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御茗帝双手握成拳，脸孔几乎扭曲，仇恨的对象有了急速改变：“是那个来历不明的小子！不能让他得到皇位，不可以！他根本不是瑞芒血统！就算我亲手将瑞芒的山与海颠覆填平，也决不能让那小子得逞！”
女祭司仿佛沉浸于某个神秘崇高的境界，完全不为打扰，漫然轻声继续：“随凡星所坠，西方的天空另有自上而降，晖然夺光，白，长竟天，人主之星。阴星自西来，若欺中宫，有一线生机。”
御茗帝愣住，在极度失望与惊恐之后听到的“一线生机”，对他来说就是重新点燃满怀希翼：“阴星自西来？”
“有女子从大离入境，我无法算到一切，只知她是改变这一凶险之象的唯一生机。”女祭司低头迅速地算着，终于慢慢地又加了一句，“是十四、或十五岁的年轻女子。但这件事不能为他人所知，否则，这一缕生机无法抗拒那雷霆万钧而来的重重危险。”
御茗帝沉思片刻，一缕老谋深算的笑容嵌入他脸上遍布的皱纹之中：“我去抓住那一线生机。不过妹妹，我还有一个请求。在你生命轨迹消失以前，尽量让那个小子，也随你一起消失。”
“我尽力。”仿佛是刚才那一番宣读耗光了力气，女祭司颓然跌坐于地，背部深深佝偻，虚弱的答，“哥哥，我尽力照您吩咐去做。一直以来，我都如此。”
“呵呵……国易政、国易政……”御茗帝独自默念着这一个个可怕的字眼，“浑蛋，那浑蛋，你可知你在做什么？你亲手养大了一头会吞噬掉自己、吞噬掉我们整个国家的老虎哪！”
“启奏陛下，大公请见！”内侍在外禀报。惊醒御茗帝无边瞑想，一张老脸上五官顿时挤到一处，幽冷道：
“夜半三更，他来作甚？――传朕旨意，不见。”
话音未落，一个沉着稳定的声音在咫尺间响起：“事情紧急，臣不及候驾，冒死闯宫求见。”
这个声音如此之近，御茗帝忍不住打了个寒噤，有种错觉那个阴骛之人已到了眼前，定下神才现大公其实还照着规矩立于侧殿以外，道：“进来吧。福安进来点灯。”
一阵脚步响，内侍福安抢先于大公跑了进来，一阵忙乱亮起灯烛。大公已掀开衣袍跪倒在地。
“平身。”御茗帝端坐于龙椅之中，“大公夤夜求见，不知有何急事？”
大公随随便便这么一站，投射于地下的巨大阴影便遮住大半好容易点亮的满室烛火，线条刚毅的脸上表情冷凝，道：“陛下居于深宫以内，难道未曾听见、看见一刻之前流星坠天，意示不祥？”
“哦？”御茗帝茫然反问，“流星现象常见不奇，谁告诉你有不祥之兆？”
大公冷然道：“臣已问过星象师。”
“呵……”御茗帝凝神思忖片刻，逐字问道，“星象师认为是？”
“星象师认为，子时三刻流星坠天，征兆极端不详，即将生惊天动地之大事，流祸无穷。因此臣急进宫来，意欲保护陛下，不出意外。”
御茗帝道：“朕问过苍溟塔，却是无妨。”
大公鹰隼般眼睛里流露出一丝笑意：“是么？陛下原来也很关心天象之变。”
他明确无误地看到御座中老嘴角受惊的牵动，心下感到满足。――这个早就老得应该进棺材，却犹自霸占皇帝宝座不肯退让的老混蛋，只有每次将他弄得一惊一乍，惶恐掩都掩不住的流露于外，这个时候，大公心里，才会略略得到满足。这已成为他一种残忍而淋漓的酷好。
他问道：“但不知苍溟塔又传了什么样的神谕？”
御茗帝怒气冲冲地欲言又止，枯瘦的老脸此刻皱纹倍添，道：“星坠不详，然西方另有自上而降，晖光夺天，吉凶相抵，所以不妨。”
大公并不正面回答：“星象师就在外面，等候陛下传见。”
“什么？！”御茗帝怒道，“宫中星官，你竟敢――”
星象师算是受朝廷供奉的宫中官员，专职观星相、预测吉凶、祀风祈雨等事，遇有特别情况，唯有皇帝，或在朝堂之上方能启用，皇族官员等虽也可私下就问，但象这样事关宫廷，大公根本无权过问，更遑论将其私自传带了。这么做越权已极，浑不把皇帝放在眼里，御茗帝震怒也有理，大公跪下道：“臣关心陛下安危，此乃应急之措，恳请陛下恕罪。”
清冷偏殿里只闻虚弱的老人声声粗重呼吸，半晌道：“传。”
人是早就安排在门外的，说了一个字，连福安传话都没有必要，便听得一个声音异常清晰的道：“遵旨。”
御茗帝瞪着那个二十几岁的青袍男子跪倒于地下行礼。
星象师石原秀纪，这人自小生长行走于宫禁。往日也喜他口齿伶俐，一言一语无不动听，而且他几乎没有和外界接触的机会，总以为这个人是保得住的，不料还是错了。御茗帝手心一阵阵冷汗，试图安慰自己，“此人在此时露了原形，总也不是全无益处。”――但是从小在宫廷长大的与世无争的星象师会被人收买，放眼深宫，还有几人可信？御茗帝听见自己恍惚无力的嗓子在说：“你夜观天象，看到了什么？”
石原秀纪跪着，道：“微臣斗胆禀告陛下，此次天象凶险不已，稍一不慎，流患遍地，祸难穷计。”
“继续说。”
石原秀纪猛然抬头，御茗帝只见他一双浅色水银般流动的眸子凛然生寒：“星坠，阴星欺宫，不详！有弑君！”
他口齿异常响亮而清楚，使得御茗帝即使想假装老迈耳聋都没有可能，不是女祭司告诉他的那句卜辞，然而居心险恶尤其可见。年迈的老人大怒站起，指着石原秀纪，半晌方惊天动地的吼了出来：“胡说！这是造谣！石原秀纪你竟敢诬议国事，真是……真是罪不可恕！”
石原秀纪冷静得极，在地下叩头不语。大公道：“陛下，星象师从小学习观星术，在此之前，预测吉凶未有大错……”
“胡说！”御茗帝咆哮道，“他根本一窍不通，这和苍溟塔卜辞截然相反。”
石原秀纪这才道：“陛下，此次天象繁复非常，然凶象甚明，请陛下不得轻视。”
御茗帝嘶声吼道：“难道你的占星术，还胜过了苍溟塔？！”
“苍溟塔神谕向来不虚。”青衣男子不慌不忙，回答，“不过天象之学深不可测，微臣一片忠心，明知不吉之辞犯讳，也不敢不将所见所闻禀知陛下。”
“如此说来，陛下非但不应怪罪星象师，还应夸奖你的忠心。”大公笑微微地插口，转向御茗帝，“陛下，石原秀纪既说天象复杂莫测，未必全无道理，况且事关龙体，非同小可〖以为，宁可信其有，不可信其无，倘若真有弑君入京，幸好此刻洞察先机，应当及早防范于未然，方可免除大祸。”
几乎瘫在龙椅里的老人低头不语，大公含着笑，不紧不慢加上一句：“陛下已派武宁侯出京，可见也并不信其全无啊！”
御茗帝一凛，眯起昏花老眼，盯住大公良久，缓缓笑道：“大公的消息真是灵敏。”
“臣负陛下厚望，负以社稷重责，敢不鞠躬尽瘁，死而后已？”
“甚好。卿之忠心，必将名镌旌表。”御茗帝冷笑，“依卿之见如何？”
大公道：“阴星自西来，只要其没有机会入侵中宫，则弑君之行难成〖认为先擒获这一入境女子为要。”
“擒获这么简单吗？”御茗帝狠狠道，“该当一见此人，立即将之碎尸万段！”
“这个嘛……”大公阴沉的眼色里流露出一丝犹豫不定，隐隐感到哪里不妥，面前毕竟是只八十多岁的老狐狸了，一时之间，他无法断定哪一方面才是那老狐狸的真意，“陛下，臣唯知阴星自西来，却不知详情，总不能见人就杀。”
“这有何难，只消是今夜子时自大离潜入瑞芒的女子，都可见之立斩！”御茗帝老缩得一点点大的身躯募然放大起来，呵呵的笑，“那是个十四、五岁的小女孩。”
大公脸色更加阴沉，冷冷不作声。半晌，唇边徐徐勾起一抹笑意：“很好，臣这就去查。”
他在原地走了两步，不见他有何动作，石原秀纪一骨碌爬起来，悄悄退出去。大公继续道：“还有，既然有人妄图弑君，宫里必须加强戒备〖已调派三千陆军，临时加充乾清门侍卫，陛下以为如何？”
陆军团完全是大公亲随团，三千陆军光是守一个乾清门，可以里三层外三层了，御茗帝脸色难看，勉强答道：“依卿奏。”
天赐等候在宫外，迎上前问道：“父亲，怎样？”
大公道：“你料中了，天象复杂，老狐狸善加利用。”
天赐跃跃欲试：“我当设法探听老师说法。”
大公微噙一缕冷淡笑意：“你记住，苍溟塔守护的第一位始终是皇帝。”
天赐有点不服气，可也不敢再说什么。大公在考虑着什么，道：“前几日商议之事，需得暂缓。”
大公把围剿南宫家族的责任全权交给了儿子和王晨彤，他自己并未过急地催问。这几天天赐就不断在筹划这件事情，不过星坠生，反而那件事情不是最重要的了，天赐应道：“是！”
“有件更紧要的事需做。你拿了我的令牌，即时起身赴赤德，找一个人。”
“什么人？”
“是个年少女子，午夜流星坠天之时，她从大离自西边入境。武宁侯比你先去，切不可令他先得到此女。”
赐问道，“可有其他特征？”
“一无所知。”话虽如此，大公表情却很松，“武宁侯不会比你了解的更多。他只早了两个更次，你行动上却比他有更多便利。天赐，你今年十五岁，该是建立功业的时候了，这件事，我不许你失败回来。”
“明白了。”银少年眉梢眼角俱是自负，容不得一丝一毫轻侮，纵然是父亲的教训也令他极是不快，不由语气生硬，“那女子是抓还是杀？”
出乎意料的，对于这个早该想到的关键，大公居然迟迟不能回答，突然对着天赐的脸，目不稍瞬地看着，脸色阴骛。
天赐莫名其妙：“父亲？”
俊美如天神的少年微微仰头，望着他的父亲。很少有和父亲如此亲密而长久相对的时刻，对他而言，父亲是完美高大的尊神，遥不可及，然而忽然现自己和他的距离猝不及防地拉近了，已长到父亲肩膀之上的他只需略一抬头，便迎着了父亲那双时而阴狠时而霸气时而温暖的眼眸，如此近在咫尺的距离，让一切变幻莫测的神色都显得真实。
那冰冷如锋的眼神慢慢松缓下来，大公说出了云天赐那一刻的想法：“你长得真快。半年前你去大离，还是个小孩子。”
他轻轻在嗓子眼里哼了声，恍如一声叹息，但天赐未曾听得真切，也并未在意，因为父亲从来不会叹息。十五岁的少年只是傲然道：“我不小了，父亲，你但有差遣，尽管吩咐便是。”
“那是最好。”大公有些恍惚的回答，眼里有了些许慈爱的暖色，那是他极少出现的神色，起手抚抚儿子柔软的。
风里送来隐约异香，大公朝左右看了看，奇道，“这是什么香？你衣服上还熏了香不成？”
天赐失笑：“我一个男子，何以熏香？”
大公笑道：“那定是跟什么小姑娘厮混弄来的香气。仿佛听说我儿子一向很受欢迎。”
天赐猛地红了脸，忸怩道：“不是……对了，想是老师给我吃的碧水寒的香气。”
“碧水寒？”大公提起注意，“那是什么？”
“是助我恢复体力的。”天赐便把吸纳天之精华的过程简略说了一遍，微微得意着，“父亲，老师曾说，瑞芒国中，没有人能比得上我的力量！”
大公很留神地听着，道：“原来如此。那可真是好东西，你下回，不妨问问女祭司这丹药如何炼制。若能广泛用开，对我们军队岂不有利。”
他语气阴沉，天赐注意到了，想了一下道：“是，下回我问问。”
大公恢复一惯阴骛的笑容，提起旧话：“关于那女子，你先把她抓回来。”
“明白。”
天赐尚不及追问，大公又道：“老狐狸很狡猾，我没法判断这个女子究竟起何作用，你也可见机行事。倘若这女子对我们不利，那便――”
他住声，作了个从上迅捷劈下的手势。
天赐朗声回答：“遵命！”
大公微微颔。此时脸半侧，明月照不到的一半脸上仿佛有些阴恻恻的。可惜天赐怎么也见不着。
他见不着的另有一副景象。黑暗的拐角处，月华流云遗忘的角落，有一双浅亮如水银的眸子，恨恨。
大公给天赐两个人作为此行助手，皇家陆军团副团长靳离尚和杀手高歌。靳是大公心腹，武功和才干都高，高歌的身份是杀手，却从不轻出杀人，他在公府的主要任务是训练秋花浦死士。这次令他们出马，一方面是怕天赐次处理大事经验不足，另一方面则因为哑巴护卫离奇失踪，大公不确定儿子的武功进境，必须另选高手加以保护。
天赐三人驰出一箭之远，回头看看父亲没了踪迹，便道：“两位且先行。靳将军，你持我手谕，速传命赤德封锁城门，小心查访蛛丝马迹。高先生负责把武宁侯挡于赤德城门以外。”
靳、高两人先答应，继之又问：“世子您呢？”
天赐微笑道：“我得先去一个地方，把我们要找的那个女子再搞得清楚一点。”
靳离尚明白他的意思，劝道：“世子，公爷让您别去苍溟塔……”
天赐一摆手：“放心吧，我岂是那种行事不知眼色的人？我自会衡量、把握分寸，也不过半天一天，我就赶上来了，你们把该做的事做好就行。”
大公不在眼前，世子的话就是圣意，两人呆呆望着这个年轻气盛的少年，不敢再劝，催马飞骑没入黑暗之中。
天赐拨转马头，向苍溟塔去。
父亲虽然告诉他苍溟塔女祭司偏向皇帝，但年少自负的他如何肯信，老师不是口口声声道他是瑞芒千年以降的奇才吗？对他寄望何等之重，举国无二。他就不信对于重大疑难，女祭司会不置一辞。
他来到苍溟塔下。
无门的苍溟塔，周身隐隐荡漾一圈波光水纹，排斥凡人之接近。越近它，越觉它波动摇摆，仿佛那直刺苍天之塔，只是水中一个倒影而已。
但云天赐毫不犹豫走入那氤氲水气之中，一伸手，毫不犹豫地按向某处，水波陡然静止，片刻，古老而绘以神秘花纹的木门渐在青灰塔身上显露。
他抬足入内，陷入漆黑之中。
“世子，你今夜无故到来，有何要事？”清吟之声缓缓响起，毫不惊异，似日早已料到他的出现。
少年躬身，答道：“有疑难事，请老师指点。”
女子轻轻笑出声来：“是因为天象吧？”
“正是，请老师指点迷津。”天赐唇际浮上温软的笑，这在犀利少年身上实所罕见，因为大公不喜欢看到这会使他面靥显得过于柔和的笑，而母亲雍容公主，一向就不对着他笑。久而久之，少年养成冰仅鞘般的刚硬。然而，那样温暖柔和的笑容，仿佛与生俱来，在某个时刻，突然会侵袭到他唇边，浸透他眼眸，令他冰雪般容颜，多几分春风化雨的温暖。
“呃……”那样诚挚而开门见山的请求，却使黑暗深处的女子长久沉吟。
“老师？”
“今夜的天象……”黑暗缥缈之中，女子的声息幽沉迟疑，宛如叹息，“世子，我以毕生钻研之功，以苍溟塔藏书楼之博，也未能窥其全貌。正是，天道无穷，人力有时而穷呵……”
天赐未肯放弃，追问：“但那是凶象无疑，可是么？”
女祭司倏然冷笑：“你听谁说？一知半解，谁敢妄言！此象表面大凶，凶而透吉，福中生祸，变幻无穷，奥妙万方，我未窥天道，无可说！”
一席话说的天赐讪讪，不由笑道：“弟子原知凡俗之见不可信，这才特来请老师指点迷津。老师即使未能全解，想必亦远比他人明晰，请老师说出你的卜辞，或可稍减迷茫。”
女祭司叹道：“你又错了。”
“啊？”
“世子，你我虽有师生之谊，但临大事应当区分公私。今夜星象，汝父恐亦曾告你，事关国体，你虽为世子，亦不当过问。”
女祭司对他几乎百依百顺，这是打开苍溟塔以来，头一次说出这般峻峭之语，天赐脸上烧，心里已有些许后悔，想起父亲所说，遇大事，苍溟塔先是向着皇帝。
除了些微后悔以外，更多的是不服气，怎么说他都是瑞芒世子，越是“事关国体”，他越有知情权的。
“不，你没有。”黑暗里，女祭司不容置疑地驳斥了他心内转念。“你定是受到了命令？那