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这时他两人都已近在咫尺，妍雪心念电转：“彭师哥既是刚回来，云姝和他不大熟络，比试的机关，定然是落在银蔷姐姐身上。”
但见她一味游斗，那白色身形裹在剑光银缎之中，看得人眼花缭乱，每接实对方一招，都身形一滞。但彭文焕数次欲跃上高楼，也总被她以至柔克住至刚。彭文焕刀上风声渐重，剑灵立在最高层，也都已听得清清楚楚。刀光之中，那银色缎带如蝴蝶片片，最后只剩了手中一截，银蔷一笑掷去。
至此不论何人都看了出来，最后胜者无疑便是彭文焕。妍雪心头大急，到这当口还一点可猜详之处都没想到，紧盯着那条白色身影。她出剑亦越来越慢，那柄剑，柔光银辉，一望而知不俗，手握剑柄，柄尾犹有微光透出，照得她白生生的柔荑似是透明一般。听得彭文焕朗声大笑，已跃上顶层，轻巧巧闪开了趴在凸起的栅栏里看得出神的几个孩子，在刘银蔷稍后一步到达时，他已举箱在手。
刘银蔷微微喘息，胸口起伏，将剑反手入鞘，李盈柳上前，顺手接过那把长剑，理一理她剧斗中揉乱的发丝。谢红菁笑道：“文焕学艺方成，连闯数关胜出，技压当场，着实难能可贵，可喜可贺。如此你就是今年咱们清云的武魁了。”她有意加重了“咱们清云”四个字，似向他说明，他虽学的是清云以外的功夫，但清云仍将他自己人一般看待。彭文焕躬身笑谢，山上山下欢声四起。
刘玉虹笑意盈然的目光扫过剑灵：“接下来轮到你们了。刚才师兄师姐比试，一个个都看得很认真。至于是否真的很认真，或者说，认真观看有没有实效，便看你们是否能解得我一道谜题。”
她自彭文焕手中拿过那只小巧的描金文具，笑道：“你们来看，这只箱子里，原本放有一物，但它现在是空的。这件物事，在会武中你们刘师姐身上曾经出现过，现在呢，藏到了一个隐蔽之处，谁能把它找出来，完璧归赵，谁便是今年剑灵之魁。倘若两个人一起找到，那么也就不妨打上一架，看看是谁最终得手。”
剑灵哗然，刚才的比试那么激烈，谁能顾及刘银蔷身上藏了何物？刘玉虹笑待喧哗完毕，又道：“记住，你们总共只有一次寻找的机会。无论是谁，找了一次不对，今年的比试就算结束了。因为我们不需要等一个一个的可能性被排除，最后才得到的胜利。我们要的是完胜，剑灵自己从推算到得物，这当中不能出半点差错。——当然，无论你找到什么，是错是对，都必须说出一个理由。倘若寻了件错误的东西出来，又讲不出理由，便是存心捣蛋，哼，我可不轻饶！”
妍雪道：“总得指定一个范围吧？不然这里几十个人，我们又不见得一一去搜身？”
刘玉虹笑道：“自然不在人的身上，东西就藏在停云楼。限一柱香内必须破题，不然也算是无人可解。”
剑灵慢慢沉默下来，竭力回想刚才打斗的整个场面。李盈柳在点香。零乱的脚步声起，已有人向楼下冲去。妍雪没有动，停云楼不过是一个幌子，就这一柱香的时间，决不可能把七层楼搜个遍。而且自武魁决出以来，这里无人下过楼，那件物事无疑就在这个楼层上。
刘银蔷上楼以后，最早与之接触的是李盈柳，并且曾自她手上接过一把剑。再往后，围住她的人就多了。——那把剑如今又在何处？华妍雪游目寻找刘银蔷，忽而晒然一笑，那只描金文具极小，宽仅六七寸，何能放得下那柄剑来？
但机关一定是出在那把剑上，刘银蔷身边已无剑。一转头，忽见到芷蕾目光向一边去，那把剑赫然就放在刚才放描金箱子的台上，位置甚是显目，只是人多闹庭之下，却未必能注意到。她记起那穿透刘银蔷素手柔荑的微光，转向左走了两步，看到它的剑柄，光秃秃的连剑绦也没一条。
妍雪笑了，是一颗明珠，她断定了是一颗明珠。放在箱中，大小正合适。
但明珠藏在何处？
她往焚去半柱香的香盘里瞅了一眼，自顾摇摇头。云姝十九笑嘻嘻的，有意无意目光落在这个素日精灵的女孩子身上，甚有期许。华妍雪手心里却已全是冷汗，甚至不敢再看芷蕾，从刚才那一眼中，便知两人思路一模一样，当真只争片刻了。
停云楼头栅栏做得甚是美观，雕刻镂空，花形精妙。妍雪向刚才观站的反方向看了一眼，当时剑灵大都不站在那里，抬头要求：“刘夫人，可能熄灭七楼灯烛？”
刘玉虹笑笑，也不答言，扬手之间，层楼灯火全熄，身处在一片人影幢幢的昏暗之中，有剑灵不习惯这黑暗，受惊低语。
妍雪却已看到了黑暗中微荧的光芒！大喜向那边冲去，身边似有一人，想也不想，便向她击去。对方一笑，飘身退开。妍雪奔至镂花漏空的栅栏，伸手去取。不想奔得急了，有一股向外的冲力，手腕上稍一用劲，那根栅栏竟应手而碎，与明珠同时坠落的，还有一整个人。
在一片惊呼声中，有人如影附形，紧随跃下楼头，伸手抢人。但妍雪在用尽全力之时坠楼，等于是向外斜飞而出，这一抓竟是落空。
身子不断下坠，一下变得很轻，犹如轻鹤双翅乍展，犹如片羽悄落长空。
瞬间心中无喜无忧，澄明虑清。清辉的天边，闪过一张张熟悉的笑脸。
慧姨……芷蕾……远在尧玉的爹娘……绫夫人……刘夫人……
啊，还有那个不知身份的神秘人儿。
她微微笑了。
妈妈，你是我的妈妈么？你等等我啊，等等你的小女儿……
慧姨，慧姨，我不能为你争气了。你便当永远没有过我，从来不曾认识过我……走了也罢，不会再有人气你，不会再有人让你操心忧虑……
我走了，我走了啊……
正文 第十一章 人间离合在空渚
清云园万灯齐映，辉煌如昼。年终会武到最后一关，移师五昊峰，层峦上下，密密麻麻皆是观战弟子。
立于峰峦之间，虽不是每人皆望得见停云楼那精采纷呈的武魁比试，消息却不比轻捷的风声传递更慢。举园皆知，昔年决兵堂主张恒贞的独子彭文焕，艺成下山，初展锋芒，胜了去年武魁刘银蔷。
最后一关乃是剑灵比试。此乃近十年来首次恢复剑灵比试，半多弟子不知其如何进行，焦急等待之中，停云楼却始终毫无动静。人群中一鞍白马，灵活穿行，马上女子于灯火摇曳下云鬟雾鬓，衣白胜雪，引来不少瞩目。
募地高楼灯火俱灭，观战弟子尚未回过神来，只听豁然一声大响，半空之中，一条如纸凫般的影子如弹丸流星般直坠而下！无数惊呼同时响起：“啊呀！坠楼了！”“有人跌下来了！”
清云女弟子极多，惊叫起来，声势也是不小。可坠楼之势那样猛烈，谁敢稍捋其锋，围在停云楼下一圈众人反而纷纷向后退开。
白马前蹄人立，希律律一声长鸣，马上人离鞍飞出，雪白衣袂如云飘舞。迎着那坠楼人影横推一掌，消去直坠的惯性，随即闪电般现于一掌横推的方向，伸手抱住坠楼孩子。
惊呼犹未了，代之一阵长长的庆幸的舒缓如风卷过。几乎差不多的时候，一条灰色身影亦从楼上跃下，粗眉大眼，略见稚气，是那初得武魁的彭文焕。
顶楼灯烛重新点亮，招呼白衣女子抱着浑身发抖的孩子上楼，众人团团围上。白衣女子一一见过，目光落于那热闹边缘之外的疏淡人儿身上，泪盈双睫，一屈膝跪下：“慧姨！”
沈慧薇拉她起来，含笑低声：“回来就好，回来就好。”
不语犹可，白衣女子顿时失声。
“是啊，回来就好。”谢红菁不动声色，说，“云儿，若非你在楼下，这孩子可就没救了。”
白衣女子拭泪微笑：“仅是巧合。”
许绫颜抱着那一动不动的小孩，担忧地说：“这孩子，太受惊吓，这会子还不醒。”
白衣女子移步近前，含笑说：“我来看看。”伸手在她腋下一拍，笑道：“再不醒我就挠痒痒啦。”妍雪禁不住，咯咯直笑着从许绫颜怀中蹿出：“我不过累了，想要绫夫人多抱一会。”
沈慧薇搂住她，低声笑道：“怎么这样无礼，快谢谢文大姐姐救你。”
妍雪依在她怀中，神气慵懒却又灵动，笑道：“文大姐姐？就是慧姨先前知你回来，高兴得饭也吃不下，觉也睡不稳，盼星星盼月亮一般的文锦云，文大姐姐？”
沈慧薇失笑，无奈地道：“小坏蛋，只管胡说八道。一句话到你嘴里，必然变成十句来说。”
华妍雪没一刻闲得住，在沈慧薇怀里呆了不久，又蹦蹦跳跳的去至层楼一边，弯下腰细看。——一排朱红栅栏，少了数根，刚才随她一同坠下去。沈慧薇担心道：“小妍，别在那边。”不由分说地将她扯了回来，“还嫌不足么？你给我好生呆着。”
妍雪笑道：“不怕，就那几根是废的。其它全是好的。真是想不到呢，这停云楼是金玉其外中看不中用的，都成朽木了。方夫人，我猜这座楼定是你造的，偷懒失修哦。幸好是藏珠子的地方坏了，要是刚才我们看比赛的那一边坏了，哈，刘师姐和彭师哥就不比登楼了，比在下面救人，谁比文大姐姐更厉害些。”
矛头竟直指方珂兰。只因方珂兰主管程事，虽不亲自管到这些琐碎细节，若论起“失修”的责任，的确属于其职责范围，脸色不禁微微一变。
“一场虚惊，转忧作喜。”
谢红菁不动声色地道：“锦云回园，武魁出选，小妍找到明珠藏处，无愧本年剑灵之首。来来，为锦云洗尘，也给小妍压惊，我们下楼去。”
筵开锦绣，褥设芙蓉。通犀堂衣香鬓影，杯觞交错，唯那女子文锦云白衣素绫，在这金银焕彩珠宝争辉的环境里，甚是瞩目。人人都去抱抱她，问问她，示一示关切抑或别后情，她有问必答，不失却任何礼数，却也不见得有多少亲热。
沈慧薇远远的痴痴的望着她，眼中悲欣交加，几乎已将坠下泪来。这情形落在妍雪眼里，直是惊心动魄。
通犀堂外，火树琪花，照彻连云岭半边山廊，乐舞蹁跹，清歌细乐，处处点缀新奇，铺列绮靡，在那至极处的繁华里，有人悄然隐立，遥望灯火阑珊处。那是个身披名贵狐裘的青年男子，俊眉斜飞，额覆一块光华夺目的宝石，映衬得目光清亮而锐利，唇际笑意隐约，神色间却有依稀的迟疑。
席终人散，文锦云伴沈慧薇回冰衍。而妍雪经适才坠楼之惊，颇有余悸，就安排她跟着芷蕾重回阔别大半年之久的语莺别院。
华妍雪席间饮了两杯酒，烛光下两颊酡红，燥热难当，把脸颊挨着引枕以取其凉意，芷蕾也好不到哪里去，两人有一句没一句的聊。不觉提到那初来乍到的女子。自从慧姨生辰第一次听闻那个名字，二人于她的身世、来历，至今一无所知。从今天情形来看，她与清云关系极深、且从前不无芥蒂是难免的了。妍雪懒洋洋地道：“芷蕾，清云好似一个大湖，表面风光旖旎，湖底下藏了许多暗流。我是顺着湖水漂流的一片叶子，飘啊飘的不小心就飘到了漩涡之中，别人不说暗流危险，反而怪我你为何要到此地来？”
芷蕾笑道：“你也是多心，并没人这样说你。”
妍雪迷迷糊糊地道：“没有么？等着瞧罢了……”
这一句话越说越低，终至杳无声息，芷蕾答了一句，不闻她回音，乃探身来看，只见呼吸细细，已然沉酣。她笑了笑，也就阖目而眠。
被人推醒之时，恰好樵楼送出四更，妍雪把手指竖起置于她唇上，低笑：“去看看那道漩涡。”
芷蕾不语，但知不依她是不成的，睡眼惺忪的爬起来，经冷水浸面，方清醒了些，横目视之：“好一个随波漂流，好无辜的不小心啊。”妍雪嘻嘻而笑。
悄悄来到冰衍院，等待着冰衍后门微开一线，两条淡素的影子似两片轻云。后面那年轻女子，更是一袭白得醒目，黑夜里无需辨认，便可轻松跟上。
渡清流，越石栏，涉水缘山，猛然间亭阁绰约，这所院子竟是倚山而建。施华诧异相望，若非有此机缘巧合，又怎能发现这个地点虽不隐秘，但有意被遮掩了起来的所在？内园东部繁胜地，更想不到有此孤清去处。
青苔小径直通院门，庭前无人，显然已经进去了。施华只得躲在外边，天冷露重，两人衣裙很快为露水浸湿，瑟瑟而抖。曙色微透，两人见到了寂寂长门之上，落着一具重锁，在晨曦中冷光闪烁；视线上移，高悬三字：“萧鸿院。”
进去的两人始终没有出来。施华不敢轻举妄动，天亮以前，又悄悄溜回了语莺院。
华妍雪受了昨日一场惊吓，大早起又冷到了，当时就有些不受用，体温不很正常。芷蕾要她歇一天，她不肯，草草用了些点心，回藤阴学苑去了。芷蕾百无聊赖，和衣倒回床上。
上午日光晴好，透过绿窗暖洋洋地照在身上，她意识迷糊，半梦半醒，直至一股冰冷突然裹住了她的身体。
好冷。
天色竟尔变了。阴云密布，朔风挟着雨雪的凛冽卷地而来。但觉手足似冰。
补睡了半日，这时再也躺不住。想了想，把年来贴身所挂的玉璧取下，系在衣襟外面的丝绦之上，打个丁香活结。然后套上一件银鼠皮袄，丫环玲珑见她有出门的意思，拿了衣雪斗篷过来替她穿上，道：“外面下起雪珠来了呢。”
果然。寒流挟带着雨雪，风卷残云。施芷蕾先到藤阴学苑，问知妍雪早和旭蓝出去了，——似乎是和那个武魁彭文焕在一起。她想了想，闲闲笑道：“这早晚还不回来，也许他们直接去冰衍院了？”
她再向冰衍院而来。在外徘徊了一下，忽听内间响动，见一个着杏子红衫的女郎冲出，一只手半掩脸庞，头也不抬地往前疾奔。在她后面，紧随一白衣貂裘的青年，步致是紧跟着的，神情却不见得如何紧张，电光般的眼睛在芷蕾身上一扫，也匆匆过去了。芷蕾认得前面一个，正是停云楼上争夺武魁的刘银蔷，昨日是那般风光，输了阵亦自满面春风，为何今日如此失常？
在门口稍一留伫，便教翠合见着了，忙笑打帘子招呼进来：“施姑娘。”
芷蕾问：“小妍在不在？”
“华姑娘？……她不在啊？”
芷蕾正想着如何答言，忽见偏厅开了门，蓝裳女子倚门而站：“芷蕾，小妍没来。下雨了，进来暖暖身子罢。”
芷蕾微微笑了笑，依言走入。室内光线昏暗，临近榻前，已生起火炉。淡淡熏香溢出，散去烟味。她随口解释不请自来的缘由：
“小妍有点发烧，我不放心，去学苑找她，可听说她到这里来了。”
沈慧薇扶着门，道：“哦，我也是听说她病了，今儿不来了。连阿蓝也没来。”
芷蕾贝齿轻轻一咬下唇，浅浅笑道：“阿蓝确也不在。这两个人，必定是找了借口溜到哪里去玩了，碰上雨雪，活该冻他们一冻。”
说着低头去解身上斗篷的扣子，一边的文锦云起身替她解下鹤氅雪帽，里面的银鼠皮袄，也帮她脱去，皮袄很紧身，掣住袖子向外拉了两下，就听“当”的一声，她身上挂着的一物掉落在地。
文锦云俯身捡起，盯着玉璧瞧了一会。——那是一方望之极端华贵的圆形玉璧，光华莹润，若有宝光护身流动，上面刻有龙凤花纹。玉璧正面，映着炉火的光，清清楚楚地映出两个字来：“冰衍。”
芷蕾问道：“文大姐姐，你是否见过这块玉？”
文锦云微笑：“没有。”
芷蕾把玉璧接了过来，说道：“可我一直很奇怪。”
沈慧薇慢慢地开了口：“芷蕾，奇怪什么？”
芷蕾微笑着双手奉上：“你看看。”
沈慧薇不接，反而向后退了一步。
芷蕾并不相强，说道：“慧夫人，我原先就想问，可老是忘记。玉上的字，和你冰衍院的题匾，是一个人写的么？”
沈慧薇脸色变得苍白，苦笑道：“是。”
“是谁写的？”
“是我的笔迹，自然是我写的。”艰难吐出这一句话，沈慧薇全身力气似已用完，颓然跌坐。
芷蕾目不稍瞬地盯住她，分明还有许多疑问，神情却缓缓松弛下来，轻轻一笑，简单地说：“哦，原来如此。”
年少的女孩歪过头，脸上复现淡漠而又稚气的表情，说：“大姐姐，帮我系一下。”
沈慧薇泥塑木雕一般的坐着，恍若全未看到文锦云惊疑重重的眼角余光，替芷蕾打上丁香结时双手轻微的颤动，直至系好，方涩声低语：“芷蕾，玉和璧，乃是不世奇珍，你需得好好保管，切莫再轻易掉落。”
“玉和璧？明