。他屏住呼吸，仔细辨认声音的方向。似乎来自议事厅的前方。他循声前行。大屏风的后面原来还别有洞天。绕过屏风，前面又是一个通道，通道尽头是一间幽暗的房间。他继续向前走去。
走到房间门口时，他看见了一个身穿黑色和服的老年男子的背影。走进一看，眼前的景象让他大吃一惊：老人的手掌吃力地撑着地面，胳膊颤抖着，脚下渗出了血！
宋汉城连忙跑到老人的正面，问道：“您是谷垣先生么？您怎么了？”
老人抬起了头，竭力抑制着体内的痛楚：“正是在下，您是宋先生？”他的另一只手捂住了伤口，血还在汩汩流出。
“您可是迟到了啊。”老人说完就昏厥了过去。
《隐僧》第二部分 隐僧 17（2）
东京新宿圣母医院的手术室门口。谷垣长雄、谷垣夫人、高木直子和宋汉城，以及东京警视厅的警官，都在等待医生结束手术，出来通报谷垣的状况。
袭击者动机不明。
他是正常进入这个门禁森严的会所的，现场没有任何破坏的痕迹，除了掉在现场的弹壳。看来，他是持有会员专用的智能识别卡直接闯入的。
监控录像中出现的所有人都被传唤到了当地的派出所，一一进行甄别后，排除了作案嫌疑。袭击者在行凶后无影无踪地消失了。
手术