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彭脱问道：“怎么，你害怕了？”
“没有！”何曼强自镇定笑道：“我怎么会害怕，首领你真会说笑，回去你问我家大兄，我何曼从小到大就不知什么叫害怕。”
摇了摇头，彭脱无声的轻笑，眼神注视看着一片黑暗的河畔，他需要静心去想的事情太多了。
走轲划过水面，河水潺潺地响着，夜幕下万籁俱寂，夜里的寒风刺骨，彭脱的心冷若冰霜。
汉军、黄巾，哪个又不是人了呢？
突然，何曼重重的拉了一下彭脱的罩袍，伏在走轲上紧张万分，指着远处河畔的点点光亮小声说道：“首领……火光！”
彭脱猛然身子一番，向船尾的黄巾打了一个手势，所有人都伏在穿上，一张暗色布匹被打开，盖在走轲之上。
“嘘……噤声。”
彭脱提着手弩伏在布匹之下，露出一个小口谨慎的看了远方河岸一眼，看上去前方河畔像是有汉军驻扎。又急忙挪动到船尾，查看后面船队的情形。
后面的船队有些盖上了帷幕，有些则没有发现前方的火光。
足足近百条走轲，万万不得走漏了风声。
“咱们现在在哪？”彭脱抓过一个信徒问道：“离阳县还有多远？”
信徒猛地被彭脱抓住还有些害怕，顿了顿才说道：“首领，应该不远了，至多再有半个时辰的船程。”
彭脱吸了口气，对何曼说道：“你带人从这里下船，小心摸到前面汉军那里，我带一半人走水路绕到他们后面，别让他们发现你，一旦我这里有动静你便率众攻入敌营，我由岸边杀上去，不要走漏了一个敌人。”
何曼点头应允，彭脱急忙指挥部下将船靠至岸边，随后招呼后面的船队靠岸。
这里距离前面的火光之地还有大概三四里的距离，船队在这边停靠片刻，之后数十艘走轲再度逆流而上，朝着远处的汉军营地驶去，数百身上系着黄巾的青壮也趁着夜幕朝着汉军营地摸了过去。
……
夜幕下，汉军主力辎重兵在营地里打着哈欠，这里是汉军势力范围的腹内地区，他们不需要担心什么，何况……守营的哨兵们精神抖擞。
营内放置着一百余辆粮车，驻扎七百余军士，大多陷入了沉睡，在这种地方能出什么事呢。
“伍长，听说卢中郎在北面打了一场大胜，追击黄巾三十里呢。你听说了吗？”
伍长持着长戈目不斜视的注意着四周的情况，停了一会才说道：“汉军威武，区区黄巾何足挂齿。”
“伍长，听说长水校尉到司隶招兵了，会来支援我军呢，是真的吗？伍长久在军中，你见过长水校尉吗？”
“长水校尉马越？”伍长别过头看了身侧的新兵一眼摇了摇头，说道：“我久在军中可长水校尉不在啊，他以前在凉州把鲜卑人杀得丢盔弃甲，去年才来洛阳……我哪儿有机会见到他啊。”
“唉，要是能在长水校尉部下与敌人厮杀就好了。听说他领着几百骑就能在黄巾军里所向披靡。”
“怎么，在我部下呆的不满意是吧。”伍长笑骂着踢了新兵一脚说道：“滚去把三子他们叫起来，该他们值夜了。”
然而，新兵在得到命令之后却没有任何动作，指着岸边说道：“船，伍长，你看岸边，船。”
数十艘走轲伴着夜风冲至营地河畔，数百贼人自穿上一跃而下，朝着营地奔杀而来。
汉军伍长擎着长戈朝着贼人冲去，十余名值夜的哨兵口中高呼：“敌袭！敌袭！”
“嗖！”一支弩矢激射而来，三十步的距离汉军伍长应声而倒。
彭脱丢下汉军制式的青铜手弩，长刀直指营地，口中喝道：“杀光他们！”
黄巾汉子们提着刀枪从彭脱的身侧跑过，踢翻火盆点燃帐篷，砍翻视野内的每一名汉军。
沉睡的汉军很快从营帐中爬起，提着武器钻出来与袍泽相互结阵，黄巾贼人悍勇，但汉军的人数更多，他们也更加精锐。
混乱中，在营地的另一头突然涌出大量系着黄巾的汉子，披甲执锐杀将出来。
遭遇合围，汉军士气大降，慌乱中有人逃向旷野，有人鞋都没穿就被砍翻……
终究，辎重营地还是被攻陷了。
彭脱擦着长刀，环视四周喝道：“将辎重抬上船，收拢汉军的军马绑在一起点燃尾巴。所有人离开这里！”
熊熊燃烧的营地中，骏马朝着北方奔驰而去，彭脱的手下划动走轲，顺流而下……
第五十二章 汉阳四姓
汉阳郡，古称天水，这里是凉州最繁荣富庶的地方，也是州治所在，陇县。
一年来，陇县马氏的崛起，让汉阳本身的四个大姓之外，又加上了一个马姓。
姜、阎、任、赵、马。
四姓掌握着土地、奴仆，整个汉阳郡，郡守以下四姓掌握着超过一半的官职。而马家，马腾为都尉，马玩为都尉，彭脱本来也是一郡都尉但挂印去职，本身是互不相干的。
尽管马家这两年来财力突飞猛进，但归根结底是仗着马匹开通的商路，与他们倒也没有什么利益纠葛，只是竞争对手，心理上有一些摩擦但见了面大伙儿都是客客气气，面子上还过得去。
何况四姓也并非铁板一块，早些年任家曾与姜家结仇，而阎氏与赵氏都已逐步脱离豪族，家中培养出了士人。阎、任两家关系亲热，赵、姜两家关系稍好。
然而，自从今年年初，阎家插手了马匹生意之后，一切就变得不同了。
汉阳郡，信都县，阎氏祖宅。
前后三进的大宅子中，演武场上近百家兵练习手搏，右侧槐树成荫，几个家仆端着茶水跑上跑下。
家里今天来了大人物。
正厅，有舞女在堂中翩然起舞。
阎家第四代家主，信都令阎忠跪坐于上，两个年轻人在离他不远的副座跪坐端正，端着浆水互相谈笑，浑然不在意堂下几人的表情。
‘这小鬼什么来头，阎忠老儿居然让他坐在右面，我们都在下面。’任氏嫡长子任重坐在下首，心中有些不快面上却没有任何表情。
除了任氏嫡子，还有姜氏嫡子姜叙，赵氏嫡子赵昂。
姜叙为信都功曹，地位仅在阎忠之下，而赵昂任凉州从事，任重为平壤县长。
一屋子人，没有一个是白身。
也就今日为休沐，否则汉阳四姓也无法聚得这么齐。
一曲舞罢，阎忠挥手令舞女退下，轻笑了一下，对众人说道：“诸君，咱们汉阳四姓，很长时间没有聚得这么齐了啊。”
赵昂三人笑着回了一句，因为上首的两个年轻人，几人各有各自的心思，尽管阎忠是凉州名士，更是他们的前辈，但今日他们都是代表着各自的家族，无意与阎忠客套。
阎忠干笑一声，端起酒爵对诸人说道：“今日请诸君过来，是想与诸位商讨一下马的事情。”
赵昂说道：“阎先生，这马……不知是指什么马？”
任重嘿然一笑道：“有什么这个马哪个马的，不一样都是马。”
“诸君心中所想有两马，老夫知道，老夫要说的，也正是这二马……实不相瞒，老夫族中后辈前些日子远赴枹罕、狄道两地，与枹罕宋氏，狄道王氏达成协定在凉州做马匹生意，老夫便决定与诸君的家族分一杯羹，不知诸位意下如何？”
枹罕宋氏，狄道王氏为西凉大豪，家族立足于段颖征讨羌人时代，势力远超汉阳四姓。
“有这等好事？”任重喜上眉梢，随后旋即愁眉苦脸说道：“可马匹如今是陇县马家的财路，不妥……不妥。”
姜叙也说道：“马匹生意尽管能赚得百金，但若因此与马家撕破面皮……”姜叙摇了摇头，“便是亏本的买卖了。”
赵昂低头仿佛没听到他们的争论，不发表任何意见。
“咳！”阎忠左侧的青年咳嗽了一声，把浆壶置于几案，对众人笑着说道：“在下狄道王国，可以代表狄道王家，家父非常看重马匹生意，至于马家……不足为虑。”
任重说道：“在下任重，见过王兄，王兄所言马氏不足为虑，马氏的确不过尔尔，然安定乌氏梁氏也不足为虑？还是说河东裴氏亦不足为虑，裴氏的手还伸不到凉州，可梁氏若给我等下绊子，可是挥手之间啊。”
“不错，梁氏在朝廷的影响力很大，但他们有什么理由为马氏出头？”王国手扶着几案说道：“梁刺史的学生马越已经脱离马氏自立门户了。他们不会管马氏，何况我等只是图个商路，他们会跟我们撕破脸吗？”
“马越自立门户到底是真是假还不知道呢。”姜叙说道：“马家兄弟相互扶持数年，马腾马宗对马越多有照顾，一夕之间反目成仇……我不信。”
“就算他们没反目成仇又能如何，我等可将几部羌帅拉进来，马宗是不做羌人豪帅们的生意的，他们斗不过咱们。”王国笑着说道：“马氏想在凉州立足却不与羌人豪帅交好，成不得事情。”
“嗤！”就在此时，阎忠右侧的青年笑出了声音，意识到自己失态连忙对堂下三人拱手抱歉，随后笑道：“诸君勿怪，王国你有些轻敌了，马氏的确不与羌人豪帅交好，可马氏还需要羌人的武力？是哪个在狄道纠集上百个好手想要抢下马氏从关外带回的乌孙马却被马氏护卫打得体无完肤？”
王国闻言瞪大了眼睛，面上浮出恼怒之色，喝道：“宋扬你什么意思，说的好像你们枹罕人就没想抢过马氏的商队一样。”
“的确，的确。”宋扬无所谓的拱拱手，对四姓说道：“就在去年夏天，马氏商队从张掖回来赶了十几匹西域马，族里有人想去抢来结果折了四十多人手，马氏护卫骁勇善战，不可与之硬拼，但我等若想使些黑手却很容易，只要我等齐心协力，整垮马氏在凉州的商路易如反掌。”
“易如反掌？”王国撇着嘴巴说道：“怎么个易如反掌，你倒是跟我说说……咱们的劣势就在于西凉马无论如何都卖不过他们的西域马。”
“这还不简单？”宋扬很是意外的撇了王国一眼，说道：“你在狄道拦在他们必经之路上等他们赶着良马过来使些陷马坑，坏了他们的马。汉阳郡是马氏的必经之路，四姓使些手段盘查也好、干扰也好，总是能给他们做些破坏的。”
“哼！”王国朝着宋扬嘲笑道：“宋氏倒是好手段，坏事都给我们做了，你宋氏就卖马就好了。”
四姓对于宋扬这个建议也都不置可否，心里都有股气。
宋扬轻笑一声，随后满面冰霜的对王国说道：“让你去破坏马氏在张家川的马场，你敢吗？”
“张家川？”王国仍旧对宋扬充满鄙视说道：“亏你敢说，谁不知道张家川有羌帅成宜的整部人马守着，过去就是个死。”
宋扬闻言不再看王国，对着四姓拱手说道：“在下来时，带了五百家兵，正在奔赴张家川的路上，烧了马场。”说罢，宋扬看着四姓与王国说道：“现在，诸君都知道了全部计划，我等也就是一个马群，谁都跑不了。不要让在下知道谁怀有二心，否则汉阳四姓……也许就要成为历史了。”
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第五十三章 司马关羽
凉州暗潮汹涌，中原战火纷飞。
马越奉中郎将卢植之命与越骑校尉曹破石前往司隶招兵，此时的司隶也是一团糟。
大将军何进命袁绍等人在司隶清缴叛军，袁绍于右扶风攻袭黄巾渠帅陈败，斩级近千。回到洛阳，马越身边的郎官将战报递交陛下，一来一往就是月余时光，招募到了三千勇士。招兵用不了多久时间，汉家儿郎从来无惧战场，只不过开武库取兵装的程序费了一些时间。
各地郡县难以防守黄巾乱军，但三部中郎将的主力部队还算胜多败少。朝廷官员的大势计划也没有被大乱，卢植在冀州取得一场大胜，拖住了黄巾主力。朱隽在颍川打了几场小仗也都是胜多败少，皇甫嵩更是打到哪里，胜在哪里。
常侍吕强尚书刘宏命各地豪杰游侠自建义勇抗击黄巾，刘宏纳言下诏，除了冀州，各地都涌现出了许多的义勇军。有世家豪族，也有寒门百姓。
四月，马越率部离开洛阳前往东郡，两封战报传到了洛阳。
卢植攻占邺城，围黄巾主力于广宗城下。北线大胜。
朱隽所部对阵黄巾渠帅波才，败上一阵，皇甫嵩、朱隽二部退守长社，被波才大军困于城中。骑都尉曹操率部在轘辕关外，颍川之北奔袭四方，追击袭击南线汉军粮道的贼人，同时保证粮道安全无力前往援助。
后曹破石引千五百骑兵北上邺城支援卢植，刘宏则命马越前往兖州剿灭东郡黄巾，为汉军主力皇甫嵩、朱隽部将来挥师北上扫平障碍。
这些日子，各地战报如雪花飞舞般飘入洛阳，刘宏忙昏了头。
……
马越离洛阳一路向东，出虎牢，渡洛水，入了兖州地界时时节已经快至五月。
在兖州的西部，有一小县名燕，并未被黄巾占领。马越在这里扎寨休整，连日来的赶路，士卒们都已疲惫不堪，他们也需要补给。
燕县南郊，马越圈出一片空地作为长水营扎营所用，尽管自古以来任何县城的南郊都是用来杀人的，可马越不管这些，他和这些手下来这里就是为了杀人。何况县城东西有集市，北边是乡亭，只有南郊能让他扎营了。
关羽和徐晃被马越派出去报信，士卒们开始造饭休息，马越与杨丰阎行蹲在地上看着地图，愁眉不展。
马越也有些担心，他率领的这些人不再是汉军精锐，而是战事的紧急征召部队，尽管有着良好的兵装，数量也多了一倍，但整体实力这一千五百人还不如先前的七百余骑。
不多时，关羽带着徐晃与一人驾马而来，在营门下马，朝着马越大步走来。
“下官燕县县长胡褒，见过长水校尉。”
这位县长穿着一身布衣未着官服，若非自报家门马越还真看不出来是个县长，点头摆手，马越说道：“胡县尊不必多礼，在下奉召讨贼途径贵县，在此地扎营对乡民多有打扰，还望县尊勿怪。”
“不怪，不怪，校尉您来的正是时候，贼人声势浩大，百姓都乱了方寸，您来正可以安抚民心啊，百姓知道大汉五营精锐驻扎在本县，都忙着拿出存粮给您做粮草，足有八十多车，晚些时候下官便差人送来。”
“多谢。”马越拱手对县长说道：“百姓的好意在下心领了，但我部人马用不了那么多的辎重，您给我送来五十车即可，其他都退还给百姓吧，存粮还是要留着过日子的……这黄巾贼一闹，今年的收成是白搭了。”
胡褒没有再纠结于这个话题，而是顺着马越的话说到：“是啊，真不知什么时候是个头儿。”
马越突然想到什么，抬眼问道：“县尊，您可知兖州现在是何情况？东郡那些县城在贼人的占领之下？”
“这下官怎么说呢……”说着，胡褒看到了马越铺在地下的地图，便对马越说道：“校尉，可否容下官对图说势？”
“这是自然。”
“校尉请看，这里便是燕县，燕县以东二百里途径白马至濮阳一路都是安全的，渡河后东北方向顿丘、卫国、东阿情况不知，但听前些时候渡船逃难的百姓说那边有很多黄巾，他们的渠帅叫卜己，盘踞在东平有数万贼人，因此洛水北岸的几个郡县多有贼人杀官造反响应。校尉，容属下说句不中听的。”
说着，胡褒往马越身前凑了凑，压低声音说道：“您就带着这一千余人东北边儿的三个县城可以试着探查一下情况，东平就别过去了。”说着他摇了摇头道：“太危险了。”
“恩，多谢县尊提醒。”
县长胡褒呆了一会儿便离开了，马越盯着地图久久不语。
关羽问道：“三郎可是在想如何破敌？
“是云长啊。”马越抬头见是关羽，摇头笑了笑，故作轻松说道：“还不知东郡北部三县是什么情况，想也白想。”
“我是在想，燕县县尊说的不错，咱们这些人……确实不够看，云长，准备好了吗？”
“恩？”关羽一愣，眼睛一眯笑道：“某时刻准备着跟三郎建功立业。”
马越笑着摇了摇头，抓着关羽的胳膊说道：“在司隶征兵时，因为原先的别部司马阵亡，我给陛下上表奏请你来代这军司马一职，尽管不是什么要职，云长可以先试试手。”
军司马，又名别部司马，比千石的官职，俸禄与大县县令一般。只不过关羽这个代军司马就有些说法了，战事下官阵亡上官可暂且指名表奏代官。但战事结束也就算不得数了。
尽管