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不应该随随便便就把马王爷的尸体挖出来，说不定就要惹出什么大祸了，但事到如今，只好强打精神，他让手下人壮着胆子把白帛剪掉，看看里面裹的到底是何物。
马王爷的几个儿子也是奇怪不已，急于想看看马王爷的尸体究竟发生了什么变故，不等旁人动手，就赶忙找来剪刀，七手八脚地连剪带扯揭开裹尸帛，待看到其中一大团乌黑的事物，众人都禁不住惊呼一声，那白帛中所裹的，既不是马王爷的尸首，也不是什么怪鱼，而是根本无法用语言形容、超出了众人常识的一个……“东西”。
面对那一大团生满黑鳞模糊不可辨认的“尸块”，罗司令突然想起自己手下有位军师——瘸了一条腿的“花蛤蟆”，此人祖上是仵作出身，仵作就是验尸官，家学渊源，他家那套堪尸验骨的本领在省里是很有口碑的，正好这次下山“花蛤蟆”也跟在身边，于是便把他叫到前边，让他过去瞧瞧这白帛里裹着的尸块到底是个什么，是不是就是马王爷尸身所化？
“花蛤蟆”不太情愿，但把头的话怎敢不听，也只能领命行事，战战兢兢地蹲下身检验尸体。他平生虽与各种怪异的尸首打过交道，却也没见过马王爷这样死后肿胀全身生出鳞片的诡异情状，用竹签轻轻拨开几片黑鳞，越看越是觉得匪夷所思。
罗司令早已按捺不住性子，连珠炮般地催问：“我说蛤蟆，你他妈究竟看明白没有？”
“花蛤蟆”听“把头”问得甚急，只好擦了擦满头的冷汗，指着尸体头顶对罗司令颤声说道：“罗把头，我说出来怕您不信，这个……连我也不敢断言，我看马老爷八成是要化龙了。”“花蛤蟆”之所以这么说，是因为他看到那尸首上除了遍体生鳞，而且大约位于头顶的地方，还绽出一个坚硬的肉瘤，分明就是龙角的雏形，鳞角悉备，不是尸体要化龙又是什么？
众人听闻此言又是一阵大乱，低声议论起来：“看来马王爷观山指迷的本事真不是吹出来的，这堂屋太师椅下端的确是处藏真之穴，把死人埋下去竟然能够化为黑龙，不过现在此穴被破，龙也死了，马家祖坟的风水气运算是完了……”
罗司令对“花蛤蟆”的话不置可否，只是连连摇头，他不太信死者化龙这些荒诞之事，虽说龙这东西人人都知道，可又有几人亲眼见过？正疑惑间，只听有人叫道：“不对不对，这不是龙，只有一个短角，应该是惯居淤泥烂土中的鲮鳖。”
一言点醒梦中人，大伙这才恍然大悟，确实极像是鲮鳖，那是当地阴水臭泥中所产，壳上生有鳞片的一种老鳖，很多富户喜欢用其煲汤，据说能滋阴壮阳，但谁也没见过这么大个的鲮鳖，而且也想不明白马王爷怎么变成了这样。有人就猜疑是成了精的老鳖附在马王爷身上，想借马宅的风水穴躲避雷火天劫，但冥冥中自有天意，四十九天不到就被人从土中掘了出来。
也有不少人认为不是鲮鳖成精，他们猜测马王爷一生最善奇术，一定是在生前有非分之想，可没积下那份德行，却想死后能成大道，终归是人算不如天算，最后也没能化龙，其术虽精妙，但到头来竹篮打水一场空，一来被帛丝所缚挣脱不得；二来又在白昼被人从地下掘出，终于难逃劫数。
反正说什么的人都有，真相如何难以定论，最后经过反复磋商，决定把这东西一把火烧个干净是最好的办法。为了不让这事传扬出去，就在院中点火焚烧，烧到最后剩下一大堆鳞片怎么烧也烧不化，便找来器械捣碎，把所有的灰烬渣滓都远远找几处乱坟岗子抛掉。
马家仍旧在堂屋里又为马王爷重修了处衣冠冢，还期望着日后家门中能够人丁兴旺、财源茂盛，可也许那场焚烧妖物的大火，烧掉了马家的兴旺之气，在马王爷死后不到两年时间，马家的家境便一落千丈，从此衰败了。
第一章 墓中寻龙 厉种
《谜踪之国3神农天匦》里有个吃死人肉的“老蛇”，其原形来自解放以前，河南开封附近的一个怪人。此人是个四十来岁的壮汉，形貌伟岸，筋骨虬结，身材恰似半截铁塔，面相极为凶恶，颧骨凸出，眼窝深陷，两眼已盲。他每天都在街上摆摊为生，往往顶着布伞，竖起一根旗幡，那旗幡上画有一只巨鼠，他自己抱着个大木箱坐到下边，那些过往的贩夫走卒老幼妇孺，见此人举止奇异，忍不住都会停步观看，瞧瞧此人是变戏法还是卖野药。
这壮汉摆摊却不卖东西，也不会耍戏法，他是善食生鼠，也就是吃活的大老鼠，观者赏他一枚老钱，他就吃上一口生鼠肉，若给得钱多，就捉来巨鼠，直接放到嘴里，当众咬食，只听鼠类在他嘴中吱吱惨叫，鲜血顺着他嘴角往下流淌，那情形很是残忍，胆小的都捂上眼不敢去看。他所携带的木箱里，装得满满的，全是巴掌大小的活鼠。谁要抓来蜥蜴、蜈蚣，只要肯给钱，他也愿意当面吃下肚去。
大伙都以为这汉子是吃毒虫老鼠吃多了，致使两眼失明，然而只有少数本地人才知道，这汉子眼盲与食鼠无关，而是吃人吃的。
据说此人平生最嗜之物，就是小孩。那时候他血气方刚，住在哥哥嫂子家里，哥哥有个儿子，年方三岁，白皙肥嫩，非常招人喜爱，这人佯装呵护幼侄，夜里带着小孩同睡，转天早上起来，床上却只剩他自己了，哥哥一看被褥中沾染血迹，还有许多残存的头发，立刻就明白过来了。自己这兄弟自小就喜欢吃活物，家人除了呵斥几句，谁也没太当回事儿，没想到这厮丧心病狂，现在竟吃起活人了。当哥哥的也知自己这兄弟体魄出众，难以力敌，因此没有声张，趁其不备，拿生石灰投到他眼中，然后抡起菜刀就剁。谁知这厮两眼都被石灰烧瞎了，但还悍勇绝伦，居然抢过刀来，劈死了兄嫂全家，然后逃至外省避难。等大清国倒了，天下改换了朝代，他才重新回到开封，由于废了一对眼睛，只能依靠在街头食活鼠度日。
街上围观的人们听说了真相，无不切齿痛骂，那汉子却没半分悔意，声称两三岁小孩之肉鲜嫩无比，世间任何山珍海味都不能与之相提并论，因为小孩的肉有种天然香气，世人所谓“乳香”是也。他每次接近小孩，一闻到这股乳香，都会忍不住馋涎欲滴，吃过这世间至味，搭上两个眼珠子又算得了什么？说罢咧嘴大笑，露出白森森的牙齿，吓得观者相顾失色，再也不敢多言，或许这个人就属于天生厉种，其行为不能用常理解释。
第一章 墓中寻龙 驴头狼
《谜踪之国3神农天匦》中，主人公探险的地点在神农架，那是个充满神秘色彩的地方，处在鄂西腹地，又恰好位于北纬30度地带，围绕着这一纬度，存在着许多难以解释的谜团，失落的亚特兰蒂斯，以及壮观的金字塔、百慕大魔鬼黑洞，全都出现在北纬30度。
自古有神农四宝之说，被称为“江边一碗水、头顶一颗珠、文王一根笔、七叶一枝花”。那是指神农架林海茫茫，古木参天蔽日，生长着许多珍异药草，甚至溪水都有药性。每当春雷过后，下到山溪里舀起一碗水，便能治疗跌打、风湿，头顶一颗珠能治头疼，文王一根笔能表热解毒，七叶一枝花更是具有奇效，堪称“疑难杂症一把抓”。所谓“七叶一枝花”，顾名思义是一种草本植物，其特征是有七片叶子，在山里随处可见，诸如阴寒热毒之类的症状药到病除，相传乃是神农老祖所留，山区那些抓不起药的穷苦人，便以此物救命。
神农架的原始森林里，更有无数珍禽异兽出没，除了恐怖的野人传说，还有一种非常特殊的生物。相传这种怪物驴头狼身，当地山民将其称为“驴头狼”，体形和驴子差不多大小，头部很像驴，却长着四条狼一般的利爪，尾巴又粗又长，行走如飞，生性凶猛残忍。在找不到食物时就伤害牲畜，甚至吃人，单想想“驴首狼身”的模样也足够可怕，那些相关传说，更像笼罩在深山里的迷雾，面目模糊诡异，令人望而生畏。
据说在六十年代初期，还曾有猎人在山里打到过驴头狼，可惜尸体没有保存下来，甚至连张照片都没留下，所有关于驴头狼的传说，仅存在于目击者的口头叙述上，截止到目前为止，还没有任何直接证据证实它的存在。
这些传说听似荒诞，可往深处想想，却又合乎情理，有考察古生物的科学家认为：驴头狼的外形特征，与上新世的史前生物“沙犷”非常接近，但由于神农架的特殊地理和生态环境，动、植物群类非常丰富，与“沙犷”一起生活在上新世的动物如金丝猴、苏门羚等，在别的众多地区都已绝迹了，但在神农架却依然生存着。因此我们也就同样有理由认为，可能有少数残存的“沙犷”也在这块土地上继续生存了下来，仍然栖息在人迹罕见的深山密林之中。
我在长篇探险小说《谜踪之国》中，设定了一个核心秘密，其背景源自前苏联的“地球望远镜计划”。顾名思义，人类设制造了天文望远镜，可以通过它用肉眼来窥探宇宙星空，但人的眼睛却不能穿透地面，因为向脚底下探索要远难于向头顶上探索。人类已经可以到达太阳系的边沿，但很难打出超过三千米深的深井，所以才将穿透地层的深渊称为“地球望远镜”，意指直通地心的洞穴。
该计划的原型是早在六十年代冷战时期，苏联和美国这两大阵营，受到冷战思维支配，将大量财力、物力投入到无休无止的战备竞争当中，军事科研也以近乎畸形的速度突飞猛进，双方竭尽所能开发各种战略资源。当时苏联国土的南部和东部幅员辽阔，环绕着山岳地带，天然洞窟和矿井极多。为了比美国更早掌握地底蕴藏的丰富资源，以及人类从未接触过的未知世界，苏联人选择了贝加尔湖中一个无人荒岛为基地，动用重型钻探机械设备，秘密进行了前所未有的深度挖掘。这一工程耗时将近二十年，他们挖出的洞穴，垂直深度达到一万两千米，是世界上最深的已知洞窟。因为涉及高度军事机密，所以“地球望远镜”计划始终都在绝对封闭的状态下进行，外界很少有人知道其中的内幕。
关于苏联科学家通过地球望远镜发现了什么，一直以来都有很多传说，内容非常离奇恐怖，有种说法是深度钻探挖掘到一万两千米左右，就再也挖不下去了。虽然钻头的熔点几乎等于太阳表面的温度，可有时候把钻头放下去，拉出来的却只剩下钢丝绳，而且钻井中传出来了奇怪的声音。电台里会收到大量从地底发出的诡异噪音，那简直像是恶魔的怪叫，没人能理解这些来自深渊的信息，也无法用科学来解释，现场人员都以为他们挖通了地狱。随着深度的增加，难以置信的奇怪现象越来越多，最后因为各种可知和不可知的因素，这项工程被迫冻结。
据说美国宇航员，也在外太空接收过与之类似的“幽灵电波”，近年来被科学家证实是宇宙微波辐射，如同电视机里出现的雪花，或是电台中的噪音干扰。从遥远的过去到无尽的未来，自然界中始终存在着这种看不见摸不到的电磁波，或许地底深渊里的可怕现象同样是电磁作用，不过这些情况还有待于科学家继续探索。至于小说《谜踪之国》中，那个深埋在地心的秘密又是什么，也留到小说里再作分解。
第一章 墓中寻龙 康小八
《谜踪之国》里提到的绿林盗贼康小八，在历史上确有其人。清代光绪年间，土匪盗贼特别猖獗，其间尤其以当时北京城的康八、康九两兄弟最为有名。
那时在城东，也就是现在的北京通州一带，有一对兄弟，因为穷苦出身没个名号，兄长称做康八，弟叫做康九，哥俩都以偷盗为业。兄弟二人纠集了一些当时社会上的闲散人员，组成了一个小有规模的组织，专门对旅客、行商进行敲诈勒索，毒害一方。这兄弟俩不止偷盗行窃，还特别好色，据说那时在路上见到一个稍微有些姿色的妇女，这伙人就尾随其身后，只要趁人不备，就会绑到隐蔽处将其奸污，或者绑回去做了压寨夫人。如遇到更漂亮的，也一样绑回山上，然后再将先前所抢来的妇女用绳子勒死。
兄长康八早年是在地里干活的农民出身，认识他的人给他起了个绰号“康小八”。因其厌恶了终日面朝黄土背朝天的劳作生活，所以自己弄了辆骡车，专门运载京津两地行人、货物，赚点运费糊口。但一段时间下来，每日入不敷出，连基本的饭钱也挣不到，所以铤而走险，收钱替主顾报仇杀人，又因惧怕官府知道后抓其正法，才干脆逃到山里落草为盗。
做了盗贼后的康八害怕官府缉拿，常常更改自己的姓名，变换着装衣束，出没于京津两地为非作歹。有一天，他行至天津，忽然想变换一下容貌。见不远处有一理发店刚刚开张，便一头走了进去。师傅见有客人进来，连忙招呼康八，甚是热情。准备工作就绪后，师傅拿起剃刀为康八剃发，和照顾别的顾客一样，边剃边与康八闲聊。
师傅问：“客人是从哪里来的？”康八回答：“从北京来。”师傅又问道：“客人要是从北京来的话，可曾听说过康小八这个人吗？听说他是个匪盗，凶残之极，弄得行商和旅客都不敢两地通行。虽然朝廷下令要抓其正法，但是捕头派出去若干，也搜查了好一阵，就是抓不着。你说这小子狡猾不狡猾？”
康八装作没听见一样，继续闭着眼剃发。等到剃好了头，康八起身对师傅说：“今天我身上带的钱不够，你跟我去取，我就住在不远处。”师傅点头应允后跟着康八出了门。俩人走到一个曲折隐蔽的小巷中时，康八突然转身掏出洋枪对着剃发师傅，冷冷地问道：“你也知道康小八？你看我像康小八吗？”师傅立刻明白，原来见到了真人，吓得呼救的力气都没了，跪在地上又是磕头又是求饶。康八坏笑一声，开枪打死了剃发师傅，转头扬长而去。康八虽然狡诈凶悍，但坏事做绝，到头来也终究难逃法网，被五城练勇拿住，剐在了菜市口。
第一章 墓中寻龙 猫城
猫是一种十分神秘，又非常有趣的动物，自古驯兽里唯独没有驯猫，它们与人类的距离，好像很近，又好像很远。众所周知，猫在古埃及被视为神明，在中国却从来没有拜猫仙的习俗。古时曾有动物八仙和五大家的传说，老鼠是其中一家，却始终没有猫的一席之地。但在东方，不仅是中国，包括日本、泰国等地，都将猫视为神秘的灵物，比如“老猫会讲人话，但因为犯忌而不敢说”之类，都可当做很有趣的故事来看。
我在《贼猫》里描写了一座灵州城，地处水陆要冲，热闹繁华，还是大群野猫聚集的“猫城”，因为城里的人都喜欢猫，甚至是崇拜猫仙爷。曾有很多读者问我灵州城的原形，是不是苏州城？其实灵州城的地理位置虽在江南，但其本身的背景和猫仙之说，都是完全架空虚构的，中国历史上没有“猫城”。我最近到厦门鼓浪屿，发现岛上有许多人家养猫，还有的商家用猫做宣传，也有出售一些与猫相关的精美纪念品，不过还没到那种每走一步都能看见猫的程度。
真正名副其实的“猫城”，位于马来西亚古晋。“古晋”在马来西亚语中的意思就是“猫”，可能与宗教信仰有关，当地人从不养狗，但家家户户都要养猫，这里除了全世界独一无二的长屋和人猿，最出名的居民可能就是各种各样的猫了，在沙捞越河两岸，至今还留存着古老的猫形浮雕壁画，近代的雕塑更是惟妙惟肖。如果不算已经消逝在历史长河里的古埃及，古晋大概就是现在世界上唯一一个崇拜猫的城市了，这里甚至还有个“猫博物馆”，再加上西方殖民统治时期，留下了大量欧陆风格的建筑，这些奇妙的文化和古老的传说，使古晋散发着独特的魅力。
距离古晋城区很远的山里，还有座古寺，幽静偏僻，隔绝外界尘俗，去到那里的游客也少，寺庙中常年居住着很多猫，它们既非四处游荡的野猫，也非寺里特意养的家猫，而是属于两者之间，而且跟寺中的和尚混得很熟，每当有游客到来，和尚就会用饼干招呼群猫过来，表演钻圈的把戏，但那些猫对饼干没什么兴趣，却往往为了钻圈的先后顺序打成一团。后来游客走了，和尚有些寂寞，猫咪们也懒得继续打架，便又爬到墙上晒太阳去了。
第一章 墓中寻龙 怒晴鸡
《鬼吹灯之怒晴湘西》的冒险地点在湖南，实际上这个故事里出现的怒晴鸡，其原型来自河南的民间传说。
据说很多年以前，在嵩山一带，每逢春天惊蛰时分，住在山里的居民夜里常常会看见两道红光围绕在少室山巅，一条大约六七尺长，另一条大约四五尺长，蜿蜒起伏，就好似两条火龙一样。到了天明，报晓鸡打鸣之后，就会逐渐消失了。只