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要再管我了。”挺章道，“娘，到如今，事情也到了这种地步，我也管不了你。反正你这次回去，你就不要和她理论什么，你看不过的，也不啃声，她说什么，或者骂你，你也当没听见，我想，她总要拿口饭给你吃。”说罢，老太太止不住流泪道，“如今我走了，你也好生将息。也就不要想着我的事情了。”
次日，挺生带了挺心的两个儿子，用那华竿把老太太接走了。家里虽然少了一个负担，毕竟没有收入，经济上越来越困窘。当月的口粮，竟有一半拿去了旧城墙处的市场上，换几个钱来救急。再加上国香有时候吃点药，挺章偶而上医院，都是要用钱的。少不了向亲戚和朋友东拼西凑。不出二个月，亲戚朋友都借了个遍。挺章的病情，总不见好转，原本５天应该去换一次药，便成了１０天才去一次，最后，又有下面房子雄委曲告知郭XX，挺章才得知了东门口一个姓何的跌打医生，众人都叫他何跌打，专医治外伤的，有些技术，收费也便宜的。这何跌打世代打匠（民间武术世家），解放后，家里的人就靠私下替人接骨，或者卖药治病，因为技术好，街坊里有什么生疮害病骨折等疾病，都愿意去找他。如今，挺章既然知道有这么一户人家，便偶而去那里换药，价钱也便宜，却也省了些医药钱。
转眼，又是一月，虽然众亲戚都难免搭手援助，国因每个月都定时，买些米，挺生私下里背着自己的老婆也借些钱给自己的姐姐，终究还是杯水车薪的。单说严春东渐渐知道了些情况，又少不得又和挺生吵闹一回，每到月底，就非让丈夫全部上缴全月的薪水。惟恐挺生私下帮补了自己的姐姐。
且说这日，挺章正愁当月供应粮月初就卖了一大半，用在看医生吃药等开支出上。还有大半个月的米没有着落。又有大女儿的班主任张老师寻来问为何不见大女儿去报名。挺章也没有啃声，先让老师坐了，简单说了自己情况。这老师又道，“我想到她读书这么厉害，门门都拿满分，怕是你们家里面有人教她。”挺章道，“那个教她，都是她自己学习。我没有时间教她。”几句话后，老师这才书归正转说挺章应当让大女儿去报名读书，只道，“这学费只要两块钱！”“两块钱？我现在两块钱还拿不出来，如今我一大家人，吃饭都吃不起。”张老师道，“哎呀，怎么会这样？”挺章道，“你看，我的手都疼了几个月了。做不得生意，没有收入。她父亲又是重病汉儿。”那老师果然见挺章右手打着吊带。“我还说，学校都开学了上课了，这今年又是小学最后一年了，这姑娘怎么还不来报名，没想到是这么回事情。过去只晓得你们家庭困难，哪里知道已经到了这种地步。”说罢，又对大女儿道，“你家庭这么困难，你就写个申请，学校把你学费免了。”说罢，又叮嘱一番，这才告辞。大女儿自是写了申请，又按学校要求去居委会盖章。那张主任也是知道情况的，也不怎么刁难，又另外出了两份证明与大女儿，道，“我这里帮你出了一份，另外帮你兄弟也出一份。”大女儿凭此免了学费不提。
自挺章手痛之日算起，已经好几个月，亲戚们大都知道了情况。就有国香一远房的亲戚，因在乡下当赤脚医生，听说挺章的手痛，便拾拣了些草药制成药膏，给挺章送来。只说是转门治疗外伤的。拿来试一试。给挺章敷在了中指溃疡处。这挺章几天前听他说了，只当他随便说说，也不在意，没想到这远房的亲戚居然今天专程拿来了。也就不好推辞。赤脚医生道，“这药膏，我在乡下用过很多对外伤，应该还是有效果。况且天气渐渐凉快了，我这药用得也是时候。”。等敷完了药，挺章忙是道谢，又要留他吃饭，这才想起，口袋里没有米了。心想这如今这远房侄儿果真留下来，还不知道怎么办。正胡思乱想，就听得赤脚医生道，“谢什么，那头几年我们家老头子进城市治病还不是经常来麻烦你。今天，我也只是顺路过来。饭我也就不吃了，还有事情，要赶回乡下。过一周便来看望。”说罢，收了药箱就要走。正好国香从茶馆里回来。赤脚医生忙对国香道，“香表叔，我今天给表叔娘送了点药来。”国香也忙留他吃饭。赤脚医生那里肯留。只道还有事情要赶回乡下。
这里挺章禁不住叹了口气对父亲道，“人家这么远来送药来，饭都不愿意吃！”“还不是看见我们这种状况，如何敢来这里吃饭。”国香说罢，咳嗽几声对挺章道，“今天，我又在茶馆里，借到了两元钱。暂且将就去粮站买回１０来斤米。”一边说，一边坐在椅子上道，“哎呀，为两块钱，我在茶馆里都借了５个人。如今这世道！”“过去有钱的时候，你大方借给别人，有几个钱，快巴不得拿出去绷面子，充大哥。现在你去求别人借钱的时候，你就知道了这没钱的难处。可见这世界上，人无钱而不行的。”正说着，妹妹国因又背了个米口袋，装了２０斤米来。挺章忙让坐。国香笑道，“嘿，正在这里等米下锅，你就来了。”说罢只是嘿嘿地笑。国因便问挺章的病情怎么样。挺章只说是晚上还有些疼痛，昨日睡眠好些了。又说有个远房的侄儿才送了些药膏。国因问是何人，国香道，“就是何成何老表的侄儿，头几年被何成带来这里医病。这几年没想到，他那几年到城里来治疗自己的腿病，现在却在乡下当赤脚医生。”国因忙道，“那还是可以，这么有心拿来的药，也就试一下不妨碍什么的。二婶最近大概运气差些，以至于这手痛到今天。既然大医院里头总不见效果，也只好试一下这乡下的偏方了。说不定又有效果了。只是这么大家人，好歹应该有个收入才行”说到这里，止不住满是眼泪。揩了眼泪，国因又道，“偏手痛，痛得也干不了活路。你说这手痛，不要痛到这种程度，至少勉强动得，能再搞些凉粉出来，搞多搞少来卖，也多少有点收入。要不然不要痛这么长的时间嘛。可见老天爷是不开眼的。”一席话，提醒了挺章，心想，“不妨碍试一试，往日忙不过来时刻，大女儿也来帮忙的。反正还有些粉在那里。”打定了注意，又送走了国英，回头，便让大女儿拿了那缸钵出来，又令其称出粉来，替自己挽了袖子。便用左手做起那些工序来。但凡要用两个手时候，就令大女儿来帮忙。一时，挺章就用了左手提起锅头，命令大女儿用小竹铲加足了煤，自己再用左手扶了那老竹筒子在锅里头和圈，搞了好一阵。方等到起锅时候，挺章和大姐姐一人提了了那锅头的两个耳朵，国乡拿了铁铲，将锅里的凉粉引如盆里。
接着挺章又用自己的左手，加上大女儿在一旁出力，不到两个钟头的时间里，将那些调料一一备齐。将近中午时分，挺章才用左手，扶了肩膀上的扁担，慢腾腾跳着担子出去，大女儿则和几个孩子抬这小水桶跟在后面来到巷子口上。偶有人来吃时候，大女儿便用菜刀切了那凉粉，挺章自己便有左手加入各种调料。一天下来，竟然也能卖出一盆。次日，又多制作了两盆。挑在巷子口里去卖。如此一来，家里慢慢地有了些收入。
过些日子，那大女儿的班主任老师来说大女儿手续已经办完了，只让大女儿直接去读书。刚好国香在家里，便对张老师道，“按理，大女儿应该来读书的，不过屋头她手痛，大妹儿还是留在家里帮忙，一时候还不能来。等过些天，她娘的手好些了，自然就来上学。虽然说现在不比得过去读书能求功名，但我作父亲的，还是知道读书重要的。穷人家的娃娃没有其他什么出路，就巴望着读书，找个出路的。”张老师道，“我是想她早些来，不要耽搁功课太久。恐怕以后跟不上的。”说罢，老师又告辞。
次日中午，挺章和大女儿两人正在大街上忙着，国香又从家里送点调料出来，气吼吼（重庆的方言语，音‘ＨＯＵ‘）地坐在巷子子口旁边的石墩上歇气。那市管会的周铭和另外一个同事，偏来寻麻烦，要挺章挑了担子去市管会。挺章心里不愿意，借口说是手痛，挑不得担子，就不再理会与他。与周铭同来的干事就要挺章的大女儿挑。大女儿年仅１２岁，个子小，那里挑得动。此时，周铭又看见国香，因记得国香曾经冲撞过他，便故意要国香来挑。四周的群众见周铭去欺负国香，国香又是偏偏倒倒的老者，全部将这周铭围在中央，替国香说话。又有附近的居民又在那里说了挺章的家挺情况。这周铭那里听得进去。一心记住国香曾经说过的那句话——自己没有工作就跟国香一样。如今见大家都帮着国香说话，心下越发恼众人，又不好跟大家过不去，只得把怒气发泄在国香身上。心想，“你曾说我跟你一样，现在到要看看，我本人又怎么跟你一样。”这样想着，就铁了心让国香挑那担子跟他去市管会。那国香见状，就知道这周铭故意来拿他的错。只念自己最终还是归这周铭管，也不可和他太过于斗硬，让周铭有了借口砸自己饭碗，便道，“歇会儿气，让我屋头挑了跟你去。”这周铭听得国香说让挺章挑，就觉得国香不配合工作，还拿架子让他等。损了他堂堂国家干部的尊严，就要挺章马上挑走。正在僵持，就听得有人大声问道，“什么事情？”众人回头，见是矮矮的操东北地区口音的一个50多岁左右的人。就有人认得是刚搬进巷子口里面来坐家的一位南下干部，姓陈，刚接任县委组织部的主任一职。见阵部长过问，有人因道，“陈部长，你来看一下，情况你也是了解的。他们市管会的又来收人家的。”那陈部长对周铭道，“这个事情，我知道的。今天就算了，因为他们这家人的家庭情况比较特殊。不比得专门投机倒把份子——也算是靠劳动挣钱的。”
那周铭对国香曾经拿过言语冲撞过他，一直耿耿于怀，视国香为眼中盯，只是难得有机会碰见。今天好不容易碰上，一心要这国香好看。那里知道，突然又杀出一个陌生人，自己也没有见过，却在这里拿大，言语里好象还胜过自己的威严。心里就有些不自在，当着这么多人的面，因刚才自己态度生硬，又不好立即转变，想要发火，却又听得有人叫老者陈部长。心里难免还是有些顾忌。但要自己马上改口，又太没面子。也就顺口道，“我在执行政策。”言语里还阴阳怪气的。这陈部长是个老红军，又是在职的干部，今见这周铭不过是才工作不久的毛头小火子，还不到三十岁。就在自己面前耍威风。不禁勃然大怒，道，“你叫什么名字。”和周铭同来的同事，年纪稍长，知道些厉害。忙出来打圆场，示意这周铭快走。偏偏周铭是个上班没几年的，又不知道天高地厚的，平日里，只望着挣表现，充积极，在诸如胡国香之类的人面前耍威风搞惯了。仰仗又有政策支持，自觉得自己站了正道，得了理由的，从来不怕那一个来帮腔的。今天，虽然有这陈部长在大街上来帮腔，他也就偏要坚持原则。又见陈部长问他姓名，他就说了。这陈部长道，“好我认得你了。”这周铭见他如此说话，就觉得的伤了自己面子。心想，“好歹不惹你这个老红军大干部，我执行政策，变相的对着你，你总管不到。”想道这里，又回头要挺章跟去市管会的。这陈部长，便道，“你是要她们去市管会——好！我只问你，这通城大街上，你敢保证从今以后再也没有一个人会在大街上摆摊子做了小生意，你能不能保证？”这周铭的同事，见状；忙拼命拉着周铭走了。陈部长也自个儿回去了。这里众人又道，“不怕他多狡，你老百姓说了再多话不管事情，还是要当大官的，能管住他的说了他几个，他才听的。”一时，大家散去。
待又忙过一阵子；见吃凉粉得人渐渐少了；国香也回去了。挺章也就借机坐在凳子上休息；顺便埋头清理零钞。突然听见有人喊道；“大姐姐！”挺章忙抬起头，见一位40岁左右得中年妇女。“你不认得我——那年，我们在工地上一起挖土方！”挺章猛然想起，道，“你是小邓；我想起来了——快坐。”来者也不客气；自己拉了长凳坐了；又道，“大姐姐；我们也有好多年没有见了；没想到你自己做这个生意——那帮人是会经常来找麻烦？”挺章道；“他们找麻烦，还不是要做——是啊；一晃又是好多年；不知道你现在怎么样？”小邓道；“老样子；我就四处打点短工”挺章又道；“你男人呢；他管不管你们娘儿母子。”小邓道；“我那男人；还不是老样子；他自己得了工资；就背地里头自个儿吃酒吃肉；不提也罢。现在娃娃稍微大点了；能够帮忙了，比过去稍微要好些了。我也不在乎他管不管我们——你呢？”小邓反问道。挺章答道；“反正有个小生意做；比过去打零工还是好些；经济上灵活多了。还是能够养得活我这大家子；管他呢；小老百姓就这样子了，能够过日子就算好。”
两个人又彼此问了各自家庭情况，小邓得知挺章一家六口；其中还有病重的男人；里里外外都靠挺章一个人；又见挺章右手也有些不方便，市管会还经常来找麻烦，就忍不住叹气一回。这里；挺章知道小邓要养活6；7个小娃娃；男人又没有责任心；想她也不容易；就切了一碗凉粉；端过来道；“小邓；我没有什么好招待你得；好打碗凉粉给你吃。”小邓先推辞了一番；最后还是觉得胜情难却；也就接过筷子；狼吞虎言地吃了精光。那挺章忙又准备再切一碗。小邓哪里肯允；只说；“大姐姐；你做这点小生意；攀家养口不容易。”一边说；一边把那碗放入洗碗桶内。
两人又摆了一会儿；小邓才道谢而去。没多久；小邓就因为积劳成疾；旧疾复发而死；死时候43岁。消息传来；挺章又忍不住埋怨老天爷不睁眼；老是和这苦命人过不去。
次日；挺章忙碌到早晨打约10：00钟左右；才一手提了水桶；挑这担子出来；到巷子口一看；早已经有了大约三；四岁左右的中年男子；也挑了担子提前摆在巷子口上。挺章识得这男子姓汪；过去都在南门桥李瘸腿对面摆摊卖凉粉；“不知道为何汪姓男子却在这里。”挺章想到这里，心里早已经有些不舒服。也只得挨着他放下自己的担子；因为身后又是对面酱盐厂的门市部；也不能够遮了厂里面的门市；就顺势将汪姓男子的担子往头上挪了一点。这男子哪里肯依；偏要挪过来。挺章就道；“这地方这么多年都是我一直摆着的，如今你只是往那边挪点，我才好摆。”汪姓男子道，“这巷子口的空地，又不是你的，你摆的，我还不是摆的。那个先来，那个摆。”说罢，他又偏要把挺章的担子挪过去。挺章一时候也不服气道，“你那头空着点位置，为何偏还往这头挪。这里原先就是我摆着的，你凭什么不让我摆。”两个人互不相让。好得门市部得两个销售员出来劝道，“好了，好了，你们都是做生意，一个让点，这个地方的确是别人胡二娘一直摆着得，你就稍微摆过去点。”说罢，两个人又把汪姓男子的担子移过去了点。汪姓男子也只得罢了。原来，这汪姓男子原本在南门桥摆摊，因为摆摊的人多，生意不是很好。听说挺章的一个人在巷子口卖独食，生意也不错。他也就想欺负挺章是个弱质女流，男人国香是个不能立事的病汉儿，乘机霸占了巷子口这风水宝地，将来自己就可以在此立足，不想挺章却如此强硬，说话又能抓得着道理，让他处处找不到反驳理由。汪姓男子心里虽然恼火，但输理在先，却也不好怎么发作。不料，那过往的行人，四周的居民，只识得挺章，知道挺章的凉粉适合自己的口味。大家哪里知道这汪姓男子，都不去吃汪姓男子的。由此汪姓男子心中更觉得憋气。无可奈何之际，他又在附近亲戚处借来一张长凳子，只想自己比挺章多个凳子，方便大家吃的时候好坐，以次招揽顾客。
众顾客大多是挺章的熟客，偏偏不吃他的。偶尔不知情的在长凳子上坐了，汪姓男子立即横眉冷眼地不允许食客坐，还嘟嘟啷啷地说食客一番道，“有凳子给你坐着吃，你都不吃，偏要去蹲着吃。”食客中有个大汉，是对面酱盐厂的职工，见这汪姓男子如此霸道，早已经为挺章不平，见汪姓男子在那里骂骂咧咧。立即站起身道，“老子蹲着吃，站着吃，有你屁相干，横竖老子喜欢，你怎么了！”汪姓男子白白挨了抢白，见大汉人高马大，旁边还有同路人，知道众怒难犯，也只得罢了。又见挺章的生意红火，自己冷清，自觉的没趣，自己悄悄地挑了担子回南门桥去了，自此，再也不来打歪注意。
如今且说那市管会的一帮人。大家虽然都看不惯周铭不可一势的样子，可表面上却又对他恭敬有加。这周铭就越发得意，日常行动中更是嚣张，越来越不把大家看在眼里，遇见稍微老实的同事，更是颐指气使。正好那周铭又无端地得罪了陈部长的事情被传开了。陈部长身边就有好事者把这�