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王九指轻轻地在她的小脑门上敲了一下。瑞雪很聪明，也很听话。老天爷在他最艰难的时候送了这么个宝贝给他，真舒缓了他太多的忧愁了。
当瑞雪戒奶后，他便打算带着她离开赵家，毕竟帮别人家做事对瑞雪不大好。可是，这小丫头，当时才七个月，就咿咿呀呀的喊着不愿意，抱着柳氏，窝在四儿的怀里就是不肯走。他只好又留了下来。
“瑞雪喜欢这？”
瑞雪点点头，却不妨辫子抓在王九指的手中，挣疼了，她伸手按着头皮，叫了声：“疼。”
王九指赶紧为她揉了揉，小声道：“爹爹手重了，可还疼？”
瑞雪摇着小脑袋，像拨浪鼓一般左右摇摆：“爹爹，后花园的花好好看！”
“好看也不是自己家啊！”
瑞雪歪着脑袋看着王九指，迷茫地道：“可是，老太爷说瑞雪可以把这里当成自己家啊！”
王九指抱紧了瑞雪，她还太小，不知道所谓的家是什么意思。
瑞雪不敢乱动，虽然爹爹抱得太紧，让她感到难受不已。但是她已经觉察到爹爹的不对劲，她小心翼翼地道：“爹爹若是不喜欢，瑞雪就不留在这了！”
“你不要四姨跟干娘了？”爽利的嗓音正是发自四儿的口中。
瑞雪一听到她的声音，立即欢呼起来。
王九指忙放下瑞雪，看着女儿扑进四儿的怀中。他忙请四儿坐了，客气地道：“我都说我一个人可以照顾瑞需的。”
四儿也是大姑娘了，总是往自己这屋里跑会被人说闲话的。
四儿抱着瑞雪坐到椅子上为她梳起了头发。她一听王九指说他一个人能照顾瑞雪，扑哧地笑了：“还说照顾呢！连个头发都梳不成。”
瑞雪附和地直点头，她笑眯眯地看着傻站在一旁的爹爹，甜甜地对四儿道：“四姨，爹爹梳的辫子不好看。”
四儿乐得点着她的小脑袋道：“我们瑞雪还知道好看啦！爹爹就是梳的再不好，也是为了你好。”她随即对着王九指道，“你又想带瑞雪走？”
王九指看着四儿熟练地帮着瑞雪扎着辫子，还为她打了个好看的蝴蝶结。沉吟道：“毕竟总是寄人篱下不好，我就是不为自己，也该为瑞雪想想。总在这，旁人还以为我是个下人，日后给瑞雪说亲事，怕别人瞧轻了她。”
瑞雪算是长得好的了，他自然不肯委屈了她。
四儿听王九指这么说，到也同意他的想法：“也是，就咱们瑞雪这模样，瞧着跟千金小姐没什么分别，断不能随便说个人家。”接着她的话锋顿时一转，“可是，你若是出去了，日后瑞雪必定跟外面的孩子玩野了。在院子里跟五姑娘在一起，总还能学点东西。老太爷要给五姑娘请先生，又要找人教她针线。要我说瑞雪现在也跟着学学，等到了十三、四岁的时候再出去也不迟。”
王九指静静地听着。四儿虽然是个农户人家的姑娘，平日里也就是洗衣裳，可却极有主张，她的话王九指总是会听一些的。
“那是给五姑娘请的，瑞雪去，不合适。”
四儿一脸见外的瞧着他：“你这话什么意思？老太爷看你一个男人带着个孩子不容易，总叫我们这些女的多照看一二。当年柳嫂子奶五姑娘的时候还不是给了瑞雪奶吃。连五姑娘做衣裳，老太爷都交待要给瑞雪两件。那时候你怎么不说不合适？”
四儿的一席话将王九指冲到了南墙上，他知道自己口拙说不赢四儿，只是笑笑，拿了件衣裳要帮瑞雪穿上。
瑞雪却摇着头不愿意：“爹爹，我要穿这件。”瑞雪指着件粉紫色的衣裳对着王九指道。
四儿笑着为瑞雪穿了，对王九指道：“你看看，她自己都会选衣裳了。看看，衬得瑞雪娇滴滴的，都能掐出水来！可见在这还是能学到一些的。”
王九指瞧着像朵豌豆花的瑞雪，心里动了。四儿说的是，至少他一个大男人就不知道怎么穿着好看。
瑞雪蹦蹦跳跳地进入院子，去人称五姑娘的赵希筠的屋子。
柳氏正给赵希筠扎辫子。
瞧着瑞雪来了，赵希筠朝她微微一笑。她生的腼腆，赵老太爷特地让瑞雪多跟她玩玩，不是丫鬟奴婢的，赵希筠反而开朗些。
赵希筠等辫子扎好了才走过来。她比瑞雪小一个月，却矮了半个头，小小的脸蛋显得娇楚动人，可瞧上去也显得先天的羸弱，她抿嘴笑道：“今天是什么？”
瑞雪宝贝似的拿出了草编的蚂蚱：“你看！这是蚂蚱，是赵原编的。”
赵希筠稀罕地瞧着跟真的一样的蚂蚱，不想眼前又亮出了只草编的蝴蝶。她笑着接了过来，喃喃地道：“真好玩。”
“好玩吧！”
赵希筠抿抿嘴，小声的，带有一丝祈求的道：“我拿东西跟你换吧！”
瑞雪为难的看了看，下定决心的道：“你选个吧！我送你的！”
赵希筠笑了，指着蚂蚱道：“这个。”她还没见过蚂蚱，觉得这种东西好稀奇，还有一对像刀一样的爪子。
“我们去玩秋千好不好？我推你？”瑞雪拉着赵希筠的手就要往跑。
一个老嬷嬷忙拦住，笑着道：“五姑娘还没给老太爷问安呢！”
瑞雪很不喜欢这个老嬷嬷，她很严厉，总喜欢指责她跟赵希筠，总说姑娘家不能笑得太大声，不能跑跑跳跳。
赵希筠拉着瑞雪的手，小声的道：“你陪我先去见爷爷可好？”
瑞雪点点头，赵老太爷人很好，瑞雪不怕他。在赵老太爷的跟前，老嬷嬷才不敢说什么。瑞雪最喜欢跟着赵希筠去赵老太爷那，看着老嬷嬷垂眼闭目的老实样，就很舒服。
赵家在全椒是大户人家，这片老宅之中有个花园。赵希筠带着瑞雪穿过满园盛开的花卉，默默的走着。相比瑞雪的活泼，赵希筠就显得心事重重。
瑞雪摘了朵花，帮赵希筠插上，歪着头看了道：“五姑娘，你真好看！”她瞧着五姑娘都想去保护她，真正的好看。
“瑞雪，我要裹脚了。”赵希筠突然拉扯着瑞雪小声的问道。说着，她还偷偷地回身看了下，只见丫鬟跟婆子都远远的跟在后面，才放心下来。
“裹脚？什么是裹脚？”瑞雪头次听见这个奇怪的东西，把玩着手里的花，搁在鼻子前闻了闻。
赵希筠摇摇头：“我也不清楚。只是那日我听崔大娘说，我已经六岁了，该裹脚了。”
“我也六岁了，是不是也要裹脚？”
赵希筠点点头：“应该吧！”瑞雪跟自己差不多大，就连做的衣裳，爷爷也会叫人做了，想来裹脚也会一起吧！
瑞雪不在乎地道：“那就裹好了，反正我们两一起。”瑞雪不知道所谓的裹脚意味着什么，她还以为不过是一起被老嬷嬷训斥那样的事。
赵希筠笑了，她忘记，那天听到丫鬟说起裹脚时的抽吸声。这个家中只有瑞雪同自己玩，真好。有她陪自己，她一点都不害怕了。
“今早喝鸡豆粥，爹爹说这个对老太爷的身子好。”
赵希筠微微地笑着，和煦地微风拂过她的刘海儿，为她的面庞带来点点欢喜。
赵老太爷笑眯眯地看着赵希筠向自己问安。这虽说是侄孙女却是在自己身边长大的，也缓解了他这几年来身边没有孙儿的寂寞。
再看看学得有模有样的瑞雪，赵老太爷笑着道：“你们怎么一起来了？”
“瑞雪来找我玩。”
赵老太爷示意赵希筠跟瑞雪都坐到自己身边来，和蔼地看着她们俩：“准备玩什么？跟我一起用早饭，陪我走走！”
赵希筠乖巧的应了。母亲早死，父亲没见过两面，只有这个爷爷，让她有一丝的亲情。瑞雪也应了，旁人都有爷爷，唯独她没有，那她就拿赵老太爷当爷爷好了。
她默不作声的坐下，伸手为赵老太爷捶腿。
赵老太爷满意地笑着，自己的儿子都没给他揉肩捶背，这个侄孙女却把自己当成了亲人，实在是难得啊！他怜爱的抚摸着赵希筠的脑袋。
“您上次的故事还没说完呢！”瑞雪拽着赵老太爷的袖子道。赵老太爷会讲旁人都不知道的故事，才好听。每次回去跟爹爹说的时候，爹爹都很高兴。
赵老太爷微微一怔。想着上回说的缇萦救父的故事，不过他记不得到底讲到了哪：“那我讲到哪了？”他看瑞雪的眼神又是另一种慈爱，若是五丫头能像瑞雪这么活泼就好了，小小的姑娘家，跟个大人没两样。这也是他希望赵希筠跟瑞雪常在一起的缘故。
赵希筠轻声道：“缇萦见皇帝。”
其实这个故事已经快将完了，赵老太爷只是微微做了结尾便完了。
赵希筠想到没见过的父亲眼睛红了，而瑞雪则想起爹爹对她的好也红了眼睛。
赵老太爷见自己把两个孩子弄的眼红了，忙哄着，让人把早饭端上来，哄着孩子们吃点心。
新鲜的鸡豆磨碎，加山药、茯苓，慢慢的熬到水米融洽，柔腻合一。鸡豆的清香混合着粳米的甘甜，实在是绝妙的口感，也着实对他这个老人家的胃口。
正当他感叹人生惬意的时候，下人来报，说是二儿子打发人来问安。
“老太爷。二老爷派人给老太爷问安。”
赵老太爷顿时板了脸：“告诉他，我还没死！”
两个孩子瞧着他生气了，害怕的站了起来，大气都不敢出一声。
传消息的家人忙磕头不敢应话，只是磕头，末了瞧着赵老太爷没下话，才大着胆子道：“回老太爷，二老爷让小的禀明老太爷。过些日带三少爷回来，跟老太爷请安。”
（哈哈~又到了红包的美食话外！）
鸡豆粥：出自袁枚《随园食单》。磨碎鸡豆为粥，鲜者最佳，陈者亦可，加山药、茯苓尤妙。具有利耳目，补肾，固精的功效（中医讲人年纪大，精气不足需要补精气，因此此粥对老年人甚好）。
所谓的鸡豆就是芡实。但是不是什么人都能吃芡实，因为它有较强的收涩作用，凡外感前后，疟痢形痔，气郁，便秘尿赤及妇女产后者皆不宜食。
第二章：金齑玉脍
得知二老爷要回来的消息，家里人都翘首以盼的张望着。老太爷虽然不说什么，但是下人已经忙着打扫宅院，安排房间。其中有对二老爷回来的赏钱的期盼，还有对二太太的敬畏。
大家仍旧记得六年前，二太太临时管了内院的严厉劲儿。相约着一定不能出半点差池。
王九指也为菜色准备起来，他知道二太太为人挑剔，三少爷又是个挑嘴的孩子。又想着，知县大人会来，再加上七七八八的亲戚故人，够厨房忙的。
二老爷的官架很小，不过是三辆青呢马车，后面跟着驼了两车东西的大车。这让看热闹的人微微有些失望。当年二老爷回来的时候，可是好几大车的东西，那丫鬟婆子的很是一番讲究。
有人就议论着，二老爷是不是官场上不得志之类的。不过这些都被管家几个毛栗子敲得憋回了肚子里。
瑞雪坐在那帮着择菜，听着厨房的赵原在那里学说二老爷回来的情形。
“就二老爷跟三少爷，外加几个丫鬟。二太太没回来。”
王九指在厨房里听了，揩着手走了出来：“二太太没回来？”
赵原忙道：“没。可松了一口气，以为这个镇山太岁回来了，吓得我连大气都不敢出！”
老厨子赵山抄了旱烟杆给了赵原一下：“臭小子！你说二太太什么？”他祖上是从北方逃难过来的，老几辈子了，这本事就是舍不掉。
赵原哪里敢跟父亲顶嘴，忙离得远远得：“不过，有两个丫鬟还戴着帷帽，偏我开始还以为是两位姑娘回来了。”
过来打热水的婆子笑了：“你又不知道二太太规矩大，会调理人。”
王九指听见二太太没回来，这心也就放了下来。毕竟刚来赵家做事的时候，这位二太太就抓住他找五姑娘的奶妈给瑞雪喂奶。若不是老太爷，他早就被撵了出去。
厨房这时很闲，毕竟回来的人要先拜见了老太爷，然后回房梳洗后，再开席。现在的天气也热，准备的都是凉菜跟现炒的菜。
王九指在瑞雪的旁边坐了下来，小瑞雪就跑去拧了帕子给王九指擦脸。
几个婆子瞧了连说瑞雪懂事孝顺。把王九指说得面上笑开了花，搂着瑞雪不言语。
一个婆子叹了口气道：“家里的三个老爷要是有瑞雪这样就好了！大少爷在京城成亲了，大老爷也没请老太爷去。”
赵山啐了一口道：“你懂什么。老太爷如今年纪也大了，京城离得那么远，万一老太爷身上不得劲，岂不是罪过？”
“话是这么说，成亲后，小辈们总该回来见见老太爷吧！别的不说，总该有个自己的亲儿子、亲闺女的替自己尽孝吧！”
说到这，赵家的下人都不作声了，三个老爷在外面做官，三个太太带着孩子都跟了去，只留了个叔老爷女儿在家里头。偌大个赵家，显得冷冷清清的。
沉默地空档，催热水的又来了，说洗澡水怎么还没准备好。一群人只得散了。
打水的婆子指着那过来的小丫头道：“瞧见了吧！还不是大丫头呢！这手上都戴着银镯子了。这脾气，比当年跟二太太回来的还要厉害！”
赵原进了厨房提了两桶热水出来，对着婆子道：“是，我看比当年那个翠环还厉害。张妈，你多小心。”
“这永字八笔最是重要。点为侧；横为勒；竖为弩；钩为趯；提为策；撇为掠；短撇为啄；捺为磔。写好了这个永字，别的字咱们都可以写好了！”
赵老太爷和颜悦色的抱着赵希筠，手把手的教她写字，根本就不理会给自己道安的儿子跟孙子。
却是赵希筠觉得不好，小声地道：“爷爷，二伯父给您问安。”
赵老太爷松开握住赵希筠的手，冷哼一声：“我还没死，你也看到了，可以走了！”
赵佑楣有些哭笑不得，父亲怎么越老脾气越大啊。大哥三弟在京做官这些年没回来，也不见他说一个字，偏偏自己问安，他就跟仇人一样。
“儿子今日是想将三儿托付给父亲。”
赵老太爷微微睁开耷拉的眼皮，瞧了眼站立在一旁，身穿藕荷色缠枝莲花六团罩甲，白色中衣的三孙子赵希厚。没好气的道：“知府老爷这是荣升到哪？连儿子都顾不上了？老朽这不是慈济堂。”
赵佑楣欠身道：“儿子平调山东布政使司任职。这孩子平日里读书还算聪明，儿子这到山东，怕突然换了先生，耽误了他的学……”
“放屁！”赵老太爷不等赵佑楣的话说完，破口训斥着，“那是圣人所在之地，学风醇浓，耽搁他的学业？你简直是有辱先师！滚出去！别叫我这耽搁了你赵二老爷的仕途经济！”
赵佑楣忙撩了袍子，跪在地上道：“儿子错了。不过，儿子不是去曲阜。想着其他的地方的比不过父亲的学问。”
“都读了什么？”赵老太爷挑了眉毛看着默不作声的赵希厚。这孩子居然进来没有四处张望，却是个不错的孩子。至少这定性够，有这个定性，读书一定成。
赵希厚忙道：“四书都粗粗读过。”
“小小年纪大言不惭。”赵老太爷冷哼一声，本来还以为这孩子定性好，却不想是个口出妄言的人。
心里有所想，口上便开始了考究：“少小须勤学，文章可立身。”
赵希厚知道爷爷这是在考自己，马上接道：“满朝朱紫贵，尽是读书人。学问勤中得，萤窗万卷书。”
不想赵老太爷根本就没有打算让他一口气背下去，而是又道：“学乃身之室，儒为席上珍。”
“君看为宰相，必用读书人。”
这背的是蒙学的《神童诗》，站在边上的赵佑楣此时是茶壶里煮饺子，自己心里有数。父亲这不但是在考究儿子，而且还是奚落自己。听听这句“君看为宰相，必用读书人。”就知道他又在提醒自己是同进士出身。可他真想问问，这世上的宰相有几个是真的状元出身。寇准不是；当今的宰辅大人也不是；连朱子（朱熹）也没中状元，大家还不是照他的《四书集注》做典范？文天祥是状元，可惜……
恍惚见，赵老太爷也考究完了，看了看有些得意的儿子，心中恼怒，本有些欢喜的颜色也没了，奚落道：“小时了了，大未必佳。”
赵佑楣不知道动了那根筋哽着脖子想说两句，却不想儿子赵希厚劝慰着自己道：“休争三寸气，白了少年头。”
赵老太爷来了精神，撇开儿子，盯着孙子问道：“少年休笑白头翁，花开能有几日红？”
“得荣思辱，身安思危。”
看着父亲面上的喜色呈于面上，赵佑楣笑了。儿子这是拿《名贤集》里的句子跟父亲争论呢！自己十二岁的时候还没这个胆量，这个儿子果真非池中之物。
当听到父亲口中说出：“既读孔孟之书，必达周公之礼。”的时候，赵佑楣知道，这关过了，父亲答应教授儿子了。
赵希厚深深地对赵老太爷作揖：“路遥知马力，日久见人心。”
赵老太爷很满意今日的考教，至少中了榜眼的三儿子就没赵希厚这个本事。这个孩子是聪明，可也得好好的教导。他仿佛看到了十几年后，孙子高中状元，率领新科进士拜见皇帝的场面。
赵老太爷笑了，他只觉得后继有人，自己未实现的愿望，终于要在孙子身上实现。他仍旧看儿子不顺眼：“子孝何须父向前？”
赵佑楣知道父亲说自己不争气，学问不够好，还巴望着年迈的父亲教导儿子，可他一点也不在乎，笑着道：“你老子不如我老子，你儿子不如我儿子！”
赵老太爷没想到他还会来这么句，抡起拐杖就朝儿子砸了过去，赵佑楣没有躲开，笑着挨了父亲一拐杖。
赵老太爷瞪了赵�