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如果是之前的崔斯特，他的手段应该是转变身份之后接近目标，然后潜入目标的身边进行暗杀。
但现在的崔斯特在考虑了很多之后，放弃了这种火中取栗式的方法，选择了借助诺克萨斯自的手，帮自己抹掉很多的麻烦。
只要说服了面前的苍白女士，那至少在完成对弗拉基米尔的刺杀之前，自己这一行人的安全是有保障的！
而刺杀完成之后……崔斯特也早就做好了脱身的计划。
面对着信心满满的崔斯特，三个苍白女士都陷入了沉默。
终于崔斯特本人，他似乎完全不着急，只是靠在了椅子上，静静地等待着。
……………………
实际上，三个苍白女士都不是乐芙兰——她们不是替身，也不是幻象，而时完全受乐芙兰控制的傀儡，人傀儡。
在崔斯特所无法感知的阴影之中，乐芙一直控制着一切。
说实话，对于崔斯特提出的建议，乐芙兰心动了。
虽然在普通人看来，诺克萨斯仍然是瓦罗兰最强大的国家，但实际上乐芙兰却很清楚，现在的诺克萨斯已经来到了一个非常重要的关键点。
连续的战略失败已经将诺克萨斯这个庞大的帝国逼到了悬崖的边缘，向东（艾欧尼亚之战）、向南（恕瑞玛战略）、向北（弗雷尔卓德试探）诺克萨斯连续都遭受了不少的挫折。
对于一个以扩张和征服为使命的帝国来说，这完全是致命的。
要不是因为斯维因的手段足够强硬，再加上德玛西亚、艾欧尼亚、恕瑞玛和弗雷尔卓德本身也一团糟，恐怕诺克萨斯真的有崩溃的可能。
也正是因为局势已经紧张了起来，为了防止诺克萨斯过早崩溃，乐芙兰才会选择重归崔法利议会，和斯维因摒弃前嫌、再度合作——毕竟诺克萨斯是她的基本盘。
理论上说，现在这种情况应该是诺克萨斯的所有有志之士精诚合作、同舟共济的时候——比如被罗德鸽了的卡奥克家族就在苦等杜·卡奥克将军消息良久后，选择复出接受斯维因的招揽，但对于曾经的老伙计弗拉基米尔，乐芙兰却起了杀心。
而理由并不是崔斯特所想象的“阻止弗拉基米尔将自己的手伸出职责范围之外”，而是乐芙兰不希望弗拉基米尔将诺克萨斯过早地带到死路上。
要知道，在诺克萨斯建立之前，乐芙兰和弗拉基米尔就已经存在了——乐芙兰时莫德凯撒的重要手下，而弗拉基米尔则是继承了某位暗裔的衣钵。
两个人都是背叛者，乐芙兰背叛了莫德凯撒，而弗拉基米尔则是背叛了那位被称之为血领主的暗裔——而在一次会面之后，两个人达成了一些协议，黑色玫瑰就是在那个时候成立的。
黑色是乐芙兰的选择，玫瑰则是血液的颜色。
在之后的上千年中，整个诺克萨斯都在黑色玫瑰的控制之下——比如斯维因倒霉的前任达克威尔，他就是因为弗拉基米尔的控制而陷入了某种不可名状的疯狂。
还记得达克威尔曾经疯狂地寻找魔法物品吗？
这个命令就来自于弗拉基米尔——弗拉基米尔用永生作为诱惑的筹码，要求达克威尔为他寻找暗裔武器。
当时乐芙兰对于这种事情持的是睁一只眼闭一只眼，诺克萨斯曾经因为弗拉基米尔的任性而陷入衰落——不是一次两次——但总能屹立不倒，所以乐芙兰很乐于看弗拉基米尔作死，然后自己收拾烂摊子的时候提几个要求。
但艾欧尼亚之战显然和之前的小打小闹不同，艾欧尼亚的超凡者们击败了诺克萨斯的正面军队，而来自瑞兹的警告则是让乐芙兰心中惊疑不定——而对此，弗拉基米尔还保持着无所谓的态度。
再后来，乐芙兰在一次本来轻轻松松的任务之中被罗德抓住——而不久之后，罗德扫平了暗影岛。
到这个时候，乐芙兰忽然意识到，似乎符文战争的时候快要到来了，现在还贸然作死那就真的死定了。
可惜作为乐芙兰的同伴，弗拉基米尔显然不这么认为——在他看来，乐芙兰的胆子越来越小了。
按照弗拉基米尔的话说，“我能够让暗裔死在自己的力量之下，瓦罗兰还有什么让我需要小心的呢？”
这种情况下，乐芙兰终于做出了判断，判断的结果是……这家伙疯了。
。
第八百九十六章 阴错阳差（）
诺克萨斯的诞生和发展一直都是一笔乱账。
作为帝国的主体和核心，不朽堡垒原本是莫德凯撒的领地——乐芙兰接受了莫德凯撒永生的魔法之后，背叛了自己曾经的主人，引蛮族进入不朽堡垒杀死了莫德凯撒。
而诺克萨斯第一步扩张来自于弗拉基米尔，他成功地将诺克萨斯的领土翻了一倍。
在那之后，诺克萨斯走上了一条不断扩张的道路。
虽然可以说乐芙兰和弗拉基米尔携手缔造了这个庞大的帝国，但对于两个人来说，诺克萨斯的意义完全不同。
对于见识过符文战争的乐芙兰来说，诺克萨斯就是金蝉脱壳的壳，是为了能够让自己避过可怕的符文战争——能够永生的乐芙兰可不怕衰老，她怕的只有被杀死。
但对于弗拉基米尔来说，诺克萨斯却是他实现自己野心的工具，和乐芙兰所掌握的永生手段不同，弗拉基米尔的“永生”要低端一些，虽然他的身体不会衰老，但是灵魂会出问题。
弗拉基米尔需要一个办法来维护自己的灵魂——和罗德最开始的思路很相似的，弗拉基米尔选择利用诺克萨斯这个庞大的国家机器来为自己寻找能够维持灵魂的魔法道具。
在过去的千年之中，看起来弗拉基米尔和乐芙兰合作默契，但在这个关键的节点，他们之间的裂痕却已经非常明显了。
弗拉基米尔在竭泽而渔，而乐芙兰则是要诺克萨斯至少挺过符文战争，为自己挡一刀才行。
虽然之前乐芙兰曾经多次和弗拉基米尔描述过符文战争的可怕，但对于乐芙兰的描述，弗拉基米尔一个字也不信——符文战争的时候弗拉基米尔就已经存在了，他还趁着这个机会背叛并谋杀了自己的暗裔主人，这不也看起来没什么嘛？
于是，两个人渐行渐远。
现在，当乐芙兰放下了身段，为了诺克萨斯开始奔波的时候，弗拉基米尔却干脆任性的站在了前台，这让乐芙兰对他产生了杀心。
乐芙兰经历了一次符文战争，也从莫德凯撒处了解了一些关于符文战争的事情——上一次的符文战争时诸神的陨落，暗裔在那一场可怕的战争之中纷纷被封印，或者干脆就完蛋；而上上次则是魔法的衰落，法师国度因为符文能量的滥用而陷入崩溃；再上上次应该和符文法则的发现、艾欧尼亚的出现有关？
时间久远、文明断层的情况下，乐芙兰只能确定符文战争至少出现了五次，最近的三次间隔都是一千年。
而现在千年已到，乐芙兰不敢保证这次的符文战争会在什么时候、以何种方式爆发——所以她才会默许罗德阻止斯维因的恕瑞玛战略，在乐芙兰看来，恕瑞玛就是一个火药桶，这时候上去踢一脚很容易作死的。
不久之前，德玛西亚传来了反叛军的消息——这让乐芙兰感受到了不一样的气息，如果可以的话，她不介意这次符文战争的主题是“魔法复兴”。
然后，就在乐芙兰和斯维因站在一起，试图渗透德玛西亚，并且推波助澜的时候，弗拉基米尔高调地出现在了诺克萨斯的政坛上，并开始以永生为噱头，光明正大地大量收买部下，并且宣称要寻找更多的魔法道具以寻求永生……
这不是猪队友，什么是猪队友？
如果可以，乐芙兰真的很希望能够在小范围内干掉弗拉基米尔，这样一来，只要德玛西亚的战战火烧起来，乐芙兰就可以躲起来，避过这一次符文战争！
然后就能再续一千年了！
和避过这次的符文战争比，自己的老队友一文不值！
虽然心里已经倾向于干掉弗拉基米尔，但乐芙兰却没有第一时间答应崔斯特。
不是要吊着崔斯特，而是……乐芙兰需要先将身边知道这件事的人稍微处理一下。
……………………
很快，得知了这次会谈情况的人都受到了处理，乐芙兰在确认了崔斯特的身份后（主要确认这不是弗拉基米尔钓鱼执法），直接处理了自己的人傀儡，然后将尸体进行了变幻之后，对外声称这些贸然闯入者已经被干掉了。
同时，未来让刺杀行动变得更加顺路，乐芙兰还将崔斯特一行人的身份洗白了。
摇身一变，崔斯特变成了来自黑森林的没落贵族后裔——反正因为拓荒法案的缘故，黑森林鱼龙混杂，只要找一个已经消失的家族做名头就好。
就这样，崔斯特的新身份成为了觉醒符文之力的幸运儿，然后在一场的奇幻冒险之中去了传说之中的班德尔城，结识了三个伙伴。
（反正人们都不知道班德尔城在哪。）
至于格雷夫斯……在纠正了这家伙的比尔吉沃特口音之后，乐芙兰给他安上了仆人兼职保镖的角色。
从块头上看，差不多。
对乐芙兰来说，如果这五个人真的能够干掉弗拉基米尔，那就再好不过了——她有信心和斯维因一起保证诺克萨斯不会因此而动荡。
作为一个不算多强大、只凭着长生不死苟着的法师，乐芙兰能够依靠的最多的就是自己的心机了！
就这样，崔斯特花费了超过半年的时间，才得到了正式在不朽堡垒行走的资格，甚至这时候弗雷尔卓德之战都打完了……
罗德一直将注意力放在了战场上，对于诺克萨斯的局势也没有太多的关注，但从斯维因这次没有急着找自己麻烦的情况上看，崔斯特一行人似乎有点影响？
毕竟在罗德看来，只要诺克萨斯不要趁着弗雷尔卓德内战的时候找麻烦，那自己的这一步闲棋就算是有用了。
可惜和罗德以为的不一样，因为乐芙兰影响造成的政策收缩，当弗雷尔卓德开战之后，诺克萨斯本来就不打算插手，而崔斯特他们在战争期间做的不是给诺克萨斯捣乱，而是跟随着黑色玫瑰的人学习如何成为贵族……
而在罗德儿女双全的时候，崔斯特终于第一次出现在了弗拉基米尔血玫瑰组织的外围宴会上。
。
第八百九十七章 宴会（）
诺克萨斯宴会的流程，是和别处不同的：都是古堡穹顶的大厅，厅堂里桌面上摆满酒菜，可以随时食用。
参加宴会的人，傍午傍晚每每递上一张请柬，然后带着伴侣进入厅里——那是二十多年前的事，现在带女伴要两张请柬——开始随意端起酒杯，和人攀关系；倘若实贵宾人物，便可以进入中心圈子，做个风云人物；如果时宴会的主要任务，那就能站到主席台前大声祝酒。
但这些来宾，多是有求于人的小人物，大抵没有这样尊贵的身份——只有某些大人物的，才踱进大厅中心圈子里，相互攀谈，举杯祝酒。
……………………
傍晚，残阳如血。
不朽堡垒外的希米德尔古堡打开了厚重的大门。
一架架装饰着各种家族徽记的马车停在了希米德尔古堡的门口，一位位穿着长袍礼服的绅士小姐在递出了自己的请柬之后，鱼贯而入。
猩红的地毯、红绸的餐桌布、殷红的葡萄美酒……
在挽着伊芙琳进入了古堡的穹顶大厅之后，崔斯特满眼都是红色。
在心里默默地吐槽着宴会主人糟糕的审美，崔斯特找到了一个无人的角落。
严格意义上说，这是崔斯特第一次踏入诺克萨斯的贵族圈子，而从感官上讲，这些诺克萨斯人给崔斯特的感觉……不如皮尔特沃夫。
默默观察着来宾举动的崔斯特轻而易举地从这些衣冠楚楚的绅士和淑女们的行动之中嗅到了难以掩盖的粗鲁味道——虽然她们呢努力地让自己看起来像是一个文明人，但崔斯特却能够在他们很多下意识的举动之中，发现他们内心的不安。
喝酒的时候眼光左顾右盼，一直游移不定。
吃饭的时候竭力保持优雅，但速度却很快。
说话的时候刻意压低嗓音，却依然很嘈杂。
……
拜乐芙兰所赐，经过了真正的贵族式训练的崔斯特结合着自己在瓦罗兰各地摸爬滚打的经验，迅速发现了这些贵族们行为模式之中的某些特殊的符号意味。
嗯，也就是说……目前来说，这些来宾都是些刚刚成为贵族不久的家伙。
对于这些还不是很清楚贵族圈子规则的家伙们来说，刻意地保持着自己的姿态就已经很辛苦了，他们绝大部分还不会云淡风轻地和可能存在的朋友拉关系，所以一时之间崔斯特和伊芙琳并没有获得太多的注意。
而少数感兴趣的目光则是集中在了伊芙琳的身上——虽然伊芙琳穿上了长袍，但紧身的长袍却让她凹凸有致的身材变得更加诱人。
淡紫色的皮肤在很多地区可能都会意味着“不详”，但在崇尚魔法的诺克萨斯，这种颜色却代表着一种别样的野性诱惑。
不过大家都不熟，所以顶多是目光肆无忌惮一些，并没有哪个白痴会过来上演一出恶俗的戏码。
然后，就在崔斯特喝掉了第三杯酒的时候，“润滑剂”们登场了。
“润滑剂”是诺克萨斯贵族圈子里的一个特殊的称呼，专门代指那些出入贵族宴会的交际人士——他们人如其名，在各种各样的宴会之中，扮演着润滑剂的角色。
被称为“润滑剂”的群体有男有女，都属于自来熟的人士，最擅长察言观色，嘴上功夫更是一流，在宴会上，他们会引导宴会的气氛、和来宾们拉近关系，基本上扮演着“掮客”“宴会托”和“交际花”的角色。
这些“润滑剂”们大多是老贵族的非嫡系子嗣和没落贵族的后裔，他们虽然没有太大的能耐，但好在熟悉贵族的圈子和规则，为了生存，他们出入各种宴会场所，以此换取自己在诺克萨斯生存的权利——如果说诺克萨斯谁最圆滑，那恐怕就是这些家伙了。
说来有趣，这其实是一个很适合崔斯特的职业——在圆滑机变方面，崔斯特的天赋甚至要强于他在法术方面……
……………………
作为没有见过的新面孔，崔斯特和伊芙琳很快就吸引了一个润滑剂先生的注意。
“二位。”一位穿着得体长袍、黑色长发打理得一丝不苟的成熟男子端着酒杯、挽着一个浓妆艳抹的女性来到了崔斯特和伊芙琳的面前，露出了一个标准的八颗牙齿的微笑，“少见的新人物——自我介绍以下，我是波茨曼，波茨曼·布尔，来自铁剑布尔家族。”
铁剑布尔是一个庞大的家族，虽然这个家族的人才水平顶多算是二流，但胜在家族成员众多，和各个势力之间都有联姻关系，所以也算是屹立不倒——而波茨曼就是布尔家的一个旁系子弟。
“你好，布尔先生，我是崔斯特，崔斯特·乌塔兹。”崔斯特也会以笑容，“来自黑森林。”
听到了黑森林这个名词，波茨曼明显愣了一下。
对于诺克萨斯来说，黑森林是一片少有人会提起的地方，在拓荒法案发布之后，那一片区域就已经成为了大家心照不宣的“流放区”，即使是崔法利议会，对黑森林的要求也只是“别惹事”就好。
现在，一个来自黑森林的人物出现在了宴会上？
好在波茨曼的“业务水平”十分过硬，虽然黑森林这个特殊的地名让他有些意外，但好在崔斯特还给了别的信息。
乌塔兹。
乌塔兹可不是一个常见的姓氏，这个听起来像是恕瑞玛人的姓氏在诺克萨斯被提起的数量可不多——但巧的是，波茨曼还真的就知道一个乌塔兹家族。
“黑色梦魇？”眨了眨眼睛（顺便扫了一眼崔斯特长袍腰间不起眼的黑色徽记），波茨曼摆出了一副恰到好处的惊讶，“我如果没有记错的话……乌塔兹家族的人可是很少有闲心出来参与宴会的，我祖父曾经提到过，你们最喜欢自己潜心研究——那句话怎么说来着，‘乌塔兹最喜欢保持关系的对象是法术’，是这样的吧？”
“真的没想到，曾祖父的话还有人记得。”崔斯特难以置信地睁大了眼睛，脸上的激动似乎一闪即逝，随后变成苦笑，“可惜，时代变了啊……”
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第八百九十八章 灵魂探戈（）
乌塔兹家族重归诺克萨斯的嫡子，这是乐芙兰为崔斯特安排的身份。
对于绝大部分的诺克萨斯人来说，乌塔兹都是一个不常见的姓氏——而实际上，乌塔兹家族也不是严格意义上的“诺克萨斯家族”。
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