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“巨魔们都在逃！牧首，我们应该乘胜追击！”
林精长老一边擦拭着自己木矛上的血渍，一边在精神的联络中，对在林中闭目养神的丰收男巫奥尔特建议到：“我们可以活化更多的森林，我们甚至还可以释放虫群！让那些破坏自然的恶棍们无路可逃！”
“不！”
奥尔特拒绝了这个建议，在没有展开杀戮的时候，这位丰收男巫的表情非常平和，就像是那些布道圣光的老牧师一样，他张开眼睛，诚挚的向自然祈祷，然后在不远处的河流里洗漱了一番，在摘取了一些野果饱腹之后，他才对林精长老说到：
“你们已经沉浸在杀戮里了，你们已经忘记了凋零者的教条，暴力不是目的，而是手段，生与死的平衡不能被破坏，如果你们无法控制自己杀戮的欲望，那么我会亲手除掉你们！因为你们的过度杀戮，就是在破坏这种平衡！”
“巨魔和地精的生命丑陋不堪，但他们也是循环的一环，即便是森林本身，在太过繁茂的时候，也总会有一把火从天而降，让循环重新恢复！”
丰收男巫奥尔特深吸了一口气，悲天悯人的说：
“谨记！维持平衡的我们，不能被个人的情绪所误导，平衡，平衡才是最重要的，惩戒已经给予，死去的人已经够多了，从今天开始，那些抓获的俘虏不能被杀死，我们要教会他们平衡的真意，我们要吸收他们。。。让他们成为我们的一员。”
林精长老多少有些不太情愿，但联想到在德拉诺的圣地里听闻的自然意志，这执拗但却也有淳朴一面的林精首领最终还是点了点头，过去的无数次失败已经教会了林精，在用植物的力量重塑世界这件真正伟大的事业里，要学会耐心。
全身都由植物组成的林精长老盘坐在地面上，听着德鲁伊说一些关于自然平衡的道理，很快他就全身心的沉浸于其中，但这种平静没有持续多久，就被一个急匆匆的骑着野生的迅猛龙赶过来的年轻林精打断了。
这刚刚被从荆棘谷的森林中催生的年轻林精还不会说话通用语，他只能用手势和精神链接，对自己的长老描述着他们刚刚发现的东西。
而林精长老听完之后，也是非常的震惊，他急忙对丰收男巫汇报到：
“我的族人，在森林最深处的山谷里，发现了一座城市！一座巨魔的城市。。。巨大的，和黑暗神殿一样的石头城市，坐落在山脚中，里面住满了巨魔！”
“嗯？”
曾周游过世界的高阶德鲁伊皱起了眉头，他联想起了巨魔的一些传说，片刻之后，他站起身，跟随着林精快步赶往已经被凋零者们占据了大半的南荆棘谷深处。
在远古时期，世界还未分裂的时代，巨魔中最睿智的最强大的赞达拉巨魔们统治着大半个世界，那远古时期的巨魔帝国是非常强大的，它的实力远超目前世界上的任何一个种族和文明，这个巨魔的帝国曾正面战胜国强大的亚基虫人帝国，并且将那个可怕的帝国彻底击溃。
而在000年前打的暗夜精灵丢盔弃甲的其拉虫人，只是亚基虫人帝国残留文明的三分之一而已，而最要命的是，即便是这样的暗夜精灵，也是目前艾泽拉斯世界里，最强大的凡人势力。。。没有之一。
从这一点就可以看出来，其实艾泽拉斯表面上看起来绚丽的魔法文明，是一直在走下坡路的。。。这个文明不但没有伴随着时间的推移而越发强大，相反，它的整体力量一直在时光中衰退，只是表面的奇幻瑰丽掩盖了这个残酷的事实而已。
而曾经的赞达拉巨魔帝国对于世界的统治，在击溃了亚基虫人帝国之后就宣告衰弱，直到世界在一万年前分裂之后，赞达拉巨魔帝国在世界各处建立的城市，也因此和帝国本部失去了联系，在一万年的时光中，尽管赞达拉巨魔依然试图联系它们，但地缘的分割，却让这些城市不出意外的脱离了帝国的统治。
荆棘谷的祖尔格拉布，就是这样一座城市，它曾是赞达拉帝国的明珠，但现在，它被古拉巴什巨魔统治着，而且已经成为了荆棘谷的野蛮巨魔部落最后的避难所。
“那些树人，那些植物，它们在试图包围我们，它们要对我们赶尽杀绝！”
巨魔城市祖尔格拉布的血领主曼多基尔骑在自己血红色的迅猛龙上，他远眺着祖尔格拉布之外的森林，那些原本任由巨魔索取的森林已经不再是曾经那么平静，伴随着逃亡者的到来，一个恐怖的消息在这座辉煌的古城里流传开。
植物有了灵魂，它们开始向伤害过它们的人复仇了，而现在，那些丛林中影影惴惴移动着的巨大身影，证明了这个无稽的传言，但作为祖尔格拉布里世袭的贵族，血领主并不相信这些森林是自己“活”过来的，背后肯定有一股势力在驱使着它们。
“祭司们讨论的结果是什么？”
血领主看着身边的卫兵，那个高大的巨魔伸手抚了抚自己的木质面具，那面具上涂满了古拉巴什巨魔的战斗油彩，他瓮声瓮气的对自己的领主说：
“耶克里克祭司说要召唤午夜领主，让蝙蝠洛阿的力量保卫祖尔格拉布，但却被其他祭司谩骂，他们吵成一团，为自己信仰的洛阿赢得出场战斗的机会。。。祭品每一年都在减少，我看不到他们团结起来的可能。。。但妖术师金度提出了另一个意见。。。他说，想要阻止植物的屠杀，唯有召唤夺灵者。。。哈卡！”
“金度，那个家伙果然和那些被流放的哈莱卡疯子们有联系。”
血领主曼多基尔冷笑了几声，他有些心灰意懒的回头看了一眼越发鬼祟的森林，他驾驭着迅猛龙转身离开城墙：
“没关系了，等到毁灭降临我们头顶的时候，那些祭司们总能拿出办法的，如果他们拿不出来，大家一起死在祖尔格拉布，这倒也不是不行。”
“领主，还有个坏消息。”
跟在血领主身后的巨魔卫兵偷偷看了一眼领主的表情，这才开口说：
“森金带着他的氏族，在今天下午偷偷离开祖尔格拉布了，他说，荆棘谷已经没有希望了，邦桑迪在梦中指引他前往新的家园。”
“暗矛？”
血领主的身影摇晃了一下，片刻之后，他声音干涩的说：
“就连一向对家乡充满感情的暗矛，也在这时候离开了我们吗？还有邦桑迪，我怎么不知道，死神洛阿的信徒，居然在销声匿迹多年之后，又一次出现了？”
“呃，领主，实际上，现在祖尔格拉布里有很多逃亡者都把信仰转向了邦桑迪。。。而且，而且他们大都和邦桑迪签下了灵魂的契约。”
巨魔卫兵犹豫了一下，没敢把手里的死神洛阿的徽记拿出来，但实际上，他本人，也在几天前向在这灾难到来时，突然活跃起来的死神邦桑迪，献上了自己的忠诚和祭品。
“这么说，邦桑迪有能力帮他们度过这场灾难？”
血领主突然开口问到，把巨魔卫士吓了一跳，片刻之后，这位忠诚的卫士才低声说：
“邦桑迪的祭司向那些信徒许诺，只要向死神献上祭品与忠诚，蔓延而来的阴影就不会吞吃掉他们的灵魂。。。他还说，还说。。。祖尔格拉布的邪神末日将至，哈卡很快就会溺毙在自己的毒血里。”
“啊哈。”
血领主面具之下的双眼里闪过一丝玩味：
“早就被我们遗忘的死神突然活跃起来，他还在这个时候客串了一把预言家，哈哈，这事情真是越来越好玩了。”
10。铁炉堡之战。备战（）
荆棘谷的斗争会持续很久。
凋零者们虽然来势汹汹，但古拉巴什巨魔已经在这片密林里居住了数千年，他们也有属于自己的优势。
巨魔城市祖尔格拉布在赞达拉帝国时期就是著名的雄城，在天崩地裂之后又被巨魔们精心维护，修缮，这座古老的城市一直是作为一个神圣的祭司之城而存在的，最少有4名野兽洛阿的力量笼罩在这里，在那些洛阿所赐下的诡异的巫毒力量的庇护，要攻破这座城市不是那么简单的。
而且还有在人心惶惶之中重新抬头的邪神势力，在奇幻世界的历史中，任何被冠以邪神之名的家伙都不太会好对付的。更何况夺灵者哈卡，这个在赞达拉巨魔的史册里留下了浓墨重彩一笔的远古邪灵。
但坦白说，这个世界并没有将太多的注意力放在荆棘谷的战争中，对于已经开始动荡的文明来说，保全自我的存在，要比关注一些野蛮之民的邪恶信仰重要的多。
在卡兹莫丹的雪山以及荒芜之地的荒野上，死灵鸦人们出现的频率越来越密集了，这代表着一个可怕的现实正在一点点的发生，亡灵们在以鲸吞之势吞掉了整个暴风王国之后，他们只做了短暂的停留，就重新让他们的铁蹄继续向前。
战争的阴云一点点的在卡兹莫丹的冰冷天空上聚集着，不只是居住于铁炉堡的铜须矮人们感觉到了硝烟的味道，就连一向不怎么参与大陆事务的奎尔萨拉斯高等精灵们，也对此做出了反应。
就在2天前，来自人类帝国的援军又一次进入了铁炉堡各个防线中，其中还包括一整只训练有素的高等精灵游侠和随军法师们，这已经是在最近一个月里帝国支援矮人的第4支部队了，看起来人类皇帝洛萨终于和那些国王们达成了一致的意见。
他们同意了铁炉堡国王麦格尼的求援，并且在卡兹莫丹部署重兵，要将这片寒冷的雪山打造成阻止亡灵靠近帝国疆域的战略“缓冲区”。
而诡异的是，面对人类帝国和矮人王国的联手，每一天的卡兹莫丹都会变得更棘手，就像是加装了獠牙和战甲的战争猛兽，每一天都在变得更凶猛，但一山之隔以外，驻扎在卡兹莫丹外围的亡灵军团的数目却并没有增多。。。
“数量是亡灵的绝对优势，只要泰瑞昂还有一丝理智，他就不可能放弃这个优势。”
在翱翔于落雪天空的狮鹫上，人类帝国先锋军的统帅达纳斯。托尔贝恩披着雪白色的斗篷，混在一队蛮锤狮鹫骑士之间，远远的掠过亡灵们在卡兹莫丹的前线基地，他用望远镜向下看去，亡灵们在雪山的平原中建造了一个大型基地，他们清理了地面的积雪，远远看去，就像是在白雪皑皑的山坡中多出了一个丑陋的黑色疤痕。
那是一座用石头垒起来的巨大城堡，四周布满了诡异的通灵塔，在那些石塔的上方，绿色的魔力眼球悬浮着，是不是会改变观测的方向，来保证不会有敌人能悄然接近这座堡垒。
“这里最少有6万名亡灵！”
最好的蛮锤狮鹫骑士库德兰摸了摸胡须上的雪花，一脸晦气的说：
“死人们的人数可真多啊，只是先锋，就比得上我们一半的军队了，瞧瞧那些行走的尸体，看一眼都会让人觉得头晕。”
“表面上看起来确实很难战胜，但这只是表象。”
达纳斯摩挲着望远镜的倍率，他一边仔细观察亡灵堡垒的防御，一边给自己的战友鼓劲：
“但暴风王国和他们打过仗，一个标准的黯刃军团有7万人，不过其中四分之三都是仆从军，骷髅或者是临时唤醒的行尸，对于手无寸铁的平民来说，也许非常难对付，但对于训练有素的士兵来说，这些仆从军的威胁就小了很多，最麻烦的是剩下的四分之一，那些占据指挥层的死亡骑士、黑暗术士还有一些见鬼的吸血鬼或者是其他什么怪物。”
“洛萨陛下和他们交过手，库德兰，他们不是不可战胜的，暴风王国军队的覆灭也并非没有收获，我们已经看到了他们的弱点。”
“啪”
将军把手里的望远镜扔进了背囊里，亡灵堡垒的地形他已经铭记在心，他拉起狮鹫的缰绳，对矮人说：
“对付亡灵最好的办法不是蛮干，不是把自己送进无穷无尽的死人包围圈里，最好的办法是找到他们的“脑袋”，然后砍掉它，失去了指挥层的下级亡灵会变得混乱，那就是我们的机会。”
这位将军眼睛里闪过了一丝杀意：
“那时候，只要一把火和一些油，就能把这些行走的尸体统统烧光。”
“火和油？真棒！”
库德兰粗壮的笑声在风雪里传出老远：
“那我们可走运了，据我所知，这两样东西，铁炉堡里有很多。”
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“欢迎诸位在这个危难时刻赶来铁炉堡，我代表铜须王室和所有铁炉堡的矮人对诸位的到来表示最真诚的感谢。”
在铁炉堡的王座厅里，麦格尼。铜须国王在为矮人特制的高脚椅上，这样勉强能保证他和其他与会者的视线持平，而在他眼前的桌子上，摆满了矮人们的风味食物和美酒，这一场盛大的欢迎宴会，而穿着华丽长袍的铜须国王手里也举着一个精致的玻璃杯。
按道理说，在这个国家遭受威胁的时刻，这种欢迎性质的宴会应该一切从简，但矮人们的性格就是如此的。。。“热情”，更何况，铜须国王也想趁着这个机会鼓舞一下铁炉堡城市内最近沉重的气氛，所以在这座巨大的地下城市里，每一个城区在今天都有一场公开的宴会。
不得不说，这些吵闹的矮个子们，在办宴会在这一件事情上，非常有天赋，现在整个城市都成为狂欢的海洋。
当然，对于国王和统帅们来说，宴会可能更趋于交流，而非单纯的寻欢作乐。
“矮人一直是人类帝国最忠实的盟友，在你们有需要的时候，我们不会推辞。”
达纳斯将军非常克制的抿了一口手里的美酒，对矮人国王说：
“麦格尼陛下，我和您一起参加过兽人战争，我们是并肩作战的战友，所以让我们别浪费时间在繁文缛节上了，来谈谈眼下的局势吧。。。对于那些亡灵，矮人们都知道多少？”
“是的，国王陛下，这也是奎尔萨拉斯非常关心的问题。”
代表奎尔萨拉斯而来银月议员，大法师罗曼斯非常得体的放下手里的酒杯，他那双平静而睿智的眼睛盯着麦格尼国王，他轻声说：
“在我离开奎尔萨拉斯的时候，太阳王和凯尔萨斯王子殿下反复叮嘱我，一定要收集足够的信息，关于那些亡灵。。。暴风王国陷落的消息实在是，太让人震惊了，我们不得不正视这个从南疆兴起的新威胁。”
“好吧。”
麦格尼国王叹了口气，他放下手里镶嵌着宝石的，非常具有矮人风格的黄金酒杯，他抚摸着自己漂亮的橘色胡须，对坐在自己面前的统帅和使者们说：
“我们知道的确实要比人类更多一些，这些消息的来源是一个我不能透露的人，但我可以保证，这些消息都是真实的。。。其实早在亡灵入侵暴风王国之前，他们就已经在艾泽拉斯的地表之下进行着我们不知道的破坏行动，暗炉城，黑石塔，这些被我们忽视的地方，它们的沦陷，要比暴风王国更早。”
“就我目前知道的消息，暗炉城的索瑞森王室已经被推翻，虽然表面上这是一场内部的叛乱，瑟银兄弟会背叛了暗炉城的统治，但实际上，这件事背后的黑手就是亡灵，准确的说，是泰瑞昂。黎明之刃，我的女。。。咳咳，我的意思是，我的密探亲眼在暗炉城落陷的那一天看到了他的身影。”
“恩，这是个坏消息。”
达纳斯将军的眉头紧皱：“这就意味着，亡灵的军队里，会出现几十万黑铁矮人？这足够他们再组建最少7个军团。。。”
“不，不不不！”
麦格尼国王摇了摇头，他拿起酒杯，灌了口酒，对达纳斯和其他人说：
“我的密探告诉我，亡灵没有杀那些黑铁矮人，只是杀死了他们所有的士兵，所以加入亡灵那方的黑铁矮人不会超过5万人，铁炉堡的密探一直在暗炉城活动，那里现在简直是群魔乱舞，黑铁氏族的贵族们都被扔进了矿场，而平民们则被集中起来，送入工厂里工作。。。据说是在为那些亡灵锻造盔甲和武器，更让人难以置信的是，亡灵们居然还会付给他们钱。”
“等等，他们在暗炉城也这么做了？”
达纳斯将军瞪大了眼睛，他看着疑惑的其他人，沉吟了片刻就解释道：
“有一些帝国内部流通的消息，诸位可能不清楚，暴风王国的平民在王国沦陷的灾难中并没有全部撤出来，整个王国还有12…14万人滞留在原来的土地上，但和暗炉城的黑铁矮人一样，亡灵没有杀死他们，反而将他们送回了原本的土地，让服务于亡灵势力的人类叛徒去管理他们。。。坦白说，这个消息让帝国内部的贵族们很担忧。”
“为什么？”
大法师罗曼斯好奇的问到：
“贵族们为什么会担忧？人民从屠杀的命运中逃脱，难道不是一件好事吗？”
“是的，平民们逃过了被杀死的厄运，但问题就在于，那些由叛徒们管理�