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“太子当然是大皇……你说，三郎是要……”蔡邕没有说完，却猜到了。那两个字的杀伤力不亚于造反。“胡闹！陛下都未言明，当臣子的怎么能随意决定？老夫就不信三郎那么想做那个帝师！你梁孟皇不是陛下一手提拔的吗？三郎不也一样？你们对陛下的忠心耿耿去哪里了？”
梁鹄面无表情地摇了摇头，“光和四年王美人被何后毒杀，照顾王美人起居的小宦官蹇硕调到嘉德殿贴身为陛下做事，八年时间接连升迁掌七军五署。三郎为妻复仇杀羌王，光和五年入洛阳为左都侯，得陛下赏识，八年时间京兆尹侍中偏将军，位极人臣。你以为陛下为的是什么？都以为陛下是傻子，傻子能党锢两次吗？”
“可是，就算如此也说不通啊，陛下要立谁还不就是一道圣旨的事情？陛下若真重视三郎为何还要关他半年之久，病入膏肓都不愿放出来？”
“大将军不好杀，陛下已经够荒唐了，皇后也不能再免了。所以陛下一直在磨刀。”梁鹄面东遥遥拱手，“有陛下赏识，有外人相助，半个凉州的兵马供他驱驰，陛下怕了。”
梁鹄耸着肩膀说道：“陛下料到的，都成了真，他想三郎站到大将军对面，三郎站了。他觉得三郎控制不住了，三郎也真控制不住了。”
“这……真是。”蔡邕摇着头，他本以为马越是想引兵造反，因此气愤非常，可当他知道真正的原因之后，反而更担心了。“三郎要有危险怎么办？”
“我不知道。”梁鹄甩了甩头，一边向回走，一边说道：“时至今日，嫡是必须夺的了。至于危险，三郎那样的人……应该是，能挺过去的吧？”
梁鹄这么说着，话里却没什么底气。
……
禁宫，三百快速集结的西园军在复道两侧的宫墙上上严阵以待，弓弩手弯弓上箭。复道上人影憧憧，黑夜里顶盔掼甲的羽林军士空着双手整整齐齐地站做六排，将复道堵得严严实实。
黄门寺里的犯人跑出来了，上官命他们将犯人吓走。
吓走！
这难道不是笑话吗？堂堂西园上军，羽林武士，居然要他们将越狱的犯人吓走……偌大一个皇宫，吓到哪里去？
摘了锋镝箭矢西园军士，放下兵器的羽林武士自从成军还未有如此委屈的时刻。
无声的复道，传来轻微的脚步声，沉着冷静。
九尺高的雄武身影被墙上的火把照亮，在他身后随风摆动的麻布袍随风摆动拖出长长身影。
“马将军，请您退回！”
朱灵这时才知道他领着军队要面对的是谁，马越！
马越眯着眼睛，看着前面的重重人墙，复道上张弓搭箭的武士，冷冷地说道：“已经走到这儿，我还能退到哪里？”
他的脚步没有停止，撒了双手环刀，迎着百倍于他的羽林武士走了过去，面容沉静，心若死水。
这七年来的一切都要在今夜有个结果，他没有回头路了。如果还是在凉州的他，这些事情都无所谓了，穷日子过惯，就算是沦落盗匪之流都没有关系，只要活的下去就好。可七年之后，他再都不会那么想了。新皇登基，如果新皇是刘辩，就是他跑回彰山那两个跟他有深仇大恨的国舅不会让他活下去。
这七年就像这条幽深的禁宫复道，越是往上爬，越危险。
梁鹄说的没错，洛阳是个好地方，可没人能一帆风顺，他得到了门阀贵胄几百年蒙荫才得到的地位，也得到了几百年压缩的风险。
要么死在这里，要么位极人臣，其他的，休想！
马越跑了起来，如风，撞入重重甲士之中，首当其冲的便是顶盔掼甲的朱灵。
麻衣包裹的血肉之躯撞在铁铠之上，发出震耳发聩的闷声，朱灵后退一步，在他身后无数甲士顶上来。冲拳，脚踢，肘击，膝撞，头顶。没人能击倒马越。
一拳轮倒一名羽林郎，提起迎面冲来的重铠甲士左右冲锋，近二百斤的甲士被抡了起来在人群中大开大合地撞去，所当者，唯有撞在宫墙上一途。
朱灵的兜鍪被打落在地，披头散发地一拳重重击在马越脸上，来不及挥出右拳，对上眼的便是额头鲜血流至面目的马越，疤痕染血更是狰狞，接着便是属于羽林郎的兜鍪在眼前越来越大，猛地撞在鼻梁上直砸得飞了起来。
血浸入眼睛，马越眯着眼睛，黑夜里四周到处是人影，什么都看得不清不楚，耳边尽是怒火的嘶吼，身上不知挨了多少拳头，他有些提不住手上的甲士了，咬着牙轮圆了砸了出去。
“没人能挡我！”
宫墙上，裴若张弓搭箭，箭矢一会瞄向在甲士中纵横无敌的马越，一会瞄向那些奋勇争先的羽林武士。他不知道拦下马越，马越是什么结果。也不知道，跟从马越，天下是什么结果。
这一刻时间，他眼看着一件破麻袍遮身的马越在二百空手甲士的阻拦下冲出六十步的距离。
后背被踢了一脚，马越吃不住力单膝跪在地上，抓起圆滚滚的铁兜鍪，撑着身子起身，挥击。
“别打了！抓，抓住他！”
朱灵像疯了一般，二百武士再打下去就要被这个手无寸铁的男人放翻一半，若二百甲士都拦不住他，他这个羽林监也算做到狗身上了！
势若猛虎的男人还在向前冲，但却再难寸进，几个甲士抓住了他的双腿，甩不开踢不走。
接着，更多的人搂着胳膊，压着后背，重重叠叠，满是鲜血的脸贴着冰冷的地面。
“终究，还是被拦下来了。”朱灵拍了拍手，长出口气，来不及看手下的伤势，余光便晃见宫墙上一点光亮。
“嘣！”
六丈宫墙上弓弦轻响，一支箭钉在自己脚下，插着铁锋镝的箭头深入地下寸许。
“朱将军，请……放手！”
城头传来色厉内荏的喊声。
第十一章 困兽出笼
嘉德殿的重重帷幕，在夜晚看上去并非那么光鲜亮丽，掌灯的老宦官凄楚地跪在大殿前的灯台上，脸上的皱纹诉说着数不尽的辛酸往事。玉柱上雕刻的游龙走凤随着灯光明灭而若隐若现，一阵风吹过，老宦官咳嗽了一声，对着无尽黑暗的夜里，无声叹气。
往日里应当持戟在此的期门武士都不知去了哪里，近几日的大殿尤其空旷，到了夜里更是一片漆黑，让人无端地想起这些年风雨飘摇的宫廷秘史。
那些东西，叫做恐怖。
嘉德殿，是每一代皇帝的寝宫，自光武帝伊始这里已经换了十余任。本当时金碧辉煌百官待诏，今日的嘉德殿，却是不同。
昏暗地黄色灯火预知了不详，老眼昏花的董太后守在榻边，掌着一卷手巾擦拭着刘宏额头豆大的汗水，小刘协在远处的雕龙主柱后远远望着这边，灵动的大眼睛里满满噙着泪水，孩子知道的东西终归太少，却也知道发生不好的事情了。
比方说，他从未见过阿父身边没有外人的时候，而现在，除了榻下跪着磕头的雄壮宦官大殿里再无一人。
“陛下，奴没能办成……没能，没能使大将军督战凉州，请您责罚。”
蹇硕不住地叩头，榻旁的董太后手覆在刘宏的脸蛋上，汗水不住地流下，昏花的眼也能看出刘宏脸上的苍白。老太后看都没看蹇硕一眼，若是平日里，奴才做不好事情直接杀了便是，还活在这世上做什么，可此时此刻，孤儿寡母只能依靠蹇硕了。
再忠的犬，逮不到兔子也是条笨狗！
“要不是你还有用，老身早杀了你！”嫌恶地瞪了蹇硕一眼，感觉到刘宏额头传来的震动，急忙俯身低头轻声问道：“儿啊，你说，要说什么？娘听着呢，听着呢。”
刘宏的眼睛只能眯开一条线，眼神左右飘忽，嗓音暗哑难奈，“张让……赵忠……张……”
“哪两个老奴呢！皇帝找他们，那两条该死的老狗去哪儿了？”
面对董太后的质问，蹇硕连抬头看都不敢，又不敢不回答，只得低着头小声说道：“他们，他们在东宫……皇后那里。”
刘宏像是如释重负，又像是绝望至深，喉咙中长出了一口气，却并未呼出多少。他知道，做皇帝、做人的最后时间到了，每个人都有这么一天。王美人有，宋皇后有，朕也有。洪福齐天只是一句骗人的鬼话，没有人能洪福齐天。只是时至今日，手都抬不起来了，亲待了十余年的张让赵忠在这个时间，朕要撒手归西的时间，去抱何家人的腿啦。
他终于知道什么是奸妄小人。往事拂过心头，那些嬉笑怒骂统统掩去，他看到数次死谏的刘陶，看到了握着一卷经书高声朗诵的杨赐，循循善诱的老师死在司空的位置上，勉励为之。死在狱中的张钧，打入冷宫忧郁而死的宋皇后……他就要去见那些人了，国家被他治理得越来越糟，百姓流离失所，盗匪横行霸道，他有什么脸面去见那些人呢？十常侍，奸妄小人之徒！
上天给了他无数次选择的机会，他却总是走上正道旁边的岔路。
他想击打，却连手都抬不起来，他想责骂，可口都张不开了！他只能化作厉鬼纠缠着那些奸妄小人随他一同下去走那一遭黄泉路了，死后，死后。
何进何进，还有何进，也得死，这个大将军不尊朕，跟着那些士人同流合污！同流合污！
他曾以外他一直是掌天下权柄的皇帝，想杀谁就杀谁，想谁死谁就死，所以他左右制衡将所有人玩弄于鼓掌之间，可现在没有了，什么都没有啦！只有这副病入膏肓的皮囊，吓不了人。他委屈，难过，追悔莫及。
眼角，流出了浑浊的泪水。
看着刘宏身子剧烈的颤动起来，不住地咳嗽，蹇硕急忙爬到榻侧：“陛下，陛下您要保重龙体啊！”
宫殿角落的帷幕下传来男童强压着啜泣的声音，刘协眼巴巴朝这边儿看着，尽管他的武官老师总告诉他皇子要保有威仪，可他就是保不住威仪，他的父皇很难受。
小孩子还不知道什么叫做死亡，但他已经感到明显的恐惧。
“皇儿，你要养好身子，娘就你这一个儿子，你要走了娘可怎么活！”董太后终于忍不住了，伏在榻上老眼流出浑浊的泪水，她宁愿儿子昏庸百年，也不愿发奋一年就这么去了，突然董太后猛地抬起头来抽噎地说道：“还有娘那小孙儿，从小就没了娘，要是你再不在了，你怎么对得起他死去的娘啊！”
病来如山倒，连协儿为太子都立不得自己就这么要撒手人寰了……小儿子才几岁，就算登基了何家人随便找个由头就能废了，若老天再给自己一旬时日，说什么也要先宰了何进废掉皇后，就算是第三次党锢都在所不惜！
董太后说得对，小协儿那么乖巧伶俐，做什么都带着一股子灵气儿，登基之后一定会是一代明君……再不济，也比自己强！
刘宏眼角不受控制地流着泪水，强打起精神歪着脑袋指着柱子边满面泪水的小刘协……紧盯着蹇硕。
帝王之心，哪里会在乎什么大儿子还是小儿子，别管皇子辩还是皇子协，那都是高祖皇帝的骨血，他在乎的是朝堂的局势……大皇子的外戚力量太强，就算是死刘宏的不够放心。
蹇硕惊恐地回头，顺着刘宏颤抖的手指便看到比他还惊恐的刘协，重重地俯首，磕得满面鲜血，“奴知道，奴知道，陛下放心，奴就是舍了这条性命也要保小皇子登基！”
“放……马……越！杀……何……进！”
刘宏脑袋越来越混沌了，他顾不上许多，老天留给他的时间已经越来越少了，马越好用不好用，蹇硕制不制得住，已经不用再考虑了。马越多多少少还是协儿的老师，梁鹄对他那么好，他总不至于连这点儿师德都没学到。
况且，这会儿，除了马越还有人能治得了大将军吗？
刘宏说不准，但蹇硕加上马越，联手对付将军府，应该过得去吧，应该……只是羁押了半年的马越，那颗心，还像从前一般吗？
他不知道，但自己这辈子，做错的事情太多，数都数不尽了。但只有两件留给身后的事是对的，光和四年驯养了蹇硕这头猛犬，光和五年捧起了马越这匹野狼。
“嘭！”
嘉德殿紧闭的大门被人用后背撞开，老宦官倒退着绊倒在门槛上，跌坐着向后一边爬一边一面惊恐地喊道：“陛下，陛下，有人闯宫，闯宫！”
打翻了门口的九枝嘉德灯。
大殿门口，火光照射出一个巨大的身影的轮廓，满面鲜血挡不住眼上的疤痕。在他身后，嘉德殿高台之下，百余西园军强弓劲弩正对着缓缓合围上来的羽林军，裴若从未想过自己也有这么一天，身后背着陛下的寝宫，与守卫禁宫的甲士兵戈对峙。
疯狂！
蹇硕瞪大了眼睛，董太后指着马越想骂谋逆，却张着嘴巴说不出话，老太后知道，就在刚刚，这殿中四人谁的心头又没想过这个男人？
马越面无表情，麻袍已经遍身染血，衣衫遮不住的皮肤上遍布交错的伤痕，有些皮肤崩裂，有些高高肿起，这一夜接连冲阵，吃的又岂是苦头二子可解的？
这副模样，这个时候闯入寝宫，最不会出现的人出现在最不该出现的时间，连小刘协都止住了抽噎，呆呆的望着马越。
马越远远地看了榻上一眼，立即眯起了眼睛，他看的出来，刘宏不行了！
单膝跪在地上，马越向着小刘协招手，“殿下，别怕，来到臣这边来。”
刘协看着满身血污的马越，转过头无助的向榻边望了过去，刘宏看不清这边的模样，可董太后却看得真切，也听的清清楚楚，马越口中呼得仍旧是殿下，老妇人眼神热切得点头。得了应允，刘协仍旧有些畏惧地小步小步得向马越走了过去。
走到马越身前，马越抬起手，看着胳膊上的血顺着流到手上，在衣服上找干净点儿的地擦干，伸出手掌抹过小刘协满是泪水的脸，接着做出了一个十分不敬的举动。
“殿下别怕，臣来了。”
他一把将小刘协抱了起来，就像抱他自家小侄儿一般，就这么抱着小刘协大步走到刘宏的榻边，离榻上的董太后仅有一人之距。凝视着病倒榻上的刘宏数息时间，脸上看不出是什么表情，突然一下子推金山倒玉柱地拜了下去。
“陛下，恕臣僭越，私自逃出。”马越恭敬地说着，“陛下，立小皇子为太子，可否？”
“嗬，嗬。”刘宏已经说不出话了，他只是静静地看着马越，口中发着无意义的哼声，从马越破门而入，刘宏心里最后一股劲儿已经开始慢慢散去。马越来了，那个在玄武阙下大言不惭地说有朝一日为朕复杀妻之仇的马越来了，那个在宣室朝议上兀自说着王师至，贼授首的马越来了！
刘宏的哼声似乎被马越听懂了，他抱着小刘协点头，接着说道：“陛下，诛大将军，废皇后，太子登基，太后当国，臣辅政，可否？”
刘宏的眼睛瞪大了一点，一下子嘉德殿中只有刘宏的呼吸声，那双浑浊的眼睛凝视了马越片刻，再度放松下来，“嗬…嗬…”
马越再度点头，接着说道：“陛下，臣请董太后代拟诏书一封，皇子协母壮子幼，如董太后在，则请为之监国。如太后不在之日，陛下赐诏，臣可便宜行事，护卫皇帝，临机决断。如有罪，可免一死。”说罢，马越仍旧面无表情地看着刘宏问道：“可否？”
刘宏轻轻点头，马越将小刘协轻轻放下，伸手为小皇子缛展了衣衫，拭去脸上的泪水，轻声说道：“殿下，今后还有臣护着您，若臣也不在了，您也不能再哭了，您是将来的一国之君，答应臣，要坚强起来，好吗？”
马越说完这一句，刘宏始终崩在心头的那根弦儿一点一点断裂开来。
马越伸长了手臂，在榻下俯身拜了下去，比从前的任何一次都要认真，端正。
这一拜，一拜人皇数年制衡扶植之恩。
这一拜，二拜上天好生之德七年蛰伏。
这一拜，三拜大地厚德载物，让他困兽出笼。
第十二章 脸色发白
汉帝刘宏，在这个夜里，去了。
董太后哭的并没有马越想象中那么厉害，看着马越和蹇硕二人，唤来守宫令，将两份诏书放在马越面前，牵着小刘协离开了嘉德殿。
“马君皓，你要是铲除何家，享不尽的荣华富贵，你要什么，哀家就给你什么！”
诏书在马越手中，一份是朝廷拜马越为光禄勋，加侍中统领宫内兵马的诏书。另一份则是遗诏，与马越说的不差分毫。
“皇帝诏命，赐上军校尉蹇硕，下军校尉马越。朕死后，皇子协母壮子幼，朕甚为忧之。如朕母董太后在，则请朕母为之监国。如太后不在之日，朕特赐此诏，汝二人可便宜行事，护卫皇帝，临机决断。如有罪，可免一死。”