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绮红把菜一样样端上餐桌。
她问，你敢不敢吃鱼生？
李向东说，我没有什么不敢的，只要能吃的，我都吃。
绮红说，吃鱼生喝红酒，那感觉，最好！
李向东说，老实说，我不喜欢喝红酒，没劲。
绮红说：“早知道买瓶二锅头给你，把你烧死。”
喝酒的时候，绮红说，她喜欢喝红酒，但从不一个人喝。李向东问，为什么？她说，一个人喝红酒，那酒是涩的。两个人喝，才能真正喝出红酒的清醇。李向东说，你这不是喝酒，你是在喝一种心境，喝一种氛围。
她和他碰杯。
绮红喝酒脸红，不仅脸红，脖子也红，全身都红且烫烫的，就从后面抱着正在厨房里洗碗的李向东。因为没穿高跟鞋，比李向东矮许多，就把脸贴在他背上。
她说：“我看得出来，你心里有事。你一定是工作上遇到什么不愉快的事了。一直以来，我都不问你工作上的事。我知道，问了你也不会说。今天，我想知道。你就说吧，说出来，你心里会舒服些。”
李向东说：“没有。”
绮红说：“你骗不了我，一进门，我就感觉到了，今天，你和以前不一样了。”
李向东问：“有什么不一样？”
绮红说：“几天不见了，你竟像木头人似的，对我一点兴趣也没有，以前，你不是这样的。”
李向东问：“以前怎么样？”
绮红说：“以前还没吃饭，人就被你干掉了。”
——
第二卷 溃败 第四十七章 致命一击
她把手移到他下面。那手先还在外面，后就钻了进去，他便再不能静下心来洗碗了，反转手也摸她。绮红在这个家总穿那种松宽的睡裙，松宽得风样飘，李向东很轻易就撩起来了，发现那里早已一片泥泞，便把她抱起来，狠狠地冲了进去。
她捶了他一下，说：“你想要人命呀？”
李向东笑说：“这是你自找的。”
他就这么抱着她，冲击她。她脱了自己的衣服，也脱了他的衣服，让她和他无隔阂地粘在一起。移到床上的时候，她又翻到李向东身上，又来那招快马奔驰，他便知道她想要什么了，就配合她移动的节奏。她突然停了下来。
李向东睁开眼，就见她卧在他眼前笑。
绮红捏着他鼻子，说：“你想干什么？你不能来，我一次还不够。谁叫你几天都不给我电话，这几天都在忙你自己的事。”
李向东离开了忘我的境界，回到现实，想到了这几天所发生的一切。于是，锐气顿失。她感觉到了，问，你怎么了？他努力地挺动了几次，却以事无补，还是退了出来。她说，对不起。他搂住她说，没关系。他们就这么粘在一起。
绮红问：“是不是压力太大？”
李向东说：“可能吧。”
绮红又问：“不能说吗？”
李向东说：“说了也没用，你帮不了我，还让你担心。”
绮红说：“你就让我担心吧。分一点担心给我，总比你一个人扛着好。”
李向东把她楼得更紧了。＇＇
绮红贴着他耳朵说，你躺着别动。我能叫它站起来。这么说了，她便开始吻他，一直吻下去，然后在那里盘旋，然后，他感觉到进入了一个很温暖的地方，便有一个湿润柔软的精灵缠绕着他。他没有看，但知道她在干什么。
他要自己忘记所有的一切，忘记官场，忘记官欲，忘记争斗。他要自己回到这个家，彻底彻底回到这个家，只想绮红，只想怎么好好爱她。
他感觉到自己在渐渐长大，感觉到那很温暖的地方已不能包容，但是，他还没感觉到十分坚挺便有一种非正常的冲动，非正常的疯狂。他知道自己快不行了，便扑向绮红，把她压在身下，手忙脚乱地还没进入却已一泄如注。
绮红抱住他，像拍孩子样拍着他。他不敢看她，很想哭。
她说：“休息一下。”
李向东说：“我怎么会这样？”
绮红说：“没关系，我还会让你强壮起来。”
李向东觉得她这话说得很妙。当然，绮红说的并没有他想的那么多层意思。
他们的就这么搂抱着让时间一分一秒地过去，就这么**裸地搂抱着，直到门被人拍得“咚咚”响。
门外的人喊：“开门！快开门！”
他们坐了起来，她茫然地看着他，他也茫然地看着她。
门外的人更用劲地拍门，大声喊：“快开门，派出所的。”
绮红吓得哆嗦起来，问：“你没关晒台的门？”
李向东说：“关了也没用，包租婆有钥匙。”
绮红问：“怎么办？”
李向东悄声说：“不用怕。没什么好怕了。”
他李向东还不能应付那几个警察吗？
开门后，门外站着两个穿着制服一高一矮的警察。高个子很礼貌地说，我们在执行公务，有什么不便之处，请多原谅。矮个子问，你们是什么关系？李向东说，朋友关系。矮个子说，你是本地人。李向东说，我在市政府工作。矮个子问，你有什么能证明吗？李向东身上带有名片和工作证。因为随时会出差，这些证件都是随身带的。但他不想让他们知道自己的身份。
他说：“我认识你们局长，要不让他和你们通通电话？”
一边说，李向东一边拿出手机。
矮个子说：“不用。你不用拿局长来吓我。我怎么知道和我通电话的是谁？随便什么人在电话里说，他是局长都可以。”
高个子问绮红，你又在哪工作？绮红说，在工厂打工。高个子说，你不是本地人？省城话说得很标准嘛。绮红说，我是省城来这打工的。高个子点点头说，这样吧，你们和我们回一趟派出所，把情况说清楚，就没事了。绮红看看李向东。
李向东知道，去那地方，很多事情就说不清楚了。他相信，什么事也没有，但传出去就不会清白了。谁会帮你说你们是谈朋友呢？谁会说绮红是某厂的白领，离了婚呢？人家只会说，在某某出租屋抓到了你和一个女人在一起。正常来往会呆在出租屋吗？为什么不带回家？
他只得拿出了自己的名片。高个子问，还有其他证明吗？李向东把工作证也拿了出来。
高个子笑着说：“秘书长，我们不会难为你，回派出所把事情说清楚就可以了。”
李向东问：“不去不行吗？”
高个子说：“我们也是公事公办，请你协助我们。”
李向东开始起疑了，高个子太镇定，镇定得就像早知道他是什么人。
他问：“你们是城郊派出所的吧？”
高个子说：“是的，就离这不远，走十分钟就到了。”
李向东拨打国强的电话。
他问：“你在哪？”
国强说：“我出差在外。在省城。”
李向东骂了一句：“你这个王八蛋！”
国强在电话里问：“你怎么骂人呀？”
李向东挂了电话。他马上打电话给黄。
然而，黄带着公安局长还没赶到前，国强的人就到了，很热闹地前前后后来了七、八人。他们说，是国强书记叫他们来的。问李向东有什么事需要帮忙。
李向东瘫坐在沙发上。这时候，他已不担心这事会传出什么风言风语了。他伤心的是一直都认为是好朋友好兄弟的国强，竟一路扮猪吃老虎。他都落魄到这地步了，他还不放心，还要痛打落水狗，给他这致命一击。
——
第二卷 溃败 第四十八章 市长嘱咐
国强并非像他自己说的那样，看谈副市长候选人这个位置，要把这位置谦让给李向东，相反地，他一直虎视眈眈。他采用了一种很独特的竞争方式，或者说，是一种很有效的竞争方式。
他和王秘书都是市委书记的人，可以说，是一对师兄弟。当王秘书要帮老板钟的时候，可能征求过他的意见，即使，没征求过他的意见，但李向东拒绝老板钟贿赂后，惊慌失措的王秘书应该和他商量过应付对策。他很清楚，如果，李向东抓住这事不放，追查下去，会是一种什么结果。
这事一定会把市委书记牵扯进来。毕竟王秘书是他身边的人，毕竟老板钟和市委书记有一段旧交情，纵使，王秘书没有收受老板钟的好处、市委书记是清白的，但李向东，当然也包括市长要把这事搞大炒热，市委书记也会十分被动。市委书记一被动，就对国强竞争副市长候选人十分不利，因此，他不能让市委书记被动，他要出面当说客，劝说李向东，把这件事压下来。
他说服了李向东。
在副市长候选人的竞争中，第一个回合，国强大获全胜。
这只能怪李向东没有十分的敏锐性，不懂得趁势而上。
李向东只得安慰自己，看来，自己还算是一个好人，没把心思放在那上面。
第二个回合，国强又取得了阶段性胜利。这个回合，他略施小计，把群众闹事事件推给了李向东，尽管李向东成功化解了群众纠纷，却落下了一个抢功的嫌疑。
这个回合，还为李向东的溃败埋下了伏笔，无意间，国强发现了李向东和绮红的暧昧关系。
第三个回合，李向东又一败涂地。当常委市长联席会议的传闻传得沸沸扬扬的时候，他担心李向东有所警觉，担心他和市长会采取什么强硬的还击手段，他制造了一个主动退出的假象来麻痹李向东。
李向东竟然还被他感动了。
当然，在整个副市长候选人的竞争中，起决定性作用的还是市委书记。很显然，市委书记没看中李向东，他利用他一把手的权力为国强的胜出铺平道路。
李向东并不认为，国强的做法得到市委书记的默许。那手段太卑鄙太下做。市委书记一把手绝对鄙视这些作法，他完全可能把问题摆到桌面上来说，即使他所说的，未必理直气壮，但他可以说得理直气壮。
国强所做的一切，应该属个人行为，他借助了市委书记这个势，很好地充当了一个配合的角色，而且，在他已确定胜出的时候，还穷追猛打，给李向东一个毁灭性打击。
市长对李向东说，我和你都不是他们的对手。
他服气了。一直以来，他都不服气市委书记，虽然，也有许多次败得无话可说，但这次，他服气了。
市长是被地级市委招去谈话回来，知道自己调动的去向后，和李向东说的这句话。
他说：“我们把注意力都放到工作上了，只想在如何完成工作的同时，展现自己。人家却把精力投放到了另一个地方。”
他在暂时还属于他的办公室，坐在会客的沙发上，让李向东坐身边隔着茶几的另一张沙发，而不像以前，他坐在办公桌前的大班椅上，让李向东隔着办公桌坐他对面的椅子那样谈工作。
他说：“我这一走，也不知谁要过来，肯定是从外地调来的，有可能从上面调，也有可能从其他市（县）调。”
李向东问：“你调去哪？”
市长说：“调到地级市某一个局当党委书记。”
李和东知道，那也是二把手。从中央、省、地级市、县（市）、镇这样的地区领导架构，党委书记是一把手，但各级部、厅（局）、处等部门单位，却是部长、厅（局）长、处长等行政领导才是一把手。
市长说：“我走后，你不能气馁。我老了，无所谓了，你还年青，还有很多事等着你去做。我不会看错人，你是能干事的人，就是把整个市交给你，你干得也会比我出色。”
李向东知道，市长这番话，既有肯定他的意思，但更多的还是鼓励。他大小也是个领导也懂得如何鼓励自己的下属。但在李向东当前的处境下，市长还这么鼓励他，不想看到他一蹶不振，可见意义更深远。
市长说：“官场有这样一个很不好的习惯，总爱分一个个小圈子，总把这个人视为某某某的人，那个是某某某的人。这个人上去了，大家看到的不是他的才干，更多看到的是他是谁谁谁的人，那个人下去了，大家又说，他站错了队，跟错了人。现在，你将要面临这种情况。”
他看了李向东一眼，说：“你是我一步一步提上来的，说一句心里话，我一直坐到市长这个位置，提拔了不少人，为什么只有你能让我始终不渝呢？你是我的人吗？什么才叫是我的人？我给你什么好处呢？除了工作就是工作。你给了我什么好处呢？除了为我工作，还是工作。当然，我们都在为党工作，为广大人民群众工作。”
他说，但在一次次工作中，你让我感觉到你是一个能干事的人。这样的人，我不提拔还提拔谁？
他说，问题是，人家会不会这么看呢？至少，市委书记不会这么看。要调来的市长会不会这么看呢？这就要你自己去努力了。你要争取去改变人家对你的这种看法。
他说，所以，我不希望你气馁。你不能气馁。这不是在为我争一口，是为你自己争一口气。你这一路走来，因为有我，你一直都走得比较顺，没有遇到多少坎坷。现在，你能大步跨过吗？这就看你自己了。
他说，我不相信你是那种轻易就放弃，就沉沦的人，但是，我还是有些不放心，所以，临走的时候，最放不下的就是你。
李向东感动得眼眶发红。这么多年来，市长从没跟他说过这么多话，从不跟他倾吐肺腑之言。他们除了谈工作，就是谈工作，谈工作以外的话题，总是一句半句的提示。今天，他向他袒露了心扉，使他到深刻地感受到了一个长者，一位老上级对他寄托的沉甸甸的殷切期望。
他想说什么，但什么也没说。
他想，市长可能还不知道出租屋的事。
他想，市长知道了，定会破口大骂，骂国强，更骂他李向东。
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第二卷 溃败 第四十九章 求婚形式
李向东在出租屋嫖娼，包二奶的传言在市政府传得沸沸沸扬扬。
黄听到传言后，只是拍拍李向东的肩，那手就放在他肩上，什么也没说。李向东抓住他的手。
他说：“你什么也不用说，我早就猜到了，也知道了。”
这天，市纪委的领导把李向东招进了办公室。
市纪委领导说，你应该知道，我找你来的意思。李向东说，好像知道，又好像不知道，说不知道吗？不可能！说知道吗？又觉得奇怪，我一个近二十年党龄的党员，会不知道应该做什么，不应该做什么吗？市纪委领导说，你不要激动，我只是向你了解情况，你不想把事情说清楚吗？李向东说，说得清楚吗？到处都在传言，我嫖娼，包二奶。我在这说清了，你们会帮我澄清吗？市纪委领导敲了敲桌子说，首先，你要在这里说清楚，说不清楚，你就别想自由自在走出这个门。至于澄清的问题，我们也会去做。我们的工作就是围绕“爱护干部、保护干部”这个出发点进行的，但是，澄清事实是下一步的工作。
李向东笑了笑。他太了解机关部门的工作程序，嘴里说得多好听都行，但做不做又是另一回事。无伤大雅的事，谁都懒得管，你李向东澄清不澄清关人家什么事？谁有那闲工夫帮你去忙乎！
他静下心来说：“那女的叫绮红，是张老板的会计主管，离婚也有一年多了，我的情况就不说了。她没再婚，我没再娶，两个人走在一起，有什么不妥？”
市纪委领导说：“你说的都是事实？”
李向东说：“到这个时候，我还说假话吗？你可以向张老板了解，可以到他的企业找那个女的了解。】”
市纪委领导说：“我事先也知道了一些，不过，还是让你亲口说，我才放心。我也觉得，你不会和那些乱七八糟的女人混在一起。但是，有一点，我就是搞不懂，你为什么要去那出租屋呢？”
李向东问：“去出租屋怎么了？”
市纪委领导说：“那种地方，给人第一感觉，就不是什么好地方。”
李向东说：“那我就没话可说了。”
市纪委领导作出了送客的姿势，说：“你放心回去吧。剩下的问题，澄清的事，我们会去处理。”
李向东说：“不用了。澄清也好，不澄清也好，我觉得无所谓。有时候，事情反而会越描越黑。刚才只是说说气话，有什么得罪的地方，请多多原谅！”
市纪委领导笑“哈哈”地说：“那里，那里。你这种心情，可以理解。”
过后，市纪委还是去了张老板的企业。绮红打电话给他。
她说：“事情怎么闹得这么大？你们当官的，就是麻烦！”
李和东问：“他们没为难你吧？”
绮红说：“为难我什么？我喜欢跟谁在一起，喜欢跟谁好，关他们什么事？”
她想起了什么，问：“�