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而现在，经过了十几天的战斗，艾洛基本上已经实现了他的诺言，接下来，只要将铁剑城——这个沟通王城周边平原与西北内海沿岸的交通与军事重镇拿下，兽灵族就等同于是稳稳地掌控住了原本属于帝国的西北领土，到了那个时候，也就是艾洛北上的时机。
第265章 帝国危局（）
对于这一次兽灵族发起的战争，帝国一侧因为没有料到对方的意图居然不是劫掠而是侵略，也因为收到了南方与自由联邦的国战的拖累影响，总之在应对上是颇有些手忙脚乱的感觉。在东北战线上，由于有玩家军团的参与与协助，帝**在最初的后退之后很快就重新站稳脚跟，总算是守住了依托几座边境军堡建立起来的国境最后防线，然而在西北战线，战局对于帝国一方而言却可以用糜烂来形容。
因为突然出现的黄金比蒙艾洛的s不可力敌，原本积极参与到这场帝国势力主线剧情中的玩家们随军战斗的热情立刻打消了许多，以牧天下公会为首，玩家们也因此开始大幅度地撤出西北战场，转而到东北战场上去捞战功去了。
正如兽灵大祭司所分析的那样，即使是隶属于帝国势力，要说玩家们对于帝国这个原住民国家组织有多么深的归属感和忠诚那可就是说笑了。玩家们可不会太关心这一战的结果，比起这个他们更在乎他们自己在这场主线剧情战役中通过猎杀兽灵族能够获得什么样，那避开他和比蒙军团找别的地方去参战就可以了，道理就是这么简单。
于是乎，因为西北战局不利，玩家们大量撤出西北到东北防线来驻守，结果原本就比较稳固的东部防线这下更加地安稳，甚至以牧天下为首的大规模玩家军团们，竟是已经开始筹划要从东部防线转而向北方荒原腹地反攻过去的事情，而另一方面，西北方面的战局却是每况愈下，原本就势弱的帝**失去了龙族强援之后又失去了玩家们的辅助，根本就无力阻挡兽灵族的兵锋，短短地十天左右的时间内，帝国西北绝大部分的领土就都已经被兽灵族攻陷占据。
在这样的背景下，如今黄金比蒙艾洛所领衔的兽灵族大军围攻帝国西北重镇铁剑城这一战，自然是就具有了极其重要的意义。
铁剑城作为沟通帝国中央平原与西北领土乃至西北内海沿岸地带最重要的交通枢纽，向来被当做是帝国中央政权用来稳固西北领土统治的重要军事重镇。如果这一战帝国能够守住铁剑城，那么就算是暂时将西北其他地方全部都让给兽灵族，只要未来帝国有反攻的能力，他们就能随时从铁剑城出发重新收复西北，而反过来说，如果这一战兽灵族能够拿下铁剑城，那么这不仅意味着他们对于被他们侵占的帝国西北领土彻底具有了稳固的统治掌控能力，更意味着他们的军队只要想，就随时能够从铁剑城出关南下，扫荡帝国中部平原甚至可能直逼光辉王城。
因为铁剑城的重要意义，在西北被艾洛和比蒙军团打得没脾气的帝**也是终于振作了一会，早早地就将在西北被打溃的军队全部收拢回了铁剑城内，并且从王城那边调来了原本打算派遣到南方去支援国战的后备军，同时，帝国皇帝也亲自发布了守城征召令，对前来铁剑城协助防御的冒险者——也就是玩家们提供了更加优惠的战功计算和交换条件，把相当一部分原本被艾洛吓跑的玩家们重新吸引回到了西北战局这边。
不过即使如此，对于帝**是否能够守住铁剑城，也没有太多的人抱有很乐观的态度。毕竟黄金比蒙艾洛已经用一场又一场的大战证明了他那无愧于120级超越级强者的实力，而帝国这一边最强的也就只有一个110级的老剑圣坐镇，没有龙族支援，而回来的玩家们大多也都只是抱着趁这边“打折优惠”过来捞一笔然后等铁剑城快要失守的时候赶紧跑路的心思，只要没有出现什么令所有人都意想不到的突发事变，铁剑城最终十有**是会被兽灵族拿下的，区别就在于花费的时间和双方这一战所付出的代价而已。
就算是最终铁剑城失守，至少也要让艾洛和他的比蒙军团在铁剑城下遭遇重创，让他们无力再继续南下趁势入侵中部平原——这是帝国王庭给西北前线军队设下的底线目标。如果没有南方联邦那边的国战拖拉后退，帝国这么大的国家组织其实也不至于被艾洛一个超越级强者就打得如此软弱，但现在说这些都无济于事了，帝国这次在兽灵族和联邦的联手下吃了大亏，翻身反击的希望不大，只能尽力保证他们之后有足够的喘息机会不会被一次打垮。
不过，虽然对于这一战，帝国高层包括皇帝在内都已经定下了这样的消耗式防守的大略方针，但倒也不是所有人都对于这样的结果感到满意。
…
………
傍晚，光辉王城城内一处不起眼的小街区内。
带着具有隐藏个人信息功能的斗篷走在街区上，牧云无视了零星出现在这条僻静街道上，向整个人都罩在斗篷下的他投来好奇目光的玩家们，低着头快步地拐进街区侧面的一个小巷子中，然后推开了小巷子侧面的一扇不起眼的小酒馆的大门。
这件小酒馆不大，装修看起来也有些老旧，甚至是有些很长时间没怎么认真打扫的肮脏感，不过牧云却对此毫不在意，径直地走到了小酒馆的柜台前，对站在那里一脸阴沉地擦着酒杯的酒馆老板npc摊手，亮出了掌心处的一枚印着古怪图案的金币。
看到金币的瞬间，酒店老板擦酒杯的动作停了停，接着，抬起脸用阴沉的目光打量了牧云一下之后，转过身去在背后酒橱的一处空栏侧面摸索了一下，接着在酒橱旁边的空墙壁处，一道暗门咔嚓一声从墙壁内顶了出来。
打开暗门，老板从其中拿出了一个信封，然后将暗门重新关好，转身递给了牧云。
“……祝您好运，尊敬的侯爵大人”
拿到信封的牧云猛地抬头，却发现npc老板已然收回手，低着头继续在擦着自己那只看起来怎么擦都擦不干净的杯子，仿佛刚才说话的人不是他而是旁人一样。
抽了抽嘴角，牧云将信封存到了个人道具空间中，然后转身推门，快步离开了这个阴暗的小酒馆。
离开了那个偏僻的街区，牧云一路快步回到了自己实现在王城内订好的一处npc酒馆内，进到客房内之后，才将信封重新拿了出来，打开阅读信上的内容。
【亲爱的牧云侯爵：
这一次的任务十分凶险，只对侯爵等级以上的成员开放，即使是侯爵，也有权利选择是否接取这个任务，一旦接取，无论是失败还是中途放弃都是不被允许的事情，请三思而行。
帝国如今面临巨大危机，龙牙会必须有所作为。我们这一次的刺杀目标，是给帝国带来巨大灾难的兽灵族屠夫黄金比蒙艾洛。对方实力强大，身边的护卫也精锐强悍。这一次龙牙会的几位公爵大人将会亲自出手对付艾洛，而侯爵您的任务——如果您选择接受这个任务的话——是在公爵们刺杀成功之前牵制阻止护卫们前来救援。
如果您选择接受任务，请在两天后手执侯爵凭证到王城西侧的莱姆村，之后会有人引导您进入秘密集会所，在那里，您将获得本次行动更详细的情报。
龙牙所向，帝国之仇，一切为了帝国的荣誉！】
认真地读完了信上的内容，牧云先是露出了松了一口气的样子，紧接着又再一次地皱起了眉头。
龙牙会，据说是光辉帝国初代皇帝温德尔克在创世战争时期创建的秘密结社组织，专门为了帝国皇室执行刺探暗杀等见不得人的工作，但却并不算是正式收到帝国法律承认的行政组织，算是光辉帝国光鲜外表之下的阴暗面之一。不过抛开这个组织的性质不提，单纯从这个组织的行事内容来说，这个组织堪称是帝国境内最顶级的由npc掌控的刺客组织，甚至可以说比赏金刺客玩家们学习职业技能的刺客工会更加能够诠释和代表“刺客”这个职业的内涵。
在前世，这个npc刺客组织在帝国一侧的很多主线剧情中有过作为，而其中最著名的，莫过于在前世的兽灵族入侵剧情中，这个组织曾经在兽灵族与人族的战争后期直接出手暗杀掉了兽灵族的实际领袖大祭司，而这一世，尽管因为艾洛的出现，兽灵族入侵剧情与前世相比有了极大的差异，但类似的剧情却果然还是再度上演，只不过刺杀目标不再是兽灵族大祭司，而变成了这一世在战场上叱咤风云让西北战局与前世截然不同呈一边倒态势的那位黄金比蒙艾洛。
牧云不知道这样的变化是好是坏，他为了能够在目前这个等级就达到龙牙会的侯爵等级，可谓是花了不少力气，为的就是能够参与前世那个著名的大祭司刺杀事件中，而现在目的虽然达到了，但刺杀对象却变成了艾洛这个前世从未出现过的npc强者。
这一世的游戏剧情发展到现在，相比较于前世简直的变化几乎可以说是面目全非了，前世龙牙会几位公爵出手，最终用巨大的牺牲换来了兽灵族大祭司的陨落，而这一回他们的对手却是比大祭司更强的艾洛……
……事到如今，想这些也没什么用了……只能咬牙上了，对吧？
第266章 海龟城（）
海龟城，位于东大陆西北端，临近东大陆与北大陆交界处的绝境沙漠的内海海岸，是东大陆上有名的中立海贸城市。
据说在创世纪初期，这里曾经是一群被称为艾尔龟族的海龟种海兽族居住的地方，在创世纪那个兽灵族与人族全面不合的年代，艾尔龟族却是大陆上少有的与集聚地周边的人类几乎没有产生过争端的兽灵种族。究其原因，虽然龟种的海兽族无论是海龟种还是陆龟种都以防御能力超群而著称，但艾尔龟族却是其中的极端例子。
艾尔龟族生性不喜战斗，战斗能力也极其低下，但它们那坚硬程度冠绝龟种兽灵的龟壳，却让它们一族的防御能力堪称是排在大陆前列。这样的种族特性，造就了艾尔龟族独特的名声——不会主动与他人发生冲突，哪怕是被欺负了也会在能容让的范围内容让，可如果真的惹恼了它们，它们就会无视令它们不快的那些因素我行我素地做自己想做的事情，谩骂无法伤害心态平和到甚至可以用“理智”来形容的它们，而对它们出手这样的行为在艾尔龟族那强悍的龟壳防御面前更是在大多数时候只会自讨苦吃甚至是自取其辱。
打不动，骂又不管用，而且人家性情也确实不坏几乎全族都是“好好先生”，这样一来，即使是再讨厌兽灵族的人类，对于这群憨厚中隐藏着倔强的艾尔龟族也是除了和对方友善相处之外别无选择。一来二去，在创世纪初期那个兽灵族和人族双方矛盾不断升级就差发起战争的年代，艾尔龟族和附近的人族和善相处的生态，却是成为了一处少有的特例。
但是，在后来的创世战争时，秩序一方在战争中期最为颓势的时候曾经一度被混沌从北大陆一路沿着绝境沙漠入侵到了东大陆北部乃至中部。混沌魔物和恶魔们在东大陆肆虐，位于东大陆西北海岸的艾尔龟族聚落附近自然也无法幸免，而就在这样的情况下，因为战力低下全族中没有一个人被征召到当时的海兽族秩序联军的艾尔龟族，却依靠着它们那坚实的龟壳硬是守住了它们世代居住的那处天然海湾，甚至还收留了不少从周边地区逃难过来的人族和其他兽灵族。
或许是因为艾尔龟族那攻击起来得不偿失的坚硬龟壳让混沌都觉得厌恶，或许是混沌为了更加深入地攻侵东大陆而不屑于让大规模的军队在这个被艾尔龟族严防死守的小海湾附近浪费时间，总之尽管混沌生物们一直在持续对这个小海湾的围攻，但直到战争后期这里也没有被混沌攻陷。后来东大陆秩序联军通过艰苦卓绝的战斗终于将混沌重新赶回了绝境沙漠，这处被艾尔龟族守护的小海湾和其中收纳的人族与兽灵族们也终于是化险为夷重新回归了秩序的怀抱。
然而唯一令众人伤痛不已的是，即使是艾尔龟族的龟壳，也无法阻挡混沌力量对于秩序生命的入侵。混沌生物们没能攻克艾尔龟族的龟壳，但日积月累的持续攻击，却让艾尔龟族全族上下多多少少都沾染上了混沌气息，最终，为了不让自身成为新的混沌威胁源，艾尔龟族趁着大部分族人还保留着秩序意志的时候，不顾被他们保护的人族和兽灵族们的挽留毅然选择举族迁往当时已经被混沌占据了绝大部分领土的北大陆，从此杳无音信。
为了纪念艾尔龟族，当年被这“毫无战力”的一族守护幸存下来的人族和兽灵族们抛弃了种族偏见，决定在这里建立城市一同定居于此，世世代代地将艾尔龟族的故事传颂了下去，这便是如今的海龟城的由来。
作为大陆上最早也是少数彻底摒弃了种族势力隔阂——尤其是人族与兽灵族之间的恩怨——的海港城市，尽管海龟城的地理位置并不算上佳，但还是很快就成为了沟通南大陆的自由联邦、风暴内海的海兽族以及东大陆北方的兽灵族之间贸易交流的重要港口，甚至就连长久以来与自由联邦和兽灵族都处于战争对立状态的光辉帝国，因为利益驱使，也暗中默认了帝国内的商人们私下里利用海龟城与北方兽灵族和自由联邦建立贸易网络。
就这样，原本远在东北大陆边境绝境沙漠附近的这处偏远的海港城市，经过漫长的岁月以及海龟城居民们世代的勤恳经营，如今与自由联邦的诺普拉郡，光辉帝国西海岸的黄金湾并列，作为三大内海贸易中枢之一闻名于世。
…
………
“……呜呜……太伟大了……呜呜……”
甲板上，洛可可有些头疼地看着眼前泪眼汪汪的闪光泡泡，不由得有些后悔自己一时口快，将从pc资料库里了解到的有关于海龟城的传说讲给了这个小丫头听。
“……那，那些叫做‘艾尔龟族’的海龟们，真是太伟大了……可可姐姐，那些艾尔龟族现在还有后人活着吗？有机会的话，我们一定要找到他们，想办法帮他们拜托混沌的侵蚀呀……呜呜……”
一边感动地抽噎着，闪光泡泡一边抓着洛可可的袖子信誓旦旦地说道，然而看着小丫头这么一副梨花带雨的样子跟自己下决心，洛可可却只想要扶额。
先不吐槽你又不是当年被艾尔龟族救助的那些人族和兽灵族的后裔根本就没有报恩的动机——要知道当年的创世战争是如此的宏大与壮烈，其中堪比艾尔龟族这样牺牲自我保全他人乃至信仰的英雄事迹多了去了，难不成就为了被他们感动，所以他们留下的遗憾什么的你都要帮他们给完成了？
……话说，这么一想的话，好像之前有几次聊天的时候跟泡泡说起秩序阵营里一些著名的英雄人物的事迹的时候，确实每次她最后都会表露出这个意思呢……难不成这丫头对于这类故事的抵抗其实相当低吗……
想到这里，再看到在一旁一边摸着泡泡的发顶一边温声安慰着她的楚佳佳抬头，对她露出的那副带着“就知道会这样”的表情的微笑，洛可可嘴角不由得抽了抽，看来以后还是少给泡泡讲这种类型的故事吧。
不过话又说回来了，虽然泡泡所说的找回艾尔龟族之类的话，很有可能和她之前听到类似故事时的反应一样，只是一时被感动所以没怎么认真思考就直接脱口而出的话语，不过如果可能的话，洛可可倒确实是不介意到北大陆去找一找艾尔龟族的后裔。
在前世的论坛资料中有专门记录如何找到艾尔龟族后裔的线索攻略，其原因是因为这关系到一个十分强悍的防御特化类级传承，前世这个级传承正好就是被星耀殿堂当时的首席盾战拿到，最终打造出了一个能够单人硬抗百级boss的超级坦克出来，而这一世嘛……洛可可扭脸看了看正在甲板另一侧和向日葵两人看海景的高坚果，然后把这件事记在了心头的小本本上。
对于自己认同的小伙伴，洛可可一向都是十分大方的呢。
说到传承，她们这一次集体从自由联邦坐船一路来到东大陆西北的海龟城，为得也正是闪光泡泡手中所掌握的一个传承任务线索。当然，其中也有因为洛可可自己想要调查有关于黄金比蒙艾洛的事情，因此一力促成的因素在内，不过若不是有这样一个契机，也不可能会这么顺利就让洛可可找到借口这么光明正大地本体和分身一块来到海龟城，毕竟她们是自由联邦的玩家，而海龟城尽管是中立城市却远在东大陆西北，一般来说自由联邦玩家也不会选择到这里来进行一般冒险活动。
根据洛可可手中掌握的前世游戏资料来看，闪光泡泡手中的这个传承试炼任务所对应的是一个名字叫做“阳炎掌控者”的比较独特的传承。和大多数�