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“早弭平了。”云淡风轻的口吻好像只是伸指按死了一只虫子。
“哦……”她又坐了回去，呐呐地不知该说什么。她好像欠他一个谢字……
“为什么连迷香都无效的你，反会被蒙汗药迷昏？”这一点，是让他无法勘透的地方。
撷香哑然，急速寻思该如何解释。她要怎么说？说惯用迷香的她每天都会先服解药，这药只能解迷香，却不能解蒙汗药吗？
“这证明了醉月楼和罗刹门无关，不然蒙汗药哪能制得住我？”最后，她选择睁眼说瞎话。
鹰眸紧凝着她，初天纬不知该一掌把她打醒，还是该为她的傲骨喝采。今天所见，解了他的疑虑，他信她和专擅使毒的罗刹门无关，但那名叫海品颐的男子定脱不了关系。
都到了这种地步，她还是宁可牺牲自己也要护着“他”！什么叫所遇非人她懂不懂？要到何时她才会清醒？
明白她说什么都不可能吐实，初天纬站起，取出袖内的锦囊，丢至榻上。“拿去吧。”
撷香连忙打开，心喜地发现是那张遗落的人皮面具。连忙揣入怀中，正要跳下榻离去，他的背影，让她顿了动作。
他不是一直苦苦相逼吗？为何轻易放她离去？
“少了你的冷面护卫，很不习惯吧！”初天纬故意嘲讽道。那形影不离的样子，看了就让人碍眼，却丢下她和罗刹门逃离。
该认清了吧，别再为那男人掩饰！
“我好得很，”撷香逞强应道。“而且这种小事不用她出马，我自个儿来就成了。”
初天纬嗤笑她的自欺欺人，拿起挂于椅背的连帽披风，扔了给她。“穿上，我送你回去。”
“我自己会回去！”撷香一推，连忙跳下榻，踩着鞋就想跑，却被抓住了手，那手一使劲，让她回身撞入一堵温暖的墙。
“你这样怎么回去？披上！”初天纬咬牙，从齿缝中进出的嗓音带着不自然的冷硬。
她怎么了？撷香摸着撞得生疼的额头，低头一看，不由得低喊一声，脸红了起来。被她乱穿的外衫不堪折腾早已散乱，连单衣都滑落一边，露出浑圆小巧的肩头。
她真钦佩品颐总能扮得俊逸俐落！撷香连忙东扯西拉，松脱的腰带束得死紧，抽出袖中的冠帽戴上。
嘿！又是面如冠玉的小公子哥儿一个！
“我整理好了，告辞。”她侧身往门口走去，却是腕上一紧，又被人旋回，这次有了防备的她用臂抵住，没再被撞得小脸生疼。
“你想怎样？”他到底放不放她走？
想怎样？夜路危险，她这蹩脚装扮只会成了歹徒眼中的肥羊！初天纬攫起榻上披风，再次替她套上。“我送你回去。”
撷香为之气结，只好乖乖地系上绑绳。“可以了吧？‘麻烦’初爷送我回去。”
不理她话中的嘲讽，初天纬摘下她的冠帽，替她把披风的帽拉上，吹熄了灯，领先迈出房门。
帽子遮了满头满脸，撷香恼怒地扮了个鬼脸，怕他改变心意，急忙跟上。
第六章
醉月楼后门小巷阴阴暗暗的，和墙内的热闹笑语，恍若两个不同世界。
解下披风，撷香递还给他。“我自个儿进去就成了。”
初天纬沈默接过，伫立的身形看不到离去的打算。
冷峻的脸被月光打出阴影，撷香偷觑了他一眼，轻咬下唇。
一路上，他什么话也没说，只迈着大步，领先走在前头，动作快得让她连用跑的都被拉出了段距离。她气炸，以为他用这种方式整她。
直至她踏着小石子一个踉跄，低低轻呼一声，她以为他没听到，因他连头也没回，结果他却停了脚步等她跟上，之后的步伐，缓缓的，缓得像在配合她。
他还是什么都没说。
执意送她回来，是担心她吗？还是想再藉机上撷香阁查看一番？
“我看你进去。”良久，他才低道。
撷香胸口一紧，有种感觉，软软温温的，窜过心头，让她不似以往，总为了反他而反驳。庆幸月色昏暗，没让他发现她红了脸。
“嗯。”她轻应一声，转身要推开后门。
“想不到必须在撷香日费尽千金才得以一见的撷香姑娘，竟和男子在这里离情依依。”突扬的讥刺话语惊动了两人。
初天纬迅速将她护在身后，警戒看向来人。能掩住声息不让他察觉，这人不是寻常角色。
那人低笑，走至月光下，俊美的容貌夹带一丝诡魅。
初天纬立刻认出是那日撷香日和他战至最后的对手，对方轻功了得，若非他凭深厚内力取巧，怕胜负无法立分。
认清来人，撷香惊讶低喊。“端木公子？”
从没和端木柏人正式打过照面，因嬷嬷和品颐只要见他参与撷香，他们定使计电题将机会给了别人，所以她只在暗处偷偷看过他。
“承蒙撷香姑娘记得，端木柏人喜不自胜。”端木柏人勾起唇角，语调却是和话意完全相反的森冷。
微凉的夜，顿时变得冰冷。撷香不自觉抓住初天纬的衣摆，手不由得轻颤。她怕，她向来怕这人，几次从帘后偷看，都让她背脊一寒，那像是把天踩在脚下的势在必得，让她打自心虚发冷。
闻名，初天纬立即得知来人身分。端木柏人是前任宰相之子，虽未曾致仕，但凭藉父亲的声威及人脉，且与当今太子交好，权势及财富如日中天，对朝廷仍有极大的影响力。
撷香日那晚，端木柏人临去前的阴凛眼神掠过脑海，让他全身绷紧。
“初护卫，圣上让你出宫，不是为了让你流连花丛啊！”端木柏人轻笑，深沉的眼看向他。
听他唤出名讳，初天纬毫不惊讶，无畏无惧地回视。知那晚交手，定惹怒心高气傲的他，要查出他的身分，并非难事。
“初某循线至此，此案机密，另日自会返回宫中向圣上亲禀进展，端木公子母须挂心。”
“好一个此案机密。”冷惊的眼略微眯起，端木柏人抚掌大笑，随即顿了笑，黝闱的眸更显邪魅。“需要帮忙吗？毕竟见圣上为此案担虑，我端木柏人也深感痛心啊。”
“端木公子如此厚爱初某，在此谢过，初某自有分寸，不劳费心。”初天纬抱拳拱手，任对方是皇族贵胄，他也不卑不亢，慑人的气势浑然散发。
“好。”端木柏人扬起笑，眼中闪过一抹精锐的光。“撷香姑娘，夜深，在下先告辞，希望下次撷香日能有幸解了您的题。”他一撩衣摆，转身步入黑暗。
脑海中浮现她倚偎在端木柏人怀中的画面，初天纬只觉狂烈的怒火猛然上窜。他倏地朝她腰间一揽，打横抱起，足下一点，迅捷地跃上了墙。
撷香根本来不及反应，待回神，已见亭台楼阁在她眼下飞掠而过。她吓得脸色发白，紧紧抓住他的衣襟，怕一松手会跌得粉身碎骨。
到得撷香阁门口，他放下她，见她双腿发软无法站立，在她腰间一扶，心头怜惜一起，陡生的怒意才微微舒散了开。
“不管用什么方式，别让端木柏人撷了香，他不是你们惹得起的对象，知道吗？”勾起她下颔，初天纬唤回她的神智，沈声叮咛道。
他今天就是用这种方式送她回撷香阁的吗？看着他的眼，她只能被动地点头，翦水秋瞳氲着惹人疼惜的无措。
初天纬指腹轻轻摩挲她细致的肌肤，眸色转沈，怕自己再待下去，会难以把持要了她，在这个他深恶痛绝的青楼里再次要了她！他深吸口气，猛然抽回身，转身跃入黑暗。
轻轻触上残留他温度的下颔，撷香轻咬下唇。
为什么今日的他，完全不像之前那般教人憎恨呢？
望向他离去的方向，她闭上了眼。
她的心，乱了，乱了……
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“撷香姑娘，不好了！”
刚进房，将男子装束换下，醉月楼一名仆婢慌得连门也没敲，直接冲进撷香阁。
“怎么了？”撷香心知有异，连忙开口问道。
“陈员外在艳红姑娘那里闹事，衣服都给撕破了！”
闻言，撷香脸色煞白，急忙从榻下拉出暗柜，一尺见方的暗柜中摆满了青瓷药罐。
“去找嬷嬷，快！”她选了几瓶揣入怀中，一边转身快步奔出，一边交代。
下了撷香阁，撷香从后院杂物房走去，见四下无人，闪身进入，就着黑暗搬开墙角一张木椅，地毯一掀，一条地道赫然出现眼前。
下了阶梯，又往上走了一段，是条仅容一人通过的狭小通道，一边是墙，一边是一扇又一扇的雕窗木门，清晰传来莺声燕语，她对门内的情况无暇顾及，只留心矮着身子，提起裙摆狂奔，快步来到艳红的厢房外。
啪！
窗内传来一声清脆的掌掴声，她心一惊，屏息从雕花缝隙中看去。
“老子花了钱的啊！你这娘子凭什么拒绝？装什么黄花大闺女？！给我好好服侍！”
只见一名肥胖汉子跨坐在艳红身上，揪住她残破的衣领不住摇晃，艳红发已乱，连肚兜系绳都被拉断，惊吓哭喊，手只能无力地格挡，完全挣不开他的抓持。
撷香连忙将怀中药瓶取出，拔开瓶盖倾倒于掌，但手抖得厉害，一不小心，洒了大半。
镇定，镇定！撷香急得眼泪都流出来了，再次倾倒，一一调匀药粉。
“哎呀我说陈员外，就算艳红服侍不周，也别这么打人呐！”房内传来嬷嬷的声音，看到那抹熟悉的身影，撷香心情陡地一松，靠墙滑坐，冷汗将背心衣料全然湿透。
只听得房里男子大声咆哮，嬷嬷先是好言相劝而后语含威胁，见男子气焰消了，才又娇笑赔礼。
“陈员外，今儿个的花费全由我嬷嬷说了算，来，来、来，我让咱院里功夫最好的媚娘来服侍您。来人，快叫媚娘好好准备准备，尽心侍候陈员外啊……”嬷嬷的招呼声和旁人的应答声渐去渐远，直至隐没。
见房内只余艳红，撷香开门进去，扶起倒在地上的艳红，见来人是她，艳红紧紧抱住她，放声大哭。
看到那被打得又红又肿的脸，撷香咬住唇，带她坐上榻，气得隐隐发抖。那王八蛋下手如此重！
嬷嬷去而复返，带上房门。
“艳红，那杀千刀的有没有……”嬷嬷急问，见她摇头，才吁了口气。“怎么会这样呢？”
“我……我也不知道，我照着平常做……”艳红抽噎回答。“可是……可是他却一直醒着，还朝我扑来，我一挣扎，他就开始打我了……”回忆起方才的情景，心有余悸地放声大哭。
撷香一惊，突然握住她的手。“你是不是拿了品颐柜里的灯芯？”
“我的用完了，一时找不到你和嬷嬷，我就自己拿了。”艳红点头。
撷香惊慌掩唇。天！这不代表她照着药方做出来的灯芯全失败了？
看见她的表情，嬷嬷心知有异，朝外一喊。“碧儿！”外头仆婢闻声立刻推门进房。“去查今天有多少人拿了品颐柜里的灯芯，全都收回来，多找几个人分头查，快！”
“好！”见嬷嬷说得紧急，碧儿丝毫不敢怠慢，转身奔出房门。
“艳红你好好休息。”嬷嬷温柔叮咛，又唤了人照料，才拉着撷香的手，走入暗道。直走到地道前的阶梯，嬷嬷才压低声音道：“怎么回事？”
“那批灯芯是我照着药方自己做的。”撷香懊恼地闭上眼。她的失误差点害惨了艳红！“怎么会这样？我分量明明都抓得很准的……”
“不能冒险，这批全都不能用。”嬷嬷不忍苛责，叹了口气。“品颐留下的还能撑多久？”
“大概只能再三日。”
“这两天你再重做，做好了告诉我，我找安全的人来试。艳红没事，别自责，做好往后的事较打紧，知道吗？”轻拍她肩，嬷嬷安慰道。
如果嬷嬷痛骂她一顿，她心里还好过些。撷香点头，眼眶忍不住泛红。
“我去楼里看看。”担虑地看了她一眼，嬷嬷又拍拍她的肩，才转身从暗道离去。
嬷嬷才一离开，撷香就忍不住蹲坐下来，双臂环膝，将脸紧紧埋在双臂中，无声啜泣。
她以为她做得到，没想到，决心和事实仍有好大一段差距。这些年在品颐的守护下，她忘了有太多事，是让品颐和嬷嬷为她挡下的。
若不是嬷嬷及时赶到，连照着药方调制都出错的她，在慌乱中，根本无法及时调制出制得住对方的剂量。
直到此时，她才了解，这些年，品颐背了多少的责任，替她分担了多少压力，一直在暗道护着她们的品颐，心头的沉重和戒慎是难以想像的。
她好怕，好怕自己守护不了醉月楼，守护楼里这些把一切都交给她的姑娘。
思及此，泪涌得更凶了。她需要一双强健的臂膀为她挡去风雨，面对那一双双几要将她吞噬的眼……
压抑的啜泣回响在地道里，一声又一声……
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站在布行前，撷香思前付后，藉着廊柱的屏障偷觑着对面人来人往的药铺子，看到里头有几张到过醉月楼的熟面孔，好半晌，还踌躇着无法迈开步子。
怕什么？他们又没撷过香，从没正面照会过，而且她这次扮的男子装束成功许多，他们认不出来的！
打量身上这次总算没及地的长袍，撷香略微拾起信心。
楼里库存的药粉全让她用完了，向来是品颐负责的采买，只好由她接手。
出门前，要扮老妇还是要扮男装着实让她烦恼了好一阵子。怕有些黑心店家会欺负老人故意哄抬价格，何况擅长易容的品颐会一直以男装示人一定有她的道理，最后，她还是选了男装。
结果临出门前却被嬷嬷撞见，硬生生被揪回来，听到她要独自上街，气得横眉竖目，那叫骂声让她不禁怀疑醉月楼里还在睡的姑娘们会全都给吵醒。
吼声言犹在耳，撷香不由得打了个颤。
“你这样看起来像男人我头剁下来让你当椅子坐！你要不找人陪你，今天别想出这个门！我怎么会教出你和品颐这两个不知啥叫危险的小兔崽子！啥事危险就做啥事，完全不用找我商量！”
“不商量是怕您担心啊！何况见过我的人少，若带着其他人出去，被认出来的机率反而更大。我买完药很快就回来了，药都用完了，不买不成啊！”
被她好说歹说，嬷嬷总算同意放人，却是把她又抓回房里，在她脸上手上全上了深褐的粉，又把她身上衣袍重穿一次，才放她出门。
那用力使的劲道，可把她弄得痛死了。扯了扯绑得死紧的腰带，撷香深吸一口气，鼓足勇气朝药铺走去。
“掌柜，给我这些药。”见挤满了人的柜枱空了个位置，撷香连忙抢上前去，把怀中清单递给柜后拿秤的长须老人。
“怎么今儿个海公子没来啊？”扫了清单一眼，他抚了抚须，朝她上下打量。
“海公子的事儿由我接手。”在老人的审视下，撷香挺直背脊，故意装得熟练。“我赶时间，还有事忙呢！”
老人嗤笑了声，将药方掷回柜枱。“四十五两，先付银两药马上包好。”
“四十五两？”撷香不可置信地重复。“以前这些只要十八两银子啊！”虽然对外采购议价的人是品颐，但帐簿一直由她在管，对采购物品的价格、数量她全都了然于心。
“城外闹旱灾，公子要的药有的有钱还买不到呢！何况十八两的价格是小店开给海公子的优惠价，换了人，价格当然不同。”老人轻蔑撇嘴，对自己漫天喊价的行为一副理所当然的模样。
二十七两的价差，楼里的姑娘要忍气吞声多久才挣得到引撷香俏脸一板，抓起清单，推开人潮，走出铺子。
强烈的日阳射人，让她眯了眼，也让她满腔的冷怒消融了些。
怎么办？若这次买了，难保下次店家不会再哄抬药价，但除了品颐惯买的这间铺子，还有哪里可去？别家铺子信得过吗？会不会看出这张清单里的药方其实是隐含玄机的？
捏紧手中清单，撷香心中犹豫不已。算了，不值得为了二十七两冒险。她轻叹口气，最后只好向自己的无能为力屈服。正要迈步走回药铺，却突然有道黑影挡住她的视线。
“买什么？”那人低道。
她眨了眨，又眨了眨眼，才将来人的脸看进眼里。
见她怔愣，初天纬迳自抽出被她握得发绉的清单。“预算多少？”
“啊？”
“买这些要花多少银两？”初天纬耐心重复。
“十八两。”她傻傻回应。她这次不是改装很成功了吗？他怎么还是认得出她？
“我去买，等我。”将她带到一旁角落，初天纬迳自走进药铺。
他……在帮她？好半晌，她才会意到他的举动代表什么。他不是把她视为罗刹门同伙吗？为何要帮她？脑海中浮现陪她走到醉月楼后门的高大身影，心猛然一震，跳得又快又急。
突然，一包黄纸药包丢人她怀中，她反射性地伸手接过。
“老板卖十五两。”带着她离开铺前，初天纬问：“还有要买什么吗？”
没把他的问题听进耳里，她紧抱着怀中药包，一股暖暖的热流占满了胸臆，望着他走在前的背影，撷香日他那冷冽的鄙夷目光掠过心头，突来的冲动让她开口：“为何你……你那么讨厌青楼女子？”
初天纬突然顿了步，背脊一僵，没有回头，须臾，才缓缓开口：“谁跟你说的？”
他的语调，又如撷香日那般冷硬：心像被狠狠刺了一刀，撷香咬唇，强忍着不让疼痛化为泪水涌出。
“不用人说，我有眼睛看。”
初天纬没有回头，很久、很久，久到她几乎以为他会调头离去，才见他放松了背部线条，再开口，语气里已带着平缓－－
“我的兄弟，为了烟花女子抛妻弃子、散尽家财，最后客死异乡，那女人，连回乡的盘缠都没让他留下。”
撷香倒抽一口气，怀中药包抱得更紧，半晌才找�