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“好的。――非常感谢。”
上了楼，进屋之后，千叶倒了一杯热茶给母亲：“妈，您先喝点水吧。”
“好的。”夏树接过水杯，喝了一口之后，继续研究女儿租住的这套公寓，“这套公寓面积虽小，倒也干净。――那位房东太太，看来是个好人。”
“我觉得，札幌人都挺好的……”千叶笑着说，“妈，您要不要先梳洗一下？”
“当然。”夏树点了点头，“我总不能蓬首垢面地去见已经有几十年没见的朋友。”
待母亲梳洗完毕、打扮齐整之后，千叶领着她来到了酒井太太家。夏树这次特意从英国带了一份礼物给她。她把那份礼物递到了酒井太太面前：“酒井太太，只是一点小小的心意……不成敬意。”
“这怎么好意思？您太客气了。”酒井太太没想到会有礼物，一时不由喜出望外，“谢谢。――你们这是要出去吗？”
夏树微笑着点了点头：“是啊，我们要去一位朋友家。――酒井太太，再见。”
“再见。”——
她们母女俩到达清川家时，已经是傍晚，来为她们开门的是清川宁子。她微笑着看向夏树：“千叶，这就是伯母吧？初次见面。――我是清川宁子。”
夏树看着眼前这个异常美貌的女生，不由怔了一下。毕竟，清川宁子和她记忆里年轻时的清川梓并不太相像。当然，仔细一看，眉目之间，还是依稀有几分清川梓年轻时的样子……她想，或许，清川宁子是比较像她父亲吧。
“你就是叶山学长的女儿吧？真是个漂亮的姑娘。――我是千叶的母亲，初次见面。”夏树顿了一下，“你就叫我夏树阿姨好了。”
“好的。夏树阿姨，千叶，请进。”清川宁子边说边侧身让道，“我妈妈正在厨房里忙着呢。”
“宁子，打扰了。”进门之后，千叶说。
“哪的话，我们家很少来客人，何况，夏树阿姨还是我妈妈年轻时的朋友……”清川宁子指了指沙发，“你们先坐着，我去拿饮料。”
千叶刚把母亲从英国带来的礼物搁在桌上，便看见清川梓从通往厨房那边的过道快步走了过来。她走得很急，不过，却突然停在了大厅中央，然后，用一种显得有些迟疑也显得有些恍惚的目光注视着夏树，低声问：“是及川吗？”
“是我。――学长，好久不见了。”夏树望着她，微笑着点了点头。
走到她们母女俩面前时，清川梓幽幽叹了口气：“是好久没见了。分手那个时候，你才和宁子差不多大……现在，千叶都已经是个大姑娘了。”
夏树上前一步，轻轻拥了她一下：“不过，学长还是我印象里的学长。”
“那怎么可能？”清川梓苦笑了一下，“我已经老了。”
“是啊，我们都老了……”夏树也叹了口气。她不想继续这个令彼此都觉得伤感的话题，于是问，“对了，学长，令郎呢？”
“他还没下班，过一会儿，会和宁子的男朋友一起回来吃晚饭。”
夏树欠身行礼：“这两天，我们母女俩要打扰学长了。”
千叶当即也随着母亲行礼：“清川先生，打扰了。”
“你们这是干什么？你们能答应住在我这里，我高兴都还来不及……”清川梓拿起夏树的行李，转过身，朝楼梯的方向走去，“我先带你们去客房看看。――之前，宁子已经收拾好了。”
“学长，还是我来吧。”夏树忙跟上了她。
“我还拿得动。”清川梓说。
“学长，我真是羡慕你……有一个这么漂亮又能干的女儿。”夏树由衷地说。
“宁子是个好女孩……”清川梓笑着看了走在后面的千叶一眼，“不过，千叶也不错，又聪明，又懂事。”
夏树不无担忧地看向女儿：“可惜，她不怎么会做家务，将来，能不能嫁得出去，还真是个问题。”
“妈……”千叶颇有些不自在地说。
“及川，你想太多了……像千叶这么好的女孩，怎么可能会没人欣赏呢？”她们这时已经到了二楼，清川梓推开了靠近楼梯的一间房间的门，“就是这里。”进了房间之后，她把夏树的行李放在地板上，“好了，你们先休息一下。可以吃晚饭时，我会叫你们。――我先下去了，我怕宁子一个人忙不过来。”
“好的。――让学长费心了。”夏树忙说。
“及川，别再说见外的话了……”清川梓走到门边，回过头来，微微一笑，“又能见到你，我真的很高兴。”
“学长，我也是。”——
清川梓离开后，千叶在桌边的椅子上坐了下来：“妈，又见到了您，清川先生真的是很开心。”
“是啊……”夏树点了点头，“又看到她，我也很开心。我们年轻时分别，中年时难得重逢，这是可遇不可求的缘分。――叶山学长是个很好的人。”
“清川先生当然是个很好的人。”千叶说。
“宁子姑娘长得真漂亮，应该是像她父亲吧……”
“我也觉得，清川君比较像清川先生……”千叶颇以为然地点了点头，“宁子小姐可能是比较像她父亲。”
“阿树，你好像说过，叶山学长的儿子，是在一家杂志社工作……”夏树看着女儿，“那么，宁子小姐的男朋友呢？”
“山下君在一家报社工作，是个记者。――他也是个很好的人，还很风趣。”
“叶山学长的儿子好像比你大一岁……对不对？”
千叶看到母亲脸上似乎有一种若有所思的表情，忍不住问：“妈，您想说什么？”
“没什么，只是随便问问……”夏树笑着摇了摇头。她迟疑了一下，“当然，如果能和叶山学长结为亲家，那也没什么不好。”
千叶当即脸上一红：“妈，您想到哪里去了？您不要一听说别人有个和我年纪差不多的儿子，就两眼放光好不好？这样，多尴尬啊。还有，等一下见到清川君，可别像审问犯人一样盯着人家看……妈，您听到了没有？”
“我还不是为你好？你看，你马上就二十四岁了，还不紧不慢的。你可知道，妈每天都在为你的事发愁……”说到这里，夏树顿了一下，“除非你不喜欢清川君，而且，心里已经有别的什么人了，那就另作别论。”
“这种事，没那么简单，何况，清川君是怎么想的，我们又不知道……”千叶沉默了片刻，“在这里的隔壁，住着一位名叫村上的中学女教师，她和清川君是青梅竹马，常常会过来串门……所以，妈，您可别乱说话，这样，我以后就不好意思再来清川家了。”
夏树有些不高兴地瞥了女儿一眼：“阿树，你看妈妈像是那么没有分寸的人吗？”
“我不是这个意思……”千叶忙解释说，“妈，我只是希望，您能相信我。――您放心吧，我自己的事，我会处理好的。”
“希望了。”夏树不太相信地说。她站起身来，“好了，阿树，我们也该下去了。”
总第二百七十四章
当她们母女俩回到一楼客厅时，清川澈和山下羽已经回来了。
一看到夏树，山下羽当即从沙发上站起身来，笑着说：“您就是千叶小姐的母亲吧？你们母女俩长得真像。――我是山下羽，初次见面。”
“初次见面。――我是清川澈。”清川澈也躬身行礼。
“山下君，清川君，初次见面。”夏树微笑着欠身回礼。不过，不知为什么，看着清爽安静的清川澈，她突然有些恍惚，总觉得自己以前好像在哪里见过他……但问题是，这怎么可能呢？她暗暗摇了摇头，同时有些释然地想，或许，是曾经在什么地方遇到过和他长得有些相像的什么人吧。
这时，清川宁子从厨房里走了出来：“可以吃饭了。――大家入座吧。”
就座后，看着满满一桌的丰盛饭菜，夏树笑着对清川梓说：“学长，你真是的，这么破费……随便做几个菜就可以了。”
“那怎么行？今晚是为你接风洗尘，所以，怎么也要丰盛一点。其实，这些菜都是宁子做的，我只是在一边打下手……”清川梓微微一笑，“及川，希望你会喜欢北海道的风味。”
“当然喜欢。宁子姑娘真是能干……”夏树由衷地说。这已经是她到清川家这短短的时间里第二次开口称赞清川宁子了。不过，这也很自然，一个这么漂亮懂事又这么心灵手巧的女孩，谁看了不喜欢呢？――她简直就是天下的母亲都会梦想拥有的那一类完美的女儿。
“阿姨过奖了……”清川宁子笑了笑，“可能是因为，一直以来，我妈妈都很忙，所以，我就学会了自己下厨。――希望我做的菜，您会喜欢。”她看向千叶，“千叶，你也多吃点。”
“我会的。”看着眼前这不亚于那些星级饭店里的大厨做的丰盛晚餐，千叶更觉汗颜。她自忖，就是有人拿刀逼着她，她也绝对做不出来，因此，不由得很是佩服和羡慕，“宁子，你真厉害。”
“哪的话，我就只会做这些……”清川宁子笑着摇了摇头，“而千叶你，不仅能考上国内最名牌的大学，读最好的专业，还能成为某个领域最权威的教授的门下弟子，那才是真厉害呢。”
“我倒希望阿树能和你一样……”夏树顿了一下，“在我们这个社会里，像你妈妈这样功成名就的女性毕竟不多。”
“我倒觉得，千叶小姐和宁子是各有其长，因此，也没什么好比的，反正，各花入各眼……”山下羽这么说时，意味深长地看了清川澈一眼。
“我就怕阿树擅长的那些，不能给她将来的人生带来什么好处……”夏树看了女儿一眼，“当然，这都要由她自己去把握。”
“有些东西以后还可以学得会，但求学却是有时间限制的，所以，我觉得，千叶现在把心思都花在学业上是正确的。”清川梓笑着看向千叶，“再说了，她这么聪明，宁子会的这些本事，她以后肯定也学得会。”
“那可不一定……”千叶有些不自信地说。
“清川君，我听阿树说，你在一家杂志社里工作……”夏树看向一直没有说话的清川澈，“是做什么呢？”
“我是个自由摄影师。”清川澈回答。
“哦，这样啊……”夏树点了点头。她似乎还有什么话要说，但却再也没有下文了。
千叶看着母亲若有所思的表情，不由有些窘迫，她知道，虽然之前自己已经提醒过她了，但母亲那视天下适龄男生为预选女婿的毛病还是又发作了……不过，在这么多人面前，她也没可能可以再暗示她，因此，她唯有希望老天保佑，保佑母亲不会说出什么太尴尬的话来。
“山下君，你是……”
“我是个记者，一个小报记者。”山下羽笑着说。
“山下君看来是个很开朗的男生……”夏树笑了笑，“宁子小姐真有眼光。”
“承蒙夸奖了……我就是穷开心而已。”山下羽这么说时，有意无意地看向清川澈。清川澈没有理他，只是低头喝了一口饮料。
“是啊，宁子什么都不行，不过，她选的这个男朋友，倒是很令我满意……”清川梓沉默了片刻，“这世界很大，但对于一个女人来说，要找到能相伴一生的那个人，可真是不容易。”
“妈……”清川宁子不太高兴地看了母亲一眼。她一直都知道，母亲和哥哥都很喜欢山下羽，觉得他是自己的良配，是打着灯笼都难找的那一类男人……说实话，如果这世上没有有末一弥，或者说，如果她这一生没有机会遇到他，她也会认同母亲和哥哥的看法，只是……
没办法，对于现在的她来说，有末一弥才是她想要的那个男人，因此，除了烦恼不知该怎样接近有末一弥之外，她还烦恼不知该如何和山下羽谈分手，以及不知该如何让母亲和哥哥接受她的想法……
虽然说，二十一年来，她都是个温顺懂事的女孩，几乎没有违过父母和哥哥的意，但是，这个和有末一弥有关的秘密，是她人生中第一次独自做出的决定，因此，她很清醒，也很明白：不管有多难，她都要独自去解决那些问题，独自去面对那些烦恼……无论结果会是怎样。
“宁子小姐，你妈妈这样说是有道理的，”夏树迟疑了一下，“比起阿树，你可真是……”
“妈！”千叶这时终于再也忍不住了，出言打断了她。
“算了，我不说了，说了你肯定又会不高兴。现在的女孩子，不管是什么性格，都说不得……”夏树苦笑了一下，“我这个女儿，一和她说感情问题，她就会跟我急。”
“没办法，他们都长大了，有自己的主张。”清川梓这么说时，不由看了儿子一眼。她完全能够理解夏树此时此刻的心情……因为，作为一个母亲，她也有相似的烦恼——
用罢晚餐，清川梓和夏树到书房里聊天，千叶则在厨房里帮着清川宁子整理杯盘。清川澈和山下羽在客厅里坐了一会儿之后，一起上楼。山下羽笑着说：“刚才那顿晚餐，会不会是你这一生中吃得最不舒服的之一？千叶小姐的母亲，可不是一般的丈母娘，她好像很厉害。”
清川澈轻轻推开了自己房间的门：“你别胡说了。”
山下羽走了进去，在转椅上坐了下来：“我可没胡说，我都看在眼里了。千叶小姐的母亲把你看成是她女儿可能的未来伴侣的候选人之一了……”他故作沉思状，“就是不知道，你在她眼里，究竟能得几分呢？”
清川澈在床边坐下，轻轻“哼”了一声：“山下羽，无论在我妈还是在阿姨眼里，你似乎都是个好女婿的人选……你是不是因此很得意？”
“再多人夸奖我，都没有意义，关键是看宁子怎么想……”山下羽看着他，“所以，对于你来说，别人怎么看你，都没有关系，重要的是，千叶小姐怎么看你……明白了吗？”
“你最好别摆出一副过来人的样子……”清川澈故作不屑地扫了他一眼，“好像曾经沧海，什么都懂似的。”
“本来就是嘛，你这个从来没有好好谈过一次恋爱的人有资格这样说我吗？”山下羽突然想到了什么，“澈，你说，千叶的母亲认识有末一弥吗？”
“我怎么会知道。”
“我看她好像很担心千叶小姐的感情问题，也就是说，她可能还不知道自己的女儿有一个这么出色的追求者……”山下羽伸手轻轻拍了拍清川澈的肩膀，“对了，你这次也算是遇到千载难逢的机会了，要好好把握住，说不定就让你抢了先机。――这样，即使是有末一弥，也没辙了。”
“真不知你在说什么。”清川澈说着拍开了他的手。
“我是说正经的。像你这种不紧不慢的性格，如果这样的机会你都把握不住，还能有什么机会？”山下羽认真地看着他，“澈，如果你真的喜欢她，就勇敢一点吧。”
清川澈没有说话。不过，他心里也明白，山下羽这么说，是为了他好。只是，他能采取什么行动呢？或许，有些事情，对有末一弥来说轻而易举，对他来说，却是艰难无比……
他这时仍然在回忆之前夏树刚看到他时那有些恍惚的神情，他不免会想，她会这样，是因为曾经见过有末一弥的缘故，还是因为曾经见过有末清明的缘故呢？如果是曾经见过有末清明，那么，是在新闻媒体里，还是在现实中？
如果是在她的大学时代，那么，也即是说，在他母亲读大学那个时候，她和有末清明还有来往……如果真是这样，那么，他的身世之谜便已经不再是个谜，就只是缺少证据证明罢了——
千叶和清川宁子做完家务，从厨房里出来时，刚好有人敲门。清川宁子去开门，和她一起走进来的，是村上梅。村上梅一看到站在沙发旁边的千叶，当即微笑着说：“千叶小姐，我听宁子说，今天你妈妈来札幌看你……你一定很开心吧？”
“是啊，很开心。村上小姐，好些日子没见了……”她们三个人在沙发上坐了下来。千叶问，“对了，健一怎么样？”
“他挺好的，已经习惯这里的学校生活了。”村上梅答道。
“是吗？太好了。我也好久没有看到他了……”千叶笑着说。她顿了一下，“明天，我会和我妈妈一起到吉川教授家里拜访。”
“是吗？我也曾和我妈妈去过吉川教授家一次……”清川宁子微微一笑，“吉川夫人人很好。至于那位健一君，似乎是个很有个性的小男生。”
“健一的确很有个性……”村上梅笑着点了点头，“现在的孩子，都人小鬼大，真让人吃不消。”
“谁说不是呢。”千叶当然早就领教过吉川健一的厉害了。她踌躇了一下，站起身来，“村上小姐，宁子，我还有事，先上楼了。”