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“原本我还想和你交好，可你已经和我弟弟之间产生嫌隙，那我们以后多多少少会有些碰撞摩擦。更何况，你本就是嚣张狂妄的人，你连谢四少都敢忤逆，难免你以后连我的话都敢不听，甚至跟我作对。那我要这样的手下有何用？既然如此，还不如在你没成长起来之前，除掉你，免得我以后见到你就心烦。我看，这一次西北矿山之行就当作是你的葬身之地吧！”
想到这里，曹统领脸上露出一丝狠辣与果决，他能以外姓人的身份坐上这个统领的位置，固然与他的实力有关，但更多的是靠他的心机和手段，他绝不允许对他有威胁的人的存在，尤其是那些可能成为他劲敌的人，他会毫不犹豫地将这类人扼杀在摇篮里。
在谢家，并不是每一个晋升为四阶的护卫队长都能成为统领的。因为统领的位置非常重要，统领人选首先从谢家的直系弟子中优先考虑，其后才考虑那些外姓门人。
那些能当上统领的外姓门人，要么是精明能干，要么就是绝对忠心的。
而大多数晋升为四阶的外姓门人，都成为了供奉堂的三品供奉。三品供奉地位和待遇等同统领，但手中无兵，是没有什么实权的。
却说另一边，叶凡出了凤炎城之后，见四下无人，就不再隐藏实力，全力奔赴西北矿山。
当下速度提了数倍。
若是按二阶武者的速度，这百里的路程也要到傍晚时分才能赶到。
可是，叶凡实力全开后，中午时分便赶到了西北矿山。
西北矿山，护卫营地内。
接待叶凡的是一名四十多岁中年胖子。
这中年胖子是一名三阶武者，也是守卫矿山的三大护卫队长之一的潘队长。
这潘队长是曹统领最信任的手下之一，代理曹统领统管矿区的所有防卫工作，连另外两名队长都受他管制。
“属下见过潘队长。”
“嗯！你叫叶凡？”
潘队长不屑地看了他一眼，眼前的少年年纪太小，实力也不过二阶，这让他对前来支援的人很是失望。
“是的！”
潘队长又看了一遍叶凡给他的任务信件，再次确认无误后，便说道：“既然是曹统领将你安排在我的护卫队中，以后你的守卫任务就由我来安排吧！你明天就和老王一起执行西边的冈山任务吧。老王，你先带他下去给他安排一下！”
“是！叶凡，你跟我来吧！”
那名叫老王的，是一名三十多岁看起来很敦厚的护卫。
当下，叶凡便跟着老王进了矿区内。
待叶凡走后，潘队长身边的一名亲卫，上前说道。
“队长，我们向统领请求人支援，难道统领就给我们安排这么一个人？我看这小子年纪不大啊！应该是刚升上来的护卫，凭他这个样子，能有什么实力？就算拿来充数也不够格啊！”
“算了，统领大人的意思，岂是你能猜测得到的？我们还是不要妄加揣测。也许后面还有前来支援的人，统领大人也说了，他会亲自来一趟的，所以我们也不必心急。”
第534章 信鸽（）
“队长，我知道您对统领非常忠心。只是眼下情况危急，那些凶兽跟疯了似的，隔三差五的来攻击我们，而且实力是一次比一次强，数量也是一次比一次多，这样下去，恐怕我们守不住啊！”
潘队长刚想说些什么，却突然神色一动，看向门外。
只见一道白影扑棱棱地飞了进来，却是一只信鸽。
这信鸽是护卫队只见传递军情常用的通信之物，所以旁边的护卫看到也不觉得有什么奇怪的。
“难道是统领传来新指令了？”
潘队长心中转着念头，一边取下信鸽腿上绑着的纸条看起来，
这才看到一半，潘队长眼角就微微一跳，脸上闪过一丝怪异之色。
待他看完后，便随手一震，将那纸条震得粉碎，然后摸着下巴，在大厅中沉思起来。
看到潘队长这副模样，一旁的护卫小心地试探道：“队长，是统领下了新的指示吗？”
被这护卫一问，潘队长从沉思中惊醒过来，忙道：“不错！统领大人让我们不要心急，不久他就会亲自带队过来。”
听到这话，那护卫心中松了一口气，说道：“如果统领真的能来，那我们就有救了。”
潘队长微微点头，然后又似无意地问道：“这几天矿区外的凶兽踪迹探查得如何？”
“报告队长，探查得都差不多了。那些攻击我们的凶兽都是从断脊山西面的野人林那一带过来的。”
“嗯！野人林那一带凶兽众多，想来也应该是从那里出来的。不过，我觉得这凶兽踪迹还要再查得细致一些，若是人手不够，你回头叫上老王，还有新来的叶凡，今天下午再去查探一遍，这件事情就由你来负责吧！”
“是！属下这就去和他们打个招呼。”
“好！你去吧！”
待那名护卫走后，大厅上只剩下潘队长一人。
这时，他才低头自语：“这个新来的叶凡怎么得罪了统领？统领竟让我亲自出手杀了他，还不要让外人怀疑是我杀的。真是让人想不明白，他不过是一名新进护卫，为什么统领对他这么关照？不管了，既然是统领的意思，那我就杀了这小子。哎！也活该这小子倒霉，他竟敢得罪统领，这可怪不了谁！”
却说另一边，叶凡在老王的带领下，进了矿区驻地。
这一路，老王热情地给叶凡介绍起矿区的状况。这个矿区的范围不小，里面驻扎了三个护卫营地，还有一个矿工营地。
大约是一百二十余名护卫和五百多名矿工。这些矿工都是从凤炎城附近招来的普通人，那些矿产的开采就是靠这些矿工了。
不过，这西北矿山地处断脊山脉，临近野人林，时常会有一些凶兽的骚扰。
遇到那些凶兽，这些都是普通人的矿工自然不是对手。就算是一阶凶兽，也是他们能对付得了的。
所以必须要有护卫来驻扎。
当然，这些护卫也不仅仅是防卫那些来骚扰的凶兽，同时也是防止一些地方势力来抢夺这些矿产。
谢家重视这片矿区，并不是因为这个矿区出产的普通铁矿。而且因为矿脉下面的出产的铁精矿。
普通铁矿经过提炼，得到的只是普通的铁。
这些铁只能用于民用，却是无法炼制成武者的武器的。
因为普通的铁制造的武器，是很难承受武者的元气输送，很容易爆裂。
而铁精矿炼制出的铁精，却是可以承受住元气的输送。
所以武者使用的武器，都会掺有铁精。一把武器质量的好坏，也就看其中所掺铁精的多少了。
只是铁精矿非常稀少，并不是每个铁矿脉都有生成，只有在大型铁矿脉深处才会生成，所以铁精一般都比较贵重，价格是普通铁的数十倍。
谢家是一个大家族，门人子弟众多，所需要的武器自然也多，所以这铁精对谢家来说，是必不可少的物品。
不过，最让谢家在意的是，在那些位数不多的铁精矿中，还会生有极少数的玄铁精矿生产。
这玄铁精矿提炼出来的玄铁精，是炼制绝大多数灵器必不可少的材料之一。
就像叶凡的寒冰剑和火炎剑，就掺有少量的玄铁精。
这玄铁精也是非常珍贵的，通常来说，一斤就要一万金币左右。
待叶凡来到护卫驻扎的营地内，这一路上，他从老王的话中，对这矿区有了大致的了解。
“王老哥，你说那玄铁精那么珍贵，这矿区一年能出产多少啊？”
叶凡对玄铁精还是非常好奇的，他心中也想弄几块，卖些钱花花。
“呵呵！叶凡小弟，这玄铁精可是非常珍贵的，也非常稀有。就我们这个大矿区，一年只能开采出三百多斤玄铁精矿，这三百多斤的玄铁精矿只能提炼出十几斤。而且这提炼出的玄铁精都在三个队长手中保管，我们普通护卫根本连影子都没见过。”
“一年只能得到十几斤啊！这玄铁精果然稀有啊！”
叶凡咋舌感叹，暗道谢家花这么多人力物力，每年得到的玄铁精也不多。
“是啊！叶凡兄弟，你也该知道，这玄铁精矿的产生，其实和天地间的金元气有关。越是金元气浓郁的地方，那个地方的矿脉就容易生成玄铁精矿。”
“这倒也是！”
对于玄铁精矿产生的原因，叶凡还是知晓一二的。
这时，老王又道：“其实这断脊山矿脉有两处富矿点，一个就是我们这个矿区了，还有一个就是旧矿区。那旧矿区比我们这新矿区要大得多，里面矿产也很丰富，以前一年内可以开产出三四十斤的玄铁精，不过后来因为发生了一件怪事，那玄铁矿就被谢家废弃了，而且这一废弃就是十几年。”
“废弃了？”叶凡露出好奇的神色，“难道是里面的玄铁精矿都被开采完了？”
“那倒不是，听说里面的玄铁精矿丰富着呢，每年的产量都在稳步上升。”
“那为什么突然给废弃了呢？”
“嘿嘿！！这事说起来可就玄奇了，说出来你可能不大相信。其实，我当初听到这个事也是不怎么信的。毕竟这事发生在十几年前，到底是不是真的，没人知道。”
第535章 禁区（）
听到这里，叶凡更加好奇起来，连忙催问：“到底发生了什么事？王老哥，你就别掉小子的胃口了，快点说吧！”
“哈哈！看你猴急的！我就慢慢告诉你吧！”
见叶凡一副急不可耐的样子，老王很是得意，然后继续说了下去。
“其实这件事情，我们矿区的人都知道的。话说十几年前，谢家的矿区是开在旧矿区，那里的精铁矿和玄精铁矿的产量是这里好几倍。谢家靠那处矿产，每年能盈利不少。不像如今这处矿产，只能说略有盈利。你也知道，这玄铁精矿只产在地矿深处的矿脉中，所以要开采一个矿洞打下去。”
“起初，并没有发生什么。可是那矿洞越向下开采，就发现地下的矿脉中有不少裂缝。开采到最后，发现地底之下竟有一条自然形成的洞穴通道。当时就有几名矿工好奇，就进入通道中探索，可是进之后就再也没有出来。”
“当时，大家都以为那几名矿工在洞中迷路了，所以一直没能出来，就又派了几名护卫下去寻找，那几名护卫下去后也没能出来。这就引起上面的人重视了。不久，就有一名护卫统领带着几名队长进入了通道中探索，决定查找出那几名护卫失踪的原因。可是那统领和几名队长下去后，也再也没有出来。”
“一名护卫统领失踪，可是一件大事，当时引起了很大的震动。谢家也准备派一些供奉堂的高手下去查探。可却在这时，谢家老祖亲自下令，废弃了那个矿区，并禁止谢家的人下去查探。当时，很多人对这个命令感到不解，但没有人敢违背，所以至今为止，也没人知道当初那些人进入通道后，到底遇到了什么，而一直没能出来。”
听到这里，叶凡心中微微一动，他似乎猜出了是什么原因。
“王老哥，那后来又怎样了？”
“后来，谢家自然放弃了那处矿区，重新开发了一处新采矿点。这新矿点就是我们这个新矿区了。不过，后来一些听到风声的散修武者不信邪，就进入那通道中查探。让人惊讶的是，但凡进去的人就再也没有出来过。至此，就再也没有敢进入里面探查了。那矿区也就成了这一带默认的禁区，再也没人敢进去。”
“王老哥，不知道那旧矿区在什么方位？”
“就在新矿区西北方向，七八里地。”
“哦！”
叶凡默默地将此处方位记了下来。
“叶凡小兄弟，那旧矿区离此地不远。你以后可千万别误闯了进去，到时候凭白丢了性命可不好。”
“多谢王老哥提醒，小弟会记在心上的。”
就在二人刚聊完这事，门外又走进来一名护卫。这护卫正是先前一直跟在潘队长身边的护卫。
那名护卫一进来便问：“老王，安排得怎么样了？”
“刚刚才安排好，陈队副有什么新的指示吗？”
“今天下午，我们要对矿场四周的凶兽踪迹再细查一边，看看那些凶兽都是从那里来的。这一次需要增加一些人手。你和叶凡吃完午饭，就去矿场外集合。”
“属下知道了！”
“叶凡，你新来此地，可能会有些不适应。以后若有什么问题，可以直接来找我。”
“谢过陈队副，属下知道了。”
“嗯！那你们先忙吧！”
待陈队副离去后，老王忍不住嘀咕道：“昨天才查过踪迹，今天怎么又要查？这事不是已经很清楚了吗？那些凶兽都是从野人林那一带过来的，还有什么好查的？
“对了，王老哥，最近矿区到底发生了什么事情？”
“你不知道？”
叶凡摇头道：“我接到命令，就是让我来支援矿区的防卫，具体发生了什么事情，我却是不知道的。”
老王微微点头，表示理解。
在谢家护卫接受上级的命令，是不要允许询问原因的，只须去执行，不能问原委。
“老哥，到底发生了什么事情？”叶凡又问。
“事情是这样的。我们这片矿区所处的山脉凶兽较少，周边只有两阶以下的低阶凶兽，以往很少有凶兽来袭击矿区的，可最近频繁发生凶兽袭击矿区的事件，前后已经有十几个人丧生了。而且每次来袭击矿区的凶兽是越来越多，也越来越强，甚至开始出现三阶凶兽。对于出现的三阶凶兽，按理说这矿区附近是不会有的，所以大家都怀疑是从十几里外的野人林过来的。昨天，我们就根据那些凶兽留下的踪迹进行查探了一番，发现那些凶兽确实是从野人林过来的。”
听到这里，叶凡又好奇地问：“王老哥，那野人林又是什么地方？”
“野人林就是位于矿区东边的一大片原始丛林，这丛林面积非常大，里面的凶兽非常众多，越是往丛林深处，就越容易碰到高阶凶兽。不过，这野人林最可怕的，反而不是那些凶兽，而是里面生活的野人部落。”
“野人部落？难道里面还有野人生存？”叶凡讶异地问。
“嗯！那些野人其实就是一些未开化蛮夷土著，他们在丛林里过着兽皮裹身茹毛饮血的生活。这些土著人非常排外的，绝不允许我们这些外来人踏入他们的区域。听说有些极端的部族，抓住了我们这些外来人，会煮掉吃了。”
“竟然还吃人啊！这些野人果然都是未开化的蛮夷。”
“是啊！不过这些野人也是奇怪，与我们普通人有很大的不同。”
“哦？有什么不同？不都是人类吗？只不过他们还未开化而且，本质上应该没有太大的差别吧？”叶凡说出自己心中的想法。
老王却开心大笑道：“你要这样想就错了。那些野人和我们根本不一样，他们的体质非常怪异，似乎不能修炼元气。不过，这些野人的肉身非常强悍，能赤手空拳与凶兽搏斗，生撕熊虎，那也是常见之事，他们简直就是一群人形凶兽。”
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第536章 开始行动（）
听到这里，叶凡心中却闪过一丝怪异的念头，暗道：“这些野人肉身竟如此强悍，难道是天生的吗？若真是天生，这些野人的体质还真是奇特啊！”
这时，老王又道：“小兄弟，我们先去吃午饭吧，一会还要去查探凶兽的踪迹。哎！我真搞不懂，那些凶兽踪迹不是已经查得差不多了吗？为什么还要查？我觉得我们现在最该要做的加强防卫，而不是将重点放在这些无意义的事上。”
叶凡微笑着道：“也许是队长希望我们能查出那些凶兽频繁攻击矿区的原因。你不觉得奇怪吗？为什么这段时间凶兽会突然频繁地攻击矿区呢？这里面肯定是有一些你我都不知道的原因。
听到这话，老王一愣，随即恍然所悟：“是啊！现在想想确实是这么回事。真是奇怪，你说到底会是什么原因呢？”
叶凡苦笑摇头：“我刚来这里，我怎么可能知道？王老哥，我们还是去吃饭吧，别耽误了下午得任务。”
吃完午饭后，叶凡等十几名护卫便在矿区外集合。
陈队副给每一个人都发了一个小巧的哨笛。
“这一次的任务的内容我都已经和大家说清楚了，大家开始分散去查，若是遇到什么突发状况，就鸣哨呼救，听到哨声后大家都会赶过去支援你的，都明白了没有？”
“明白了！”
“好吧！大家开始行动吧！”
随着陈队副的一声令下，众护卫便分散开来行动。
叶凡也选择了一个方向独自查探。
渐渐的，叶凡与众人的位置�