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“擦什么！以后吃东西别张着大嘴说话。”
“赵原你又被媳妇骂了？”戏谑的嗓音打外面传进来，转眼就瞧见身着深青色圆领长衫的赵希厚慢踱进来。
厨房的人见是他来了，纷纷站起身，凑到跟前：“三少爷给您道喜了。”
赵希厚点头算是应了，走到瑞雪跟前道：“我听说王叔病了，可好点了？”
瑞雪行礼问安，笑道：“好些了。”
“你陪我去瞧瞧好了，这里有些补身子的药，你回头熬给王叔吃。”
瑞雪应了，将晒着的竹簸也一并拿了去。
走开了约有二十来步，赵希厚凑到瑞雪跟前，笑着道：“窈窕淑女，君子好逑，求之不得，辗转反侧。”
瑞雪同赵希厚学过字，知道这话的意思，顿时红了脸：“三少爷说什么呢！”
赵希厚觉得她脸红的好看，越发的想去逗她，小声地道：“那那个傻小子凑在你跟前做什么？”
“傻小子？”
“就是那个蛮牛一样的黑小子。傻嘿嘿地，就那样！”赵希厚比划着学着黑子吃东西的样子。
瑞需忍不住笑了，啐道：“你跟原叔一样，就知道欺负老实人！”
赵希厚道：“老实？若是赵原晚一点，手都要伸到你脸上了！我还没见过这么老实的人！”
瑞雪没说话，只是继续的往前走。
赵希厚见她不说话，觉得有些沉闷，问道：“你手里头是什么东西？”
“鳜鱼。”
“真的？我最喜欢吃鳜鱼了。”赵希厚说着掀开蒙着竹簸的纱布，只闻的一阵臭味传了出来。他立马捂住鼻子，立马离老远的，厌恶地道，“这么臭，快丢了！”
瑞雪将纱布蒙好，皱着眉望着赵希厚：“这是腌鳜鱼，就是这个味，不臭的。”
赵希厚“唰”地开了扇子，猛地在面前扇着：“还不臭，你闻闻那味！”
“可是爹说要做给三少爷吃的。”
赵希厚嚷道：“谁说的，我什么时候吃过这么臭的东西？”
瑞雪见他一副急于撇清的样子，含笑道：“三少爷才说自己最喜欢吃鳜鱼的，又要反悔么？”
赵希厚苦着脸道：“我要是知道它是臭的，怎么都不吃。”说着他伸手摩擦着下巴，感叹的道，“王叔还真是有本事，这么臭的东西，他居然也能烧出香的来。”
瑞雪微微一笑，并不说话，只是伸手将纱布盖严实。
赵希厚得意地笑了笑：“人家都说我文章好，我却说我这能吃菜的嘴好。你说，王叔做了那么好的菜，没有我这个会吃的人欣赏，那又有什么用呢？所谓千里马易寻，而伯乐难求，就是这个道理。”
瑞雪忙打住他：“你只会在我面前说，有本事你同老太爷说去。”
赵希厚替瑞雪扇了扇，把握十足地道：“在你面前说说而已，你也不忍心见我被爷爷敲不是么？要不，当年爹要打我的时候，你也不会扑着不叫打的。”
瑞雪面上微微红了，低了头小声道：“那是小时候不懂事，冒犯了二老爷。”
赵希厚道：“你若不冒犯，板子早打到我身上了，不过你却不怕我父亲，真是难得。”
“我不晓得规矩，以后不会的了。我听人说，你县试匆匆交卷是为了赶回来吃饭，可是真的？你快想好怎么回老太爷吧。”
赵希厚笑着道：“这话怎么传地这么快，连你都知道了。”
瑞雪正色地道：“到底有没有？”
“是。当时饿得我两眼冒花，再说就是两文一诗，哪里要那么久，当然是快些写完，赶紧出来吃东西。你从哪听到的？”
“家里都在传，当心老太爷问你。”
赵希厚无所谓地道：“已经问过了，我说了肚子不好，又不好直说，便拿这个当理由。”
瑞雪听赵老太爷已经问过他，便松了口气。
赵希厚厌恶地瞧了她手中的簸萝：“快丢了。臭烘烘的。”
“当然能吃。本来说昨天做的，结果爹身子不好就没做。今日再不做，味道就不好了。爹上我跟汤臣试试手。”
赵希厚伸出两根手指捏开纱布一角，瞧了里面的东西。鳜鱼，鱼鳞未脱，却散发出一种臭味。他受不了的再次跳开。
“你别送到我那里了，我一定不吃的。”
瑞雪将纱布重新盖上，笑道：“什么时候去南京院试？怎么不看书还跑来？”
赵希厚拿扇柄抵了抵脑门，随意地道：“五月吧！左不过两文一诗，又不是什么大事。这个给你。”
赵希厚将木匣子递了过去，也瞧着瑞雪没手拿，又留在手中：“算了我帮你拿吧！省得被这臭东西染上了。”
“给爹的药材？多谢三少爷的赏。”
赵希厚道：“不是，我在滁州府给你买的小玩意。还有别总是一个赏字接一个赏的。”
“我已从五姑娘那得了几个，不用的。”
赵希厚撇了撇嘴道：“她是她的，你是你的，到时候你再送她几个便是了。”
瑞雪笑着谢了她。
赵希厚目光落在瑞雪的衣裳上：“回头把这衣裳换了。”
瑞雪低头打量着自己的衣裳，没什么啊，也没脏，再说她也没冬衣，这……
赵希厚指着瑞雪身上的水田衣道：“又不是没有衣裳穿，怎么穿棉布的？爷爷不是才给你做了几身新衣裳么？”
“那些好衣裳穿了又不能做事，再说什么衣裳不都是穿？”
赵希厚道：“那怎么一样。快回去换了。”
“我等会还要去厨房做事，穿那么好做什么？蹭脏了怎么办？”
听她口气有些变化，赵希厚不由地道：“我不过问问，你别不恼，你如今的脾气越来越大了。我今儿找你，想请你做件事。不过也不是什么大事，反正不过是几张大字。”
“我知道了，你临回来的时候从我这拿就是了。”
赵希厚钉在门口，笑着道：“如果有人问你呢？”
“我没瞧见三少爷。”
赵希厚满意地敲了敲瑞雪的脑袋：“真聪明。回头我带东西给。”
臭鳜鱼：徽菜。将新鲜鳜鱼用淡盐水腌渍，六七天后，便可食用。用油略煎，小火红烧至汤汁浓缩而成。鳜鱼极易消化，适合小儿跟老年人食用；有利于肺结核病人康复，但是哮喘病人不能吃。
相传在200多年前，沿江一带鱼贩将鳜鱼以木桶装运至徽州山区，途中为防止鲜鱼变质，采取一层鱼洒一层淡盐水的办法，经常上下翻动，如此七八天抵达徽州地区。此时鱼鳃仍是红色，鳞不脱，质未变，只是表皮散发出一种似臭非臭的特殊气味，但是洗净后经热油稍煎，细火烹调，非但无异味，反而鲜香无比，成为脍炙人口的佳肴。
其实我们冬日里腌制的咸鱼也可以这么做。只在冬日的太阳下晒了三四天，将血水晒干，便可以烧熟。原因就是，一旦晒的时间常，鱼肉原有的水分便没了，吃在嘴里很硬，而且也不容易入味。只晒几天却是一种意想不到的美味。
第二十一章：龙凤饼
醉亭居最大的包间。此刻聚集着一帮读书人，相互簇拥，时不时的争辩几句，评论诗文，或者说说旁的。
一个穿着赭石色长衫的书生站起身环视了一圈，高声道：“都到齐了吗？”
他身边的书生拱了手道：“就差邱子谈同赵雪堂。”
立即有人道：“回头定要好好的罚他们俩个。”
“正是，此次咱们县就他们两个府试是一等，定要他们做东。”
“乐兄，你又要罚我？”清朗地声音伴随着包间的木门打开传了过来。
身着深青圆领长衫的赵希厚笑着走了进来。
读书人见赵希厚进来，都站起身同他致礼。独那个姓乐的书生依旧坐在椅子上笑道：“不是你又是谁？此次是一等，院试你若是要夺了头魁，我来请你便是。”
赵希厚同他说笑了几句，眼睛却在包间里扫射一番：“乐兄，刘兄，子谈怎么没来？”
一个缩坐在包间角落的书生怯怯地站了起来，红着脸小声的道：“今日有人上子谈家向他姐姐提亲，今日是来不了了。”
赵希厚走到那书生跟前，作揖道：“蔡兄，这……我昨日同一道回来也没听说此事。”
蔡姓书生忙还礼道：“我听人说，这亲事订的也匆忙。”
“哦？”
“子谈父亲早逝，家道日益艰难，邱姐姐为了给子谈凑日后考试的盘缠才想了这法子，那家小子，前些日子跌破了头，大夫束手无策，只得娶亲冲喜。”蔡姓书生同邱子谈同住一条街上，对他家的情况最是了解。
刘姓书生冷哼一声：“竟有这等事？”
乐姓书生笑道：“天下还有这般巧的事？子谈大姐要嫁，那家小子就跌破了头？”
蔡姓书生点点头：“听说是这样。只是我还听说那家原是同邱姐姐指腹为婚，只是邱家日益落败，而那家在邻县却是有些家世。本不想结了这亲事，却不想……”
“笑话！若不是那家小子活不成了，那家就打算不娶？”刘姓书生愤然地拍着桌案，“真实岂有此理！子谈也答应？”
蔡姓书生怯弱的点点头。
“他还敢同意，他还敢同意！”
蔡姓书生突然鼓起勇气，赤红耳面地反驳道：“子谈自幼失牯，能读书全靠邱姐姐操持。可如今是要上南京院试。日后若是还有乡试，会试，家里哪有那么多钱。我娘说，邱姐姐是为了子谈才要嫁那家的。”
乐姓书生吱吱唔唔地道：“子谈家真的那么艰难？”
蔡姓书生点点头；“全靠邱姐姐帮人洗衣裳，做针线度日。”
赵希厚懊恼地给了自己两下，枉他自称同子谈情如手足，却根本不了解他家境，想到自己在府试期间，总是拉着他到处跑，实在是汗颜。
乐姓书生从身上摸出两块银子：“我身上只带了这么多，大概有二两的样子，咱们先凑份子。怎么也不能叫邱姐姐嫁到那么个家去。”
刘姓书生扔出锭雪花银。
乐姓书生掂了掂，笑道：“你好大方，这约莫有五两的样子。”
包间里的书生多多少少都掏了些钱出来，数了数大约十两的样子。
“估计这些子够谈到南京的盘缠。只是，若是在南京住下，再打点报喜的人，这就不够了。”
赵希厚一摆手：“没事，剩下的我出。今天的酒席我做东，不过我要去子谈家瞧瞧。各位，请了。”
乐姓书生一把拉住他：“我也同你去好了。坐在这吃酒，还不如做些事实的好。刘兄，你呢？”
刘姓书生道：“愿效犬马之劳。”
全椒金家巷。人人都堵在邱家门口，羡慕地透过开着的大门朝里面望，小声的议论着。此时见到街坊蔡书生领着三个书生打扮的过来，立马让开一条道。又见着那三人衣着体面，行为端肃，更是大气不敢出一声。
邱端甫见赵希厚几人进来，略微有些吃惊，同主位的来客略说了几句，便快步迎了上来：“对不住，今日是家姐的好日子，你们怎么来了？”
刘姓书生抢前一步道：“我求了雪堂同斋生来为我提亲。”
“你……”
赵希厚同乐斋生诧异地看着刘姓书生，这……怎么成了这样，他这是在打什么主意？
邱端甫道：“太平兄，你要提亲，来我家……”随即醒悟，“我姐姐？”
刘太平点点头，对着邱端甫深深作揖：“得闻尊府女子贤明，小生特请赵雪堂、乐斋生上门求亲。”
乐斋生反应最快，立马上前道：“正是。刘平，字太平，南直隶全椒县人，年方二十。小生乐凤仪，字斋生，南直隶全椒县人，特为刘太平求娶南直隶全椒县金家巷邱氏，为通家百年之好。”
邱端甫被这突如其来的变化，弄得目瞪口呆。求娶自己的姐姐，这……
主位上男方的家人瞧着不像话，拍着桌案道：“这是做什么？你们邱家一女要配二夫不成？”
赵希厚笑着玩弄着扇子踱到跟前：“非也！是两家求聘一女。”
“荒唐！邱家女儿自幼同陆家指腹为婚，尔等不要坏人名节！”
“那尊驾今日来所谓何事？”
陆家人冷哼道：“自然是纳采。”
赵希厚抚手笑道：“正是。纳采，媒妁提之。子谈，你可正式应允？”
邱端甫迟疑道：“未曾。”
“如此便是。邱家既未应允，我等前来提亲何以言及一女配二夫？”
“正是！”乐凤仪抢上前，命刘平将名帖拿出来，双手呈给邱端甫，“这是庚贴，还请接下。”
陆家人见到，也抢上前，将庚贴递了过去，还指着自己带来的雁道：“即是来提亲怎不见媒人？也不见你们带雁？龙凤饼也没见着。”随即看到乐凤仪送上的帖子，扑哧笑了，“提亲拿名帖，我却是头次听闻。见教！”
刘平同乐凤仪暗叫不好，赵希厚却面不改色的道：“小生乃读书人，自当奉守先礼。”
“正是！”乐凤仪立马醒悟过来，摇头晃脑的拽文，“礼记有云，昏礼者，纳采，问名，纳吉，纳征，请期，亲迎。我等谨守礼节，何错之有？”
刘平将腰际的玉佩摘了下来，连同手中的扇子一同送上：“此为见礼，还请收下。”
陆家人见他们越来越过份，气恼地道：“乳臭未干的毛头小子，竟然替人说亲，真是好笑！我们请的是本县的张举人老爷做媒。尊驾的大媒是何人？”
赵希厚唰地开了扇子，悠闲的扇着，慢声而清晰地道：“本县赵榜眼。”
此言一处，立即引来众人嗟吁。谁都知道本县有两位赵榜眼，号称父子榜眼。无论是请了哪一位都堪称本县头号大媒。
陆家人也略微吃惊，只是他更知道，小赵榜眼已然在京城做官，老赵榜眼早就不问世事：“小小年纪大言不惭！”
赵希厚收了扇子，恭敬地对着那人微微一揖：“小生赵希厚，祖父姓赵讳昺，昭宁元年一甲二名进士及第。父姓赵上佑下楣，昭宁二十四年进士，现为山东布政使司左参政。尊下有何见教？”
赵家在全椒算是名门，两架榜眼牌坊便叫所有的人生畏。陆家人不好说旁的，灰溜溜地取了东西，离开了邱家。
邱端甫重新泡了茶，请几位同窗坐了。局促地道：“你们这是……？”
乐凤仪双手一摊：“你别问我，我只是跟着太平兄。”他随即转了身子，望着局促而坐的刘平道，“太平兄，你这是……？”
刘平又站了起来，整了整衣裳，对着邱端甫深深一揖：“方才不过是权宜之计，若有得罪之处还请子谈海涵。”
堂屋内，女子柔柔地声音传出来：“公子今日大义，援救小女子于危难，大恩大德没齿难忘。弟弟，且带我谢谢这位公子。”
刘平断没想到这位邱家大姐如此大义，自己却有些不大好意思，连道：“举手之劳，举手之劳。”
心里有惦记着那块冠礼之时父亲给的玉佩，又不知该如何开口将送出去的东西要回来，却不想邱家大姐又道：“弟弟，且把公子的玉佩同扇子还回去。”
刘平顿时大窘，再也待不下去，随便找了个理由就离开了邱家。
出了门乐凤仪一把拉住他：“太平兄，你这是玩笑开大了。”
刘平想自己方才实在是无礼，颇有些后悔：“我当时也就是脑子一热，只觉得子谈姐姐可惜罢了。却不想会是这样。”
赵希厚笑道：“若是闯祸我才是最大吧。把家里的那位都搬了出来。”
乐凤仪想着赵希厚方才把自家爷爷父亲都搬出来，那家人面上变的就觉得好笑：“依我看，你还是把子谈的姐姐娶了吧！咱们今日这么一闹，怕是没人敢上子谈家提亲了。”
刘平立即懊恼道：“我父母会同意么？照我母亲那个选法，咱们这就没几个入的了她的眼的。”
乐凤仪颇有些遗憾地道：“早听说雪堂家的厨子手艺了得。我还想趁你此次真的能订亲，请雪堂家厨子做了龙凤饼尝尝。唉！真是不巧！”
赵希厚乐道：“等你订亲时，聘礼中的龙凤饼我帮你便是。”说着瞧着天色，又想起同瑞雪的约定，“啊”地一声，也不同同窗打招呼，撒腿就往回跑。
惹得刘平同乐凤仪不禁傻眼。
龙凤饼：又称龙凤喜饼。湖北利监名点。为男方收到女方嫁妆后，回赠女方的礼品，也做聘礼送往女方。形状大如月盘，周围雕龙画凤，取龙凤呈祥之意，故此称龙凤喜饼。里面包馅有枣、花生、桂圆、莲子又为‘早生贵子’。
相传，三国时，刘备迎娶孙尚香时，诸葛亮命人作此饼分发给江东百姓，并传以此饼为媒。破了孙权的美人计。（话说，湖北跟三国有关系的东西好多啊！）
第二十二章：平地一声雷（上）
冲到角门的赵希厚看着站在门口的瑞雪，这才停下来喘口，得意地道：“怎么样？我准时回来了吧？”
瑞雪见了他使劲将他拉进来，塞给他一叠纸，急急地道：“老太爷找你呢！快些去。”
赵希厚扶住墙，喘着气道：“你先让我喘口气，怎么会找我？”
瑞雪一面推着他，一面急着道：“杨县令来了。五姑娘打发人问了好几次。”
赵希厚将瑞雪塞给自己的纸张拿过来略微敢看了下，但就上面端端正正的写满了字，正是自己的字体，满意地笑道：“好了好了。我知道了，你别推了。我自己会走。杨县令什么时候来的？”
“来了有好一会子了。你屋里的溶月姑娘也来问了，恨不得要把我吃了。”
赵希厚不在意地笑了笑，扬了扬手中的纸张，冲着瑞雪道：“我知道了。容我明日再谢。”说着摇摇手跑了。
真是要命！怎么偏偏今日来了。这位杨县令也是的，总是喜欢往自己这跑。
瑞雪眼瞧着赵希厚从前面的侧门进去，这才急急忙忙地往厨房赶。爹身子不好，赵原的手也受伤了，厨房只有汤臣一个能烧菜，汤臣特地叫她过