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她的肮脏的交易。另一个是钱，蕾丝女子的钱，是从她的大姑妈那儿来的。」
「是吗？」奎因警官问道。
「莫勒尔将告诉你！卡伦·蕾丝如果在四十岁前死去，那么姑妈的遗产就将归卡伦最近的血亲亲属所有。而由于伊斯特活着，她是家属！她的姐姐！她得到那个生面团！——莫勒尔。」
「耶——是的。」
「有多少财产被包括在内？」
「几乎有一百二十五万美元。」
「呀！看看，警官？那是个生面团，不是吗？她落到那个生面团上了，不是吗？」特里灰色的眼睛闪闪发亮，「同时，对于这个孩子，她的动机在什么地方？它根本不能和一百二十五万相比！」
警官说道：「交易是什么，特里？」
特里挺起胸膛：「如果你非常拼命地求我，」他冷淡地说道，「我想我也许能够为你们找到伊斯特·蕾丝。」
老人微笑了：「没有骸子，特里。你忘了一件事情。莫勒尔，如果卡伦·蕾丝能够活到下一个月，关于那些钱会发生什么事情？」
「她已经继承了它。」莫勒尔神经质地说道，「她的遗产已经没有了。」
「同时她把她全部的钱委托给慈善团体和机构，是不是？」
「是。」
「特里，换句话说，当她这样做了，如果伊娃·麦可卢不杀害卡伦·蕾丝，她就不可能从她手上得到任何遗产——无论是她，还是伊斯特·蕾丝都得不到。」——特里皱着眉头，感到困惑——「于是，凶器上的那些指纹是这女孩子的，手帕是这女孩子的，而且甚至没有任何证据表明，在犯罪实施的这段时间内，伊斯特进入过这所房子。没有什么好做的了，特里。」他暂停了一会儿，「但是，你说你知道她在什么地方？我将记住你说过的这话。」
「从运气上讲，她从没有得到过！」特里讥诮道，「这和你有什么关系。警官——你疯了？伊娃怎么能从她的手中得到遗产？这仅仅包括有血缘关系的亲属——」
斯科特博士打破他的沉默，他不稳定地说道：「奎因警官，你提起的那个动机——我是说，我的未婚妻为了钱而去谋杀？」
「那个，」奎因警官挥了挥逮捕令说道，「并且，还有复仇。」
「爸爸，」伊娃说道，「你听见他说了什么吗？复仇！」
「停止演戏！」警官严厉地说道，「麦可卢医生和我一样，都不是你的父亲！」
「不是——伊娃的——父亲——」斯科特博士茫然不解地说道。
「复仇？」伊娃重复了一遍，摇摆得更厉害了。
「为卡伦·蕾丝对伊斯特所做的复仇——像个犯人一样对待她达九年之久，盗窃她的工作，她的人生，她的亲属，她的幸福。」
「我想，」伊娃微弱地说着，「我想我要发疯了，如果你们不——告诉——我——什么……」
「那对她到底能有什么区别，」特里猛烈地要求道，「卡伦·蕾丝对她姐姐伊斯特究竟做了什么？你这个小蠢货！」
警官回答道：「什么区别？啊，我不知道。如果像卡伦·蕾丝那样的女子，对你母亲做了她已经做的那些事情，很可能你也会有点激动的吧？」
「她的——母亲——」斯科特博士气喘吁吁地说道。
「是的，斯科特博士。伊斯特·蕾丝·麦可卢是你未婚妻的母亲。」
伊娃像裂开了一样，然后她大声喊出了不可识别的声音：「我的母亲！」
当她摇摇晃晃地走动起来的时候，特里·瑞和埃勒里·奎因跳跃到她面前，而首先到达的是褐色的那个人。
第十七章
「我没问题，」伊娃推开他说道，「请让我独自待一会儿。」她摸索着要找到椅子的靠背。
「我告诉你她不知道，」麦可卢医生向奎因警官说道，「我告诉过你，我把它隐瞒起来，不让她知道……」但是，警官脸上并没有显出相信的样子，因而医生做了个绝望的手势，「伊娃，伊娃——宝贝儿。」
「你是说我的母亲吗？」伊娃问道，以非常奇怪的方式看着警官。从外表上看她非常平静。
但是，麦可卢医生看到了她的眼睛，于是他擦过身旁的斯科特博士——博士正一筹莫展地在旁边站着——挎着伊娃的胳膊肘，把她像孩子那样引导到警官的皮革长靠背椅上：「给我一些水。」
特里走到外边，用纸杯从外面办公室的冷却器中注满了水，又迈大步走回来。那个大块头摩擦着伊娃的双臂和腿，把水送到她的唇边。这时伊娃的眼睛里充满了茫然和痛苦。
「我感到遗憾，」她把她的脸埋在医生的上衣中，低声地说道。
「注意，宝贝儿。这没问题。把它隐瞒起来不让你知道，这是我的过错。哭吧，宝贝儿——」
「他说了……那么卡伦是我的姨母，你是我的伯父，她——她是我的母亲！」
「我没想到你会发现这件事。而当我听说她死了的时候——我怎么能知道实情，宝贝儿？——看起来不告诉你还是明智的。」
「啊，爸爸！我的亲生母亲！」
麦可卢医生显得很平静，与埃勒里星期一下午在潘希亚号船的甲板上见到他时相比，更为平静。同时他把肩膀也挺直了，好像它们现在承受的负荷比较小似的。
「喝一些水，宝贝儿。」
警官说话了：「非常漂亮，但是我恐怕我必须问——」那个大块头看着他，而警官咬着他的胡须的末端，并且坐了下来。
「你现在想知道这件事，伊娃。」医生抚摩着她的头发说道，「是，她是你的亲生母亲——一个漂亮而且才华横溢的人——是我所知道的最可爱的女子。」
「我想找到她。我想见到她。」伊娃哭诉道。
「我们肯定为你找到她。躺下吧，伊娃。」他把她放在了长靠背椅上，并且站起来，来来回回地走着，来来回回地走着，「我永远忘不了那份海底电报——当你出生的时候——那是弗洛依德打来的，当时他非常自豪。一九一六——那一年，你的外祖父死了……休·蕾丝。两年之后，弗洛依德的事故发生了，而你的母亲也崩溃了。卡伦——」他的脸色暗淡下来——「卡伦给我写了信，我就丢下一切事情，直接赶到了日本。这是一九一八年末，恰好在停战之后。」
伊娃躺在长靠背椅上，好像在天花板上看到了她母亲的肖像。真是滑稽，发现了那种事情，正好是在……高高的，威严的，长着金灰色的可爱头发；漂亮，当然了，而且带着令人同情的有残疾的腿，使她只能用一条腿和地球接触。
这幅图画如此清楚……
「伊斯特在一家疗养院中，她的神经已经完全地崩溃了。因为弗洛依德的死，以及这件事发生的方式。一段时间她神志不清，后来她恢复到了神智健全。在这过程中她发生了一些事情，她失去了一些重要的东西——我并不完全地知道是什么。」
「她记起了曾经发生过什么事情吗？」埃勒里问道。
「她不能认真思考其他任何东西。我知道那种对谋杀了弗洛依德的恐惧将经常出没在她心中，直到她人生的结束为止。她是个敏感的人，有着细致优雅的神经——在那些日子里是一个诗人的伟大的预示。」
「但是，她为什么坚持在那一个主题上反复地述说，医生？她真的问心有愧吗？」
「我告诉你我调查过！那纯粹是意外事故。但是其中有我不能发现的某些事情，我不知道那是什么。那使她退缩了。」
「你表示什么意思？」
「我不能为她做任何事情。就好像——那么，就好像另外一种力量，而且是带有敌意的力量，在对她起作用，在伤害她，在延迟她的痊愈，在让她不得安宁。」
可怜的亲爱的妈妈，伊娃想着。可怜的亲爱的。她总是在背地里羡慕她朋友的母亲们，尽管她们也许低贱，也许愚蠢，也许空虚。但是她们全体都曾经给了她们的女儿一些东西，一些看起来珍贵的东西，使她们抹去低贱、愚蠢和空虚……她的眼睛再一次充满了泪水。而现在，她几乎使她的母亲回来了——什么？丑闻、逮捕，也许——
「我尽可能在日本多逗留些时间。卡伦当时——很有帮助。她说，既然她的父亲已经死了，她有她自己的事业要做，另外，她还必须照顾伊斯特。伊斯特没有生活的目标，她需要照料；在这种情况下，她要抚养这个孩子几乎是不可能的。即使那样，」医生挥舞着拳头叫喊道，「我相信卡伦仍然在进行着她的邪恶的计划！」他的声音低落下来，「但是，我怎么能知道呢？」
警官不安地摇动着。他注意到，莫勒尔已经利用这混乱局面跑掉了。在权利之外，什么东西都不能正常运行，他思考着。他缩紧了他的嘴唇。
麦可卢医生对伊娃温和地说道：「是卡伦建议我把你带回来，宝贝儿——收养你。那时你还不到三岁，长着长长卷发的极瘦的一个小东西。当然我知道你不可能记得。好吧，我这样做了。我们必须使它合法，必须得到伊斯特的签字。令我吃惊的是，她给了她的签字，她甚至坚持把你送出去，因而我就带着你回来了。」他停了一会儿，「因此，我们就在这里了。」
因此我们就在这里——伊娃凝视着天花板。她第一次感到羞愧慢慢地在她全身燃烧着。伊娃·麦可卢是个女杀人犯！她的母亲是个……他们会说这是遗传。那种报复、杀人是在她们的血液中，在伊斯特的血液中，在伊娃的血液中。她怎样面对其他人？她怎样去面对——迪克？
她慢慢地转过头去。他正坐在警官的门口，离开其他人一英尺远，看上去好像他的嘴中有坏的味道，他正在努力要吞下去似的。突然地，伊娃受到了打击，那就是她的未婚夫没有做任何事情，一点事情都没做过。他一直一言不发，而且不舒适。他已经困扰在个人的逃跑的想法中了。
「迪克。你为什么不回家？你的工作——医院——」
她看着他，就像她有一次曾经看到过的，麦可卢医生看着注射了麻醉药的豚鼠那样。
但是，他呆板地说道：「别傻了，伊娃。对着这愚蠢的对你的指控——」然后他到了她那里，弯腰去吻了她。他的嘴唇感到了她面颊的冰冷。
因此我们在这里——伊娃想着。我在这里，就像在手术台上要被解剖的动物一样，在人们的眼光注视下伸展开来……她突然坐起来，大幅度摆动她的双腿，使得地板咔嗒咔嗒地响着。
「你不要打算恐吓我，」她向沉默的警官猛烈地说道，「我一直像个受惊吓的孩子。但是现在，你不能再恐吓我！我没有杀害卡伦·蕾丝。我不知道我的母亲活着。我甚至不知道我的母亲是谁！我已经完全地合情合理地给你作了指纹和手帕的说明。你为什么不公正？」
「那是废话，小毛孩子！」特里露齿而笑着说道，「告诉这个老狒狒他到底为什么会被容忍。」
「而你，」伊娃轻蔑地说，「如果你知道我的母亲在什么地方，你为什么不告诉我们？马上把我带到她那儿去！」
特里眨了眨眼睛：「别紧张，小宝贝，现在听着，我没有说我确切地知道，我只是说——」
「你为什么不让他说出来？」伊娃对着警官喊叫道，「你威严地惊吓一个女子，但是当一个男人面对你站着——」
特里抓住了她的胳臂：「听着，小宝贝——」
她甩开了他的手，瞪视着老人：「你最好找到她！上帝知道她现在怎么样了——一个人，被关进屋顶阁楼中九年之后，在她一生中第一次单独一个人在纽约！」
奎因警官朝他的速记员点点头：「好吧，摩西，」他感叹道，「提交给托马斯·维利。我们要把她登记入册。」
伊娃非常缓慢地松弛下来，非常缓慢地凝视了她的周围——麦可卢医生，在踱步，踱步；斯科特博士——他是谁？伊娃看上去好像以前从来没见过他似的——轻轻咬着一个指甲，并且通过窗户在研究着天空；特里，在一支接着一支地点燃香烟，而且紧紧地皱着眉头；埃勒里·奎因——静止不动而且虚弱无力，就像奎因警官桌子上的玛瑙小雕像一样。
警察速记员说道：「是，先生。」然后站起身来。
然而他还没能走到门口，门就开了，而后一个瘦瘦的、长着黑下巴的男人，穿着古旧的德比赛马服，吸着黑色的雪茄烟，没精打采地走了进来。
「啊，伙伴？」塞缪尔·普鲁提博士——纽约州医学检查助理——脸色阴沉地说道，「喂，奎因。啊，麦可卢医生！对这一切感到遗憾……听着，奎因，我为你带来了坏消息。」
「为我带来坏的消息？」警官说道。
「你知道半把剪刀，那个——你有的一个，放入了你的桌子？」
「是的，是的！」
「刺杀卡伦·蕾丝的不是它。」
特里·瑞在非常特殊的沉默中慢吞吞地说道：「那么，关于这你究竟知道什么。」
「你不会取笑一个老人，是吧，塞缪？」警官问道，努力去微笑。
「我正在告诉你。」普鲁提急切地说道，「听着，我必须在二十分钟内赶回到陈尸所，因此我不能只站在这儿说话，但是此后，我们的第一个验尸报告将在星期二完成，我认为我对你有说明的义务。」
特里·瑞向普鲁提博士走去，并且摇了摇他的柔软的手。
「船舶已经着陆了！」然后他笑嘻嘻走向伊娃，并且引导她到了长靠背椅处，「坐下，小宝贝。现在该你看表演了。」
不知如何是好的伊娃坐下了。在她的生活中，她感到了从来没有过的机敏；通过肾上腺素她含糊地知道，一定有某些事情发生了；但是，这些东西都还没有被意识到。半把剪刀……指纹……
「我的过错，」普鲁提说道，「我忙，因此把尸体解剖被委托给——那么，不要介意。他是年轻人，没有多少经验。另外，我认为它只不过是最起码的日常工作，致死的原因，看上去也没有什么值得怀疑的地方。」
埃勒里跑向他，并且紧紧抓住他的衣领：「普鲁提，在我扼住你的喉咙之前，停止你的喋喋不休！如果不是半把剪刀杀了她，那是什么？」
「一个不同的……如果你给我机会——」
埃勒里啪地一声拍着他父亲的桌子：「你不要告诉我刀伤加在第一个伤口上面，一个较小的伤口——省掉它！」
非常需要刮胡子的黑色的下巴落了下来。
「阁下！我从来没有想……普鲁提，有任何别的说话的方式吗？是可以识别的毒液吗？」
「毒液？」普鲁提博士茫然地重复着。
「正好是昨天。我已经用了好奇的角度去思考这个案件。我想到了可纽梅。」埃勒里非常兴奋，「于是，我记起卡伦·蕾丝在一个春天对那个来自绿础岛的日本老太婆所表示的意见。我尽快地求助于不列颠，而且发现了——纯粹预感，留心于你！——那些岛屿中的多数，特别是一个叫做阿马米…欧西马的地方，有一种叫做饭匙倩的有毒的爬行动物。」
「唉——什么？」普鲁提眼睛瞪视着他说道。
「竹叶青蛇——我希望我记得正确。不出声，有鳞状的头，长度在六至七英尺，如果被它们咬了，能够导致很快的死亡。」埃勒里深深吸了口气，「普鲁提，是不是有蛇类毒牙的记号在下面？」
普鲁提从他的嘴中取出了摇晃地悬挂着的雪茄烟。
「他出了什么问题，奎因。他发疯了吗？」
埃勒里的微笑消失了：「你想说的是：它不是蛇？」
「不是！」
「但是我认为——」埃勒里无力地说着。
「并且，谁说过有一个小的刀口掩盖在刀伤之下？」
「但是，当我问你——」
普鲁提挥起了他的手：「看，奎因。打电话给马提万，然后拿出那半把剪刀。」
警官从他的抽屉中拿出用棉胎包裹的半把剪刀。
普鲁提没有打开它：「嗯嗯。那么我是对的。」他把那件东西放在桌子上，并且从他的衣袋里取出一个小纸板盒子。有一个毛线团在里面，线团上面有一个像宝石一样的小小的钢制薄片，薄片是锐利的三角形状，「今天午后，是我自己把它从她喉咙中挖出来的：我助手星期二没能发现它。」
他把盒子交给了警官，而他们全都围上来了。
「剪刀刀刃的尖端。」老人慢慢地说道，「因为打击而突然中断。而这半把剪刀的尖端，」他看了看桌子上那半把剪刀，「仍然完好无损。」
「完全相同种类的尖端，不是吗？」特里喃喃低语道。
「你在想什么，埃勒？」
「关于它没有什么疑问。这一点裂片是丢失的那半把剪刀的尖端。」
「那么你是对的，塞缪，」老人郁闷地说道，「这半把剪刀没有用来杀她。杀她的是另外的一半。」
「好了，小宝贝！」特里跑向伊娃，「你今天晚上可以在你自己的床上睡觉了！」
「发现了另外的一半吗？」普鲁提一边向门口走去，一边问道。
「没有！」
「那么，好吧，不要咬断我的头。」普鲁提搔了搔他的下巴，「噢，麦可卢医生。我不希望你认为这类粗劣的错误在我们办公室是常见的事。�