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征虎低吼一声，暗自心惊，问道：“此人功夫如何？”
金蝉道：“我曾与他对了五掌，虽将他打得吐血，但被他真气所迷，险些败在他手上。”
征虎颇有些幸灾乐祸，笑道：“万仙之中，原来并非全是无能之辈。”但如此一来，也知盘蜒不易对付，暂难定夺，便由金蝉主持局面。
金蝉转向盘蜒、东采奇，说道：“当初崔玉山一见，却不知两位竟是冲蛇伯城而来，当真失算，失算。”
盘蜒道：“这一战是我万仙败了，但蛇伯百姓无罪。打江山易，守江山难。宗主若有长久打算，还请善待百姓，安抚民心。我等永记恩情。”
金蝉指着东采奇道：“这位姑娘说此生不再杀害鬼虎派门人，委实干脆。不知盘蜒仙家要留下什么，算是给咱们一个交待？”
盘蜒脸色为难，问道：“我此生也不杀害鬼虎派之人，这条款如何？”
金蝉冷冷说道：“拾人牙慧，毫无诚意，糟糕透顶，我岂能饶你？”
盘蜒叹道：“好，今日金蝉门主若放我等安然离去，事后善待蛇伯百姓，今后我若与金蝉宗主为敌，便自行斩断右臂，单手迎战，以谢宗主今日恩德。”
东采奇身子一震，心想：“万鬼万仙终不免一战，师兄尊长说出此言，再难反悔。这金蝉法术深不可测，除非师兄此生再不与金蝉相斗，否则下回临战前自残身躯，必败无疑。”
金蝉抬高手掌，笑道：“就这么说定了。”与盘蜒击掌立誓。又回过身去，对一众虎妖虎人喊道：“众弟子听着，各部约束人手，不得侵扰城民，若让我得知有人寻衅滋事，无故扰乱，我金蝉亲自来杀你。”
征虎也提气说道：“我双眼也盯着，哪个鬼鬼祟祟，不听号令，莫怪我扒了那人的皮。”
这两人声音洪亮，宛如天雷，又直入人心，满城虎族将士，无论是少年还是老妖，皆忐忑不安，如芒在背，哪敢稍有违逆？
盘蜒、东采奇这才谢过，在战场上搜寻一番，救下些伤兵，总共约莫一千人不到，东采奇找出桑曲儿，又去皇宫转悠一圈，却不见阿道尸首。
东采奇大觉奇怪，向盘蜒问起此事，盘蜒道：“她乃是昔日一位真仙所造之人，祖上又是神人之躯，即便心脏受损，也未必会死，何况你出手之际，实则手下留情了。”
东采奇问道：“尊长知道她去了何处？”
盘蜒道：“我亲眼见她离城而去，却不知去向。”见东采奇颇为忧虑，说道：“你大可放心，阿道虽命里坎坷，但寿命却不该绝。她并非孱弱无能的女子，与你一般，她经此一事，反而会有些长进。”
东采奇苦笑道：“长进，长进，但为换得这长进，代价未免也太大了些。”
八十八 山海之间求与索（）
盘蜒表情怏怏，并不接口。
东采奇道：“尊长，阿道她。。。。她说那位苍鹰。。。浮尔修大侠，实则死在你的手上。她一直想寻觅机会，报复于你。我被她所迫，无法告知。。。。”
盘蜒道：“她所说不假，但此事错不在我。那苍鹰是为杀我而来，我武功上敌不过他，唯有设计将他逐走。若有人要害我，我岂能坐以待毙？”
东采奇“嗯”了一声，说道：“苍鹰大侠曾说起过一位扰乱世道的大魔头，那。。。。大魔头可是尊长？”
盘蜒吐舌瞪眼，扮作鬼怪模样，嚷道：“你瞧我像么？”
东采奇笑道：“恕我眼拙，瞧不出来。”
盘蜒又道：“阿道欲向我寻仇，却也没找错人。苍鹰确死在我手上。她对苍鹰情意极深，故此仇难消。她欲魅惑于我，伺机下手，可我早看穿她心思，便出手教训她一番。”
东采奇想了想，道：“你是故意让她憎我，与我反目，让我亲手杀她的，是么？”
盘蜒顷刻间答不上来，过了半晌，问道：“若真是如此，你会恨我么？”
东采奇眉宇间甚是愁苦，她道：“你非这么做不可？”
盘蜒道：“自你念及蛇伯，下定决心北伐之时，我已知劝不动你。你与你二哥一般，都是臭石头般的性子。你自称天时地利人和齐备，此事定能顺利，实则一样不占，一无所有。”
东采奇点头道：“十四年太长，蛇伯人的身心受损，已然扭曲。而万鬼占据北境，我孤立无援，本就救不出人来。在我心底早清楚此节，但还有个小小的指望。”
盘蜒道：“你指望我鼎力助你，是么？”
东采奇窘迫说道：“是啊，我这人没什么本事，但打滚撒泼，撒娇求情的能耐却着实不差。”
盘蜒哈哈笑道：“不错，天时地利人和，你将这人和寄望于一人，只盼此人能逆转天地，这主意当真不错。”
东采奇摸摸脸颊，红着脸道：“其实。。。。其实你跟着我，并非对我有情，而是盼我经历此事，能练成这身本领，对么？”
盘蜒点了点头。
东采奇又道：“但你。。。你怎知我身边的人会一个个遭殃？你早算清楚一切了么？”
盘蜒直视东采奇双眼，道：“那咱们从头来过，就算庆仲、阿道、陶灯儿、高阳，他们全安然无恙，城中并无叛乱。你好整以暇，气定神闲的坐镇城中，我任劳任怨，替你卖命。。。。”
东采奇嚷道：“我哪里敢劳您大驾？”
盘蜒笑道：“好，就算我爱护晚辈，不离不弃，替你撑腰。今夜万鬼大军袭来，你与阿道他们对上五大鬼官，我对上金蝉、征虎。你说咱们胜算几何？”
东采奇咬了咬手指，摇头道：“全无胜算，万鬼高手无数，金蝉、征虎能来，其余鬼首未必不能来，泰家听命于金蝉，也绝不会袖手旁观，更不知还有甚么不知名的强敌。”
盘蜒道：“正是如此。你若运气好，依旧会被埋在石头地下，浸泡在勇士血肉之中，重获顿悟，由此新生。若运气差些，便当场一命呜呼，我拾走你尸首，伤心一阵，将你埋了。最好的情形，也不过与此刻相若。”
东采奇指摘道：“我若死了，你才伤心一阵？好生绝情！你便不能永远记得我么？”
盘蜒道：“这一阵可长可短，我又没说多久？”
东采奇嗔道：“我不依，无论长短，总非永远不是？你说我舍下旁人，便能追上你，我这不追上来了么？”
盘蜒指了指身后将士，说道：“你何尝舍得了？你何尝追上了？”
东采奇笑道：“好吧，好吧，你不爱我，我也懒得爱你。你今后可别后悔。”
盘蜒见她笑容苦涩，可见心中颇为失落，不禁有些发愁，绞尽脑汁，好言劝道：“师妹，你虽入境界，但不舍正道，单以此节而言，你已远远胜过我了。”
东采奇低头思索，说道：“我虽得道，可仍知自己差的很远。我见过阎王，见过真仙，也见过万鬼的势力，单凭我眼下身手，又如何守得住这世道？”
盘蜒笑道：“你说出这话来，可算想的透彻，瞧出症结所在了。蛇伯未必夺不回来，万鬼未必不可驱逐，甚至黑草原北方那场浩劫，也未必不可抵挡。归根结底，制胜手段，仍在于修为，在于能耐。”
东采奇不由问道：“尊长，当初。。。。。当初你创这山海门，说是借鉴古人之说。可我翻阅古籍，关于这山海门却鲜有记载。。。。”
盘蜒却道：“要起风了。”
途中果然起了风雪，道路难行，霜雾滚滚，积雪渐厚，山河间一片银装霜衣，东采奇下令众人在路旁扎营，修养体力。待安顿下来，她跟上盘蜒，两人爬上半山腰，闲闲坐下，从山上眺望下去，看着这万里冰雪。
东采奇又问道：“苍鹰大侠说，他也是一山海门人，可与咱们万仙的山海门截然不同，这山海门。。。。。又是怎么回事？”
盘蜒看着世间气象，风云流转，雪漫群山，星河闪耀，浩瀚如海，他道：“不知多久以前，不知在哪处地界，天地间有人，聪慧通明，能看破天数，领悟绝学。这诸般绝学可引导天意，加诸一人之身。
但此人往往并不知自个儿在修仙，他压根儿不信世上有仙人。他只是痴迷武学，从中取乐，陷入迷茫，随后癫狂，尔后收获启发，一朝彻悟，一点点儿的突破界限。他一次次提问，问地、问人、问道、问天。他隐约觉得自己这功夫并非首创，而是暗合规矩。但他问遍天下，却无人能指点他疑惑。他注定要陷入僵局，在自己灌注的泥潭中打转。
他武功越高，越是孤独，越是受苦。他的亲人离他而去，他的朋友受难而死，他想要报仇，但他却觉这恨意如此可笑。甚至反叛、指责、非难、冤屈、剧痛、重伤也再不能掀起心中波澜。
他于是明白了，这俗世太小，容不下他。他便会离群索居，远离凡人，观天地景象，追雷逐日，翻江倒海，除妖降魔。他的对手不再是人，他的朋友不存于世，他摒弃七情六欲，他有时甚至断绝感官。
他以苦难为乐，可随后又陷入麻木。他功夫越来越强，却不知继续修行又有何用。
这个时候，便会有人来找他了。
来的人自称山海门人，毕生经历，与这修仙者如一个模子里铸出来的一样。但修仙者并不知道那人来历，他只知道有了对手，自己不再孤单。
那山海门人会装模作样，说：‘我是山海门人，特来引你入道，赐你长生不死，化你蒙尘之心。’这话好生可笑，不着边际，如同宗教骗人的口号一般。
但山海门人这次不会骗你，他会与你打斗，总能将你脑袋割下来，带到一处高山上，投入一叫做‘冰雪神潭’的湖水中。
你的脑袋、你的灵魂会赋予你新的躯体，将你从荒唐的苦难中解救出来。于是你再不会死，再不会老，连灵魂也几乎不灭。你会永远存活，可在你心底，却只当自己死了。
若存若亡，不生不灭，我非我，你非你，他非他，这便是山海门人。”
东采奇静静听着，盘蜒声音中有一份超然，所说的话，钻入她心中，仿佛在她灵魂上刻下字样。
蛇伯城之事，绝非盘蜒过错，罪孽在她自己，她以往太软弱无知，眼下仍力有未逮，但那升仙之路又何等艰难？万仙门创立至今，亦只有两人可谓真仙。
她反复思量盘蜒所言，问道：“尊长让我受难，是仿照山海门的法子么？”
盘蜒道：“这法子可没法仿照，天意让你受苦，以求让你开悟，我看出门道来，只能顺其自然了。”
东采奇又沉默许久，问道：“你呢？”
盘蜒笑了起来，说道：“我与你一般。”
东采奇道：“不一样，苍鹰大侠说过，他所追的人，乃是一同门叛徒，那人也曾是山海门的人。”
盘蜒道：“这人疯疯癫癫，岂能相信他的鬼话？”
东采奇见他矢口否认，自也急了，说道：“你也疯疯癫癫的，还说别人？苍鹰大侠真有本事，他甚至打赢了阎王。”
盘蜒摆手道：“你既然知我这人疯癫，那我先前所说山海门之事，自不能作数。再说了，你又怎知是他打赢阎王？或许是那阎王觉得世间无趣，拍拍屁股回聚魂山了呢？”
东采奇嚷道：“你强词夺理，东拉西扯的，你分明就是山海门人。”
盘蜒苦着脸道：“小姑奶奶，我是万仙破云的老仙，手创万仙山海门，自然是山海门人了。”
东采奇见他又绕了回去，恼道：“你这山海门，与先前所说的山海门，不是一回事！咱们万仙是冒牌的，你原先说的是正宗的。”
盘蜒道：“好哇，你说我盘蜒仿冒他人，乃是鸡鸣狗盗之徒？”
东采奇道：“我没这么说，只是你说过话不承认，是个赖皮鬼罢了。”
盘蜒懒洋洋的打了个呵欠，说道：“赖皮便赖皮，我乃世外大仙，身居雪云之间，脸上正好皮厚，充当遮寒衣衫。”
东采奇吵不过他，又撬不开他的嘴，赌气不再理他。
她退后数步，坐在盘蜒背面，侧着脑袋，看他的背影。
是了，是了，正是这背影，挡住了世上艰险，保护东采奇平安，却也隐去盘蜒面容，让东采奇看不清他，摸不透他。
但师兄啊，拜你所赐，我又离你更近了些。我伸出手去，已经能够得着你了。从今往后，我没准不必从后头瞧着你，我能与你肩并肩的去张望天下，遥视乾坤，对付艰险，面对苦难。
东采奇又轻轻走上一步，看着盘蜒侧脸。
她心中平定，波澜不起。
这并非他的全貌。
这一面清晰可辨，但另外一面却未必如此。
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本卷完
一 满腔柔情无处诉（）
盘蜒等人回到那冰墙裂缝处，见裂缝更阔更长，足见这冰墙不久后必然坍塌。东采奇道：“若这冰墙真不在了，咱们万仙与万鬼必再度开战。”
盘蜒道：“有与没有，相差无几，万鬼与万仙所练法门互相敌对，一时相处，或还能相安无事，时候一久，彼此猜疑，定生劫难。”
东采奇道：“可不是吗？那雪岭三十国大举侵来，便是万鬼指使。我怎地忘了此节？”
过了冰墙，又花了数月，挑捡小路，直通幽谷，避开人烟，翻越崇山，终于回到西南余霞城内。
城中守将朝臣、黎民百姓皆纷涌而来，开城迎接，见归来者十不存一，无不大惊。民众连声相问，而众大臣心想：“瞧此模样，定然是一场大败，几乎全军覆没了。若如实相告，徒然扰乱民心，不如先回宫中商议再说。”
一老臣笑道：“侯爷一支轻骑，先行抵达，后头定还有兵马。大伙儿莫要多问，还请侯爷先回宫歇息。”
东采奇突然跪地道：“我昏庸无能，用兵无方，累得一众将士惨死北境，自个儿却落荒而逃，委实无能至极。那些随我出征的好汉子、好儿郎，有大半再无法返回。我愧对大伙儿，愧对属下！”说罢向众人拜倒。
人群呆了片刻，有人大喊道：“雷儿，雷儿，你回来了吗？”又有人喊：“相公，你答应我一声！”刹那间，城中老夫妇，小媳妇，一个个大声呼喊亲人，若无回应，便手向苍天，放声痛哭，接二连三，悲情扩散开来，局面顿时大乱。
东采奇望着一众伤痛之人，见他们悲苦之色，心中默念：“这全是我的罪孽，那数万条人命也当算在我头上。可我即便以死谢罪，又有何益？万鬼才是那真正的屠夫。我留下这条烂命，若皇后娘娘并不怪罪，我非善待百姓，要他们过上好日子不可。”
群臣怕激怒百姓，忙护着她离开此处。东采奇虽遭遇惨败，但生平功德仁慈，倍受爱戴，一身战功极为辉煌，众百姓纵然悲痛，实则却并不怪她。
回到殿上，东采奇向众臣详述远征详情，众人听她竟一路追至冰墙以北，无不悚惧，又听了北妖手段，更是惊魂不定。
有一老谋臣寇怀道：“侯爷虽。。。虽遭挫折，但所作所为，仍是本朝前所未有的壮举。咱们禀告皇后娘娘，或仍会有赏银。”
东采奇道：“败就败了，再如何伪饰也无用。西南之地，虽离北妖境内遥远，但大战一起，我等绝不能置身事外。太平日子弥足珍贵，如今正要休养生息，让百姓平和度日，以赎我愚行蠢罪。”
众臣见她虽然伤神，却并不沮丧，稍觉宽慰。东采奇命人发放抚恤，安慰逝者亲友，颁布法令，任用贤能，为政极为勤勉。旗国经一时噩耗，却未衰退，反而加速壮大，逐渐富饶起来。
盘蜒在余霞城又住了一段时日，见万事安稳，百姓安居乐业，绝无灾祸，便向东采奇告辞，临别之际，只道：“还请师妹务必于某年某月某日，带五万人马，到越国醉石岩一处等我。”
东采奇问道：“那日子可还久哪，师兄又有何主意？”
盘蜒眼下还瞧不真切，只知非她相助不可，只得说道：“天机不可泄露。”
东采奇微微一笑，答应下来，两人互道珍重，就此分别。
盘蜒足踏飞剑，横空而过，山川河流，皆在脚下，他心血来潮，升入云层，直面日月星辰。到此境地，连飞鸟也见不到了，茫茫宇宙之中，仿佛真只有他一个生灵。他踩上云层，内力凝聚，如踩实地一般。这数千丈高空之上，狂风凌厉，空气稀薄，气温冷冽，偏偏日晒荼毒，盘蜒不以为意，忘情感受这冷寂孤独。
万仙第六层号称破云，这真正身在云端的滋味儿却不好受，时候稍久，常人便会送命，只怕也唯有破云的门人才能抵挡。
盘蜒不愿返回凡间，只想永世在这死寂之中度过。但他心知不能，云层之下，红尘之中，仍有万仙、万鬼、北妖、凡人，不计其数的琐碎争端。
许久后，他问自己：战事怎样了？
他答不上来，于是他从云海中降下，盘旋一会儿，终于回到地上，来�