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就心安了。烟盒被照得金光刺眼，隐蔽的夹层抽开后，里面居然放着一张相片。相片年深日久，已经微微发黄。即使如此，隔着16年的漫漫时光，照片上这容颜如玉的女子，笑脸仍然如斯暖和。她微扬双眉，凤目斜飞，黑白分明的眸子如浸着一潭春水，媚姿嫣然。
牡丹亭里那段唇齿生香的唱词说，则为她如花美眷，似水流年。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。姹紫嫣红开遍，却原来尽付与断壁残垣。世间何处有富贵荣华？好比水中月，雾里花。世间安得双全事？要了一样，就不能再要第二样。戏里唱得恁般情意绵绵，终究被生生辜负了。
张家是西式做派，日常起居十分简洁。半月来清流与树之都忙着画画，连一日三餐亦草草将就，就着红茶吃两片面包。这一日已是暮色昏暗，早已过了晚饭钟点，树之仍专心致志地往画布上着色，清流在旁边执了一对蜡烛替他照亮。炕桌上亦腾腾燃着两对红烛，喜气盈盈，雪樱坐在炕沿边，穿戴着凤冠霞帔的新娘装扮，系着百花裥裙，一双大红缎鞋上绣着龙凤呈祥。她脸上薄薄地敷了一层粉，又搽过胭脂，面如桃花，与烛光衣影相照，艳丽不可方物。树之忽然用英语说了一句“我的上帝”，将画笔一掷，笑道：“清流，小时候被奶妈抱着去看戏时，戏台子上喷了一阵烟雾，九天仙女冉冉下凡。我画着画着，只觉得自己面前就坐着九天玄女，满心里敬畏，只怕我画得不好，会亵渎神仙。”清流满脸赞叹之意，微笑道：“我看着雪樱穿着凤冠霞帔，一直暗暗后悔，当初在国外，怎么就在教堂里匆匆忙忙地跟你结了婚？”雪樱这几日与他们相处渐渐熟了，知道他们一旦开口交谈，今日的进度便算完毕，便站起身笑道：“清流姐，你结婚时穿的白纱衣像云朵一样，手里捧着鲜花，比画册上的安琪儿还好看，有什么可后悔的？”清流大是诧异，叹道：“我就让你看了一眼相片，你就记住了？真是冰雪聪明。”又笑道，“树之几乎把初稿画好了，你过来看看，像不像你？”油画的立体感极强，画面上的潋滟光影像翩然流动，新娘端坐在纱帐间，面上一种娇羞清纯，又喜又惧。雪樱轻轻地呀了一声，半晌微笑道：“张大哥画得真是好，喜庆里又透着庄重。”清流在旁咦了一声，树之以眼神制止，转脸向她笑问道：“喜庆里透着庄重，这句话甚合我意。你是如何看出来这层意思的？”她又偏头看看油画，微笑道：“我也说不好。湾里办喜事时，新娘子一路上只是哭，过了那天就不是女儿家了，往后就该生儿育女，侍奉公婆。我瞧着你的画，只觉得画上的新娘又喜悦又凄凉，又仿佛有种要承担责任的决心。”一席话说得清流十分震动，简直欢喜得诧异，微笑道：“樱儿，你这样聪明，可不要被埋没了，不如跟我学画画吧。”雪樱脸一红，轻轻低头道：“清流姐和张大哥都是出过洋的，想必西洋画很难，我只怕学不会。”树之含笑摇头道：“西洋画没什么难的。清流以前从不答允教人画画，这次看你实在聪明，破例开口，你可莫要辜负她的心意。”雪樱的眼睛瞬间如星辰般灿烂，盈盈地朝清流拜下去。清流眼明手快，一把将她拉起笑道：“咱们不作兴这个。从明天起，你就先来画室里观摩吧。只要你肯专心，用不了多久就能学会。将来等你画好了，还可以去考上海的美术学校。”张树之在旁插嘴道：“祖荫不也去上海了吗？他去了有多久了？”她这几日天天计数，马上便答道：“算上今天，已经十五天了。”张树之摸摸下巴，呵呵笑道：“但愿他晚点回来，我们才能霸着九天仙女，清清静静地多画几日。”画室里搁着一部留声机，一张圆盘转着，声音缓缓流出。不知道里面弹奏的是什么乐器，叮叮咚咚像月光一样清亮。清流听着听着就微笑起来，目光柔和，扭头向雪樱道：“这是教堂里的赞美诗……用来歌颂上帝。”雪樱目露诧异之色，轻轻问道：“什么是上帝？”清流将手指在桌面上轻轻叩着，含笑道：“这个么，给你看的西洋画册里，就有耶稣画像。他是西洋人的神，保佑人世平安。”雪樱点点头，皱眉道：“那他跟玉皇大帝是一样的吗？”清流扑哧便笑出声，如春日牡丹般大方，摇头道：“西洋人的神和咱们的不一样，不会天生就享福。耶稣降生在贫苦人家的马厩里，长大后教化了很多人，却被门徒出卖，最后成了救世主，让他的圣徒们传播道义。”她眼波柔和，轻声叹道，“我在法兰西学画那几年，每个礼拜日都去教堂听唱诗班的圣歌，那一刻心里真是安详宁静。”
她的声音渐渐地低了，颊上浮起浅浅微笑。法兰西的透蓝天空下面，尽是铁灰色的尖顶子小屋，花格窗户小得很，却偏偏安着大块的彩色玻璃。深紫色的蝴蝶兰开得像草一样繁茂，从小花园一直长到水门汀的道路边。她和树之在巴黎熟悉，又在巴黎结婚。婚礼在宁静的夏天举行，那天早晨先是下了雨，太阳又马上出来了。教堂的灰顶子异常干净，一群野鸽子从湿青的天空里咕咕地飞过。她低头将戒指套到树之的无名指上去，仰起脸来一笑，树之轻轻地掀起她遮面的白纱，在她耳边低低地说：“我愿意。”他的吻里带着玫瑰的清香——是她手里的捧花，深红玫瑰配着飞燕草、白丁香，用银灰缎带绑成细细一束。琴师在教堂一角弹着竖琴，叮叮当当如泉水轻响。唱诗班的三个小朋友，穿着雪白的衣服，一丝不苟地为婚礼唱赞美诗。赞美诗一首首地唱下去，天使般的童音无休无止，是另外一个世界传来的美好。清流转脸看一眼雪樱，在心里叹口气，终于忍不住道：“樱儿，祖荫是娶过妻子的。现在已经是民国了，名义上都……一夫一妻，你知道吗？”她默默无言，只低头拿着画刀将调色板上的颜料抹来抹去。好几种颜色混到一起，成了一种青扑扑的黑，半晌抬起头，低声道：“我知道他娶过亲，可我……就是喜欢……”清流目光复杂，叹口气道：“我瞧得出来，祖荫倒也真心喜欢你。他这个人什么都好，就是有点迂，明明看透了他家少奶奶，却依旧在场面上撑着。明儿见了他，我一定劝他离婚再娶你。”张树之一直在角落里静静地往画布上色，忽然插话道：“清流，你这脾气又犯了。劝祖荫离婚？亏你也想得出来。这城里有点薄财的人家，哪个不是三妻四妾？”他忽然嘻嘻笑了，“你还以为人人都似我般一往情深，非卿不娶？”清流一笑，叹道：“我只是替雪樱可惜，这样美，又这样聪明。”树之摇头笑道：“我倒是知道祖荫，他虽然有点呆气，心地倒真诚，与雪樱两情相悦，彼此珍重，也算难得了。人生在世，何必在乎繁文缛节？名分终归是虚的，两人真心相对才最是踏实。”一席话将清流堵得哑口无言，却终归有点忿忿不平，在心底默默盘算。忽然灵机一动，笑吟吟地拉过雪樱的手道：“樱儿，西洋画光凭我教是教不出来的，你还要自己领悟。要是想画得好，不但要手勤，还得眼勤，平时多多看书。”雪樱一双凤眼如有星光闪烁，亮了一下却又黯淡下去，低头小声道：“我不识字。”清流明眸顾盼生辉，笑吟吟地说：“我送佛送到西，连识字也一起教你。下午学中文，晚上学法文，再加上学画，你要好好上心呢。”雪樱诧异地皱眉道：“还要学法文吗？”清流此刻像个最上等的淑女，吐气如兰，眼里闪过一抹狡黠的神色，笑道：“法语是世界上最漂亮的语言，一定要学。再说你画西洋画，当然得懂法语才行。”雪樱的世界忽然比三春花事还要丰富。写中文的毛笔是软的，画油画的刷子是硬的。法文像中国的风水一样，居然每个单词都有阴阳分别。清流做了描红贴，教她照着临。她初使毛笔，腕力不匀，写出来的字不但大，而且笔画似在哆嗦，曲曲拐拐。清流在旁笑得前仰后合：“雪樱，你哪里在写字？明明是画字。”她被笑得不好意思，搁下毛笔讪讪地道：“我瞧着它们可不就像画儿？你看，这个字的右半边真像过年时门上挂的灯笼，还带着灯笼穗子。”清流侧目看了一看，扑哧笑出声，指着告诉她：“给你一说还真是有点像。这个字是‘樱’，就是你的名字。从今日起，你就知道怎么写自己的名字了。”雪樱一怔，正欲讲话，却听门外一声极熟悉的轻咳，忙抬眼去看，只见祖荫背着淡薄的日影站在玻璃窗外，眉目不甚清楚，脸色略有些憔悴。门外细雨初过，草木枝叶如笼湿烟，只映得他眉目清秀如竹，含笑与她隔窗相望。清流无声一笑，蹬蹬地出门走了。他亦微笑着掀帘而入，却并不言语，只深深地看着她。
她被瞧得心里发虚，侧过脸去眼睛往下一溜，忽然看到桌上还摆着刚写过字的纸，伸手欲收起，却鬼使神差般从砚盒边拿起笔来，直直往纸上落下。忽然醒悟过来，红着脸笑道：“我的天！”话未说毕，只觉得腕上一紧，祖荫从背后伸手来握着她的右手，替她将手腕稳住，一笔一画地写下去。白绵纸质地细密，笔尖从纸上划过，是如春蚕食桑叶的沙沙声。她随他手腕轻转，轻声问道：“这写的是什么？我都不熟悉……”他并不答话，只紧紧地握着她的手，一行一行地写满整张纸，才悄然放下笔，含着笑意道：“没关系，这些字你现在不认得，以后慢慢就认得了。清流的字太潦草，开始不能跟她学，明儿我去找卫夫人的帖子给你照着临。”他的眼里尽是静静的喜悦，笑了一声道：“樱儿，真是对不起你，一下子走了这么久。不过忙了大半月，终于把纱厂买下来了。巧得很，纱厂生产的布就叫雪鹰牌棉布，可见与你有缘。”她的脸如煮熟的虾子，一点一点地红了，微笑道：“你明儿把它改了吧，听着……怪别扭的。”他却极正经的模样，伸手将她箍到怀里摇头道：“这可算是名牌，以前获过针织大奖的，怎么能随便改？”她羞得拿手蒙上脸去，顿足道：“那怎么办？传出去会被别人笑死的。”他强将她的两只手拿开，很慢很慢地微笑了，轻声说：“到了纱厂里，大家一提‘雪鹰’，我就觉得像在唤你，越听越觉得牵肠挂肚，赶紧把事情谈妥了就往回赶。你还不该念着它的好？”他的声音那样沉静，是让人什么都不愿再想的安稳，“樱儿，咱们回放生桥。”放生桥处的房子空置半月，无人照管。院门一开，树上栖的几只雀儿乍然惊起，拍着翅膀唧唧地飞到半空里去了。半月前初来，一树玉兰半开半合，清露滋润。倏忽花期匆匆过了，花瓣落了一地，萎黄不堪，有几瓣恰恰落在金鱼池中，半浮半沉间被沤得烂黑。空气中甜郁郁的腐败之气，比发酵的酒还要浓烈。进宝见他眉头微蹙，忙笑道：“我去大掌柜家瞧瞧，若有合适的丫环，马上就带过来。这院子空了这么久，一个人哪里打扫得过来？”说罢不待他答应，一溜烟竟走了。祖荫一句话刚要出口，见进宝早已无影无踪，摇头苦笑道：“这猴子就知道偷懒。”携手扶着她小心翼翼地走过花径，与她一起到堂屋坐下，才皱眉道，“我听树之说，你这半月像是着了魔，心心念念地就想着画画写字，恨不得连睡觉都省了，晚上要丫头催好几遍才肯躺下休息，可都是真的？”他脸上佯装怒意，眼中却满是怜惜之色。雪樱啊了一声，扑哧便笑了，见他面沉如水，忙拿眼四下里乱看，见门上贴着一张红纸，上头木刻墨印着几个字，急忙指着那纸道：“你瞧，那张红纸上写的四个字，是不是风雨国民？”他本来绷着脸，到底忍不住，微笑着摇头道：“明明‘风调雨顺，国泰民安’八个字，被你一念，就少一半去了。”脸上浮起一抹赞许之色，“不过，才半个多月，你就能熟悉四个字，真是聪明。”她将脸一扬，轻声笑道：“我刚才着急没看清楚，最后一个是平安的安。若再加上它，就一共认得五个字了。对了，清流姐还在画室里专门给我立了个画架，她说画画如练功，一日也不可懈怠，以后我要天天去张家练习。”祖荫不禁气结，拧着眉头半晌道：“真是岂有此理。”却忍不住微笑，“看来我也得努力些，不然连自家媳妇也看不住。明儿请树之过来瞧瞧，咱们哪间房子适合作画室，就依着他家的规格，建个一模一样的。”她大喜过望，脸上笑意盈盈，几乎说不出话。祖荫亦是心满足足，抬手缓缓抚摩她乌黑的发髻，忽然低声问道：“樱儿，上次走得匆忙，也没听你把话说完。那天……你娘到底说了什么？”她像是被毒蛇一口咬中，笑脸瞬间凝固在脸上，下意识地往后缩去。
八仙椅既深又阔，她整个身子都几乎蜷进椅中，一双眼睛如鸽子般温驯纯洁，含着一丝凄楚，摇头不语。祖荫伸手按在她的肩膀上，只觉得她浑身瑟瑟发抖，心下极是不忍，咽了口气慢慢道：“樱儿，那日你说，你只有我一个人了。既然如此，这世上还有什么话不能对我说？”他的眼中一片情深似海，让人不自禁沉沦。这世上还有什么秘密不能跟他说？她心中一酸，泪水几乎涌到眼中，刚张口说“我娘——”，那誓言却一字一句如焦雷般在耳边炸响——“你若日后对旁人提到自己的身世，天打五雷轰，青天白日遭逢邪祟，都要落在陈祖荫身上”。她打个冷战，将嘴抿得紧紧地，默默瞧着门上贴的红纸。风调雨顺，国泰民安。最后一个字是平安的安，万事安好，消灾得吉。她终于扭过头去避开他的目光，轻轻地说：“我娘说既然我情愿没名没分地跟着你……日后有什么苦楚，统统得自己担着。”他胸口一闷，千种复杂感情纠结一处，想解释却无从说起，终究默然踱到门边瞧着院里一地残花，低声叹道：“我何尝不知道……你不明白……”玉兰花瓣如污秽的纸巾铺在地上，一阵阵腐败之气潮水般涨落，简直让人窒息。这是一种行将死去的味道——那间几乎近月没开过窗的屋子、密不透光的窗帘、久不清洗的褥单、说话时胸腔如风箱般拉动的呼呼声、门外低低切切的啜泣——合在一起便是这种陈腐的味道。其他一切都能慢慢腐败，唯独诺言历久弥新。
院中久久无人打扫，春日潮地，万物都易生长，向阳处的小草已有二寸高矮，难收难管。祖荫心里一瞬间亦然如是，无数回忆纷至沓来，如阶角丛草，除了乱还是乱。玉兰树上新生的嫩叶却是绒绒的，叶与花一般好看。虽然花儿已尽归腐朽，眼前一切却是全新的。祖荫心里似乎也从纷乱中生出一丝期盼，颇有感慨之意：“樱儿，清流教你念书画画，你不晓得我有多兴奋。”微微一笑，像是自言自语，“起初见到他们夫妇二人，我简直惊奇得要命，世上怎么会有这样自由安闲的伴侣，能够凭着自己意愿结婚？后来往他们家去得多了，才渐渐知道世界之大，无奇不有。”他脸上鲜有一种如孩童般的纯真神色：“我原本已绝了指望，自觉人生不过如此。所谓伊人，在水一方，只是心中的白日梦罢了。可自从碰到你，竟像美梦成真。”他的眼神一暗，叹道，“我极羡慕树之与清流，朝夕相对，再无旁人，何等美满？可我已允诺……亡师在先，不能食言……”他背向雪樱而立，一席话说得甚快，身后却毫无回音。院里的石阶亦悄然似反省，他只怕她生气，低低唤了一声“樱儿”，她仍是不言不语。他心里愈发难受，忍了又忍，缓缓转过身去，却怔在当地，良久苦笑一声，走去抚着她的脸道：“樱儿，这里对着门，当心风寒受凉。我抱你上楼睡罢。”雪樱这半月来日夜用功，本就是乏透了。方才将整个身子躲进椅子深处，说了两句话困倦上来，不知不觉便靠着椅背睡着了，此时慢慢睁开眼睛，见祖荫一脸怅然之色，自己也怪不好意思，口中忙不迭道歉。祖荫却像是乍然回神，双臂一展，已将她抱在怀中，摇头微笑道：“念书学画不是一日两日的事，不可求效太骤，欲速则不达。我看着你，你且好好睡一觉吧。”他将她抱上楼安置到床上，见她呼吸渐渐均匀，方轻轻松开手。只听后窗河里，船桨与流水回环相和时，一片溅水声，便起身走到窗边将推窗合上，静静退出房间。二楼的栏杆上挂了几瓣枯萎的玉兰，与朱栏相衬，黄扎扎地刺眼。他正欲伸手将萎瓣摘下，抬眼间却见巷口上似有人朝楼上远望，目光相对，马上就不见人影了。他心中大奇，只觉得这人有点眼熟，凝神回想，却万万想不起曾在哪里见过。院门啪啪被拍得一片响，还不等人应声，便咣当大开。进宝笑嘻嘻地领着个十三四岁的小姑娘进来，见他站在楼上，忙向上拱手道：“少爷，大掌柜家的前两天就把丫环预备好了，就等着您开口呢。我一去，嘱咐了两句便让带过来了。”又转身对那小姑娘道，“快给爷请安。”祖荫忙朝下摆手，回头看了一眼，见房门关得