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严浚在昏闇的烛光下再读这诗，想到光景不待人，须臾而尽，感慨颇深。
子寿死了，惠义死了，其余被贬谪的好友没了音讯，他的儿子无法谅解自己，心爱的女人更是全都离开他的身边，想这世间，再也没有了解自己的人了。
他一个人，老迈病弱、精神萎靡地卧在榻上，看着灯影摇曳，觉得心中万分孤寂，难受得连哭都哭不出来。
翻出佛经，他开始念着：「是时药叉共王立要，即于无量百千万亿大众之中，说胜妙伽他曰：『由爱故生忧，由爱故生怖；若离于爱者，无忧亦无怖。』」他思绪及此，口中不觉疑惑道：「为什么爱生忧怖？如何能达到无忧无怖？又该如何能离于爱？」
他想起金刚经中所说的：「我相即是非相，人相、众生相、寿者相，即是非相。……离一切诸相，则名诸佛」。
这剎那间，他倏然理解到：所谓的佛，即是对于自己的身体、性命、对他人的爱憎、生死之别、对这世间的空幻，心中完全不存牵挂；佛可以不惊、不怖、不畏，达到「无我相、无人相、无众生相、无寿者相」的境界，就是因为佛对于自己的存在，是不存任何世间的行迹的。
于是，他不禁想着：「以前经书中写道：『若有我相、人相、众生相、寿者相，应生瞋恨！菩萨应离一切相……应生无所住心。』我心中充满了瞋恨，怎能『无所住』，又怎能达到『无我』的境界呢？」
就算当年失行乐，老去徒伤悲，且留枕席，或有梦来时；梦魂无重阻，离忧因古今，他或可得见故人，无所滞碍……想着想着，他不觉睡着了，还作了个梦。
迷蒙中，他似是飘浮在一方海滨，月光下花影摇曳，他彷佛听见了英霙的笑声，又恍惚看到了裴寒竹凄楚的面容，和崔华菖清丽动人的身影。
「是妳们在等我么？」他向远处问道，忽有所悟：「是了。」
窗棂上，一朵菖蒲花悄然绽放，只见严浚的脸上，浮现一抹安详宁静的笑容。
（全文完）
【序曲】
【序曲】
六月的北台湾，外面自然而然是艳阳高照。
嘈杂的台北车站大厅里，一个年轻女子正站在一排插卡式电话的人墙之中。
一张普通的脸蛋，欠缺引人注目的姿容，身上又稍微有些多余的脂肪，看来并非是那么样显眼；她打着市内电话，聊着无聊的话题，化着淡妆的脸上，满是不以为然的神情。
素色、简单的套装，显示出她身为一名上班族的身分；初夏的暑气逼人，十足教人热得发昏，即使车站里的冷气一向开得挺强，她没握着话筒的左手，仍不时朝脸上搧着风。
而话筒中传来她朋友的声音：「美伦，我觉得心情好差哦！」
「呃，我也是，天气都热死了！」
自电话那头飘来一阵长长的叹息：「我妈昨天一直跟我唠叨，要我去相亲啦。她说：『女人的幸福就是结婚』，又说：『女人的幸福是结婚生子』，当然，在这个前提之下，女人的幸福是──与所爱的人结婚生子。可惜的是我不像你，身边连个男朋友也没有，老是孤家寡人的，更别提什么『约会』和『轰轰烈烈的恋爱』了。」
「别抱怨啦，你就干脆一点，认命一点去相亲嘛！」
「我是想过啊，美伦。像我们这么样普通的女人，谁都想早点结婚；毕竟，谈恋爱的年纪早就过了，老大不小、快要步入拉警报的卅岁，加上长相平庸，自己又没有什么长处，能够顺利逮到年轻有为的男人步上红毯，不也证明了自己比那些没有情人、没有存款、工作又没有前途的女人更强一些些？」
「少傻了，真命天子哪有那么简单就出现啊？」
「那些去相亲的男人啊，一定是本身有些什么缺陷的下等货色；没钱、没车、又没房子就甭提啦，勉强有点财力，又可能会有秃头、香港脚、痔疮一类的毛病，再不就是怪癖的变态王老五……不然怎么会找不到好对象呢？」
「这世上根本就没有百分之百的完美男人吧？所谓的『好男人』，绝对是不存在的；像绍辉也只能给个七十五分而已，要是我长得漂亮、多金、身材又好，还是个十八啷当岁的小女孩，哪里会愁挑不到好男人啊？只可惜没这么好的条件，不如就找个最保险的、稍微可以上得了台面的男朋友作备胎，这一来不就好了么？」
「哈哈，美伦，男女之间的交往，不只是靠外在的条件来评比谁是『绩优股』或是『水饺股』；女人的青春美貌是留不住的，它早在卅岁就结束了，况且结婚对象如果只以理性观点去选择，恁谁都有数也数不完的缺点，这样子不也很糟？」
「好，算你说得对，这番话真是剖析得很棒，我听得如雷灌耳，耳朵都痛起来了……」
她烦躁地回道：「你又想说教的话，明天同学会再讲吧，我会洗耳恭听的。」
看了看表，她便飞快挂上电话，赶即将到站的火车去了。
第一章：所谓的「好男人」，应该是？（1）
所谓的「好男人」，应该是怎么样的一个人呢？
美伦常想：女人必须嫁给什么样的男人，才能无怨无悔地过一生？
如果嫁给一个有钱的男人，天天有美食，岀入有名车，住在豪华别墅，穿着锦衣丽服，珠翠钻石张扬地装饰着自己，这种日子应该会过得很惬意吧？
可是，有钱的男人必然每天忙着挣钱，没有多余的时间和精力与家人分享，有钱的男人若非锱铢必较的势力眼商人，就是忙于应酬摆场面的爆发户，再不然就是豪奢不知民间疾苦的大官权贵。
商人是利益导向的，他们每天算计投资和获利，缺乏体贴的想法，有了钱四处晃荡，就会包养二奶；爆发户粗鲁无文、肤浅低俗，这种人不会想要跟一个有水平有气质的女性谈恋爱，除了花大把银子对面貌姣好的女人一亲芳泽，这些人不会有别的高尚想法。
当大官的男人都是机会主义者，这种八面玲珑、无所不用其极的政客，从来就不会真心说话，也无法真诚对待别人，因此权贵男性的脑子充满各式各样攀比朋党的关系，每天衡量着该和谁亲近，又该和谁疏远，这种人绝对不会对女人付出真情。
话说回来，有钱有势的的男人往往没有多余的时间，一定会将女人冷落在一边，就算结婚了也形同守活寡，只有他们需要你出面的时候，才会记得自己的存在；选择这类男人的女人，等于嫁给电视机、卫生麻将、逛街SHOPPING，也嫁给了美容院、百货公司，除了要忍受长久的精神空虚，空有一份表面的华丽阔气，内心的苦涩有谁晓得？
嫁给有闲的男人，让他天天在家里陪着老婆，这只有一个原因：他的事情很少，工作是那种朝九晚五的普通上班族，或许他会记得妻子的生日、结婚纪念日，甚至于岳父岳母大人的生日，他都会记得一清二楚，而且还会准备些贴心的礼物什么的。
这种男人每天按时回家，虽然没有什么大事业、大成就，总之他愿意陪妻子逛大卖场，对于教育小孩有一套看法，强迫你跟着记帐，努力节省生活当中的各种花销，还会教导太太如何控制每个月的预算，每天生活在与丈夫不断沟通的世界里一起打拚，这应该了无遗憾了吧？
可惜，这种男人往往能力有限，口袋里也没有足够的钞票，你必须千辛万苦和他一起奋斗赚钱，才能保有温饱的小康生活。
很少有女人会认为这就算是幸福，尤其当她们看到别的女人养尊处优，年过四十依然面容焕发，十指纤纤戴着各色金银珠宝，而自己年纪轻轻，已经皮肤粗糙、玉手变形，十足十黄脸婆的模样，身材更是因为必须消耗剩菜和改进烹饪手法的不断试吃，变得臃肿难看，恁谁都会觉得不甘心。
可是对她来说，或许人生平淡而幸福，其实也不错。
周美伦把皮包往桌上随手一扔，身子一软，重重跌坐在客厅的沙发上，高跟鞋还没脱，疲惫的双脚顺势就并排跷在桌面正中央，躺成个「大」字型。
她咕哝着扯下短外套，又绞动双腿，懒洋洋地蹭下高跟鞋，一脚一只，把它们踢到老远，浑身才觉得舒坦多了；自强号抵达中坜时，加上公交车，她足足站了两个半小时，整个人简直都快累瘫了。
「美伦，去洗澡，看你一身臭汗！」
「好──」
「别忘了把高跟鞋捡起来收好！你怎么这么懒？快卅岁的人了，东西随手乱丢……」
「好──」
她又懒懒地应了声，才不情愿地从沙发上起身。「我快累死了……都是你啦！妈，好端端的叫我下午赶回家，明天我还要去台北参加同学会咧！」
「那也是明天的事，跟今天没关系。现在马上去洗澡，不要在这里躺……看看你躺这什么样子，哪里像个大人啊？」
美伦对母亲扮个鬼脸，讪讪地褪下丝袜，赤足一路拖着脚踱进浴室。
首先，花了半个小时卸妆，再脱下调整型内衣，她不情愿地望着镜中光裸的自己，挑剔、嫌恶地摇了摇头。
嗯，还得再想办法减肥，却没钱去作长期的塑身，光花在保养及化妆品，这个月又透支了呢！
耸耸肩，她打开莲蓬头，迅速冲个冷水澡，从冰箱翻出一包蚕豆酥，又随便吃了个豆沙粽子，就上楼回房间了。
毕业纪念册摊平在她乱七八糟的床上，她咀嚼着蚕豆酥，随手翻看着，忍不住想：「已经毕业好些年了，不知大家现在都变了样子没？」
她趴在床上，凝睇着其中一张照片，脸上堆满愉快的笑。
何绍辉，她的男朋友，前天才见了面，只有他还是没变。
「我们交往也快两年了。美伦，我也该到你家里去拜访你父母了吧？」那晚，他看似不经意地问道。
这究竟是求婚的暗示，或是明示？
每当她回想起他，唇角就不由自主蜷起个笑。
即使还没有跟爸妈提过，她仍喜孜孜地想：「也该是时候啦！过几天，叫他来家里，作个正式拜访，顺道提这档事……」
就像上个礼拜五早上，在办公室里面，她就因为口风不紧，对几个女同事透露了这个好消息，甚至还把他俩的合照拿出来现宝。
「他是你的未婚夫？大学同学？长得很斯文，白白净净的，看起来蛮帅的嘛！」
虽说有些虚荣，但从她们赞赏的口吻，她就知道其它女孩有多么羡慕自己了。
绍辉的确长得很英俊，她从好久以前，就憧憬着要和他结婚；在每个女人眼中的「新好男人」，大概就是像他这样子的吧！在明天的同学会上，她相信消息一宣布，他俩一定会成为大家所艳羡的一对。
她翻过身，从皮包拿出聚会的邀请函，兴奋、十足期待地想：老同学们想必会以「何太太」这种称呼来取笑她的，到时她该怎么回答呢？
找到感觉对的人，终身大事就这么决定了！
其实美伦不喜欢左顾右盼，她晓得自己的条件虽然不差，却也还是个姿色平凡、接近卅岁的女人，因为时间有限，考虑太多只会流失自己的机会，还不如抓紧一个是一个。
她想在有限的时间内，跟另一个人过betterlife，而不是用自己的life，去找一个better的人。
心满意足地，她把毕业纪念册放在枕头底下，希望藉此能有一夜好梦。
第一章：所谓的「好男人」，应该是？（2）
女人的幸福，或许就是把自己打扮得漂漂亮亮，然后将最美好的一面，无论是内在或者外在，都尽量修饰得最为光彩体面，展现在众人的眼前。
一大早，美伦便出门了。
她身穿一袭粉蓝色的合身短洋装，外套一件缕空的白色短袖上衣，看起来年轻而俏丽，也将她稍微粗壮的手臂和微胖的身材掩饰得很好；不自觉地，她自恋、挑剔地往镜中频频细审，确认妆点没有一丝瑕疵，作了离子烫的齐肩长发也刷得光可鉴人，这才收好梳子，蹬上高跟鞋，作战似地奔赴「台北最前线」。
台北的女孩子都走在流行尖端，华而不实的时尚战场，美白、保养、ＳＰＡ、塑身、化妆、名牌的衣饰和所费不赀的行头……她们可以刷爆十张信用卡买一整套香奈儿产品，可以为了个ＬＶ的包包吃一个月的卅元阳春面，也可能为了拥有好身材，尽是花大把大把钞票去塑身中心或买健康瘦身产品当冤大头。
她们对此都抱着必死的决心，想成为万众瞩目的、名牌环绕的「美女」，但往往一个奚落的目光、一句刻薄的批评，就教女孩们身败名裂，输人又输阵。
在约定的地点百货公司门口，绍辉还不见人影，这个男人一向都会迟到个好几分钟，有时她很不喜欢这一点，但这只是他性格中诸多好处里的一个小缺陷罢了。
瑕不掩瑜，每个人都该有些小缺点的嘛！她从好久以前就喜欢他了，大学四年若有若无的单恋，视线总不自觉地飘向那个人，她也一直为自己的潜在意识感所迷惑；她总是远远地看着他，追逐着他的身影──只因为，他的身边总有另一个「她」。
大学四年之中，甚至没跟他说过几句话，顶多是打个照面；没想到，两年前的某个周末下午，她在逛西门町时，恰巧遇到了他，还彼此聊了一会儿。
这次偶遇，还是他先喊出她的名字；从那一刻起，她就知道机会来了。
「好久不见了，美伦。大学生活真是教人怀念，像我工作的公司都没有漂亮的女同事，如果你有认识的朋友，而且脸蛋也长得还不错的，就帮我介绍一下吧！」
何绍辉当时的口吻里虽说是开玩笑的语气，但她猜想其中或许也有几分真实的意味。
这男人一向喜欢美女，大学时代他的女友就是公认的校花──不过，显然他们并没有交往许久，那女的后来又跟其它人交往，听说被甩的还是绍辉──所以在这之后，她决定趁虚而入，开始倒追，并利用各种机会找他，借口是谈天、见面、喝下午茶、唱卡拉OK；为求制造「不期而遇」的机会，她甚至于也搬家到他租的公寓附近，趁机能「常常碰到他」。
她从未放弃过任何机会──只要能成为他的女朋友。
两年以来，她不知花了多少心思、下了多少工夫在他身上，对她而言，这种热衷、强烈的企图、渴望、心思和手段，的确是绝无仅有、前所未见的，以致于她相信自己已经无可自拔地爱上他了。
他必然是她此生唯一的真爱，是与她一生幸福相系的男人。
就算他没车、没钱、又没有房子，只是个平凡的上班族，反正，和他结婚也是迟早的事﹔和自己所喜欢的人结合，携手过一生，然后做一个平凡的家庭主妇，过着相夫教子的生活，这就是所谓的「幸福」吧！
因此．对于现在的他，她绝对不会放手。
一个女人所能拥有的总是这么少，无论是青春、美貌、才能……对于这种稍纵即逝的东西，身为女人．究竟又该如何保有真正的幸福呢？
「抱歉，美伦，我迟到了！」何绍辉一路跑过来，急忙道：「路上塞车，我又忘了带邀请函──」
理想的丈夫是不说谎的，美伦皱着眉沉思：也罢，男人天生是擅于撒谎的动物，女人又何尝不是呢？
完美的男人是不存在的，就像完美的女人，在真实的面貌上，总是会有一些小瑕疵，不然就是性格或者心态的偏狭，即使条件再怎么好，还是会有不尽人意之处，这是男人和女人的常态；如果说诳骗可以成为一种习惯，那么诚实就是这个社会中最难得的普世价值了，会说谎的不一定全是坏人，讲真话的也未必都是好人，毕竟，男人的整体价值是往上累计的嘛！
于是她说：「算了，绍辉，去叫出租车吧。」
他点点头，很快到路口拦了辆车，而后两人并排坐进后座。
美伦小鸟依人似地倚在他身上，心底的喜悦和期待似乎由胸口涌出来，她胸口满溢着幸福的预感。
「虽然不太好意思，不过等一下我想先告诉大家我们准备结婚了。」她喜孜孜地说，说开来是必要的，尤其是「结婚」这档事，也因此才能让他想起自己的立场。
「啊？」但何绍辉却一脸茫然：「干嘛？没必要吧？」
「可是──」
出租车正转过弯道，她瞄了他一眼，对于何绍辉的最深印象，让美伦始终停顿在这一秒；那一刹那间，既长如永恒，却又似只有转瞬之际，出于本能地，浮现在他脸上的，是相当苦恼、不耐的表情。
「我们已经到了。」他唐突地说。
她沉默地跟着下了车。
由于无法猜测他的真心，她仅仅默不作声地从他的表情中，读取他的心意；刚要走进餐厅时，她试探地搭着他的手臂，但绍辉却在下一刻把她的手拿开。
就这样，一个充满浪漫的、虚饰的夜晚结束了，她开始醒悟要面对逼婚的现实。
「反正我们不是要结婚了吗？」她直截了当地问：「你介意我们携手出席？」
「我不是这个意思，」他尴尬地说，一时之间无法相信她会满肚子气。「美伦，我只是想先瞒着大家，等到宣布婚事之后，才能造成『震撼』的效果。这样一来不是更好？」
她屏住怒气，费尽心力地维持镇静。
可是，绍辉也没再搭理她，径自走进包厢里。
这一瞬间，简直长如永恒，美伦觉得像是被抛弃的小狗一样，只能面对未知的人生，她知道自己命定要嫁给一个能让自己幸福的男人，何绍辉是不是个好男人，一点也不要紧，重点是她已经认定了：这个男