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“不会有这么黑暗吧？”许梁难以置信地喃喃道。
“哼哼，”那人大声地吐出口唾沫，满是讥讽：“大凡看守犯人的牢头牢卒，个个心黑手狠脸皮厚，偏生他们基本上世代操持此业，子承父业，手里头捏着犯人的生死，在这暗无天日的牢房之中上下其手，吃了买家吃卖家，吃了卖家吃庄家。莫看他们平日见了上官点头哈腰，恭顺至极，其实私底下捞黑钱个个捞到手软。”
许梁已是惊呆了。看来自己还是混的时间太短，太单纯，对牢卒这一行太陌生，不由又拍着额头大感庆幸，那花在徐千户等人身上的上万两银子不冤，否则自己在这锦衣卫诏狱里人生地不熟的，万一被关到了鬼字号牢房，那后果岂不是无法想象？
那人良久没听到许梁说话，只当是他被自己的话给吓到了，嘿嘿嘿地得意地笑几声，又讥笑道：“你若不信，待那常牢头带了你要的吃食过来，你便能知道他们心有多黑了。”说罢，那人似乎快意无比，呵呵地连笑几声，起身拍拍屁股，慢慢走回床头，躺了下去，嘴里哼起了小调：“俏冤家扯奴在窗儿外。一口儿咬住奴粉香腮，双手就解香罗带。哥哥等一等，只怕有人来。再一会无人也，裤带随你解”
晚间时分，常牢头手里提着食盒，笑吟吟地来到许梁的牢门前，亲手解了锁，将食盒放在地上，伸手一样一样地从盒中往外拿食物。一大碗香喷喷的白米饭，一碟子红烧肉，一碟子炖狗肉，一小碗肉汤，两样素菜。将这些东西摆上了桌，常牢头便嘻嘻笑道：“许大人果真是实诚人，白天我到那通天下车马行去，找了那当家的燕七，报上你的名字，那燕七便俸我做上宾，又是请摆宴席，又是送东西，忒热情。”
许梁眼睛盯着那几样诱人的菜肴，谗得都快流口水，压根就没听常牢头说什么。
常牢头见状，指着食盒道：“我心里惦记着许大人还在这里等我回话，早早地便回来了，特意备了这些东西，许大人慢用。一会大人吃好了，朝外面喊一声，我让人进来收拾东西。”说完，常牢头做了个慢用的手势，便笑吟吟地要出去。
许梁想起隔壁那人上午说的话，不由问道：“哎，常牢头，这一桌得花不少钱吧？”
常牢头此时已出了牢门，将牢门琐上，回头咧嘴笑道：“不多，不多，总共也才花了五两银子，许大人尽管放心，我常阿四是个守信之人，花费了多少，便绝对依约向燕七报销多少，绝不多报瞒报。”
许梁听得一怔，挤出点笑意，“瞧常牢头说得什么话，许某还能信不过牢头你么！”
待常牢头出去后，许梁便捡起筷子，面目凶狠地消灭起桌上的美食来，边吃边念：十五两银子一桌的饭菜，可不能浪费了，嗯，光这块狗肉，就得值四五钱银子，他奶奶的！
半个时辰后，有牢卒进来将碟子碗和食盒收拾了提了出去。隔壁的那人便在一旁哈哈大笑。
“年轻人，五两银子的席面吃得可痛快？哈哈！”
许梁恶狠狠地道：“我乐意！你那纯粹是羡慕嫉妒恨！”
“嘁！”
这般过了两日，朝庭也没有派人提审许梁的意思，锦衣卫的徐千户和几个相熟的校尉也没到牢里来探望许梁，许梁与外界沟通不畅，心中着急，也毫无办法。常牢头每日三餐都用食盒给许梁送一盒上好的吃食进来，当然价钱也贵得离谱。许梁每回吃得都是咬牙切齿。
那隔壁的人起初还冷嘲热讽，总要挖苦几句，待到第二日，连讥讽都不做了，第三日，却是与许梁话都懒得说了。
许梁心中惊奇，饭后问起缘由，那人气鼓鼓地道：“你个娃娃也忒不仗义！你在那边顿顿吃得满嘴流油，咱家却在一旁咽些青菜萝卜，境遇如此天差地别，咱家与你无话可说！”
许梁笑道：“话不能这么说，我有肉吃，总比咱们两个都啃萝卜的好吧？”
“好什么好？咱家看不出来。”想不到那人倒也是小孩脾气，依旧气哼哼地道。
许梁讶异不已，嘻嘻笑道：“你看，我吃饭的时候，你也在吃饭，那么我这屋里的肉香味，总能散过去一点到你那边，你虽然吃不到嘴里，闻一闻也是好的嘛。这与望梅止渴，画饼充饥是一样的道理。”
那人不答话，许梁听得一阵磨牙声，想是那人气得不行，不由稍稍快意了些。
两人沉默一阵，那人期期艾艾地又放低声音说道：“诶，许梁，许大人，我与你商量个事呗。”
“什么事？”
那人难为情地道：“就你那伙食，也匀咱一份呗？”
许梁顿时一蹦三尺高，大叫道：“凭什么？！那可是十几两一顿的饭菜，非亲非故的，你也好意思要？”
那人讪讪地道：“你看这地字号就关了咱们两人，那就是缘份，你又关我隔壁，说起来咱俩还是那个，狱友，对，狱友！再说了，我，我又不白吃你的。”
第二百零一章 原来你姓刘（）
许梁嘁了一声，道：“难不成你吃了还带付钱的？你要身上有钱，怕也用不着嘴谗我的东西了，早自个儿掏钱早叫牢头买去了。”
那人道：“咱家虽然没钱，但咱家在这北京城里呆了大半辈子，又在宫里呆了一二十年，嘿嘿，脑子里可装了不少好东西。年轻人，咱家听你这口音，估计也就刚二十出头的年纪，想必是死读了几年圣贤书，侥幸考上了进士什么的，虽然外放了一官半职，但对朝庭定然知之甚少。”
许梁不由得点头，挠着头不好意思，“这倒叫你说着了，我许梁天启六年中了举人，外放一县典史，虽是当了官儿，却是头一回进北京城，这还是让锦衣卫给押进来了。惭愧，惭愧！”
“那你就不想了解了解咱这大朝中枢，皇宫内院？”那人循循**着。
许梁心中一动，暗道这人关在锦衣卫大牢里，却还住着地字号房，又宫里呆过，多半是个犯事的老太监。想我许梁最大的弱点便是对朝庭中枢不熟悉，在内阁和六部没有说得上话的人，至于皇宫内院，那更是踮起脚尖都够不着。如果能从这老太监手里打听到点东西，倒也不差。许梁便怀疑地问道：“听你这口气，莫非你真知道？”
“当然。”那人傲然道。
“不会是骗人的吧？我不信。”许梁摇头，“除非，你先给许某透露一些。”
“嘿你个小娃娃怎的这般不识趣？”那人气道，“咱家今年六十又七了，黄土都快埋到颈脖了，还能骗你个年轻后生不成？”
“你现在关到这里，即便不被黄土埋，怕是也没多少时候了。”许梁道。
“嘿，你个小兔崽子，敢咒咱家？！”那人气得大叫，呼哧呼哧地喘气，过了会，那人颓然道：“也罢，咱家今儿就给你小子露一手，免得被人小瞧了。”
哼哼哼，许梁冷哼着。
“从哪说起呢，”那人自语着，一拍额头，道：“有了，咱俩现在关在锦衣卫牢里，那咱家就给你小子讲讲锦衣卫的那些事。”
“锦衣卫最初乃是由太祖皇帝一手建立，起初并不叫锦衣卫，而是叫拱卫司，后来改称称亲军都尉府，洪武十五年才正式改叫锦衣卫。锦衣卫掌直驾侍卫，巡查缉捕，刑侦天下仕民，文武百官，职责超脱于三法司之外，乃是一等一的利害衙门。锦衣卫分南北镇抚司，有正三品指挥使一人，从三品指挥同知两人，正四品指挥佥事四人，从四品以下镇抚使，千户，百户若干”
许梁摆手道：“你说的这些我想只要是个当官的基本上都知道。就没有点新鲜的？”
那人冷笑一声，“那好，咱家就整点一般人都不知道的。”
那人朝四周打量一阵，见地字号牢房区域空荡荡的除了自己与许梁两人外并无外人，便放低声音道：“锦衣卫权势滔天，那你可知道什么样的人才能够当这锦衣卫的指挥使？”
许梁咂吧着嘴，暗想这咱还真不知道。便来了兴趣，催促道：“这许某还真不太清楚，快说说。”
那人得意地嘿嘿直笑，捻着光下巴，道：“锦衣卫是替皇上办差的，有专折密奏的特权，紧急情况下，即便宫门落锁，锦衣卫指挥使也能有法子进宫见着皇帝。这也是一般臣子所无法比拟的。由此可见，当上锦衣卫指挥使的头一条，便是得到皇帝的充分信任，皇帝信你，你才能坐上这个要命的位置。像洪武朝的第一任指挥使毛骧，跟随太祖皇帝多年，深得皇帝信任；正德朝的指挥使钱宁，江彬，那是跟正德皇帝同睡一张床的人，宠信无以复加；还有那嘉靖朝的指挥使陆炳，乃是皇帝奶娘的儿子，与嘉靖皇帝亲如兄弟”
那人显然对朝庭十分熟悉，说起明朝的那些人来，如数家珍。
许梁感慨道：“说得是啊，换做是我，也得用自己熟悉的，信得过的人。”
那人顿了顿，笑骂道：“你感叹个什么劲？你倒是想让自己的熟人当锦衣卫指挥使，可惜你不是当今皇帝。”
许梁讪讪不已，“说说而已，还有没有，快说快说。”
那人道：“如此紧要的位置，若想坐得安稳，光有皇帝的信任那是远远不够的，朝中还得有人支持。否则，久了便成了孤臣，做了孤臣，好事没人捧，坏事没人拉，最终里外都讨不着好去。是以这历任锦衣卫指挥使，但凡干得久些的都得有些来头，像那成化朝的指挥使万通，乃是当时万贵妃的弟弟，正德朝的指挥使石文义，背后有司礼太监刘谨的支持，天启朝的田尔耕，那是魏公公的干儿子，就算现任的指挥使骆养性，也是前指挥使骆思恭的儿子。”
原来现任的指挥使叫骆养性，许梁暗道，想不到锦衣卫每一任的指挥使都这般背景复杂，自己日后行事可得与骆养性搞好关系，不然说不准哪天又会犯到他手里。许梁想着，随即苦笑不已，现在就想与骆指挥拉关系又有何用？自己眼下这一关能不能挺过去还不知道呢。
那人见许梁久不应声，又听他在一旁长吁短叹，得意地道：“怎么样，年轻人，咱家这脑子还好使吧？这等隐秘的事儿换你几顿饭吃吃不亏待了你吧？”
许梁回过神来，点头道：“区区几顿饭便能听到这样隐秘的事情，确实不亏。这样罢，以后但凡有我许梁的一份，便有你的一份。只是你每吃一顿，就得给我讲讲这朝中不可为人道的事情。”
那人听得许梁答应，高兴得手舞足蹈，连连点头道：“使得使得。横竖咱家也是过了今天没明天的人，脑子里那点存货便拿出来与你小子换酒肉又有何妨？他娘的，就是死咱家也要做个饱死鬼。”
许梁便跟着笑。
那人又道：“既然你这小子这么爽快，那咱家就多与你说两句。”
“什么？”
那人诡异地一笑，再放低声音，“你莫看这锦衣卫的指挥使平日里威风八面，百官敬畏，嘿嘿，却难有几个得以善终，多数都是不得好死。”
“啊？还，还有这等事？”许梁惊疑着道：“你刚刚不是说能当上指挥使的人，皇帝都十分信任么，有皇帝撑腰，谁还敢拿他们开刀？”
那人感慨着小声道：“事情坏就坏在皇帝太信任了，皇帝不好明着做的事情，多数都交给了锦衣卫，而朝庭的诸多内幕，皇宫的许多丑闻，都逃不过指挥使的眼睛，似这等事情，陷得越深，知道得越多，也就越危险。所谓圣心难测，兴许前一天还是指挥使，后一天便死无全尸，像那第一任指挥使毛骧”
“喂，你个老鬼在与许大人嘀嘀咕咕地做什么呢？”突然常牢头的声音在牢内响起，许梁回头看去，见常牢头提着食盒正站在过道里，连指点着边走过来，到得许梁身边，转眼间换上温和的笑脸，笑吟吟地道：“许大人，该用午饭了。”
许梁恍然，想不到听这老家伙说得兴起，时间已到了午饭时间，见常牢头在掏钥匙开牢门，许梁忙道：“常牢头，这回别忙活了，这顿许某不吃了。”
“咋了？”常牢头抬头瞪眼道：“这可是我仔细备下的，许大人你不吃，这饭钱可不能赖了。”
许梁摇头笑道：“牢头想岔了，我是说今天这顿，你就替我送到隔壁那屋去。他的那份，就给我，我们做个交换。”
常牢头以为自己听错了，惊叫道：“怎么，许大人要与刘老鬼换？”
许梁笑着点头。
隔壁那人听得，连忙伸手叫道：“小兄弟，这咱家怎么好意思呢？你这般盛情，那咱家就不客气了。哎，常阿四，快将食盒递过来，快点。”
常牢头又问了许梁一遍，见许梁确定后，才边摇头边走到一旁，打开那人的牢门。
牢门一开，那人便迅速地将食盒捧到手里，端回了牢里那小桌前。
常牢头指着他骂道：“你个老鬼饿死鬼投胎哪？”
那人一边迫不及待地从食盒里往外拿吃食，闻言回头甩袖骂道：“真个虎落平阳被犬欺，想当年咱家得势的时候，每回到这牢里来，你常阿四不是恭顺得像条狗一般，恨不得跪下来舔咱家的鞋底板！如今咱家落魄了，你个狗眼看人低的渣籽便在咱家面前摆起威风来，真真不是人做的东西。”
“你说什么！”常牢头悖然大怒，自腰间抽出戒尺，扬起便要打那人。
那人昂首冷冷地道：“你动咱家一下试试，回头哪天咱家见了圣上，你就当心你那狗头！”
如此一说，常牢头扬起的鞭子便再难以落不下去，脸胀得通红，咬牙切齿地瞪着那人一阵，终也不敢不顾及自己的小命，收了戒尺，嘭地关上牢门，哗啦啦琐上了，气哼哼地走了。
那人也不管这些，慢条斯理地美美地吃了顿好的，饭饱之后背着手踱到牢门边，朝许梁一侧亲切地叫道：“小兄弟，够义气，咱家多谢了。”
许梁将他与常牢头的话听在耳中，道：“不用。”
过了一会，许梁似乎是自语着说道：“原来你姓刘。却不知原先是在内庭二十四衙门的哪个衙门里主事？”
第二百零二章 来信（）
那人沉默一阵，长叹一声，“将死之人，往事不提也罢。你既已知晓咱家的姓氏，日后便唤咱家一声刘公公罢。听别人叫了大半辈子的刘公公，一时没人叫了，倒不自在了。”
许梁轻笑，唤道：“刘公公。”
刘公公便开心地咧嘴笑。
许梁却在想，这刘公公是哪个衙门的刘公公呢？听他的口气，倒像是能经常见着皇帝的人，想必原来的身份不低。只恨自己对朝庭的事情知道的太少，连天启朝司礼监有几个大太监都数不上来。
常牢头倒也没跟钱过不去的意思，按许梁的吩咐，自外面送进来的吃食由一份变成了两份。刘公公倒也守信用，每当与许梁两人隔着一扇墙各自用餐的时候，刘公公便边吃边断断续续地与许梁说一些朝庭的事情，而对许梁的称呼，也由小兄弟变成了许兄弟，这便有了亲近之意了。在接连几日将大明朝庭的三司六部聊了个遍之后，刘公公不由对许梁感慨道：“许兄弟，咱家现在都有点怀疑你是怎么考中这举人的？难不成当年那考官是你家亲戚？”
许梁尴尬不已，吃吃说道：“公公取笑了，不瞒公公说，许某这举人，倒有一半是用银子捐出来的。”许梁倒不至于如实地说自己这官是靠考场作弊当上的，只能撒谎说是捐的。
刘公公自然清楚这里面的门道，缓缓点头，也不深究。
连接十多天，许梁都安稳地关在锦衣卫地字号牢房里。其间倒有犯官被押进来，也有原先关着的犯人被押出去，偶尔能听到犯人受刑时的哀嚎声。刘公公在当中被锦衣卫校尉们带出去一回，自早晨被带走，傍晚便被送了回来，许梁特意留意了他的身上，衣服上没有血迹污渍，人的精神也正常，显然不是押出去受刑了。
却不是他被带去了哪里？许梁心中好奇，曾旁敲侧击地打听一回，刘公公都闭口不答。那常牢头再见刘公公的时候，便恭敬了许多。
这天，常牢头送来饭菜，许梁与刘公公各自打开吃了。
两人吃到半饱，刘公公便开始给许梁讲朝中的事情，“上回咱家说了那大学士钱龙锡，今儿咱家就给你讲讲刑部尚书乔允升。乔允升，字吉甫，洛阳人，万历二十年进士”
刘公公的声音不紧不忙，还有点抑扬顿挫的味道，倒像是私塾的先生在教授�