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而这一边夫差仍沉溺于西施美色，陶醉于温柔乡中，不识勾践险恶用心。为让美人不受酷暑之苦，起夫役十万人，拆百姓房屋与寺院大梁，起造馆娃宫。百姓苦工终日，却无一方居处。弄得国中民怨沸腾，顿足怨恨，叫苦连天。耕种悉废，机杼无闻。死亡流离，惨不堪睹。
伍子胥苦苦劝谏，却不能入夫差之耳。他喟然长叹：“吴之末，如桀纣之世，安不能亡乎！”
吴王欲出兵攻打齐国，伍子胥规劝道：“越国虎视眈眈在侧，大王不先铲取越国而去攻打远方的齐国，岂不是舍近求远？”吴王夫差不听，在艾陵大败齐师，引以自负，更不听伍子胥之言。
后夫差令伍子胥出使齐国。伍子胥已料吴国之亡，遂将子托付给齐国友人。太宰伯嚭闻之，借机大作文章，在夫差面前诋毁伍子胥。夫差听信伯嚭之言，赐金镂剑命伍子胥自尽。
伍子胥望空叹息，转告其门客，“我死后把我的眼珠挖下来挂于姑苏城头，让我看着越人怎么攻进来。”话毕，自刎而死。伍子胥的眼睛，遂挂于姑苏城头。
到了夜间，只见伍子胥一对眼睛，突然熠熠生辉，照得四野如一团白昼。守城卫士感到惊奇，遂报吴王，吴王闻讯，大怒，收眼珠于宫室，起伍子胥尸首于坟墓，装入革囊投于大江之中，其江后世命名为胥江。端午之日，于胥江龙舟竞济，逆涛而上迎接“伍君”。
后世竟谬传端午节是为纪念楚国诗人屈原，殊不知端午节最早乃是纪念这位刚正不阿，谏骨铮铮的吴国大夫伍子胥。
吴王夫差将伍子胥眼珠取下，置于一玉盘内，纳于内室。这一日，心血来潮，便去端望那眼珠。
忽然间斗室内一阵阴风袭来。随之兴起一团白雾，雾气缭绕，只手莫辨。
只见雾中立了一人，矍铄挺拔，怒目如电，手提一把戒尺，可不正是伍子胥。
夫差讶道：“相父，你不是死了吗，怎么是你？”伍子胥挥起戒尺，夹头夹脑便打，斥道：“竖子！你居然听信小人伯嚭之言，赐我于死！没有我伍子胥，何来你父王击败强楚，称雄诸侯？没有我伍子胥，你夫差如何能在诸公子中脱颖而出，立为太子？为你吴国，老师我披肝沥胆，鞠躬尽瘁，却落得如此下场。你不仅逼死为师，还要起尸投江，天理何在？”
夫差闻言，心生愧意，乃垂首道：“是寡人错杀了相父。”伍子胥声色俱厉，接着道：“如今越人虎视眈眈，妖女祸国。你为搏那美人西施欢心，建造馆娃宫，拆毁民居，置百姓于水火。枉费为师苦心教授多年。”夫差辩道：“越人已臣服于我吴国。西施只是一个柔弱妇人，她没有什么主意，造馆娃宫乃是寡人的决定。”伍子胥喝道：“死到临头，尚不知悔改！亡国之期不远矣。看来为师说什么你也不会听。罢了，这里有一卷神功秘笈。速去按此修炼，可保你吴国不亡。”话毕，从怀中取出一简，递于吴王。
夫差接过简，展开一看，却是一套内功修炼的心法。
伍子胥叮咛道：“女色乃祸国之源。若练此功，不可接近女色。切记！切记！”话毕，一拂袖钻入那团白雾，隐而不见。
夫差只觉后心冷悚悚，陡然一惊，睁开眼来，却哪里有伍子胥和白雾，原来是南柯一梦。
夫差心想，莫非是那伍子胥托梦于我？“环顾四周，却见几上原置放伍子胥眼珠的玉盘已不见，而赫然变成了一卷竹简，似与梦中所见一模一样。
夫差见到如此诡谲之事，冷汗涔涔而下。
正自惊恐，那倾国倾城的西施蹙眉而进，问道：“大王，臣妾听得屋内有异响，不知何事？”
夫差见了西施，神情略缓，说道：“可能是相父托梦于我。”遂将伍子胥留简一事告诉西施。
西施冷笑道：“相父已死还危言耸听。大王的吴国，兵力鼎盛，刚击败了强大的齐师，怎会亡国？一套武功心法，怎能保你吴国江山社稷？”夫差点点头，“美人言之有理。”
西施展眉笑道：“臣妾为大王新编了一支舞，名叫采茶兴，不知大王可愿去响屧廊一顾？”夫差揽了西施纤腰，说道：“快去舞来！让寡人好好欣赏美人的动人舞姿。”
于是夫差将伍子胥留下的内功心法视若无睹，又坠入美人西施的温柔乡中。待至从响屧廊归来，那简却不见了。问诸内侍，均言不知。夫差也未将此事放在心上，过不多久就淡忘了。
不久越国受灾，求援吴国，夫差以粮借越以渡灾厄。次年越国丰收，勾践以饱实大黍还吴。夫差感动道：“勾践真信人也。”却不知那麦黍，全部被越人蒸熟过。夫差见其谷粗大异常，遂让国人引以为种，广为种植。入秋，颗粒无收，吴国大闹饥荒。
而夫差此时忙于与晋国争霸，亲率大军北上黄池。虽然威震诸侯，老巢却被勾践偷袭，姑苏城被占，太子友被杀。夫差和勾践决战大败，便派伯嚭向勾践请降。勾践有前车之鉴，不允降。伯嚭潜身逃亡。
夫差知大势已去，后悔错杀忠臣伍子胥，仰天长叹：“吾死而有知，又有何面目见相父于地下。必重罗三幅，以掩吾面。”说完自刎而死。
越王勾践，遂据有吴国。倾国倾城的美人西施，也落入他手。
自古寡人有疾。那西施之美，世有罕见，勾践便有意染指于她。
而西施本是越国大夫范蠡的未婚妻，二人本相亲相爱，情逾金石。范蠡曾随勾践一起赴吴国为奴，出生入死，又为越国养兵练战，功不可没。勾践只是碍于范蠡情面，不好公然抢夺臣妻罢了。
西施于此时，拿出一简献于越王。原来伍子胥留下的神功秘笈，是她暗中派人窃了去。勾践一见那秘笈，大喜，遂按书修炼。
也不知何故，越宫嫔妃，再也没得到越王勾践的宠幸。勾践每日空帐独寝，对女色再也提不起兴致。
而西施和范蠡，已悄然离去。共乘一叶扁舟，泛游五湖。勾践闻之，也懒得派人去追寻。
勾践练成秘笈所载神功，天下无敌。越师一时强盛，诸侯莫敢与争锋。勾践去朝贡周室，周王赐以祭肉，命其为伯（霸），成为春秋时最后一位霸王。他所练得的神功，遂命名为《霸王神功》。
第二章 婚宴重逢
单说书中女主角张良辞别匈奴单于冒顿，与义弟荆力过了长城顺着驰道，挥鞭南下。
羸政二十七年，即他统一六国后的第二年，始皇下令着手修建全国的驰道。驰道由咸阳为中心，通往全国各地。为了进一步加强运输的效率，以保障来往车马的安全，他又下令“车同轨”，全国所有的车马两个轮子的距离一律改为六尺。其实赢政并不是“书同文，车同轨，行同伦”的始作俑者，此九字最早出于《礼记…中庸》。在东周春秋时期，便有孔子之孙子思著书描述东周名义上的统一。秦朝李斯作小篆，程邈创隶书，只是将书写方法大大简化。在西周时期，已有国家级的道路，当时称为“周道”。经过多年战争的创伤，这些道路已面目全非。赢政只是将这些道路修缮恢复罢了。
张良与荆力经上郡道改临晋道，来到河南三川郡阳武县的一个镇上。这里在战国时代，乃是韩国的地界。
张良拉着荆力，到了一家卖布匹衣衫的店铺，挑了半天，拣了一件藏青色长袍，买了一条犀牛皮革带，又替他扎了一只英雄巾，换了一双厚底带花纹的蟒靴。
俗话说佛靠金装，人靠衣装。一身野性的荆力，经过张良一番修饰，显得神采奕奕，精神抖擞。张良目光柔柔，望着荆力。荆力问道：“姐姐，你为什么买衣裳给我？”张良道：“咱们到了中原，不比塞外蛮荒之地。过几天参加英雄大会，弟弟得穿着体面些。”
荆力问道：“有哪些英雄，会来到此间？”
张良道：“除了我三晋盟与墨家行会、飞燕门，还有齐地的圣剑门，山东的鲨鱼帮，江浙的龙翔阁等各大门派。”
荆力问道：“那岂不是人数很多？”
张良道：“总有好几千人吧。可羸政出巡，动辄上万禁军随行，虎将高手拱卫。也不知杀不杀得死他。”
荆力道：“那么我们不是一点胜算都没有？”
张良寻思片刻道：“离始皇东巡的日子越来越近，我每日都在思索，钜子莫庄他们硬碰硬的办法，能否奏效。”
荆力攥紧铁拳道：“可是国仇家恨，怎能不报？”
张良叹道：“最怕你我报仇未成，反把老本又搭上了。”
荆力道：“姐姐，你足智多谋，那冒顿用你之计，东胡不也被打了下来。你有什么良策，可以一举击杀秦始皇，而又不让咱们这边有太大损伤。”
张良深思道：“兵法有云，筹谋者先识天文地理。待姐姐研究此间地形，再作论处。”
荆力拉起张良的柔荑，目光炽热，说道：“姐姐，等我们杀了那羸政，为我爹报了血海深仇，你就脱下这身男儿衣裳，换上女儿红装。随我回大漠，我要娶你为妻，过那世外桃源的生活，好不好？”
张良感受着荆力的目光，不知说什么好。她心中惦的人是韩信，偏这荆力一心要作自己夫君，热情如火。她低头避开荆力炽烈的眼睛，幽幽叹道：“我大韩还没有复国，胡谈家为。”
正说话间，街上忽有一家丁模样的人，走过来抱拳行礼，道：“二位公子，可有闲暇，去喝上一杯喜酒。”
张良愕然道：“你我素不相识，无缘无故你怎会请我们去喝喜酒？”
那家丁满脸堆笑道：“今日是我们张家孙小姐大喜之日。你们不知道，我家孙小姐嫁人可难啦，这次终于找到了一个称心如意的佳婿。”
荆力问道：“可是你家孙小姐长得丑陋，难以嫁人？”
那家丁两眼一瞪：“你家小姐才长丑呢！我家小姐貌美如花，知书达礼。家有良田广厦，富甲一方。”
张良“哦”了一声，说道：“这么一说，连我都有点心痒了。可是你说你家小姐嫁人很难。”
家丁解释道：“这只能怪她命太硬。她嫁了五次，夫君都莫名其妙地突然死掉，有相士给她看过相，说她命中克夫，从此没人敢娶她。”
张良惑问道：“那么这第六个娶她的，难道就不怕死吗？”
家丁“呵呵”一笑，说道：“有位高人，那便是纵横家弟子天下名士蒯通，给小姐看了看面相，说只有大富大贵之人才能架得住她的硬命。他说在我们阳武县，有一位公子天生硬命。于是我家老爷派人上门提亲，那位公子说想见我们家小姐一面，于是老爷安排二小见了面。二小一见面，真是郎才女貌，般配得不得了，都十分满意。于是那位公子便作了我家孙女婿。”
还有这种奇事！张良不由好奇问道：“娶你家小姐的公子是谁？”
家丁抬起头，得意道：“做了我家孙女婿的是蒯通师弟，风流倜傥的陈平。”
张良一闻陈平之名，思绪顿时回到了一年前在清溪鬼谷，自己与韩信﹑陈平同时欲拜师的光景，又勾起了她对韩信的思念。她心想，也罢，就去喝杯喜酒，正好问问信郎的消息。
于是欣然同意，随那家丁去了张府。
阳武人张负，年已六旬，乃是当地大豪，有良田千顷，仆役成群。是时豪绅均养有家兵，张负也不例外，蓄有家兵三百，以防乱世。
张良未入张府，便感受到新婚喜庆的气氛，门前张灯结彩，鞭炮燃了一地。在院门外摆了一长条流水席，贩夫走卒，只要撞到，尽被张府中人请来，免费吃上一顿。看来张负对孙女此次的亲事十分满意，张罗起喜事来不惜巨金。
张良因衣着考究，被安置在内院一个角落。正中坐的尽是张负亲朋好友，济济一堂。
那荆力也不客气，自顾品尝这免费的好酒好肉。见张良吃起来心不在焉，问道：“姐姐，你怎么不吃啊？”
他却不知，张良心中牵挂她的信郎，哪有味口吃得下。
大豪张负，在酒席间劝酒穿梭不停。
忽有人报，新郎来接新娘子了。
一顶花轿，伴随着欢天喜地的锁钠锣鼓之声，来到了张府院门前。风流倜傥的陈平，身着大红喜袍，戴了一顶新郎倌的帽子，喜气洋洋，迈进大门。
而张良的秋水清眸中，却牢牢盯住内中一人，那就是她魂萦梦牵的爱郎——韩信。
原来纵横家一干师兄弟，这些时日，来到阳武县始皇东巡必经的驰道附近，临时便住在陈平家中。师弟好事临门，他们便充作伴郎，簇拥着陈平，前来张府迎亲。这几个哥们，韩淮楚和钟离昧、周叔、蒯通、陈余都在其间。
张良的一颗芳心已经“砰砰”乱跳起来，直想大喊一声“信郎”，冲上去将爱郎紧紧拥抱。可碍于人多，只有作罢。
荆力见她神色有异，问道：“姐姐，你怎么了？”
张良“哦”了一声，会过神来，说道：“我瞧见了以前的几个老朋友。”
荆力追问道：“姐姐的朋友是谁？”
张良回答道：“新郎倌陈平，与他的师兄韩信，和姐姐是旧识。”
这一边陈平上前向张负问好。张负便宣布请出新娘。在一阵众人的掌声中，走出一袅袅婷婷的女子，头掩红盖。陈平上前，将她的手牵起，显得喜气洋洋。
韩淮楚却没留意到在角落里坐着的张良，跟在陈平身后，嘴角露出微微笑意，依旧是那么俊雅。他修练胎息之法一年，人似乎脱胎换骨，更加神清气朗。
陈平向新娘张大小姐一大群至亲好友问过好后，寒暄一阵，便要携新娘离府，过自己家中。
张良好生失望：信郎未认出我来，眼看要与他失之交臂了。
正在此时，忽有家仆来报，县尉屈突到访。
是时秦虽灭亡六国，赢政致力于中央集权。但山东六国远离咸阳，六国后裔各地豪强势力仍十分强大。秦廷任命的大小官吏，往往不能无视于这些势力，与豪绅们便暗通款曲。这阳武县尉屈突，与张负素有来往。
张负初以为屈突来是道喜的，忙不迭地将之迎了进来。
膀大腰圆的屈突却身着甲胄，右手持了一根长鞭，左手提了一面盾牌，身后站了两名军士，却哪里是来贺喜的样子？
张负笑迎道：“屈爷今日到至，是来喝杯喜酒的么？”屈突拱手道：“听闻贵府孙小姐择得佳婿，特来叼搅一杯水酒，顺便还有一要事。”张负问道：“屈爷还有何事？”屈突将脸一沉，“听说天下通缉的要犯，三晋盟盟主张耳，便藏在你府中，是也不是？”
此语一出，席间众人目光齐转向张负，看他如何作答。
一旁张良闻言一振：原来盟主到了此间。
三晋盟盟主张耳，乃天下名士，朝廷通缉要犯。张负居然敢窝藏，这可是灭族的大罪。
原来屈突收到线报，说有要犯张耳私藏于此。他虽素与张耳有交往，在这私藏反贼的大事上，却一点也不敢含糊。亲自上门盘问。
张负脸色略微一变，哈哈笑了一声：“屈爷说哪能里话来！三晋盟与朝廷作对，均是朝廷要缉拿的要犯。我张负纵有天大的胆子，也不敢窝藏。”
屈突干笑一声：“张公即如此说，屈突就信得过。也好，今日既然来此，就叼扰两杯。未带贺仪，还望张公见谅。”
张负赶忙道：“屈爷大驾光临，是张某的荣幸，何谈贺礼。”将屈突安置在前排坐下。
陈平、韩淮楚一干师兄弟，簇拥着新娘出门，上了一顶花轿。张良在一旁望着，好生失望。
韩淮楚笑问道：“师弟，你今日娶得美人归，可如意了。”
陈平脸上洋溢着喜悦，随口说道：“何时师兄也娶一位佳人？”
韩淮楚怅然道：“可惜我心中的佳人，却对我不屑一顾。”陈平“哦”了一声，问道：“师兄心中的佳人是谁？”
韩淮楚不答，心中只忆起那佳人虞芷雅高雅的气质，旷世的姿容。
一行人刚出门，便发觉有异。门前摆的一大长条流水席外，一群持械的大秦军士，排了一个圆，将张府的院落团团围了起来，密密麻麻，水泄不通。
第三章 三晋盟主
喜庆的气氛，陡然变得紧张起来。看那人数，似有数百人之多。
陈平欲行，秦军一领头的伍佰主厉声阻拦道：“屈大人有令，此处任何人等不得进出！”陈平问道：“为何？”那伍佰主傲慢道：“只为捉拿反贼张耳。”
陈平师兄陈余怒道：“你们有何证据，证明张耳藏于此间？”伍佰主“哼哼”冷笑：“屈大人有确报，只等收网擒拿。”
韩淮楚和钟离昧对视一眼，二人心下已经明瞭。钟离昧道：“今日我师弟大婚，须接新娘过门，可否行个方便，让吾等过去，不要误了时辰。”那伍佰主铁青着脸道：“私通反贼及是大罪，还谈什么婚嫁。都给我回去！”
韩淮楚一拉陈平：“师弟，咱们还是进去吧。” 陈平无奈，只有又回到内院。
张负见孙女婿又回来了，心下愕然，赶紧上前问询。陈平将秦军拦阻一事相告，张负顿时脸色变得十分焦虑。
席中众人见这阵仗，原本热热闹闹的酒席，变得鸦雀无声，再也无人言语。
忽然听见后门处一阵喧嚣，有人高喊：“休放跑了反贼！”
屈突霍然立起，冷笑一声：“张公，你果然藏有反贼，是你自作孽，休怪屈某不念交情。”拿了鞭盾，与两位随行径向后门而去。
钟离昧道：“兄弟们，咱们快去瞧瞧。”一干纵横家弟子，也随屈突走出后门。
只