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徐晋对此结果并不意外,他早就料到宋驰不肯承认谋害钦差,之所以提到“夷三族”,无非是给宋驰增加心理压力,先逼使他承认盗卖官粮。
“给宋知府准备笔墨!”徐晋一挥手道。
立即便有衙役搬来了桌凳,摆上文房四宝,宋驰手铐脚镣也被打开,当堂开始写供词。
约莫半个时辰后,宋驰的供词写完了,锦衣卫拿上供词逞给徐晋过目。徐晋拿过供词看了一遍,剑眉不由皱了起来,宋驰这份供词确实承认了参与盗卖官粮,但并未供出上头的人,反而把罪责全部自己揽了。
徐晋面色一冷,喝斥道:“宋驰,你可想清楚了,盗卖二十万石官粮,这条罪状便足够你抄家杀头的,把你上面的人供出来,或许可减轻罪责!”
宋驰眼底闪过一抹讥讽,淡淡地道:“盗卖官粮乃下官一时利欲熏心所为,徐大人想让下官供出什么人?莫不成打算公报私仇?”
锦衣卫百户金彪不禁勃然大怒,破口骂道:“放屁,老子看你是不见棺材不掉眼泪。徐大人,此人再交给属下审讯几日,就算是铁打的也保证让他开口。”
宋驰颤抖着站了起来,状若疯颠地嘿笑道:“徐大人,地方官盗卖官粮中饱私囊的现象不仅兖州府独有,整个山东省,乃至全国皆是如此。嘿嘿,本官就算把上面的人供人来,你敢查吗?想想洪武时期的郭桓案吧,最后办案的人是怎样的下场?哈哈哈……”
徐晋不由面色一沉,郭桓案是洪武朝时期的一件惊天大案,他自然是知道的。
洪武十八年,户部侍郎郭桓被都察院御吏告发侵盗官粮,由于此案牵连到礼部尚书赵瑁、刑部尚书王惠迪、兵部侍郎王志、工部侍郎麦至德,最后,两名尚书、三名郎侍全部被斩首弃市,另外还有数百京官被处死,追赃700万石,其时整个京城风声鹤唳。
这案还没完,后来犯人的供词又牵涉到各省的布政使司官吏,陆续又有数万人被斩杀,牵连之广泛,连心狠手辣的朱元璋都被吓到了。
那些地主和豪门大族纷纷上诉表达不满,指责“朝廷罪人,玉石不分”,当然,这些地主官僚不敢骂朱元璋,而是全部把矛头指向负责办案的钦差,最后朱元璋便顺势把办案钦差吴庸等人处以磔刑,以此来平息众怒,真个是兔死狗烹!
宋驰现在提起洪武朝的郭桓案,很明显是在警告徐晋适可而止,否则将会是第二个吴庸。
宋驰状若疯颠地狂笑了一会儿,忽然笑容一收道:“盗卖官粮的事本官认了,嘿嘿,谋害钦差却不关本官事,徐大人,到此为此吧,这足够你回京官升两级了,还有什么不满足的!”
徐晋正觉不对劲,宋驰突然后退几步,猛地加速撞向旁边的堂柱。
“拦住……”徐晋刚喊出两个字,宋驰已经一头撞在堂柱上,只听得嘭的一声闷响,宋驰当场倒地血流满脸。
薛冰馨一个腾身便跃过几案,伸手一探宋驰的鼻孔,回首对着徐晋摇了摇头道:“没气儿了!”
徐晋霍然站了起来,神色复杂地看着堂下宋驰的尸体,这家伙竟然宁死也不把罗祥等人供出来。
“来人,马上去请李大夫!”徐晋无奈地吩咐道。
当晚,兖州知府宋驰自杀身亡的消息便在郓城县中传开了,自然也传到了山东镇守太监罗祥的耳中。
罗祥的住宅就在城北,距离郓城县衙并不算远,近千平方的前后三进大宅。
此时宅子的中院大厅内,刚听完手下番子回禀的罗公公正畅快地哈哈大笑,一直以来,他都只与宋驰“单线”联系,所以宋驰一死他便可以高枕无忧了。
罗祥心情轻松地大笑了一会,站起来便去了后院某厢房。
厢房中住着了一名二十五六岁的少妇,长得倒是十分标致,而且身段妖娆动人,见到罗祥到来,立即诚惶诚恐地行礼道:“奴家见过罗公公!”
罗祥瞟了一眼床上熟睡的小男孩,和颜悦色地道:“小满睡了?”
少妇怯生生地点头嗯了一声。
罗祥叹了口气道:“咱家刚收到消息,宋知府抵受不住锦衣卫的严刑逼供,已经撞柱自尽了,你收拾准备一下,明天带小满和咱家一道回济南府吧。”
那少妇面色瞬间煞白,目露惊恐之色,浑身瑟瑟地发起抖来,正是我见犹怜,站在罗祥身后的大光头燕扬眼中闪过一抹贪婪之色。
罗祥和声道:“放心,有本公公在一定保得你们母子安全的,本公公会把小满当成亲儿子一样看待,培养他长大成才。”
话说这名少妇名叫马蓉儿,乃知府宋驰秘密养在外面的小妾,床上的小男孩五岁,小名叫阿满,乃宋驰和马蓉儿所生。自从宋驰被抓后,宋家上下也被抄了,所有直系亲属都被关押起来,而马蓉儿和阿满则侥幸逃过一劫。
正巧罗祥知道两人的存在,于是便派了手下将母子俩人从兖州府城秘密接到郓城县,这也是宋驰宁死也不出卖罗祥的原因。
正所谓不孝有三,无后为大,宋驰宁愿自己揽罪自杀,也要为宋家保住一条血脉。
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第391章 自求多福吧()
八月十七日天气晴好,大宅子的前院,上千名带刀番子整装待发,山东镇守太监罗祥身穿玄色的盘领长衫,头戴着纱冠,神态悠然地坐在前厅中喝着茶。
罗祥一边喝茶一边哼着小曲儿,在郓城县这块小地方待了大半个月,今天终于可以放心离开,所以罗公公的心情十分愉快。
这时,少妇马氏牵着一名小男孩从屏风后转了出来,身后还跟着数名带刀番子。
“罗公公!”马氏怯生生地向着罗祥福了一礼,那小男孩阿满倒是活泼,一双眼睛骨碌碌的,脆生生地喊道:“阿满给公公请安!”
罗祥笑吟吟地点了点头,示意手下送马氏母子上马车。光头番子燕扬看着身段风流窈窕的马氏,扭拧着腰臀上了马车,禁不住舔了舔嘴唇暗道:“真是个闷骚的娘们,够味!”
话说昨晚罗祥看望过马氏母子离开后,燕扬这货便偷偷地折返把马氏给霸王硬上弓了,结果后者半推半就的,事后也没敢声张。
罗公公瞟了燕扬一眼,平静地道:“路上找一处山清水秀的地方将母子俩料理了罢!”
罗祥虽然答应过宋驰保马氏母子一命,但对他这种人来说,承诺只是个屁罢了,只有死人才是最保险的,他不会给自己留下任何隐患,所以马氏母子必须死。
“属下遵命!”燕扬对罗公公的命令并不意外,只是觉得有点惋惜,如此床上尤物,就这样杀掉真是可惜啊。
罗公公皮笑肉不笑道:“燕光头,管好你裤裆里的玩意,若出了什么纰漏,咱家会拿你的大光头当夜壶!”
燕扬面色微变,讪讪地道:“属下省得,公公放心,三只脚的蛤蟆难找,两条腿的娘们还不容易,属下不会在这方面犯错的。”
罗祥杯中茶一口饮完,站起来淡道:“知道就好,出发吧!”
接下罗祥便在几名小太监的服侍下登上了马车,一行人浩浩荡荡地往城北门而去。
罗祥等人刚出了城门,一队锦衣卫便风驰电掣地追出了城,有人大喝:“罗公公留步!”
罗祥的队伍停了下来,那些带刀番子如临大敌地护卫在车驾前。
罗祥从马车内探头出来一看,见到高踞在马背上的徐晋,不由皱了皱眉,皮笑肉不笑地道:“哎哟,这不是奉旨钦差徐晋徐大人吗,拦住咱家的去路有何贵干?”
徐晋微笑着道:“听闻罗公公要离开郓城县,本官特意来送一程!”
罗祥面带讥讽地道:“徐大人还真是个妙人,咱家昨天设宴相邀不来,今天反而不请自来了,嘿,您费心啦,徐大人!”
徐晋神色自若地道:“昨天本官公务繁忙,今天正好得空,罗公公不要见怪才好!”
罗祥一时倒不明白徐晋葫芦里卖什么药,嘿嘿地冷笑两声不接话。
徐晋淡道:“噢,对了,本官还有一句要奉送给罗公公的,多行不义必自毙。宋驰虽然自尽了,但本官迟早会拿到证据抓住你的,罗公公自求多福吧!”
罗祥面色一变,继续嘿嘿冷笑道:“咱家也有句话要奉送给徐大人,别太高估自己,小心风大闪了舌头。另外,你屈打成招,逼死兖州知府宋驰,咱家会如实上奏朝廷。”
“罗公公随意!”徐晋淡定地道,宋驰盗卖官粮证据确凿,他自然不怕罗祥弹劾。
罗祥冷哼一声放下窗帘,眼中杀机暴闪,冷喝道:“出发!”
一众带刀番子重新启程,锦衣卫倒没有再阻拦,徐晋若有所思地看了一眼众番子护着的两辆马车,淡道:“回城!”
徐晋率着一众锦衣卫拨转马头回城,径直来到县衙后堂。如今整个县衙后堂都是禁地,只有锦衣卫和少数人可以进入,其他衙役官吏一律禁止靠近。
徐晋回到后衙,李言闻父子正好从一处厢房中行出来,见到徐晋便主动迎了上来。
“情况如何?”徐晋问道。
李言闻神色凝重地道:“比较严重,鄙人也没十分把握,但会尽力救治。”
徐晋点了点头道:“有劳李大夫了!”说完便举步走进房间。
房间内弥漫着一股浓烈的中药味,此时正有一人躺在床上,脑袋包扎得像印度阿三似的,赫然正是撞柱自杀的兖州知府宋驰,但见其胸口正在微微起伏,很明显还活着。
锦衣卫把总司马辕不禁暗暗砸舌,他奶奶的,这鸟人还真是命大,脑袋骨头都撞塌了一块竟然活过来了。
徐晋倒是一点也不惊讶,后世连“半脑人”都有呢,瘪了半边脑袋还好好地活着。他之所以散布宋驰死亡的消息,今天又特意跑去给罗祥“送行”,无非是在演戏,营造一种自己已经气急败坏的假象罢了,好让对方认定宋驰确实死了。
“薛护卫去哪?”
从房间出来后,徐晋不由随口问,这段时间薛冰馨总是形影不离地护卫在身边,这时没见到她反而有点不习惯了。
司马辕讪笑道:“薛姑娘上街去了,属下也没问她去干嘛,要不属下派弟兄上街找找?”
徐晋瞟了这货一眼,是没问还是不敢问?摇头道:“不必了,通知归德卫准备一下,明天本官会押解犯人前往兖州府城。”
兖州府城的牢房中还关押着数百名地方的犯官,徐晋准备把所有犯人都集中到兖州府城中审理,粮仓亏空案到目前为止虽然没能揪出罗祥这种幕后的大鱼,但也何以暂时作个小结了。
……
薛冰馨在街上走走停停,最后转入一处狭窄的小巷,停在一座不显眼的小宅子前,此宅子的墙跟底下画着一枚同样不显眼的图案,形如小孩涂鸦。
薛冰馨用独特手法敲响了大门,片刻之后有人打开门探头出来看了一眼,立即就把薛冰馨让了进去。
“我在城门附近找到一枚暗号,没想到还真是薛师姐所留的,话说赵师兄正发散弟兄到处寻找你的下落呢!”开门之人名叫荆震,同样是白莲教的弟子,一直潜伏在郓城县中。
薛冰馨闻言欣喜地问:“赵师兄和孙师兄他们都没事吧?”
荆震点了点头道:“赵师兄和孙师兄均安然无恙,对了,薛师姐既然没事,为何不回镖行?大家都快急死了。”
“我……还有些私事要办,再过几天就会回镖行,你告诉大家不用担心。”薛冰馨神色有点不自然。
话说赵师兄他们都想着杀死徐晋,薛冰馨自然不想让他们知道自己留在徐晋身边当护卫,所以这段时间并没有主动联系教中弟子。
荆震忙热情地问:“薛师姐需要帮忙?”
薛冰馨摇了摇头道:“不需要,马上就好了,到时我自己会回镖行,麻烦荆师弟给赵师兄他们传个口信!”
荆震点了点头道:“这个容易,回头我便跑一趟范县。”
薛冰馨又和荆震聊了几句便匆匆离开了,后者犹豫了一下,最后还是偷偷地从后门离开宅子,轻车熟路地绕到前面,待薛冰馨出现在主街上,然后远远地跟在后面。
当荆震看着薛冰馨进了县衙大门后,眉头不禁深深地皱了起来,如今整个郓城县都知道,钦差徐晋就在住在县衙之中。
薛冰馨回到县衙后堂,见到二牛正在收拾行李,不由奇道:“二牛,你收拾东西干嘛?”
二牛憨笑道:“薛护卫,老爷明天要出发前往兖州府城了,现在收拾一下。”
薛冰馨转身便往书房去,果然见到徐晋在整理案卷文书,于是一言不发地行上前帮忙。
徐晋笑着说:“本官还以为薛护卫不告而别了呢!”
薛冰馨冷瞥了徐晋一眼:“本姑娘一诺千金,说了保护你一月便是一月。”
徐晋正容道:“还差几天而已,薛姑娘若有事情便去办吧,不用太较真的。”
薛冰馨犹豫了一下,最后还是摇头淡道:“不必了,也就几天罢了,本姑娘不想欠着你的。”
徐晋闻言也不再废话,耸了耸肩,继续收拾案卷,现在他只想尽快把案子搞定,然后回京陪小婉,还有跟如意的婚事也该落实了。
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第392章 响马()
镇守太监罗祥的驻地在济南府城,距离郓城县三百余子队伍出城后便顺着官道,往东平州的方向前进,等过了东平州再往东北方向行数十里就能进入济南府的范围,但要到达济南府城,预计得花上三四天的时间。
队伍顺着官道前行了半里许,光头番子燕扬回头看了一眼郓城县,不屑地往地上呸了一口,策马来到罗祥的马车旁,愤然地道“公公,姓徐这家伙也太嚣张了,要不让人提前动手做掉他?”
这时罗祥已经恢复了平静,淡定道“年轻人嘛,嚣张一点很正常,此子如此容易冲动,以前咱家倒是高看他了,便让他瞎折腾去吧。”
燕扬不明所以地摸了摸大光头,道“那公公的意思是放过他?”
罗祥眼中寒光一闪,阴声道“派出去的弟兄不必召回,那小子如此目中无人,不管成与不成,给他一个教训也好,免得他以为本公公真怵了他。”
燕扬狞笑道“好哩,属下早就瞧这小子不顺眼了,就算死不了,让他受点皮肉之苦也好。”
罗公公又淡道“等进了济南府地界,记得把那母子俩料理掉。”
燕扬不禁暗喜,因为估计明天才能进入济南府地界,而今晚在东平州城住宿时还可以找那马氏快活一晚。燕光头暗暗打定注意,今晚一定要弄些助性的药物,一次过把马氏玩个够。
话说山东民风彪悍,史上有名的农民武装起义多发生在山东地界,即使是天下盛平的年代,依旧盗贼遍地,绿林好汉啸聚山林。《水浒传》中的水泊梁山就在山东兖州府境内。另外,著名的“山东响马”也是山东的特产,响马贼们骑着快马劫掠行商,来去如风,有时甚至攻击县城,让官军也为之闻风丧胆。
当然,罗太监有一千带刀番子护送,倒是没有贼人敢打他的注意,所以一路上平安无事,傍晚时分到达了东平州,然后住宿一晚。番子统领燕扬当晚也如愿以偿地弄了马氏三次,结果第二天连爬上马都有点腿软,整个人都虚了。
番子队伍离开东平州后继续往济南府的方向进发,下午时份终于进入了济南府地界,再往东北走五十里许就是肥城了。
距离肥城二十里左右有一座山,名曰隔马山,乃泰山山脉的延伸,山高林密,这里盘踞着一伙响马贼,大当家名叫唐经,自称小唐王。
唐经本来济山府一名马户,其时明朝政府的马政十分苛刻,剥削严重,不少马户因此被逼得家破人忙,唐经便是其中之一。
话说这个唐经自小习武,练了一身好武艺,他杀死了进村征税的官吏,然后纠集了一群志同道合的年轻马户逃到了隔马山中,自此干起了打家劫舍的勾当,渐渐成为一伙远近闻名的响马贼,官军数次围剿都拿他没办法。
……
午后,阳光透过茂密的树丛,在铺满落叶的林间投下了斑驳的光影。只见几十匹高头大马安静地站立在树底下,嘴巴都被套上了笼子。
距离马匹不远处,正有数十名大汉蹲在草丛后,透过树林的间隙往外面的官道观察。这些大汉�