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“我要你做好你的分内事，在航管日志里补上一笔。为了配合警方的相关调查，我们可得提供一份完整报告。”
了解了。素坡松了口气，他为能替瓦立先生效劳而颇感骄傲。
“J3双螺旋桨7座飞机，载员三人，机长和副手，还有我的日本朋友，资料我随后差人送到。”
“起飞时间是？”
“笨蛋！”瓦立先生发怒了。
“我……”素坡心想，可他还真得问清楚，一切照瓦立先生的意思来定比较稳妥。
“你知道我的飞机惯常起飞的时间的。”
“好的，我立即去办。”
“我的人随后就到。记住，管紧你的嘴巴，做你该做的事情。还有，从现在到明天早上，你得待在大楼里，早上会有客人乘坐直升机到暹粒，你负责安排他们前往坠机现场。”
挂完电话，素坡有些庆幸，瓦立先生的要求非常简单，根本不需要他大动干戈。
一小时后，那个厚厚的文件袋送到了主管办公室里，里面除了装有飞机上人员的资料以外，还夹带了一叠印着美国国父肖像的绿色纸币，素坡心知肚明是怎么回事。
在机上人员资料的底下，滑出来一张照片，一个留着髭须的日本人。好了，眼下他要做的就是打发走所有闲杂人员，让他们去停机坪等着。他泡好一杯浓茶，开始认真地重写航管日志和乘客名单。
当宋汉城和五十岚这两个遗骸确认者所乘坐的直升机即将降落在暹粒机场时，碰到了一些麻烦。
机场上空雾气浓重，昼伏夜出的鬼魅似乎在破晓前故意要捉弄他们一番。下面几乎什么也看不清，机场的导航灯也若隐若现。昨天的飞机坠毁事故犹如不祥的前兆，一时让他们眉头紧锁，忐忑不安。被恐高症折磨得心惊胆战的宋汉城懊悔跟着五十岚来到了这片丛林腹地。
惊心动魄的飞行持续了近两个小时。
他想，早知要来暹粒，还不如搭乘公共巴士。在空中，你无法应付突如其来的变故或者设备损坏，所有性命的安危全系于机器装置的正常运转上。而在汽车上，至少离地面的距离不像现在这般恐怖。
飞机在暹粒机场上空盘旋着。驾驶者倒非常镇定，他一遍遍呼叫着地面控制塔。终于，在咔嚓咔嚓的无线电噪声中，传来了回应。退役军官用英语开始回复：“请打开所有的指示灯！”
……咔嚓声……
“收到……”
“请指示直升机降落通道。”
应急雾灯的光束一下照亮了机腹。接着，地面出现了供直升机降落的白色识别圈。飞卷而起的沙尘裹着热风扑面而来，空气中弥漫着刺鼻的航空燃油的味儿。
螺旋桨叶片自动减慢了旋速，飞机的着落雪橇架重重地落在了混凝土地面上。在视线的前方，航管中心的控制塔楼犹如一个巨大的史前建筑突兀地从雾气重重的丛林中探出身来。维修机库的入口处，几个人正站着迎接他们。
素坡先生早已在此恭候多时了。他的身旁，站着两个穿皱巴巴制服的当地警察。
《隐僧》第一部分 隐僧 5（4）
在素坡先生的办公室待了半小时后，宋汉城拿到了昨天的航管日志和旅客名单的复印件。在旅客名单上，“中村佑行”的英文字母在他眼前晃动起来。待他凝聚住目光，那行字格外刺眼地嵌入了他的记忆中。
“中村有办理通关手续么？或者有现场监视器的录像？”他问素坡先生。
“每位旅客当然都必须经过这个程序，但有些旅客可以在贵宾室里直接办理，而在贵宾室，我们没有监视器。”素坡先生对这个提问丝毫不觉得为难，他摊开两手，作着无奈的手势。通关手续很齐备，幸亏他想得周全，及时补上了。
五十岚真是个语言天才，他把素坡先生半是蹩脚英语半是柬埔寨语的一番说明，重新给宋汉城复述了一遍。
“您可以确信，这位中村先生确实是昨天从本机场起飞的，我们的记录文件确切无疑地证明了这一点。至于那架失事飞机，它属于本地一个私人航空公司。两位警官可以为你们提供更多情况。警官，”他努了努嘴，示意其中一个警方代表走上前来，“我把这两位客人交给你啦。”
素坡先生这时接到了一个电话，他走到灰蒙蒙的落地窗前，一边听着电话，一边回应着电话里的对话者，语气甚是恭敬。
待他走回到客人们面前，他用严肃的口吻说道：“你们可以随时与我联系，一路上需要机场方面协助的话，警官知道我的个人电话。当然，航管大楼我已安排专人负责本次搜索的联络事宜。那么，恕我冒昧，现在我手头还有很多事要处理。我得去市里跑一趟，如果可以的话……”
等从房间出来，素坡先生的心情非常愉快。虽然一整晚被折腾得够戗，但对于他，一个地方机场的主管官员来说，再没有比现在更让他舒心的了。他困倦的身体此刻需要找些慰藉，来平复那不期而至的变故。
说是贵宾室，其实只是放了几张躺椅供客人在候机时休息。房间里没开冷气，此刻已闷热异常。
太阳刚从东面的丛林升起，地面已蒸腾起潮湿的热气。此时雾气已散，旭日映照下，机场、田野、河流与远处连绵的森林显现出一条清楚分明的轮廓线。
宋汉城和五十岚坐在贵宾室的藤椅上，等着在密林中查探的搜救队传来消息。
五十岚好像很适应这里的气候和风土，不仔细分辨，你还以为他是此地土著的一员呢。
“五十岚，你从哪里学会那么多的异国语言啊，简直神奇。”宋汉城还是忍不住探问起这个临时同伴来。
“呵呵，我嘛，从小就是个浪荡子。而且，闲逛的地方可不是日本的乡野。我自小喜欢到处走，到了自己喜欢的地儿，就住下来。自从我父亲，嗯，把我赶出家门起，我就这样啦。”
“您父亲？”
“就是高木家上一代的家臣啊。老爷子是近江忍者的风范，永远固着一念地想让我接他的班。”
“可你现在不也是……”
“我浪游到将近四十才回到日本，回来的时候，几乎没人认得出我，除了高木小姐。老爷子快不行了，在他临终的卧榻前，高木先生特意连着三宿陪护着他。是高木先生感动了我。我心想，死前有这样的情谊也不错。我父亲和高木先生虽是主仆，但是那友谊却维系了几十年，就像拴在一起的铁环一般。”
“那么，为什么高木家族如此关心中村呢？”
“说来话长。中村的父亲是高木议员在早稻田的老师，而高木小姐的祖父又是中村父亲的老师。这两家人在明治时期甚至还结了一门亲事。我对他们两家的家史并不了解多少。不过，他们都有一个共同点，都是很认死理的人，虽然外表看不大出来。”
《隐僧》第一部分 隐僧 5（5）
“那就难怪了。”
宋汉城想，昨晚的一系列变故，高木小姐的电话，五十岚的出现，这回知道缘由了。但是，那个J博士似乎也知道很多内情……看样子，中村的失踪牵动了不少人。
“J博士是中村的赞助人？”
“哈哈，可以这么说。但是，在学术上，他们可是势同水火的对手。”
五十岚站起身来，点了一根烟，望向窗外的开阔地带，“真希望是一场虚惊。”
他指指门外两个站着闲聊的警察说：“你没发现这里的人都很怪异么？”
“是么？”
“你看，那个大腹便便的素坡先生，应付了一下就没了人影。而这两位更出色，仿佛准备陪我们一路观光，护卫我们前去参观吴哥古迹呢。”
这个东南亚的小国历来就处于历史旋涡的中心。历经多年的动荡和战乱，这里的人们已然养成了一种悠然处之的生活态度，似乎对什么都不怎么上心。
他们这么闲聊着，在贵宾室里等了有两个小时。
上午八点左右，其中一个警察裤腰上的对讲机响了起来。很快，另一个走进了房间，通知他们马上出发，说是在偏东北方向约莫一百公里处，发现了一个可疑的残骸坠落点。
机库大门的入口，一辆军用吉普车正等候在那里，司机将把他们载往事故现场。
“你们不和我们一起去？”五十岚问道。
“我们是驻机场的警察，飞机坠落点在另一个省，我们到了那里也帮不上什么忙。”
宋汉城心想，从曼谷酒店一直到这里，一路上简直像是被人接力传递似的。每回出现的人物都不同，一个比一个异常。这让目前的事件变得更不可测。人们像是突然从地底下冒出来一样，挨个从他身前跑过。
“我们可以坐直升机直接飞到那边。”五十岚觉得可以不用坐那辆破车，省得一路颠簸，还能节省时间。
“对不起，你们的飞行许可只是到暹粒机场。如果要申请许可，要到下午了，兴*天才能办好，得等素坡先生从市里回来。”
“给我们找一份地图吧，也许会用上。”
两个警察咕哝了半天，才决定为他们俩最后效劳一次。五十岚的脸色已经非常难看，他的两眼射出了焦虑的火焰，差点把两个忠于职守的警官给吓着了。
十分钟后，机场职员送来了地图。五十岚叫上了还在停机坪休息室候命的直升机驾驶员，觉得他的专业知识或许还派得上用场。
等太阳升高到与塔楼齐平的位置时，他们三人外加一个本地向导开车离开了机场。九点整，前方的丛林已是火烧火燎，漫山遍野的绿色犹如厚重的油彩从两边斜压过来。在向导的指引下，他们开上了一条在森林间逶迤的公路。
直至下午两点，他们才到达现场。一百公里只是从暹粒到坠毁地点的直线距离，而沿着曲曲折折的丛林车道，实际里程将近二百五十公里。说是车道，还不如说是坑洼泥泞的羊肠小道。过了正午，开始下起了淅淅沥沥的雨，路越发难走。当他们在离坠毁点五公里处下车时，小雨已成了瓢泼大雨。黑压压的雨云仿佛蓄积了全世界的水量，将天空整个地覆盖。
去坠毁点还需步行跋涉一段，中间还有一段山路。幸好直升机驾驶员随车带了雨具和套靴。四个人排成一列，开始向目的地进发。
走到半途，他们在一个林间空地碰到了搜救队：他们正在露天搭起的帐篷内避雨。在中间汽油桶上坐着的那个家伙像是搜救队的头儿，他的身旁围站着保镖似的四五个人。他们与其说是搜救队，不如说更像是本地的游击队民兵。
《隐僧》第一部分 隐僧 6（1）
他们被带到了搜救队长官面前。
宋汉城站在一旁，看着五十岚用柬埔寨语和对方交谈着。五十岚极有耐心地向两个同伴说明着情况。
“没有现场目击者，这里离有人烟出没的村庄太远。他们在早晨八点发现了坠毁点，因为那时还没下雨，昨天飞机坠毁后烧着的树木还在冒烟。幸亏这样，不然，要发现这个坠毁点还得费些时间。”
五十岚和搜救队员们在地图上确认了坠毁点的经纬坐标，在暹粒和坠毁点的位置上打了红色的叉号。
五分钟后，一行人再次冒雨向前进发。
那是突出在森林开阔地的一处高地，循着前哨刚探明的路线，踩着刚被劈倒还留下新鲜斧痕的横七竖八倒着的树枝和藤蔓，他们终于接近了用亮黄色警戒带围起来的坠毁点。
宋汉城平生第一次看到了丛林中飞机坠毁的真实场景。
前方的一个坡地上，失事飞机的机身自机翼处断成两截，前半段往上冲向了高坡处，它的后半段却一截子插入了地里，机尾高高翘起，似乎仍保留着坠毁时向下冲击的姿态。天空密布的乌云集结在这片林中空地的上方，仿佛这场意外事故还将招来一场特大暴雨，加剧这灾祸的严重程度。
雨水和丛林交织的湿气，飞机燃烧时金属残骸的气味，还有树木草叶的*气息，一股脑地冲入人的鼻腔里。
就在坠毁点附近，铺开了一张巨大的塑料薄膜布，上面并排放着三个黑色裹尸袋。
宋汉城他们停了下来，拿不定主意是直接前去查看尸体，还是走到飞机残骸里查看死者是否还留下了什么遗物。雨水顺着前额的头发往下淌着，模糊了眼睛。此时，宋汉城的心脏不由快速跳动起来。
搜救队长官从副手那里接过两个透明的证物袋，递给了五十岚，然后转身交代着另外的事情。
第一个口袋是一份现场勘察的签核文件，按照正常的坠机处理程序，一一确认了所有的物理性事实：
飞机型号：J3，1978年出厂
发动机型号：TFJ030
起飞机场：暹粒
目的地机场：清迈
飞行许可证号：×××××××
坠毁地点：嵌那北20公里
自暹粒起飞时间：200×年10月26日下午3时00分
失踪前最后信号发出时间：200×年10月26日下午3时20分
现场目击者：无
搜索者到达现场时间：200×年10月27日上午11时02分
满负荷载员：7人
可推定的载员人数：3人
机长：Namporin
副驾驶：Jahanna
乘员：NakamuraSukeyuki
搜索队负责人：×××
现场勘察官：×××
机场飞行日志：附件
第二个证物袋里是用宝丽来速拍相机拍下的坠毁现场的实勘照片。除了飞机残骸各个角度的照片，还有三具残骸未搬动前所处位置的照片，并编列了1—3号的识别数字。3号就是中村佑行。
他们三人走向了用染色笔写着大大的“3”字的那个黑色木乃伊似的长袋。
这时，搜救队长也回到了他们中间。他和五十岚用柬埔寨话说着什么，大意是询问是否需要他打开裹尸袋。由于经受了高温灼烧，尸体已烧得焦黑，况且现在也根本无从去确证什么。
虽然中村的尸首就在眼前，可三个人的脚仿佛被钉在了原地，谁都不想跨出第一步，下意识地抗拒接受这残酷的事实。
终于，前自卫队军官显示出了职业素养。他和五十岚交换了一个眼神，慢慢地走到了3号袋前。他蹲下身，一只手抓住袋子前端，另一只手将拉链缓缓地拉开，一直拉到袋子中部。他停了一下，又继续往下拉，直到整个尸首可以看得一清二楚。
一具烧焦了的尸体，仿佛在泥炭沼泽地里凝固了一样，狰狞地蜷曲着。
宋汉城被看到的场景所震慑，他的头部涌上了一股热血，头晕目眩，不由眼前一黑。他简直无法将中村与这具骇人的骸骨联系在一起。在他的理性逻辑里，这两者实在不应该出现在同一个时间和地点，也不可能合二为一。
无法辨认的尸体，挑战着三个人的神经。此时，除了心惊肉跳，还有无法接受事实的软弱和悲痛。五十岚紧咬着下唇，他的眼睛向外鼓着，似乎要从这具骸骨上看出什么征兆来。三个撑着伞的男人，不约而同地为尸骸挡住了倾泻而下的雨水。
他们不知站了有多久。雨渐渐小了起来，最后终于停了。湿漉漉的地面上，水流缓缓渗进了这片似乎永不餍足的异域的土地。
头顶，雨云已从中央散开，一缕细弱的阳光斜斜地照了下来。
《隐僧》第一部分 隐僧 6（2）
生命有如朝露。
但有些时节，非正常的死亡却会带来意想不到的效果，反而加强了那个已死之人的存在感。联想到此前收到的莫名其妙的邮件和离奇的失踪，中村的这些友人更无法接受这个事实。
当晚，直升机将遗体运回了曼谷陆军医院。宋汉城、五十岚、沙地和J博士等人第二天中午在殓尸间的通道外聚首。他们一同看着疑似中村的残骸被塞入冷藏柜，金属撞击的声音让所有在场者哑然。
宋汉城有些怅然，他感到莫名的歉疚，仿佛此行辜负了中村同胞们的希望。
医院草坪前，J博士一个人兀自吸着烟。他的表情异常平静，其中似有旁人无法参解的坚忍。中村的死在他看来并不是他肉体生命的结束。遗体不日就将被运回日本。J博士将亲自随灵柩返回东京。
在众人等待使馆人员来医院办理有关手续的时候，J博士却向宋汉城透露了一个出人意料的想法。在中村的葬礼过后，他希望由宋汉城接过中村手头的研究计划——他和中村都是比较宗教学领域的顶尖学者，两人又是莫逆之交，让宋汉城继续完成中村未竟的研究是最好不过了。宋汉城的具体学术工作，亚洲研究学会将全力支持，并且不会进行�