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萧笑天的话音刚落，分管文化的副市长敲门进来了，说有事要和市长商议。
马搁浅很知趣地即刻起身，心里虽然惦记着那个包，但此时却不敢去看一眼，就只能这么借机告辞了。
等萧笑天送走了副市长，已经过了下班时间。现在他什么事情都不想做，他终于有了属于自己的空间，终于能够一个人呆一会儿了。
然而，有谁会知道，刚才无论萧笑天在做什么，或者说什么，东方竹的影像一直停留在他的思想世界里，使他很难理性地去处理任何一件事情。
他在办公桌前坐下，似乎还没有坐稳，便无意中发现了桌子上的那个包。
他先是一愣。“嗯？”接着自语道，“这怎么放了一个包？谁的？”
他有些纳闷，想不起来谁会把一个包放在这儿。是他自己吗？不会，他有个习惯，从来不把包放在办公桌上，好像他没有这样的包。于是便自然地伸手去动一动。好重？他警觉地一下子站起来，将包拉到眼前，打开。
“啊？……”
萧笑天真是大吃一惊，头也顿时变得大起来，他即刻下意识地将打开的包又封上，然后又去把门反锁上，这些动作都是在一瞬间。
此时，他就站在门旁，他听到了自己的心跳，感觉到了自己的心是怎样的慌乱，慌乱得像一只瞎眼的麻雀，到处撞击，仿佛就要撞破他的皮肤飞出来。他马上将双手按在胸口上，还没等他平静，他就想起来了，他终于想起来了，马搁浅来的时候，手里就提这样一个包，对，没错，绝对没有错。
雪落无声 第七章（8）
又是马搁浅……
萧笑天涌现出极大的愤怒。他气冲冲地来到电话旁，抄起话筒，他要给马搁浅打电话，他要用无比严厉的口气说：“马搁浅，你立即给我回来，把你的包给我拿走，拿走！”
然而，电话、手机全打不通。
萧笑天摇头，叹息。
萧笑天彻底打开包，再一次下意识地看了看，不禁惊呼道：
“天哪！三十万！”
萧笑天一屁股坐在椅子上，蒙了一般，脑子里再一次出现空白。
在他苏醒过来的时候，他仿佛变得没有了理性，居然在这样的时刻想到了东方竹，想到东方竹正需要钱，正等着贷款的事。于是他收起撑在办公桌上的双手，控制不住地站起来，不由自主地去找出了另外二十万，和这三十万放到一起，然后问自己：东方竹需要贷款是吗？她急需用钱是吗？她需要多少？这儿有五十万，或许能够解决一下她的燃眉之急。
对，去找东方竹。
马上去。
就这样，萧笑天带着五十万，迅速离开了办公室。
他着意没有用公车，而是出门叫了一辆出租。
七
萧笑天并不知道东方竹工作单位的具体位置，是出租司机大约用了二十分钟的时间才把他带到华群服装公司。
下车以后，萧笑天提着一个包，借着白昼最后一抹余晖的光亮，四处看了看。
这儿并不是他想像中的什么豪华、气派的工厂建筑，而是看上去是比较普通的几排平房，被垒起的一道石墙围在中间，倒也算是个好大、好有些气派的一座大院。
这就是东方竹的企业吗？
他一边问自己，一边向院里走去。
此刻他很兴奋，仿佛骤然间明白了这样一个道理：时间能够平息复仇的愿望，时间不能平息爱的激情。
爱，是美好的。无论是自爱，还是被爱。
萧笑天越发一阵激动。
当萧笑天走在大门口处时，被保安人员拦住：“我们都下班了，请问你有什么事吗？”
萧笑天这才停下。“哦，小伙子，我要找一个人。”
“找谁呀？”
“东方竹。”萧笑天不假思索。
“东方竹？”小伙子略想了想，“我们这儿没有东方竹，你找错人了。”
“哎，”萧笑天有点着急。“我问你，这儿是华群服装公司吧？”
“是啊。”
“那好吧，我就找你们的总经理，你带我去吧。”
“我都说了，你找错人了，我们这儿没有叫东方竹的，你还是到别处问问吧。”
萧笑天这才醒悟过来，他忙说：“哦，对不起，小伙子，我找你们的总经理白云。”
小伙子这才伸手向前一指，告诉萧笑天前边左拐，第三个门就是白经理办公室。
萧笑天点点头，他更加兴奋起来，他顺着小伙子指点的方向愉快地走去。
然而，当萧笑天还没有走到要拐弯的地方便停下了。他突然想：他不能去，至少今天不能再见到东方竹，觉得这样有些太冲动，甚至有失市长身份。他还觉得，他是市长，他相信日后东方竹一定会去找他的。这样一想，他便毫不犹豫地折回来了。
“您怎么又回来了？白经理她还没回家。”又是那个小伙子问。
“回家？”萧笑天紧跟着自语一声。
仿佛就这么一瞬间，“回家”两个字骤然使萧笑天有着莫名其妙的失落感。刚才的那种兴奋和怕有失身份的感觉荡然无存。现在他特别想知道东方竹的一切，却又不敢去涉足。他踟躇着，徘徊着，但还是忍不住地问：
“小伙子啊，你能告诉我，你们经理的家庭情况吗？比如说，她的孩子有多大了？她丈夫是做什么的？”
“我们经理没有结婚，哪来的丈夫和孩子？”
萧笑天顿时惊讶无比。他张一张嘴，似乎要说什么，但是，喉咙里被什么东西给骤然卡住了，他什么也没说。
雪落无声 第七章（9）
这时，小伙子好像发现了什么，问道：“师傅，你是哪里的？我看你长得真像我们的市长。”
正准备离开的萧笑天，还是回答说：“你见过市长了吗？”
“电视上看到了。那一年，电视上播放市长为我们的水库建成剪彩的时候，我们白经理组织职工收看，她指着电视里的一个人，告诉我们他就是市长，是萧笑天市长。白经理还说，大地市有了水，老百姓就有了幸福。萧市长是为百姓办好事、办实事的好市长。”
小伙子的话像大海里的滔天巨浪，一下子涌进萧笑天的心田，给了他一番不小的撞击，使他险些失控。
“小伙子啊，”萧笑天稍稍平静一会儿又问，“你知道你们白经理是什么时候来这儿工作的吗？”
“不知道，我来七八年了，我来的时候白经理就在，那时我们都叫她白厂长。”
“七八年？……”
萧笑天不觉一声惊叹。
他又一次感到两眼眼皮狂跳起来，他很难受，觉得应该赶快离开这儿，于是他都忘了和小伙子告别，就急于离开了……
他几乎在逃。
他匆忙回到了办公室。
他将那个包狠狠扔进柜子里。
“好吧马搁浅，你就来吧……”他仿佛有一股怨气无处可撒。
他木然地坐在办公桌前，不久便把头重重靠在椅背上，他的心乱极了，乱得像一团拧劲的麻。他已经没有什么心思去想别的事情，东方竹完全占据了他的整个世界。
恰在这时，他忽然听到一阵敲门声。
“进。”他没有理性地应了一声。
停了一会儿，没有人进来。
但他很快从失控中恢复过来，冲着门说一声：“请进。”
依然不见什么人进来。
他有些生气，谁这么大的架子？说声请都不肯进来。他只好起身去开门。
门外没有人。
走廊里没有人。
他这才明白过来，刚才是由于自己大脑过于紧张所致。
他重新回到办公桌前坐下。现在的他似乎业已平静下来，终于能够冷静地去想事情。
他终于有所醒悟，先前还断定东方竹一定会来找他，而现在仔细想想是多么的荒唐，荒唐透顶。
难道不是吗？东方竹居然和他就生活在一座城市里，而且比他来这个城市的时间更长。就两个人而言，他什么都不知道，而东方竹却什么都知道，甚至对他了如指掌……
他为自己刚才的冲动和失去理性的行为，感到羞愧和无地自容。
他在心里狠狠地骂自己，都做了些什么？为什么还带着那样一笔钱去见东方竹？为什么要做这些见不得人的事？简直是要多可耻有多可耻。
萧笑天越发不能原谅自己。然而，在认可自己卑鄙的同时，他感谢上帝，感谢上帝刚才阻止了他，没有让他和东方竹见面。
否则结果会是怎样？
不堪设想。
难道这也是天意？
……
他揉一揉又在狂跳不停的眼皮，他不知道他要想些什么，他又能想些什么？
他觉得一切都是那样的突然。
那样的不由自主。
那样的不可思议。
是啊，十几年过去了，萧笑天哪里想得到，给他留下深刻而又美好印象，又是他一直想要见一见的白云，居然就是东方竹……
难道这也是上帝所为吗？
而十几年后的今天，他和她却是那样如此匆忙见一面，依然是上帝所为的吗？
如果是，为什么就这匆忙的一面，要他等到如此之久？
他仿佛等了一个世纪。
他并不否认，在后来的日子里，他最大的痛苦是失去了东方竹，而又无法改变地爱着东方竹。
为什么会是这样？
是上帝在惩罚他吗？
他不知道。
他无法回答自己。
他内心是一片苦涩的海。
雪落无声 第七章（10）
……
他不觉回忆着，东方竹没有多大的变化，她依然是那样风姿绰约，备受众人注目。而仅有的一点不同，是她将秀发收起来了，盘在脑后。
他认为，这是一个不寻常的改变。
就凭这一点，他仿佛已经意识到了些什么？他一阵难受，这种难受让他感觉到东方竹和他不一样，东方竹不仅不想见他，而且她恨他，一定非常恨他。
可是，有一点他不明白，她为什么一直在默默地支持着他的工作？
他依然不明白，她为什么一直没有结婚？
为什么？
这些萦绕而挥之不去的，令他解释不清的东西在深深折磨着他。
他的心好痛苦好空落，空落得就像一片荒凉无际的大沙漠……
不久，他的眼睛骤然一片潮湿……
在这样一个凄然的时刻，他又一次追溯着他们见面的那一刻，虽然东方竹显得落落大方，主动与他握手，但是在落落大方里面依然透出了难以遮掩的东西，那就是一言难尽。尽管如此，他感觉东方竹除了微微表现出突然、惊讶、不知所措以外，没有一点能够表示敌对的行动，连一个责备的眼神都不曾有。但是，她却使他感觉到他被推到了她的一切，包括宠爱的范围之外去了。
然而，不知是为什么？失宠的感觉越深，他就越想再见到东方竹。他期盼着东方竹有一天能来他的办公室，来到市长办公室。不，也许这一天太遥远，他等不得，他现在就想见到东方竹。对，马上去。东方竹还没有下班，她还没有吃晚饭，他要请她到最豪华的酒店一起去吃晚饭。他要告诉她，他是怎样的想念她。
心意一定，萧笑天即刻离开办公室，打的再一次回到华群服装有限公司。一下车，依然是那个小伙子，一眼就认出他来，并主动问：“师傅，你还是找白经理吧？她刚走。对了，我告诉白经理你来找过她，我把你的相貌特征仔细给白经理描述了一遍。”
“她说什么？”萧笑天迫不及待地问。
小伙子摇摇头：“白经理她什么都没说。”
……
萧笑天痛苦地闭上眼睛，许久才睁开。一切事物就是这样残酷地存在着，越是希望的，就越是让他感到无限遥远和无限渺茫，他失望极了。
冥冥之中，他的心像被什么东西给掏空了一般。他感到前所未有的孤独，像是在无际的沙漠里，就剩下他一个人。
他木然了……
在这极度失落的时刻，他想起了朱沙。
他十分想见朱沙。
他管不住自己，决定马上去朱沙那儿。
八
几声沉闷的敲门声，使刚回来不久的朱沙即刻警觉起来，她想，没有什么熟悉的人知道她住这儿的。她屏住呼吸，悄悄走到门旁。
“谁？”
“朱沙，开门。”
朱沙听出来了，赶紧把门打开，将萧笑天让进屋里。
“萧市长是您啊？吓了我一跳。您的钥匙呢？”
萧笑天没有用心去听朱沙在说什么，他不是有意的，是他的精力集中不起来。他直着走进来，刚走进客厅，就一下把朱沙搂在怀里，像捉到了一只小鸟，生怕飞了一般。
朱沙扳开萧笑天的手，一副思索的样子望着他。“您每次来的时候，都是提前给我电话的，今天怎么没有事先告诉我啊？也算是巧了，这些日子单位忙一些，我一直住在单位宿舍，就今天回来了，刚进门不久。”
萧笑天不语，却是有些局促地后退了一步。
“您怎么了？”朱沙问。
萧笑天摇摇头，仍然不语。
萧笑天突然感觉，在今天这样的时刻，这样的心境来见朱沙，仿佛有一种说不出来的东西，在来来去去地折磨着他的心灵，令他很难堪，却又不能自拔。
“萧市长，您怎么不说话？”朱沙问。
萧笑天不知道该说些什么，他看着朱沙，伸手将朱沙垂在胸前的一些长长的秀发轻轻地、慢慢地给别到耳后。在做这件事的时候，他知道他的手有些颤抖，心也在颤抖。但他却不明白这是为什么。他望着朱沙的眼睛，情不自禁地将朱沙揽在怀里，依然是情不自禁地抚摸着朱沙的头和秀发，心里一遍又一遍地在说：朱沙，对不起……
雪落无声 第七章（11）
朱沙感觉有点透不过气来，同时也感到了萧笑天的心跳。但是，由于她看不到萧笑天的脸，自然也就看不到萧笑天在此时为什么会是那样一番痛苦的样子了。
不久，朱沙抬起头来，看了萧笑天一眼，像是突然发现了什么，说：
“哎，萧市长，您的眼皮在跳，我都能看得见，感觉是不是不舒服，您是不是没有休息好？”
萧笑天顿时感到一片苦涩，他眨一下几乎让他难受了一天的眼睛，似乎想对朱沙说很多话，他要对她说：
“朱沙，我已经失去了很多，我不能够再失去你。”
然而，这些话在他暗淡无光的心灵里不停地徘徊着，仿佛是一种应该被低声说出，却又找不到力量来表达的东西……
他最终还是放弃了。
朱沙看出了萧笑天有心事，于是又紧接着问：“萧市长，您好像不高兴？怎么了，这么没有精神？”
“哦，没事。”萧笑天敷衍说。
萧笑天松开朱沙，一边不觉伸手揉一揉仿佛跳动得更加厉害的眼皮，一边坐到沙发上去了。
“您吃饭了吗？”朱沙关切地问。
萧笑天想了想，他还真是没有吃晚饭。可是他哪里还有一点食欲？他什么都不想吃，便说吃过了。
为什么要撒谎？萧笑天仿佛在责怪自己：是因为解释不清，还是根本就无法解释？
朱沙不知道萧笑天心里想什么，当然也自然不会去过多地关心或者研究萧笑天究竟在想什么，她只是希望和萧笑天在一起，能有一个自然而愉快的氛围，她不希望一见面就看到一个不愉快、心里装满心事的萧笑天，更不想替萧笑天分担什么。其实，这种感觉并不是原来就有的……
朱沙望一眼萧笑天，她没有再去过多地问萧笑天为什么不高兴，而是拽过萧笑天一起坐到沙发上。等了一会儿，她握一握他的手，然后说：
“要不……要不到床上休息吧。”
萧笑天有些木然，他仍然没有说什么，而是伸手去轻轻拍一拍朱沙的头。
朱沙会意地微微一笑说：“那您等着，我去给您放洗澡水，一会儿您洗个澡。”
萧笑天机械地“嗯”了一声，机械地点一下头。
朱沙很快放好了洗澡水。
萧笑天躺在洁白的浴缸里，浴液泡沫几乎把他全盖住了。然而舒适温馨的环境并没有改变他的心境，他呆滞地望着天花板，脑子里仍然是一片空白……
大概过去了有一小时的时间，萧笑天才身着睡衣从洗澡间走出来，他没有去卧室，而是又坐回到沙发上去了。
朱沙收拾好床铺走出卧室，走到萧笑天身边，轻声地：
“去卧室休息吧。”
萧笑天没有说话，而是避开朱沙的目光。不知为什么，他的心情仿佛比来的时候更加沉重。
“朱沙，我是个坏人，是吗？”萧笑天突然问。
“这……”
朱沙一下子瞪大眼睛，愣愣地望着萧笑天，她不知道他为什么这样问她，更不知道怎样回答他，于是她避开了萧笑天的目光，不再去看他……不久，她又听到了萧笑天喃喃的声音：
“朱沙，帮我把外套拿来。”
“外套？您要外套干什么？”朱沙不解地望着他。
“我要回去。”
“您？……”
“我累了。”
……
九
对于接下来的几天，萧笑天心里的回忆是非常模糊和酸涩的。
他常常情不自禁地去感悟东方竹，或者是白云。尤其是回想到白云所留给他的那种感觉和印象，他终于什么都明白了。
当然，越是明白，就越是痛苦。
或许他不应该这个样子，可是他就这么束手无策。他真希望时光能够倒流，一切都能够重新开始。
他坐在办公桌前闷闷沉思。他的沉默好像冰一样凝结起来，连他的坦率和思考的能力一起都给冻在里面了。
雪落无声 第七章（12）
就在这个时候，王秘书走进来，要萧笑天签署一份文件。临离开的时候他说：
“萧市长，前几天您说过，要约见一下白�