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“每次经过这里都要这样吗？”迪亚戈从科多兽背上跳了下来，向贝恩走了过来。
他问的这句话大有深意。因为虽然半人马与牛头人之间是世仇，也不可能愚蠢到这种天天火拼的程度，那不是抢劫，而是在作死。
“不，这些科尔卡氏族的半人马很少这么做，这不正常。”贝恩脸色严峻的说道，他苦苦思索着半人马反常的原因。
虽然半人马大多时候以劫掠为生，但他们也懂得不能涸泽而渔的道理，所以很少在这条纵贯贫瘠之地的商路上打劫，那样会阻断整条黄金之路，使得整个贫瘠之地的所有种族都会把他们当作敌人，群起而攻之。相对来说，他们更喜欢劫掠那些小型商队，或者攻击那些防御不够严密的定居点，从野猪人、地精、兽人、到矮人、牛头人，都在他们的攻击名单之内。贝恩率领的这支超过五十人的使团，对于他们来说有些太过庞大了，会消化不良的。
“我们手头的信息太少了，你们想破脑袋也不会想出原因来的，”就在这时，德兹科朝着这边走了过来，“不如我们先到十字路口那边，看看他们有没有什么消息。”
贝恩和迪亚戈都点了点头，现在似乎也只能先这么着了。
他们重整行装，再次踏上行程。也可能是半人马还没觉察到那支劫掠队伍的失败，但更可能是那种血腥的场面震慑了他们，接下来的几天里，使团队伍走的非常平静，就连半人马的探子都看不到几个。这多少让迪亚戈有些意外，在他印象当中，半人马可不是会轻易放弃的主儿。
他们穿过甜水绿洲，在荒原上又走了七天，终于来到了这个贫瘠之地的交通枢纽——十字路口。一条连接西边的石爪山与东边的棘齿城的大路在这里与黄金之路十字交叉，给这里带来了源源不断的人流与商机——这也正是这个地方名字的来源。
这是一个牛头人风格的营地，它的周围用粗大的木头柱子和结实的兽皮相连，只在东南西北四个方向留下了出口。在远处，人们就可以看到里面高出围墙的兽皮帐篷。
营地旁边的土丘上，木头哨塔上的哨兵看到了这支庞大的队伍，立刻吹响了嘹亮的牛角号，三四十个全副武装的战士纷纷从营地里跑了出来，准备着迎接即将到来的敌袭，一台弩车也从大门处被推了出来，向着大路的方向瞄准着。在各个种族错综复杂的贫瘠之地，这里的情况并不罕见。
使团队伍中，一个牛头人越众而出，以悠扬的号声回应着。几秒钟后，迪亚戈看到那些卫兵们纷纷放低了手中的武器，他们意识到，这只是虚惊一场。
这是一支各族混杂的卫兵队伍，当中既有绿皮肤的兽人，头顶长角的牛头人，也有长着长长獠牙的巨魔，迪亚戈甚至在其中看到了几个破破烂烂的被遗忘者——这里的破破烂烂可不是指的他们的衣着。他们都穿着各种各样的铠甲，手里的武器也是五花八门。但他们脸上的伤疤和铠甲上的斫痕都在说明这些人并非没有见过血的菜鸟。
“大地母亲护佑着我，瞧我看到了谁？”人群当中，一个手提木杖，穿着一身棕色法袍的牛头人惊喜地大叫了起来。他的背鬃和毛发也都是棕色的，头顶上右边的犄角断了半截，看上去经历过足够激烈的战斗。
“图加，是你吗？”使团这边，贝恩？血蹄同样欣喜的喊了起来。（未完待续。）u
第二百六十二章 兽人（）
在一个大力的拥抱之后，贝恩？血蹄转过身，向自己的朋友们介绍着这个牛头人青年。他叫图加？符文图腾，是贝恩？血蹄从小到大的老友。自从他被派遣到十字路口，两个人已经已经很久没有见面了。这个年轻的牛头人是大德鲁伊萨缪尔？符文图腾的侄子。符文图腾家族以盛产德鲁伊闻名，并不意外的，他也继承了这份天赋，成为了一个维护自然平衡的德鲁伊。
对于队伍里的人类和暗夜精灵，图加很是有些惊讶，但在部落当中，牛头人对待联盟种族向来都是出了名的温和，倒也没有过于大惊小怪。
在一番热情的嘘寒问暖之后，图加引领着他们往营地内走去。
和宁静祥和的血蹄村和紧挨着莫高雷的陶拉祖营地相比，十字路口的战争氛围要浓重的多，林立的哨塔，紧绷的弩车，还有全副武装的卫兵，都在诉说着这里居民的紧张与焦虑。这并非这里的居民紧张过度，因为几乎每个月，都会有些野猪人或者半人马劫匪到这里来碰碰运气，但除了丢下几具尸体，他们大多时候总是一无所获。不过，有些时候，一些强盗们偶尔也能打破营地外的屏障，抢走一些不值钱的货物——那些昂贵的货物大都被重兵把守，安全的很——被抢走货物的商人们也只好自认倒霉。
但这些风险并不能阻挡商人们赚钱的热情，成百上千的商队如过江之鲫，从各地纷至沓来，在此歇脚、补给，然后又启程前往自己想要去的地方。有些商人干脆直接在这里打开货车，和同行们进行交易。互通有无，然后掉头返回——对于他们来说，只要有利润。在哪里交易不是交易呢。
说是一个小营地，但是说实话。十字路口的繁荣程度比起一些小城镇都不遑多让。如果不是有限的水源限制了它的人口，它早已经扩张成一个繁华的小镇了。
营地里非常的热闹，在一个个牛头人风格的帐篷和兽人风格的棚子下面，到处都可以看到商人们与顾客大声的讨价还价，这里的居民大多是兽人、牛头人和巨魔，随着与希尔瓦娜斯？风行者的结盟，一些浑身尸臭的被遗忘者也开始出现在这个地方。
街道两侧开设着许多店铺，几乎所有卡利姆多的特产在这里都能看到。从牛头人的草药、兽皮。兽人的矿石、牲畜，到巨魔的巫毒药剂、烟草，迪亚戈还看到一个被遗忘者在摆摊出售白骨碎片、亡灵腐液和绘满魔纹的裹尸布，相当的惊悚，看的他眼皮直跳。不过，这个被遗忘者的生意并非无人问津，光迪亚戈从他的摊子前经过的短短一会儿，就有两个全身裹在法袍里的家伙先后蹲下看货，迪亚戈猜测这些神神秘秘的家伙都是些术士。
走在大街上，迪亚戈和玛斯雷几乎吸引了所有的目光。即使贝恩？血蹄都不如他们显眼，但对于他们的态度，这里的居民却有着很大的差异。兽人的眼神里充满了仇恨与敌视。牛头人的目光要温和的多，被遗忘者们则是冷漠的瞥上两眼，就低下头，继续自己手里的工作，至于巨魔，他们看这两个人的眼神就像看两块活动的鲜肉，似乎在琢磨着那个部位的肉最肥美鲜嫩。
迪亚戈被看的鸡皮疙瘩起了一身，他几乎是用尽了全身的力气，才控制着自己不对他们拔枪相向。
众所周知。一千年前的丛林巨魔国度——古拉巴什帝国分崩离析之后，巨魔们被分裂出了数十个大大小小的部族。然而令历史学家们百思不得其解的是，巨魔们的文明仿佛是在一夜之间就崩溃了。完全倒退到了野蛮蒙昧的原始社会。据说，血神哈卡的阴谋在其中发挥了很大的作用，因为只有彻底摧毁巨魔们的心智与思考能力，才能诱使他们疯狂的向着这个邪神献祭自己的鲜血与灵魂。
时至今日，绝大部分巨魔似乎仍在奉行着吃人的习俗，某几个特定的巨魔部族已经被认定是食人族了，其中就包括冰霜巨魔和沙地巨魔——在食物极度匮乏的情况下，他们甚至连其他部族的巨魔也吃。而森林巨魔的一个很着名的分支——暗矛部族在加入萨尔领导的部落之前也保持着食人习俗，但据说现在暗矛部族已经放弃这个传统了。当然，只是据说，至于是否真是如此，谁知道呢？
一直以来，在艾泽拉斯的各种族当中，也一直流传着巨魔的另一个名字——食人妖。这个种族的恐怖名声可想而知。几乎每一个踏出家门的冒险者，都会被告诫见到巨魔时，一定不要吃他们递过来的任何食物，那怕只是一块煮熟的土豆——鬼知道那是用什么汤煮的！而且，谁又能保证吃了以后，你不会被他变成食物呢？
虽然引人瞩目，但由于人多势众——足有五十多人呢——倒也没人敢上来找麻烦。他们在营地走了没多久，来到一座三层高的兽人风格的旅店门前。
旅店老板伯兰德？草风是一个穿着绿马甲的牛头人，据图加说，这是一个曾经参加过海加尔山之战的老兵——这一点从他一瘸一拐的腿上就能看出来，在战争结束之后在这里开了一家旅店。
看到这一大帮同胞的到来，草风热情的张罗开了。旅店里唯一的一个兽人伙计被他指挥的滴溜乱转，而他自己也忙得不可开交。
他的效率是如此之快，几乎在一行人安置好科多兽，洗去身上的风尘，坐到椅子上时，丰盛的食物和清冽的美酒已经摆满了桌面。
桌上有肉排、熏肉和野猪火腿，还有几条刚出炉的莫高雷香料面包和樱桃馅饼，半轮乳酪。这可都是牛头人爱吃的家常菜，口味也很地道。更重要的是，每个桌子上还放着一壶莫高雷烈酒。
这简直不能再对客人们的胃口了，要知道，经过半个多月的长途跋涉，他们非常的需要用美酒来放松一下疲惫的身心了。一行人几乎是迫不及待的开始大快朵颐，开怀痛饮。一时之间，旅店的大厅里到处都是咀嚼食物的声音。
这顿饭吃了足有半个多小时，虽然还没到扶着墙出去的地步，但几乎所有人都暗暗的把皮带往外松了几寸。
“伯加德，安排休息的房间吧，我们得早点休息，明天还要早点启程呢。”酒足饭饱之后，德兹科朝着旅馆老板招了招手，大声说道。
就在这时，一个粗豪的声音在旅馆门口响了起来：“贝恩？血蹄阁下在哪儿？我需要和他谈一谈。”
人们循声望去，看到一个绿皮肤的兽人正站在门口。（未完待续。）
第二百六十三章 求助（）
这个兽人大概有三四十岁，正是一个兽人最黄金的年龄。他腰粗膀圆，四肢发达，像一头猩猩一般弓着脊背，看上去和其他兽人没什么区别。唯一不同的是他穿着一身精良的红铜铠甲，和下巴上的辫髯的颜色很相衬。他留着一个典型的兽人发型，头发剃得光溜溜的，只在后脑勺上留着一撮短辫。
“索克，什么事儿？”图加？符文图腾从座位上站了起来，熟络的问道。
这个兽人是十字路口的管理者，或者说防务官——但是他对于收税或者管理营地并不上心，而是把大多数精力放在了保证它的安全上面，这无疑是个很明智的做法，因为兽人们除了打仗，大都不擅长其它的东西。
“我们有麻烦了，图加，”索克面色沉重的说道，“我是来向血蹄阁下寻求帮助的。”
“作为盟友，这是我们的义务，”贝恩也从站了起来，“责无旁贷。”
“很高兴见到你，血蹄阁下。” 索克走过来，张开了自己的双臂。他从来没有像现在这样喜欢一个牛头人。当然，他以前也不讨厌他们，在这片并非自己故乡的土地上，兽人们很难再找到像牛头人这样温和宽容但不乏野性与勇猛的盟友了。
“叫我贝恩，朋友，”贝恩用力的抱了抱兽人宽口的肩膀，微笑着说道，“说说吧，发生了什么？”
在他的邀请下，索克也加入了他们这一桌。好在这张牛头人风格的桌子足够大，足够他们六个——贝恩、德兹科、图加、迪亚戈和玛斯雷，还有索克——坐在周围。
“就在刚刚，你们抵达十字路口之前，我接到了前沿哨所的求援，他们那里遭到了袭击，快要支撑不住了。”索克坐下来，接过老板递过来的酒杯，狠狠的灌了一大口。
“那么我们为什么不派出援兵呢？”贝恩不解的问道。
“因为我不确定这是不是一个圈套。没准儿那里只是佯攻，他们真正的攻击目标却是这里。”索克担忧的说道。
大家都沉默了下来，因为兽人说的不无道理，一旦事实真的如此。十字路口就要倒霉了。这可不是被抢走几批货物那么简单，没准这个重要的营地会因此而整个毁掉。
“信使说过，袭击者都是些什么人吗？”迪亚戈在一旁插口道。
索克有些惊讶的看着迪亚戈，很显然，这个人类在这支队伍中的身份。并非他想象的——奴隶或者俘虏——那么低下。
“迪亚戈是牛头人最好的朋友，他无私的帮了我们很多。”贝恩微笑着说道。这是一个非常明确的表态——在牛头人眼里，迪亚戈是可信的。
“袭击者是半人马，但也有一些野猪人。”有些抱歉的朝着人类笑了笑，索克说道。
“照这样子看来，这些袭击者的真正目标是十字路口的可能性非常大。”迪亚戈思考了一会儿，说道。
“为什么？”索克疑惑的问道，事实上，不光是他，其他人的眼神也大都充满了不解。
“前沿哨所。光从它的名字也能看的出来，这是一个军事堡垒，打破它的话，也没什么好处——获得的那些武器装备还不够弥补袭击者们为此付出的代价呢。”迪亚戈解释道，他看了一眼正在倾听的索克，补充了一句，“我相信，凶悍的兽人战士们知道如何让自己死的更有价值。”
人们都恍然大悟，这个道理虽然很多人都懂，但却一时半会儿想不明白。而索克则向着迪亚戈举起了酒杯。
“向您致敬。向您对我们的了解致敬，您是我遇到的第一个不认为我们是野蛮的绿皮怪物的人类，”他有些激动的说道，“他们——我是说其他对我们充满了偏见的人类——总是认为一个死掉的兽人才是好兽人！”
“事实上。我差不多也是这样认为的。”迪亚戈在心底说道，因为据他所知，兽人中不乏爱好和平之辈，但那些人只是少数，其他的大多是些头脑简单的粗野好斗之徒。不过为了自己的目标，他不得不站在眼前的这个兽人的立场上考虑。
“但我们也必须防备那些强盗是在真的要攻打前沿哨所。虽然他们十有八~九什么都干不成，但我们也不能掉以轻心。”迪亚戈想了想，继续说道。
“您说的再对不过了，”索克毫不犹豫的赞成道，他注意到迪亚戈用了“我们”这个字眼，这让他深感满意，“而且信使说，这次有些不一样的地方。”
他转过身，向周围扫了一眼，但这会儿在旅馆大厅里吃饭的大多是牛头人使团里的人。他压低了声音说道：“那些袭击者里似乎有兽人的身影！”
“该死，你刚才为什么不说！”迪亚戈有些生气的责问道。其他人，包括玛斯雷在内，都有些吃惊的看着他，他们都在以为他有些大惊小怪了。但是一提到攻击兽人哨所的兽人，迪亚戈第一时间就想起了那些躲在杜隆塔尔的阴暗角落里的旧部落的残余——火刃氏族。
火刃氏族是入侵艾泽拉斯的所有兽人部落中的一支，在第二次兽人战争中，这支兽人氏族受到了毁灭性的打击，并销声匿迹了。在此之后的很长一段时间里，人们大都以为他们已经彻底灭亡了，然而，在萨尔建立新部落之后，一些火刃氏族的残余又开始在杜隆塔尔暗地里活动了起来，但他们依旧奉行着旧部落的那一套行事方法——暴虐、混乱、嗜血、残忍，而且他们还同时攻击奥格瑞玛的兽人和塞拉摩的人类，试图再次挑起二者之间的战争。不过虽然有人说这其中有着恶魔的影子，但谁又能确定无疑的说火刃氏族就是无辜的呢，要知道，在兽人们喝下恶魔之血之后，这个原本盛产剑圣的兽人部落里的术士数量仅次于古尔丹的暴掠氏族，这是没有原因的么？
不过，对于清楚这一切的来龙去脉的迪亚戈来说，他根本无法向众人说明这一切，他不是擅长预言术的法师，也不是能与元素沟通的萨满先知，更不是可以追溯时间之河的青铜龙，他真要是把这一切说出来，只会被人们当作喝多了发癔症！
好在索克对于迪亚戈为什么会如此生气并没有感到奇怪，因为他在第一次听到这一消息时同样暴怒不已——这些攻击自己同胞的兽人的行为让他感觉到极度的羞耻。
“这次袭击事件本身有太多的疑点了，要知道，野猪人从来就没和半人马合作过，他们本身一直是半人马抢劫行为的受害者，怎么可能会和他们一起行动呢？”索克解释说，“这里面肯定有阴谋，我只看出来了这个。”
迪亚戈和贝恩对视了一眼，他们也想起了那次半人马在甜水绿洲的异常的劫掠，一切看起来都大有蹊跷。
“不管怎么说，我们必须去前沿哨所看一看，或许到了那儿，我们就会知道事情的真相。”贝恩老成持重的说道，他已经明白这个兽人的来意了。
“就是这个理儿，过去看看就明白了。”一旁的德兹科拍着桌子说道，在他眼里�