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说完后心口凉下一块，然后是刺痛，感觉到双臂力量的消失，许璟轻易地离开那个温暖的怀抱。整理好略为凌乱的衣袍，所有的清明又回来，他发觉自己甚至能笑出来，于是他就笑了：“酒能乱性，古人诚不欺我。”
25
席上许琏直等了大半个时辰，还是不见赵昶许璟二人中任一人回来，眼看宴席已渐尽尾声，心想这么等不是办法，轻声知会何戎，决心自己去找，若在赵家找不到，就回自家再找。
何戎见许琏一副忧心如焚的模样，于是说：“你去吧，将军回来我会问清子舒的下落，你不要急，慢慢找。”
许琏心不在焉地答应着，转头离开设宴的大厅沿着曲折的长廊寻找许璟的踪迹。赵府占地广大，可人并不多，他找了半天连个可以问的人都没有，越发担心间，正好遇见个看模样也在找人的下人，见到许琏喜出望外地小跑到他面前，说：“许大人，将军命小的找您，许令醉得厉害，已经让人送回去了。”
听到这句许琏总算放心了，问：“将军人在哪里？”
“回宴上去了，怎么，许大人没见到么。”
许琏挥手让那人退下，决心先回家一趟，心想有何戎在，总不至于没人知道他的去处。
回到家后许琏向下人询问，得知许璟的确是被人送回来，但是精神还好，现在正在凉亭看书。可是到凉亭一看，许璟歪在亭中的长榻上，早就睡沉了。
那凉亭依水而建，夏天虽然凉爽，但时值春末，风里还是带着凉意。许琏无奈之下，让人拿来件披风，自己替许璟盖上后拿起那本想来是从许璟手中跌落的书，一边看一边守着许璟。
“真的醉了。”稍后何戎来的时候，许琏以口型示意；何戎见状放轻脚步，坐在许琏身边，附耳道：“怎么让他睡在这里，他醉酒又吹风，明日非头痛不可。”
许琏扬起手中的书：“我到时他已睡熟。多半是当时以为没醉，想找个凉快的地方吹吹风，看了会儿书才不支睡过去的。”
二人说话的声音极轻，本应惊醒不了梦中人，但不知怎么的，许璟忽然翻身，让贴得近的两个人有些狼狈，忙不迭拉开距离。当发觉许璟依然未醒，半是好笑半是莫可奈何地看了眼对方，再等了等，确定许璟的确是沉睡中，这才相对一笑，悄悄握住手，好些时候才放开。
许璟睡眠本浅，难得睡得沉也是借酒醉之力。一个时辰后许璟逐渐转醒，抖落身上的披盖坐起来，一眼看见何戎，头痛口渴下声音干涩：“仲平也在，我这昼眠的朽木教你见笑了。”
何戎洒脱一笑：“子舒若再这么说，那就当真见外。”
接着要和许琏一道扶他，却被许璟一一推开，晃荡着站起来，走出几步想起自己是在找茶，又折回高几旁，倒了杯茶，还没喝就被许琏夺下，说：“这茶冷了，我让人沏壶热的。”
热茶送上，许璟喝了两杯，头痛得再不那么厉害，问许琏：“宴席散了么？”
许琏接过茶杯：“应是散了。阿兄还记得是将军命人送你回来的吧。”
提到赵昶，许璟的神情蓦地僵了，勉强点头，却不愿多说话。许琏觉察气氛有异，正要发问，又见何戎的笑也僵着，盯住许璟面上一处发呆，顺着何戎的目光，许琏吓了一跳，指着许璟唇上的伤问：“这……？”
许璟起先还未反应，待要问回去时牵动嘴唇的伤口，轻微的撕裂痛楚勾起回忆，他随手一抹，看眼手指上淡色的血迹，镇静地说：“磕到大人家的山石上，只是小伤。”
许琏并未朝他处多想，问过也就罢了；何戎脸色愈见僵硬，勉强笑道：“子舒脸色发白，看来醉得不轻，还是不要在这里吹风的好。”
许璟道声谢，酒意下深一脚浅一脚朝住处走，许琏在旁扶了几步就被许璟婉言谢绝，坚持一人慢慢走回去，许琏三说也改变不了许璟的意愿，叹口气站在原处看他缓步独行，许璟走出十几步又停下，头重得很，似乎思绪也有些不清楚，他深深吐出口气，说：“阿连，再过几日，这里就要收拾一番了。”
许琏顿时会意，说：“阿兄先去休息，等会儿我叫人送热水过去。至于李小姐的事，明天再说也不迟啊。”
……
许璟未婚妻即将抵达雍都的消息似乎成为接下来两个月京中最大的一件事，相比与外朝各府对此事的过于缄默，宫内甚至禁省则对这桩婚事议论纷纷；却无关这桩婚事背后深远的牵连，宫人关心的，只是被誉为本朝双璧其中的一位终于要成家的现实，而失踪数年又离奇出现的李小姐，不可避免地成了他人茶余饭后的谈资。
两个月后，李小姐和护送人马终于抵达雍都近郊，前来迎接之人中，为首第一人，是身为大将军府诸幕僚之首的许琏。
那带着风尘仆仆痕迹的马车在迎接之人前数丈停住，众目睽睽下，一只看上去颇歉保养显得粗糙的手掀开车帘一角，接着从车中跳下个十七、八岁的年轻女子，明媚俏丽，穿身簇新的团花锦衣，挽了时兴的双鬟，可头上那支骨簪，让站在前方的许琏暗暗皱起了眉。她下车后看到迎接人数之众被吓到，支吾半天手足无措不知如何是好。就在好奇、疑异、窥探、审视等等各种目光汇集在她身上时，车里响起另一个声音，声调偏沉：“晴翠，不慌。”
这个声音似乎立刻给了那个女孩子力量，她稳定下来，转身把车帘高高掀起，扶出个稍年长的女子。
她穿得很朴素，月牙白的衣裙让本就没什么血色的脸庞更显得苍白，似乎身体羸弱，在初夏还披了件挡风的褂子；一双凤眼里平静下带着极淡的倦怠和稀薄的冷漠，眉色偏淡，头发却黑得很；她站在那里，异常的平静，远远扫一眼过去就像尊雕像，伫立在温暖的风中。
许琏冷淡地打量着她，然后让自己浮现笑意，他走上前，等随行的府吏介绍完自己的身份，以完美无缺的态度对她说：“李小姐，久闻大名。将军本要亲自来迎故人，只是要事忽至，方由我代迎，请李小姐勿要见怪。”
前御史大夫李博慈唯一的女公子任目光掠过人群，其中当真可见几张熟悉的面孔，她在那些面孔上看见不加掩饰的泪光，这些星星泪光顿时掩盖住大多数的好奇和窥探。漫长的路途终于过去，麻木和冷漠消融少许，李云萝踏入故土近两个月，首次产生归家之感。她也露出个笑，虽然有些僵硬，却还真诚；对着许琏行礼，动作生疏，却没有错误。她开口：“烦劳许大人，叫我如何敢当。”
许琏扬起个笑，那个叫晴翠的女孩顿时满脸通红，低下头又偷偷张望。许琏并未注意女孩的神色，一心对着李云萝说：“李小姐一路辛苦，赵夫人在府中备好一切为小姐接风，请移步前往吧。”
李云萝点头，再对着众人行李，待答礼完，上了大将军府的车辆，由许琏引路，向赵府而去。她在雍都并无亲人，住在赵昶府邸在也无可摘指之处——赵昶曾拜李博慈为师，赵夫人夏晴与李云萝相交甚密，暂住赵家确为一时之选。
而这时，赵昶和许璟正在鸿恩殿上，与天子商讨对何应对刘邵派人送来的乞兵上书。前些时日刘邵大败于郑迁之手，损兵折将惨重，眼看郑迁挟余威即将攻打毗邻安州、至今对朝廷态度摇摆不定的彭州。彭州是刘邵军粮的重要补给地之一，彭州刺史素与刘邵交好，双方还结有儿女姻亲，刘邵绝不能坐视彭州陷入郑迁手中，偏偏此时有心无力，不得已中，上书天子，愿亲自上京领太尉之职，并呈谢罪书，只请天子发兵来救。
称霸一方的刘邵如今终于吐露降顺意图，天子表面上不敢在赵昶面前过度兴奋，然则心中得意无比，招赵昶前来只是商量何时发兵、发多少人马、由谁统帅这一系列问题，丝毫不提如何证明刘邵是真心降顺又以何做保。可赵昶无论天子做何催促始终不曾表态，长久的言左右而顾他后他问保持沉默的许璟：“许令以为如何？”
许璟微笑，回答：“无论真假。不动精锐，拨两万人马又如何。刘公亦不必专程前来，遣质子来雍都小住便可。”
26
“质子？”天子听完许璟的提议声音尖锐起来，“刘邵有意归顺，卿竟提出送质子来京？”
许璟从容道：“此举并不失陛下威严，是刘邵上书向陛下求援，他若连世子也不肯放行，陛下又怎能信他所言进京领职一说？”
天子咬住嘴唇久久不语，脸色明显较最初的兴高采烈转成忿忿难言。赵昶见状轻描淡写对天子说：“许令所言，正是臣适才所想。刘邵共有五子，陛下可任挑一人进京，不必直说质子一事，以赐婚为由最佳。”
赵昶既已开口，天子再难坚持，道：“那请大将军替朕拿个主意，谁为质子最佳？既然说到赐婚，宗室之中又以谁为最佳？”
赵昶与许璟对望一眼后回答：“刘邵五子中，宠者并非嫡出。那庶出二子，均未成婚，又以刘松最优，陛下有意赐婚，总要挑个不辱没安阳公主的。”
听到安阳公主的名字天子脸色总算好看一些，安阳公主是先皇的姑姑，与今上论平辈年纪也相仿，出名的温婉和顺，因体弱尚未出嫁，在宫中则甚得众望。
“刘仪庶出，配公主未免高攀。但刘邵的儿子尚公主，这倒不失为好办法，质子还是挑嫡子得好，他嫡出的三个儿子就没有未成婚的么？”
赵昶听出天子语气松动，已有妥协之意，又说：“刘邵在其子女中，最器重者非刘松莫属，他若肯让刘松进京，便这次上书乞兵非虚。刘松此人与臣有数面之交，他人言其为一地之秀，并无夸大之处，以之尚公主，臣以为无不妥。”
天子听后稍加沉思，问出句与前题毫无干系的话：“以之比许卿如何？”
许璟一直在听天子与赵昶的交谈，不曾想这话题回转到自己身上，又是与他人作比，就没有接话。坐在另侧的赵昶则笑答：“许令是温良美玉，刘郎为耐寒劲松，但孰为股肱良臣，陛下应比臣等明了。”
赵昶单以二人姓名回答，并未理会天子话中深意。天子听着有趣，也不追究，却又不愿把这话题扯开，接着说：“说到尚公主一事，朕倒想起，许卿也未婚，卿以为安阳公主如何？”
赵昶前句话说完目光就胶在许璟身上，听天子出言索性再不移开，等着许璟作答。许璟在天子适才拿自己与刘松作时就猜到会有次一问，离座躬身回答：“臣已有未婚妻，多蒙陛下错爱。”
“是李博慈的女儿么？朕与皇后皆有意以安阳公主尚卿，虽然你与她早有婚约，但她如何能与安阳公主相比？”
许璟沉下脸，言语却淡淡：“臣与李氏，纳征已下，六礼成四，只欠请期与亲迎，虽未成礼，也与过门无二。”
他说得坚决，天子听后面色不善，语气里添上恶意：“可是朕听说，那李氏不是……”
忽然感觉到旁侧目光逼来，怒气压得隐约而低，却让殿内的气氛顿时紧张。赵昶十指交合，坐在位子上默默不语，天子被慑人的目光盖住气势，同时想起李云萝不育之事至少不像她本人归来那样满朝皆知；意识到自己的失语，天子煞住语端，只当那句话没有说过，总算绕回最初的话题：“刘邵之子尚公主一事，让朕再想几天。”
“发兵贵早不贵迟，恐怕不能再拖，请陛下尽早定夺。”赵昶冷冷答腔。
目光在赵昶和许璟身上周旋一圈，天子挥挥手：“传旨，刘邵子刘松尚安阳公主，即日进京。而具体发兵事宜，大将军看着办罢。”
赵昶许璟领命后双双退出鸿恩殿，最初是一人在前一人在后，渐渐赵昶放慢脚步，两人这才并肩而行。
两种不同的脚步声回荡在空阔的廊下，许璟在走了一段路后，问：“刘松娶妻数载，若我未记错，连儿女都有一双了。”
“刘邵既然敢上书乞兵，就是做了万全准备。至于刘松已经婚娶一事，”赵昶平静地笑笑，“或许他不愿，欲如你一般直言拒绝，但是尚安阳公主不比其他，这位公主封邑八百，且在东冀境内，刘邵怎么舍得？反正陛下和公主不知刘松已有妻儿，你我不妨静观他们如何决断。陛下是让刘松尚公主，不是他人，子舒莫要记错啊。”
许璟的脚步更加慢，终于停住，垂下目光道：“大人何必逼人至此。”
赵昶转过头，对站在三步外的许璟徐徐说：“当年他拨我五千人马取太汾，又何尝为我留下后路。”
说完见许璟双肩僵硬，头低下去，呆呆盯着地面，赵昶不忍叹息，走到许璟旁边伸出手停在他肩膀上，觉察手下的肢体僵硬得更厉害，赵昶依然没挪开手——这两个月来赵昶兼任御史大夫，与许璟见面的机会比从前只任大将军时还要多些，但对当日湖边之事二人都心照不宣般予以回避，这样的亲近倒是数月间第一次。
赵昶就站在许璟身边，站得近，连他的颤栗都能感觉到。许璟抖了抖肩，没有抖开，心知此处往来人等众多，遂低语：“大人放开吧，这是在做什么呢。”
而这时赵昶的手慢慢往下移，也不管许璟是否连手指都开始僵硬，最后手停在许璟腰间，另一只手也围上来，若非许璟此时浑身僵硬，那么他也能感觉到，这双手同样抖得厉害。
似乎是想拥抱，又或者想安抚，可无论最初的目的是什么，最终还是松开了手。
二人周遭的气氛又微妙起来。
许璟早一步恢复常态，不着痕迹退了几步，问：“李小姐此时应该到了。”
赵昶一看天色，马上点头：“到了，子舒可要与我一道回去？”
“未婚夫妻，不是不能见面么。”
面对这样的反问赵昶先是愣了一下，尔后面无表情地点头：“是我的疏忽。”
走到廊道尽头二人接下来的方向截然相反，道别时许璟说：“这段时日就烦劳大人与令夫人了。”
“我既说了她从我家出阁，子舒尽可放心。”
……
赵昶回到家，看到的第一幕，就是李云萝一言不发跪在夏晴面前，这诡异的场面把赵昶酝酿一路的话语冲了个干净，只剩下不解和惊讶，同时也明白外院厅上许琏忿忿的面色由何而来。
赵昶也没开口，先把李云萝扶起，用足全力以至她连反抗都来不及就被架到椅子上；然后赵昶问呆在旁边的夏晴：“这是怎么回事？”
夏晴犹豫了一下，犹豫中李云萝再次跪下：“云萝在此谢君侯搭救之恩，君侯大德，云萝万死不足报。但请君侯开恩，由我回故乡为父亲守墓，安稳着度过余生。”
她不断以“君侯”相称，赵昶听得皱眉不止，以目光去问夏晴，那边也是无奈摇头。夏晴要扶她起来，又扶不动，两个女人僵在那里，场面极不好看；在夏晴求助的目光下，赵昶到李云萝面前，却不急着扶她，只是问：“云萝小姐，这一路还顺利么？”
“蒙君侯牵念，一路顺利。”
“那就好，得知先生全家遭难至今，已经六年了……这些年，委屈你了。”
“不敢言委屈，多亏君侯，我方得在有生之年回归故土。”
她的回答僵硬而单调，一如此时的表情。透过时间造成的纱幕，赵昶发现自己还是很容易从她的外貌上找到以前的样子，但是神情却天差地别。因为知道这种变化从何而来，他并不苛责她的冷漠，反而起了怜惜，把她扶起来，温言道：“这些年不见，也难怪。你路途辛苦，先去歇一歇再说以后的事。先生的棺木前年已归葬留因，过几日，我会命人护送你去祭扫。”
李云萝眼中闪过泪光，神态开始柔软，她又想跪，被赵昶夫妇双双拦住，李云萝就不坚持，泪光隐去后眼底坚毅的光芒亮起，再次开口：“云萝请君侯应允一事。”
“你说。”
“请君侯出面，退去与许令君的婚事。”
27
话音方落，还不等赵昶做声，夏晴抢先挽住李云萝坐到一旁，笑着宽慰：“你要是见到许令本人，决不会有此一说。他至今未娶，就是为等你，如今你说退婚，教他人如何看他，又如何看你？”
李云萝却不为所动：“我本无颜见他，更无颜嫁入许家，他人议论，本就由不得我，还请君侯与夫人看在昔日情谊上，成全云萝一回。”
夏晴初开口时赵昶还在暗自点头，等到李云萝的话说完，他面上也无甚剧烈波动，先对着李云萝说“你不必多想，过去之事和这门亲事并无抵触。何况你今日才到，有什么事也不必急在一时”，说完转向夏晴再叮嘱：“我还有事，一切有劳夫人。”
夏晴会意，迎上前相送。赵昶走到门口回过头，看着一脸决绝的李云萝，神色语气皆深沉：“你后半生安定，先生也可含笑九泉。”就不管蓦地惨白下脸色的李云萝，抬脚出门，找许琏商量从哪几州拨兵之事去了。
赵昶走后，僵立的李云萝怔怔落下泪来，之前她在夏晴面前态度坚决，言语毫无回转，夏晴因素知她脾性，也未苛求，只是一味说些旧情和许璟的好处来劝她。此时的泪水，全在夏晴意料之外，递上绢巾，握住李云萝的一只手问：“千辛万苦才回来，怎么哭了。你在异地种种许令都知道，他等的是你，要娶的是你，别的，就不算什么了。”
李云萝顺势下跪，泪水已然干涸，无论夏晴一再以“许令决不会让你受丝毫委屈“相劝，始终�