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吕雉笑问：“人家是你夫人的救命恩人，你怎么感谢人家啊？”刘邦笑呵呵道：“听凭夫人。”吕雉道：“我看恩公智勇双全，可为大用，做个统军大将也不为过。”
刘邦点头道：“就依夫人之言。”当即拜周勃为将，赐以战盔宝甲。
周勃至此死心塌地跟随刘邦，出生入死，战功彪炳，成为大汉开国元勋之一。
不日他领军出征方与，初战便告捷，阵前交锋，一箭射杀方与守将召欧，方与望风而降。
（第三卷完）
第四卷 倾覆九鼎逆天道
第一章 云梦圣君
却说韩淮楚捧着师傅鬼谷悬策遗骸，随黄石公，赤松子师徒回到玄女庙。
黄石公，赤松子跪在九天玄女神塑面前，焚香祷告一番。姬风领了两只白鹤，出外觅食。
韩淮楚一人，找了一堆柴禾，在庙外点燃了就火将师傅遗骸焚化。
大火熊熊，那遗骸渐渐化为灰烬。韩淮楚想起师傅生前音容笑貌，不由潸然泪下。
黄石公与赤松子祷告完毕，便走出庙外，来到火堆之旁。他二人望着韩淮楚伤心的样子，也不知怎么劝慰他才好。
忽然韩淮楚身躯一震，眼中神光暴涨，捋了捋光秃秃的下巴，咳了一声，对二仙颔首道：“二位道友，别来无恙。”
二仙分外惊讶：那韩信未留胡须，怎会作出一副捋须的样子？他又不是修道之人，怎会不顾礼数，不称自己前辈或是道长，而叫自己道友？
韩淮楚望着二仙惊讶之状，笑道：“二位道友不要惊奇，这是贫道附身小徒身上，特来与二位道别。”二人本是仙道中人，对这灵魂附体之事也不奇怪。赤松子闻言喜道：“隐叟，真是你么？”黄石公浓眉一展，拍了拍韩淮楚：“鬼谷，你是真做了神仙，成了大道？”
韩淮楚点头道：“正是。”赤松子道：“可喜可贺，道友怎说与我等道别之言？”韩淮楚黯然道：“我已奉玉帝钧旨，即将赴往故居，任云梦圣君之职。仙凡殊途，从今以后再无缘与二位相见。”
黄石公叹息道：“你已成正果，可我二人还要在这俗世红尘滚个几百年，正是一念之差啊。为何我就领悟不到玄女娘娘的深意呢？”韩淮楚道：“成道先后，各人缘分不同，道友是仙道中人，怎会不知这个道理？”
黄石公呵呵一笑：“贫道当然知道，只是有点羡慕罢了。对了鬼谷，你在天上，可探听到我二人何时能成正果？”韩淮楚答道：“天机岂能妄加泄露？贫道此来，还有一事。”二仙齐问：“何事？”
韩淮楚说道：“祖师太上老君颁下法旨，要我传一套功法与真人。”黄石公闻言便道：“原来祖师偏心，只有功法传给真人，却不传我。”
韩淮楚笑道：“你得了神斧，学了两招，还不满足么？”他话语一转，说道：“何况祖师这功法，是用来给真人保命的。”
赤松子愕然道：“保命，难道贫道会有性命之忧？”韩淮楚叹了一声：“真人一回天池，便有杀生之厄。这都是劫数，在所难逃。”赤松子便问：“祖师有何功法传我？”韩淮楚道：“此功名叫心火罩，可在劫难到来时，保你元神不散。”
韩淮楚忽然眼睛向赤松子眨了几眨，问道：“道友可记住了？”赤松子揖手道：“贫道记下了。”
黄石公嘟囔道：“鬼谷道友，你还搞得这么神秘，用什么传音之术，生怕我学了去。”韩淮楚淡淡一笑：“祖师法旨，不敢不听。”
赤松子问道：“听说你故居被毁，不知道友此去云梦山，在何处容身？”韩淮楚道：“待会转告小徒，让他为我建一泥塑，造一道观，也好受人间香火。”赤松子点头道：“道友放心。”
韩淮楚又叮嘱道：“现在百姓受战火荼毒，我这道观又要信徒破费了。请告诉小徒，这观毋须太大，只够容身便可。”赤松子叹道：“道友成了仙，还是这么一副悲天悯人心怀。”
韩淮楚忽叹息一声，说道：“贫道未得道之前，原想让小徒重振我纵横家，为我门择一传人。今成仙后，得知过去未来，方知我纵横家气数已尽，不可复兴。包括我门中秘笈《鬼谷十四篇》都将流失。”二仙齐道：“可惜。”
韩淮楚又淡淡一笑：“其实比诸天道，我一门兴衰，不过是萤火之对皓月。我纵横家总算在历史长河中，留下了灿烂的一笔，而且这一笔还没写完。”
二仙问道：“你门中出了苏秦张仪，孙膑庞涓四位杰出精英，还会出什么经天纬地的人才么？”韩淮楚笑道：“这人才便是二位身旁我这位小徒，今后他将大放异彩。贫道初次与他见面便觉他的不凡，成了仙后才知他大有来历。”
二仙闻韩淮楚之言，顿时来了兴趣：“他有什么来历？”
韩淮楚却卖了个关子：“此乃天机，恕贫道不能相告，日后二位自知。”
二仙又问：“现人间刀兵四起，我等将如何处？”韩淮楚道：“天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗。你们乃仙道中人，人间的战火纷争均是劫数，只能顺势而行，不可插手有损修行。俟那魔帝出世，卫道扫魔，又当别论。“二仙齐道：“道友所言甚是。”
韩淮楚道声：“贫道去也。只见天空一阵祥云飘过，流线疾走，向魏地而去。
韩淮楚又是身躯一震，即刻清醒过来。见二位尊长均呆望天空，愕然道：“我刚才好像失去神智，这是怎么回事？”
黄石公笑道：“你师傅附体你身上，来向我们道别。”
韩淮楚大喜，连珠价问道：“我师傅来过了？他老人家真成了仙么？有什么话留下？”
赤松子便将方才事情告诉韩淮楚。
韩淮楚闻言，心中又是欢喜，又是涩然。欢喜的是师傅被天庭赐封，苦涩的是师傅一副悲天悯人心怀，为拯救苍生不惜肉身饲蛇，却连栖身之所也不愿建大。
他暗下决心，一定要为师傅建一座气势磅礴的观宇，并重修鬼谷道场。
折腾了一夜，天光大亮，已到上午。
赤松子忆起鬼谷悬策云，自己一回天池便有杀生之厄，决意留在芒砀山，修炼好保命的“心火罩”再归去。黄石公见赤松子要炼功，无暇与他谈经论道，便辞别而去。
韩淮楚将师傅骨灰收起，欲回魏地清溪。赤松子道：“此去路途遥远，不如暂缓几日，我那鹤儿不日便可身体康复，贫道左右用它不着，让它载你去清溪，反倒去得快。”韩淮楚依言便留了下来。
他只觉疲乏得很，倒头便睡，很快进入了梦乡。
这一觉睡得真香。待他醒来，已到了傍晚。
韩淮楚伸了个懒腰，立起身举步走进玄女庙。只见庙内独赤松子一人，正盘膝危坐，闭了双目，在吐纳调息。
他不便打扰赤松子运功，便退出庙外。
天边一道彩虹，照得漫山丛林披上一层红纱。落日西垂，几朵薄云漂浮空中，清风送爽，鼻间传来阵阵花香。好一副山间胜景。
想起昨晚与大蛇的一场激斗，差点被蛇缠死，韩淮楚如同隔世。
他不由漫步向悬崖边走去，欲在高处眺望欣赏落日之美景。
不一会，来到崖边。一眼便见赤松子弟子姬风，正临崖危坐，也在闭目运功。
韩淮楚心道：他倒是会选择地方。此处天高地阔，远山近峦尽收眼底，周遭灵气充沛，正是他们炼炁的极佳所在。
他不出声看了一会，忽然眉头一皱。原来他发现一件怪事。
这怪事便是姬风手间搭的诀。只见他右手拇指、食指、无名指对接，小指朝天，这诀搭得与其师傅赤松子迥然不同。
江湖中各帮各派修炼内功时均要搭诀，功法不同，搭的诀便各异，只因各个手指，走的经脉不同。如肺手太阴之脉，循鱼际，出大指之端；大肠手阳明之脉，起於大指次指之端，循指上廉；小肠手太阳之脉，起於小指之端，循手外侧；心主手厥阴心包络之脉，循中指，出其端——
这手诀便是各派内功心法的核心之所在，一点也不能乱。武林各派收徒之后，必先教会手诀。
而此时姬风的手诀，竟与其师傅搭的不同，岂非咄咄怪事。
联想到昨夜姬风发狂乱语的情状，韩淮楚心中一怔。
莫非黄石公说得不错，那“魔帝”正是姬风？未来将造成人间浩劫的便是此人？
韩淮楚心中念头飞转，脸上阴晴不定。
忽然，一直默坐在悬崖边上如石雕一般纹丝不动的姬风双眼一睁，眼中迸出一股铄人的杀气：“韩兄，你何故来此？”
韩淮楚心道：莫非姬风已觉察到什么？要杀我灭口。他脸上却装得若无其事，呵呵笑道：“此处景色优美，韩某到此观赏落日长虹，不想遇见了姬兄弟。”
姬风脸色瞬时平复下来，展颜道：“此处确实风光无限，想不到韩兄会有如此心情。”韩淮楚敷衍道：“姬兄眼光不错啊，选了这么一个地方练功。”
姬风道：“我师傅正在修炼心火罩，没有一两个月是练不成的。我们回不了天池，姬某左右无事，便不想浪费光阴，择了这么一个地方修炼。”
韩淮楚一拱手：“不好意思，惊动姬兄弟练功了，韩某告辞。”一转身，向玄女庙返回。
他却不知，自己已在生死边缘走了一个来回。若有一句说错，那已经道心入魔，由管中邪与姬风二人合二为一，重新生成的魔君（此时还未成魔帝，暂时叫他魔君）便会痛下杀手，将韩信打入幽冥。
第二章 兵败如山
越两日，那一对白鹤身体康复，又变得生龙活虎。
赤松子对弟子姬风道：“为师要闭关七七四十九天，潜心修炼心火罩。今鹤儿大好，你且驾鹤送韩信一程，让他早回云梦山吧。”姬风即道：“弟子尊命。师傅闭关需很多时日，不知弟子可否先回天池？”赤松子摇头道：“隐叟已有明示，为师一回天池，即有杀生之厄。你不可自回天池，完事后速速返回。”姬风点头称是。
那一对白鹤，实是雌雄两只的一双爱侣。姬风驾了雄鹤，让韩淮楚坐于其身后，在鹤背上轻轻一拍，巨鹤即冲天而起。
那鹤扶摇直上，越飞越高，不一刻，已到丛云之间。
韩淮楚在特种部队，也受训过驾驶几天直升飞机。但直升飞机只是一个机械，驾驶起来要小心奕奕，一步也不敢出错。今番乘鹤御风飞翔，无忧无虑，自由自在，身旁天风激荡，流云环绕，眼底山川溪谷，阡陌城郭，其妙味又那是驾驶飞机所能比拟。
不一日，白鹤已飞过万重山，来到河南云梦山之上。
姬风驾鹤降下云头，落于山脚，让韩淮楚下了鹤背，拱手道：“韩兄，云梦山到了，姬某就送到此。”韩淮楚说道：“多谢姬兄弟一路相送。”
姬风便就此作别，自个驾了巨鹤，飞临空中，转瞬即逝。
韩淮楚沿着山路一路上山，不知不觉来到半山亭。
那半山亭却未被秦军焚毁，依然在此。只是时过境迁，再无人惠顾洒扫，已长满青苔。几只寒鸦，栖在亭上，时不时发出几声聒噪刺耳的聒噪。
韩淮楚想起初次拜师时，与一大帮人等候在这半山亭。历历往事，蓦然涌上心头。
那是为了等候旷世佳人虞芷雅的赌局结果，一干人苦苦等到傍晚。如今那佳人已与自己情苗暗结，心心相映。韩淮楚一念到此，不由浮想联翩。
他又想起以自己一同来清溪拜师的张良。而就在这半山亭，自己抚琴一曲，送走拜师不成，黯然神伤的良妹。
韩淮楚仰天高呼：“良妹，你而今安在？当今乱世，你的复韩大业能否实现？”
想到张良一个纤纤弱女，却身任三晋盟副盟主，要挑起如此重担，韩淮楚便不由唏嘘不已。
韩淮楚在亭中怀想一番，继续前行，迈过曲曲折折的山径，来到鬼谷道场故地。
清溪隐叟与虞芷雅下棋之处——两颗巨大的圆石依然在目，只是昔日屋连宇接，弟子如云的道场已经不见，处处是大火焚烧后留下的残垣断壁。偌大一片清溪，却空无一人，只有几只野狐出没其间。
韩淮楚望着昔日学艺的地方变成这么一副满目疮痍的光景，不由心酸。
他将鬼谷悬策的骨灰暂时埋在地下，立了一块墓碑，叩头道：“师傅，弟子一定要让咱们道场恢复旧貌，要为您建一座气势辉煌的道观，作您的行宫。”
于是他找了稻草为褥，胡乱将歇一宿。次日晨起，便下山而去，到那山下，去募化善款，为师父建行宫，为师门重建鬼谷道场。
张楚征东将军周市已尽取魏地，云梦山一带便属张楚。
韩淮楚到了山脚集镇，即闻张楚西征周文大军战败的消息。
原来秦国大将军章邯，前日与周文三十万大军在戏水城外决战一场。周文摆出八门金锁大阵，原指望能一战击溃秦军主力，直捣咸阳。殊料那章邯不知从哪里得来破阵之法，令一员小将——正印先封英布率五万铁骑闯入敌阵。英布领一干骁勇之士，在阵中横冲直撞，左右逢源，处处踏的是阵式生、开、景三门。英布武功之高，张楚众将无人能敌，被他连斩大将二十余员，杀得张楚三十万兵将胆裂心寒，只似遇到煞星临凡。
那周文演练多日，自以为玄奥无穷的八门金锁阵，便如被点了死穴，瞬时瘫痪，被英布捣了个稀烂。张楚军茫然不知所措，四分五裂，首尾不能相顾，见危不能驰援。
章邯见状，即将令旗一展，十五万虎狼雄狮乘势掩杀过来。那张楚军虽人数占优，却是临时拼凑的乌合之众，而秦军中的骊山徒众，很多来自旧时威震天下的秦军兵团，训练有素，战力惊人。
甫一接触，张楚军一战即败，溃不成军。周文见势不妙，即传令鸣金收兵。但那战败的势头，又怎么收得住？正所谓兵败如山倒，张楚军仓惶逃窜，狼奔豕突，如任人砍杀的一群羔羊。而秦军为获取晋爵的敌军头颅，个个如猛虎下山，势不可挡，又似回复到昔日威震山东六国的那副狠状。
此战役秦军大胜，共斩敌十万，生获十万，擒杀敌将百名。而折在妙虚宫宫主英布手中的便占了一半。戏下往东百十里处，皆是尸横遍野，血流成河。周文好不容易退回大营，惊魂方定，那如煞星般的英布又带领秦军攻了过来。英布只发一掌，便将张楚军营寨劈出一道豁口，一马当先，冲入敌营。
张楚军哪里能挡，又被英布一阵好杀。周文忙率领众将，弃营而去，只向函谷关而去。走到半路，又逢秦将上少造苏角，带人劫杀。一番血拼，虽逃得性命，却又折损了不少军马。
沿途军士士气低落，纷纷逃亡，待到退回函谷关，周文身边只有百骑相随。想起昨日还兵员鼎盛，战将如云，今日却落得这副田地，只看得老将潸然泪下。
他逃入函谷关，即紧闭城门，防秦军攻入。不料刚刚布防完毕，北城外喊声震天，又有十万大军绝尘杀来。
周文大奇：“那章邯怎会来得这么快，又怎会出现在北面？”急上城头向下眺望。
这支大军却不是章邯部，领头的是一员小将，穿素罗袍，坐下白马，握一柄八尺长混铁长枪，却是那年少封侯的王离。
武成候王离接章邯快马传书，即率十万大军，从长城星夜赶来，欲合攻周文。他原本准备乘周文与章邯决战，拿下函谷关，从周文身后夹击。却未料到周文败得如此之快，如此之惨，几乎全军覆灭，已逃回关中。即乘张楚军新败，率众猛烈攻城。
周文仓促应战。他的战略乃是攻击，对于防御未作多少准备，关内只屯有两万守军。而秦军乃是蒙恬训练多年的长城军团，攻防之道运用自如。秦军携带有攻城利械云梯，王离左手执盾，右手握刀，身先士卒，登云梯杀上城头。一帮虎将随他身后，一番砍杀，很快扫清障碍，打开北门。十万秦军，如洪水猛兽般涌入这秦国昔日的屏障——函谷关。
周文见大势已去，只好弃城东走，晓夜奔路，直败退入曹阳关内，追兵渐远，方始心定。
再点将卒，已不到五千。周文老泪纵横，悸天痛苦，泣道：“我率三十余万大军，兵临咸阳，手几乎可触昏君之头。一时之疏，败若如此，有何面目回见大王？”即欲拔剑自刎，被众将劝阻。
周文伤痛之余，一面收纳败军，一面写战表回禀陈王。
凶信传来，陈城朝野俱惊。陈胜方晓韩信预见之准，后悔当初不能下定决心，阻止周文布那“八门金锁阵”。
陈胜召集重臣，商议对策。上柱国蔡畅云：“今日方知韩信有经天纬地之才，对战局早有预知。我王速招韩信，领军出征，可挽回败局。”
陈胜这才忆起那韩信尚赋闲在驿馆，久未封绶，急忙派使者去传。使者回报：“韩信已与一位道人离去，不知去向。”
蔡畅痛惜道：“可惜我王失去了韩信这般帅才。再想找一个像他这般的人物，放眼宇内，难矣！”
陈胜还想卷土重来，重新夺回函谷关。蔡畅阻道：“秦军新胜，士气如虹。又有王离率部参战，此军非同其他，俱是精锐。我王身边无似韩信这般帅才，又兵员分散各地，还想西进，谈何容易？那秦军不来攻我，已是万幸。大王应调整战略，召回各地军马，加强守御。”
陈胜闻言怒道：“寡人海内之地，三得其二。周文虽败，寡人尚有数十万大军。蔡爱卿何故涨他人志气，灭自己威风？寡人定要报丧师之仇，攻入咸阳，灭掉暴秦，方不坠当初揭竿之志。”遂不听蔡畅忠告，急传召平南将军邓宗。