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“咳咳！”过了好一会儿，又是一阵轻咳，这次咳嗽的却是旁边的姜成，他可是等不及了，若是依着江周这样办事，那这次江周的东海之行，肯定要办砸了！姜成必须要立刻提醒江周，不要再乱说话，把事情给办糟了！
被姜成的咳嗽一提醒，江周也是立马反应过来，自己刚刚的那番话的确是十分的不妥。只是一想到那人的后代竟然说出这样的话，而且还甘心为别人的走狗，江周就是觉得心中很是不爽，不由自主地就是蹦出了刚刚那么一番话。
不过，要让江周当真把应家当成部下，接纳应家投诚，江周也是十分不愿意，眉头紧皱起来，看了一眼姜成，随即又是深吸了口气，对应元说道：“应少主！若是方便，还是先请应少主说出应家如今到底是遇到了什么难处？如何？”
江周的话也是让应元缓过了口气，虽然弄不明白江周到底是什么一个态度，但应元这次来海王城，本来就是抱着应家最后的希望而来，完全是死马当作活马医，所以也是一咬牙，便是将整件事全盘托出了！
原来早在两年前，应家作为东海数得着的修仙势力，就在被明着暗着的对手所挤兑。原本应家在东海的修仙势力中，怎么也能排得上前五，可短短两年的时间，应家就已经跌出了十大势力开外！不仅是应家对外的各种势力触角被人斩断，就连应家内部，也有不少人被敌人所收买，做出了各种出卖家族的事情，令得家族实力大大受损！
如今应家已经是被迫将所有族人都收回到了黑龙城，龟缩于此，可就算是如此，那暗中对手却还没有放过应家的意思，一直都在暗中对付应家！照着这样的情况下去，用不了多久，应家就会彻底土崩瓦解，东海再无应家存在了！
听完应元简要述说了一番应家所面对的劫难，江周等人都是一脸的阴沉，姜成和袁不弃相互看了一眼，似乎已经有所明悟，而江周更是深吸了口气，沉声说道：“在这东海境内，能够对应家作出这样的事情，而且还让应家根本无还手的余地，不用说，只有海王家族才能做得到了！”
“不错！”提起海王家族，应元也是忍不住咬牙切齿，喝道：“一开始的时候，我们也不知道那幕后黑手究竟是谁，直到我们将所有家族成员都收回黑龙城，却还是遭到了对方的打压，这才知道了真相！后来我们也曾派人向海王求饶，可海王却是根本没有放过我们应家的意思，提出的条件，我们应家根本不可能接受！他，他要让我们应家全部从黑龙城搬出来，搬到这海王城内居住！”
“哼！倒是打得一个好算盘！”江周忍不住冷哼一声，冷笑着说道：“把应家全部迁到海王城内，那就等于是掐住了应家的命脉，从此他海王家族要应家生就生，要应家死就死！应家就成为了海王家族手中的玩物和走狗！”
“不错！若是这样的话，那我们应家就是名存实亡！应家虽然算不得什么大家族，但也绝对受不得这样的耻辱！”应元也是咬牙怒喝起来，脸上更是充满了怒意，扬起头，一脸不屈地喝道：“更何况，黑龙城是我们应家的祖居之处！岂能轻易交出去？所以我们应家绝对是宁死不屈！若是海王家族真要如此，那我们应家就算是拼到最后一人，也决不妥协！”
“好！这才像话！”江周忍不住喝了一声彩，看到刚刚应元仰头的模样，倒是真与自己的那位故人有几分相似，更是心中感到满足。
“此事有些蹊跷啊！”旁边的姜成倒是不知道江周心中所想，只是皱着眉头思索着刚刚应元所说的事情。他倒不是怀疑应元所说的真伪，而是觉得此事当真是有些蹊跷，忍不住说道：“海王此人绝对是老谋深算，要不然，以海王家族的野心，我们姜家也不会一直抓不住他们海王家族的把柄！以海王此人的城府，为何会做出如此过激的行为？他不可能不知道，把你们应家逼急了，绝对会玉石俱焚！这海王到底是在打着什么主意？”
“嗯！”袁不弃也是点头表示同意，说道：“虽然我和那海王只是见过一面，但从昨日海王的种种表现来看，此人绝对是城府极深！绝对不像是能做出那样极端的事情的人啊！”
见到姜成和袁不弃提出了怀疑，应元却是急了，立马就是喊了起来：“两位！我绝对没有说谎！这一切都是真的！若是，若是我所言有虚！我甘愿五雷轰顶，神形俱灭！”
“好了！好了！我并不是不相信你！”江周见到应元急了，也是连忙拦住了应元发誓，同时望向了姜成和袁不弃，说道：“我相信他！你们还是想想别的原因吧！”
第一百八十九章入黑龙城（）
江周开了这个口，姜成和袁不弃虽然不知道江周为何会如此袒护应家，但还是点头应下了，思索了片刻之后，袁不弃似乎若有所思，说道：“海王家族硬逼着应家搬离黑龙城，莫非，海王家族真正想要的，并不是应家，而是那黑龙城？”
“黑龙城？”姜成也是眼睛一亮，说道：“你的意思是，海王那只老狐狸，表面上逼迫应家，其实只是一个幌子，真正的目标，是黑龙城？”
“难道是说……”被姜成和袁不弃这么一提醒，应元本来只是在一旁傻眼，却是突然像是想起了什么，忍不住惊呼起来。
见到应元的模样，江周等人都是立马将目光转向了他，只不过因为江周先前的袒护，姜成、袁不弃也只能强忍着心中好奇，没有追问。
应元倒也是自觉，立马就是把自己的猜测说了出来：“传闻当年我应家先祖在留下我们应家这一支之后，同时也是留下一件宝物，应家几位老祖就是靠着这件宝物，才让应家在东海站稳了脚跟！后来老祖建立黑龙城，就将先祖的宝物藏在了黑龙城中！不过，这只是一个传说，一直以来，我也没听说过在城里有什么宝物啊！”
“宝物？对！宝物！肯定就是这个！”姜成也是突然眼睛一亮，立马就是双手击掌，惊呼道：“一个能够让家族传承数百年不衰的宝物！海王肯定就是看中了这个宝物！”
“不错！”袁不弃也是用力点了点头，说道：“姑且不论这宝物是真是假，海王家族既然有野心要脱离姜家掌控，眼下的实力是远远不足的！也正因为如此，他才需要更多的宝物来提升海王家族的实力！而应家流传的祖传宝物，正是他所需要的！”
姜成、袁不弃都是颇有智谋之人，这你一句、我一句，顿时就是将整件事给破解出来！倒不是说应家没有聪明之人，只是当事者迷、旁观者清，应家人深陷其中，倒不如姜成、袁不弃作为旁观者看得更清楚。
“宝物？”听得姜成和袁不弃的分析，应元先是一愣，紧接着却是一脸无奈地说道：“如果我们应家真的有这么一样宝物，那又岂会被他海王家族给逼成这样？海王那只老狐狸难道就不会想不通此间道理吗？”
“越是聪明人，往往越是容易一叶障目！”江周长叹了口气，摇了摇头，脑海中却是不由得浮现起当日黑山之上，那傲然而立的刘启海的身影。以刘启海的才智，若是真的能够放开心思，又岂会被骗得始终不敢跃过仙人那条界限？黑山之战过后，姜萧恭也曾提起过，若是刘启海早早跨过仙人之境，实力必定要强上数倍，到那时，就算是姜萧恭也未必能轻易赢过他！
对于江周突然的长叹，姜成也是有些奇怪，不过倒也没有多说什么，继续点头说道：“那海王一心想要带领海王家族摆脱我们姜家的掌控，甚至还想着能够重新一统东海，反攻中域！被这样的野心所蒙蔽，就算那海王心智了得，也难免会作出错误的判断！”
“那，那怎么办啊？”猜出了海王家族的用意，应元反倒是更加担心、焦急了，这也就意味着，就算是能够请到姜家出面，海王家族也不会轻易放过应家的！应家如今已经是岌岌可危了，若是再不想办法解决此事，应家那可就是注定要被灭亡了！
“莫急！”见到应元那焦急的模样，江周倒是一摆手，说道：“既然我答应了你，那就一定能保你应家平安！姜成！袁兄！我们现在就点齐人马，去黑龙城！”
“啊！”江周突然蹦出这么一个命令，也是让姜成和袁不弃都是愣住了，过了好一会儿两人才是反应过来，顿时都是吓了一大跳，姜成立马就是劝道：“少主！不可！不可啊！我们现在的一举一动都是在海王家族的监视之下，若是贸然前往黑龙城，只怕会误了大事！”
“不错！公子！我们现在最好是按兵不动，等待海王先动手！他动手了，我们才是师出有名！若是我们先动手，只会让海王抓住把柄！到时候，我们行事就会越发被动了！”相比起姜成，袁不弃倒是从江周的角度来考虑，更加看重江周的利益。不过，不管两人的出发点是否相同，但都是有一个相同的目的，那就是保证江周此次东海之行圆满！
“不用多说了！”可不管两人如何劝说，江周却是直接一口否决，沉声说道：“你们之前不是说过嘛，以我们现在手头上的力量，海王家族也奈何不了我们！那么我们这次前往黑龙城，就算是让海王抓到把柄，那又如何？若是海王当真有心要背叛姜家，就算是没有我们这个把柄，也拦不住他的野心！反之亦然！我们现在可以知道的是，海王很有可能是想要夺取黑龙城内的宝物！海王想要做的事情，我们就偏偏让他无法达成，这难道不也是另一种制约海王家族的方法吗？”
“呃？”别看江周之前一直都没有什么主意的样子，可江周心里头却是亮堂着呢，这一番理由，说得姜成和袁不弃竟然是一时间无言以对，最后更是不得不承认江周说得在理。最后姜成又是忍不住问道：“那，少主，我们就这么去黑龙城，难道不用跟海王那边打个招呼？毕竟……”
姜成本来想说，这里毕竟是海王家族的地盘，江周行事还是需要跟海王家族打个招呼，可回过头一想，江周去黑龙城那可是明摆着和海王家族作对的，怎么可能又跑去告诉海王家族呢？想到自己竟然会问出这么一个荒唐的问题，姜成也是不由得暗暗苦笑。
“嗯！就是要派人知会他们一声！”就在姜成为自己刚刚的问题懊恼不已的时候，却没想到江周竟然点了点头，说出这么一句话，再次让姜成愣在了原地。就在姜成完全不明所以的时候，江周嘴角一勾，笑着说道：“我倒是要看看，这海王家族知道我们插手黑龙城之后，会有个什么样的反应！”
江周带给姜成、袁不弃的印象，一直都是那种豪爽、实在的性格，可现在这突然冒出的腹黑气质，也是让两人有些不敢相信自己的耳朵，这，这算是近朱者赤近墨者黑么？
不过不管怎么样，江周的话倒也是有几分道理，姜成思索了片刻，也是觉得可行！现在姜家对海王家族就是有种无从下手的感觉，全是因为海王家族将自己的野心包裹得太完全了！若是能够借着这次的事情，反过来抓住了海王家族的把柄，说不得姜家也就有了对海王家族出手的借口了！
想到这，姜成两只眼睛立马就是放起了精光，就好像重新认识了江周一样，紧盯着江周看了片刻，这才是默然一礼，转身就是离开了。而袁不弃则是一脸惊讶地看着江周，忍不住问道：“公子！你，你这是，你这是怎么想到这个办法的？”
“这个，呵呵！其实，我也只是刚刚灵机一动罢了！”江周笑了笑，又是恢复了平时那个江周的模样，有些尴尬地抓了抓脸颊，随即又是转过头望向了还愣在那里的应元，笑着说道：“应少主！你尽管放心好了！只要有我在，保管应家无忧！”
应元暗暗叹了口气，他也不笨，从刚刚江周与姜成、袁不弃的对话中，他可以听得出来，他们应家似乎已经成为了姜家与海王家族明争暗斗的棋子了！虽然心中有些不甘和羞辱，但这也是没办法的事情，在面对姜家、海王家族这样的庞然大物，小小的应家似乎也太过渺小了，只要能够保住应家不灭，就算是为人利用，那也是无奈之举！
想通了这一点，应元也是轻轻点了点头，不再言语，随着江周安抚了几句过后，应元便是直接告辞，既然江周代表姜家已经答应接受了应家的投诚，那接下来他还有不少的事情要处理！别看江周刚刚说了，不让应家成为姜家的附属，但应元可不会那么天真，没有任何条件，姜家又凭什么会帮他们应家？整个东海，能够代替应家做姜家马前卒的势力数不胜数，姜家可也不是非应家不要啊！
等到应元离开之后，整个房间内就只剩下江周和袁不弃两人，袁不弃在一旁，看着江周似乎很是沉稳地端着茶杯一口一口抿着，好半天过后，袁不弃终于是按耐不住了，忍不住问道：“公子！那应家……”
袁不弃真的不明白应家与江周到底是有什么关系，因为他可以肯定，在今天之前，江周绝对是听都没有听说过应家才是！可怎么转眼间，江周就要为应家出头，而且还要闹出这么大的事情！
听得袁不弃这么一问，江周也是立马猜出袁不弃要问什么，笑了笑，举起手就是摆了摆，说道：“你莫要问，我自有主意！放心，是公是私，我还是能够分得清楚的！”
江周都这么说了，袁不弃虽然心里更加糊涂了，但还是选择听从江周的吩咐，不再言语了。而等到袁不弃也跟着离开之后，江周一个人呆在房间里却是自己就这么苦笑了起来，摇头自言自语道：“应大哥啊！却不知道你如今身在何处！不过你放心吧！就算是你不在，你的这些后人，我也会帮你照顾好的！”
姜家七洞护卫，可以说是姜家七洞最为精锐的兵马，而这次为了保护江周的安危，姜萧恭更是直接调派了七洞护卫中最为精锐的百人跟随江周来到东海。至于皇城那边嘛，以姜萧恭的本事，有没有这些护卫，又有什么区别？
正是因为这些护卫精锐、训练有素，所以江周虽然是匆匆下达命令，但有一个晚上的时间，已经足够这些护卫做好离开海王城的准备了。
而江周这边的动静，自然也瞒不过海王家族，更何况，第二天一大早，江周就派人去通知了海王，把他们要去黑龙城一趟的事情知会了一声，至于海王，在听到这件事之后，当场就是惊得跳起脚来！
“什么？他们要去黑龙城？这，这好端端的，他们怎么会要去黑龙城？”在海王所在的宫殿内，几名同为海王家族上层人物的男子都是眉头紧锁，脸色阴沉，似乎对这个消息也是充满了疑惑。
“呃！根据可靠情报，似乎，似乎昨天晚上，应家少主应元去拜访了江周，恐怕，这件事与这个应元是脱不了关系了！”那半跪在海王等人面前的黑衣人犹豫了片刻，还是闷声回答了这个问题。
“什么？”这话一说出口，其他人又是吓了一大跳，另一名华服男子更是跳起脚来，指着那黑衣人就是破口大骂道：“你们这帮废物！不是让你们都盯着应家的人吗？怎么连应元到了海王城这么大的事情，到现在才让我们知道？家族养你们这帮废物到底有什么用？”
被人指着脑门骂，那黑衣人却是连动都不动一下，就好像被骂的不是他一样，而此刻海王似乎反倒是恢复了冷静，轻轻摆了摆手，眯着眼睛问道：“那江周要去黑龙城的消息，是他主动放出来的？”
“呃！”黑衣人不知道海王问这个问题是何意，但还是立马点头称是。
“哼！”得到了肯定的回答，海王那眯成缝的眼睛立马就是闪过了一道精光，冷冷哼了一声，阴沉着一张脸，哼道：“这小兔崽子，倒是和他老子一样，是个阴险卑鄙的家伙！”
江周的父亲自然就是当年以一己之力逼降海王家族的姜王恭！虽然当年接受耻辱的并非是现在这一任海王，但这个仇，海王却是无论如何都不会忘记！而听得海王的话，其他几人都是不由得一愣，似乎不太明白海王这话的意思，纷纷用疑惑地目光望向了海王。
看到众人的目光，海王立马就是冷笑一声，解释道：“江周故意将他们要去黑龙城的消息放出来，让我们知道，无非就是想要引诱我们动手！若是我们动手，就等于是暴露出了我们的实力，同样也是给姜家向我们开战露出了把柄！这小兔崽子，果然是阴险歹毒，和姜王恭也是一脉相传！”
听得海王的解释，这几人也是立马明白了过来，和海王一样咒骂了几句，可咒骂归咒骂，这该对付的还是要想办法对付。其中一人也是皱着眉头对海王问道：“海王，那，我们该怎么办呢？任由江周他们去黑龙城？那我们之前费了那么大的功夫，岂不是都要白费了？”
“怎么可能？”海王连犹豫都没�